荒唐的日子雖然無聊，卻能讓人忘卻煩惱，只是好景不長，過不了幾天，周義突然收到京城傳來消息，英帝竟然明發聖旨，責他未經請示，便擅調兵馬，罰俸半年外，還遣派陳閣老立即前來晉州面斥，周義不禁大是沮喪，坐立不安，連胡鬧的心情也沒有了。
渡日如年般過了十多天，便收到陳閣老抵達的消息，周義趕忙出城相迎，接回王府。
陳閣老沒有耽擱，立即當眾宣讀聖旨，果然不留半點情臉，罵得狗血淋頭，周義欲辯無詞，唯有委屈地俯首請罪。
幸好大罵完畢後，英帝倒沒有忘記此仗大獲全勝，雖然只是寥寥稱讚幾句，總算使周義心裡好過了一點。
奇怪的是到了最後，英帝竟然下令國庫撥出五萬兩黃金，參戰的軍士每人賞金一兩，還著周義奏呈立功將士的名單，以備另行封賞，結果是只有周義獲罪，遠征大軍卻是人人有賞。
傳旨完畢後，陳閣老當是明白周義心裡窩火，隨即拉著他走進內堂，摒退左右，然後說：「有密旨。」
「臣接旨。」周義心中一凜，趕忙下跪道。
「皇上口諭，晉王不必行禮，起來說話。」凍閣老雙手扶起道。
「謝父皇。」周義還是恭恭敬敬地行了禮，才站了起來，瞧得陳閣老暗暗點頭。
「晉王，剛才那通聖旨，明是給你，其實是給寧王，聖上請你不要放在心上。」陳閣老正色道。
「什麼？」周義愕然道。
「你可知道月前寧王突然領兵渡江，妄圖進攻平城，結果途中遇伏，損折了五千人馬和數十艘戰船嗎？」陳閣老沉聲道。
「不會吧，我怎會不知道的。」周義難以置信道，暗道自己月前雖然正在前往色毒途中，但是如此大事，別說安插在寧州的暗探，就是京中同道友好，也會飛報軍前，怎會蒙在鼓裡。
「別說你不知道，就是聖上，也是知道不久，而且寧王至今也沒有上表奏告。」陳閣老歎道。「不會是謠言吧，如此大事，三弟豈敢不奏告父王……」周義脫口而出道，旋念陳閣老說得如此確鑿，當然有證有據，就是錯報也不可能的。
「當是害怕獲罪，他不僅沒有奏告，還嚴令不淮洩露，否則以洩露軍情治罪，以為這樣便可以瞞過去了。」陳閣老悻聲道，洩露軍情是死罪，誰敢胡說。
「那麼父皇怎會知道的……」周義奇道。
「是南邊送回來的情報。」陳閣老答道。
「宋元索當然大事宣揚了。」周義點頭道。
「不，恰恰相反，宋元索哼也沒哼一句。」陳閣老搖頭道。
「為什麼？」周義莫名其妙道。
「聖上相信他現在不想把事情鬧大，逼得我們興兵復仇，更不想我們走馬換將。」陳閣老低聲道。
「對，有道理！」周義若有所悟，改口問道：「父皇既然知道，為什麼不給三弟直接下旨，卻要罵到我的頭上？」
「皇上是殺雞……不，是指桑罵槐……望寧王知道檢點，也是惑敵之計。」陳閣老找不到合適的說話，有點著急地從懷裡掏出一張紙片說：「其實皇上接到你出兵的密摺後，已經私下和我說你能當機立斷，甚是難得，至於罰俸一事，只是讓別人看的，還著我帶來這個賞你。」
周義接過紙片一看，卻是一張五萬兩的銀票，是抵兩年俸祿，暗道以父王出手，可說是重賞了，但是自己年中給大臣送禮，也不只此數，怎會放在眼內，推辭道：「事實此事兒臣也是魯莽，罰俸也是應該的，還望閣老代覆父皇，孩兒願意領罰。」「此事萬萬不可，你要是不要，便是抗旨，老臣也難逃罪貴的。」陳閣老擺手道。
周義推辭不得，唯有收下，說：「如果三弟因此而知道檢點，我受點委屈也沒關係的。」
「不知道也沒問題，皇上已經決定換將了。」陳閣老神秘地說。
「換將？」周義心裡狂跳，忍不住問道：「換上那一個？」「除了你，還有誰能當此重任。」陳閣老笑道：「皇上問你，招兵的事辦得如何？」「已經七七八八了。」周義壓下心中的興奮答道，暗念這個陳閣老知道的不少，看來父皇對他信任有加，倒不枉自己費盡心機，還娶了他的醜怪女兒為妻了。
「聖上命你盡快微服上京面聖，同時命人率領五萬精兵，前往徐州候命。」陳閣老朗聲道。「徐州？」周義皺眉道，暗念難道英帝已經知道州牧徐不同是自己的黨羽。「不錯，本該去青州的，但是那裡靠近寧州，當有宋元索的細作，一定瞞不過他的。」陳閣老點頭道。「父皇真是算無遺策。」周義心裡稍安，佩服似的說。
「至於聖上前些時在襄州微集的五萬新兵，成軍後，也是遣往徐州接受訓練，供你差遣的。」陳閣老繼續說。
「明天我立即上京。」周義雄心煥發道。
「此事至關機密，就是至親骨肉，也不能洩漏的。」陳閣老告誡道。
「至親骨肉？」周義發覺陳閣老話中有話，好像別有所指，故意裝傻扮譜道。
「晉王，雖說不招人妒是庸才，但是你屢立大功，鋒芒畢露，現在又肩負重任，難免有人多心，故意為難的，萬事也要小心為上。」陳閣老正色道。
「什麼人和我為難？」周義追問道，就算陳閣老不說，也知道那人一定是太子。
「這是王爺的家事，老夫豈敢置喙。」陳閣老歎氣道：「不過，王爺可知道去年你遠征色毒的軍費，剛剛才獲准報銷嗎？」
「是嗎？我倒沒有留意。」周義暗叫不妙道，原來報銷軍費時，曾經做了手腳，侵吞了三十萬兩銀子，卻以為是天衣無縫，不會露出馬腳，而且遠征歸來後，四處奔波，忙得不可開交，報銷之事全由監軍袁業料理，想不到竟然出了紕漏。
「戶部主事郭容存心留難，吹毛求疵，與監軍袁業鬧得很是厲害，後來還鬧到皇上那裡，沒料他竟然會取來卷宗，親自審核，發覺郭容處理不當，才准予報銷。」陳閣老道。
「這個郭容怎麼如此糊塗。」周義舒了一口氣，罵道。
「他不是糊塗，後來我查出他的兒子獲太子保薦為官，也許是感恩圖報吧。」陳閣老冷笑道。
「是太子？！」周義慨然長歎道：「他喜歡怎樣便怎樣吧，我自己問心無愧便是。」
「王爺映映大度，果然是仁厚君子！」陳閣老讚歎一聲，道：「你也無需擔心，皇上知道這事後，罵了太子一頓，然後親自免去郭容兒子的官職，還把郭容流放魯州，以作警戒。」
「什麼人接管郭容之職？」周義好奇地問。
「是莫太常。」陳閣老答道。
「我真不明白，太子為什麼要為難我。」周義煩惱似的說，心裡卻是歡喜極了，暗念以後可要記著多報一點軍費了。
「也許是心裡不踏實吧。」陳閣老脫口而出道。
「什麼不踏實？」周義心裡一震，追問道。
「老夫已經說得太多了，多說無益，只要王爺實心辦事，聖上自會作主的。」陳閣老緘口不言道。
「多蒙老人家指點，小王感激不盡，他日自當湧泉以報。」周義識趣地不再追問，暗念看來這個老頭子可不簡單，可要在他身上多做功夫了。
與陳閣老密詳談後，周義的心情好了許多，趕忙找來李漢，下達了一連串的命令，其中包括購買時新衣料，著人送交安琪，然後便挑了幾個武功高強的侍衛，秘密赴京。
陣閣老沒有與周義一道走，除了遠來勞頓，打算休息兩天再上路外。原來還要往襄州督促州牧丁壽微召新兵。
周義急著面聖，走了捷徑，日夜趕路，馬不停蹄，京師在望時，途經一個樹林時，卻聽到林裡傳來慘叫的聲音，遂與隨行的親衛策馬進去，及時看見幾個黑衣蒙臉人，揮刀殺了兩個看來是過路客商的漢子。
「拿下這些無法無天的狗賊！」周義怒喝一聲，揮鞭一指，親衛便要上去拿人。
「王爺，是我們。」領頭的蒙臉人揭開頭上黑巾，其他幾人也紛紛傚尤，想不到是魏子雪和幾個留在京裡幫忙的親衛。
「他們是什麼人？誰要你們動手的？」周義看了地上的兩具屍首一眼，皺眉問道。
本來打算拿人的親衛也認得魏子雪等是自己人，當然不會動手，還下馬問好。
「是袁業袁大人吩咐的。」魏子雪報告道：「他們是郭容的親信，在戶部辦事，發現一筆糧草的帳目不對，現任主事莫大人不予理會，他們便打算追上正在前往魯州的郭容告密，為免多生枝節，袁大人便著我們斬草除根。」
「該死。」周義冷哼道：「埋了他們吧。」
「慢著，看看他們身上有什麼？」魏子雪制止道，兩個殺手立即動手搜索，從屍首身上找出了一疊紙片。
周義接過一看，卻是周軍進入色毒後的膳食帳目，暗叫慚愧，把帳目交給魏子雪道：「毀了吧。」
原來大次遠征色毒時，救出洛兀後，周軍的糧草便全由洛兀供應，後來賞銀軍晌也無需花費大周分毫，回來後，周義卻依例報銷，中飽私囊，當是給這兩個死人看出破綻。
「王爺怎麼突然上京？」魏子雪動手燒燬帳目時，問道。
「我奉命面聖。」周義答道，魏子雪是親信中的親信，自然不用隱瞞了。
「我本道辦妥此事後，便回去向你報告的。」魏子雪笑道。
「報告什麼？可是找到那個賤人的狐狸尾巴？」周義問道，口裡的賤人卻是太子妃瑤仙。
「還沒有。」魏子雪搖搖頭，忽地目露異色，支吾道：「京中最近出了很多事，我是打算回去面稟，順道送信的。」
「送什麼信？」周義冷哼道。
魏子雪沒有回答，臉色一沉，寒聲喝道：「什麼人鬼鬼祟祟地躲在樹後？」眾人大吃一驚，舉頭目注魏子雪說話的方向，那兩個正在挖掘土坑用來埋葬屍體的殺手也住手不挖，嚴陣以待。
「你們殺了什麼人？」一個身穿彩藍勁裝，背負長劍的女孩子從樹後俏生生地現身，發出悅耳動聽的聲音說。
「不過是兩個剪徑的毛賊吧。」周義笑嘻嘻地打量著這個突然出現的女郎說。
也難怪周義失態的，原來這個女郎她長得很漂亮，眉目如畫，鼻如懸膽，唇若塗脂，一雙大眼睛靈動晶瑩，眼珠好像兩顆閃亮的黑珍珠，此刻臉罩寒霜，更添幾分冷艷。
「賊喊捉賊，晉王周義果然不是好東西。」女郎冷哼道。
「你認得我？」周義奇道。
「王爺，她便是俞學士的獨女玄霜。」魏子雪小聲道。
「俞玄霜麼？！」周義記起了，當日父皇挑了兩個女子給自己選擇為妻。其中一個便是俞玄霜，聞說她在京裡艷壓群芳，可惜與太子妃瑤仙友好。才挑了陳閣老的女兒，想不到果然是個罕見的美人兒，於是裝起笑臉道：「原來是俞小姐，小王有禮了，這兩個賊子不識死活，是他們倒霉吧。」
「別嬉皮笑臉，本小姐不吃這一套的。」俞玄霜冷笑一聲，指著魏子雪等人道：「也不用以為能欺騙本小姐，他們幾個徒步而來，手上只有兵刃，不像你們乘馬，看來還走了不少路，分明是倆伙人，這兩個小毛賊敢碰你們嗎？」
「晉王是何等樣人，殺個把毛賊還要騙你麼？」魏子雪曬道。
「誰不知晉王是個假仁假義的偽君子？！」俞玄霜冷笑道。
周義心裡氣惱，看來在瑤仙那裡聽到許多自己的壞話，更不知道她來了多久，聽到多少秘密，不禁惡向膽邊生，喝道：「拿下這個妮子，讓我問問大學士俞光是怎樣教女的。」
「想殺人滅口麼？本小姐便讓你開一下眼界！」俞玄霜抽出背上長劍道。
「大膽，竟然在晉王面前拔劍？」魏子雪冷哼一聲，搶步上前，伸手便要奪下俞玄霜的寶劍。
俞玄霜不慌不忙，劍光暴長，便朝著魏子雪的手腕削下。
魏子雪本來沒有把俞玄霜放在眼裡的，只道一招便能奪下長劍，再擒下來，聽候周義發落的，沒料她的劍招精妙，矯若游龍，內功更是不弱，愈打愈是心驚肉跳，雖然不致險象橫生，卻是左支右絀，有幾次便要拔出武器招架。
周義也是大吃一驚，有點難以置信，暗念魏子雪是自己手下的第一高手，以他如此高明的身手，不僅不能制住這個小女孩，還守多攻少，好像落入下風。
俞玄霜亦想不到周義手下會有這樣的高手，儘管夷然不懼，可是看見其他的漢子躍躍欲試，明白好漢不敵人多，心念電轉，電光火石的急刺三劍，迫開了魏於雪，然後跳出戰圈，冷笑道：「多行不義必自斃，你好自為之。」說畢便揚長而去。
「王爺，可要追嗎？」魏子雪喘了一口氣，問道。
「算了。」周義暗念如不一擁而上，恐怕制不住她，而且就是拿下了她，天子腳下，也不能胡來，頹然道：「不知道她聽到了多少？」
「沒有多少的。她進入十丈範圍時，便給我發現了，十丈以外，該聽不到我們說話。」魏子雪答道。
「俞光好像不懂武功的，怎麼他的女兒如此厲害？」周義怔道。
「屬下倒沒有留意此人，看來要查一下了。」魏子雪悻聲道。
「換個地方把屍體埋葬吧，別讓她回來找到什麼。」周義下令道。
「屬下使用化骨丹，便能毀屍滅跡。」湯卯兔取出兩校藥丸，丟在屍體的傷口裡，沒多久，兩具屍體便化成一灘黃水。
「義兒，為了統一大業，這一趟可委屈你了。」見到周義後，英帝劈頭便說道。
「父皇言重了，不痛不癢的，算什麼委屈。」周義誠懇地說：「就是有，個人榮辱，怎能與國家興亡相提並論。」
「幸好還有你給為父分憂……」英帝感慨地說，可是說了一句，便不再說下去，改口道：「陳閣老可有告訴你，我想你領兵伐宋嗎？」
「有的，只是孩兒德薄能鮮，恐怕難當大任。」周義謙遜地說。
「除了你，還有能完成為父的心願？」英帝冷哼道：「告訴我，你要多少時間才能出兵？」
「此事可緩可急，要看父皇的旨意。」周義早有準備說。
「此話怎講？」英帝問道。
「現在色毒臣服，五弟又與黑山關係不錯，不虞外寇入侵，我們可以動員全國之力伐宋，快則三月，遲則半年，便能調動三五十萬兵馬和糧草器具，那時甘露湖亦該建成足夠的船隻，供我軍渡江，展開攻擊。」周義答道。
「那麼最快也要半年才能出兵嗎？」英帝問道。
「是的，可是兒臣以為如果急著出兵，傷亡必定不少，也難有必勝的把握。」周義點頭道。
「為什麼？」英帝皺眉道。
「關鍵是在宋元索，兒臣對此人知道得愈多，愈覺他深不可測，要是準備不足，勝負實難逆料。」周義歎氣道。
「要準備什麼？」英帝問進。
「我們雖然沒有外患，卻有內憂，第一步是要肅清宋元索派往本朝的細作內奸，二是加緊打探他的實力，以防有意外之變。」周義正色道。
「內憂就是紅蓮教，獸戲團，還有瑤仙嗎？」英帝悻聲道，看來他也認定太子妃瑤仙就是宋元索派來的奸細。
「這些是我們知道的，也許還有人潛伏左右，不能掉以輕心的。」周義點頭道。
「至於宋元索此人……」英帝歎了一口氣道：「就像你說那樣，知道的愈多，愈發覺他甚是難纏，莫測高深。」
「其實也無需過慮的，但是多算勝少算……」周義詳細道出他的計劃！
「就依你的計劃進行，聯也許你便宜行事，不用事事請示了。」英帝點頭不迭道。
「兒臣還有一個顧慮。」周義沉吟道：「父皇就是要換將，也要找一個像樣的借口，以免宋元索生疑，徒生枝節。」
「會有借口的。」英帝神秘地說：「你多等些日子吧。」
「是。」周義點頭道：「那麼三弟……？」
「他自以為是，傲慢輕敵，屢勸不聽，還累了數千士卒性命，豈能不作懲處。」帝惱道：「你別理他了，我自有主意。」
「兒臣不敢。」周義心裡暗喜，看來該能除去這塊絆腳石了。
「其實你也不是沒有缺點的。」英帝歎氣道：「人說慈不掌兵，你卻像為父一樣，心慈手軟，如何能成大事？」
「兒臣天性如此，也真是沒辦法，不過一定會緊記父皇教誨，努力硬起心腸的。」
周義苦笑道，暗裡卻是大喜過望，看來自己的辛苦造作，終於有收穫了。
「還有呀……」說到這裡，丁皇后走了進來，不滿似的說：「娘不罵你可不行，你的兄弟人人好色如命，至今已是兒女成群，你卻沒有子嗣，如何……」「如何能夠開枝散葉？」英帝冷哼一聲，打斷丁皇后的說話道：「你就找不到合意的女子為妻，也可以多生孩子的。」
「對，你與別人不同，娘是不許別人先納妾的，你卻是例外。」丁皇后嚷道：「禮兒在寧州不是有一幢百花樓麼？去到那裡時，你可以接收過來的，多生孩子。」
「孩兒遵命便是。」周義點頭答應道。
「京中的好女孩其實很多，你有空便四出逛逛，往人家裡串門子，看上哪個，便回來告訴我，娘會給你作主的。」丁皇后心急地說。
「這一趟可不行，義兒是秘密進京，豈能四處亂跑。」英帝搖頭道。
「本來是的，可是兒臣進京時，在城外碰上了俞玄霜，看來已經不是秘密了。」周義乘機道出經過，以免有人進讒。
「不是秘密便不是秘密，義兒進京省親還要守秘嗎？你便光明正大的周圍遊玩，就算是辛苦了許久，進京休養吧。」丁皇后冷笑道。
「你懂些什麼。」英帝罵了一句，點頭道：「算了，你便委屈一點，裝作入京請罪，給為父多罵幾句，投閒置散一些日子，等候調職，至於晉州，便依你所議，讓李漢真除州牧之職吧。」
「是，謝父皇成全。」周義喜道。
「那個俞玄霜長得美嗎？剛才為娘的保證可不包括她的，一個女孩子整天在外亂跑，可不是什麼好東西，真不知道俞光怎樣教女兒的。」丁皇后嘀咕道。
「俞學士儒雅風流，文質彬彬，好像不懂武功，真看不出女兒的武藝卻是不俗。」周義心念一動，說。
「你和她動手了麼？」英帝問道。
「沒有，只是隨行的衛士和她過了幾招吧。」周義答道，可沒有道出動手的是魏子雪。
「她其實不是俞光的親生女兒……」英帝看了丁皇后一眼說：「以前我沒有告訴你，是不想你胡說八道。」
「我什麼時候胡說八道了？」丁皇后憤然道：「你明知她不是什麼好出身，還讓義兒選她為妃，是想害死兒子嗎？」
「她本來是南方百樂城城主的小女兒，百樂城為宋元索吞併後，乳母帶著她逃到這裡，七歲時，碰上俞光，俞光喜歡的不得了，才把她收作女兒，出身不是不好的。」英帝解釋道。
「城主的女兒？也許是叫化子出身的。」丁皇后冷笑道。
「我見過她的乳母，也看過百樂城城主留下的遺書，怎會有假。」英帝曬道。
「如果她是好出身，性子會這麼野嗎？整天在外亂跑，還與瑤仙那個小婊子混在一起？想不到還懂武功，可不知是那個野男人教她的。」丁皇后罵道。
「她的乳母也是武林中人，該是她教的。」英帝沒有理會皇后，思索著說。
「可靠麼？」周義問道。
「許多年前，我曾經派人監視她的行蹤，發覺她很是安份，卻把宋元索恨之入骨，罵他的時候，甚是惡毒，我也從她那裡得到了許多宋無索的情報，應該可靠的。」英帝點頭道。
「無論如何，我也不許義兒娶她為妻的。」丁皇后憤然道。
「她雖然有幾分姿色，卻不像賢妻良母，孩兒怎會娶她。」周義失笑道。
「就是當妾侍也不行，大不了當作丫頭，專門用來生孩子吧。」丁皇后大笑道。
「是。」周義笑道，暗念這個主意也不錯。
「胡鬧！」英帝罵了一句，說：「京師的好山好水不少，你也可以趁空四處走走的。」
「東門的松鶴樓便不用去了，那裡三教九流，龍蛇混雜，就是要去，也要多帶侍衛。」丁皇后關懷地說。
「那裡只是繁盛吧，不是這麼糟糕的。，英帝緬懷往事道：」只是沒有當年西山的松鶴樓那麼清靜吧。「
「聽說俞玄霜常往東門松鶴樓跑，那裡會是什麼好地方麼？」丁皇后冷笑道。
「西山也有松鶴樓麼？」周義心中一動，問道。
「現在沒有了，松鶴樓的老闆贊廿年前把松鶴樓搬到東門，生意便好的不得了了。」英帝笑道。
「原來如此。」周義若有所悟道，看來丁庭威是去錯了地方，才與老妻姚賽娥失之交臂，不知道這個姚賽娥會不會還在那裡等候，要是在的話……周義的頭驀地好像大了許多。
在魏子雪和湯卯兔的陪同下，周義裝成遊山的學子，前往西山松鶴樓的舊址。
儘管不敢想像如何與一個老婆子合藉雙修，周義還是決定走一趟，看看姚賽娥是不是在那裡，要是不在，多想也是無益的。
雖說多想無益，偶然碰上老婆子或是年紀大一點的女人時，周義便生出恐怖的感覺，其中有一個老乞婆，還使他差點轉身便走，因為念到姚賽娥遠道而來，無親無故，行乞為生似乎是必然的選擇。
行行重行行，周義等快要抵達目的地時，沒料冤家路窄，竟然碰上俞玄霜正從來路下來。
「你來這裡幹麼？」俞玄霜愕然道。
「普天之下，莫非王土，姑娘能來，小王也能來的。」周義冷笑道，看她一身翠綠衣褲，英氣勃勃，剛勁中卻更見嫵媚動人，端的是難得的關人兒，可惜臉罩寒霜，柳眉帶煞，要不使出霹靂手段，恐難使她就範。
俞玄霜不禁語塞，臉上奇怪地忽紅忽白，還似欲言又止，最後卻是冷哼一聲，不再看周義一眼，逃跑似的邁步而去。
「總有一天，我會要你好看的！」周義目送俞玄霜的背影，牙癢癢地說。
「王爺，薔薇有刺，此女大不簡單，小心為上呀。」魏子雪是周義的心腹，說話沒有什麼避忌。
「我知道的。」周義歎氣道：「如果在晉州……」魏子雪等當然明白，要是在晉州，他們便要有活可干了，周義一定會不擇手段，得到此女，秘宮裡又會再添美女。
周義等再往前走，走了一會，便來到松鶴樓的舊址，那兒己是一片傾垣敗瓦，看來已經荒廢了許久。
「奇怪……」周義沉吟道。
「王爺，松鶴樓荒廢了廿年，自然是這樣了，有什麼奇怪的？」湯卯兔不明所以道。
「這裡什麼也沒有，那妮子上來幹麼？」周義不解道。
「那邊還有一間小屋。」魏子雪指著遠處的木屋說：「看來還有人居住。」
「我們過去看看。」周義毅然道。
三人走了過去，周義看見門頭掛著一朵鮮艷的紅花，不由心裡狂跳，暗道難道找對了地方。
「什麼人？」周義還沒有決定打門，門裡卻有一把蒼老的聲音問道。
「我……我是來找人的。」周義暗念是福不是禍，是禍躲不過，從懷裡取出紅花，別在胸前，鼓起勇氣道。
「找什麼人？」木門倏地打開，一個手拄枴杖，雞皮鶴髮的老婆子現身問道。
「我是找……找姓姚的。」周義咬一咬牙，道。
「誰找姓姚的？」老婆子兩眼炯炯發光，目注周義胸前的紅花說。
「丁庭威！」周義朗聲道。
「他……他為什麼不來？」老婆子顫聲說。
「他死了。」周義道。
「死了，真是死了！」老婆子從衣領裡掏出半邊掛在頸項的玉珮，悲聲道：「他有沒有留下什麼東西？」
「有的。」周義從懷裡取出於庭威留下來，用作信物的半邊玉珮，交與老婆子道，可以肯定她便是姚賽娥了。
老婆子把兩邊玉珮合在一起，證實無訛後，問道：「你是什麼人？」「我是晉王周義。」周義反問道：「那麼你又是什麼人？」「原來是你。」老婆子抬頭打量著周義說：「我便是姚賽娥，你是在那裡碰上他的！」
「色毒。」周義也不隱瞞，扼要地道出丁庭威怎樣逃到色毒，當上了安琪的師父，如何請自己尋找姚賽蛾的經過。
「他還有什麼交給你？」姚賽娥問道。
「還有半本秘笈。」周義沉聲道。
「我們進去再說吧。」姚賽娥舒了口氣道。
事已至此，也不容周義猶疑了，遂著魏子雪等在屋外等候，然援獨自走進姚賽娥的屋子。
屋裡的佈置很是簡陋，只有一桌一床，也有一些日常用品，而且殘破異常，幸好尚算乾淨，看來生活艱苦。
「你是什麼時候開始修習秘笈的？」兩人分賓主坐下後，姚賽娥有點緊張地問。
「我還沒有開始修習。」周義答道。
「什麼？！」
姚賽娥老臉變色，絕望地說：「那麼你如何能夠助我練成奇功，怎能殺掉宋元索。丁庭威，你真該死……完了……我是白費苦功了！」
「老人家，秘笈裡面記載的好像不是什麼正派武功……」周義吸懦道。
「不是又如何？武功只有高低之別，那有正邪之分，只有人分正邪，武功是沒有的！」姚賽娥尖叫道：「不要以為人人稱你賢王，你便是賢王了，你的眸子不正，額尖唇薄，分明是個大奸大惡之相，你縱是能騙得天下人，也騙不倒我的。」
「是嗎？」周義苦笑一聲，無辭以對，暗念此行上京真是倒霉透頂，俞玄霜在先，姚賽娥在後，先後給兩個女人罵得狗血淋頭，可不知行了什麼衰運。
「不對……」姚賽娥倏地出手，瘦骨嶙峋的手掌快如閃電地拿住周義的腕脈。
「你幹什麼？」周義驚叫道，想不到以自己的武功，也避不開這個老婆子一爪，心裡暗叫不妙。
「王爺……」魏子雪等當是聽到周義的叫聲，立即開門而進，看見周義落在姚賽娥手裡，齊聲怒喝道：「放手！」
「出去，如果我要傷他，他還能坐在這裡嗎？」姚賽娥罵道。
周義發覺這時姚賽娥手上傳出一縷真氣，直透丹田，碰上了丁庭威留在那裡的真氣後，便立即放手，看來不是有心傷人，鬆了一口氣道：「我沒事，你們退下吧。」魏子雪等看見姚賽娥已經放開了周義，暫時可保無虞，唯有依言退了出去。
「你為什麼騙我？」姚賽娥臉色轉霏道……
「在下真的還沒有開始修習的，丹田里的真氣，是丁庭威以傳功之法轉移過來的。」周義苦笑道。
「也行了！」姚賽娥喜上眉梢道：「你可知道怎樣才能練成這門曠絕古今，威力至大的內功嗎？」
「知道，可是……」周義臉有難色道，暗念要是自己不願意，可真擔心這個老婆子用強，那時不知自己會不會成為世上第一個給女人強姦的受害者了。
「這一趟可便宜你了。」姚賽娥大笑道。
「不，不行的！」周義以為這個老婆子己經決定與自己練功，不禁大急道，同時暗裡運功，以防不測。
「為什麼不行？」姚賽娥怒哼一聲，接著好像若有所悟，冷笑道：「別臭美了，你以為老婆子會希上你嗎？」
「是不是還有其他方法練功？」周義如釋重負道。
「不，一定要男女合藉雙修才能陰陽調和，使功力倍增，甚至天下無敵的。」姚賽娥搖頭道。
「那麼……？」周義躊躇道，暗念除了這個老婆子，看來還有其他女人習練這門奇功了。
「不錯，我有一個徒弟，但她是天下第一的醜八怪，比老婆子醜得多了。」姚賽娥詭笑道。
周義不禁冷了一截，旋念丁庭威夫婦習練這門奇功不過二十年光景，徒弟的年紀也該不會太大，人說十八無醜婦，只要不是這個老婆子，相價不會太難受的。
「怎麼樣？你想得到這門天下第一的武功麼？錯過了這個機會，後悔也遲了。」姚賽娥笑問道。
「好，我練！」周義答應道。
「老身果然沒有看錯，你真的是一個只要能夠達到目的，便可以不擇手段的奸雄。」姚賽娥大笑道。
「她在那裡？」周義不再造作，冷哼道。
「我還有條件的。」姚賽娥森然道。
「什麼條件？」周義問道。
「第一，我要你讓她親手殺掉宋元索，還要助她殺掉宋氏一族。」姚賽娥咬牙切齒道。
「她要是殺得了便殺吧。」周義哼道。
「單是她一人之力當然殺不了，聽說你即將領兵伐宋，得你之助，她便有機會了。」姚賽娥說。
「行。」周義點頭道，暗裡奇怪她怎會知道此事。
「第二，殺了宋元索後，我要你對她說出真相。」姚賽娥繼續說。
「什麼真相？」周義不解道。
「真相就是她其實是宋元索的女兒，當年我給宋元索逼得走投無路，冒死躲入宋宮，偶然找她們母女，我殺了她的娘後，便逃到這裡了。」姚賽娥一字一頓道。
「什麼？」周義失聲叫道。
「你如果答應，我還可以另外傳你一個制她之法，將來便不懼養虎為患了。」姚賽娥寒聲道。
「好，我答應，還有第三麼？」周義點頭道，暗念這個老婆子分明想自己斬革除根吧。
「第三是練功時……不，日常也是一樣，我要你盡情羞辱，折磨，糟蹋那個小賤人，別讓她活得痛快！」姚賽娥怨毒地說。
「她怎會答應？」周義曬道，明白姚賽娥把宋元索恨之入骨，要把滿腔怨憤在他的女兒身上發洩。
「她會的。」姚賽娥瘋狂似的笑道：「這些年來，我花了不少心血，使她恨死了宋元索，只要能夠殺掉宋元索，要她幹什麼也行的。」「真的嗎？」周義難以置信道。
「怎麼不真！她知道你會領兵伐宋後，曾動念隨你一起出征，只是武功未成，碰上宋元索亦是送死，也知道你是個卑鄙小人，才放棄了這個打算。」姚賽娥冷哼道。
「如果是真的，可以讓她給我為奴的。」周義不怒反笑道。
「好主意！」姚賽娥拍手笑道。，「那麼要練多久才能練成？」周義問道。
「要看你們有多用功了，根據秘笈記載，習練一周天之數，便能使陰陽調和，功力倍增，如果你每天干她三次，三四個月便能練成了。」姚賽娥怪笑道。
「怎能每天三次？」周義苦笑道，暗道就是一天一次也叫人頭痛，幸好自己也不太著急。
「你就是能夠，她也未必吃得消的。」姚賽娥吃吃笑道。
「為什麼？」周義衝口而出道。
「一來她是處女之身，初經人事，難堪風狂雨暴，二來……」姚賽娥老臉一紅，取出兩片殘舊的紙片道：「你自己看吧。」
「處女之身麼……？」周義認得紙片也是從秘笈撕下來的，接過一看，頓時血脈沸騰地念道：「……女子習此功者，花芯茬弱，難堪風浪，每歡練功，高潮不斷，苦樂難分，無奈一經習練，便如附骨之蛆，勢必沉淪慾海，終身受害，有得必有失，慎之，慎之。」
「正是如此！」姚賽娥大笑道。
「落紅……原來落紅是這樣重要的嗎？」周義再看下去，雙眼放光道。
「沒有落紅，便不能大成了，記得要小心保管，留待日援之用。」姚賽娥正色道：「不過……」
「不過什麼？」周義追問道。
「她縱是練成，能不能取宋元索的狗命，還是未知之數。」姚賽娥長歎道。
「為什麼？」周義問道。
「這門奇功雖然厲害，但是威力有多大，其實還要看扎基的功夫有多深厚，她練功只有十五年時間，基礎及不上我那麼紮實，就是功力倍增，也沒有必勝的把握的。」姚賽娥解釋道。
「那怎麼辦？」周義有點著急道，害怕她會改變主意，親自練功，那可糟糕了。
「讓我想想，也許有辦法的。」姚賽娥沉吟道。
「什麼時候開始練功？」周義患得患失道。
「當然是愈快愈好。」姚賽娥好像有了決定，毅然道：「你回家後，預備淨室，明天午後，我便帶她上門。」
「她……她究竟是什麼人？現在在那裡？」周義忍不住再問道。
「剛才你上山時，沒有碰見她嗎？」姚賽娥石破天驚地說：「你該認得她的，她便是俞玄霜！」
周義好像熱窩裡的螞蟻，在靜室裡坐立不安，等待姚賽娥和俞玄霸光臨。
他已經命魏子雪和湯卯兔在門外等候，只要見到她們，便會立即帶進來了。
聞得姚賽娥的徒弟原來是俞玄霜後，周義便食不知味，睡不安寢，整天幻想如何在這個可惡又可愛的女子身上，盡情發洩心裡的悶氣，想得過癮時，常常情不自禁地開心大笑。
興奮之餘，周義亦是患得患失的，既懷疑姚賽娥說的是否實話，會不會依著昨日的商議行事，更擔心俞玄霜想寧死不辱，甚至放棄報仇的打算，那可不知如何讓她就範了。
「王爺，人來了。」外邊終於傳來魏子雪的聲音了。
周義立即回到座上，正襟危坐，目光灼灼的望著門戶，等待眼高於頂的俞玄霜現身。
率先進來的是姚賽娥，進門時，若有所指地點點頭，接著讓開道路，目注門外。
然後俞玄霜進來了。
俞玄霜一身孝服似的雪白衣裙，蒼白的粉臉沒有半點血色，還委曲地低下頭來，少了周義熟悉的潑辣，卻添上幾分幽怨。
「霜兒，還不見過王爺？」姚賽娥沉聲道。
「大周大學士俞光之女俞玄霜見過王爺千歲。」俞玄霜在周義身前盈盈下拜道。