秋山從京城趕路回家，在入關前經過一座大山。在山路上他正奔跑著，不想遇到一群兇惡的漢子圍攻一個公子哥。
大漢們有的持刀，有的使棍，有的用斧，毫不客氣地向公子身上招呼。一邊打，有的還一邊叫：「快將我們的錢拿出來，不然要你好看。」有的還叫：「再不拿錢，將你扔到山崖下摔死。」
那公子在重重包圍中雖手忙腳亂，但嘴上仍不服輸，連聲叫道：「誰拿你們錢了，你搞錯了，不是我幹的。」
一個三角臉的大漢叫道：「在客棧裡只有你跟我們住在後院，我們不過出去半個時辰，銀子就不見了，不是你還是誰幹的？」
公子用一把長劍，猛揮幾下將對方的幾樣兵器擋出去，脆聲叫道：「真是笑話，我跟你們住在後院，銀子就是我拿的？如果你爺爺當時也住在後院，那銀子也可能是你爺爺拿的了。」一個大漢答道：「那自然不會。」那公子發出一連串的笑聲，笑聲極為動聽悅耳。那大漢方才意識到被對方罵了，氣得一臉漲紅，揮刀猛砍。
另外幾名大漢也受不了對方的辱罵，也怒氣沖沖猛攻猛打，看樣子要將公子幹掉。秋山眼見那公子險象環生，隨時都可能遇到危險。他見公子哥長得俊俏，功夫也不弱，對他大有好感。這些漢子說他是小偷，那怎麼可能？人家穿戴整齊，相貌出眾，一看就是名門公子，哪裡像什麼惡人，若說這幾個大漢是惡人，我倒完全相信。
他們是在路旁的一大片石地上打架，向後不遠就是懸崖。那公子越戰越弱，不得不退向懸崖。他見秋山坐馬上觀看還沒有動手的意思，不禁急了：「一家子，三哥，看什麼看，現在不是檢驗我武功的時候，你還不快來幫忙。如果我有什麼三長兩短，你怎麼向大哥交待。」那些漢子一聽，以為他們是一夥的，就有兩個向秋山惡狠狠地看來。
秋山一見，心道，我不能眼睜看著這位公子死掉，我得去幫忙。一看這位公子就不是等閒之輩。他見公子將他認成自己人，笑了笑，拔劍從馬上跳了下來。他快步前進，向圍攻公子的漢子們衝擊。
那六名漢子立時撤下兩個擋住秋山。秋山的功夫還不錯，他的劍法得自家傳，父親的劍術他學到三分之一，應付一般的傢伙那是綽綽有餘。這時的秋山比私奔時的唐吉要強一些。
秋山使出臥虎劍法，身形靈動，揮劍迅急，如虎入羊群，勢不可擋。一情況不妙，頓時又有兩名漢子過來幫忙。這樣一來，秋山承擔著敵人的主要力量，那公子哥對付兩人可輕鬆多了。不一會兒，便踢翻一個，砍斷他一條胳膊。又鬥了幾招，又砍去另一人的一條腿。
秋山被那四人包圍，雖然氣勢很盛，但一時之間無法擊敗敵人。那公子笑了笑，揮劍相助。那些漢子這下可亂了，抵擋數招後，慌忙退去。他們扶著受傷的同伴，跳上馬去。那公子哥叫道：「留一匹馬下來。」那些漢子雖罵罵咧咧，可也不敢不從，只得留一匹黑馬。然後他們玩命跑了，遠遠還能聽見他們的罵聲：「該死的小賊，大爺早晚會找你算帳。」
那公子向秋山一拱手，說道：「多謝這位朋友的援手，小弟唐曉有禮了。」秋山也拱手道：「區區小事，不值得一提。在下秋山，很高興認識唐兄弟。」秋山再一看這位公子，真是人中之龍，雖然臉上已沾些灰塵，仍是人物出眾。他身上的藍衫在山風的吹拂下，獵獵而動，更顯得人物瀟灑。秋山越看越欣賞。
二人並馬而行，邊走邊談。在談話中，秋山知道這位公子是京城大家子弟，要出關遊玩的，跟自己同路，不想竟然被人冤枉為小賊。秋山暗暗發笑，那些傢伙真是可笑，這樣不凡的人物怎麼會是賊呢？
到這家「福來客棧」時，二人已儼然成為好朋友。二人各要一間房，親密交談。晚上一塊喝酒；才喝兩杯酒，那公子滿臉透紅，成為關公一般。秋山將其送回房間，只覺這公子有點個性。大家都是大男人，何必要分開睡呢？到人家房間一看，收拾得那麼乾淨。原來這公子有潔癖，怪不得不跟我同房呢。
二人相識都很高興，都不急於趕路。一連兩天，二人都在一塊兒。白天出去看山水，晚上回來喝酒。那公子酒量不行，也陪著喝些，這更使秋山覺得對方很重視自己。他很高興這回出門認識一位好朋友。
第三天晚上，二人又在一塊兒喝酒。這頓比哪頓都喝得多，原來是次日兩人就要出發了，具體時間定於次日上午，而不是早晨。
那天晚上，唐曉出奇的能喝，雖喝得一臉紅暈，仍然堅持著，沒有醉倒。秋山一直在酒量上佔著優勢，如何肯服軟，雙方默默較起勁來。秋山都不知道自己究竟喝了多少，只覺得腦袋越來越暈，唐曉的眼睛越來越亮。後來眼前一黑，就什麼都不知道了。
當他醒來時，已是次日中午，而唐曉不見蹤影。到櫃檯前一問，才知道唐曉在清晨就已經走了。秋山覺得奇怪，無緣無故怎麼就走了？連個招呼都不打，真不夠朋友。既然他走了，自己在這裡也沒有意思。他回房收拾好東西，拎著包袱到櫃檯結帳，當他拿錢時，竟發現包袱裡是一些石頭，銀子不翼而飛。此外還有一張紙條，上邊畫著一頭豬。
秋山腦袋翁一聲，立時知道上當了。原來自己著了人家的道，這唐曉果然是個賊，自己竟當他是兄弟，真是有眼無珠。人家不但偷走自己的錢，還罵自己是頭豬，跟豬一樣蠢。我真是蠢，一點心眼都不長。父親說過多少回，在江湖上混，一定要多長幾個心眼。人心隔肚皮，不可不防。
掌櫃的見他拿不出錢，說啥不讓走，還下令扣留秋山的馬。秋山氣呼呼地坐到旁邊的椅子上，隔一會兒就跟掌櫃的辨論一番，要不是唐吉及時趕到，這事還不知怎麼收場呢。
唐吉聽了秋山的講述，真想笑出來，可他笑不出來，有太多的煩事壓在心頭，使他笑容早就消失了。唐吉也不好說什麼，只是不住安慰他。這天晚上喝酒，秋山奸了，沒喝多少，好像生怕再著了人家的道兒似的。
唐吉見了暗暗發笑，心道，現在是我有銀子，而你是窮光蛋，要說防人，也是我防著你才對。你這個聰明法不該用在我身上。
次日唐吉跟秋山告別，還把自己的銀子分他一部分。秋山感到很不好意思，臉都紅了。自己一個大莊主的公子，竟然要人家接濟才能回家，真是窩囊死了。他一再表示這錢一定加倍奉還。他請唐吉有空時一定到臥虎山莊做客。唐吉表面答應，心裡卻說，還是等你爹死了以後我再去吧。
秋山知道唐吉幹什麼去，不禁直歎氣。他說：「我跟父親送妹子入京的路上，我好希望你能出現，好帶走我妹妹；可我又怕你出現，你遇上我父親，他不會饒了你的。」
唐吉苦笑幾聲，說道：「我去找你妹妹了，後會有期。如果我死在那裡，你就把我跟秋雨埋在一塊兒吧。」說著拱拱手，一夾馬腹，那馬如離弦之箭飛出。
秋山望著唐吉感到好心酸，心道，我可不希望你們出事，我希望你們都能活著。一個是我好友，一個是我親妹妹，我怎麼能忍心看你們死呢？可我能幫什麼呢？秋山的眼睛都濕潤了。
回頭再說唐吉打馬如飛，奔京城而去。到黃昏時分，他已經進入河北境內挺遠了，就是說用不了多久，他就能見到心愛的秋雨了。也許會死在那裡，可我什麼都顧不上了。
這是座繁華的小城，人煙密集。唐吉找家上好的客棧住下。吃罷晚飯，望著窗外的星星，想著心事。他不知道自己能不能救回秋雨，也不知道還能不能活著回到文姑娘她們身邊。如果我能活著回來，一定要找回林芳。
亂想一陣兒後，他盤坐床上練起那心法來。這幾天雖然著急，但沒有放棄練武。武功不好，自己死的可能性就大。幾天以來，他能感覺自己的快速進步。相比之下，比在群仙谷時要好得多，也許是沒有女人的糾纏吧。武功進步自然是好事，但沒有女人相伴，他也感到寂寞。尤其到了晚上，懷抱空空，還真有點不慣。回想在群仙谷倚紅偎翠的日子，真覺得像一場春夢。
快到深夜時，他從床上下來，在桌旁喝茶，突然他隱約聽到自己的馬叫。他怕聽錯了，又凝神細聽，不錯，是自己的寶馬在叫，聽聲音似乎有人要強迫它走路。他就想，後院離這兒挺遠，我不會聽錯了吧？
他連忙帶劍走出房間，在樓下找店小二。唐吉問道：「你聽到我的馬叫了嗎？」小二回答：「沒有呀，根本沒聽到馬叫。」唐吉又聽聽，那馬還在叫，叫得更急了。
唐吉不再答話，飛身向後院跑去，一路上碰到的只是幾雙驚訝多疑的目光。人家不知道他在跑什麼。當他跳過大門，來到馬棚時，正看見一人在使勁拉他的馬，一邊拉還一邊罵：「該死的畜牲，本公子看上你，是你的福氣，你再不跟我走，我把你砍成肉泥。」說著刷地拔出劍來。
那馬只是輕聲叫著，並不服從。令唐吉感到不解的是，那馬叫聲很輕，別說在前院，就是在後院也不會有人聽見，可自己在前院竟然聽見了，這豈不是咄咄怪事？
那人接著罵道：「你再不聽話，我真的砍了。」一邊拉著韁繩，一邊憑空舞劍；劍在夜色中白光閃閃的。
唐吉冷笑道：「它不跟你走，我跟你走就是了，你別為難它。」
那人轉頭見唐吉來了，有點意外，微笑說：「唐吉呀，你來得正好，你這匹馬不錯，我挺喜歡的，你乾脆送我好了，我給你銀子。」
唐吉看不清他的臉，這馬棚只遠處一盞搖晃的燈，臉挺模糊的。唐吉上前兩步，問道：「你是誰？你怎麼認識我？」
那人笑道：「我當然認識你，你可是江湖名人吶。你一進這個城，我就發現你了。看在咱們過去認識的份上，我沒有喊出聲；若是喊出來，那些江湖人物早把你包圍了。怎麼樣，你欠我一個人情吧，得了，也不用太不安，你把馬送我就行了。」
唐吉靠近他，說道：「你都看到了，那馬不跟你，我也沒辦法。」那人放下韁繩，說道：「只要你同意，我就有法子弄走它。」
唐吉搖頭道：「我不同意，那是我朋友送的。我不能讓朋友傷心。」
那人一點不怕唐吉，反而還走近一步，歪頭瞅著唐吉，說道：「你朋友是男的，還是女的？」黑暗中唐吉只覺得他兩隻眼睛好亮，跟天上的星星一樣。離得近了，隱約能見到對方的臉，挺白的，似乎長得還不錯。
唐吉笑道：「你管理著嗎？我可警告你，你趕緊離我的馬遠些，不然的話送你到官府，用板子打你屁股。」
那人聽了哼一聲，說道：「你敢侮辱我。」劍光一閃，照唐吉胸口就是一劍。說打就打，說刺就刺，唐吉還沒來得及出劍。
唐吉本能地向後一仰，涼風從鼻子上吹過。不用說，劍鋒是貼臉過去的。沒等唐吉反應過來，那人手腕一轉，劍鋒下落，存心想將唐吉劈成兩半。唐吉一急，撲通躺在地上，像球一樣往旁邊一滾。嚓一聲，那劍砍在地上。
那人見沒有傷到唐吉，連連揮劍，越砍力氣越大，唐吉象球一樣滾來滾去，就是砍不到他。那人砍得急，唐吉躲得急，一時間唐吉連站起來的機會都沒有。
那人氣勢洶洶地砍他，一邊砍一邊罵道：「你這混小子，害苦了我。你那勞什子劍譜被我不小心掉到江裡了。回家讓父親知道了，他居然罵了我一頓，說我沒用，還說那劍譜是什麼無價之寶，我才不信呢。」
唐吉眼前閃光一現，叫道：「你是朱小棠。」
那人氣惱地說：「就是你家姑奶奶，都是你不好，害我挨罵。」
唐吉叫道：「小棠姑娘，你放我起來，咱們好好談談。」
朱小棠哼道：「跟你談個屁，你這個傢伙真下流。」說到這兒，她劍倒停了。唐吉從地上爬起來，不用說是很髒的了。
唐吉擦擦臉上的汗，說道：「朱姑娘，你若不嫌棄的話，就到我房裡去，咱們好好談談。」
朱小棠沉吟道：「你不會有什麼想法吧？」說著話向後退一步。
唐吉乾笑兩聲，說道：「你如果不敢就算了吧。」
朱小棠頭一歪，傲然道：「誰說我不敢，本姑娘何時怕過。走吧，頭前帶路。」
唐吉擔心地說：「你可不准暗中偷襲呀。」
朱小棠嘻嘻一笑，說道：「殺你這個小淫賊，還用得著偷襲嗎？」
唐吉歎氣道：「朱姑娘，你不要亂說話，我何時成了淫賊了？」
小棠嘿嘿笑道：「江湖人都知道，不信你出去打聽一下。」
唐吉嚴肅地說：「不准這麼叫我，我會生氣的。」
小棠哼了兩聲，說道：「你哪來那麼多廢話，快點，頭前領路。不然的話，本姑娘可不去你的狗窩了。」說到這裡，小棠開心地笑了。
唐吉被罵得啞口無言，本想對付她兩句，只是聽到小棠笑聲美妙動聽，猶如百靈歌唱一樣，他有點著迷了。一時間，他忘了回答，呆了一會兒，就乖乖地前邊帶路，連防備她偷襲的事都忘了。
二人進入房間，坐到桌旁。室內的燈光正亮，藉著燈光，唐吉一看小棠，跟當初自己見到的一樣好看，秀美傲氣又嬌艷欲滴。跟群仙谷眾美一比，小棠有自己獨到的風采。也許她的美貌不比文姑娘強，但是她那種雍榮華貴的風采卻不是別人比得了的。
唐吉瞅著小棠紅艷的嘴唇，清亮的眸子出神。小棠被唐吉看得芳心亂跳，冷哼道：「小子，你看什麼看，沒見過美女嗎？」
唐吉張大嘴巴，說道：「小棠，你長得真漂亮，我見過的女人，你算第一了。」
小棠用美目白他幾眼，不無得意地說：「算你有眼光。」小棠此時身上還穿著男裝，頭戴公子巾，身穿儒衫，樣子特別。如果她是換了女裝的話，不知道有多少迷人呢。
唐吉見到這副打扮，不由想起一件事，說道：「你告訴我，偷東方秋山錢的人，是不是你？」
小棠一聽，嘻嘻笑出聲來，說道：「你說那個傻瓜呀，蠢得夠可以的，還以為自己酒量好呢，結果醉得跟死狗似的。」
唐吉注視著她，說道：「我不信你會比他酒量好，你一定做什麼手腳了。」
小棠雙手一攤，作個很坦蕩的樣子，說道：「對付那個笨蛋，還用得著做手腳嗎？本姑娘我是酒量過人，不信咱們試試，看誰厲害。」
唐吉真不服氣，就說：「好哇，我正想喝酒呢，咱們不妨一醉方休。」
小棠聲音也不比他小，說道：「那可得你請客。」
唐吉一拍胸膛，豪氣干雲地說：「咱們一起喝酒，自己產我請客，我是大男人呀，可不能佔你便宜。」
小棠哼道：「你想佔我便宜，我又怎麼肯呢？門都沒有。」
唐吉張嘴剛要喊夥計，小棠突然一笑，笑得那個嫵媚勁兒使唐吉的魂都要飄起來。小棠柔聲說：「唐大哥，這麼晚了，還是不要喝的好，對身體不利。」這聲唐大哥一出口，唐吉飄然若醉，頓時忘了自己在什麼地方，連姓什麼都記不住了。