早朝過後，大唐天子李顯回到神龍殿，才在御案前坐下，便傳報皇后娘娘前來見駕，李顯聽見，兩道眉頭不由一緊，想起皇后的醜聞貼到天津橋一事，才只是兩天，已傳遍了整個長安城，教他又怎能開懷展顏！
一陣環珮輕響，只見韋後緩步姍姍走了進來，看見皇帝這副嘴臉，當下揮手叫所有宮女退下，開聲問道：「我好日不來見你，一見面就哭喪著臉，這算是什麼意思？」
李顯搖頭歎了一聲：「阿緗，看你像個沒事兒似的，你和三思的好事，現在已鬧得天下洶洶，街聞巷議，我這張顏臉也給你丟清光了！」
韋後臉色一沉，坐到他身旁，說道：「這都是你自找，當初我早與你說過，這五個傢伙全不是好東西，你總不聞不理，現終於弄出事情來，卻來怪誰。」
李顯雖然昏愚，但自己老婆和武三思的事，心中早已清楚不過，只是身為綠帽烏龜，大多都是掩耳盜鈴之輩，最恨別人揭短。
而李顯不想誅殺武三思，甘願做烏龜，除了他和韋後有「不加干涉」這承諾外，最主要是武三思不僅是他表兄，也是他親家，女兒安樂公主和武三思的兒子是夫婦，倘若行誅，女婿武崇訓也會被牽連。如真的殺了武三思，實難和妻子女兒交代，便是擁李唐的諸臣子們，前時不向武三思動手，也是把這姻親關係考慮進去，才導致今日這個局面，一個個忠臣最終死無葬身之地。
韋後見丈夫不出聲，又道：「他五人現在雖被流放，但另一件事又燒到身上來了。」
李顯望向韋後，問道：「又是什麼事？」
韋後道：「你那個寶貝女婿王同皎正在密謀作亂，他和張仲之、祖延慶、壽春、周憬和王琚等人，打算集結武人暗殺三思，趁勢揮軍皇城，你知道嗎？」
李顯最忌聽見謀反這兩個字，登時瞪大眼睛，問道：「王同皎怎會做這等事，你是從哪裡得知？」
韋後道：「昨天有人告密與三思，三思馬上叫宋曇和李悛探查，看此事是否真假，倘若真有其事，可大大不妙了！」
李顯聽後，一時間半信半疑，他知王同皎向來忠於自己，且在他復辟時曾立下大功，方會把女兒定安公主嫁與他，又豈有謀反之理！
話說長安四年，那年武則天的身體每況愈下，愈來愈壞。而朝臣反張昌宗和張易之的情緒也越烈。這時武則天已無法臨朝，政務全交由宰相們處理，儘管御醫勞心勞力治療，病情依然不見好轉。
張氏兄弟這對男寵眼見此情境，也不由擔心起來，倘若武則天一旦歸天，滿朝群臣勢必不放過他們，也是二人死期之日，他們又怎能不緊張。二張無可奈何，只有向幾個友好求救，好作應付。可是，由於二人平素太過驕恃，也沒有籠絡武將的工作，事到臨頭，自然無人幫忙。
而武則天在迎仙宮內，除了張氏兄弟外，身邊便只有御醫、掌管聯絡及衣食雜務的宦官、宮女等，宮內還有少數士兵擔當警衛，便連禁衛軍也不見一個。這種不設防現象，也是鮮有的情形。
這全無防衛的狀況，或許是武則天獨裁五十年的自信吧，認定當時是不可能有背叛者出現，致會採取放心態度，也許是因病讓她喪失警戒心。
其實武則天心中非常清楚，只要一日自己被神召去，正是張氏兄弟畢命之日，她沒為二人的安全做任何安排，就足以證明。打從一開始，二張的命運已早就注定了，為君主殉死已是無法改變的事實，這就是獨裁君主的無情。
宰相們現在最擔心一事，假若武則天親寫墨敕，要把皇位讓給張昌宗，該如何是好？雖則這機會是不可能的事，但再英明的君主也有一時糊塗，況且長期遭受疾病的折磨，也難免做出一些奇怪的舉動來。
事到如今，唯一方法是使武則天退位，即使訴諸武力，也要擁立太子李顯為天子，復興李唐江山。
在這計劃中，有張柬之、崔玄暐兩位宰相，還有尚書右丞敬暉，司刑少卿桓彥范，右台中丞袁恕己等五人，並由老宰相張柬之擔任首領。
五人認為，若要事成，必須要掌握軍權，這是最重要不過的事，他們的目標，便是右羽林衛大將軍李多祚。張柬之又分別推薦桓彥范、敬暉和右散騎侍郎李湛為左、右羽林將軍，使他們掌握禁軍。
這次行動是高度機密，即使父母妻兒也不洩漏。唯獨桓彥范對高齡母親放心不下，最後決定說明原委，請求老母諒解。
老母聽後，目中含淚，毅然說道：「忠孝不能兩全，應以為國盡忠為先。」
正月中旬，桓彥范、敬暉二人，秘密晉見太子李顯，向他說明一切行動，請求准許。李顯見二人說得正氣凜然，終於點頭答應。
正月二十二日，張柬之、崔玄暐、桓彥范、左威衛軍薛思行等人，率領羽林軍五百人抵達玄武門，並派遺李多祚、李湛和王同皎，來到東宮迎接太子。
王同皎當時身任太子宮內直郎，官從六品下，還沒與定安公主結婚。
這當兒，儘管彼此事先已有約定，豈料事到臨頭，李顯竟然害怕起來，藉故不肯出門。
眾人登時大急，倘若沒太子參與政變，便成為臣子叛亂的大逆之事。
王同皎素知李顯的性子，當下曉以大義，諄諄說道：「先帝以神器付殿下，殿下橫遭幽廢，神人同憤。如今上天接納我等忠誠，派與北門羽林諸將、南衙諸宰相，同心協力，共討凶豎，恢復李唐社稷，請陛下速至玄武門，親撫大眾，入宮誅逆。」
李顯依然膽戰心驚，支支吾吾始終不敢行動，說道：「二張誠當誅滅，只是聖上玉體違和，恐有損聖體，則為子、為臣均屬不該。大家不妨稍延些時，再作後圖。」
眾臣見著他這懦弱的態度，均深感無奈，李湛向來性子剛直，厲聲說道：「諸將士全拋卻家族性命，為社稷殉死，殿下豈能推眾人於鼎鑊中？既然這樣，還請陛下親自向眾人面諭，決定進止。」
李顯見此，站起身來，卻又瞻前顧後，不敢移動腳步。
王同皎忙道：「事不宜遲，遲即有變，今日之事，恐殿下亦難逃禍劫，現只有馬上行動，方能保命。」
李顯聽了這話，方知勢成騎虎，已無法再打退堂鼓了，只得不情不願的緩步走出，王同皎見他這個模樣，把心一橫，一把抱起李顯放上馬背，代為執轡，直往玄武門而去。
起義軍先在玄武門禁苑結集，一見李顯駕臨，也不待他開口，便即擁至內殿，遇有抵抗的守軍，一律斬殺。
張氏兄弟忽聞軍靴聲響，慌慌忙忙趕到宮門，打算探個究竟，正值羽林軍衝進宮來，張柬之一見二人，一聲令下，羽林軍一湧而上，刀光閃處，便將二人劈成數截，連叫喊的機會也沒有。
張柬之率領眾將直奔寢宮，見殿前侍衛環立，卻被張柬之叱退。
武則天聞得人聲雜沓，料知有變，勉力撐起身軀，厲聲問道：「何人膽敢作亂？」
李湛趨前一步，答道：「張昌宗、張易之謀反，臣等奉太子令，將其誅滅，因恐有洩漏，故沒有事前上奏。臣等自知稱兵宮禁，罪該萬死！」
武則天雖有病在身，聽得二張被誅，雙眼突然暴睜，炯炯生光，一股懾人的氣魄直壓向眾人，將士們看見，不由得移開視線，泰半竟垂下頭來。
只見武則天的目光慢慢掃向各人，直落在正想躲藏的李顯臉上，沉聲道：「很好，很好，原來是你做的好事！」
李顯渾身顫抖起來，斂首低眉的不敢吭聲。武則天抑制心中的憤怒，臉上浮出一抹輕蔑的表情。
武則天搖了搖頭：「他們既然給你殺了，就回去你的東宮吧！」
桓彥范連忙向前邁一大步，旋即跪下道：「太子殿下焉能返回東宮，昔日先皇把愛子交付陛下，現今年齒已長，天意人心久歸太子，臣等不忘先皇厚恩，方奉太子之命誅殺奸臣。願陛下將大位傳與太子，上順天心，下副民望。」
武則武見人情洶洶，不便嚴詞拒絕，只好默然不答，正在躊躇間，驀見李湛立在門前，歎道：「沒想你也是亂軍一員，朕待你父子不薄，不意竟參與這等陰謀！」
李湛聽後，登時俯首無語。李湛是李義府之子，當年李義府惡名遠播，其長子李津、次子李洽、三子李洋、女婿柳元貞，分別以收賄罪遭流放。當時李湛和家人一起，同被流放至嶺南。直到上元元年，大赦天下，李湛返回洛陽，不久朝廷還准他任官，去年武則天特別恩准，讓他擔任千牛衛將軍要職。
武則天把目光轉向宰相崔玄暐，見他全身披掛盔甲，十足一個武將模樣，不禁長歎一聲：「這些人當中大都是你近日推薦，但你本人，卻是朕親自提拔的人，竟然也背叛朕！」
崔玄暐見李湛滿面羞愧，顯得異常狼狽，心想這當兒必須鼓舞士氣，免得半途而廢，他向來能言善道，口齒便給，當即答道：「臣參與這次行動，全是為大局著想，只有這樣做，才是真正回報陛下的大恩。」這句說話實在有點強辯，但也不能不這樣說。
起兵之時，張東之已把二張其餘三個兄弟張同休、張昌儀、張昌期關入大牢，當日在獄中同被處決。五人的首級同掛在天津橋示眾，五個頭顱的上空，群鴉飛舞，發出駭人的尖叫。
同一天，袁恕己說服相王李旦，以他為首，率領南衙兵馬鎮守，以防萬一，而二張的同黨，包括宰相韋承慶、房融、司禮卿崔神慶等人，全都被捕下獄。
次日，武則天下了一道制赦，命太子李顯監國，同時大赦天下。這道監國制赦，顯然是張柬之等人早已擬好，自行蓋上玉璽發佈。而身為監國的李顯，依然鎮日茫茫然，還沒回魂過來似的，一切事情任由張柬之代他安排，形同傀儡。
張柬之以李顯之名，當日委任袁恕己為鳳閣侍郎，擠進宰相行列。袁恕己制定敕書，帕特使安撫各州。
再過一日，武則天知道再無法勉回局面，正式宣佈讓位給李顯。
神龍元年一月二十四日，武則天終於結束長達數十年的統治。二十五日，太子李顯在通天宮即位，一個人竟然兩次坐上國君的寶座，這是歷史上鮮有的重祚。
李顯坐在御案前，腦子一片混亂，兀自在想：「當初助我登位的人，怎地全都背叛了自己，五王是這樣，現在竟連女婿都如此，全都和我作對！」
韋後在旁道：「你可知王同皎在外怎樣說，他說三思跟我淫亂宮廷，危害國家社稷，而皇帝你全不理會，只顧自己淫樂，你說氣不氣人。」
李顯聽得勃然變色，拂衣而起，怒道：「好大膽的奴才！」甩下一句便轉身走進內堂。
韋後看見，不由暗暗竊笑，知道李顯動火了。
果然不出所料，次日李顯命御史大夫李承嘉、監察御史姚紹之，著二人徹底調查此事真相。再命侍中楊再思、史部尚書李嶠、刑部尚書韋巨源會審。
平康坊一帶，不少頭等妓館掩映在垂楊綠柳之中，此處環境十分幽雅，絲竹聲聲，歌吟細細，足令遊子銷魂。
春花樓是長安有名的妓館，座落在平康坊南曲與中曲之間。長安的知名妓館，環境和設計全是大同小異，一般前樓都設有餐館茶室，妓兒門只在此陪酒喫茶，以歌舞助興，別於其它一般妓館。
穿過春花樓前面廳堂，便是寬敞的四合庭院。院中遍佈花竹奇石，層巒迭翠。迴廊處一列列的排著小房間，偶爾傳出歌樂之聲，竊竊私語的嘻笑聲，若非間中聽見「接客、送客」的聲音，實難想像這裡是操皮肉生涯的妓館。
春花樓的妓女，多半是些富家女兒，甚至出身官閥之家，只因家道中落，或是父兄犯事，致淪落風塵，而更有一些是左、右教坊的歌姬，不少堪稱才色皆絕之人，成為長安城中的名妓。
開設妓館的老鴇奇貨可居，要價自然昂貴，一般商人士子在前樓賞賞歌舞猶可，倘要妓女陪侍一宿，或找名妓吟詩作對，價錢當真令人咋舌，若非高官巨富，恐怕也無福消受。
王琚還不知自己和王同皎的謀劃已破，打算在行動之前，到春花樓一見深愛的女人曉昕，他踏上台階，鴇兒已笑吟吟的迎了上來。
這個鴇兒不過三十多歲年紀，形容依然十分俏麗，妍姿艷質，與她身份頗不相稱。原來這個鴇兒名叫孟春，大家都稱呼她為春姐，年輕時是頭等名妓，垂拱年間是一位富商的外室，積了些金錢，富商死後，不為府中家人所容，索性重操舊業，調教了幾個好女孩，當上鴇母來。
王琚是懷州河內人，字少孤，長得敏悟有才。他小時喜愛釣魚，竟別出心裁，獨出奇巧，自製了一個「木獺」的捕魚器，將木頭雕就成水獺的模樣，獺口裝有活動機關，能夠張合，在嘴裡放上魚餌，腹下懸了一塊石頭，垂釣時用竹竿把木獺放入水中，借石頭重量沉於水底，當魚兒游進獺口吃餌時，觸動機簧，獺嘴馬上咬住魚兒，懸著的石頭同時脫落，浮出水面。
那時王琚只十歲左右年紀，光看他這個巧思，已知其人天縱英明，實非凡子。王琚喜結交朋友，且與李隆基交情甚厚，他今次參與誅殺武三思，一是痛恨武三思和韋後所作所為，二是為了李隆基，他知武三思不死，李隆基一家勢必危在旦夕，他和李隆基傾談間，也曾暗示了這次行動。
李隆基當時吃了一驚，他知武三思眼線甚多，要行刺他實非易事，忙叮囑他千萬不要魯莽，須得三思而行，不可冒昧從事。王琚聽見，只得支吾敷衍。
鴇兒孟春牽著王琚的手，將他領到一個房間，在前廳坐下，使人奉了茶，著小丫頭到後院通知曉昕，坐下來與王琚說道：「王公子幾日不來，曉昕都愁痛了哩！」
王琚聽後一呆，急忙問道：「真的嗎？昕兒好點了沒有？」
孟春微微一笑：「應該沒有大礙的，她休息了幾天，已經好多了。只是我不明白，公子既然已贖出曉昕，她該開心才是，但這兩三天來，見她鎮日價愁眉不展，心事重重，我多次問她，曉昕總是搖頭不答，到底你倆發生了什麼事？」
王琚聽畢，心中又喜又疼，疼的是自己不應該和她說這次的計劃，讓她終日擔心難安，竟弄出病來！喜的是知道曉昕對自己一片真情。相比之下，倒是自己為了這件大事，一連幾天只和王同皎等人結聚商議，卻忘記了她，不覺暗自叫聲「慚愧。」
便在王琚癡想間，一陣環珮的叮咚聲轉入耳中，接著淡淡的清香飄然而入，王琚立時清醒過來，心中一陣激動，連忙站了起身。
一個清麗脫俗的人兒微喘著氣，匆匆走了進來，只見她一襲水紅的羅衣，臉上泛著幾許哀怨，彷彿不勝微風的嬌娜，她一看見王琚，眼眶兒不由一紅，兩顆珠淚直淌而出，撲進王琚的懷裡。
孟春識趣地退出房間，順手把房門帶上。曉昕自從得知王琚的事後，這幾天來，常是受怕擔憂，天天盼著王琚，真個望眼欲穿。現在見王琚安然無恙到來，心中登時一寬，抽噎道：「琚郎，能見你沒事真好……」
王琚看見她這個模樣，不敢說出自己還沒行動，輕輕拍著她香肩，安慰道：「我沒有事，不用擔心！」
曉昕服侍他在內房躺下，竟又一時無語。王琚沉沉如醉，一切事情全拋在腦後，消融在曉昕的溫柔與真誠之中。
王琚微微張開眼睛，再次打量這個房間。唐朝一般妓女的居室內，多會貼一張白眉神像，或是掛一幅「時逢好鳥即佳客，每逢名花似美人。」的對聯，可說是俗不可耐。
而曉昕的房間卻不同，正面牆上，只掛一張她親筆的題句：「十月輕寒葉未凋，淡黃疏綠短長條；無情有態堪憐處，日角雲頭雨半腰。」
王琚初遇曉昕，已讓他深深著迷，他不但愛她容止瑞麗，身材裊娜，更愛她錦心繡口，才情出眾。
當他看見這立軸，不禁想起曉昕的可憐身世。
曉昕家住東都洛陽，父親乃一名經學之士，尤善圖讖、天文、歷筭之術，本是書香人家。豈料父親受一樁官司牽連，給官府拘捕抄家。衙門裡傳出話來，只要能送去五百兩銀子，父親方能輕判。
抄家之後，一貧如洗，哪能籌得這麼多銀子？無計可施，曉昕為了保住父親性命，也不理會母親的阻攔，決定賣身救父。那時一位長安富商正在洛陽，以二百兩銀子將她買下，聲言買去做妾。哪知來到長安，卻把她以五百兩銀子買給春花樓，當夜便不知去向。母親得知她淪落娼家，一病不起，死在洛陽。
孟春知道曉昕的身世後，心中憐恤，給了她五百兩銀子送交衙門，父親才改判流刑，發往嶺南去了！
王琚和她相處已有半載，最後得王同皎幫忙，籌得一千兩贖金，決定娶曉昕為妻，但在此之前，他必須要完成這次計劃。心想假若今次計劃失敗，他和曉昕的一切全都完結了！但令他欣慰的，再沒有遺憾的事，便是已為曉昕尋獲了自由，不用再過這種皮肉生涯了。
這夜月明如晝，月光移過庭階時，猶如清水般漫進屋子裡。簾影被夜風搖漾著，宛似淡淡的波紋，燭光搖曳，屋內只剩下一對戀人切切的絮語。