大軍凱旋而歸，力士隨著李千里一起回京，大軍進城的清晨，莊嚴肅穆地在明德門外列隊。右金吾將軍居中，討擊使李千里在旁。力士穿上一身軍服，作為隨從列在李千里右邊。
力士騎在馬上，顯得十分激動，他被京城的雄偉和美麗驚呆了，完全不覺得半點寒冷。當太陽出來之時，京城的街鼓莊嚴地敲響了。
李千里為了讓女皇喜歡，他必須教導力士一些宮廷禮節，並打通了司宮台代為傳話。這日，李千里親率一隊人馬來到大慈恩寺，為力士洗罪禱告，次日才派管家將力士送進宮裡去。
司宮台前身為內侍監，管轄的太監有千多人，各司其職。力士發覺太監的分工很細，且相當嚴格，大多數太監只從事雜役工作，諸如打掃、膳食、衣冠、車馬、糧草、花木等等，屬於粗使太監。真正能夠伺候皇帝、宮妃的只是少數，而能夠得寵的，更是少之又少。
力士聽說，有些太監進宮十多二十年，便連皇帝是什麼樣子都不知道。老死在宮中的太監，一條破草蓆一卷，便像死狗般，抬出去埋了就完事。
李千里讓他在宮中習慣幾日，才與他道：「我此刻就帶你去面見皇上，倘若皇上能看中你，那是你的造化。到時一定要小心，稍有差失，輕則鞭撻，重則殺頭，你要好自為之。」力士連忙點頭。
力士跟隨李千里身後，在太監的引導下，穿過幾道長廊，最後來到武則天的寢宮。太監進去通報後，李千里領著力士踏入宮室，一同倒頭便拜：「臣李千里叩見皇上，願我皇萬歲萬歲萬萬歲！」
武則天一身艷麗的便裝，在一堆花團錦簇的男女包圍下，少了幾分威嚴，卻多了幾分妖艷。七十多歲的武則天，淡抹脂粉，頭上依然滿頭青絲，竟不見一根白髮。只見她微微笑道：「今天有什麼要稟告朕嗎？」
李千里道：「啟稟皇上，臣從嶺南覓得一個私白，臣不敢自用，特來敬獻皇上。」
「私白？」武則天饒有興趣地問：「私白是什麼東西啊？」
李千里忙道：「啟稟皇上，嶺南當地把淨了身的孩子稱作私白。臣今次到嶺南，剛好覓得一個絕品。」
武則天聽見，徐徐把身子坐正：「絕品？好啊，讓朕瞧瞧！」
李千里一揮手，道：「力士，過來拜見皇上！」
力士不敢怠慢，連忙跪下：「奴才叩見皇上，願我皇萬歲萬歲萬萬歲！」
武則天眉頭一皺，她剛才還沒注意李千里身後的太監，詫異道：「這……這個不是宮裡的奴才嗎？」
李千里道：「請皇上恕罪，這孩子自嶺南回來後，還不懂得宮中禮節，臣便將他先送入宮中調教，致還未來得及稟告皇上。」
武則天點點頭，說道：「很好。抬起頭來，讓朕瞧清楚！」
力士恭順地抬起頭，目不斜視的站著。武則天上上下下的仔細打量一番。只見眼前這孩子身材魁梧、相貌十分英俊，渾身透著一股勃勃的生氣。武則天漾出一抹笑容。
武則天的一舉一動，全都落入李千里眼裡，不由稍稍安心下來，隨聽得女皇道：「挺不錯的孩子，就可惜淨了身。」武則天才一說完，便覺自己失言，忙又道：「既然你有心自己淨身，那就留下吧！」
李千里躬身謝恩，接著又道：「皇上，這孩子不但知書識禮，而且會一點拳術，可以隨時為皇上解悶。」
武則天立時來了興頭：「哦！原來還有這一手！」她不能否認，李千里在揣摩自己心思上確有一手，光看今日送來的私白，不但英俊威武，且能文能武，在宮中相信就不多了。
李千里道：「皇上如有興趣，可以讓這孩子表演一番。」
武則天聽見，也想看看他到底有什麼本事，當下道：「好，就讓他顯顯身手。」
只見她把手一揮，幾個太監立即動手，在場中整理出一塊空地。
力士向武則天跪拜，道：「奴才獻醜了。」言罷雙手抱拳，旋即騰身踢腿，出拳如風，雖不見功力怎樣，也見功底不錯。力士自幼已隨父親練過一些武功，離開母親後，也沒有間斷過，這幾年來，雖然沒有很大長進，但現在使將起來，倒也有板有眼，不愧是名將之後。
武則天一面看，一面叫好，身邊的太監、宮女也隨聲附和。待得力士表演完畢，武則天問道：「你叫什麼名字？父親叫什麼名字？」
力士一一說了，口齒十分伶俐。武則天聽後，笑瞇瞇道：「你不就像個力士嗎？還是力士比馮元一好聽。馮盎這人朕倒聽說過，他是先皇一朝的功臣，無怪你會耍拳弄棒，原來師出名門。既是名門之後，因何會淨了身呢？」
力士見問，便簡短扼要地說了一遍。武則天聽罷，問道：「你可知道父親犯了什麼罪嗎？」
只見力士連忙跪下，叩首道：「奴才當時尚年幼，不知家父犯了何罪？聖上英明，四海安寧。家父獲罪，咎由自取。」
武則天面無表情道：「你很會說話。你父親獲罪，也未必是咎由自取。」接著口傳聖旨，封李千里為右金吾將軍，滿面笑容道：「你的禮物朕收下了，沒想你這樣好眼力！」李千里再三拜謝而去。力士便成為武則天的近侍。
伺候女皇的人非常多，略一計算，足有數十人之多。
力士因身壯力健，分管女皇沐浴一職。伺候女皇沐浴有十幾人，各司其職，而力士的任務是備水。
武則天每天早晚各沐浴一次，每次沐浴需要十幾擔水，先由粗使太監挑過來，送到寢宮門外，再由力士負責把水提到浴池。接下來是調試水溫，投放香料，最後是在池水灑上新鮮花瓣，任務便算完成了。
一切工作準備後，力士便站在浴室外伺候，等女皇沐浴完畢，再入內放水，打掃浴池。其它更衣、入浴等事另有人伺候，如女皇有事，會拉一下金鈴，便有宮女應答。
在宮裡時間長了，力士對武則天漸漸有些瞭解。武則天是個有膽識的皇帝，也是個非常荒淫的女人。
力士進宮之日，正是張昌宗、張易之受寵之時。力士看到，二張每日都刻意打扮，塗脂抹粉，描眉施黛，口含雞舌香，身配玉蘭袋，弄得不男不女的樣子，讓人生厭。
宮廷裡的荒淫，讓力士感到烏煙瘴氣，而宮廷裡的殘暴，更使力士心驚肉跳。
他處處小心辦事，但還是惹惱了武則天。
一日，力士有事到奉宸府，剛來到府外花園，便見幾個供奉在調戲一個宮女。
宮女見有人來，高聲叫道：「公公，救命！」
力士知道，這幫供奉都是二張的人，是一幫雞鳴狗盜之徒，自己惹不起的人物，力士雖聽見宮女叫喊，也只當沒聽見，低著頭自顧走路。那宮女又連叫了幾聲，一個供奉笑道：「什麼公公？只是個無根的萍，沒蛋的雞，一個假男人，你難道看中他了？好啊，我就成全你們！」指著力士道：「過來！她要你這個公公救命，你就救她一回。讓咱們爺們在邊上瞧著樂樂。」
另兩個供奉跟著起哄，將宮女推到力士的懷中：「快來呀！咱們倒要看看你是真男人還是假男人。」
力士越聽越是怒火中燒，兩手握拳，隱忍不發。
三個供奉見他不聲不響，以為好欺，竟上前來扒他的褲子，嘴裡不乾不淨道：「快讓咱們瞧瞧，別混個真男人進來玷污了後宮。」
便是泥人兒也有土性，力士聽到這裡，再也忍無可忍，揮拳往一個供奉鼻子打去，頓時血流滿面。另兩個供奉見狀，同時撲上前去，一個抱頭，一個抱腳，想把力士拖翻。力士畢竟有點功夫，一個掃腿，便踢翻一個，回手一肘，正中另一個肚腹，三翻四合，三個供奉被他打得七零八落，落荒而逃。
力士自知闖了大禍，匆匆快步離去，豈料他前腳離開奉宸府，宮中侍衛後腳便跟過來，一擁而上，把力士結結實實捆起來。
最後被送到奉宸府二張那裡，二張令三個供奉以牙還牙，將力士拳打腳踢一番，仍不解恨，便向武則天請求，要將他發到推事院，交由來俊臣審理。經來俊臣審理的人，可說九死一生，就是不死，也得剝層皮。
武則天沉吟一會，一邊是她的面首，一邊是她的近侍，也不用相比，面首自然是她的命，而近侍只不過是塊抹布。但回想力士的好臉蛋，這樣被來俊臣廢了實在可惜，便道：「宮裡有宮裡規矩，用不著送推事院。念力士初犯，鞭笞二十，將他逐出宮去就是了。」
便是這樣，力士被逐出宮去，轉眼已過了三天，這三日裡，他都趴在小客棧的床上，背上的鞭傷實在疼痛難當。雖然鞭傷未癒，但他知道不能再挨磨下去，因身上的錢不多，至多只能維持幾天而已。
在床養傷期間，他對自己拳打供奉感到十分後悔，確實不應該那麼衝動。自己本來就是無根的草，沒蛋的雞，讓人罵幾句又打什麼緊，給人扒下褲子又如何！
還不是讓他們取笑一回罷了。自從成為閹兒以來，這段日子被人取笑還會少嗎？
現在離開了宮廷，斷了安身立命之所，他方知道獨自謀生不容易，在皇宮裡，自己雖然是個卑賤的奴才，但不愁衣食，一切也不用自己操心，但目前只離宮才三天，已感到惶惶不可終日。
力士從口袋掏出那枚鐲上的紅寶石，賭物思人，母親、哥哥和妹妹的樣子浮現眼前，他們如今不知流落在何方？嶺南距京城六千里地，恐怕今生今世也難有團聚的機會了！想到母親的淪落，想到父親誣枉而死，想到家庭的變故，想到自己的經歷，他不由悲從中來，淚濕衣襟。
他屈指一算，進宮不過是半年，時間雖短，但這半年裡，他已見盡宮中的腐惡、荒淫、無恥、殘暴，全都遠遠超過他的想像。
左思右想，力士終於有了主意，打算去找討擊使李千里，當初是他將自己送進宮中，希望他能為自己說說情，讓自己重返宮裡去。
這半年來，他沒見過李千里，也沒有他的音訊，李千里不知會否覺得自己忘恩負義了？力士一邊胡思亂想，一邊在記憶中尋到李千里的府第。
終於給他找到這個熟悉的大門，力士滿臉堆歡的請求門房去通報，豈料門房只瞄了瞄他，告訴他李大人已經陞官，在京外已有半年了，什麼時候回來沒有定准。
力士一聽，登時沒了主意，唯一的希望都落空了。摸一摸囊中的小錢，一天少於一天，今後怎樣活下去呢？他離開李府，在皇城的街道上蹣跚而行。
街道兩旁樹木蔥蔥，四下都是深宅大院，庭院深深，卻關不住滿園春色，桃花、杏花都從牆上探出頭來，向路人報告春天的來臨。但在力士的心裡，卻冷得如墮冰窖。
這幾天，力士在皇城裡轉了幾天，他先後到過太平公主、魏王武承嗣、梁王武三思的府宅，候在門外等待他們進出，攔下他們的馬轎，希望他們收留自己，但幾次還沒走近開口，便被帶刀侍衛轟走。
力士終於放棄了，就是見到這些人又怎樣，他在宮裡只是個毫無身份的太監，力士當然認識這些大人物，而這些大人物卻不認識他。他越想越心灰，想到再過一兩天便囊空如洗，不禁失去活下去的信心。
這一天晚上，力士付清了店錢，將剩餘的錢買了些酒菜，自斟自飲，捱到半夜時分，從小客棧溜了出去。他不想死在本小利薄的小客棧裡，免得讓他們帶來麻煩，況且客棧也未必會安葬他，說不好，只把草蓆一卷，給拖出城外喂野狗去。
便是要死，也不能讓野狗分屍，力士對自己說。他漫無目的走著，不覺來到東市北首，這一帶都是高官顯貴的宅第，就在一家朱甍碧瓦的大宅門口，見有一株大樹越牆而出，樹幹遒勁挺拔。
力士深深吸了一口氣，鼓足勇氣在樹上繫好了帶子，又抱來幾塊磚頭，顫顫悠悠的踏了上去，才把帶子套入頸項，雙腳突然被人抱住。力士低頭一看，原來是幾個帶刀府衛，罵罵咧咧的道：「哪來的狗東西，宵禁時分竟敢來這裡上吊，想要玷污咱家王爺不成。」
幾個府衛不容分說，一右一左的架著他雙臂，將他帶進府裡去，打算交由府內的總管處理。
便在這時，一個聲音響起：「究竟發生什麼事？」
循聲望去，看見兩個人正緩步走近，一個是年過四十的太監，在他身旁，是一個十三四歲的少年公子。眾府衛連忙齊聲道：「王爺，高公公！」
那個太監問道：「這個是什麼人？」一個府衛便把情由一一道上。那太監聽罷，走到力士跟前，說道：「抬起頭來！」
力士依言抬頭，近看之下，覺得眼前這個太監十分面善，心想這個人一定在宮裡見過的。而那個少年公子，相信就是王爺了，看他樣子，年紀和自己相當，但長得氣宇軒昂，英俊雄偉，果然卓越非凡。
那太監將力士上下打量一番，說道：「好像在哪見過你。你是幹什麼的？」
力士向他敘述了自己的遭遇，二人聽後均點點頭，那少年憤憤道：「又是那兩個傢伙做的好事。但你就不對了，就是走投無路，也不能尋死呀，俗語說好死不如賴活，你要活下去，再從頭做人。」接著向身旁的太監道：「高公公，咱們就把他留下來吧。」
那高公公道：「是，就讓他跟著我好了。」
原來這個少年公子，正是李隆基，而那個太監姓高名福，字延福，幼年家貧淨身，輾轉賣到這裡為奴，深得相王李旦信任，高延福二十多歲時，李旦念他忠心耿耿，便在宮中給他找了個職位，任司宮台副官奚官丞，負責處理老死或病死的大監，數年後升為奚官令。最近又升為宮闈局的宮闈令，負責侍奉宮闈、出入管鑰，同兼謁者監，擔任傳達皇上聖旨之職。
官闈令是個六品官，宮規裡凡是入品的太監，是允許娶妻成家，太監娶妻雖是個擺設，但有了妻子，就有了家，能和常人一樣過著家庭生活，同時可認養義子、義女，有妻有子，也不下於一般人家。
次日，高延福叫力士來，說道：「孩子，按宮裡規矩，被逐出宮門的人，是不可能再進宮的，不如這樣吧，我可收留你做養子，你願不願意？」
力士登時喜出望外，連忙叩首道：「如蒙大人不棄，孩兒願認大人為父，終身伺候大人。」高延富十分歡喜，在自己家中設上祖宗靈位，點上香燭，讓力士行了大禮，正式收為養子。
高延福道：「列祖列宗在上，我兒從此姓高，名高力士，可記住了？」
高力士再次叩首：「父親大人，孩兒高力士記住了。」
高延福身為宮闈令，但不忘舊主恩德，經常出入李隆基府第，為他效犬馬之力。高延福主動向李府提出，想讓高力士在李府幫手。李隆基對高力士說：「那幾個供奉，連皇上身邊的人也敢欺負，真是該打！」一句說話，把高力士說得心裡熱呼呼的，對李隆基感恩不盡。
李隆基也不嫌棄高力士是閹人，和他有說有笑，時間日久，兩個人就混得很熟了。高力士見李隆基不時練兵習武，也看得手癢癢的，也陪李隆基練過幾回，博得李隆基的喝彩。
二人交談之中，李隆基知道了高力士的身世，年齡比他長一歲，李隆基不無惋惜地對他道：「你真不愧是一代名將之後，可惜空有一身好武藝，卻不能報效朝廷。你如果不是太監，我將要好好提拔你。」
高力士熱淚盈眶道：「王爺過獎了！士為知己者死，有王爺這句話，奴才死而無怨。日後如有用得著奴才的地方，請王爺吩咐，奴才赴湯蹈火，在所不辭！」
兩個青輕人，雖然是一主一僕，卻意氣相投。
過了兩年，李隆基被派到潞州出差，一年之中只回家一次，二人見面便少了，但每次見面，均言談甚歡。
直到神龍元年，女皇武則天正式讓位與李顯，五十歲的李顯重新登基。
高延福依然保留官闈令一職，藉著改朝換代的機會，他便把高力士引入宮去，安插在宮闈局，擔任宮闈丞一職。
他重返宮中的日子裡，親眼目睹韋皇后和安樂公主的髒事，亦看見宮裡一場場的血與火的洗禮。
五王被誣告，太子李重俊政變謀反，他都一一在目，而最令他歎息的，引他初進宮門的李千里，在這場太子叛變中送上性命。
高力士沒有參與這場政變，但在他心裡，確實希望政變取得成功，因他太憎惡韋皇后和安樂公主這夥人。
韋皇后在這場宮廷政變中，不但沒有被削弱，反而更加強大起來，權勢比以前更大，前時武三思的黨羽宗楚客等，地位也比先前鞏固了。
但和高力士有直接關係的，政變之後，太監的地位提高了，太監楊思勖因在玄武樓救駕有功，受到李顯和韋皇后的垂青，先是任命為內侍省的內常侍，後又授為銀青光祿大夫，從三品散官。
李顯和韋皇后開始信任重用宦官，有點靠山的太監，都撈到了不少好處。
高士力無功亦無過，仍在宮闈局當他的宮闈丞。但他直接感受到，現在已很少人再取笑太監了，這是高力士唯一值得高興的事。