「咦！」辛憶一聲驚歎，讓蘇莞芷恍過神來。卻已經是心跳如潮，粉頰如三月流火。暗啐一聲，輕瞟一眼已在作畫的蕭先生，在把目光投在畫上。芳心一顫：「好美！！」畫中的美人雖畫未至半，但那眸子，那小嘴，含情脈脈、薄嗔輕怨。竟是自己也自慚的美麗。再細看下，發現原來他先前畫的所有畫中，都隱有現在所畫美人的影子，或者說是他畫的所有美人都是眼前畫中人的影子，自己也不例外。想及此，蘇莞芷不由一陣心酸。
蕭先生畫這幅畫時，竟是前所未有的認真。畫上女子連身上的衣裳紋理都纖毫畢現。而此時在他面前已站了位英挺漢子也彷彿沒有發覺，目光也未抬一下。
那漢子長相英武非常，口方鼻正，雙眼炯炯有神，身軀如槍般筆直立著。衣著富貴，但左耳戴一烏金耳環，顯出他是一異族人。他原本疾疾穿過街道，模樣有些焦急。但目光不經意瞄到蕭先生所做畫上，便硬生生止住了身子。走到跟前，目光直直注視在畫上美人。神情激動，不知是不是因為急行，呼吸頓急起。欲言又止，又匆匆回頭看看，仿微一猶豫，又把目光投在了畫上。頃刻，目光已變得有些茫然。像是在回憶，呼吸倒是平了下來。
畫完最後一筆，蕭先生愛憐地望了畫上美人一眼，好像她就是一個活生生的美人，那形態像極了正享受心愛女子的撒嬌作嗔，任由她輕埋細怨。
「謝謝你師傅讓我作畫，我雖未見過你師傅的樣子，但我模糊見過她的眼睛，知道她是個天下少有的美人。可惜不能在我筆下畫出，我曾想上樓拜會，但終究不敢冒犯。」蕭先生小心翼翼地把畫捲起，遞給一臉驚訝的辛憶。
「你沒見過我師傅？」辛憶絕美的小臉上滿是不信與訝色。但蕭先生目光一凝，雙耳一豎，向她道：「姑娘不用多問，我自是沒有見過令師，你趕緊把畫拿上去吧！」
辛憶雖是不解，但是蕭先生的話中彷彿有股服從的力量。把懷疑放在心中，望了蕭先生一眼，輕移玉步，折身回到對面的小閣。
「這位兄台後面有人追你是不是？」蕭先生把目光頭在英偉漢子臉上，問道。蘇莞芷聽蕭先生所言，臉上微微一驚詫，亦把目光投向人潮湧動的街尾，目光閃過一絲疑色。
「是，但是見到先生的畫不由得停下，有幾個問題想問先生。」這漢子漢話雖然說得端正，但明顯有股外族的口音。那是中原朝廷威鎮四方，被視為天朝，所以漢話亦在外族通行。
「不急，我們先打發你追你的那些人，再問不遲。」蕭先生從几上的一本書頁中抽出一支小劍，薄刃如紙。小劍看來有些脆，但鋒光白晃，寒氣逼人，顯然是方寶刃。
「先生！」蘇莞芷面色焦急道：「可以不動武，讓這位公子進醉香居暫時避一下，料想他們也不至於不給妾身這個面子。」
「來不及了，蘇小姐，我不但會作畫寫字，彈琴吹簫，而且還會耍劍那，今天就讓小姐看看，蕭某的劍法能不能入了大家的法眼。」蕭先生望了蘇莞芷一眼，拈起細劍。笑道：「小姐不進屋裡避避嗎？」
「為什麼？先生，我可是突厥人？」那漢子一臉的敬色中透著不解。蕭先生微微一笑，不答，長眉一擰道：「他們來了。」那漢子投目望去，一行五人轉眼到了眼前。
「江南武盟卜泛舟見過蘇小姐。」為首一人是一中年劍客，面色紅潤，形象威武，目光精深顯示出內功的深厚。是任斷滄府上的管家，也是江南武盟的內總管，在江湖上赫赫有名的俠客。卜泛舟轉視那漢子，喝道：「突厥賊子，幾次讓你逃脫，今日總難逃了吧。老夫讓你知道我大武朝廷天威難犯，我中原武林劍鋒難染。」同時抽出長劍，目中光芒大盛，直視那漢子。
蘇莞芷正要開口，被蕭先生眼色止住，見他上前一步道：「卜大俠乃知名俠客，對外朝客人怎麼如此無理。」蕭先生玉立起身，輕理長袍。提起小劍。
卜泛舟先把目光放在蕭先生如玉的長手中寒氣四射的小劍，再注視握劍的蕭先生，見他湛然若神，站立間衣裳輕擺，美須飄逸，風姿高絕。以為他是隱世名宿，不敢怠慢了，恭謹道：「這位先生有所不知，突厥賊子欺我中原無人，潛入江南，欲謀我中原武林無上寶典玄典聖譜，敝盟盟主與中原名門大派各宗主已經下令誅殺入潛的蠻夷，請先生一旁觀戰，幾日後敝盟大喜之日，尚請顯示玉趾駕臨，飲上一杯水酒。」卜泛舟名門管家，言語禮數自是不凡，不管對方是江湖名宿還是無名幼齒，皆是以禮待人。
「卜總管為人，蕭某自是欽佩，也極想給了總管著個面子。但方纔我與這位外族朋友結下了一縷交情，想讓總管給了蕭某這個面子，放過著位朋友。但想來總管定是不允。所以蕭某斗膽以手上一刃討教幾招。若蕭某幸而勝了，便請總管成全了蕭某這點朋友之義，如何？」蕭先生雖然出口言戰，但目中緩和，無絲毫戰意，不禁讓卜泛舟有些琢磨不透。
卜泛舟自然不信，才那麼一會兒結得了什麼交情。但也不點破，肅色道：「先生堂堂中原武人，怎與突厥外敵結了交情？可有面目做我天朝子民，先生不是有什麼別的企圖吧！這賊子可是我中原武林的大敵，請恕在下不能答應了。」卜泛舟一生大小戰無數，雖見對方不凡，但若以對方交手，還是有些成竹在胸的。但是他素來謹慎，不會因為意氣之爭而犯下大錯，這是他當十幾年總管悟出的為人之道。
「失禮了。」蕭先生亦不解釋，衣袖一捲，白光一閃，寒氣頓時襲到卜泛舟面門。
卜泛舟大驚，暗道：「好快的劍。」右手飛速抖出長劍，欲格開刺來的短刃，卻發現對方已經收劍而立，一臉輕笑。
卜泛舟心中的驚訝一略而過，收起心神，運足功力，手中長劍呼嘯而出。劍氣將几上的一打宣紙紛紛刮起，蘇莞芷忙上前收好，仿不畏還在冒著寒氣的白刃。
「師傅？」街對面的小閣上，辛憶抱著那卷畫，站在唐綽兮身側，唐綽兮亦是微帶訝色，美麗的寶石眸子，望著蕭先生的劍招，異彩連連。
「不用理會他們，我們不是江南盟什麼人。憶兒，你仔細看，那蕭先生的劍術很是精彩，你要好好記著。」唐綽兮才發現辛憶的神情有一些不對，道：「憶兒怎麼了？這麼高明的劍法可是很難得見的。」
「師傅，你先前認識那位蕭先生嗎？」辛憶抱著懷中的畫兒，忍不住提出心中的疑問。
「不認識，師傅以前從未見過那位蕭先生呀！而且連聽都未聽過這個人那。」儘管外面的交手很是精彩，但她還是和顏悅色地回答了弟子，目光不由得有些擔心，問道：「憶兒為什麼問這個問題？」
「師傅你看！」？辛憶發展開手上的那幅畫兒。
「啊！」唐綽兮見了畫中的美人，大吃一驚。忍不住失態地輕喚一聲，幾十年來她從來都沒有過這種形態。她是西南武林第一大派宗主，是與各大門派掌門同起同坐的武林領袖之一。一舉一動間，無不顯出絕頂高手的宗師風範。但見到畫中美女媚眼輕瞥，微撅小嘴的俏人摸樣，心神不由得有些失守。因為畫中美人的面目活生生便是自己。
「撲哧！」辛憶水汪汪的眼睛一絲狡詰，笑道：「師傅，你臉紅了。」
「憶兒，不得亂說話。」唐綽兮輕斥道。可惜她此時看不到自己的摸樣，星般的美眸泛起水霧，晶瑩的粉頰飛上兩道誘人的紅暈，襯托得鮮紅濕潤的櫻唇更顯嬌艷欲滴。這是在她臉上從未有過的美麗，而且完全是下意識的，她只覺得畫中美人的形態實在好看，心神一顫，臉上不由得泛起與畫中人同樣的表情。此時，她覺得自己長得那麼美麗也是件很動人美好的事情。
「不對，我幾十年心法的修煉，怎會為他所作的一幅畫而使得心神亂了。」唐綽兮目光一凜，心神一正，暗道：「那位蕭先生畫這麼一幅畫。莫非就是為了來擾我心神不成。那他也太工於心計了。不過看來卻是有些不像。」
「不是，這畫上的人不是我，乍一看是我，十分的象，但細看下還是有許多地方不同的。無論是在眼睛，鼻子，還是小嘴，都有不同。特別是眉毛，有很明顯的不同。雖然兩種眉毛都是絕美的好看，但確確實實是不同的。而且在年紀上，畫中的美人仿在二十左右。」看清楚這些，唐綽兮心裡不知道是放鬆慶幸，還是些許失望。這種感覺是她從來都沒有過的。
「師傅，弟子也看出來了，畫上的女子和師傅相像，但還是有許多不同的。只不過弟子從未見過和師傅一般美麗的女子，而畫上的女子和師傅一樣有著驚人的好看。讓人一下疏忽了二人的不同，以為是同一個人。像師傅那麼美的女子，天下可是很難再找出第二個來。」辛憶俏笑倩兮道。
唐綽兮聽了微微一笑，柔聲道：「就是愛瞎說。」眼簾微合，若有所思。
「師傅想起了自己的身世了嗎？說不定師傅與這畫中女子有什麼淵源那，我們可以找來蕭先生打聽一下。」辛憶說道便把目光投向窗外方才打鬥的地方。「咦，師傅，蕭先生不見了。」
果然，剛剛還在交手的蕭先生與卜泛舟和那英偉漢子都已是不見了，只剩下蘇莞芷安靜地在收拾几上的湖筆和宣紙。因微微活動的嬌軀使得曼妙的曲線更加動人。引得路上行走的人癡迷的目光陣陣，走路的步子也變得歪斜不直。但此時，蘇莞芷彷彿沒有不適地皺眉，她神情專注好像在想什麼東西。而原來一直放在几上的那本蕭先生隨身攜帶的書，此時也已是不見，想必是蕭先生自己帶走了。
「蕭先生雖然你無意，但是你一幅畫就擾亂了我的心神，修為自然是不淺。下次見了倒要和你鬥上一鬥，看看孰高孰低。」唐綽兮美目中閃過一絲耐人尋味的神色。
突厥漢子只覺得自己腳不沾地，耳邊呼呼作響，眼前的諸多事物一晃而過。不由閉上了眼睛。自己高大魁梧的身軀在蕭先生的手上仿若無物搬，而且一身的功夫在他的手下，一兩力氣也是使不出來了。但對這位蕭先生卻是在欽佩中添了些不解。方纔，卜泛舟長劍攻來之時，在他看來如同影子那麼快，但蕭先生手上的短劍輕輕幾劃，便化解了所有的攻勢。再刷刷幾劍，便使得卜泛舟退了三步。本以為他會一鼓作氣，擊敗卜泛舟，不料卻是在攻出如花弄影的幾劍後，竟提上自己，飛馳而走。在突厥，逃跑的武人是最被人不齒的。
「到了」
突厥漢子再睜開眼睛時，已是處於一室中。室內簡樸，但是十分整潔有致。有幾本書、幾幅字畫，一支長劍，一古琴。待他喘息平定後，才發現桌上還有一壺茶。
蕭先生放下他，提起茶壺為他倒了一杯，道：「雖然涼了，但卻是好茶。」突厥漢子來到中原後一直十分謹慎，特別是對飲食。但此時，他毫不猶豫地喝下了這杯涼茶。
果然是好茶，清泌肺腑。
「你認識我畫中的那人是嗎？」蕭先生待他飲下後問道。
那漢子沒有因為蕭徑亭的問話而有一點驚訝，而是面色平靜，目中滿是迷惘。
「是的，她叫石妍兒，是我們突厥最美麗的仙女。所有的突厥英雄都愛她。但許多人只敢遠遠地看她，甚至不看和她說話。但是，三年多前，她突然不見了。」漢子神情一片迷茫，閉上眼睛癡迷道。忽然突地睜開眼，目光直射蕭先生問道：「你見過研兒對不對？她在哪裡？你是誰？」
蕭先生見那漢子神情激動，眼睛一眨不眨地望向自己，一臉的企盼。心下一歎，道：「你也認識研兒，你也愛她對不對？應該說你比所有人都要愛她。你怎麼知道她來中原的？只怕你來中原的大部分目的就是為了打聽研兒的下落吧。你的中原漢話告訴我你已經來中原很久了。」
「是的，兩年多了，研兒不見後不久我也來了中原了。是她的隨身侍女不小心洩露了她來中原的消息。但是我幾乎走遍了中原的大江南北。就是沒有她的下落，先生你認識她？你知道她在哪裡對不對？」漢子的聲音幾乎已是顫抖了。
「是的，我認識研兒，她是我的妻子。只是我現在也不知道她在哪裡了！」蕭先生的話如同晴天霹靂般，英俊漢子聞後，身軀一震，竟好一會兒說不出話來。
「不，不可能，你撒謊，研兒怎會嫁與你嫁給一個中原人？嫁給你這個都已經快白頭的老人？」漢子哈哈笑道。口中雖叫道不可能，但目中已儘是絕望，聲音也變得沙啞。
「你，你不是個老人。」漢子被眼前的情景吃驚得語無倫次。蕭先生從臉上揭下了一層薄皮。出現的是一張年輕的臉，那是一張俊美絕倫的臉。漢子走遍天下也未能找出一張與之先媲美的臉，彷彿上天把所有的心血都傾注在理這張臉上。劍削的長眉下，眸子如同星那樣亮爍，黑漆漆如點墨般。深邃如海般見不到底。這是他見過最動人的眼睛了，從裡面射出來的目光彷彿無堅不摧。玉立般的鼻樑高聳巧秀，那一伸下來的弧度，如玉石雕刻般，剛直中不乏秀挺。鼻子下的嘴唇是他臉上最似女子的部分了。弓一般的弧度，如同含珠。仿如他筆下最精巧的弧線。但在他泛著如玉石般光澤的肌膚下，在勁挺的鼻樑下，特別是在如劍削的長眉下，那張美甚於女子的臉沒有一絲女兒氣。就算目光溫柔是，神情瀟灑之時，亦無一丁點兒的脂粉味。再添上他筆直偉岸的身軀，當真如玉樹臨風，他大概修煉了很長時間的上層內功心法，隨便一站便透出一股傲視天下的氣勢，但卻不是壓得人幾乎不能呼吸的那種。
「難怪，難怪。」漢子面目一片死灰，道：「只有你這般人才配得上仙女般的研兒。」片刻後睜開閉上的雙目，長歎一口氣，平靜道：「我叫跋劍，蕭兄可是姓蕭？」
「蕭徑亭，今年二十二，應該比跋兄要小些。跋兄可是受傷了，眉宇間有團紫色陰影，應該是中毒了」跋劍心情平靜後才發現，蕭徑亭此時說話聲音已和作蕭先生打扮時不同了，但兩種聲音都很自然，彷彿本來就是如此。
蕭徑亭探出手。細長的手指搭在跋劍脈上，眉頭一皺，低聲道：「果然中毒了，還十分嚴重，是什麼暗器？」
「柳葉眉，任斷滄府上的柳葉眉。毒雖然不是很霸道，但卻是讓染漸漸四肢無力，開始我運功壓住毒性。現在卻已經慢慢散開了。」跋劍苦笑道。
「柳葉眉」所沾之毒是出了名的纏柔，運功逼不出，除了解藥外無法可治，任府是名門，任斷滄更是俠名遠播。所以他們用的暗器都不沾致命毒藥。但卻極是纏綿，眾多醫學名宿都束手無策。
「跋兄，再忍上一天，我晚上去任府拿解藥，此地不容易被人發現，跋兄可以安心呆在這。」蕭徑亭從架子上取下一個盒子，掀開後，頓時滿室清香。拈出一顆雪白的藥丸道；「這藥丸是我自己磨的，雖然不能解了跋兄體內的毒，但好處還是有的。」
跋劍接過服下，頓覺腦目清怡，丹田處升起一股暖流，忙閉目運功，化解藥力。讓那股暖流遠行至四肢百骸，先前渾身酸軟的跡象竟然緩了些。
「為什麼？蕭兄，我還是不明白。突厥與中原一直紛爭不斷，邊關更是戰事平繁。蕭兄與我這外族只是初識，為何願意為在下冒險？得罪了江南盟。難道不怕日後我對中原朝廷不利嗎？」跋劍眼中雖還有些委靡，但仍掩不了那一絲傲色。在中原兩年多，雖然折頓了些銳氣，卻沒有消磨了他與身俱來的高貴和驕傲的。
「跋兄氣宇不凡，雖在中原鈍了些氣勢，但一旦如了突厥，勢必如蛟龍出海。而跋兄雖出身高貴，但不失為可交之人，助人自然是要助到底的。不過跋兄若日後做出了傷我中原子民的事情，無論在哪，我都勢必誅你以劍下。」蕭徑亭的話讓跋劍體內的某些血液忽地竄起，眉頭一皺，劍一般的光芒便要從眼中射出。突然發現站在自己面前的彷彿是萬仞高山，自己的氣勢被壓得散發不出一絲一毫。但對方有展顏一笑，瞬間拂平了心中的不岔之氣。
「跋兄且在這待上一會兒，我出去有些事情，回來的時候我順便帶些吃的。」話未到一半，已不見了蕭徑亭飄逸的身影，但每個字都彷彿清清楚楚地響在耳邊。再看桌上，原先放在上面的做蕭先生文士打扮的面具也已經不見了。