「她看來顯得憔悴了，真是是傻丫頭！我又怎麼會讓你難做。」蕭徑亭望著那張難掩淒色的小臉，心中暗道。儘管任夜曉面色微微有些憔色，但是仍然美若天仙。在場的也有不少美麗的女子，其中更有連易奕、池井月這等絕色，但是同任夜曉比起來，卻是黯淡了許多。
蕭徑亭正思量間，卻是感到一道光芒射在身上，便是那麼遠的距離，也清清晰晰感覺到。
「是方劍夕！難怪賀淨羽與連易昶的目中如要噴出火似的。」他們二人無論是家世還是人品，在江湖都是少有的傑出顯赫，但和新一代武林天驕——方劍夕比起卻是顯得星光月輝了，而他們二人大概也明顯感到了這點。
其實，方劍夕和任夜曉同來，本也無可厚非，何況中間還有個任伐逸。但是本就雄姿英發的方劍夕，此時在萬千目中注視中，緩緩而行既顯得貴重有不乏飄逸，更是仿若神仙般。難怪賀淨羽、連易昶妒火中燒了。也難怪廣場上的女弟子，一雙雙眼睛看得都直了。
不過那蕭徑亭有些驚訝的是，同樣作為連家公子的連易成，臉上神情沒有任何不對，看來彷彿對任夜曉沒有一點企圖，這不符合他的作風那。
「進遲！」歸行負見到蕭徑亭面色肅然，不由投來關切的目光，「現在我都不知道是該叫你徑亭還是進遲了！甚至不知道該吧你當作那位知交好友，還是英俊挺拔的後生晚輩。」
蕭徑亭微微一笑，望去一眼道：「我兩個名字都叫！」
那邊方劍夕彷彿發現任夜曉臉上神色不對，不由走近幾步關切問候。任夜曉垂下蛾首，微微一笑，目光再也不往蕭徑亭這邊望來，只是移著玉步款款向大殿走來，在數千目光的注視下，絕美如仙的小臉上。只是掛著淡淡的笑容，在外人看來卻是顯得落落大方。
「歸兄好啊！」蕭徑亭正神迷之時，一聲熟悉的聲音傳來。雖然叫的是歸行負，但是目光卻是朝蕭徑亭望來，身材不高不低，面容秀雅。鬍鬚微卷，正是渤海劍派的樓臨溪，只是現在看來不像昨天那麼憔悴，但是和歸行負比起，卻是顯得老了。
歸行負轉頭望去，目中一喜，道：「來金陵幾日了，都沒見過你影子，怎麼緊緊趕到今日才來啊。」
樓臨溪笑道：「忙啊！」走快幾步走到蕭徑亭邊上，目中竟是送來一絲歉意，和道：「蕭公子好啊，公子今天氣色可是好的多了。」臉上竟有欣慰之色，隨即化作客套的笑容。原來卻是楚皺言和連邪塵帶著自己的子弟過來招呼了。
「樓臨溪也看出了蕭先生便是我了？或許不是他看出來的，而是安排昨日刺殺局的那人看出了吧！」蕭徑亭心中暗道，口上應付著楚皺言言語上對與樓臨溪關係的試探，心中對樓臨溪既是充滿了不解，又莫名有些許的憐憫。
「蕭兄真是高興又見到了你。」方劍夕和周圍寒暄間，目光朝蕭徑亭望來，見到任夜曉正要大殿內側的位置坐下，出聲喚道：「師妹，你不也認識蕭少俠嗎？他對師妹還有救命之恩啊，今日蕭兄能來便是給了好大的面子，帶會兒對那些個跳樑小丑，還要仰仗蕭兄那。」
方劍夕的一句話，頓時換來連易成、賀淨羽滿是戒備的目光。蕭徑亭這般相貌人品，又對任夜曉有英雄救美之緣（儘管事情子虛烏有），這是江湖上多少美好姻緣的範本啊。在他們心中，蕭徑亭如此武功，今日若是在任夜曉面前大出風頭的話，那可是大大的不妙啊！
任夜曉見到蕭徑亭亦是面色從容與周圍人應付，渾然沒有將昨日自己的警告放在心上，對他今天的到來，芳心裡卻也不知道是什麼感覺，絕美的小臉換上淡漠的笑容，道：「有任師兄和各位師伯在，那些個賊子又怎能得逞，蕭公子遠來是客人，又怎麼好麻煩公子了。」便不再理會蕭徑亭，逕自走向自己位置。
一席話又是勸誡又是警告，「那聲賊子叫的便是我吧！」蕭徑亭心下一陣苦笑。
其中的意思便是連易昶幾人也聽出來了，面色皆是一鬆。倒是方劍夕目中閃過一絲疑色，歸行負卻是朝蕭徑亭遞來一個眼色。讓蕭徑亭更是不解的是，樓臨溪望了一眼任夜曉後，面上若有所思。而後又朝蕭徑亭送來一個鼓勵的笑容，從頭到尾對方劍夕卻是沒有看上一眼。
「鐺！」一聲鐘響，接著一渾厚聲音喊出：「吉時已到！」
滿面紅光的任斷滄也和一些門派掌門招呼完畢，朝蕭徑亭這群人走來。讓方劍夕、歸行負等武林重量人物到大殿中央首排位置就座。
方劍夕與任伐逸幾人正要前去就座之時，拉住過來的卜泛舟，吩咐道：「在大殿中央左邊的一排，給蕭公子加個位置。」說完便匆匆離去。
蕭徑亭終沒有讓卜泛舟在大殿中央加個位置，倒是連易成熱切，邀請蕭徑亭坐在一起。二人便坐在武神殿上最靠牆的末尾一排，而蕭徑亭的外邊直刷刷站立的數千名弟子，面上滿是自豪與狂熱。而廳內諸人大都面色從容淡然，看不出喜怒。口上不由咕念道：「這也是一種階級吧！」
「是啊！這便是一種階級了。」蕭徑亭聞聲望去，卻是去又復返的歸行負，此時他面上竟也是滿臉的感慨。而他在大殿中央的位置上，此時正坐個一位蕭徑亭不識老者。一幅仙風道骨的模樣，修為硬是不弱。
任斷滄作為今日的主人，一張雕木椅子放在大殿正中央，朝南而放，面向廣場上的數千弟子，但卻不是在大殿的最頂端，在他上面擺著兩個位置，只怕便是吳夢玉和陸客秋的了。下首稍稍幾尺處，卻是坐著方劍夕、任夜曉、任伐逸三人。本來按照規矩，是應該由任伐逸兩兄妹坐在下首相陪的。加上個方劍夕，想必是因為他是吳夢玉師侄，算得上是江南武盟的半個主人了。
方劍夕作為「天劍谷」傳人如此尊貴身份，本應該與少林掌門玄滅大師、連家家主等人一起就座的。而他與任伐逸、任夜曉一樣，與任府後輩的身份出現在眾人面前，一則便是顯示他謙沖，更多的只怕是表示，對於任府來說他同樣也不是外人吧！
三人再稍稍下來些許，便是左右各五排朝西或朝東的位置，充斥再整個大殿。最中間的兩排，便都是各大門派的掌門或者是世家的家主。似連易昶、賀淨羽這等年少威名的高門子弟，便坐在次中間的兩排。而連易成不知為何，怎麼也不肯與乃兄坐在一起，偏偏要找離大門近的地方坐下。
看著歸行負在攆走連易成，在身邊作坐了下來。蕭徑亭笑道：「宗主坐在這裡只怕不大合適吧！」
歸行負滿不在乎一笑，道：「我一身武功未完全恢復，待會兒公牧潘來了。瞧我坐得顯眼，讓我出戰，那可不妙。」雖是滿臉的黠色，但是目閃過的寒芒卻是反應出正好相反的心境，目中忽又變得緩和，望了一眼蕭徑亭道：「你呀，昨日的不辭而別，讓任老二對你的身份起了疑心了。」
蕭徑亭心中一熱，歸行負此舉不啻表明了，無論蕭徑亭是誰，他都是有心保全的。日後就算有人戳穿蕭徑亭的身份，要刁難與他，都要掂量一下歸行負的份量。
「我知道你一點也不在意身份被人識穿，蕭先生也只怕是你畫畫時候用的。」歸行負面色一正道：「我知道待會兒公牧潘帶來的人馬定不簡單，你也看到了公武公威二人的怪異武學，所以等下真的仰仗你了。」意識到自己面色過於嚴肅，得意一笑道：「我此時坐到你身邊來，也好等下讓人以為你是衝著我的交情才出手相助。」
「大概用不上我獻醜了，方劍夕那麼厲害的武功和手段，這等場合幾乎是為他量身設計的，我怎麼好擋了他的武神之路啊！」
歸行負瞪他一眼道：「什麼歪理！」卻是意識到自己聲音太大，低聲怪氣道：「待他大放異彩平了今日之威的話，那麼今日也是他向任夜曉求愛之時了。」
歸行負瞪他一眼道：「什麼歪理！」卻是意識到自己聲音太大，低聲怪氣道：「待他大放異彩平了今日之威的話，那麼今日也是他向任夜曉求愛之時了。」
「是啊！方劍夕為人手段厲害，在此非常時機對任夜曉求婚的話，任斷滄自然是滿心歡喜，而任夜曉只怕找不出任何的理由拒絕了。何況，在男女之事上，大都遵照的是父母之命。任夜曉如此身份，在千萬武林人士面前，又怎麼可以公開違抗自己的父親。」蕭徑亭望向大殿中央，美絕人寰的任夜曉正綻著美麗的笑容，然而迷茫的美目卻是一眼也不朝蕭徑亭這邊往來。
歸行負見到注意到了蕭徑亭的目光，溫和道：「這就對咯！」忽然臉上浮上古怪而得意的笑容道：「若是任府能夠安穩地度過了今日的危機，我便把我那個寶貝女兒『刁明珠』許配給你，如何？」
蕭徑亭聽得一愕，忽又一笑道：「難怪你剛才一幅得意怪相，你那刁蠻女兒讓你吃大苦頭，現在卻是找我代你受那丫頭欺負了。」
歸行負聽得一唬臉，一幅吃鱉的模樣，吹著鬍子道：「放屁！」隨即又笑開了臉，斜著眼睛道：「得了好處還賣乖，我那女兒，又可愛又美麗，西北千里方圓找不著一個女孩比得上半點。刁蠻？成千上萬的公子俊傑做夢都想著讓那妮子瞪上一眼，唬上一臉那！」忽然換上一幅疼愛的笑容道：「不過那妮子不知道是不是眼睛長到天上去了，多麼顯赫瀟灑的青年公子們，他看也不看一眼，你嗎？嘿嘿！」
蕭徑亭感激一笑，道：「那我就整整降低一輩了！」面色一正望向歸行負道：「今日之事，沒有那麼簡單。只怕除了公牧潘，還有一個更加厲害的對手那！」
歸行負聽得一愕，接著面上一陣恍然。「哦！」想必他也從這幾日的離奇怪事中看出些端倪了。
「蜀山劍派李簫沁與劍花宮辛憶，前來拜賀任盟主！」
「洞庭山莊公牧潘，前來拜賀任盟主！」
兩聲悠遠渾厚的聲音幾乎同時響起，清清晰晰傳到所有人的耳中。但是公牧潘的那聲大喝，實際卻離得甚遠，但是聽在眾人耳中，震得一些功夫弱些的弟子頭腦昏鳴。聽得正瀟灑談笑的任伐逸面色一變，眼中飛速閃過一道厲芒，卻是被乃父眼色止住，站起身來。與方劍夕一起，三人走出迎接。
「唐綽兮終是沒來！」蕭徑亭心底正一陣失望，忽然感到一道美麗的目光投在臉上。
「今天的辛憶好美啊！比起任夜曉也不遜色啊！」對上辛憶又是驚喜又是羞赧的眼睛，也許是在萬千癡迷的目光下，顯得有些靦腆。清秀絕倫的小臉也印上幾縷桃紅，也是蕭徑亭坐在門外，辛憶清澈迷人的秋水瞳子幾下一掃，便已經看到。但也只看了一眼，便垂下小臉只顧著走路。
「咦！又是一道凌厲的目光。」蕭徑亭抬目望去，卻是走在辛憶邊上的青年公子。「好嗎！又被一個狠狠瞪了一眼，那是李簫沁吧！」劍眉大眼、削挺鼻樑、臉龐俊挺、嘴唇方正，五官菱角分明，雖然不是任伐逸那般俊美貴秀，但是配上雄壯高大的身軀。更有一種攝人男子魅力。
只不過讓蕭徑亭有些不解的是，以李簫沁面相，本是應該有一股豪爽不拘的大英雄氣概。但是在劍眉下的兩隻深幽睿智的眼睛，卻是讓人看來有些摸不清楚了。
「令師有事離開金陵了，那太可惜了。」任斷滄片刻走到辛憶面前，歎息道。那張意氣風發的臉，卻也閃過一絲耐人尋味的神色。不過片刻後便換上一幅爽朗的笑容，向李簫沁道：「難得李賢侄也來捧場，令尊可好？」卻是只言不提辛憶與李簫沁同來之事。但是任伐逸也不是柔弱之輩，神色自然地向辛憶親熱問候，卻不顧忌一旁的李簫沁。
「洞庭山莊公牧潘，向任斷滄公問好！」
「這便是公牧潘了！」一個滿面胡虯的老者，身形本有些肥胖，但是身材極是高達，所以也不顯得臃腫。一張臉顯長狀，但肉卻很多，所以顯得富態，本應是一幅威猛的氣勢，但是那雙眼睛顯得有些細小，讓那張臉看來多少有些狠戾。
隨著公牧潘步伐的他踏來，竟彷彿有一股無形的氣勢，層層壓來，直壓得心中也隨著沉悶。蕭徑亭心中不解，這公牧潘怎麼有那麼重的氣勢，抬頭望天，不由啞然失笑，原來剛才的晴空萬里，此時不知道從哪裡飄來厚厚的烏雲，越蓋越低，越壓越沉。
公牧潘踏著伐氣威重的步子，沿著台階緩緩而上，目中如電精光螢螢射向廣場中間的任斷滄。待他完全踏上廣場時，眾人方才看到他身後使來個面色肅然的紫衣武士，或老或少、或俊或丑。但都是一臉的傲氣，目不斜視，不知道是紀律嚴明還是不屑理會。
「諸位武林同道，當日我公牧潘練了幾年功夫，心高氣傲，便認為天下無敵，行事難免囂張跋扈。」
公牧潘一番話，卻是讓人有些摸不著頭腦了，他今日本應是來鬧事的，倒是先檢討氣自己來了。
卻聽他又道：「直到遇到了吳夢玉大俠，僅僅十招，便讓公某俯首認輸，那一戰公某真是輸的心服口服啊！也立下一紙盟約，只要吳夢玉大俠執掌武林一日，公某的洞庭山莊便在洞庭湖上打魚一日，絕不染指江湖。」說罷從懷中掏出一襲紙文，那絹紙早已泛黃，但是整整潔潔，保存的極是完好。
任斷滄接過絹紙，沉穩如山的他也不由面色一變。上面字跡剛毅遒勁、力透紙背，正是吳夢玉親筆，他再熟悉不過了。
公牧潘斜長的目光掃過場上諸人，笑道：「吳夢玉大俠為了弘揚我中華武人之風，北上挑戰突厥武神畢嘯。勝敗我們且不去論他，光憑吳大俠這腔熱血，公某每當想起都景仰萬分，儘管他再也沒有出現在武林中，但是我們洞庭山莊卻一直遵守盟約，不敢踏足江湖半步。」
「該說到我了！」歸行負朝蕭徑亭一笑道，但是那一笑中卻有說不出的苦澀。
「但是！」公牧潘一道雷霆般的目光直直朝歸行負射來，裡面竟有一絲嘲弄，「歸行負歸兄卻是為了爭風吃醋，傷我洞庭山莊三十餘人，並將我二弟羅章屍首懸在大門之外。樹欲靜而風不止，我洞庭山莊想置身於江湖之外，能嗎？」