就在江水寒在龜山島盡情享受母女花的溫婉服侍時夕黑鬍子威廉的座艦「九頭蛇號」卻剛剛駛入翡翠城的港灣，這個充滿雄心壯志的男人預備跟摩爾公爵進行一次面對面的會談。
翡翠城是南方行省最大的城市，同時也是帝國最有名的貿易港口之一，這裡具有依山靠海的天然地理優勢，整個城市宛若一個美麗的少女，依托著猶如一道彎月般的碧綠港灣，在平坦的海岸上層開了纖美的雙臂。
在這個巨大的彎月形港口中，依次排布著的數十個小型塢港，無數衣著簡陋的奴工在碼頭上面忙碌著。每天都有數以百計來自遠方的船隻在這裡泊錨，等待著裝卸貨物。
緊靠著碼頭的各個區域，都修建著數以百計的寬敞倉庫，還有十幾個大型港口集市，搬運的奴隸們揮汗如雨，在光滑的青石馬路上匆忙推著貨車出入，可是如同小山一般堆在碼頭上面的貨物卻似乎永遠不見減少。
除了負責搬運的奴隸們，還有形形色色的各式人等充斥著在碼頭上，除了相貌奇特的異族水手，主要就是來自遙遠地方的商人和旅者。
人們還經常可以看到手持刀劍的侍衛和傭兵，他們始終緊緊跟隨著主人或者僱主，向四周巡視的目光中充滿了警戒和敵意。
在靠近碼頭的街道上，到處都是供人休息和享樂的地方，每一個街角都有燈紅酒綠的酒館和旅舍在營業，只要你是個有錢人，就可以將任何一個美麗的侍女帶到你的床上。
即使是每一條小巷的路口，也站有打扮得妖媚艷麗的站街妓女，她們穿著暴露的小衣短裙，扭動著纖細的腰肢，向看起來有幾個閒錢的過路水手拋著媚眼，強顏歡笑揮手招攬生意。
每天絡繹不絕的商旅給這座城市帶來了繁榮和蓬勃的生機，卻也不免造成了治安混亂的狀況。隸屬於城衛軍的警備小隊無時無刻在街道上巡邏，他們刀劍鮮明，訓練有素，更重要的是，當他們抓獲海盜和竊賊時，可以獲得金錢的獎勵，這令他們工作熱情高漲，絕對不會偷懶耍滑。
這是一座黃金般的夢幻貿易之城，僅僅是這座港口的經濟收益，就足以讓翡翠城傲視南方諸城！
黑鬍子威廉像一個粗野的水手般，雙手抱肩站在「九頭蛇號」的船首像上，氣勢雄渾凝視著這座富饒的城市，突然向著侍立在身後的瘦海馬問道：「你認為這座城市每年能給摩爾那個老傢伙提供多少金幣？」
瘦海馬深深吸了一口氣，努力壓抑著心中對翡翠城的貪婪，仍然難免帶著一絲顫聲說道：「我想絕對不會少於一千萬吧！」
黑鬍子威廉歎了一口氣，說道：「我們在南洋經營了十年，除去各種開銷後，大概也就是賺到這麼多錢，做貴族真是比做海盜有前途啊！」
瘦海馬聞言心裡不禁一突，他昔日就曾經無法拒絕貴族身份的誘惑，乃至想要投入馬特勒子爵的麾下，只是後來這位子爵大人不幸成為了江水寒前進道路上的炮灰，他才又無奈的繼續為黑鬍子效力，只是不知道這位外表粗豪、內心精明的海盜王有沒有發覺這件事情。
只聽那黑鬍子威廉慢慢說道：「可惜咱們到底是海盜的出身，就算是靠著自身的本事受了招安，換個伯爵子爵的顯赫稱號，那些世襲的貴族老爺們也絕對瞧不上咱們，只會讓咱給他們做替死墊腳的炮灰和打手。」
瘦海馬乾咳兩聲，小心翌一翼地問道：「首領既然看不上這貴族封號，為何還要甘冒風險，親自來翡翠城一趟，摩爾公爵老好巨猾，您要小心有詐啊！」
黑鬍子威廉歎了一口氣，說道：「浩瀚無邊的南洋足足有數十萬里海疆，大小島嶼不計其數，我這才征服十幾個部族、百餘座島嶼，就已經感到顧此失彼，難以掌控局面，可見如果想靠你們這些粗魯不文的傢伙完成對南洋的統治，不啻於白日夢！所以我才決定要向摩爾公爵低頭，唯有暫時接受他的冊封，成為他的家臣，才能從他這裡獲得一批精於內政的人才，以達成我在南洋建立獨立海上王國的夢想！」
自從肥海象被江水寒斬殺，黑鬍子威廉昔日手下的十大將如今也就只剩下瘦海馬跟狂海鯊這兩個心腹，所以他對瘦海馬這略有點心機的手下更加寵信，向他述說這些機密事情，其實也是有心跟他商討和進一步拉攏的意思。
威廉的言外之意就是，日後自己如果在南洋稱王，瘦海馬的地位也必然是水漲船高，成為新王國的一代開國功臣，希望他不要被摩爾公爵拉過去了。
瘦海馬臉上表情沒有什麼變化，只是謙卑地躬身答道：「屬下一定誓死效忠首領。」
黑鬍子絕對不是一個有容人之量的主上，否則也就不會這麼久都沒有招納到新的得力下屬，不過他好歹有幾分戀舊之情，不到山窮水盡之時，瘦海馬也不敢輕易背叛一位天階高手。
威廉沒有再多說什麼，只是將充滿野性和殺戮氣息的目光投向了城裡最高大豪華的建築，想必那裡就是他此次想要見到的那個人的居所吧！
在摩爾公爵的書房裡面，這個滿頭白髮的老傢伙正閉著眼睛靠在躺椅上，享受著一個美貌小蘿莉的口舌服侍。
這美麗的小蘿莉明顯經過僕婦們的精心打扮，身上穿著奢美絕倫的昂貴裙裝，脖子上掛著璀璨的寶石項鏈，頭上戴著白金鑲鑽的冠冕，看起來就像是皇宮中的公主。
可惜她正在做的事情卻絕對跟高貴典雅沾不上邊，她那雙有些嬰兒肥的白嫩小手，溫柔地握著摩爾公爵胯下猙獰粗大的肉棒，粉嫩的小嘴努力的張大成。形，專心致志地吞吐著那醜陋腥臭的東西。
她的裙裾已經被翻到了背上，雪白的絲綢小褻褲被拉到了大腿根處，上面的點點猩紅分外刺眼。
她微微翹起的白嫩小屁股上面，遍佈一道道淤紅的指痕，股間如同白百合一樣聖潔的地方剛剛經歷過一場暴風雨的摧殘，兩片紅腫滾燙的蚌唇夾著紅肉外翻的蜜穴，裡面正不斷向外流淌混和著鮮血的白色腥膻液體。顯然，摩爾公爵剛剛在這個可憐小少女身上釋放了一回慾望，現在正命令她收拾殘局。
「砰！砰！」
書房的側門突然傳來兩聲敲擊。
摩爾公爵神色不變地問道：「那霸，黑鬍子威廉是不是已經到了？」
門後傳來一個中年武士的沉厚聲音：「是的，您要現在接見他嗎？」
「唉，我真是老了，讓他進來吧！」
摩爾公爵輕歎一聲，撫摸著小少女的頭髮：「本來還想讓他多等一會兒的，可惜你這個小妖精下面太緊了，讓我才幾個回合就繳槍了！」
小少女得到摩爾公爵的示意，噙著眼淚抬起來頭，笨拙的把他的衣服整理好，卻沒有立即跟隨僕婦離開，而是繼續用期望哀求的目光望著這個給自己帶來巨大身心傷害的老惡棍。
「看在你剛才還算聽話的份上，就滿足你的願望吧！」
摩爾公爵微微一笑，捏了一把她幼嫩的臉蛋，對僕婦說道：「命人把她的父母從水牢裡面放出來吧，每個月可以准許他們跟我的小天使見上一次面。」
威廉跟著書房門口的衛兵進來的時候，剛好看到這一幕，心中頓時對摩爾公爵的評價又高了幾分：「這個老傢伙真是個卑鄙無恥的陰險貴族啊！為了滿足自己的慾望，對付這樣一個少女，竟然都可以用上威逼恐嚇其家人的下流手段！」
而摩爾公爵自從威廉進入書房以後，似乎都沒有正眼看過他，直到僕婦帶著步履蹣跚的小少女離開了書房，才漫不經心地說道：「威廉，你看到了嗎？看懂了嗎？」
威廉心中一緊，連忙施禮說道：「公爵大人，在下是個粗人，很多事情都看不明白的！」
摩爾公爵撫摸著自己白花花的鬍鬚，說道：「那個小少女的父親是一個伯爵，他們家族作為皇室的旁支遠親，原來居住在帝都，可惜到這一代沒落了，在二十多年前更是被迫遷到德裡城居住……嗯，你大概不知道，德裡城原本是羅斯侯爵的勢力範圍，不過在一個月前，城主改向我效忠了！」
威廉不知道摩爾公爵為何要跟自己說這些，感覺有些雲山霧罩，他遲疑著說道：「莫非這家人跟公爵大人有仇？」
摩爾公爵歎了口氣，這個海盜頭子到底不是貴族，用貴族間慣常的方式同他講話，真是媚眼做給瞎子看了。
「那個小少女身上有高貴的皇家血脈，可是她在這間書房只有翹著屁股被我幹的份！」
摩爾公爵淡淡說道：「你不過是一個低賤的海盜，卻能站在這裡跟我談話，你應該知道其中原因吧？」
威廉楞了半晌，才明白過來說道：「公爵大人，我懂了，我們兩個人在您這裡獲得不同的待遇，是因為這個小少女的家裡毫無權勢，而我卻擁有您希望借重的武力和艦隊！」
摩爾公爵神情冷酷地說道：T不錯，依靠別人施捨的權勢隨時都可能會再被人收回去，而只有自己擁有的實力才是可以被長久信任的東西。你只要還是一名天階高手，手下還有縱橫七海的海盜艦隊，難道還用擔心我給不了你相應的身份和地位，難道還要害怕其它貴族勢力的傾軋壓迫嗎？」
「只要你效忠於我，我甚至可以給你南洋第二艦隊海軍中將司令的任命！」
威廉的目中閃過一絲迷茫，輕微喘息道：「就算我可以信任你，你憑什麼可以信任我！」
摩爾公爵輕笑一聲，忽然對著書房側門說道：「那霸，有人想試試你的實力呢！」
「很好，那就讓我先秤一下他的拳頭有多少份量吧！」
那霸低吼一聲，如同鬼魅般的在書房中現出身形，隨即向著威廉迅若雷霆的揮出了一拳！
「砰！」
摩爾公爵的書房中驟然爆發出一陣能量波動，威廉面色蒼白，虛握著被一團白熾色能量籠罩的拳頭，望著面前跟自己對了一拳的這個中年武士，剛才他已經用出了八成實力，也就是勉強能控制住身周紊亂的天地元氣不會在書房中炸開。那霸的臉色也有些發白，不過他身旁的天地元氣濃度遠遠小於威廉，這證明他是用自身力量發出那勁道強橫威力內斂的一拳。
「一十二級的天階武士算是還不錯的對手吧，只可惜你修練的功法實在太差勁了一些，未來的成就也就局限於這個境界了！」
那霸神情桀驚地搖了搖頭。威廉卻是難以掩飾心中的驚駭：「你才踏入天階，怎會有這樣強大的實力……而且只調集了不到我三成的天地元氣就能跟我打個平手，這真是太不可思議了，我分明比你高出兩階的！」
那霸神態倨傲地說道：「天階不過是普通人制訂的衡量大陸高手實力的一個模糊標準，難道你還真把這套標準當作金科玉律了？」
大陸公認的高手實力劃分等級共有二十八級，一到九級為普通武士，十級以上就可以稱為高級武士，十六級以上就可以被稱為地階高手，而突破二十級就則被尊稱為天階高手。
天階也共分九個階級，二十八級以上就晉入亞神級，從此可以創建領域規則，招收人間信徒，預備升上天界封神。
那霸以二十級的實力壓制住二十二級的威廉，相當於是越級挑戰成功，當真是普通人無法理解的奇跡！
威廉臉色忽青忽白了一陣，忽地抱拳躬身，以後輩的姿態恭謹說道：「我這身鬥氣功夫是以大陸流傳最廣的戰神鬥氣為根基，自己艱辛摸索出來的修練方法，如果哪裡有不對的地方，還請您多多賜教！」
那霸望了一眼摩爾公爵，看到對方點點頭，才耐著性子講道：「其實在天階以前，低階武士憑藉精妙的武技打敗高階武士，本來就不是什麼稀奇的事情，只是晉入天階以後，肉體強度和反應速度都獲得了質的突破，舉手投足間都具有開山破石的威力，普通的攻擊招式就不再具有任何意義，雙方比拚的已經是調集運用天地元氣的能力，而如何充分發揮天地元氣的威力，就成為了天階高手對決時的勝負關鍵。」
當然，同一階級的高手調用的天地元氣總量基本是相等的，如果一方只消耗三成的能量就能發出相當於另一方八成能量的攻勢威力，那麼比拚到最後，始終留有餘力的哪一方肯定會是大贏家。
威廉若有所思地問道：「莫非您已經找到更有效率利用天地元氣的方法？」
那霸苦笑一聲，說道：「我可沒有這等驚才絕艷的本事，不過古代的先賢們倒是有一些人研究出了心得，並且各有相應的心法傳世，我就是有幸得到這樣一本武技秘籍，才有機會瞭解其中的奧秘！」
威廉目中不禁閃過一絲羨慕的神色，這豪門貴族選擇修練的高級武技肯定比普通人要強太多了，他難耐心中的好奇，追問道：「您能告訴我您修練是怎樣的一種武技，是以何種原理達成這一目的嗎？」
那霸雖然不會將秘籍給威廉觀看，但是這種無關緊要的問題還是可以告訴他。他緩緩說道：「我得到的這本武技典籍名稱叫《九陽爆元功》是一種調理人體經絡和內臟的修練方法，可以將少量天地元氣吸納到體內儲存，戰鬥的時候則可以將平時儲存的精純元氣作為引子，混雜外界斑駁的天地元氣後，會在狹小的空間內產生劇烈的爆裂效果，從而釋放出數十倍的殺傷力，威力強橫，霸猛絕倫。」
他看到威廉目中果然露出一絲嫉妒之色，面上不動聲色，繼續說道：「只可惜這種功法修練起來十分凶險，尤其是跟其它功法衝突得厲害，不然你若是肯跟隨公爵大人，我倒也可以考慮借你典籍一觀。」
威廉心中不信，臉上卻只有強笑道：「我怎敢如此冒昧？能夠得知世間有這種神奇的功法，已經讓我感到此次不虛此行了！」
摩爾公爵微笑說道：「我家族中可以供天階修練的功法也就只有一種，畢竟天階高手還是非常罕見的，有留下鬥氣修練心法的更是寥寥無幾，不過，以戰神鬥氣為根基的天階武技，我倒是知道哪個家族有收藏。」
威廉精神一振，俯身施禮說道：「公爵大人，您就不要繞圈子了，您手下既然有如此了得的高手，我黑鬍子怎麼還敢妄自尊大，從此甘願聽從大人的調遣就是了！一摩爾公爵看到威廉正式表露了降服之意，心中微感得意，輕聲說道：「羅斯侯爵的長子豪斯在兩年前曾經跟那霸硬拚了三拳，表面看起來是雙方平分秋色，但是那霸後來告訴我說，豪斯實際還未晉入天階！」
威廉不僅又大吃了一驚，說道：「以地階實力怎麼可能挑戰天階？這真是太不可思議了！」
摩爾公爵沉聲說道：「我雖然對武技未曾深入涉獵，也知道其中大有問題，因此派遣無數密探打探這方面的消息，最終得知了這樣一個秘密。豪斯雖然一直修練的就是軍中流傳高級版本的戰神鬥氣，但是他還有修練一種叫做《金剛宋元訣》的家傳武技，這種功法對修練者的資質要求極高，然而修練成就也十分驚人，據說能夠讓肉體不滅不壞，最終甚至可以封神成聖！」
威廉目中頓時露出貪婪之色，說道：「這樣說來，這《金剛眾元訣》果然是最適合我修練的武技了！」
摩爾公爵笑吟吟地說道：「只要有朝一日羅斯家族被我滅亡，不只是武技心法，就算是那座黑石城，也未必不會被我拿來賞賜有功的部下！」
威廉瞧了一眼那霸，說道：「只要能夠從羅斯家族那裡得到穴金剛眾元訣》我願與這位大人聯手對付豪斯，兩個天階聯手對付一個地階，他就算再厲害，也只有死路一條吧！」