裝上燈之後，原本漆黑一片的遺址終於變得明亮。
利奇心裡的感覺正好截然相反，剛才漆黑一片時，他還充滿希望，但是此刻一片光明之後，他反而失望到了極點。
他已經把這個地方反覆搜索好幾遍，最終的結果是一無所獲。當初西頓公國負責清理這座遺址的那些人雖然並不內行，發掘也是在倉促之間進行，但是他們仍舊像篩子一樣將這裡篩了一遍。利奇蹲在地上，用手撥了撥地上的積水。當初利奇也到過Ｆ9區的那座遺址，那裡的地面堆積著厚厚一層淤泥，四周牆壁也因數百萬年的積灰，根本看不出原來模樣，簡直和地下礦井沒有什麼兩樣。這裡的積水卻乾淨得多，也沒有淤泥，顯然，這些積水是最近幾年滲透進來的。當初西頓公國的人肯定將這裡徹底排幹過。
整座遺址剩下的全都是一些沒有辦法搬運的東西，比如生命維持系統。所有的遺址裡都有這種東西，太古時代的倖存者能夠在隱蔽所裡生存數萬年，躲避毀滅戰爭之後漫長的大破滅時期，靠的就是這些系統。能夠持續運轉幾萬年，可見這類系統有多麼結實和可靠，同樣它們的體積也極為龐大。
打開傳訊通道，利奇將記錄下來的影像傳上去。
傳完之後，他非常遺憾地對上面的人說：你們別抱希望了，底下非常乾淨，我一點收穫都沒有。看來我們白跑一趟，你們先睡覺去吧，我馬上就上來了。好半天才傳來馬努埃姆老頭的聲音。「不是還有那座鬼谷嗎？說不定那裡有些東西。」老頭說這話時並不怎麼肯定，他只是盡可能往好的方面想。「也不算一無所獲，至少能量供應裝置還算完整，修理一下應該能用。」另外一位大師搶著說道。他是這方面的專家，所以匆匆看了一下記錄中的影像資料，就已經得出這樣的結論。
這話倒也不錯，只要是稍微完整的遺址，總會留下一些能用的東西，能量供應裝置就是製造能量結晶用的，這東西沒人會嫌多。
「或許那座微型農場修理一下也可以派上用場，這個鬼地方沒有什麼土地，用那東西倒是能夠種植出一些蔬菜，至少能換換口味。」另外一位大師也半開玩笑地勸道。
利奇的心頭一動，他倒是沒有想到這件事。
這片荒漠中生長的植物非常稀少，除了草，只有一些耐旱的灌木。在這裡想吃到蔬菜是一件非常奢侈的事。
他或許可以用那座微型農場種植一些蔬菜，他的部隊有這方面的需要，他手下的女騎士根本受不了這裡只有肉食的飲食習慣。對於恢復那座微型農場的運轉，利奇很有自信。這不是什麼高難度的技術，早在幾百年前已經有人成功複製這套系統。這種農場不用土壤，植物種植在一層層的架子上，水和養分直接透過針管注入植物的內部，維持系統運轉所需的能量全都來自太陽。稍微需要一點技術的只有對溫度和濕度的調節。
雖然技術早就有了，但是代價實在太高，所以從來沒有人使用，久而久之也就被人遺忘。他自然也沒有想到，要不然他和他的屬下用不著天天啃牛羊肉。
對於利奇來說，要搞這樣一套系統根本沒有什麼問題，他也用不著考慮代價。口發掘這座遺址沒有得到任何收穫，倒是讓他想到改善生活條件的辦法，這是無心插柳柳成蔭，他只能在心底苦笑。
回到地面已是下半夜。馬努埃姆和另外兩位大師已經睡下，他們知道遺址被搬空的消息之後，再也支撐不住，幾乎一躺下就睡著。
夜極深，利奇自然沒有興趣找那座鬼谷，那不是一個安全的地方，即便白天都必須小心翼翼。
整個晚上利奇都沒有睡著，以前在野外露營時總是會聽到蟲鳴鳥叫，半夜還會有蛇鼠之類的小動物跑出來撥動草叢，發出窸窸窣窣的輕響；但在這裡，四周安靜得讓人發慌，唯一能夠聽到的就是風吹拂沙礫的聲音。
這個鬼地方讓他感覺心底發寒，所以天微微有點亮，他就爬了起來。反正，進鬼谷之前要做一些準備，他正好用來打發時間。拿起扳手和螺絲刀，利奇蹲在他輕騎旁邊，開始進行改裝。
運進來的零件裡有一台小型挖掘機，不過這玩意兒被拆開了，需要重新組裝。除了讓這台挖掘機動起來，還要將它和輕騎的系統連接在一起，挖掘機本身並不帶動力。
其實以騎士的力量，在這種沙質土地上進行挖掘，速度很快，只不過他擔心挖掘時可能會使得防護服損壞，那是會要命的，所以還是讓機器來做更加安全一些。
一邊組裝挖掘機，利奇一邊在心底祈禱，但願今天的運氣比昨天好，別又是一場空，那就真的白跑一趟。
組裝工作花了兩個多小時，完成時，天色差不多已經完全亮了，馬努埃姆他們也已經醒來，至於女騎士們則連早餐都已經準備好了。
「吃完飯就進去？」羅拉莉絲問道。和昨天一樣，她和利奇兩個人會先進入裡面看看。
「不急，等到太陽出來之後再進去。」利奇不緊不慢地說道。「你不會是怕鬼吧？」羅拉莉絲笑著問道，她注意到利奇很早就起來了。
「怎麼可能？」利奇當然不會承認，事實上他確實不是怕鬼，頂多心裡有些發毛：「鬼谷裡致人死命的東西有可能是劇毒，如果是這樣的話，清晨時分地面的水氣比較濃重，毒素容易殘留在水氣當中，太陽出來之後，情況就好多了。不過這也不是絕對的，隨著溫度升高，滲入地裡的毒素也有可能被蒸發到空氣中。好在此刻是1一月，天氣還挺冷，就算毒氣會被蒸發出來，情況也不會太嚴重。」
這支隊伍是以利奇為首，既然他做出決定，自然沒有人會提出異議，所以直到太陽升至斜上方，清晨的潮氣已經散去，兩個人才出發。
真正的鬼谷離這座遺址還有五、六公里的距離，中間隔著兩座山頭，不過對於利奇和羅拉莉絲來說只是一段很短的路程，兩個人駕著輕騎，一會兒就進入谷裡對於這個凶名卓著的地方，連大長老米哈伊恩也給不了太多情報。住在這片荒漠上的人，除了刻意找死的，沒有人願意靠近五十公里之內。正因如此，出發之前，他甚至不知道鬼谷是什麼樣子。
翻過山頭，看到鬼谷的第一眼，利奇就倒抽一口冷氣。
這個地方的凶名確實名符其實，山坡下到處都是皚皚白骨。他現在總算知道為什麼昨天晚上那麼安靜，恐怕連動物都知道，這裡是一片死地。
看著滿地白骨，雖然身上已經穿著防護服，利奇仍舊沒有把握，他異常忐忑地往前駛去。
鬼谷是一處狹長型的地帶，雖然帶一個「谷」字，卻不是真正意義的山谷。山崗連著山崗，只是比外面要低矮一些。
突然，掛著車把上的籠子一陣晃動，只見關在裡面的那只喜鵲不停拍打著翅膀，樣子說不出的瘋狂。過了片刻，喜鵲漸漸停了下來，它的身體東倒西歪，情況很不正常。
「這隻鳥已經不行了。」羅拉莉絲能夠感覺到那只喜鵲的生機正源源不斷地流失著。
利奇停下車來，他掏出一迭試紙往地上一扔。︿那迭試紙五顏六色，每一張都對一種毒氣有反應。
一千三百年前的人或許沒有辦法查明鬼谷要人命的原因，現在科技發達，利奇多少有些自信能夠把原因找出來。
試紙一扔到地上立刻有了反應，至少有三分之一的紙片變了顏色。看到這番景象，利奇下意識地將踩在地上的那隻腳往回縮了縮。他想過這個地方可能有毒，卻沒有想到居然毒到這種程度。現在距大破滅時代有數百萬年，如此漫長的時間，就算是一塊花崗岩恐怕也已經自然風化，這裡的毒素居然還沒有散發乾淨，實在難以想像當初這裡到底埋下多少劇毒？
這個結果也讓羅拉莉絲吃了一驚，她不是一個容易被嚇到的人。「你打算真的在這裡開挖？」羅拉莉絲最後確認，出於安全的考慮，她更希望利奇退出去；任何人都可以幹這件事，沒必要由他親自動手。
不過羅拉莉絲也知道，利奇不會聽她的勸解。除了馬努埃姆和那兩個大師，其他人都是利奇的女人，他不會讓自己的女人冒生命危險。
利奇沒有回答，他只是聳了聳肩膀，現在是箭在弦上不得不發。
「先找找看，或許一下子就找到什麼蛛絲馬跡也說不定。」利奇安慰自己，他釋放出「場」朝地下探去。
就像光會被大地所阻擋一樣，精神力在地下同樣傳不遠，所以能夠探測的範圍非常有限。
利奇不由得懷念起七姐妹裡的老六蜜蒂，如果那個女人在這裡就好了。蜜蒂是一個念者，她的能力正是探測那些隱藏在地下的東西，只要那東西在二十公尺之內就能被她探測出來。
將精神力導入地下，利奇的臉頓時變成苦瓜。他的「場」在地面上的半徑能夠達到兩公里，但是到了地下居然只有七公尺。「你能夠探到多深？」利奇轉頭問羅拉莉絲。「五公尺左右。」羅拉莉絲給了一個讓他稍微舒服的回答。「這樣不是辦法。」利奇歎息一聲，他從車上下來，把挖掘機調整好。做這些事時，他非常小心，唯恐衣服被什麼東西刮到，萬一破損而被毒氣鑽進去，可就不得了。
這是一台用於煤礦的轉盤式挖掘機，前面是一個刀輪盤，只要刀輪不停轉動，就會將阻擋在前方的所有泥土和石塊全都挖開。
這種挖掘機的效率不是最好的，唯一的好處就是用不著人管，只要開著就行，它會自動往前走。
把一整條能量結晶塞進輕騎的動力槽裡，他按下按鈕。在一陣難聽的「嗡嗡」聲中，刀輪轉動起來，鬆軟的沙地被迅速翻開，大量的沙礫、碎石和白骨被翻出來；刀輪後有一條軌道，這些東西被軌道運到十公尺之外的地方。
很快，一條五公尺深、三公尺餘寬的坑洞出現在眼前。
挖掘是一項耗時的工作，特別是在不確定有東西的情況下，更是如此。一連四天，那台挖掘機就那麼開著，以每小時五百公尺的速度往前行駛，在它後方留下一道深坑。這道深坑的旁邊則是一排矮牆，都是由挖出來的砂土堆積而成。
利奇和羅拉莉絲不需要在旁邊盯著，兩個人唯。一要做的是每隔五、六個小時，替挖掘機更換能量結晶，偶爾再翻一下挖出來的東西，看看裡面是否混雜有價值的東西。
可惜什麼發現都沒有，不管是利奇或馬努埃姆，都已對這次的行動產生懷疑。不過到了第五天的中午，情況終於發生變化。
就在十點左右，挖掘機突然間不動了，它的刀輪被一些黑色棉絮狀的東西纏住。這些棉絮狀的東西看似輕柔，卻出人預料的堅韌。
對這些東西，利奇實在太熟了，他就是為了這些玩意兒才來這個鬼地方。終於有所發現，眾人的興致一下子變高。
而且黑色絮狀物的出現替眾人指引出一個範圍。挖掘機開始以那個地方為中心，朝著四面八方挖出放射形的溝壑。
傍晚時分，一個類似水管的東西終於被挖出來。這根水管埋設在地下十五、六公尺的地方，要不是利奇特意增加挖掘的深度，很可能就漏掉了。
數百萬的歲月使得地殼多少有些移動，那根管子早已被弄得支離破碎，不過大致走向仍舊能夠分辨出來。？
原本入夜之後挖掘工作會停下來，但是這次因為有了發現，所以眾人興致正高，都想看看太古時代的人到底留下什麼東西，因此繼續沿著那根破損的管子指引的方向挖下去。
這不是什麼技術活，所以扔給兩位女騎士負責，利奇和三名大師的興趣全都在那些管子碎片上。
製造管子的材料既不是鋼，也不是水泥，而是另外一種沒有見過的材料，感覺有點像是陶瓷，硬度遠非陶瓷所能媲美。利奇用刀砍了一下，最後居然卷刃了，那塊碎片卻只崩了個口子。
「太好了，這應該是大破滅時代結束之後，回到地面上的倖存者們建造的工廠。這根管子十有八九是用來排放廢棄物的，這些廢棄物含有劇毒，歷經數百萬年都未曾消散。」說到這裡連馬努埃姆自己都臉色大變。
「我對另外一件事更感興趣：這群倖存者既然能夠存活下來，為什麼沒有重新建立太古時代的輝煌？」
利奇可以肯定，在大破滅時代到當今文明的萌芽出現之間存有斷層，也就是說，所有太古時代的倖存者最終都因為某些原因，走向滅亡。
「應該不是自然因素，就算有什麼大災害，他們也可以躲回地下隱蔽所。至於其他的原因……」馬努埃姆苦笑一聲。
其他的可能實在太多，有可能是內亂，也有可能是和其他倖存者之間的戰爭。在數百萬年漫長的歲月中，任何事都有可能發生。
「管那些幹什麼？我們又不是歷史學家。」另外一個大師顯然對這類問題根本不在意。
「我真正在意的是，我們現在這個文明將會以什麼樣的方式結束？會不會再來另一場毀滅之戰？」利奇無視剛才那位大師的話，他喜歡和馬努埃姆閒聊一些亂七八糟的話題。
這是一個嚴肅又沉重的問題，可惜，他們沒機會繼續討論下去。還沒等老頭開口，利奇的頭猛地轉向大門。
幾秒鐘之後門開了，負責盯著挖掘機的女騎士跑進來。
「挖到新的東西了？」利奇搶先問道。「是的，有一個像水池的東西。」女騎士報告。
利奇還想再詢問兩句，馬努埃姆已經開始穿防護服。老頭性急，他只想親眼看看挖出來的東西。
利奇、馬努埃姆和另外兩位大師趕到鬼谷時，一大片區域已經清理出來。這項工作是羅拉莉絲親自動手，她不用任何工具，只用手凌空虛抓，地上的沙土就被一隻無形巨手抓起來。
這只巨手的效率極高，只見正前方已經露出一個方圓數畝的大坑，坑裡埋著一大堆碎片。從碎片的形狀隱約可以猜出，它們原本應該是罐子之類的東西，它們之間還有眾多管道相連。
換成馬努埃姆這種戰甲製造師，恐怕未必能夠猜出它們的用處，這不屬於戰甲製造師研究的領域。
利奇也沒有深入學習過化學，只是當初玲姨和老媽辦工廠時，他曾經幫過一些忙。
鞣制皮革那種特殊的配方只掌握在玲姨的手裡，為了保密，調配鞣革劑的工作全都是自家人偷偷地做，所需的設備自然也靠自己動手組裝。
老媽、玲姨和表姐這三個女人不可能做這種重活，所以設備全都是他和老爸兩個人裝的。這是他第一次，也是唯一一次接觸化工設備。
有過這一番經歷，利奇在這群人裡也算是半個內行。他仔細地察看這些管道的走向，腦中漸漸生成這座工廠沒有被毀壞之前的景象。
羅拉莉絲繼續挖掘著，越來越多的東西被挖出來。四個小時之後，整個廠區終於顯露在眾人眼前。
廠區長兩百多公尺、寬一百多公尺，面積並不是很大。一開始挖掘的區域屬於外圍，那些東西全都已經損壞，但是後來挖掘出來靠近中心的建築物，卻大多完好無損。
這些建築物全都是圓的，看起來頗為詭異，像一個個鍋子倒扣在地上。不過利奇知道，只有建造成這種形狀才能抵擋大破滅時代肆虐的颶風；也正是因為這種形狀，再加上牆壁夠厚實，才使得它們能夠留存至今。
這些建築物的門厚重又結實，數百萬年的歲月使得這些門全都封死，只能用刀劍強行劈開。
一扇扇門被打開。
這些建築物塵封數百萬年，裡面全都是厚厚的一層積灰。此刻是白天，但是裡面一片漆黑，為了堅固的目的，這些建築物全都沒有窗戶，所以不開燈的話什麼都看不見，而原來裝著的燈早已在漫長歲月中損壞了。
馬努埃姆早已等不及了，他跑回自己坐的那輛車取下一盞馬燈，然後鑽進其中一座建築物裡。另外兩位大師也立刻跟進去。
利奇沒有這麼做，因為他看到一件讓他非常感興趣的東西。有一座建築物空空蕩蕩的，裡面只有一個很小的玻璃房間，玻璃房間的正中央立著一根半人高、六角形的矮柱子。
這間玻璃房間是特製的，密封性能極好，所以外面雖然積起厚厚一層灰，裡面大致乾淨，彷彿只經過兩、三年，只有薄薄的一層積灰。
那根矮柱子銀光閃閃，表面很光滑，頂上有一塊顯示板；靠近地板的地方有一大把五顏六色的導線延伸出來。
要不是在智慧頭冠裡看過類似的東西，他不會對這玩意兒如此在意。這是智腦，比起此刻被他裝在戰鬥服裡的那台智腦，這部智腦要高級得多。利奇說不准這東西是好是壞。
他沿著玻璃房子轉了幾圈找到門，拉開門小心翼翼走進去。他知道能量接口通常會設計得比較靠近地面。趴在地上，湊著從門口透進來的光線，利奇很快找到一個三角形的插座。
太古時代的能量接口有上百種之多，非常幸運，這是比較常用的一種。利奇事先準備一個能量槽和十幾種不同的能量接口，他把對應的那種插入這個三角形的插座裡。
一接上能量，那台超級智腦頂部的顯示板立刻亮了一下，不過緊接著又熄滅了，而且從裡面傳出一股焦臭味。
利奇很失望，不過這也在他的預料之中。
同樣是智腦，裝在神甲上的智腦，性能肯定遠遠不如眼前這台智腦，但是耐用程度卻不是同一等級的。
這玩意兒不但單獨佔據一幢建築物，還專門建造一個玻璃隔間把它保護起來，怎麼看都像是溫室裡的花朵。經歷數百萬年的歲月能夠保存至今，已經很不容易了。
利奇沒指望能夠修復這台超級智腦。
太古時代的東西能夠復原的少之又少，而且大部分都是機械類的東西。「錚」的一聲輕響，利奇的食指尖彈出一片鋒利刀片，刀刃上有一絲亮光不停流淌，那是凝聚到極點的能量鋒刃。
輕輕地彈了一下外殼，從震動之中，他能夠感覺出外殼的厚度。利奇閃電般地劃了兩刀。隨著兩聲輕響，那台智腦的外殼變成兩片，一左一右掉落在地上。
智腦裡是一塊塊板子，全都整整齊齊插在一根根插槽裡，板子上焊接許多大大小小的晶片。
利奇的眼睛迅速掃過這些晶片。他看的是編號，從編號上可以看出晶片的用途。
他對別的不是很熟，唯一熟悉的就是和「記憶」有關的那類晶片。這類晶片編號有些特別，最末尾的一段編號顯示的是晶片容量。
好半天之後，他拔下兩塊板子。這兩塊板子上全都是記憶晶片，至少有六十片。
以前他看過的智腦，裡面頂多只有一、兩片記憶晶片。利奇心中暗喜。更讓他高興的是，他認得這些記憶晶片，他自己的兩部智腦，有一部用的也是這種晶片。
他隨手抽出一條導線，用力一扯。導線被扯斷，露出一根根金屬細絲，他從裡面抽出幾根。
雖然比不上專用的探針，卻能夠派上用場。利奇將這幾根金屬細絲和他身上的那部智腦連接起來。
這樣做挺冒險，因為他必須將防護服拉開一道縫隙。
鬼谷裡到處都是劇毒，他不知道毒氣會不會趁著這個空隙鑽進來，此刻他只能指望這間玻璃房子的密封性夠好。
此刻是拿性命冒險，利奇不敢花太多時間。他用手指捏著那幾根金屬細絲，小心翼翼點在記憶晶片的幾個角落。
連續六片記憶晶片一點反應都沒有，測到第七片時，他右眼螢幕上閃出一片雪花。
這塊晶片仍舊是壞的，但是至少壞得沒那麼徹底。利奇的心裡終於有了一絲希望。
幾分鐘之後，螢幕上終於跳出一些太古文字。利奇差點叫出聲，他總算沒有白跑一趟，終於有一片完好的記憶晶片。
有了第一片，自然就有第一丁第三片。足足用了一刻鐘，他終於將所有的記憶晶片都檢測過，完好的有九片之多。利奇高興得連嘴巴都合不攏。
每片所記載的東西都相當於一座圖書館，其中所包含的技術足以對這個時代產生翻天覆地的變化。
當然，前提是他能夠破解太古時代留下的這些遺產。雖然只是匆匆忙忙看了一下，他已經兩眼發花。上面的東西他幾乎看不懂，他也不認為其他人能夠看懂。
太古文明是建立於嚴謹而又繁複的數學基礎之上，現今文明並沒有走同樣的路。其中的原因是戰甲製造師全都有一種特殊能力，任何必須計算的東西，他們只要看一眼就可以知道答桉。這和「煉化」一樣，也是戰甲製造師必然擁有的能力。
已經得到想要的東西，利奇連忙將兩塊板子貼身藏好。現在他不在乎有毒沒毒。
重新穿好防護服，利奇小心翼翼地從玻璃房子裡退出來。
剛溜出那幢建築物，利奇就聽到身後有人問道：「怎麼樣？有什麼發現嗎？」
羅拉莉絲站在門邊，顯然她已經在這裡站好一會兒。
利奇的臉微微有些發燒，他知道羅拉莉絲肯定早就注意到他。不過他仍舊不打算把有關智腦的事告訴羅拉莉絲。
在他身邊的女人裡，羅拉莉絲和翠絲麗比較特別。對這兩個女人，他絕對信任。但是他也知道，如果有朝一日她們必須在他和祖國之間進行選擇時，這兩個女人肯定會選擇自己的袓國。
正因為這樣，有些秘密他可以告訴莉娜或者黛娜，卻不能讓羅拉莉絲和翠絲麗知道。
「很遺憾，裡面的東西是壞的，我已經把它拆開，你可以進去看看。」利奇裝出一副很遺憾的模樣。
「他們幾個怎麼樣了？」利奇又把話題轉到別的方向。羅拉莉絲的眼睛仍舊緊緊盯著利奇身後那幢建築物。
雖然不是專家，但是她見識過許多遺址，對太古時代的東西並不陌生，所以她一眼看出這可能是核心所在。
再加上她對利奇非常瞭解，從他說的話裡，她聽出心虛和迴避，所以她可以肯定利奇有重大發現。
不過她不打算把事情挑明，所以順著利奇的話回答：「他們正在研究那台不知道什麼用處的機器。」
羅拉莉絲所說的機器應該是製造那種新材料的核心器材。不只是馬努埃姆和另兩位大師看出那部機器的價值，利奇也看出來了。
只不過和身後的玻璃房裡的超級智腦比起來，那部機器算不得什麼。但是此刻，他就算對那部機器不感興趣，也必須裝出一副非常感興趣的樣子。利奇忙不迭地朝著馬努埃姆他們所在的地方跑去。
馬努埃姆在另外一幢建築物裡。這是整座工廠最大的一幢建築物，牆壁也比其他地方厚實得多，門居然是金屬的。
這不只意味裡面的東西非常重要，同樣也說明這裡非常危險。和智腦不同，馬努埃姆他們研究的這台機器倒是有可能被復原。這類機器不是第一次被發掘出來，比如那幾部用來製造神之合金的機器，便是從遺址之中挖掘出來，並且被成功復原。
「那東西能夠修好嗎？」利奇一進去就問道。
「當然可以，機器本身不是很複雜，只是兩台熔爐和一套拉絲裝置，問題是，我們不知道原料是什麼東西，也不知道各個製造環節的參數。」老頭指了指他身邊放著的一個盒子，那盒子裡放著一根根試管，裡面全都裝著一些粉末：「這是從機器各個部位刮出來的樣本，但願回去之後能夠分析出裡面是什麼成分。」老頭雖然如此說，不過他沒有指望能夠成功。
以前遺址發掘出來的同類設備全都是用來熔煉金屬的，金屬成分比較容易分析，再加上戰甲製造師本身擁有「煉化」能力，可以對原子和分子的排列進行控制，所以只要花時間就可以明白那些設備的流程，然後再進一步把各個環節的參數弄清楚。
但是這次不同。
當初拿到那塊碎片時，老頭就發現這些材料的分子結構異常複雜，根本沒有辦法用「煉化」的方法還原。
一陣急促的警報聲驟然響起，利奇的臉色一下子變得蒼白。始終跟在他身後的羅拉莉絲同樣也變了臉色。
那是敵襲警報，是他和哈桑事先約定的信號。
哈桑的人馬遍佈周圍半徑兩百公里的區域，只要有人發現敵人蹤跡，立刻會發出這種警報；離他們越近的人，所發出的警報頻率就越高。
此刻耳邊響起的警報聲居然一聲接著一聲，也越來越尖銳，敵人很明顯是筆直衝著這邊而來，而且速度非常快。
「是天階騎士。」利奇唯一能夠想到的只有這種可能。「我去擋住他們，你快走。」羅拉莉絲飛身朝著外面跑去，一邊跑，她一邊召喚她的那部靈甲。
「我走了，他們怎麼辦？」利奇有些不知所措，他以前也碰過好幾次聯盟的刺殺，但是這次馬努埃姆他們在這裡，他沒辦法把這三個人一起帶走。
老頭顯然也清楚利奇的顧慮，他猛地一推利奇大聲喝道：「你快走，那些人肯定是衝著你來的，他們不敢拿我們怎麼樣。」
「是啊，你快走，你離開的話，我們反而安全。」另外一位大師也急匆匆地說道。
只有最後一個大師一把拉住利奇，大聲嚎叫著：「別、別把我扔下。」看到同伴拖住利奇，老頭頓時急了。他猛地一撞，將拉住利奇的那個人撞開，然後朝著利奇跺腳說道：「你還不走，難道想要看我們自己打起來？」老頭猛地一掀衣領，露出底下的膠條。
這片膠條封住衣服前面的開口，不讓毒氣透進來，所以平時大家都非常小心地保護。
「你如果不走的話，我立刻撕開它，我絕對不會成為你的累贅。」老頭異常惱怒地說道。
利奇知道馬努埃姆很倔，說不定真的會這麼做。雖然他有一百種方法能在老頭有所行動之前阻止他，但是他也知道老頭說的沒錯，聯盟的人肯定是衝著他而來，應該不會對馬努埃姆下手。
「保重。」利奇不再拖泥帶水，他飛身朝著門口衝去。
一到門口，他縱身而起，一個發光的氣泡立刻籠罩在他的身體四周。
一道白光劃過，利奇朝著赫達爾的方向飛去。
在他的身後的沙漠中，六道刺眼白光拉出六條長長的光跡，朝著這邊趕來。聯盟的手筆居然如此之大，確實讓利奇感到驚訝，同時也讓他明白，聯盟這次確實是下決心要他的命。
利奇能看到聯盟的刺客，對方同樣也能夠看到他。六道白光立刻分出兩道朝著利奇追來。就在這個時候，從另外一個方向又有一道白光迅速飛來。那是羅拉莉絲的靈甲。
轉瞬間，那部靈甲就到了羅拉莉絲的頭頂上方。羅拉莉絲飛身而起，身體還在半空中，她身上的防護服已經變成飛散的碎片。
幾乎同時，那部靈甲的前部艙蓋猛地彈開，羅拉莉絲閃電般地鑽進去。雖然這些行動如同電光火石，但是羅拉莉絲的身上及靈甲的座艙仍舊染上一層毒素。不過到了這個時候，她也已經顧不得。登上靈甲，羅拉莉絲的心裡定了許多。
她不敢將這裡當成戰場，萬一波及到馬努埃姆他們幾個，問題就大了。
雖然剛簽訂過條約，聯盟不敢公然對戰甲製造師下手，但是現在這種情況讓他們不小心誤殺的話，總有理由解釋得過去。
不過羅拉莉絲是一個心狠手辣的人物，身為影王后裔的她，以前幹的就是那些陰狠毒辣的事。百忙之中，她仍舊沒有忘記向那些女騎士下令，讓她們升起戰甲製造師理事會的旗幟，並且在陰暗的角落裡裝上記錄裝置。如果聯盟的人真的對馬努埃姆他們幾個下手，這就是鐵證。到了那個時候，只要把所有記錄公開出來，聯盟立刻會陷入困境。上次聯盟偷襲布勃卡想對利奇的家人下手，這件事已經讓聯盟異常被動，他們犧牲一個高級指揮官和好幾個天階騎士才把這件事平息下來，並且有了那個條約。這次他們如果再發起攻擊，不知道他們能找出什麼理由。
把一切都安排妥當之後，羅拉莉絲駕駭靈甲，朝著對面那些敵人衝過去。對面原本是六部戰甲，其中的兩部遠遠繞過她，朝著利奇追去。羅拉莉絲無可奈何地看著那兩部靈甲。
這一次她沒辦法幫到利奇，這個世界上不存在真正的分身法，她一個人擋不下這麼多敵人。既然擋不住，只有強行進攻。
羅拉莉絲操縱著靈甲，朝著正前面的天階騎士殺過去。她的雙手猛地一抖，兩把如同絲帶一般的軟劍被抖得筆直。這不是她以前所使用的武器，她過往的武器是一雙短劍。影王家族的戰法講究的是詭異和狠辣，走的也是近身搏殺的路子。
她換這件武器是受了妮絲的九節鞭和利奇「鏡幛」的影響。和那兩個人比起來，她用這類兵器顯然更合適。
軟兵器本身詭異而且富於變換，缺點是殺傷力不足。然而影王一脈有許多特殊的秘法，能夠讓短小輕薄的兵刃也擁有恐怖的殺傷力。幾乎在一瞬間，她和那四個天階騎士擦身而過。
靈甲的時速超過一千一百公里，此刻又是在衝鋒，所以對羅拉莉絲和聯盟的天階騎士來說，是以接近三千公里的時速相向而行，而交手距離卻只有短短的二十公尺，真的只是剎那之間的搏殺。
就在剎那，羅拉莉絲連續刺出數百劍，每一劍刺的都是對方必救之處。
因為快，同樣也因為影王一脈的秘法，她的劍完全消失了。那是真正的消失，和她交手的四個騎士不但看不見她的劍，甚至當劍氣刺破他們「界」，幾乎要擊中他們時，他們仍舊察覺不到羅拉莉絲的劍路，只能大致感覺到攻來的方向。
更讓那四個天階騎士感到駭然的是，羅拉莉絲發出的無形劍氣居然猶如實質，而且她的劍氣會從任何角度刺出來，她的劍似乎無處不在。
「不好，是劍聖級的高手。」負責這次行動的天階騎士大聲喊叫著，他拚命地化解羅拉莉絲的攻勢。
這種攻擊方式只有聖級強者能夠施展得出來，晉入聖級之後，天地萬物都能為之所用，「界」也由虛轉實，而且完全受聖級強者所掌控。
羅拉莉絲的劍法還沒有達到至高境界，她只能做到無所不在，比這更高深的是無所不至。到了那個境界，她只要隨意一劍，她的對手必死無疑。不過那種境界只存在於傳說中，從來沒有聽說有人把劍法練到這種至高境界。「難道是馬克斯？」
「這不可能，馬克斯還在卡佩奇，那個人身邊應該只有一個影王家族的成員充當保鏢。」
越是這樣說，他們的心中越是茫然。
不過已經交上手，想要脫離就沒有那麼容易。
第一下交鋒已經讓他們明白對方實力，他們四個人聯手或許還不會有事，贏肯定贏不了，只能勉強打個平手，但是他們之中只要有一個人逃跑，另外三個人肯定有人要喪命。
「不行，必須把海克爾叫回來，要不然我們只要稍有疏忽就完蛋了。」為首的天階騎士是羅拉莉絲攻擊的目標，剛才那一輪快攻已經打得他手忙腳亂，差一點招架不住。
羅拉莉絲以一敵四還大佔上風，利奇卻埋頭逃命。
他的速度比靈甲更快，因為他遠沒有靈甲笨重，而且那個氣泡一樣的能量護罩將風的阻力減到最小。
唯一的問題是他起步有些晚，剛飛到空中的他根本來不及加速，那兩部靈甲就到了為了防住後面，他把「鏡幛」放出來，圍繞住自己的後半截身體繞了幾圈。「鏡幛」變化成橢圓形，緊貼在氣泡般的能量護罩內側。他剛做好準備，一道灼熱的白光朝著他射來。
利奇已經不是第一次被靈甲攻擊，早就防著這一招。那道白光並不是射線，而是電漿彈，這東西可以輕而易舉將一尺厚的鋼板燒穿一個大窟窿，還會爆炸，威力非常恐怖。
幾乎在一瞬間「鏡幛」就被燒穿了個大洞。「鏡－反射」能將電漿彈的衝擊反彈回去，但是對電漿彈的高熱卻一點辦法都沒有。
電漿彈在撞上「鏡幛」的瞬間就炸裂開來，不過爆炸的方向卻不是朝著利奇。雖然擋住這一擊，利奇的心裡卻一點都不感到高興。果然又是一道白光朝著他筆直射來。
在他的身後是兩部靈甲在追趕他，一部靈甲攻擊完之後，另一部靈甲正好完成準備。
這麼短的時間根本來不及讓「鏡幛」恢復過來，他只能用仍舊完好的那一部分抵擋。
又是微微的一震，不過這一次他沒有完全擋住。一陣劇痛從左腿傳來，左腿外側的部分，沾上一些飛濺的電漿。防護服一下子就被燒穿了，底下的戰鬥服同樣也沒有撐住，被燒出一個兩寸長、手指寬的洞，利奇的皮肉一下子就燒焦了。
雖然不是什麼重傷，但是那種疼痛鑽心刺骨。這個時候，之前的那部靈甲已經完成能量填充，電漿彈的白光再次亮起。
瞬間，利奇感覺周圍一切都變得緩慢起來。強烈的危機感終於讓他進入「時間凝滯」的狀態原本快到讓人無法反應的那道白光，現在變慢許多。雖然仍舊躲不過，他卻已能看到那道白光射來的軌跡。
與此同時，他身上的那部智腦也已計算出怎麼以最小的閃避動作，躲過那致稍微往上挪了挪，將腿抬高兩公分，那道白光幾乎是緊擦著利奇的身體飛過去，電漿的高溫甚至將防護服燒融。但是不管怎麼說，這一擊都被他躲過去。
這連續三擊都快到極點，時間也異常短促，但是這麼短的時間卻已足夠利奇加速，他和後面兩部靈甲的距離漸漸拉開。
距離代表安全，離得最近時沒有打中，距離一旦被拉開，自然更打不中。突然，「砰」的一聲輕響，從利奇腳底躥出一溜電火花。幾乎同時，後面緊追利奇不放的一個騎士感覺自己被鎖定，他下意識地往旁邊一閃。
雖然只是輕微閃避，卻讓兩個人的距離再次拉開十幾公尺。利奇同樣也注意到距離被拉大，他非常無奈地看了一眼從袖管裡伸出的那根管子。這玩意兒用來唬人還可以，真的射到那部靈甲上，恐怕連一個印痕都不會留下。
就在他猶豫著要不要給另外一個緊追不捨的敵人也來一發時，他突然看到剛才攻擊的那部靈甲掉轉方向。
雖然不知道是怎麼一回事，不過少了一個追兵，利奇心裡只有高興。轉眼間他又差點哭出來，就是剛才那一陣喜悅，讓他從「時間凝滯」的狀態中脫離出來。
幸好此刻他的速度已經超過那兩部靈甲，和後面追兵之間的距離也越拉越大，要不然就糟了。
脫出「時間凝滯」，利奇只有拚命逃跑。
為了逃命，他把吃奶的力量用出來，腰際那枚反重力裝置散發出刺眼的白光。隨著速度越來越快，空氣阻力也變得越來越大，利奇有一種背著鉛塊上山的感覺，越往上爬就越費力。
更讓他感到頭痛的是，右眼的螢幕不停閃著紅光，那是能量即將耗盡的徵兆。他是靠特殊的秘法讓反重力裝置得以啟動，這裡面還有很多沒有解決的問題『所以能量損耗差不多是靈甲的十幾倍。
迅速朝後面張望一眼，利奇的心情總算好一些。他已經把追兵扔在看都看不見的地方。
反重力裝置畢竟不是真正的飛行，只能離開地面十公尺，所以視野遠沒有在天上飛的時候寬廣。目前的情況對他來說無疑是一件非常幸運的事。猛地一個觔斗，利奇變成腳朝前、頭朝後。
和加速一樣，減速也需要時間，只不過減速時空氣阻力會幫他的忙，所以時間要短得多。
為了在最短時間裡把速度降到安全的程度，他甚至張開雙臂，還把能量護罩關了。
就和剛才一樣，此刻他也在和時間賽跑。靈甲的時速接近一千兩百公里，現在雖然被他甩開，但是甩開的距離畢竟有限，頂多半分鐘就會追上來。他如果不能在十秒鐘之內將速度減下來、降落到地面，那就危險了。此刻他的時速達到一千八百公里，也就是說，迎面而來的空氣全都是時速一千八百公里的超級颶風，足以把一頭大象吹上天。
利奇感覺身體像是要被撕碎一樣。他不敢想像如果沒有練成「金絲繭」，會是什麼樣的結果？
不過有一點可以肯定，時速一千八百公里太強勁，他的速度迅速降了下來。猛地栽進一座沙丘裡，利奇事先護住頭和臉。粗糙沙礫像是砂紙一樣摩擦戰鬥服，發出「沙沙」的聲音。好在這一切很快就結束了。
利奇不敢從沙丘爬出去，他屏住呼吸，甚至連心跳都變得很慢，渾身上下的氣息全都消失了。
這是當初羅拉莉絲教他的斂息術。
因為時間緊迫，他甚至來不及將沙丘上留下的撞擊印痕抹掉，不過他不認為在時速一千兩百公里的情況下，還有人能注意到地面上的一草一木、一個沙坑，並且有興趣對每個疑點進行查證。
也就十幾秒的時間，利奇隱約聽到遠處傳來一陣轟鳴聲。這下子他的心更定了。
那部靈甲飛過的地方離他的這個藏身之處至少有一公里遠。
轟鳴聲來得快，去得也快，轉眼間消失得無影無蹤。
又等了五、六分鐘，確信那部靈甲應該已經飛出一百公里之外，他才小心翼翼地鑽出來。
就在這個時候，他突然發現那兩塊板子已經不見了。利奇的臉色頓時變得蒼白，他轉頭看向身後。板子不是在減速時掉落，就是在撞擊沙丘時掉的。
利奇立刻將他的「場」鋪開。轉瞬間他就有所感應。離他三百多公尺的地方有一塊金屬物。他立刻衝了出去。
兩塊板子確實躺在沙地上，利奇的心中一陣狂喜，不過等到他將板子撿起來，狂喜頓時化成悲憤。
兩塊板子已經變形，上面的記憶晶片幾乎破損。利奇在心底大聲呼號，他快要發狂了。