夏天在不知不覺中過去，帕金頓迎來秋季。
秋季是收穫的季節，不過此刻離真正的收穫還有一段距離。
在研究中心裡也是如此。研究中心正中央的大廣場上圍攏著一圈人。
廣場中央放著一個正六邊形的框架，框架中央鑲嵌一個反重力裝置，那是從太古時代的車輛拆下來的反重力裝置，有頭盔那麼大。
整個框架在這個反重力裝置的作用下懸浮在半空中。
框架的底下拖著一根鎖煉，鎖煉底下吊掛一個大鐵盤，一個騎士正非常小心地往鐵盤子上放砝碼。
那都是四四方方的鐵疙瘩，一塊就有十公斤重。
其他人全都站在幾十公尺外的地方，一個個屏住呼吸，唯恐一口氣喘得太大就會讓那個框架掉下來似的。
鐵塊越放越多，慢慢地堆得如同一座小山。
突然「匡」的一聲響，整個框架連同下面的大鐵盤全都掉下來。
但是四周卻響起一片歡呼聲，似乎這根本不是一件壞事，反而是偉大的創舉。
「一萬七千五百二十四公斤，整整一萬七千五百二十四公斤，完全達到所需要的要求。」
暑坦次的實驗非常成功，接下來我們就可以實用化了，先從輕型車輛開始？還是先上重型運輸車？」
「沒必要一步一步來，可以直接製造靈甲試試看。」
那些大師們圍繞著下一步應該怎麼走而爭論起來。
拋開他們那些勾心鬥角的心思，帕金頓戰甲製造師的底子確實很扎實，特別在理論方面更是如此，要不然不可能這麼快把東西搞出來。
那台超級智腦提供的不是詳細資料，更像是維修手冊或說明書之類的東西，雖然指點一個方向，但要研究出成果仍舊花了很大的力氣。
這和利奇之前在卡佩奇研發能量護盾的情況差不多。卡佩奇的幾位大師帶著一幫助手，整整研究大半年才把能量護盾做出來，但是仍舊有些小瑕疵，最後的版本還是利奇自己動手弄出來的。
這個項目參與的人雖然多了些，總共有：十六大師參與其間，但是前前後後加起來所用去的時間卻只有一個多月。兩者的差距可見一斑。
感到喜悅的不只是那些戰甲製造師，還有安妮莉亞和帕金頓高層的官真們。他們顯然更明白這種技術的價值。
這次的實驗太重要了，安妮莉亞不能不來視察，密斯拉公主也和她在一起：除此之外只有統帥部和參謀總部的幾個高官，這些都是真正的高層，能夠保證不會往外洩密。
既然已經來了，女皇陛下不可能裝作沒有看見利奇，她朝著利奇招了招手。
在大庭廣眾之下，利奇總感覺和女皇陛下的關係讓他有些尷尬，所以他盡可能地往遠處躲，但是現在他躲不開了。
「能替我們解釋一下其中的意義嗎？」安妮莉亞倒是顯得很親密，不過她此刻表現出來的親密是和藹可親、平易近人，別人從外表上看不出來她和利奇之間有任何曖昧。
利奇沒有這個本事，他還沒有學會演戲，所以神情有些僵硬，好在旁邊的人都以為是緊張讓他顯得如此。
暑旭個框架大部分是用一種高強度合金製造的，雖然也用了一部分神之合金，不過只佔總重量約百分之十，這也意味著以前建造一部靈甲的神之合金，現在可以用來建造十部靈甲：如果用來製造反重力運輸車，至少能夠製造六、七輛，每一輛的載重估計在十五噸左右。」
聽到這些解釋，安妮莉亞和那些高官的臉上頓時有了一絲興奮之色。
一輛載重十五噸的運輸車確實沒有什麼意義，可數量一旦提升，情況就完全不同了。
這幾位高官正自興奮，卻聽到利奇顯得有些無奈地說道：「可惜再怎麼減少，仍舊要用到神之合金。」那幾位都沒話說了，他們已經非常滿足，一部靈甲現在變成十部，足夠讓他們打贏這場戰爭。
別人可以不說話，安妮莉亞卻必須說上兩句：就算不為了利奇，她也要顧及那些大師們。
暑旭不是很好嗎？因為神之合金非常珍貴，所以你現在開發的技術才越發顯得有價值。如果把現有的靈甲全都重新融化，按照這種技術製造成新的靈甲，我們所擁有的靈甲數量就是聯盟的十倍。」
旁邊的人不停地點著頭。
利奇猛然間醒悟過來。這個世界上說到靈甲數量，帕金頓絕對能稱得上第一。
聖殿裡就放著十幾部靈甲，四大王族肯定也有屬於家族的靈甲，而且不只一部。這樣一算就已經超過二十部了。
他不相信帕金頓聖國私底下沒有藏著更多靈甲。
同盟中的奧摩爾帝國歷史和帕金頓一樣悠久，這麼多年積累下來，靈甲數量也肯定超出他們公開的數字。
至於羅索托，這個國家最擅長的就是巧取豪奪，雖然歷史不如另外兩大帝國悠久，卻也是第一次列國大戰之後就已經存在，迄今有八個世紀，根底同樣不簡單。
與之相比，聯盟都是新興國家，就算弗蘭薩帝國得到當年血色旌旗遺留下來的財富，也肯定沒有辦法和同盟相比。
所以比靈甲的數量，同盟肯定佔據優勢，現在再乘上十倍，優勢變得更多。
離開試驗場的時候，每個人的心情都很不錯。
那幾位大人物全都日理萬機，根本沒有什麼空間的時間，所以看完試驗，他們都沒有多做逗留。
安妮莉亞也離開了，她離開時讓利奇上了她的車。
一到車上就聽到密斯拉公主不懷好意地問道：「需不需要我暫時迴避一下？」
利奇被說得挺尷尬，讓他感到意外的是，安妮莉亞居然毫不在意，而是很隨意地將手搭在車窗旁邊，整個人微微斜過來，愜意地半靠半躺。
「你還有好東西沒有拿出來，現在這裡沒有其他人，你是不是該交代一下？」安妮莉亞懶洋洋地問道。
她不讓女兒出去，為的就是能夠壓下同心咒的反噬：現在擺出這副模樣也是為了這個原因。
利奇不知道這些，他只覺得此刻的女王陛下給他帶來一種前所未有的壓力。
他不清楚安妮莉亞知道了些什麼？
「你在卡佩奇時前前後後弄走三部智腦，後來在鬼谷的那座遺址又鬼鬼祟祟拆開一部大型智腦，從裡面抽走兩塊板子，你的收穫應該不小吧？」安妮莉亞輕笑著問道。她此刻的笑容倒是和她女兒剛才的樣子有幾分相似，都是不懷好意。
不過利奇暗自鬆了口氣，智腦的秘密對以前的他來說非常重要，但現在他已經有了蘇珊這張底牌，再加上知道這件事的人越來越多，繼續守下去有些沒必要了。
「我確實得到一些東西，不過想要實行根本不可能。這些技術和當今文明根本不是同一個體系，我只能盡可能挑一些簡單的技術，盡可能用現有的辦法實行。」
「為什麼不複製一份給我？你做不出來不意味別人也沒這個能力。」安妮莉亞說出她真正的意圖。
儘管利奇是她的情人，但是為了帝國的利益，安妮莉亞仍舊認為只有將太古時代的技術掌握在自己手裡才比較保險。
「除非把記錄裝置的傳輸速度提高一百倍，要不然我就算每天工作二十四小時，想將所有資料送進記錄裝置裡，恐怕也要半年的時間。」利奇說的是實話，不過他若想將資料給安妮莉亞，只需要稍微整理一下，把那些影像資料全都刪去，幾天時間就夠了。
安妮莉亞不知道真假，不過有一件事她可以肯定，除了利奇，她還沒有找到第二個能讓那些智腦啟動的人，甚至連她本人都做不到。
「那就只有等到戰爭結束了。」安妮莉亞不打算過於緊逼。
她甚至知道讓利奇把東西拿出來，這種手段落於下乘：馬克斯才是真正的高明。同樣也知道利奇的底細，但是他和艾斯波爾那幫人忍得住不問，等到將來需要開發那些技術時，利奇首先會想到的肯定是找卡佩奇合作。
雖然知道這些，安妮莉亞也別無選擇，第一強國必須有第一強國的傲氣。
除此之外，這次利奇得罪帕金頓所有大師級的戰甲製造師，這也是她不得不採用強硬措施向利奇索取那些資料的原因。
現在是戰爭時期，還可以用威脅的辦法讓那些大師們就範，等到戰爭過去之後，這招就失做了。
安妮莉亞也知道帕金頓的積弊，但這個頑疾的根源就是聖國森嚴的等級制度，改變的話可能會動搖聖國的根基。
所以戰後利奇就算找帕金頓合作，那些大師們也肯定會明著暗著加以阻撓。
安妮莉亞很無奈，坐在她這個位置上就會有許多這樣的無奈。
看到利奇的神情變得陰沉，安妮莉亞心中微微一痛。她知道裂縫已經產生，從此以後，利奇和帕金頓不會再像以前親密無間。
唯一值得慶幸的是，利奇把國家的關係和私交分得很清楚，就算他對帕金頓有裂痕，和羅拉莉絲的關係不會受到任何影響。
「現在我要帶你去看一樣東西。」安妮莉亞仍舊懶洋洋地說道。
她不會像尼古拉五世那樣，明知道裂痕已經存在，還要把裂痕拉得更深：她現在要做的是讓裂縫盡可能彌合一些。
利奇這才發現他坐的這輛車，剛剛進城後不知道在什麼地方拐了一下，眼看著又要出城了。
快要出城之前，車突然停下，安妮莉亞第一個下車。
只見馬路旁邊還停著另外一輛車，車門打開，安妮莉亞立刻鑽進去，利奇和密斯拉公主殿下緊隨其後也跟了進去。
看到這種情形，利奇已經猜到，安妮莉亞要帶他去的應該是類似秘密基地之一類的地方。
這是用秘密交換秘密，其中示好的味道非常濃重。
他並不傻，當然能猜到安妮莉亞的意思。
這不讓他好受，反而有一種淡淡的悲哀。
調換車輛之後，這輛車出了城並一路朝著外圍駛去。半個小時後，它駛入天之城周圍諸多衛星城中的一座。
這是一座比較不起眼的衛星城，等級最低。住在這裡的人大多是普通階層的市民。這裡的道路顯得有些狹小，兩邊的房子也很普通。
這輛車一直開到市中心，然後拐進一條很深的小巷。
小巷的盡頭有一個小門。
一進入這裡，利奇感覺小巷兩邊的陰暗角落都藏著負責警戒的暗哨，他們的目光時不時掃過這輛車。
看到車子已經抵達巷子口，利奇正打算下來，突然他感覺身體往下一沉。車子外面的地板居然整塊陷下去。
直到降下十幾公尺，前方終於露出一條隧道。
這又是大手筆，利奇對帕金頓人的習慣已經越來越無話可說。
車子繼續向前行駛，這一次開得不快，幾分鐘便看到前面有一道鐵柵欄門。
安妮莉亞這次終於從車上下來了。
柵欄門打開一道縫隙，只能容一個人進出，安妮莉亞仍舊走在最前面。
利奇緊跟在後面，等到他一過那道鐵柵欄再拐了個彎，他的眼睛頓時一亮。
裡面是一個不算很大的房間，但整整齊齊停著二十五部靈甲。
「你現在看到的就是帕金頓歷千年而不倒，始終屹立於各國之上的倚仗。」安妮莉亞說到這裡時，突然間像是變了個人似的，她纖弱的身體突然冒出一股豪邁又蒼涼的氣勢。
不過此刻的利奇根本沒有注意到這種變化，他的心裡只有震驚。
包括聖殿裡的那些靈甲再加上各大家族手中的靈甲，帕金頓聖國絕對能湊出一支全部以靈甲組成的中隊。
聯盟最主要的三個國家就算聯手也未必湊得出這種規模的一支部隊。
這就是第一大國的根基。
當然利奇也知道，除非到了生死存亡的關頭，帕金頓不會將這張底牌亮出來：此刻女皇陛下讓他看到這些為的只是彌合剛才製造的裂痕，順帶也是為了讓他知道，他需要多少神之合金，帕金頓都拿得出來。
「能夠製造神之合金的機器不是只有兩台嗎？」利奇不認為帕金頓聖國在產量上做了手腳，神之合金的生產是在各國監視下完成的。
八個世紀以前，各國聯合起來和帕金頓聖國為敵，除了因為被帕金頓壓制兩百多年、積怨已深之外，另外一個重要原因就是帕金頓獨佔神之合金這種重要的東西。
在第一次列國戰爭後，各國和帕金頓簽訂條約，神之合金的生產從此由各國共管，分配時以當時各國國力的比例進行分配。雖然一千多年來帕金頓始終獨佔贅頭，不過他們無論如何也不可能積措下這種數量的神之合金。
安妮莉亞原本就是為了緩和關係才帶利奇來這裡，既然連如此至關緊要的秘密都拿出來，自然不需要在其他事情上遮遮掩掩，所以她知無不言。
「整個世界上前前後後發掘出來製造神之合金的機器恐怕有五到六台，為人所知的就是我們帕金頓有三量，弗蘭薩帝國也有一台。不過這是表面上，暗地裡弗蘭薩人還有一台，這兩台原本都屬於血色旌旗：奧摩爾也有一台，那是六個世紀以前從納賽爾的一座遺址裡得來的。羅索托也可能有，他們的國土面積最大，發掘出來的遺址數量也最多。」
安妮莉亞雖然沒有提到帕金頓是不是還有一台這種機器，但是從她的言語中，顯然已經承認了。
唯一讓利奇感到有些驚訝的是，弗蘭薩帝國居然有兩台這種機器。
只是一想到那是血色旌旗留下的，他又不奇怪了。
當年血色旌旗滅國無數，最強盛的時期連帕金頓都不得不退避三舍：奧摩爾和羅索托幾乎被打殘，再加上血色旌旗的風格令人不寒而慄，他們所過之處寸草不生，所有的人都被殺戮一空，所有的東西都被掠奪乾淨，所以他們存在的時間雖然短暫，但是積累的財富只有帕金頓聖國能與之相比。
更何況，開創血色旌旗的血色帝皇是一個和初代聖皇同樣神秘的人物。初代聖皇能夠取得如此成就是因為超級智腦蘇珊的協助，血色帝皇的背後說不定也有。類似的存在。
當利奇想得出神的時候，旁邊的公主殿下插進來說道：「其實，機器多一台少三量，差距也不是很大，如果能將製造做率提升才是真正的優勢。我不相信太古時代的人，製造這種金屬也是用這種缺乏做率的辦法。」
利奇知道密斯拉在暗示他往這方面努力，不過他當做沒聽見。
別人不知道神之合金的底細，他卻知道得一清二楚。
留存到現在那幾部所謂的製造機器，根本就是類似培養皿的東西。
就像當初艾斯波爾所猜測的，神之合金是一種小得連顯微鏡下都看不見的人造金屬生命體，這玩意兒能夠像細菌一樣自我分裂、自我成長，然後再次分裂，只不過想要成長和分裂必須有：疋的條件，而且速度慢得驚人。
太古時代的人當然有另外一套製造神之合金的辦法，但是那種技術不是這個時代的人能夠明白的。
「別貪心，我們現在研發的那套技術一旦成功的話，以前製造一部靈甲的材料，將來就算沒辦法製造出十部靈甲，六、七部總是有，這些難道還不夠讓帕金頓所有的天階騎士都擁有一部屬於自己的靈甲嗎？」利奇對這位公主殿下的貪得無厭有些鄙夷。
密斯拉一時間找不出話反駁。
靈甲這東西確實用不著太多，能夠保證每一個天階騎士都有一部就已經足夠了，即便是帕金頓也只有兩位數的天階騎士。
帕金頓現有的靈甲全都融化，再用這種新技術重新建造的話，靈甲的數量就大大超過天階騎士的數量。
多餘的靈甲也足夠裝備附庸國的天階騎士。
至於奧摩爾和卡佩奇本身擁有的靈甲融化重造後，足夠給他們的天階騎士用。
只要一想到不久的將來，同盟即將擁有數百部靈甲，密斯拉就感覺血液沸騰。
到了那個時候，摧毀聯盟簡直易如反掌。
駕馭靈甲的天階騎士只有用同樣駕馭靈甲的騎士對抗，那種恐怖的威力不是普通戰甲靠數量能夠抗衡的。
以前正是因為靈甲的數量稀少，所以那些強悍到極點的天階騎士才無法真正地縱橫戰場：現在情況變了，將來的戰場必然是天階騎士的天下，戰爭的方式將再次發生變化，勝負將取決於尖端武力的數量。
從秘密倉庫回來，第二天安妮莉亞就批了一噸神之合金下來，這樣大的手筆，即便是那些大師們也從來沒有見過。
好在有了之前那次成功的實驗，眾位大師們確實很有自信，就算最保守的人都認為成功的可能性在六成以上。
所以接下來的這段日子裡，所有的人心思全都放在怎麼把技術轉化成為實用的設計上。
設想其實早就有了，除了用來製造靈甲，另外一個重點就是製造反重力車輛。
車輛的類型就兩種，一種是單人使用的類型，載重不超過三百公斤，速度要盡可能快：另外一種則是重型運輸車，雖然當著安妮莉亞和幾位高官的面，利奇說這種重型運輸車的設計載重是十五噸，事實上大師們拿到的設計要求只有十噸，為的就是降低設計難度。對速度方面的要求就更低了，只需要達到時速九百公里，比聲音的速度要慢，因為超過音速的話，那種震耳欲聾的轟鳴聲會傳得很遠，不太利於潛入敵人的後方。
帕金頓聖國的大師們缺乏創新精神，但是功底確實紮實，任務一發下去，成果很快就出來了。
最先出現成果的是負責研究那兩種車輛的組別。
特別是輕型車輛，因為條件實在太寬鬆了，再加上利奇那件戰鬥服運用許多相關的技術，這些技術早已非常成熟，拿過來就可以用，所以才幾天時間，幾部樣機就造出來了。
利奇不負責這個項目，他管的是靈甲改造那一塊。不過樣機一出來，他立刻就知道了。
他正在為靈甲的設計而煩惱，那幾部樣機的出現是如此及時。
之前超級智腦蘇珊已經告訴他，最適合他和羅拉莉絲的靈甲是什麼樣子，它還保證以現有的技術，絕對能製造出那兩部靈甲。
它說得異常輕鬆，但是利奇剛開始就立刻卡住了。他卡在羅拉莉絲那部靈甲所使用的光學隱形系統上。
蘇珊只提供草圖，沒有構造圖，更沒有系統原理說明，所有這一切都要他自己搞定。
他為此頭痛好幾天，最終他感覺自己的腦子有點不夠用。
如果是在卡佩奇的話，他肯定會去找艾斯波爾、莎爾夫人、伊洛他們商量一下。往往一番激烈爭論之後就會找出一條可行的路。
但在這裡卻做不到。
並不是他看不起帕金頓的戰甲製造師，前天他試過把人召集起來，希望他們能夠提供一些靈感，結果大失所望。那些大師們在開會時也是遵循那套等級森嚴的傳統，低一級的人一言不發看著高一級的人，高一級的人全都看著他，整個會場上鴉雀無聲。
他正感到絕望時，這幾部樣機被製造出來了。
原來用飛翼從天之城飛到卡佩奇需要一整天的時間，而且會感覺很累，使用這種裝置最多就兩個小時。
「給你們兩天的時間，把必須做的測試全部完成。」利奇對負責這個項目的幾位大師命令道。
此時此刻沒有一個人敢違背他的意思。
別人不知道他趕時間的原因，全都以為利奇這樣急是因為戰局到了關鍵時刻，這些裝備要趕著上戰場。，只有一直跟在利奇身邊的羅拉莉絲大致能夠猜到利奇的想法。
「那太危險了吧？」羅拉莉絲趁著沒有其他人時勸利奇不要冒險：對於這種反重力輕型車輛的速度，她的印象非常深刻。
試車的時候，當速度提升到極限，其中一部樣機甚至超過音速的兩倍。
「你實在擔心的話，就由你來駕駛。」利奇想了一個折衷的方案。以羅拉莉絲聖級的實力，就算樣機在半路上出事，她也能及時反應過來，到時候頂多受點小傷，活命絕對不會有問題。
稍微猶豫一下，羅拉莉絲最終還是答應。
兩天之後，初步測試的結果出來了，樣機的性能非常出色：更重要的是，它的性能很穩定，整個測試的過程中居然沒有一點故障。
測試報告讓羅拉莉絲心中的最後一絲憂慮終於煙消雲散。
這部樣機形狀如同一個略微扭曲的梭子，怪不得私底下把它稱作為「飛梭」，利奇覺得這個名字很貼切。
「飛梭」長兩公尺，有點像「輕騎」：駕駛的方式也和「輕騎」一樣，只是這玩意兒沒有輪子。停止時，它的底下有四根支架撐在地上，等到飛起來，這些支架會自動收起。
「飛梭」上部微微有些凹陷，那裡是座位，坐墊居然是用鹿皮手工縫製的，很軟、很舒服，也很奢侈，只有帕金頓人才會這樣做。把手和邊緣的一圈都鍍了金，正前方最顯眼的地方還焊上一塊帕金頓皇室的徽章。
這玩意兒被弄得像工藝品似的，利奇都有些不捨得坐上去。
前面的位置當然是留給羅拉莉絲的，她坐上去之後，雙手握住把手，先是試探性地扳動兩下，她感覺有些太輕了。
駕駛「飛梭」比駕駛「輕騎」更加容易，只有一個啟動停止按鈕，一個緊急剎車，一個加速減速控制旋鈕。握把正中央還有兩個小小的標示儀，一個顯示的是速度，另外一個顯示的是剩餘多少能量。
利奇從後面抱住羅拉莉絲的腰，那樣子看起來要多曖昧就有多曖昧。
隨著啟動按鈕被按下，「飛梭」發出「嗚嗚」聲響，無數光線從反重力裝置開始沿著「飛梭」上的神秘紋路一點點地往上蔓延。
同樣是啟動反重力裝置，通過神之合金的聲勢沒有那麼大，不會在身體四周搞出一個光繭，能量大部分被有做導引到整個「飛梭」的表面，做率自然高得多。
只聽到「颼」的一聲，「飛梭」一下子躥了出去。
一瞬間利奇感覺身體做佛有幾噸重，大腦的血液一下子都流出來，腦部的暫時性缺氧讓他感覺眼前發黑。
幸好這一切只持續片刻，很快又恢復正常。
這東西的瞬間加速實在太好了，好到危及生命的地步。不過利奇不打算修改，因為他有過被兩部靈甲追殺的經歷，那一次他若能夠這樣迅速，就用不著在兩部靈甲的夾擊下狼狽閃避，如同在鋼絲上跳舞一般，稍微有點行差踏錯就會落得必死無疑的下場。
「飛梭」仍舊在加速，最初的五秒鐘讓它達到音速的一點五倍，接下來速度想要繼續提升上去就沒有那麼容易，速度表的指針如同烏龜爬，一格格地往前磨蹭。
不過此刻的速度對於普通騎士來說已經過快。因為「飛梭」飛不高的緣故，兩邊和腳下的景物全都飛速往後掠過，頭頂上的空氣護罩被迎面而來的高速氣流衝擊得波動不停，做佛隨時都會崩潰似的。
「我決定了，等到和艾斯波爾他們討論過之後，我打算再去一趟德雷達瓦。」利奇現在做決定顯得越來越隨意。
羅拉莉絲有些受不了這個傢伙。卡佩奇和天之城之間也就四、五千公里，距離不算太遠，以前駕馭靈甲跑一趟也就三個小時：現在的速度更快，頂多兩個小時肯定就能到。但是德雷達瓦離這邊卻有一萬多公里，要飛五，六個小時，中途還需要降落下來更換能量結晶。
「接下來德雷達瓦可能會有點事，所以我有必要去一趟。」利奇敢這麼說是因為他之前從密斯拉公主的只書片語裡，感覺接下來西線將會好戲連台，而在那裡能夠動用的武力就那麼幾支，其中最有可能的就是那支荒漠聯軍。
雖然利奇已經離開德雷達瓦，但是他和那邊的聯絡一直沒有斷過。自從他離開之後，黛娜做得倒也不錯：在她的領導下，獨立軍那幫女人已經漸漸掌控住這支聯軍。
這一次過去，他打算進一步擴大聯軍的規模。
以前的他目光僅僅局限於蒙斯托克，但是自從繼第七代聖皇之後成為超級智雕薊珊的第八位管理真，利奇突然感覺自己的格局實在太小了。
他打算移到另外一個更大的棋盤上，擴大聯軍規模是他在這個棋盤上落下的第一顆棋子。
「我必須和安妮莉亞聯絡一下。」羅拉莉絲不敢立刻答應利奇的要求，她不知道利奇的真實意圖，只是對利奇的隨心所欲感到有些意外。
此刻想要聯絡後方已經變成一件非常容易的事，從帕金頓到卡佩奇或奧摩爾之間，每隔十幾公里就有一個聯絡基地，這些基地同時也負責監視四周的情況。
只過了片刻，安妮莉亞的回覆就傳來，和利奇預料的一樣，這位女皇陛下同意他這個臨時跳出來的想法。事實上，同盟高層也希望他能夠牢牢控制住荒漠聯軍。現在這已成了一支可以起決定性作用的武力。
「安妮莉亞讓我們順便做一件事：我們前往卡佩奇時在大學城中央降落，去德雷達瓦時順便找幾個大一些的城市從它們的頭頂上飛過，中送我們要降落在巴莫爾補充能量。」羅拉莉絲轉達安妮莉亞的意思。
利奇一聽就明白了，安妮莉亞要他們大肆張揚，顯然要讓聯盟知道，同盟在反重力研究方面又有新的突破。
他不明白安妮莉亞打算幹什麼？
雖然他已經有了在大棋盤上落子的想法，但現在的他只是一個新手，還做不到像安妮莉亞那樣統攬全局。
「我們直接去大學城？」羅拉莉絲問道。雖然安妮莉亞說要這樣做，最終還是要看利奇怎麼決定。
「不，先去老街。」利奇給了一個不同的答案。
既然想要插手棋盤，他不可能再像以前那樣聽話，他必須要有自己的主見。而前往老街也確實有他的理由，首先他要去探望一下老伯，他想知道老伯研究那部（刀經）到什麼程度？此外，回卡佩奇他不可能不去看看大叔。
隨著戰局漸漸變得對同盟有利，卡佩奇越發熱鬧起來。
「飛梭」降落在老街上時，利奇明顯感覺到老街上的人似乎多了一些。
他和羅拉莉絲不打算守在「飛梭」旁邊，因為他們停的地方就是大叔的圖書館門口。
這裡看起來連個看守都沒有，實際上沒什麼地方比這裡更安全了，「飛梭」就算放在這裡也用不著擔心會被偷。
圖書館的門緊鎖著，大叔不在家，他肯定是去開會了。
利奇打算先去看看老伯。
老伯的食材鋪離這裡很近，拐過十字路口，再往前走一百公尺就到了。
和往常不同，一進店舖，裡面居然有人。
老伯看到利奇進來只是抬手打了個招呼，他仍舊在接待買東西的顧客。
買東西的是一對老夫妻，顯然是這裡的熟客，雖然他們的身上沒有顯露出一點騎士或者念者的痕跡，利奇卻不敢小覬。他對住在這附近的看起來像是平凡人的傢伙全都有些過敏，誰都不敢肯定那是不是和老伯、大叔一樣的人物。
利奇正觀察著那對老夫妻，突然他感覺羅拉莉絲有些異常。
回頭一看，只見羅拉莉絲雙目炯炯地盯著老伯，她的瞳孔微微有些收縮，一副蓄勢待發的模樣。
「怎麼了？」利奇傳音問道。
「老傢伙突破了，他已經是聖級強者。」羅拉莉絲給了一個讓利奇喜出望外的回答。
不過歡喜的同時，利奇也感覺遺憾，他沒有看到老伯是怎麼突破的。
「老傢伙卡在這一關足足四十年，論積累之深厚，當今世上絕對無人能及，所以一旦突破晉陞聖級，以他對力量的理解，他的實力恐怕遠在另外幾個老牌聖級強者之上，甚至有可能超過他的徒弟馬克斯。」
羅拉莉絲沒有提到自己，不過她略帶黯然的語氣已經說明一切。
連馬克斯也不是對手的話，顯然她更不可能打得過。
暑坦怎麼可能？」利奇感覺不可思議：「那些聖級強者難道在蹉跎歲月？這麼長時間下來，他們也應該有所進步吧？而且站得越高看得越遠，實力提升也應該更快才對呀。」
羅拉莉絲搖了搖頭：「你沒辦法理解，晉陞聖級後就會有一種感覺：自己站在山頂之上，上面再也沒有路了，往前走的話，不管朝著哪個方向都只會是下坡。反倒是沒有晉陞聖級之前，因為有一個目標存在，所以拚命往上攀爬，結果就是越爬越高。一旦踏足聖級，之前的努力不是白費，肯定會比其他人站得更高更遠。」
利奇瞪大眼睛聽著，他沒有想到居然還有這種事。
那豈不是說，越晚踏足聖級實力就會越強？早早踏足聖級的那些天才，實力反倒會差一些？
兩個人正說話的時候，那對夫妻已經買好東西，和老伯道別後走出了門。
「你修煉的速度讓我挺吃驚，沒想到一個多月不見，你居然已經是准輝煌騎士了。」老伯顯得挺意外，他上上下下打量利奇。
他最驚訝的不是利奇的修煉速度，快速的晉級往往根基不穩，但是利奇的根基反而扎得異常牢靠，他能夠感覺到利奇體內的變化，能夠感覺到利奇的鬥氣毫無阻塞地流淌。
「沒想到，「金剛」居然這麼適合你。」老頭長歎一聲，現在再想改回來已經不可能了，他當然看得出利奇當初如果繼續沿著這條路走下去，現在恐怕已經連破兩關，成為真正的輝煌騎士，而且頂多一年就足夠讓鬥氣和精神力強度達到再次晉陞的要求，成為天階絕對是水到渠成。
暑坦東西還你。」老伯從口袋裡面掏出羊皮卷，他讓人做了一個經筒用來保護這東西。
利奇接過經筒，這部（刀經）不是他的，要不然他就乾脆送給老伯。
看著利奇將經筒小心翼翼塞進右側的口袋裡，老伯身形一晃從櫃檯的後面走出來。他的動作實在太快，以至於利奇根本不知道他是怎麼出來的。
更讓利奇莫名其妙的是，老伯居然將案板上的菜刀塞進他的手裡。
「還記得當初我不讓你解釋那些文字嗎？」老伯問道。
利奇點了點頭，當初他想翻譯，但是老伯的眼睛一直都盯著最後那幅圖：原本他打算把譯本讓人送過來，可惜回去後他就因為一時心血來潮去了天之城，這件事被他耽誤下來。
「我突破瓶頸之後，讓人幫忙翻譯那些文字，卻發現上面寫的東西似是而非，不但沒用，反而會把人引入歧途。」老伯說道。
利奇大吃一驚，他趕緊掏出經筒拔掉頂上的塞子，將羊皮卷從裡面掏出來，抖開仔細瀏覽。
可惜的是，以他的眼力根本看不出後面那幅圖到底隱藏什麼奧秘，自然他也看不出裡面的東西和前面的文字相差在哪裡？
「我不知道留下這東西的人為什麼要這樣做？或許是為了保證不會外傳吧？」老伯首先想到的就是這種可能，不管是過去還是現在，對武技的傳承總是充滿矛盾，既希望能夠後繼有人，把自己的技藝一代一代傳承下去，又敝帚自珍，唯恐秘技外傳被外人得去。
突然，他一把抓住利奇的手，沉音喝道：「把精神全都集中在刀上，這一刀只可意會不可言傳，所以我讓你親身體會一下羊皮卷裡的那幅圖所要表達的內涵。我只使一次，能夠參悟多少就要看你自己的運氣。」
說完話，他抓著利奇的手，從左到右劃出一刀。
這一刀非常簡單，沒有凝聚一絲鬥氣，也沒有刀風、刀氣或刀光激射而出，甚至連風都沒有捲動一絲。
但是當老伯放開他的手之後，利奇仍舊僵立原地：此刻他的心停留在剛才那平平淡淡的一刀之上。
這一刀簡單到極點，平凡到了極點，而且刀上一點都沒有施加力量：偏偏這樣平凡又簡單的一刀卻讓他有一種說不出的感覺，好像一瞬間整個世界都被這一刀割裂開來。
他知道，老伯讓他體會的正是這種一刀割裂天地的感覺。
想要把感覺變成自己的東西不是一件容易的事，在這一點上，任何智腦都幫不上他的忙，鬥氣是太古時代沒有的一種力量。
時間一分一秒過去，利奇仍舊呆呆站在那裡，他的手裡握著那把老舊的菜刀。
天色漸漸暗淡下來，甚至整個房間裡都變得伸手不見五指，但是老伯和羅拉莉絲都沒有將利奇從感悟中驚醒。實力到了他們這個程度都很清楚此刻利奇在幹什麼，也知道這種狀態有多麼難得。
突然，利奇動了，他和剛才一樣劃出一刀。
這一刀劃得很慢，遠比剛才老伯那一刀要慢得多，但是這一刀的氣勢卻很足，一刀劃過，整個房間都發出嗡嗡震響。
又是一刀，動作仍舊和剛才一樣，但是這一次卻快得多，快如閃電，而且同樣聲勢驚人。
利奇一刀接著一刀揮砍起來，一開始仍舊和剛才一樣，從左到右橫著劃過，漸漸地他的刀路變得隨心所欲，橫一刀豎一刀，想怎麼砍就怎麼砍。
一刀緊似一刀，每一次揮出，威力似乎越來越大：被割裂的那一瞬間，空氣被極度壓縮，發出「啪啦啪啦」的聲響，一開始像鞭炮，漸漸變成雷鳴一般。。
眨眼間數千刀過去了，突然沒有灌注絲毫鬥氣的刀刃之上，一道刀弧激射而出。
這道刀弧看起來是半月形，只有向前的一側有微微亮光，但是仔細看卻可以看到那應該是一個圓形，只不過後面一半黯淡無光。
刀弧飛出的速度快到極點，比利奇以往的任何一招都快。
就在刀弧劃出的一瞬間，利奇清醒過來，他眼看著刀弧朝著老伯和羅拉莉絲飛去。
這道刀弧挺長，幾乎把四分之一個房間籠罩在裡面，老伯和羅拉莉絲都在攻擊的範圍之內。
利奇的心為之一驚。
就在這個時候，老伯動了。
他的手一抬，一把抓住刀弧，然後那隻手一緊。
飛到近前的刀弧居然從中而折，刀弧上蘊含的刀勁在折斷的一瞬間朝四面八方蕩漾開來，一路上不管是櫥櫃還是木架，全都被整整齊齊切割開來，甚至連牆壁上也留下一道異常纖細的割痕。
一看到自己的店舖被搞成這樣，老伯腳尖一點，立刻跳到利奇的面前，舉起右手就是一個爆栗。
利奇感覺腦袋上像是被鎯頭敲了一下似的，疼得要命。
「你這個傢伙，上次直接搬空我的地窖，這一次又想砸我的店舖？」老伯罵道。
不過誰都能夠聽得出他不是真的想要罵人。老頭現在的心情好得不得了，對幫了他大忙的利奇也是越看越順眼。
原本他只是看在利奇得了馬克斯「劍聖傳承」的面子上，把利奇當成自己的徒孫，所以高興時指點利奇兩下：現在利奇在他眼裡仍舊是徒孫，不過是得寵的那種。
「不過看在你修煉成光輪斬的份上，就放你一馬。」老頭其實不心疼這間鋪子，他守著這裡只是找點事情做，不是真的很在乎這門生意。
「那真的是「光輪斬」？」利奇顯得異常興奮。
「別高興得太早，你練成的還只是「半·光輪斬」，離「真·光輪斬」還差得遠呢！」老頭當頭澆下一益冷水。
「「半·光輪斬」？「光輪斬」還有分別？」利奇是第一次聽說這件事，他看過力量之書，上面也沒有提過。
「那當然，不但「光輪斬」有兩種分別，「高頻震盪波刃」也一樣，這是我們一脈的不傳之秘。」老頭抬眼看了看羅拉莉絲，有這個女人在，他感覺很不爽，很多話都不能說。
轉頭又看向利奇，他現在看利奇全都是優點，只有一個缺點，那就是招惹的女人實在太多了，他很難保證這個傢伙會不會為了女人，把秘傳的訣竅洩露出去？
「我原本以為神技全都是公開的，能不能修煉成功全憑各自的努力和運氣，沒想到……」利奇歎息著。
可惜他的話還沒有說完，老伯又在他腦袋上狠鑿一下罵道：「騎士最重傳承，哪裡能夠胡來？也就你這種半路出家的傢伙敢胡說八道。」
「十七種神技之中，公開的那一部分都是完整的，缺少的只是最後那一部分：如果有誰能把公開的那部分練到極致，自然會有人找上門來，把最後那一部分給他。」老人解釋道。
「居然有這樣的說法？」利奇感覺奇怪，莉娜她們從沒有提過。
站在一旁的羅拉莉絲知道他在奇怪些什麼，不由得插嘴說道：「原本等到你晉陞天階，自然有人會告訴你這些。」
利奇有些明白了，一般來說，當一個騎士修煉成一門神技，這個人十有八九已經是天階騎士，就算不是，離天階也不會太遠，自然有資格知道這些。
「現在我已經練成了「半·光輪斬」，總該告訴我怎麼修煉「真·光輪斬」吧？」利奇朝著老伯攤手。
「我不是已經告訴你了嗎？」老人一瞪眼。
利奇感覺莫名其妙，他撓了撓頭問道：「您告訴我什麼？」
「我已經告訴你，你現在練成的是「半，光輪斬」，在那之上還有「真，光輪斬」，至於怎麼練成……」老人一臉貓玩老鼠的笑容，賣了半天關子才說道：暑旭種東西只能意會不能言傳，你好好琢磨一下，把剛才我親手教你的那一招琢磨透了，你自然就練成「真·光輪斬」：練不成就說明你沒有琢磨透。」
問了半天居然得到這個答案，利奇不知道說什麼才好。
與此同時，他多少對這位師祖的性格有些瞭解。老伯顯然不像大叔那樣沉默死板，年輕時說不定也是一個跳脫的人物。
「你練成了「真·光輪斬」？」羅拉莉絲突然插進來，她的語氣中充滿驚訝。
「怎麼？意外嗎？」老伯顯得頗為得意。
「了不起。古往令來，真正練成光輪斬的人只有兩個，現在又多了你一個，恐怕連馬克斯的實力也在你之下了。」當初羅拉莉絲就有這樣的猜測，她對利奇提過，但是這次她幾乎已經肯定這一點。
「你說錯了，馬克斯仍舊比我強一些。」老人指了指利奇的口袋，裝（刀經）的經筒就塞在裡面：「他也看過裡面的東西，我能夠有所領悟，他難道做不到嗎？」
「馬克斯也練成「真·光輪斬」？」羅拉莉絲的臉上露出一絲驚訝，除了驚訝還有一些驚喜。
戰爭打到現在這個程度，接下來兩邊肯定會動用頂級武力。馬克斯身為同盟第一高手，實力突然提升一層，絕對是一件天大的喜事。
不過驚喜的同時，她的心中也多了一絲憂慮。
踏足聖級的她原本躊躇滿志，特別是利奇決定幫她打造屬於她的靈甲，她的自信膨脹到極點。但是此刻，當她得知馬克斯的實力變得更加精進，她的信心有些動搖了。
不過真正令她感到擔憂的是，她不知道聯盟會不會也發生類似的變化？
她剛小對利奇說的話確實沒錯。
一旦踏足聖級，境界鞏固下來之後，實力再想往上提升就變得難如登天，但是不意味岳進入聖級之後，實力就再也沒有辦法提升，馬克斯就做到了，而且巔峰之上再進一步，和一般的進步不可同日而語。
羅拉莉絲甚至猜測不出馬克斯現在的實力到底有多強。
如果是以前的她，馬克斯的實力再強也不關她的事，因為她和馬克斯屬於兩種不同層次的人，但是現在的她卻很不甘心。
這就是踏足聖級之後的心態變化，一旦和另外一個人處於同樣的高度，難免會生出比較的念頭。
羅拉莉絲的目光轉向利奇，她覺得有必要讓這個傢伙加緊工作，早點把他承諾的那部靈甲製造出來。