馬路兩邊，兩排盛裝的衛兵手持儀仗長戟站立。長戟的頂端掛著飄揚的綵帶，戟頭流光溢彩、奪人眼目，看起來威嚴中充滿華貴。
在這些儀仗衛兵的後面是手持鮮花和花籃的迎賓群。這些人同樣一身盛裝，現在是一月，天氣異常寒冷，但這些人都不敢穿得太臃腫，所以不少人瑟瑟發抖，臉上又要顯露出笑容。
看著這些人，利奇為他們感到可憐。與此同時，他不由自主地想起當初第一次見到安妮莉亞女皇的情景。
那時候他就在歡迎的人群裡，手持鮮花，看起來要多傻有多傻。沒想到時隔五年，他居然有資格享受別人的迎接。
儀仗隊盡頭站立的人全都是帕金頓聖國的大人物，為首正是女皇安妮莉亞。
車緩緩地停下，一個宮廷侍衛跑來打開車門，利奇從車上下來。
安妮莉亞遠遠地迎過去，那些大人物們全都跟在女皇陛下的身後。
「祝賀你，蒙斯托克總算復國了。」安妮莉亞女皇走到近前說道。
利奇一笑。他已經明白，這就是他所得到的待遇和以往不同的原因。
以前的他再怎麼有能力，只不過代表自己一個人。
像大叔那樣，在戰爭爆發之前，大叔身為劍聖雖是地位超然，但在蒙斯托克時，接待他的規格甚至比不上密斯拉公主，出席會議的時候，他的座位和艾斯波爾、莎爾夫人同列，實力比他差得多、名聲也遠遜的博斯羅瓦反倒坐在前排，因為博斯羅瓦代表的是蒙斯托克軍方。
等到戰爭爆發之後一切都變了，大叔成了卡佩奇最高統帥，他代表卡佩奇，地位一下子和安妮莉亞女皇、卡洛斯皇帝、尼古拉四世平齊。
忽然間利奇的心頭生出一絲感悟。怪不得有那麼多人殫心竭慮想站到權力的巔峰之上。
一旦站在這個位置，代表的不是個人，而是一個國家。
「沒有同盟各國的幫助，我們根本走不到這一步。」利奇非常公式化地應答。
平心而論，利奇不喜歡面子上的東西，他感覺自己像是一個木偶。此刻他終於明白，為什麼那位公主殿下在他面前會顯得那麼叛逆，這顯然是一種發洩。
雖然不喜歡，但是必須忍受。
當一切終於結束的時候，利奇感覺渾身發癢。他此刻最想大笑三聲，然後打兩個滾。剛才那套儀式讓他憋得發慌。
以前來天之城，他要不住在獨立兵團的駐地，要不就是住在聖殿裡。這一次，卻不一樣，他被安排在專門讓國賓下榻的捨圖爾宮。這座宮殿位於議會區，和皇宮遙遙相對，說它是宮殿，其實更像是一座園林。
這裡分成前後兩部分，前半部分是一幢六層樓建築，從上往下看像是一個「Ｈ」字形；後半部是一座園林，佔地差不多有一個街區大，面積算是一般，但是勝在雅致。
利奇被安排在頂樓，從窗口可以看到對面皇宮的景色。
「對這裡還滿意嗎？」安妮莉亞屏退左右，陪利奇走到陽台上，「這裡以往只有卡洛斯、馬克斯和尼古拉有資格住進來。」
「卡洛斯老頭和尼古拉那個胖子居然爬得動樓梯？」利奇開玩笑說道。這裡沒有其他人，他說話用不著像剛才拘謹。
「說實話，你來得比我預料中要早。本來我以為你至少會等到蒙斯托克的局勢穩定之後。」女皇陛下不知道利奇過來不是為了尋求經濟援助，那只是一個借口，他真正的目的是為了蘇珊這部超級智腦。
「主要是因為現在沒什麼事。等各路大軍抵達之後就沒有空閒了。」利奇早就想好借口。
這其實也是一個不錯的理由。
瓦雷丁人南逃，海格特率領人馬亦步亦趨步步緊逼，但是大的戰事沒有發生，各路人馬尚未抵達，布勃卡的工廠還沒有搬來，現在可以說是最空閒的時候。利奇趁這個機會跑一趟天之城，挾蒙斯托克復國的氣勢和同盟展開談判，確實有可能比其他時候得到更多的好處。
「我為你準備一個報告會，是有關未來戰爭走向的，各國的大使館已經發來申請，希望能夠參加這個會議。」女皇陛下為了此事煞費苦心。
這個會議其實是旁襯，真正用意是為了讓人知道蒙斯托克已經復國。
在蒙斯托克復國這件事上，同盟內部有不少異聲，畢竟蒙斯托克曾經投降聯盟。
和蒙斯托克情況相同的國家很多，西部走廊各國幾乎都是如此，中線的緩衝地帶也有不少投降國家。
同盟內部原則上對這類國家採取的是敵視態度。如果善待蒙斯托克，那些性質與之類似的國家會要求同樣對待。
「我聽說了，沒有想到羅索托帝國在同盟內部還有那麼多支持者。」利奇憤懣不已，他知道針對蒙斯托克的國家背後都有羅索托帝國的授意。
「也未必是什麼影響力，只不過各國都有自己的打算。」安妮莉亞比誰都明白其中奧妙，最擅長玩這一手的就是帕金頓：「在聯合會議上聲音喊得最響的是奇斯卡爾山脈東麓的中立國，他們怕你們壯大起來會造成威脅。再加上那片區域還有很多中立國已經投降聯盟，他們一心想著能從那些國家得到一些好處。」
女皇陛下點出其中關鍵。
利奇恍然大悟的同時，又暗自好笑起來。
這些中立國家還真無恥，本來就是牆頭草，因為聯盟打過來才靠向同盟，開戰之後也沒有任何貢獻，到了這時候反倒要算計別人。
不過這些國家都瞎了眼，他們盯著的那塊肥肉早已在卡佩奇的算計之中。
利奇一向都奉行「以牙還牙，以眼還眼」的原則，他暗自盤算怎麼聯合卡佩奇，給這些國家一些苦頭吃。
他沒想過動刀動槍。不需要採用武力，只要從經濟上封殺這些國家就足夠了，這些國家恰好被包夾在蒙斯托克和卡佩奇之間，經濟實力都很單薄。
在經濟方面，蒙斯托克的地位不低，卡佩奇更用不著說。兩頭大象用力一夾，絕對可以把這些牆頭草全都擠成肉醬。
「時間也不早了，你先休息吧。」安妮莉亞準備離開。
現在不是以前，身為蒙斯托克的代表，利奇實在太顯眼，安妮莉亞如果在這時和他歡好，很容易被別人說閒話。
安妮莉亞走了，利奇沒讓人進來服侍，他一個人進了臥室。
以往旅行時，利奇總是自己帶著一個皮箱。這次他代表國家來帕金頓，身邊跟著一大堆工作人員，他幾乎什麼都用不著管，多少有些不太習慣。
床頭櫃上放著一個小皮包，那是他唯一的私人用品，裡面放著他的戰鬥服和一些零碎小工具。
將窗簾拉上，利奇打開皮包，小心翼翼從裡面取出一個頭罩戴在頭上，然後輕輕按了一下按鈕。
讓他嚇了一跳的是，蘇珊猛地一下冒出來。
「這是怎麼一回事？你怎麼……」利奇左右看了看，他現在最擔心的是被人發現這個秘密。
「放心，你現在已經進入意識空間了。」蘇珊輕笑著說道。
「那麼……」利奇驚訝地指了指四周。
「這是我模擬出來的世界。我原本擔心你無法接受一個虛擬的世界，所以把裡面弄得和外面一樣，沒想到居然嚇到你了。」蘇珊說道。
利奇眨眼看著眼前這個傢伙。要不是他知道這是一個人造智能，他肯定會懷疑這根本是她搞的惡作劇。
打量四周，利奇摸了摸旁邊的床單，又摸了摸自己的臉頰。
一切都和真的沒有什麼兩樣，他能感覺到被子的綿軟和光滑，臉頰上同樣有被撫摸的感覺。
「這有什麼好奇怪的嗎？虛擬現實技術在太古時代只不過是給人用來娛樂的東西。」蘇珊對利奇的反應早在預料中，之前的七個人也曾有過同樣反應。
利奇想起來了，他確實從蘇珊那裡看過類似資料，只不過以前沒有親身體驗過，所以才會吃驚。
「我碰到一個難題。」利奇不知道從哪裡說起。他總不能說自己因為一個女人的提醒，突然發現一旦戰爭結束之後他將會陷入空虛，所以想請蘇珊給個建議。
想了半天，利奇還是先問另外一個問題：「你能不能告訴我，如果按照文明進程繼續發展下去，人類會不會再次走向毀滅？」
「你並不是第一個問我這個問題的人，之前的那幾個人也問過類似問題，可惜，我沒有辦法做出回答。文明的發展總會出現不同的變數，如果能靠邏輯推理知道未來的話，太古時代就不會終結了。」蘇珊難得地表現出一絲哀傷。
「難道太古時代的人沒有意識到他們有朝一日會毀滅？」利奇感到不可能。任何時代都會有眼光深遠的人，也會有充滿憂患意識的人。從太古人類掌握足以毀滅世界的武器的那一天起，肯定有人會想到這些武器將導致末日的到來。
「有，而且這樣的人很多，甚至有一段時間，整個世界都在努力消除隱患，也一度顯露出美好的前景，可惜科技的發展最終又把人類拉回老路上。」蘇珊歎道。既為最高級的人工智能，她擁有基本情感，太古時代的終結確實令她感到異常遺憾。
「你以前沒有提過這件事。」利奇有些不悅。
「因為你沒有問，雖然我現在看起來像人，但我畢竟不是人類，我只會回答你想要知道的問題。」蘇珊答道，她又恢復沒有情感的樣子。
「現在我已經問了。」利奇感到一絲苦澀。他確實忘記這件事，忘記蘇珊本質上和他的那件戰鬥服上裝的兩台智腦一樣，都是金屬和硅的混合物。
「那是在太古時代中期快要結束的時候，因為人口急劇膨脹、資源枯竭，環境污染嚴重和有能力製造毀滅性武器的國家越來越多，大家都認為整個世界已經到了毀滅邊緣，為此各國開始尋找解決的辦法。當時也確實起了一些效果。」
利奇有些急不可待地問道：「後來呢？為什麼後來文明仍舊走向毀滅？」
「因為太空技術出現突破性的發展。太空中到處都是資源，離我們最近的月球就是一個取之不盡的超級礦山，需要能量的話，土星上的氚取之不盡。就算人口增長再多，太空都可以提供足夠資源。
「雖然資源的問題解決了，卻埋下更深的隱患。太過豐富的資源也讓太古各國的實力變得越來越強，武器的威力也變得越來越恐怖。
「一開始各國還可以克制，但人類的心思非常奇怪，擁有得越多就希望得到更多，也越害怕失去已有的一切。正因為如此，各國開始儲備武力，競相製造威力強大的武器。
「不過更根本的原因是，戰爭的意義改變了。在太空時代之前，大部分戰爭是為了獲取利益，或是為了土地，或是為了資源，或是為了市場。但到了太古時代中晚期，恐怖主義蔓延。初始還稱不上戰爭，只是小規模的破壞活動。
「太空時代的來臨讓資源變得豐富，可以用來製造毀滅性武器的材料也變得比較容易得到，越來越多的國家擁有這類武器，最後恐怖組織也能製造這種武器。」恐怖的時代終於到了。
「隨著十幾座城市消失在恐怖組織的毀滅武器之下，戰爭變成純粹因為仇恨而進行的殺戮。那些受到傷害的大國為了自身安全，毫不留情地將可能是恐怖主義溫床的國家，徹底從這個世界上抹去。
「從此之後，戰爭的意義就改變了，不再是為了利益，而是為了生存的權利。戰爭的目的也改變了，不再是為了征服，而是為了毀滅。勝利的條件也變了，佔領對方的領土不再被認為是勝利，只有把對方全部殺光才算勝利。
「恐怖時代非常短暫，但籠罩在人類心理上的陰影卻持續到末日之戰。
「正是因為那場恐怖的殺戮，各國變得神經緊張，擔心其他國家比自己強，怕別人毫不留情地將自己毀滅。所以大家試圖在武力上壓倒別人。」
蘇珊沒有繼續說下去，因為後半段歷史，利奇早已看過多次。
這個答案出乎利奇的預料。
他確實沒想到進入太空居然是滅亡的開始，資源豐富竟然是毀滅的根源。
利奇猶豫了。
文明的發展原本就是要不停地開拓，不停地創新，不停地挑戰更高更遠的目標，跳出星球的束縛、前往廣闊無垠的宇宙幾乎是必然的選擇，那豈不是走回過去的老路？
至於讓人們直接養成節儉樸素的習慣，他對此一點想法都沒有，因為這是不可能的。
「初代聖皇知道這些嗎？」利奇隨口問道，他想要證明一件事。
「知道，不只是他知道，另外幾個人也都知道。」蘇珊的回答如同利奇的猜測。
天之城乃至整個帕金頓聖國給人留下最深刻的印象，就是氣派和奢靡，帕金頓人對於奢侈享受的追求是非常有名的。
不只是皇室、貴族，也不只有錢人喜歡奢侈享受，帕金頓的平民也過著非常奢侈的生活。
這裡的平民住的是別墅。在帕金頓很少看到公寓，僅有的公寓住的全都是學生，那是不得已而為之。
帕金頓人一日三餐之外還有喝午茶的習慣，下班後男人們會泡在酒吧裡，晚上往往還要來一頓宵夜，喝的酒都是上好的，吃的東西追求精緻。
可以說，對奢侈的崇尚早已滲透帕金頓人的骨子裡。甚至擁有帕金頓人血統的人也都有奢侈的習慣。
利奇記憶最深的就是當年他第一次進莉娜的房間，那個房間亂得像是狗窩，髒得如同豬圈，但扔得一地的東西居然都是一些奢侈品，比如名牌皮包、高級首飾之類的東西。
連知道太古時代毀於奢靡的幾位聖皇都沒有做到節儉這一點，利奇更不可能奢望他能改變這一切。
正當利奇感到迷惘，蘇珊在一旁安慰道：「現在和太古時代比起來，或許要安全一些。當初亞歷山大問過我，太古時代最大的危機是什麼？我回答說是能源危機。早期是對能源類資源的爭奪引發大量戰爭，後來又因為能源巨量消耗，造成環境污染、溫室效應和資源枯竭，再加上太古時代後期的武器大部分是能量射流類和能量爆炸類的武器，所以能源問題一直都是人類的夢魘。
「亞歷山大問我，有沒有避免的辦法？
「最後我給了他能量結晶技術，這是比較高效和安全的能源技術，人類沿著這條路發展下去，可以避免很多致命的問題。」
「能量結晶安全？」利奇感到滑稽。戰甲靠這玩意兒驅動，能量結晶還可以用來製造爆炸裝置，他一點都看不出安全在哪裡？
「當然，和裂變技術、聚變技術、物質湮滅技術比起來，這要安全得多。和蒸汽機技術、內燃機技術比起來，又沒有那麼多污染。
「再說，這些技術就算給你們恐怕也沒什麼用，蒸汽機技術需要大量煤炭，現有的煤炭是在大毀滅之後的百萬年裡生成的，數量不是很多，用來煉鋼還可以，用來做燃料就不行了。內燃機技術更沒有用處，你們根本沒有石油，太古時代的石油是用幾億年的時間積累的，不用石油的話，除非燒酒精，不過成本太高了……」蘇珊滔滔不絕地說著。
利奇沉默不語，他不得不承認初代聖皇的睿智。這個傢伙的選擇確實把戰爭引向以個人實力為主的模式。
在這一點上，利奇本人也有自傲的本錢，因為他把戰爭的規模進一步縮小，變成高階騎士之間的較量。問題是，初代聖皇搞的那套東西沒有考慮平民階層，所以戰爭模式確實改變了，變成局限於騎士之間的遊戲。但除了戰爭之外的一切，仍舊按原來的路漸漸摸索。
利奇以前一直感到奇怪，為什麼當今文明的發展速度比太古時代慢那麼多，現在看來，問題出在幾個關鍵點上。
沒有足夠煤炭，就算發明蒸汽機也無法大規模運用。沒有石油，內燃機就不會出現。
「現在，你告訴我，在太空時代到來之前，太古人類為了解決資源匱乏，發明了些什麼技術？」利奇打斷蘇珊的「演講」。
「有很多技術，你自己看吧。」蘇珊隨手一指。
利奇的面前跳出來一個龐大的樹狀結構。
他對於這一套已經不再陌生。
這個樹狀結構主要有五根主幹——能源、交通、城市、農業和污染。
看了一眼這個樹狀結構的規模，利奇知道，他如果從頭到尾看一遍恐怕要幾個月的時間。
他必須要有所選擇。
點開農業和污染這兩個分支，他隨意掃了一遍。果然，這兩樣對他來說，意義都不是很大。
當今文明還沒有污染嚴重到讓人無法生存的地步，而且缺乏煤炭和石油，也缺乏其他一些化工資源，當今文明想走到那一步恐怕有些困難。
至於農業，諸如無土栽培、集中養殖、廢棄物循環利用之類的技術，他早就已經掌握，當初為了拉攏德雷達瓦人，在這方面花費了不少心思。
點開能源分類，利奇也隨意掃了一遍。
很快他就明白了，裡面大部分都是怎麼利用太陽能、風能和潮汐能，這些自然能量最終大多轉變為電能。
對於這一點利奇有些猶豫。
初代聖皇選擇能量結晶技術，原因恐怕是能量結晶的適用範圍比較小，電能就不同了，適用範圍極大，很容易讓人，上太古時代的老路。
但是不用電能，在蒸汽機和內燃機技術無法出現的情況下，文明的進程正漸漸走向停滯。
猶豫不決的他點開另外兩個分支。
交通其實也和能源有關，裡面的技術大部分是考慮怎麼用電能或燃燒氫氣來代替石油。
歸根究底還是電能。
當最後一個分支展開時，利奇的眼睛一亮。
他終於找到他要的東西。
建築不只是建造房子那麼簡單，還有城市和住宅區的規劃。
顯然，那是一個由奢侈漸漸回歸節儉和簡約的時期，所有的建築物都沒有花俏的外部裝飾，但它們的造型、線條和互相之間的搭配，卻給人一種靈動感。
如果說單獨一幢建築物很美，組合在一起的城市就更有難以形容的美感，這可以稱得上是藝術。
利奇立刻知道後半輩子不會再感覺空虛寂寞。
以後不造戰甲了，轉而造城市。
現在的蒙斯托克，整個中部和南部幾乎被打爛，十座城市有八座被毀，剩下的兩座也是殘損嚴重。
就像有一塊潔白的畫布鋪在他面前，等他在上面任意揮灑。這不是每一個人都能擁有的機會。
看著一座城市逐漸被建造起來，看著越來越多的人入住這座城市，在裡面生活工作，那種成就感不是設計出一種戰甲所能比擬的。
再說，他也確實有一份私心。
他拚命詆毀共和國的創始人，其中有他本人的意思，他確實對那幾個人看不上眼，不過更多原因卻是為了需要。既然要徹底改變原有的政治架構，必須從根基把原有理念全都推翻。
但只有詆毀還不夠，他必須比那幾個創始人更加出色，需要實實在在留下一些東西。
人都是現實的，如果人們感覺現在確實比以前更好，他們自然而然會接受現在的一切。只需半個世紀的時間，過去的蒙斯托克共和國將會徹底從人們腦子裡消失。
「有沒有哪種建築方式，既能建造起來速度很快，又能有很多的變化，不至於千篇一律，以後擴建或改造也可以容易些，除此之外造價最好也便宜些。」利奇一口氣提出許多要求。
他自己都感覺有些不好意思，這是「既要馬兒好，又要馬兒不吃草」，天底下好像很少有這種便宜事。
讓利奇感到意外的是，蘇珊的回答居然是：「有。」
她的手又一指，一幅立體畫面出現在利奇的面前。
那是一座城鎮，一座正在迅速建造中的城鎮。
以往建造一座城鎮都是從平整土地開始，但眼前的這座城鎮卻完全不同。首先做的居然是打地樁和鋪設管線，然後聳立起一根根立柱，這些立柱高低不同，隱約可以看出整座城鎮的輪廓。等到立柱豎好之後，開始鋪路和架起一根根橫樑……
利奇看著這座城鎮漸漸被建造起來，整個過程給他的感覺像搭積木。
此刻的他對於工程建造不外行，所以一眼看出這種建造方法的好處。
「這就是我要的。」利奇喊道。
「用這種方法建造一座十萬人的中型城市只需要一到兩年的時間。太古時代中期的後半段，地震、海嘯之類的災害層出不窮，這種模式用來重建城市速度非常快，不過這種模式也有缺點，比較高大的建築物不能用這種方式。」蘇珊在一旁解釋，同時也給了小小的警告。
利奇並不在意，因為他知道蘇珊所說的高大建築物，指的是幾十層百尺以上的高樓，現在最高的大樓在卡佩奇，只有十二層。
至少在一、兩個世紀之內，他用不著在意剛才那個警告。
「把有關資料都給我。」利奇命令道。
資料很多，不過蘇珊知道怎麼選擇，再說她始終堅持一個原則一這個世界上沒有出現的技術，她絕對不會拿出來。
整理出來的資料輸入兩塊記憶晶片裡。
「我需要你幫我設計一座城市。」利奇覺得一事不煩二主，乾脆把裴內斯的設計也交給蘇珊。
「可以，不過我需要詳細的地質報告。」蘇珊的要求非常簡單。
利奇的手上沒有蘇珊要的東西。
「我回頭會把地質報告給你。你現在幫我整理資料，我明天有個會議。」利奇不會放過蘇珊這個超級秘書。
開會地點在聯合指揮部大樓裡。對於這個地方利奇一點都不陌生，曾有一段日子他天天都要到這裡參加會議，那時他只有坐在底下聽的分。此刻他卻是會議的主角。
昨天一晚的準備確實讓他有了許多收穫。
進攻裴內斯時，因為戰局非常混亂，大家各打各的，就算事後對戰鬥記錄重新進行整理，很多東西仍舊顯得雜亂。
直到昨天晚上在蘇珊的幫助下，把所有記錄整理一遍之後，一些隱藏在深層的東西才浮現出來。
利奇算是比較晚到場的人物，他不是有意要拖延，而是禮儀官的安排，大人物總是在最後出場。
坐下之後，利奇朝四周看了看，參加會議的人他大多都認得。
來的人級別都不低。
最後到場的自然是安妮莉亞女皇。她一到來，大廳的門轟然一聲關上，緊接著聽到落鎖聲。
整個大廳和外面徹底封閉起來。
「各位，在新年剛過的時刻從蒙斯托克傳來天大的好消息。蒙斯托克已經靠自己的力量重新收復首都裴內斯，這代表蒙斯托克正式復國。這是蒙斯托克的勝利，也是同盟的勝利，讓我們對此表示慶祝。」開場白自然由女皇陛下來說。
一般而言，開場白都是空洞乏味的客套話，這次也是一樣，但仔細體會，在場的人都從中聽到不少內容。
此刻同盟聯合會議對於蒙斯托一克的處理，各國代表分持兩種觀點，至今爭論不休。此刻安妮莉亞藉著開場白正式表明自己支持蒙斯托克，這不是一件小事。
除此之外，安妮莉亞也從這番話裡透露出對類似情況的判斷準則。安妮莉亞剛才說了，蒙斯托克已經「靠自己的力量」重新收復首都裴內斯。
這就是定下的基調。
如果其他被聯盟攻破、以至於不得不投降的國家，也能靠自己的力量復國，同樣可以像蒙斯托克得到同盟的認可。
不過在場的人都明白，第二個蒙斯托克根本不可能出現。
誰都知道蒙斯托克能攻佔裴內斯是借了德雷達瓦和帕金頓的兵馬，有這個能力的國家少之又少，能被同盟高層允許這麼做的更是絕無僅有。
其中的關鍵是後面那個條件。像羅索托這種國家肯定希望東線或中線戰場的某些國家向他借兵，這樣就可以訂立秘密條約，讓這些國家跟著羅索托，羅索托借此可以到處插手。奧摩爾和帕金頓不會允許這種事發生。
所以蒙斯托克只可能是特例。
明白這番開場白，感覺失落的國家有一大堆，但盟主國說話了，他們也不能再提出質疑。
開場白一過，接下來都是一些毫無營養的場面話，過了好一會兒總算輪到利奇。
利奇沒有其他政客的本事，他的手裡拿著稿子。
這份稿子是幕僚幫著起草，不過只有開頭。利奇從復興黨裡聘請的幾個幕僚不知道有這個會議，而他借用的安妮莉亞幕僚又不知道裴內斯之戰的細節。所以幕僚們只能弄出這份東西，讓利奇知道怎麼開頭、怎麼轉入正式話題。
好在利奇手上的資料經過蘇珊整理，他隨身又帶著裴內斯之戰的影像記錄，在蘇珊的幫助下，這些影像記錄被剪輯成一段一段的，配合分析所得的數據，利奇則是以當事人身份在一旁解說。
「……這場戰役，參與戰鬥的只有四十九個人，戰鬥規模很小，兩邊的傷亡也不大，但其中的意義卻非同凡響……
「……未來的戰爭將不再是幾十萬甚至上百萬人之間的廝殺，而是小規模的，幾十或幾百個高階騎士就可以決定戰爭的勝負……
「……因為人數少，所以機動力將會變得前所未有的強。將來不會再有防線，甚至連戰線都可能不存在，很可能敵人同時進攻天之城、奧德和卡佩奇，而我們的人正在攻擊索貝、拉森霍格爾和莫西亞……」
利奇說的這些多少有些歪曲事實。他有意抬高個人武力的重要性。
事實上裴內斯之戰的分析結果雖然證明尖端武力對低階武力有絕對優勢，但是沒有援兵的話，憑四十九個輝煌騎士和一個聖級人物並不能收復裴內斯。
他有意弱化後者的作用，在他的報告裡，那些援軍好像是來打掃戰場的。同樣在報告裡，瓦雷丁軍隊的撤退也被他描述成因為群龍無首、失去指揮官，所以在經歷最初的盲目抵抗之後，不得不撤出裴內斯。
他宣揚這套個人武力至上的理論並不是虛空來風。他在蘇珊的幫助之下仔細推演，最後確定這真的可以實現，只不過有一些前提。
「這個結論是否有些太過偏頗？」底下突然有人打斷利奇的報告。
「是啊，瓦雷丁人之所以撤退還不是因為你們的援軍到了？怎麼能說普通的武力已經沒用呢？」
「這次行動之所以成功，最關鍵的地方就是瓦雷丁人沒有對付『精神穿刺』的手段。」
搗亂的人都是事先商量好的，有人第一個跳出來，其他人也緊隨其後提出質疑。
利奇的心裡很不爽，他已經認出來了，此刻跳出來的全都是前中立國的代表，也就是羅索托帝國的新跟班。
不過這些人也不是無的放矢，有資格出席這場會議，不但智慧和見識都超越凡常，在軍事理論方面也必須有所建樹。所以一邊聽、一邊看，居然被他們找出其中一些破綻。
利奇沒有感到慌亂，他和蘇珊推演那麼久，這番功夫不是白費的。再加上他早就知道自己的說法有破綻，自然也想到彌補的辦法。
把手裡的稿子一放，從現在開始這份稿子已經沒用了。利奇輕蔑地看著那幾個搗亂的人說道：「這次行動本來就是為了對未來戰爭模式的一次測試，原本就是有目標之後才制訂的計劃。」
利奇此刻的話很難說是真是假，因為當初制訂這個計劃是為了盡可能完整地將裴內斯奪回。
聯合指揮部的參謀們把計劃制定出來才發現，正好可以趁這個機會驗證只憑尖端武力獲取勝利的可能性，才有了利奇剛才所說的目標。
這像「先有雞還是先有蛋」的問題，根本沒人能說出所以然。
底下那些人大部分不知道這番話的真假，而那些知道的人卻沒辦法反駁，因為這話本來就沒錯，但也說不上正確。
會場上的氣氛一時間詭異到極點。
看到那些有可能知情的人全都閉口不語，各國代表頓時感覺震驚不小。
利奇的說話如果是真的話，那份量實在太重了。
之前裴內斯之戰被認為是一次普通行動，是蒙斯托克人從帕金頓聖國借兵，奪回他們的首都。但現在這個行動變成一次試驗，而裴內斯成了試驗場。試驗的內容則是和未來的戰爭模式有關。
那些人跳出來搗亂原本針對的是蒙斯托克，這沒什麼要緊，但現在卻變成針對同盟高層的決策，這不是他們能夠承受得起的。
利奇感覺到這幾個人的懼意，他繼續說道：「這次的行動確實暴露出一些問題，不過這些問題不能證明我們的預測是錯誤的，只證明現有裝備還不足以支撐這樣的戰爭。」
他在記錄裝置上按了幾下，頓時一幅簡圖跳出來。
「從初代聖皇開始，戰甲只有兩種等級，一種是靈甲和神甲，另外一種是普通戰甲。但騎士卻分成六級，這顯然不合理。
「初代聖皇的時代，戰甲剛出現，所以不得不這麼劃分，現在戰甲技術連連取得突破，再這樣就不合適了。
「未來的戰甲必須能讓騎士發揮出所有實力，必須表現出不同境界的差別，必須能和擁有者所修煉的功法相配合，必須成為身體的一部分，而不像現在這樣只是一件沒有生命的兵器。」
底下一片寂靜，所有人都愣愣地看著利奇。
好半天之後，剛才打斷利奇話的那個人大笑起來，然後說道：「這不可能，按照這種說法，戰甲豈不是變成活的了？」
利奇面帶微笑，毫不在意地答道：「你說對了，戰甲應該是活的。從榮譽等級開始，騎士可以釋放出一種特殊的能量波。榮譽等級稱作為『場』，輝煌等級稱作為『域』，天階以上則稱為『界』。一直以來沒有人嘗試讓戰甲和這種能量波產生共鳴，對這種能量波進行增幅，讓這種能量波參與戰甲的控制。
「並不是戰甲製造師們不想這樣做，而是他們沒辦法做到，因為他們不是騎士，無法領悟其中的奧妙，也沒辦法進行試驗。但我可以，而且我已經這樣做了。」
底下一陣嘩然，誰都沒有想到會議上居然聽到這種消息。
在場的人都對軍事非常瞭解，當然知道利奇的這番話意味著什麼。
這已經不是設計出某種新型戰甲那麼簡單，根本是整個戰甲體系的革命性突破。
如果說，在此之前利奇的地位只是和艾斯波爾、莎爾夫人這樣的神工相當，那麼他的這個設想一旦得到實現，情況就完全不同，他會將歷代神工，甚至那幾位宗師遠遠地甩在後面，成為和初代聖皇平起平坐的存在。
不只是各國特使感到驚詫，安妮莉亞也是一樣，她同樣被打個措手不及。
此刻她甚至不知道怎麼結束這場會議。
安妮莉亞揉了揉太陽穴，她感覺有根青筋一下下地跳動。好不容易讓心情平靜下來，她朝利奇傳音問道：「你現在說的是真的？不是信口開河？」
「只是一個設想，有百分之三十的成功可能。」利奇沒有把話說得太滿。
「你為什麼不早點告訴我？」安妮莉亞怒道。
「你讓我整理資料，我做了，然後在整理過程中想到這種可能。」利奇顯得有些無辜。
安妮莉亞有一種吐血的衝動，她現在非常後悔。這次會議開得太過倉促，而且她事先沒有和利奇溝通。
一想到這些，安妮莉亞覺得現在必須讓會議停止。她舉起手邊的槌子用力敲了兩下：「各位安靜。」她停了片刻，等眾人不再發出聲音才繼續說道：「因為某些原因，今天會議就開到這裡。除此之外，我還要向各位表示抱歉，因為剛才的議題超出預定範圍，為了會議內容不至於擴散，我們需要有所安排。在安排完成之前有必要委屈各位，我請大家前往迪克瑪內斯宮暫住一段時間。」
話音落下，底下的各國特使先是一陣沉默，過了片刻眾人交頭接耳，但是他們的神情顯得有些無奈。
這些特使明白女皇陛下其實是將他們暫時軟禁，接下來要做的恐怕是把他們的身份全都查個底朝天，之後在他們身邊安插耳目。
他們不願意這樣，可惜他們只能接受。在這種重大的事情上，帕金頓聖國是絕對不會退讓的。
迪克瑪內斯宮就在皇宮區，和皇宮隔著一道圍牆，以往這裡都是用來做秘密會談，或者簽署秘密協定。
這裡的房間很多，足夠讓各國特使住下。
宮殿四周是一圈草地，沒有任何阻礙視線的東西，任何人都別想偷偷摸摸地溜進去或跑出來。
房間裡冷冷清清，那些特使們沒心思回自己的房間，他們也沒興趣待在大廳。誰都知道，這座大廳到處埋著竊聽的管道，稍微安全和隱秘的地方反倒是外面那片大草坪。
「天才就是天才，隨便幾句話就搞得大家雞飛狗跳。」
終於有人發洩，這位特使和羅索托帝國的代表沒有一點牽連，純粹屬於殃及池魚的人物。
大部分人都和他差不多，正因如此，大家有意無意躲開羅索托帝國的代表。
至於那幾個中立國家的特使是進退兩難，他們的國家不是真的打算投靠羅索托，只是想渾水摸魚，借羅索托名義撈取一些好處。沒有想到現在魚沒吃上，反倒惹來一身腥。
此刻根本沒人相信這是利奇突如其來的靈感。所有的人都認為這是事先準備好的陷阱，如果沒有人跳出來對蒙斯托克使絆子，這個陷阱自然不會觸發，一旦有人這麼做，結果就會是現在這樣。
「戰甲真的能活起來嗎？」一個角落裡，十幾個特使湊在一起悄聲談論。
「如果是別人提出這種設想，我十有八九會抱懷疑的看法，但是這位說的話，我認為很有可能會實現。」另外一個特使發表自己的看法。
「我也是同樣看法，而且我相信帕金頓、奧摩爾和卡佩奇都會這樣認為。」
「這才是最關鍵的。我們的看法其實不重要，最重要的是安妮莉亞和卡洛斯兩位陛下怎麼看待此事。」
「那兩位當然是樂見其成，說到尖端武力，有什麼國家能夠比得上那兩個千年帝國？如果這種技術真的成功，至少兩、三個世紀裡，沒有誰能撼動兩大帝國的地位，相對而言，羅索托人恐怕要感覺失落了。」
一聽到這話，那幾個特使全都輕笑起來。誰都知道利奇和羅索托人之間的仇恨，他們甚至懷疑利奇搞這套東西是為了對付羅索托帝國。
考慮到傳聞中這位睚呰必報的性格，這種可能性在七成以上。
「蒙斯托克離羅索托太遠，中間隔著其他國家，沒辦法用直接的手段報仇，因此想出這種辦法。天才真是不能得罪啊！」不知道是誰發出重重感歎。
其他人似笑非笑地朝中立國代表看了看。
「羅索托離得太遠，有的國家離得卻很近。大家說說看，戰爭結束之後會不會爆發局部性戰爭？」一位特使低聲問道。
這不是好奇心過剩，不只此人有這種猜測，其他人也想知道答案，因為這關係到蒙斯托克未來走向。
蒙斯托克以往的形象是乖順的綿羊，但現在誰都不敗肯定將來的蒙斯托克會不會仍舊是綿羊。如果變成脾氣暴躁的山羊也沒太大關係，就怕這頭綿羊蛻變成猛虎或凶狼。
此刻聚攏在這裡的特使，他們所屬的國家至少有一半屬於大三角地帶，也就是奧摩爾、帕金頓和羅索托之間的區域。從地理位置上看，是在奇斯卡爾山脈北部和東北部，和蒙斯托克並不挨著，卻算近鄰。
「爆發戰爭的可能性……恐怕不大。」一位比較年長的特使一邊思索，一邊說道：「蒙斯托克的損失很大，這場戰爭讓他們元氣大傷，想要完全恢復恐怕要半個世紀。這種因為一時利益而造成的怨恨不可能持續半個世紀之久。這又不是對羅索托帝國的仇恨。」
他說到這裡就不敢繼續說下去。蒙、斯托克和羅索托之間的關係已經變成非常敏感的話題。
「那位可不是心胸開闊的人物，甚至連『君子報仇十年不晚』都做不到，我不相信他會忍得下這口氣。」一位特使說道。
利奇原就有名，自從他擔任西線戰場總指揮更是成為關注焦點，各國早已把他的一切經歷查得一清二楚，全都知道他是怎樣的一個人。
「除了戰爭之外，想要讓人感到難受，辦法多著呢。」那位年長的特使說道。
「可惜現在沒有辦法和外面聯絡。」
這十幾位特使者此刻想的都是怎麼把消息傳出去，讓國內盡快和蒙斯托克取得聯繫。
人與人之間拉關係是接觸得越多越親近，國與國之間卻不相同，早些拉上關係，關係會比其他國家近幾分，晚了的話，很多好處都沒有了。