—群騎士抬著一塊塊寬大而又嶄新的鋼板走在廣場上，剛才的混戰讓原來鋪在那裡的鋼板全都變得坑坑窪窪，很多還碎裂了。
因為這一次多了「明王」，所以場地的損壞程度比歷年來都嚴重得多。同樣也因為「明王」的存在，除了利奇之外，最終獲得名次的參賽者全都不是實力最強的那些人，各國原本被看好的選手，有不少在一開始就被淘汰了。
按照密斯拉和她的那幾個朋友私下的說法，這次比賽硬生生讓利奇毀了。但是從另一個角度來看，這又是最成功、讓人印象最深刻的一場比賽。
戰鬥結束之後，「明王」做為獲得第一名的戰甲，被放在廣場正中央最顯眼的位置上，下午參加戰甲展示會的各國新式戰甲，全都圍攏著它。
這原本只是一種榮譽的表示，各國的來賓並不會真正對獲得第——名的那部戰甲感興趣，但是這一次卻破了例，展示會還沒有開始，那些貴賓們就迫不及待地想要過去瞧瞧，聯盟的工作人員更是試圖靠近這部戰甲，可惜的是「明王」所受到的嚴密保護，也是歷屆第一名所不曾有過的。
在「明王」的四周圍著一圈攔桿，它的前後左右各站著——個騎士，名義上是為了維持秩序，實際上是不讓人碰觸這部戰甲。
天之祭後的戰甲展示會，亮相的就是這十年之中出現的所有新型戰甲，這裡面不僅僅只有制式戰甲，很多大師甚至把實驗性的東西都拿了出來，不過數量最多的仍舊是為那些世家名門專門製作的戰甲。
上午的慶典對公眾是完全開放的，下午的展示會就不是這樣了。擁擠在廣場四周的人群早已經散去，不過人們並沒有回家，這座真正的天之城並不對普通民眾開放，只有今天和幾個有限的節日裡面，普通人才能夠進入到這裡，所以大部分人都會趁這個機會好好逛一下。
不過此刻的廣場上也不顯得空曠，天之城單單皇家學院裡面的學員，人數就超過五萬，更別說駐守在這個的騎士兵團了。
帕金頓聖國百分之四十的兵力，都駐守在天之城和附近的一些衛星城，這既是為了減小損耗，將軍費開支降到最低，也是為了防止叛亂（放在眼皮底下的束西，最能夠讓人放心），只要保證這百分之四十的軍隊忠於皇室，整個帕金頓聖國就可以穩如磐石。
事實上，帕金頓聖國能夠維持千年，其間沒有過大的內亂，這項國策確賨起到了極大的作用。
對於帕金頓這樣一個等級森嚴的地方，就算駐守這裡的騎士，平時也沒機會隨意走動，只有天之祭這一天，大家可以稍微輕鬆一些。
也幸虧中央廣場夠大，才能夠容納下那麼多人，但是即便如此，廣場上的人仍舊顯得有些擁擠。
只有一群人不會被擠到，他們的四周有一圈宮廷騎士圍襯著，有資格受到這樣招待的，自然只有那些貴賓。
利奇也在這裡面，他和圖書管理員大叔、艾斯波爾和莎爾夫人這幾位聚在一起，這幫人全都是老相識了，在他們之間，利奇一點都不感到拘束。
「今天你演的戲不錯，波羅諾夫的臉以前只是有些發青，但是我剛才看到他的時候，發現他的臉變得有些發紫，我看他腦子裡面的血管遲早爆掉。」莎爾夫人仍舊是開口就不饒人。
這位老太太才不會在乎呢，就算當著波羅諾夫的面，她也敢這麼說，更何況旁邊站著圓書管理員大叔，有他在，別人想要聽到他們在說些什麼都做不到。
和莎爾夫人的好興致比起來，馬努埃姆的情緒就不怎麼樣了。他這段時間以來，一直在忙著改良利奇的設計，原本他對自己弄出來的結果還算滿意，但是看了利奇改造的那部「明王」之後，他的心情就不怎麼樣了。因為利奇改進的「明王」，性能比他要好得多，弄得老頭對自己有沒有戰甲製造師的天賦都開始產生懷疑。
幸好老頭天性豁達，再加上剛才旁邊的人一個勁拿波羅諾夫開玩笑，弄得他不知不覺把自己和波羅諾夫相比，這一比之下，他頓時感覺輕鬆了許多。畢竟波羅諾夫比他年輕，也比他名氣大。
感到輕鬆許多的同時，老頭又有些可憐起波羅諾夫，連他都感覺壓力，波羅諾夫承受的壓力可想而知。
「我覺得你和帕金頓的戰甲製造師之間的合作確實是無話可說，簡直稱得上天衣無縫。」艾斯波爾居然也感歎了起來。
「那倒是。」老太太也在旁邊點頭：「你這小子的底子不怎麼樣，但是腦筋非常靈活，經常會有靈感閃現，而那些人功底絕對深厚，就是死腦筋不知道變通，兩邊倒是挺能夠互補，可惜我們和他們合作不起來，也不知道是怎麼一回事？」
「對了，你難道不打算繼續研發飛行戰甲了？」伊洛插了進來，現在這個項目是他在負責，他自然不得不關心一下。
「你又不是不知道，我就那麼幾下。」利奇無可奈何地聳了聳肩：「御風大致已經完善，除非再有什麼靈感閃現，今後飛行戰甲就沒我什麼事了。」
「你下一步有什麼計劃？」伊洛問道，這些人裡面只有他最適合提這個問題。
利奇歪著腦袋想了想。說實話，他還沒有好好考慮過這件事。「你也知道，不管是」龍「還是」飛行夜叉「，又或是」明王「，全都不是我有意而為，完全是無意中碰上的，誰知道下一次還會不會碰上這樣的事？」
艾斯波爾他們一琢磨這話，還真是如此。
「我現在才發現，你和波羅諾夫挺像，那個傢伙是情緒型的，熱情上來，思潮如同泉湧，一年之中可以做出好幾個研究，沒有熱情就連一部輔助戰甲都設計不好。你更加離譜，完全是機遇型的，能不能搞出東西完全憑碰運氣。」莎爾夫人在一旁調侃道。
正說著的時候，就聽到旁邊的圓書管理員大叔插了一句：「你們都不感覺奇怪？這一路走過來，我沒有看到一部聯盟的戰甲。他們不可能做的這麼絕吧？就算怕被我們看出一些名堂，也至少應該弄幾部過時的戰甲過來啊。」
聽到這麼一提，那些戰甲製造師也開始東張西望起來，很快他們發現，大叔說得一點不錯，聯盟的戰甲真的一部都看不到。
「我倒是知道原因。」利奇笑了起來：「本來聯盟那邊沒有報名參加剛才的混戰，但是看到我之後，他們臨時報了四十幾個人上來。因為當時路全都被封了，想要回駐地去取戰甲根本就做不到，所以他們把原本用來展示的戰甲拿來派上用場了。」
這個消息是他登上戰甲之前，密斯拉公主殿下讓一個宮廷侍從帶給他的，目的很明顯，就是要他小心有人打算對他不利。
「真是不要臉。」莎爾夫人怒氣沖沖地大罵起來，旁邊的人也連連點頭。這個圈子裡面的人雖然都知道利奇是騎士，卻更習慣把他當做戰甲製造師來看待，聯盟的這種手段已經近乎於謀殺了。
「所以我打算報復一下，刺激一下波羅諾夫，不知道那個傢伙會有什麼樣的反應？」
利奇當初和密斯拉公主商量好了，用這種辦法給聯盟的那位神工製造一些壓力，如果能夠把他壓垮，絕對是天大的好事。
利奇周圍的這些人當然不知道此事，像艾斯波爾這樣比較厚道的人，頂多感覺有些胡鬧，卻也沒有看出這件事背後的險惡用心，而莎爾夫人這樣脾氣古怪的傢伙，則在一旁拍手稱好。
想要找波羅諾夫，絕對是一件容易的事。
波羅諾夫此刻就站在「明王」的旁邊，他的神情異常專注，眼睛看著戰甲上的每一處傷痕。
對於像他這樣高明的戰甲製造師來說，就算不能觸碰、不能打開座艙看裡面的情況，也有很多辦法能夠發掘一部戰甲的秘密。
剛才他已經從「明王」的動作之中，推斷出「明王」的性能，此刻他正打算從傷痕尋找出「明王」的弱點。
剛才的混戰讓這部戰甲傷痕纍纍，特別是兩條腿正面的部位早已經變得坑坑窪窪。
「明王」沒有上油漆，它的打法就是「橫衝直撞」和「滿地打滾」，給它刷油漆根本就是白搭，而且油漆掉落之後斑斑駁駁，反倒顯得難看，所以「明王」的外殼露出的是金屬的本色。
那是一種名為「卡斯馬尼諾姆」的合金，材料的性能比鋼要強得多，同樣也要昂貴得多。
波羅諾夫對於他那兩種猜測，原本更傾向於前一種，就是這部戰甲在操縱方面有問題，想要操縱它至少要有榮譽以上的實力。但是此刻他卻不得不懷疑之前的猜測是否正確，如果這種戰甲必須用「卡斯馬尼諾姆」合金製造，那確實不可能大規模生產，只能作為一種專用的戰甲。
無法量產的專用戰甲，它的威脅立刻變小了許多，不過這並不意味著沒有威脅。同盟之中三大帝國如果認為值得，還是可以讓一個兵團全部配備這種戰甲，就連次一等的國家裡面，也有一些國家擁有這樣的財力。在同盟之中，像以前的蒙斯托克這樣的富裕卻並不強盛的國家，倒是有那麼幾個。
好在波羅諾夫對此並不太擔心，畢竟擁有如此威力的戰甲，其製造工藝即便對同盟的三大帝國來說，也是絕密中的絕密，三大帝國頂多自己組一支兵團出來，不可能讓其他國家同樣擁有這種強悍得離譜的戰甲。
這個道理對於聯盟也一樣合用，自殺鬥氣就是最好的證明，他這個神工可以接觸聯盟的所有頂級機密，唯獨和自殺鬥氣有關的事他沒權利知道，可見弗蘭薩帝國對這東西的重視程度有多高。
剛才在觀禮台上的時候，他們這幫聯盟的貴賓已經討論過這種戰甲有可能造成的影響。
討論的結果讓人沮喪。
就算同盟只組建一個配備這種戰甲的兵團，都會讓聯盟感到異常痛苦。一直以來弗蘭薩帝國的自殺鬥氣就被認為是殺手鑭，是聯盟得以戰勝同盟的保證之一，所以就算同盟做出了「龍」、就算得知同盟掌握了飛行技術，也沒有動搖他們的信心。
現在自殺鬥氣遇上對手了。
「對我的戰甲還算滿意嗎？」利奇溜躂似的走了過來，他的身邊跟著一群人。
波羅諾夫同樣也不是一個人，他的身邊除了聯盟的那些天階騎士，還有一批戰甲製造大師。不過和同盟這邊平等的氣氛完全不同，那些戰甲製造大師在波羅諾夫的面前，一向都沒有什麼地位。所以一看到利奇過來，其他人自然而然地退到一邊。
這幫人的身邊同樣也有帕金頓聖國的宮廷騎士保護著，但是這些宮廷騎士絕對不敢阻擋利奇他們。
兩群受到嚴密保護的人聚攏在一起，他們分別代表著聯盟和同盟最頂尖的人物，所以眼神互相一碰上，立刻就擦出了火花。
波羅諾夫扭頭先看了一眼利奇，又看了看艾斯波爾和莎爾夫人。他感覺很不高興，特別是利奇看著他的眼神，讓他不高興到了極點。在不高興的同時，他又感覺很熟悉，那不就是當初他剛剛出道的時候，看著艾斯波爾和莎爾夫人的眼神嗎？
一股惆悵的感覺從波羅諾夫的心頭升起。
後浪推前浪，前浪死在沙灘上，這原本就是戰甲製造師世界的寫照，永遠都會有新的天才冒出來，然後奪走前面那個天才的光彩。
波羅諾夫很鬱悶，他鬱悶的地方是，他還沒有品嚐過站在巔峰上的感覺。三大神工的名氣相差不多，艾斯波爾因為最擅長的是武器的製造，所以被認為稍微差一些，他和老太婆則勢均力敵。
只憑設計出來的戰甲數量和質量，他絕對可以把那兩個老傢伙壓下去，可惜的是兩個老傢伙的根底太紮實了，研究的居然是最高深的領域，挑戰的是戰甲製造師世界裡面的終極課題。這是他所不擅長的。
正因為這樣，最近幾年他同樣也在從事這方面的研究，甚至有了一些成果，眼看著成功在即，只要把最後的東西做出來，然後一發表，他就真正地站在這個世界的巔峰之上。但是就在這個時候，能夠挑戰他的新人出來了。心裡不痛快，波羅諾夫的臉上立刻就顯露出來。
「一部不受控制的戰甲能夠算得上真正的戰甲嗎？」波羅諾夫絕對是戰甲製造師裡面的異類，一點都不覺得強詞奪理是什麼不對。
「一件武器只要能用就可以了，如果再進一步，只要對使用者來說好用，就算在某些方面有些缺陷，也完全可以接受。」利奇毫不在意波羅諾夫表現出來的蔑視，他指了指頭頂：「剛才的那些飛行戰甲，你肯定也看到了，那東西除了能飛就一無是處……」多餘的話就用不著說了，利奇相信波羅諾夫不敢把飛行戰甲貶得一文不值。如果那麼做的話，這位就沒資格被稱作為神工。
波羅諾夫並不服氣，戰甲製造師是最喜歡爭辯的一群人，艾斯波爾他們經常為了一項技術爭得昏天黑地，波羅諾夫在聯盟有著超然的地位，平時沒有人敢和他爭辯，但是這並不意味著他的嘴笨。
「放屁，那能比嗎？你搞出來的飛行戰甲和偵察用的戰甲一樣，都屬於特殊用途的戰甲。」他朝著「明王」一指：「你打算把這部分在哪一類裡面？」
正常的爭辯，利奇不是對手，他也沒打算這麼做。當初他和密斯拉公主計劃要把波羅諾夫氣死，所以他本來就打算用言語相激。
論耍嘴皮子，利奇絕不含糊，以前在學校裡面，打架罵人都是他擅長的事。
他的眼睛—瞪，故作驚詫地說道：「你也會在意理事會定下的那些分類標準？我一直都以為你和我一樣，都是不受約束的那種人。反正我才不會在乎那些分類標準呢！我更不會在乎別人怎麼評判我設計的戰甲。」
這話如果對艾斯波爾或者莎爾夫人說，一點用處都沒有，甚至理事會的其他人對此也不會在意，唯獨波羅諾夫被嗆得受不了，因為後面那兩句話就是他剛剛出道的時候說的。
在戰甲製造師的世界裡面，波羅諾夫一直都標榜自己是創新的典範，對那些固有的規則從來不屑一顧。他哪裡會想到，有朝一日會有人用他的巴掌來打他的耳光？
平心而論，這件事本身算不上稀奇，甚至可以說是古往今來都是如此。在一千年前，帕金頓聖國的戰甲製造師絕對是最具有創新精神的一幫人，而兩個世紀之後，那無與倫比的輝煌和成就讓他們迷失了自我，雖然技藝越來越精湛，但是在創新方面卻日漸沒落，反倒是其他國家的戰甲製造師取得了一個又一個新的突破，最終各國的戰甲製造師聯合起來造反，搞出了戰甲製造師聯合會。
之後的一個世紀裡面，聯合會成了創新的代名詞，帕金頻聖國的戰甲製造師則意味著守舊、落後。緊接著就是席捲整個世界的大戰，這場戰爭結束了戰甲製造師之間長達一個世紀的爭論，雖然帕金頓聖國最終獲勝，但是帕金頓聖國的戰甲製造師卻是失敗者。
戰後帕金頓聖國的戰甲製造師也加入了聯合會。同樣也在戰後，一大批新興國家出現，蒙斯托克共和國就是其中之一，這些新興的國家從之前的戰爭中看到了帕金頓聖國的日趨沒落，也看到了戰甲方面的創新對戰爭的意義，所以拚命投入。
有投入自然有所得，每一次戰甲方面的創新就意味著一個新的霸主嵋起，這種狀況持續至今。
這期間又多了自由都市卡佩奇這個異數，卡佩奇因為其自由和浪漫的風氣，吸引了眾多特立獨行的人，所以那裡從來不缺乏創新。
過去的創新總是會被後來的創新所取代，古往今來都是這樣。
這個道理波羅諾夫完全明白，問題是他沒有辦法接受這個現實。
「放屁，放屁。」他的額頭暴起了一條條的青筋。為了出席天之祭，他事先服了抑制精神衝動的藥，才不像平時那樣神經質，但是從剛才到現在這一連串刺激，已經超出了藥力能夠抑制的範圍。
就在波羅諾夫即將發作的時候，突然從後面伸出一隻手來，那隻手在波羅諾夫的脖頸後側輕輕按了一下。
原本已經處於爆發邊緣的波羅諾夫，一下子變得安靜了下來，還顯露出一副昏昏欲睡的模樣。
點住波羅諾夫的是一個白髮飄擺的老騎士，不只是他，聯盟所有天階騎士的臉上都帶著一絲怒容。他們全都知道這幫人是來幹什麼的。
就像他們想幹掉利奇一樣，他們知道同盟也想幹掉波羅諾夫，只不過用什麼手段非常講究。
波羅諾夫的精神有問題，這件事很多人都知道，他們也一直防著有人從這個方面下手。如果利奇剛才的話裡面有任何侮辱性的言語，他們早就站出來阻止了，偏偏剛才的話全都不重，看上去一點問題都沒有。
事情已經發生了，這幫聯盟的天階騎士無法發作，就像同盟對波羅諾夫不敢動用一指之力，聯盟對眼前這個小子也沒辦法直接下手。
看到波羅諾夫被人扶著離去，利奇輕輕地歎了口氣。
「很可惜，功虧一簣是吧？」莎爾夫人在旁邊冷冷地說道，不過緊接著她的語氣一變：「其實波羅諾夫剛才如果被你氣死，我肯定會在一旁拍手稱快。」這句話顯然大大出乎所有人的預料，唯獨大叔和艾斯波爾沒有任何顯露。
「你們倆的想法，肯定也和我差不多吧。」老太太注意到每個人的神情變化。艾斯波爾苦笑著歎息了一聲：「如果他死了，這個世界上確實會失去一個偉大的天才，但是幾千萬人或許會因此保住一條性命。」這話別人或許聽不懂，但是在場的人全都懂。波羅諾夫如果死了，對聯盟絕對是致命的打擊。
波羅諾夫是最注重實用的一位神工，他最擅長的並不是研究，而是分析和改進，任何—種戰甲落到他的手裡，很快就會被研究透徹，並且研發出改進版本。
他的這個本事，讓同盟就算有最新型的戰甲也不敢輕易使用，怕的就是一旦落到對方手裡，聯盟很快就可以製造出類似的東西，甚至在短時間裡面迎頭趕上。
今天一直沒有發出什麼聲音的大叔，頗有些憂鬱地說道：「恐怕這一次回去之後，戰爭就要全面爆發了。」
「這恐怕就是安妮莉亞讓」明王「曝光的真正意圖，這部」明王「用卡斯馬尼諾姆合金製造，先不談造價，卡斯馬尼諾姆合金出了名的難以加工，產量一直上不去，所以聯盟想要保證他們的優勢，就必須盡快發動全面進攻，而且一上來就要動用他們的自殺兵團。」莎爾夫人順著大叔的意思說了下去，並不是只有她明白這一點，只不過除了她之外，別人都只會把話藏在心裡。安妮莉亞這麼做，絕對有著她的打算。
聯盟如果一上來就全力爆發的話，首當其衝的就是那些二流國家和附庸國，其次是奧摩爾帝國和羅索托帝國。
當然這一次同盟絕對不會像對待蒙斯托克共和國那樣，只出錢出力卻不出兵援救，肯定會按照當初簽署的協議，將大軍開往前線。畢竟戰場在別的國家，就算徹底打爛了，也沒什麼捨不得的，局勢一旦不對，也可以毫不在意的撤退，這在戰略部署和戰術安排上佔的便宜很多。
瞬間的爆發或許會非常猛烈，卻不可能持久，外圍的那些國家將這股勢不可擋的沖搫消耗掉大部分，接下來就是僵持戰。
以三大帝國的實力，最不害怕的就是比誰更能夠耐久。
人全都有私心，這些神工和大師們真正擔憂的是他們的家——自由都市卡佩奇。
毫無疑問，那裡肯定會是最慘烈的戰場。原因很簡單，那裡只是一座城市，什麼迂迴包抄的戰術都用不上，這座城市又有著足夠的資源，根本別指望能夠靠圍困讓這座城市投降，所以肯定會是一場異常慘烈的消耗戰。
「理事會要不要搬遷到帕金頓或者羅索托？這兩個地方更安全一些。」利奇也挺在意自由都市卡佩奇。
「如果真的守不下去，我們會搬的，但是在那之前，我們這裡的每一個人都會為保衛城市盡所有的力量。」回答利奇的是艾斯波爾。
利奇並沒有問，到了那個時候是不是來得及撤退。這幾位既然做出了決定，肯定已經把所有的可能全都考慮了進去。
就在剛才那一瞬間，他差一點衝動起來，也想要前往自由都市卡佩奇，為保護那座城市出一分力。但是話到嘴邊又縮了回來，因為他突然意識到，現在的他並不代表一個人，他的背後有著一支兵團。
此刻對於這支獨立兵團來說，最重要的是積蓄力量，按照現在的速度，再有一年半載的時間，兵團裡面的大部分成員都能夠進階王牌，105小隊原來成員裡的莉娜、黛娜、玫琳、諾拉甚至有可能再進一步成為榮譽騎士。
在共和國的歷史上，還沒有過如此強悍的兵團，但是就算到了那個時候，獨立兵團也談不上能夠縱橫戰場，那些老牌帝國比這強的兵團多得是。
其他人猜不到利奇的想法，但是那位大叔卻有那麼點感覺，他拍了拍利奇：「等到卡佩奇保衛戰開始之後，各國肯定會派出大批的援軍，也會派出高級的軍事觀察團，你可以跟著軍事觀察團一起來。」
利奇有些不太明白，他不知道跟著軍事觀察團過去有什麼用處？軍事觀察團的成員有兩種，一種像翠絲麗一樣，直接加入當地的軍隊，和當地軍隊一起參戰，另外一種純粹就是在一旁觀察。以他的身份，同盟高層絕對不可能同意他上前線廝殺，所以就算是加入軍事觀察團，也肯定是第二種類型。
「一直以來，你所看到的全都是低層次的騎士作戰，但是在卡佩奇，你將有機會看到高層次的對決。這對你來說實在是早了一些，但是機會難得，你能夠看懂多少，就是多少。現在對你或許沒什麼用，但是將來總有一天你也會達到這樣的境界，你所看到的一切，會讓你少走很多彎路。」畫書管理員大叔說到這些的時候，陳約帶出了一絲托付的味道，他自己沒有感覺，周圍的人卻都聽了出來。
「你們覺得累了嗎？這些破東西根本沒什麼看頭，以往聯盟那邊還會拋出點東西來，可以讓我們看到一點新鮮東西，這一次聯盟的戰甲一部都沒有……」莎爾夫人捶著自己的腰在那裡嚷嚷著。
在場的人都明白，莎爾夫人不希望他們再在這個話題上多囉嗦，這個話題太沉重，讓人感覺很不舒服。不過話也確實沒錯，擺在廣場上的這些戰甲大部分是他們的作品，雖然也有同盟之中三大帝國和另外幾個國家的大師傑作，卻談不上有什麼特別的新意。
「不如到下面去坐坐？」艾斯波爾用枴杖輕輕敲了敲地面。
進入聖殿的入口並非只有一個，廣場緊靠著皇宮的那一角也有一個入口。這個入口正對著皇宮的大門，二十四小時都有人在那裡站崗。
天之祭真正的祭典是在聖殿裡面，不過那是帕金頓皇室的家祭，並不對外開放，只是在祭典結束之後，允許別人參觀。當然也不是誰都能夠進來，除了天階以上的騎士和大師級以上的戰甲製造師，只有擁有聖皇和四御血統的人，以及剛才混戰中得到前三名的少年騎士。
只不過這一次，大混戰被利奇活生生地毀了，除了利奇之外，最後剩下的另外兩個參賽者是兩個三流小國的成員。這兩個人知道自己不是利奇的對手，一上來就裝死趴在地上，雖然那場混戰並沒有規定不能裝死，但是這樣也能獲得名次的話，九泉之下的歷代聖皇恐怕都會從墳墓裡面爬出來破口大罵。
至於利奇本人，他以戰甲製造師的身份就可以進來，而且比第一名更自由一些，可以隨意觴摸那些靈甲和神甲，只要不是傻子，全都知道應該如何選擇。聖殿裡面沒有椅子，這是對歷代聖皇的一種尊重，所有的人都只能站著。因為聖殿深處於地下，就算最小聲地低語，也會顯得很響，所以進入到這裡的人全都沉默不語。即便如此，人們的腳步聲也讓這裡顯得異常嘈雜。
兩位神工和那些大師們全都散開各自去找感興趣的東西，因為平常即便是他們也不能隨意進來。
利奇站在—副靈甲的前面，他裝作對這東西饒有興趣。放在這裡的靈甲，全都和大廳正中央那部太古時代遺留下來的「毀滅者」一模一樣，它們的外表看上去非常普通，顏色灰黑，看上去像是用鉛做成的一樣。雖然看上去不起眼，這些材料卻絕對不得了，它們被稱作為「神之合金」。艾斯波爾研究了一輩子的課題，其實就是想破解這種材料的奧秘。神之合金絕對是金屬，但是它卻有著生物體的特性，受到損傷之後會自我癒合。
不過對這種特性的解釋，絕對見仁見智，莎爾夫人就認為這和生物一點關係都沒有，而是這種金屬有著類似水銀的特徵，至於它為什麼那麼堅硬，而不像水銀那樣是流動的液體，可能是這種材料內部存在著某種類似於磁力的力量，能夠把金屬原子緊緊地吸合在一起。
她的理由也很充分，「神之合金」一旦受到損傷，想要自我癒合的話需要消耗能量。
利奇並不知道這兩位神工誰的假設更接近於真相，如果有可能的話，他倒是想再一次戴上智慧頭冠，看看能不能得到答案。
「神之合金」的配方並不是什麼秘密，但是只有配方根本沒用，所有的「神之合金」全都是一台從太古文明遺跡中挖掘出來的機器製造而成，但是那產量絕對令人沮喪，一年的產量才幾十公斤，就算靈甲的體積比普通戰甲要小得多，製造一部靈甲也要數百公斤的「神之合金」，也就是說想要製造一部新的靈甲，至少需要十多年的時間。
他倒也不是完全在裝樣子，他如果想接觸「智慧頭冠」的話，唯一能夠找的借口就是研究這些超級戰甲。
以他的水準，肯定不可能讓他碰那些神甲，萬一損壞一部，那可是大事，誰都不敢肯定能夠修復神甲。這些靈甲就用不著擔心了，既然能造就能夠修理，即便損毀嚴重到無法修復的程度，這些神之金屬也能夠熔化回收，再重新製造一部靈甲。
當然這只是一種可能，一千多年來還沒有一部靈甲被回爐重造過。這些戰甲可不是嫩豆腐，沒那麼容易損壞，再說它們有自我恢復能力，就算有損傷也能夠恢復原狀。
裝模作樣了半天，利奇看到智慧頭冠的旁邊沒什麼人了，他晃晃悠悠地走了過去。
他並沒有筆直而行，為了掩人耳目，他邊走邊看著旁邊的一部部戰甲，溜躂一圈之後才走到智慧頭冠的旁邊。
像上一次來的時候一樣，他輕輕托了托智慧頭冠。
這樣做有點魯莽，至少其他人沒有像他這麼做的，幸好他的年齡比較小，四周看到這一幕的人全都以為這是少年的好奇心。
就在這個時候，安妮莉亞女皇陛下走了過來。
「想試試嗎？」她低聲說道：「身為今天的冠軍，你有資格試戴一下。」利奇當然不會拒絕，他笑嘻嘻地朝著女皇陛下表示了一下敬意，輕手輕腳地把智慈頭冠戴了上去。
有過第一次的經驗，利奇剛把這東西戴在頭上，就立刻進入了那種異樣的狀態之中。
時間緊迫，他可不想像上一次那樣浪費機會。這一個月來，他整天在琢磨，如果再一次戴上智慧頭冠，應該詢問些什麼？
把所有的思緒全都整理了一遍之後，利奇感覺最需要知道的是怎麼改進飛行戰甲？
這個念頭剛一冒出來，眼前就立刻出現了許多圓像。讓利奇一愣的是，他看到的並不是戰甲的解剖圖，而是一種樣子古怪的曲線，那似乎是機翼的橫截面。
圖像並不是靜止的，時不時地跳出一些表格和公式，可惜利奇一點都看不懂。
他唯一能夠做的就是把這些橫截面牢牢記在腦子裡面，既然智慧頭冠將這些東西最先演示給他看，肯定意味著這最重要。
看著看著，利奇感覺到有些不妙。因為他看了半天，仍舊還是一些理論的東西，偏偏上面的文字和公式全都看不懂，想停卻又停不下來，智慧頭冠一旦開始工作，好像就一定要演示到全部結束。
他真正擔心的倒不是弄不明白這些東西，他怕的是時間太長，被別人看出破綻。
心裡憂急之下，利奇想要把智慧頭冠取下來，可惜剛有了這個念頭，他就發現自己已經失去了對身體的控制。
這種感覺就和當初在泊爾摩的沼澤之中面對那個榮譽騎士時一樣。看來不達到天階的實力，想要讓思想和肉體取得同步，根本就不可能。利奇並不知道，就在剛才那一瞬間，他的身體抽動了一下，那動作非常輕微，速度也快到極點，所以其他人都沒有感覺到。
既然沒有辦法從這種狀態之中退出，利奇只能硬著頭皮看下去，幸好過了片刻之後，演示的圖像一下子變了，出現了一些機械裝置。
一開始的時候這些機械裝置看上去很簡陋，和他最早看到的滑翔翼非常相似，也是用木樑和帆布製作而成，越往後，這些機械裝置就變得越複雜，不過樣子看上去不再像之前那樣五花八門，而是有了一種固定的樣子，從上面看像是一個「士」字。
稍微一琢磨，利奇就感覺這種設計確實有它的道理。飛行戰甲有兩個問題最讓他頭痛，一個是平衡，另外一個是如何操縱。
一開始飛的時候，他只要一不小心就會引起側滑，就算後來練熟了，碰到風大的時候，仍舊會側滑或者翻滾。
如何操縱的問題其實也和平衡有關，一直以來，飛行姿態都不能變得太快，不管是往上、往下、還是左右轉弩，動作稍微大一些都會失控。
此刻看到了智慧頭冠的演示，他如同醍醐灌頂一般：原來解決的辦法如此簡單，只要在後面加一對小翅膀。
另外一個讓他眼睛一亮的東西是，這種飛行裝置是靠兩片槳葉帶動，那不就是以前玩的竹蜻蜓嗎？
這玩意兒人人會做，沒有想到居然除了當玩具，還可以讓人在天上飛。他能夠飛，靠的是「御風」。
想要練成「御風」不難，但是那需要時間，如果不靠合修的話，可能練個七、八年才會有些效果，如果換上這東西就不一樣了，只要是騎士，誰都可以在天上飛。
一想到這些，利奇感覺心中一陣緊張。這件事肯定只能爛在他的肚子裡面，絕不能讓第二個人知道。眼前的團像仍舊不停地變換著，不知道過了多久，飛行裝置上的那兩片槳葉消失了。
利奇鬆了一口氣，原來他的路並沒有走錯，只不過中間跳過了很重要的一步。
再往後，飛行裝置的模樣又變得千奇百怪，形狀變得越來越尖銳，到了後來甚至連翅膀都沒有了。
不知道過了多久，眼前變得一片漆黑。演示結束了。
利奇不敢浪費時間，他還有很多問題要問。
「智慧頭冠」戴在他頭上的時間絕對不能太長，頂多就一分鐘，再長就會引起別人的懷疑。而外界的一分鐘，對於這種狀態下的他來說，也就幾個小時，剛才就已經用掉了一大半。
利奇不敢再挑那些技術性強的問題，現在他已經有經驗了，剛才那個問題如果換一種提法，如果他只是問哪種狀態最有利於飛行，那麼他看到的就會是後面的東西。只要看一眼，他就能夠從中獲得啟迪。
所以他提的第二個問題是，怎麼在最短的時間裡面讓兵團的實力變強。這一次的反應很快，眼前出現了他和那些女騎士合修的場面，緊接著又換成了他和女騎士們練習戰陣，這些全都是他現在已經在做的，利奇的心頓時定了下來，看來這條路走對了。
眼前的圖像迅速晃過，越來越多的訓練方法讓利奇看得眼花繚亂，有很多他並不明白用途，他可以肯定這些絕對不是當今世界任何一個國家所採用的訓練方法，很可能是太古文明訓練那時戰士的手段。
正如當初發現的那樣，智慧頭冠絕對不會把做不到的東西拿出來，它演示的所有訓練方法和用到的器材，稍微花點功夫就可以搞定。
和前一個問題比起來，這個問題容易回答得多。在利奇的感覺裡不過十幾分鐘的時間，演示就結束了。但是和前一個比起來，這一次他的所得要多很多。趁熱打鐵，利奇默想起第三個問題，他想讓智慧頭冠幫忙改進一下「金剛」。
可惜，這一次一點反應都沒有。
利奇連忙換了一個問題，他想要知道太古時代的戰士修煉的是什麼功法。還是沒有反應。
利奇想到了以前有人提出的一種假設，太古時代的戰士並不需要修煉，他們需要的只是熟練掌握那些技巧。這種假設來自於對太古遺跡的發掘和考證，具體細節他已經記不清了。只記得裡面提到，太古時代的戰士可以將外界的能量直接轉化為自身的鬥氣。
當初就是因為看到這段描述，他才對那種假設稍加留意。
不知道過了多久，利奇將智慧頭冠取了下來。
朝著四周瞟了兩眼，他的心終於放下了。他看到安妮莉亞女皇正朝著剛剛走進來的一個人打著招呼，其他人也都保持著剛才戴上頭冠時候的姿態。可以肯定外邊的時間沒有過去多久。
雖然時間不長，利奇卻感覺精神異常疲憊，上次也有類似的反應，但是那時沒怎麼注意。
現在想來，思想和肉體脫離同步，速度提升到異乎尋常的程度，肯定需要付出代價，最有可能的代價就是精神力的大量損耗。
他至今還記得，上一次離開聖殿之後，好幾天都精神恍惚，連境界都暫時跌落了一級，從王牌中期落到了王牌前期的程度。
利奇不敢在女皇陛下的身邊繼續多待，他怕被這位陛下看出破綻，連忙將智慧頭冠放回原來的地方。
就像是一切都沒有發生過似的，利奇在大廳裡面轉了起來。突然他注意到大廳的一角放著一部靈甲。
上一次他就看到了這部靈甲，只是沒特別在意，這一次他卻覺得有些奇怪。
大廳裡面放著的全都是神甲，一部靈甲放在這裡實在顯得有些突兀。利奇朝著那部靈甲走去，他感覺到這部靈甲和走廊上放著的那些靈甲，似乎有些不同。
這是一種無法形容的感覺，兩者從外表看來似乎沒什麼差別，就連細節部位也是一模一樣，但是他偏偏覺得眼前這部靈甲似乎多了一些東西。
他並不知道，當他靠近這部靈甲的時候，安妮莉亞正好回過頭來，這位女皇陛下的目光立刻定在他的身上。
這部供奉在大廳裡，和神甲放在一起的靈甲，就是赫赫有名的「雷神」。
一直以來她那麼看好利奇，就是因為利奇有可能成為第二位雷帝，有可能打造出第二部雷神。萬一這件事真的發生了，這個少年就將無敵於天下。那是真正的無敵。
有一些事只有帕金頓皇室才知道，其中之一就是騎士實力的畫分。世人都以為騎士的終極稱號是「劍聖」，其實並不是這樣，在「劍聖」之上還有一個等級，那就是「神」。
之所以稱其為「神」，是因為達到了這個境界的騎士，能夠掌控任何人的生死，無論是天階騎士、劍聖或者聖皇，都沒有抵擋的餘地。
在這種境界的人出現之前，世界上最強的永遠都不會是某個人，哪怕是劍聖，在一個國家的面前也顯得有些無力。別說同盟或者聯盟為首的那幾個國家，就算是稍微次一等的國家，如果拼盡全力的話，都能夠殺掉劍聖。
但是這招對「神」無效，哪怕是面對千軍萬馬，「神」也是要進就進、要出就出，想殺誰就殺誰。
幸好古往今來，只出現過一個這樣的強者，也幸好這個絕世強者是初代聖皇的忠誠追隨者，帕金頓聖國才會有今天的強盛。
不過這並不是她讓女兒極力籠絡這個少年的原因，對於這種有可能變成完全不可控制的存在，最穩妥的辦法就是在他完全成長之前加以扼殺。
但是初代聖皇偏偏還留下了一句話，「曾經輝煌過的血脈，終將漸漸沒落，最終徹底消失，只有神之血能夠喚起它們往日的輝煌，給它們重新注入活力。」
對於她們這樣的聖皇后裔來說，沒什麼比所傳承的血脈曰漸稀薄，更令她們感到惶恐的了。
只有她這樣能夠登上皇位的直系後裔才知道，真正能夠稱得上聖皇的，只有最初的七個人，從第八位聖皇開始就失去了一項非常重要的能力，之後到了第十二代聖皇又少掉了一項能力，到了玫瑰女皇瑪麗—世的時候，連「聖皇的祝福」這個最重要、也最根本的能力，都顯露出即將失去的可能。
世人都只知道瑪麗二世是一個賢明卻淫蕩的女皇，一生之中面首無數，只有她們這些直系後人才知道，瑪麗二世打的是廣種薄收的主意。她生育了三子七女，死的時候外孫、曾孫、玄孫超過百人，這裡面自然有比較出眾的人物。
之後的幾代都是依靠近親結合，才能夠勉強保持聖皇力量的傳承，即便這樣，也已經顯露出後勁乏力的徵兆了。