新年的第三天原本應該熱鬧非常，但此刻的卡斯莫利納卻籠罩一層陰雲。
同盟開始反攻，裴內斯已然失守，前線潰敗的消息大清早就在全城散佈開來。
這不可能是軍方高層洩露的，就算有人大嘴巴，散播的速度也不可能這麼快。這些消息來自傳單。
凌晨四點，卡斯莫利納人被一連串爆炸聲驚醒，爆炸沒有傷人，卻炸飛出許多傳單。
這種「炸彈」有上百個，傳單有幾十萬張；單單製作「炸彈」、印刷傳單就需要花費很多的時間和精力。
到了這個時候，瓦雷丁人已經明白同盟的行動醞釀已久，連事後散播消息都安排好了。
和傳單一起散播開來的還有大量謠言。
有的說，同盟二十萬人馬大舉南下，其中十萬人馬是從德雷達瓦借的，三萬是帕金頓聖國的精銳，蒙斯托克抵抗軍還有七萬人馬。
有的說，同盟走精兵路線，上百個輝煌騎士、三百支榮譽小隊全部配備專門設計的戰甲，由大型飛翼投送，隨時有可能進攻卡斯莫利納。
這些謠言有鼻子有眼，聽起來確有其事。正因如此，卡斯莫利納的居民立刻陷入恐慌之中。
當初蒙斯托克全盛時期只不過三十幾萬騎士，瓦雷丁帝國的實力要強一些，卻也強得不多，騎士數量四十萬左右，只不過在尖端武力比蒙斯托克多些。
但現在的瓦雷丁已經沒有當年的威風，三年的戰爭讓帝國損失慘重。帝國現有的騎士只剩下十八萬，其中大部分還滯留在國外，國內頂多只有三萬騎士。
此刻，瓦雷丁高層也處於恐慌之中。
從得到前線的消息開始，統帥部、參謀總部和皇宮的燈就沒有熄過，所有人徹夜難眠，大會小會一個接一個開。
就像當初的蒙斯托克一樣，所有官員都認為此刻唯一的希望是聯盟的援助。
上午十點，一封從聯盟東線指揮部發來的信函，讓瓦雷丁帝國最高統帥科爾薩克臉色黯然，他愣了半天之後，拿著那封信函前往皇宮。
在皇宮裡，霍華德二世看過信函之後，臉也變得陰沉，他肥胖的身體像是漏了氣的氣球，癟癟地嵌在沙發裡。
這封信函是聯盟東線指揮部對瓦雷丁帝國求援的回應。
東線指揮部異常絕情地拒絕提供援助，理由是東線也吃緊，他們根本派不出兵，所以無法增援瓦雷丁；唯一能做的就是允許瓦雷丁帝國將在東線的軍隊全都抽調回去。
「看來我們被拋棄了。」霍華德二世有氣無力地說道。
「當初蒙斯托克也曾經被拋棄過。」科爾薩克安慰道，現在他只能這樣說。
「問題是蒙斯托克人已經挺過來，不知道我們能不能挺過來？」霍華德二世苦笑起來。
他其實也知道，瓦雷丁和蒙斯托克之間的戰爭就是聯盟和同盟的縮影。瓦雷丁當初侵入蒙斯托克，氣勢何等強盛？與之相對應的是，聯盟前期的作戰也勢如破竹，打得同盟節節後退。
但現在對方開始大舉反攻，聯盟瞬間從攻勢化為守勢，百萬大軍灰飛煙滅。
與之相比，瓦雷丁此刻的損失根本算不得什麼。現在與其問自己能不能挺過來，還不如問聯盟能不能挺過來？
「西斯羅聯邦現在已經從聯盟中分裂出去，畢克拿共和國看來也有這種想法。他們現在對我們睜一隻眼閉一隻眼，讓我們收回軍隊卻不救援我們，何嘗不是在試探同盟的反應？恐怕私底下我們已經被標上價了。」科爾薩克此刻心中已經沒了顧忌，自然有什麼說什麼。
霍華德二世仍舊苦笑，他怎會不明白畢克拿共和國的意思？
「如果只靠我們自己，能不能守住？」這位皇帝陛下強行振作精神問道。
「按照安德森的報告，對面有近百位輝煌級的騎士，比我們現存的榮譽騎士的數量還多……」科爾薩克不用多說，結果是明擺著的。
「如果沒有那麼多輝煌騎士呢？」霍華德二世沒有失去信心，他繼續問道。
這位皇帝陛下有一點和利奇很像，那就是思想往往不受束縛，什麼都敢想，要不然當初他也不會打爆裂鬥氣的主意。
科爾薩克一時間沒辦法回答，他確實沒有考慮過這件事。他在心裡盤算起來。
就算沒有其他的輝煌騎士，蒙斯托克原來有四個輝煌級的人物，從德雷達瓦借來的人馬也有四個輝煌騎士，再加上帕金頓在施泰因的駐軍。
科爾薩克越想越痛惜。如果沒有損失那三個輝煌騎士，瓦雷丁還可以較量一番，但現在就不行了。
至於中低武力，蒙斯托克的七萬人馬裡，至少獨立軍和海格特軍團就讓他非常忌憚。這兩支軍隊在卡佩奇戰區屢立戰功，他們的戰功是用弗蘭薩人的血書寫的，份量十足。德雷達瓦的十萬軍隊也很難對付，那是一把用西線戰場上數十萬顆人頭祭煉出來的快刀。瓦雷丁的騎士雖然打了五年仗，卻不敢和這些荒漠騎士比拚剽悍；至於帕金頓聖國的三萬精銳更不用說，當初帝國氣勢最盛時也不敢對那支軍隊顯露敵意，更別說現在了。
細數下來，科爾薩克甚至有點絕望。他發現就算能像五年前一樣，雙方都不出動輝煌級的戰力，這邊的情況也很不妙。
看到科爾薩克遲遲沒有回答，那位胖胖的皇帝陛下也已明白一切。當太多的絕望堆積在一起之後，他反倒沒什麼感覺。
霍華德二世的平靜讓科爾薩克有些驚訝，隨即又令他若有所悟。
「如果沒有那麼多輝煌騎士的話，我們或許能和他們周旋一番，雖然未必擋得住，卻可以讓他們感覺非常難受，給他們造成巨大損失。」科爾薩克說道。既然皇帝陛下都看得開，他心裡也就沒有一開始的沉重。
「你去辦吧，至於能不能讓同盟收回那些輝煌騎士，由我來想辦法。」霍華德二世揮了揮手，示意科爾薩克出去。
科爾薩克沒有動。既然打算盡可能拖延瓦雷丁陷落的時間，有些話他不得不說：「如果您打算讓我全權負責防禦，那麼請您收回之前的命令，別讓安德森好不容易救出來的人馬折損在『征服線』上。」如果在以前，這番話肯定會讓霍華德二世感到刺耳。但此刻這位皇帝陛下已經沒了那些火氣，他的心如同修練精深的僧侶一般平靜似水。
只見他仍舊揮手說道：「知道了，按照你的意思去做吧。從今往後，我不會再插手軍隊方面的任何事。」以往這位皇帝陛下喜歡干涉軍務，除了他的性格有些好大喜功，更重要的原因是他怕科爾薩克功高震主。
現在局勢惡化到這種地步，接下來瓦雷丁帝國是否還能存在都成問題，他也沒興趣琢磨這、琢磨那。
再說，此刻的科爾薩克肯定沒興趣篡奪他的皇位，至於趕他下台、拿他做替罪羊以便向同盟求降就更不可能。蒙斯托克人無論如何都不會同意，同盟高層也不可能為了瓦雷丁這個二流國家，得罪現在變得越來越重要的蒙斯托克。
正因為想通這些，霍華德二世反而異常坦然。
同一時刻，在北方剛經歷過戰火洗禮的裴內斯卻是一片祥和。
裴內斯的居民無論如何都沒有想到，只是一個晚上戰鬥就結束了。按照他們原本的猜測，無論如何該打上十天半個月才對。如果按照戰爭初期的打法，僵持一年半載都有可能。
等到一隊隊人馬開進城，裴內斯人真正放下心來，他們知道被佔領的日子終於到了盡頭。
有人感到高興，同樣也有人感到末日已然來臨。那些在投降政府供職的人，現在一個個都心驚膽顫。這不是杞人憂天，軍隊開進裴內斯之後做的第一件事就是抓人，按照投降政府的工作人員名單抓人。更恐怖的是，人被抓走之後，住宅還會被封起來，家屬、傭人一個都不許離開，門口有專門的人監視。
市中心廣場就像當年鎮壓反投降遊行一樣，這裡再次拉上鐵絲網，所有被抓來的人直接被關在裡面。
現在是一月初，天氣極為寒冷，這些人被抓時，有些還穿著睡袍，被寒風一吹不由得瑟瑟發抖。
一輛黑色馬車繞著中央廣場的邊緣轉了半圈。
所有人的目光都被這輛馬車吸引，他們無比恐懼地看著這輛馬車。
這是殯儀館的收屍車。
馬車停在總統官邸，幾個身穿黑色禮服的人走進去，過了大概五、六分鐘他們又走出來，每兩個人一組，一個在前，一個在後，一起抬著一個裹屍袋。
一個，兩個，三個，四個，當後面兩個明顯小一號的裹屍袋被抬出來時，廣場上響起一片哭泣之聲，那是因為恐懼而哭泣。
誰都知道赫肖一家就四口人，除了夫妻倆還有一個十四歲的女兒和一個十二歲的兒子，現在他們一家全死了。
他們或許是自殺，但是那些被關在鐵絲網後面的人總是不由自主地想到，赫肖一家可能是被處死的，說不定等待他們的也將是同樣命運。
又是一輛黑色馬車緩緩而至。
被關起來的那些人更感到恐懼，他們不知道這次會是哪一家倒楣。
在眾人滿懷恐懼的目光注視之下，這輛黑車停在獨立宮前面。
這次廣場上響起的不再是哭泣之聲，而是倒抽冷氣的聲音。
獨立宮建於十二世紀中葉，是裴內斯最古老的建築物之一。建造它是為了紀念蒙斯托克的獨立，裡面除了一些歷史資料外，最重要的就是蒙斯托克幾位創始人的遺體。
這次的時間要長得多，一個多小時之後，穿黑色禮服的人抬著六個裹屍袋走出，這些袋子明顯輕得多。
黑車走了，當這輛馬車消失在馬路盡頭時，獨立宮突然響起一陣崩塌聲，這座裴內斯最古老的建築物迅速坍塌。
廣場上頓時塵土飛揚。
被圈在鐵絲網後面的人紛紛背轉身子，將脖子縮進領口裡，以免吸進塵土。
看到獨立宮倒塌的並非只有關在廣場上的人，還有埃爾文和坎貝爾，他們倒是不在乎揚起的塵土。
「回去吧，沒什麼可看的。」坎貝爾輕歎一聲。
兩個人站立處是總統官邸頂樓的陽台。只是片刻工夫，這裡已經被蒙上一層厚厚塵土。
總統官邸的裡面全都是人，這些人都戴著白色手套，在滿地文件堆裡翻找，甚至將壁爐裡的灰燼也撿出來仔細辨認一番。
在臥室地板上除了散落的紙片，還有四個用粉筆畫出的圓圈，那是赫肖一家屍體躺下的位置。
總統官邸和騎士總部相隔才幾百公尺遠，昨天晚上騎士總部遭遇襲擊，赫肖立刻知道不妙，他也知道如果落到抵抗軍的手裡，他仍舊死路一條。
讓人感到意外的是，他居然不打算逃。
命令手下的人燒燬文件和書信的同時，他將自己和全家人反鎖在臥室裡，用事先準備的毒藥自殺。
赫肖一死，在總統官邸工作的人也顧不上焚燬文件。他們紛紛逃回自己的家，有些比較聰明的傢伙趁著黎明瓦雷丁人撤退的機會，一起混出城。那些不夠聰明的人等到抵抗軍大隊人馬開進城之後，被一個個抓出來，關在市中心廣場上。
坎貝爾和埃爾文從陽台上下來，神情凝重地往書房走去。
書房同時是歷任總統辦公的地方，有時也在這裡召開一些小規模會議。
利奇此刻坐在那張大辦公桌後面，那原本是總統的位置。海格特和嘉利坐在書架邊，海格特隨手翻看書架上的書，那是歷代總統的收藏，全都是價值不菲的珍品。
「感覺怎麼樣？」坎貝爾問道。當初他第一次走進總統官邸，帶他來的長官也這樣問過他。
「沒有想像中奢華，不過挺舒服。」利奇說道，曾經見識過天之城的恢弘，他對眼前的裝飾和陳設不會太在意。
「住在這裡的人品味不錯，這些書都很珍貴，桌上的雪茄、小客廳裡放的那些酒，還有咖啡和茶葉全都是好東西。」海格特在一旁說道。
嘉利沒有發表意見，因為她對這些不感興趣。
「說實話，我沒想到你真的敢那麼做。」埃爾文在後面歎息一聲，他指的當然是毀掉獨立宮這件事。
「那座神壇早該拆了，死人就該待在墓地裡。」利奇毫不客氣地說道：「更何況將來的蒙斯托克第二共和國根本不需要他們的影響力。」
海格特和嘉利對望一眼，前者聳了聳肩膀。說實話，他們都感到有點過分，只不過這種話他們不會說出口。
「你打算把他們的遺骸遷到什麼地方去？」埃爾文問道。
「這幾個人最初不是埋葬在格林馬爾公墓嗎？」利奇好不容易才從一些資料上查到這件事。
「格林馬爾公墓？」埃爾文苦笑道：「蒙斯托克剛建立時，那裡是郊區，所以正好當做墳地。現在那裡已經是第九區，原本是墓地的位置，現在說不定成了一片商業廣場。」
「原來埋在格林馬爾公墓的人呢？」利奇問道。
「我哪裡知道？公墓被遷走是四百年前的事。」埃爾文的身體突然僵住，他明百了利奇的意思。
利奇根本沒想過要把那些遺骸留下。
客氣一點的話，或許某塊不為人知的墓地會多出幾座墳墓，墓碑上刻著的是隨意填寫的名字：不客氣的話，十有八九會直接火化，然後將骨灰拋灑到河裡。
一想到這裡，埃爾文從心底冒出陣陣寒意。
坎貝爾也是心頭一震。他算是一個心狠手辣的人物，卻不至於如此趕盡殺絕。
當初他看出利奇將會是比他更加激進的人物，沒想到這傢伙激進到這種地步，連刨墳掘墓都做得出來。
「你打算怎麼處理外面那些人？」坎貝爾一指窗外，他想聽聽利奇的打算。
現在的他已經不敢猜測利奇能做出什麼。
「當然是公開審判。這些叛國者將會為他們的罪行得到應有的懲罰。不只是他們，還有很多沒有被找出來的叛國者也會被逮捕，然後接受審判。」利奇冷冷地說道。
「那麼定罪的標準呢？」坎貝爾繼續問道。
「在投降政府任職的將被判處死刑，沒收所有財產。沒有在投降政府任職，但和瓦雷丁帝國有生意來往的，只要平均月金額達到一萬元以上就處以十年以上監禁，同樣沒收所有財產。不在政府任職、沒有生意來往，但在被佔領期間曾經為瓦雷丁人歌功頌德的人，處以五年以上徒刑。還有那些借用過瓦雷丁人的力量為非作歹的傢伙，也要接受相應懲罰，從五年以上徒刑直至死刑。」
說到這裡利奇掃了一眼散落一地的紙片：「還有這些和瓦雷丁人暗通款曲的傢伙，他們將會以間諜罪被秘密審判。」
坎貝爾和埃爾文又被震撼，他們知道利奇肯定會來一場大清洗，但他們顯然低估清洗的範圍。
利奇剛才所說的五種人裡，第一種死有餘辜，第四種也是罪有應得，第五種明顯是剷除異己的藉口，唯獨第二種和第三種值得玩味。
和瓦雷丁人做交易不意味親瓦雷丁帝國，為瓦雷丁人歌功頌德也有可能是被逼的。
前者顯然衝著裴內斯的商界豪門。商界豪門的背後往往有政界豪門的身影時隱時現，正因如此，人們總是說金錢背後隱藏的是權力。
至於後者顯然是為了控制輿論。
有資格讓瓦雷丁佔領當局逼迫的肯定是各界名人，這些人影響力巨大，又是舊秩序的受益者；利奇想建立新秩序，這些人肯定會跳出來反對。
利奇的這兩招夠狠。
兩個老頭很清楚，換成他們的任何一個都不敢隨意碰這兩張巨網。前者早已和裴內斯各方勢力牢牢纏在一起，盤根錯節深深扎進這座城市的每一個角落，不是那麼容易動的。後者人數眾多，影響力巨大，隱約代表社會精英階層，是一個超巨型馬蜂窩。
但是他們同樣不會懷疑，利奇能把這兩張巨網撕成粉碎。
俗話說，唯瘋子和偏執狂才能成功。還有一句話，天才都不是正常人。這兩句話用在利奇身上絕對合適。
坎貝爾和埃爾文都能肯定，如果有必要的話，利奇不會介意讓市中心廣場鋪滿人頭，讓格勞德河全都染成紅色。
「為了讓前面的人騰出位置，你也用不著這麼狠吧？」埃爾文訕訕地說道，這裡的人以他的感觸最深，畢竟他也是蒙斯托克舊日的頂級豪門之一。看到利奇舉起屠刀，雖然知道這把刀不會砍在他的身上，卻生起一絲狐悲之感。
「我可沒你想得那麼狹隘。」利奇揮手，一股勁風過去將門關起，這才說道：「我出身於底層，所以我會為我以前熟悉的人多考慮一些。我打算在重建第二共和國的時候，盡可能地削弱豪門世家的影響力。」
「你想怎麼做？」埃爾文對這個話題很在意，因為涉及他和他的家族。
「古代有種懲罰制度稱為『連坐』，因為太野蠻了，而且讓無辜者為一個有罪者承擔罪行有違公允，所以後來人們漸漸廢除這種制度。但在我看來，用這招對付豪門世家非常合適。一個家族想要始終保持一定地位，必須盡可能讓更多人進入政界；人越多，犯錯誤的機會也越多。有了『連坐』制度之後，一旦其中某個人被抓住錯處，整個家族就一起打下去。而且地位越高的家族，盯著他們的人也會越多。」利奇並不擔心埃爾文無法接受這件事，因為這套作法顯然會對政治圈有效。
「這對於豪門世家難道公允？哪個家族沒有不肖子孫？因為一個人的過錯把其他人都牽連進去，是不是太過分了？」埃爾文非常不甘心，雖然他知道和他無關，只可能針對那些政界豪門。
「我不覺得有什麼過分。有的人出身於豪門世家，有的人出身於底層家庭，這本身就是一件很不公平的事。我製造的不公平只不過抵消原來就存在的不公平。」突然利奇一陣冷笑，「再說，那些不肖子孫的所作所為為家族帶來利益時，那些豪門世家為什麼不說有違公平？」
利奇的話讓埃爾文瞠目結舌，他無法反駁。
「好了，好了，別說這些。」海格特連忙出來阻止，他不想讓兩個人為這個話題爭吵：「還是說我們自己的事吧。接下來的仗怎麼打？」
海格特橫插一槓，總算把大家的注意力拉回。
「不得不承認，那個溜了的傢伙非常擅長逃跑。他不但自己逃了，還帶著裴內斯和前線的殘餘部隊一起逃了。」嘉利在一旁說道。
總指揮雖然是利奇，副總指揮是埃爾文，但真正總攬全局的是嘉利。
此刻的蒙斯托克沒有人比她更擅長規模龐大、人員分散、情況複雜的作戰。
「有多少瓦雷丁人逃出去？」坎貝爾問道，他、埃爾文和利奇戰鬥了整晚，等到援兵到來已是凌晨，之後他們就休息去了，根本來不及詢問戰況。
「具體數字仍舊在查證中，不過瓦雷丁人的損失不大，可能有兩萬到兩萬八千人正往南逃竄。」嘉利沒打算掩飾什麼。這場行動從收回裴內斯這一點來說很成功的，但從消滅敵人力量來說卻是失敗的。
對於這一點，利奇、埃爾文和坎貝爾也很清楚。
雖然他們的實力很強，但人數太少，再加上打得束手束腳，唯恐把裴內斯搞成一片廢墟，所以不可能給瓦雷丁守軍造成太大傷亡。
要說收穫最大的還是進攻騎士總部時的第一波攻擊，可惜機會只有一次。
「正面防線呢？難道也沒有太大斬獲？」埃爾文問道。裴內斯是因為進攻的人數人少，所以收穫不大，但正面防線就不同，施泰因和伯尼貝利的人馬加起來有七萬，又是打敵人一個措手不及，如果再沒有收穫就不對了。
「只斬獲一幫雜牌，大多是原來屬於中立國，後來投降聯盟的軍隊。人數比情報部門給我們的數字要多，投降的就有三萬五千人，還有一萬是戰死的。」
嘉利沒表現出絲毫興奮。昨天的對手實在太弱，別說和中線戰場的聯盟精銳部隊相比，就算是蒙斯托克第一、第二階段戰役，他們所遭遇的敵人都比昨天晚上碰到的雜牌部隊要堅忍和強悍得多。
「這也不錯，至少整個北方被我們完整奪回。」利奇只能往好處想。
蒙斯托克比較繁榮的省份都在北方，最重要的城市也集中在北方。北方能完好保留下來，對蒙斯托克的恢復大有好處。
與之相比，沒將幾萬瓦雷丁人留在前線算不上什麼遺憾。
「殘餘的瓦雷丁人還有這麼多的話，我們通過空中投送過去的幾支攔截部隊恐怕擋不住他們。而且那個指揮官好像挺厲害，南逃的軍隊看起來非常分散，行動也不統一，但步調卻很一致。古兵法說到行軍一直有『風勢』、『水勢』、『火勢』的說法，此人行軍已經得了『水勢』真髓。」埃爾文越說到後面，感歎味越濃。
他和瓦雷丁的幾個輝煌騎士打了一輩子交道，自然知道幾個老傢伙裡沒有人能做到這一點。不用說，肯定是新晉兩個准輝煌騎士中的一個。他忍不住生出「一代新人換舊人」的感歎。
「我也覺得擋不住。」嘉利第一個開口。
海格特也在旁邊點頭。他和嘉利一直配合，看多了嘉利的作戰風格，自然一眼看出那個瓦雷丁指揮官的運兵之法和嘉利簡直一模一樣。
兩者相比，海格特甚至感覺那個人在大局觀察上比嘉利還略勝一籌，只是細節處理方面略有不如。
「既然大家都這樣認為，那麼我們讓大軍在後面尾隨驅趕，前面的攔截部隊也用不著太過拚命，讓他們盡可能保全自己。」利奇下令。於公於私他都不希望在這個時候和安德森開戰。
「那麼派誰南下呢？」埃爾文問道。他更想問的是，已經搶回來的地盤怎麼分配？
其他人也都明白他的意思，利奇更是打算把這件事確定下來。
「我當初曾經說過，將來的蒙斯托克採用軍區制度。我打算暫時粗略地把蒙斯托克劃分成『南』、『北』、『中』三個軍區，連邊界都劃分好了，就按照當初那兩道防線劃開。」利奇說道。這套方案海格特和嘉利早就知道，坎貝爾從海格特那裡也知道此事，只有埃爾文是第一次聽到。
埃爾文的腦子裡立刻盤算起來。
必須承認，利奇的分法算得上公平。三大分區裡以中部軍區最大，但被破壞得也最嚴重，畢竟第二階段戰役兩邊投入的兵力最多，來回拉鋸的次數也最多，戰鬥最慘烈。而且第二階段戰役後期，蒙斯托克採用堅壁清野的政策，寧願毀掉一切也下給瓦雷丁人留下一點物資，所以城市全都打爛了。
剩下的兩個軍區裡以北部軍區稍微大些，卻是三大軍區裡保留最完整，也最富裕繁榮的軍區。至於南部軍區，因為當初瓦雷丁人採用聲東擊西的戰法，而且大範圍迂迴包抄，打了蒙斯托克一個措手不及，大部分城市迅速陷落，所以城市的完好程度比中部軍區要好，不過被打爛的城市也不少，肯定不能和北方軍區相比，面積也是最小的，看起來挺吃虧。
但是南方軍區和瓦雷丁相連，將來一旦吞併瓦雷丁帝國，原本屬於瓦雷丁帝國的地盤十有八九會被歸入南方軍區管轄。
「裴內斯做為首都，要另外分出來。」海格特看到利奇忘了提這件事，所以在旁邊補充。
這個提議讓埃爾文感到不爽，但轉念一想，他又不得不接受這個提議。畢竟裴內斯的地位太特殊，如果算在北方軍區，那麼北方軍區的優勢太大了些。
到了這個時候他恍然大悟，為什麼沒有看到卡隆？
那個傢伙顯然正忙著接管城市，裴內斯是留給他的。
「我們兩個老傢伙已經沒什麼指望，再多的功勳對我們來說也沒什麼意義。接下來追擊瓦雷丁殘餘部隊的任務就要拜託你們這些年輕人完成了。」
埃爾文一副忠厚長者的模樣。這次他難得拉上坎貝爾這個過往的競爭對手，就是因為他越來越感覺自己手上的實力不太夠。
埃爾文當然不知道，坎貝爾已經私下和海格特完成交易。
「中部戰區我最熟悉，交給我來打怎麼樣？」海格特握緊拳頭說道。當年他就是在第二階段戰役中嶄露頭角，但當初被瓦雷丁人壓著打，最後還被趕得走投無路。
對於海格特來說，這是他永遠難以忘懷的一件事。
將各路人馬的勢力範圍全都分配完畢，大家算是皆大歡喜，連埃爾文都感覺滿意，因為他得到的是最富裕的一塊。
當然他也明白，他得到的這塊地盤初期會有一定優勢，但是越往後，後勁不足的情況就會顯現。
從總統官邸出來，埃爾文正打算召集他的嫡繫好好商議如何組建北方軍區，沒想到他要找的那些人居然徑直朝他迎來。
埃爾文不感到高興。因為來的人除了他的嫡系之外，更多的是讓他煩心的一幫人。除了他們之外，後面居然還跟著幾個鬼鬼祟祟的傢伙。
「元帥，我們有些想法，不知道您有沒有空聽一下？」一個四十多歲的中年騎士走過來，此人身高超過兩尺，體魄魁偉，生得頗為雄壯，偏偏一臉諂媚。
埃爾文的心裡很不爽。眼前這個就是讓他煩心的人之一。
他原本打算找個理由把這個傢伙打發掉，但轉念一想，既然來了這麼多人，想要三言兩語打發走恐怕不會太容易。再說這次連嫡系的人都跟過來，讓他有些無法容忍。
「說吧，什麼事？」埃爾文冷臉問道。
「這裡不太方便吧？」那個中年騎士閃爍其詞，他看了看四周。
想要找說話的地方容易極了，市中心廣場周圍的咖啡廳全都有專門包廂，就是為了讓人談機密而準備的。
隨意找了一間。剛坐下，那個中年騎士就把跟來的幾個鬼祟傢伙推到前面：「我幫您介紹一下……」
還沒等他說完，埃爾文抬手阻止他繼續說下去。
「我知道他們是誰，一開始沒想起來，只是有些印象，現在想起來了。」
說話間，埃爾文指著旁邊的一個人，那是他的嫡系：「哈羅，你帶這兩個人跑一趟，交給法務部的人，告訴他們這裡有兩個漏網的叛國者。」
這話一說，密室裡的人全都傻了。這不是他們預料的結果，更不是他們想要的結果。
「還愣著幹什麼？快去。」埃爾文一瞪眼。
被他指著的那個人立刻醒悟過來，他一把揪住一個人，把兩個鬼鬼祟祟的傢伙拎出去。
看到兩個人被拎出去，埃爾文朝周圍的人掃視一眼，他釋放出的森然氣息讓所有人都感覺戰慄。
掃視一圈之後，埃爾文最終將目光停在身旁兩個嫡系的身上。對於其他人，他連看一眼的興趣都沒有。
「我不管你們私底下怎麼合縱連橫，但在一些大是大非上絕對不允許出錯。那些投降瓦雷丁帝國的家族，記住——是家族。」埃爾文把聲音提得很高，簡直到了震耳欲聾的程度：「全都不會再有翻身的餘地。」
話說到這種程度，白癡都能明白背後的含義。
「唇亡齒寒……」那個中年騎士打算再勸。
「別說了，你如果想和他們混在一起，我不會管你，其他人也一樣。」埃爾文連看都不看那個傢伙。
那個中年騎士被弄得上不上、下不下，僵在當場，異常尷尬。
「獨立宮就這麼被毀掉了……當初瓦雷丁人來了都不敢這麼做，那個人卻……」中年騎士想從另外一個角度尋找突破口。
「瓦雷丁人進入蒙斯托克之後做過什麼好事？燒殺劫掠、無惡不作！他們不拆獨立宮是因為他們仁慈嗎？不是，那是因為他們覺得躺在獨立宮裡的那幾個傢伙，當初的做法和言論，對瓦雷丁帝國在蒙斯托克的統治會非常有幫助。」
埃爾文知道利奇憋著勁抹黑幾個共和國的創造者。
先是刨墳掘墓，接下來恐怕會在輿論上對那幾位開創者進行攻擊，最後肯定是在學術層面上把幾位「偉人」徹底踩下去，比如重新編寫歷史，公開某些內幕資料之類的。
在這件事上他不會和利奇唱反調。
「蒙斯托克為什麼這麼弱？為什麼我們保家衛國，但那些政客在一旁拚命壓制我們？這就是那幾個傢伙搞出來的。」
說到這裡，埃爾文惡狠狠地回過頭來看著那個中年騎士：「你別忘了，你也是一個騎士，仔細考慮你的立場吧。」
「你們都回去好好想想。」埃爾文揮了揮手，接著他轉手一指幾個嫡系：「你們留下，有些事交代給你們。」
中年騎士和其他人垂頭喪氣地離開。等到他們走遠，埃爾文讓剩下三個人把門關上。
「剛才我們在總統官邸已經把各自的勢力範圍劃分好了。蒙斯托克劃成三大軍區，按照當初的兩道防線劃開，北方屬於我們的，但不包括裴內斯；中部屬於海格特，南部給獨立軍。」
埃爾文將剛才的收穫對三個嫡系說了一遍。
那三個人頓時興奮起來，其中一個反應比較快，他一指門外說道：「怪不得您不再容忍他們。」
他不敢說得太清楚，不過言下之意就是那些人已經沒有價值。
當初埃爾文接受他們就是為了增加一些籌碼，以便在劃分勢力範圍的談判中能多一些得分。既然勢力範圍已經確定下來，這些人不再是籌碼，而是累贅。
「我像是過河拆橋的人嗎？」埃爾文冷哼一聲，他無論如何都要顧及自己的面子：「不是我不再容忍他們，而是他們自甘墮落。做什麼事不好，偏偏要和叛國者攪和在一起……」埃爾文一副恨其不爭的樣子。
突然神情一轉，埃爾文又變得嚴肅：「我剛才說的那番話，你最好記到腦子裡。那些和叛國者有關的家族絕對徹底完蛋，你們千萬不要沾上去。獨立宮的事你們也不要多管。就算不想說拆得好也別表示不滿，更別讓某些有心人利用。」
同樣屬於保守派的人物，埃爾文和博斯羅瓦比起來現實得多。
那三個人原本還想勸元帥，站在道義的高度對獨立宮的事做出一些表示，就算不能再增加一些地盤，也能借此增加一些發言權和影響力。
但此刻看到元帥神情如此凝重，他們的話不敢往外掏。
埃爾文知道這幾個手下其實沒有想通，他輕歎一聲說道：「歷史是勝利者書寫的，獨立宮裡的幾個人所創立的共和國，已經滅亡在瓦雷丁人手裡。現在是蒙斯托克第二共和國，反攻的主力是那個人，所以他是最後的勝利者，他有權力書寫歷史。」
「但是人心自有公道。」埃爾文的一個手下實在難以接受，忍不住反駁。
這些騎士很多都是以前博斯羅瓦的手下，後來才投靠到埃爾文麾下，所以想法更接近博斯羅瓦。
「人心可以被收買，實在無法收買……」埃爾文看著那個手下，眼神中帶著一絲憐憫：「人是會死的，如果人都死了，心中的公道還存在嗎？再說，你畢竟是一個騎士，好好考慮你的立場吧。」
這已經是第二次提到立場。
提出質疑的騎士頓時說不出話。就算對共和國的幾位創始者心存敬意，但是對蒙斯托克以前壓制騎士的做法，他們都感覺很不舒服。
與此同時，他們也聽出元帥的言下之意。
所謂立場恐怕是假的，真正需要考慮的恐怕是利益，屬於騎士的利益。