奇異的變化卻未停止。
李蔓狂腳下的地面，正以絕難想像的速度荒蕪著，原本已是枯黃一片，枯草卻又迅速干萎，不住發出「劈啪」輕響，露出底下的泥土地來，旋即砂化。李蔓狂忍不住仰天大笑，夾雜劇咳的嘶薄嗓音如嚎泣般，令人不忍卒聽。
「浩劫！這是天降之浩劫啊！蒼天，何以獨我不死？何以竟獨我不死！」
天佛血似感應他的悲狂，如邪獸張牙舞爪，血光益發熾亮。幾乎同時，一道耀眼白芒自林中迸出，風篁詫異回頭，見耿照雙手掩腹、神情痛苦，那驚人的光芒穿出指縫，毫不遜於師兄手中的天佛血。
「耿……耿兄弟！這是——」風篁驚訝得說不出話來，直覺是被天佛血的邪能所害，回頭大叫：「師兄！可否先收起那物事？耿兄弟受不住啦——」驀聽一聲虎吼，少年昂然而起，臍間白芒四向擴散，如光罩般於週身流轉；被白芒映照的時間一久，原本那種精血元氣迅速凋萎的不適竟大幅消褪，不覺愕然：「難道這白芒……竟能抵禦天佛血侵蝕？」未及開口，耿照已調勻氣息，大步向林外行去！
耿照的感覺比他更為強烈。
原以為化驪珠又將失控，抑或感應危機，自行脫離宿主的身體；與天佛血的短暫共鳴後，赫然發現紅光的侵蝕竟被白芒所隔，想起漱玉節曾經說過，化驪珠乃真龍殘軀所化。天佛血是天佛刺與玄鱗的盟約之證，雙方既是對等關係，化驪珠擁有足以對抗天佛血的力量也不奇怪。
他決定冒險一試，逕朝李蔓狂走去，小心觀察紅光與白芒的角力變化，提聲道：「李兄！小弟或有應對之法，請將佛血交與小弟！」所經處天佛血的侵蝕異能戛然而止，彷彿他足底蘊有無限生機，直到靴跟離開地面，焦枯化砂的駭人景象才又繼續運轉。
李蔓狂鳳目倏睜，酒紅色的妖瞳迸出異光，彷彿見到一線希望，將攤開的手掌平舉向前，以天佛血對正耿照，希望找出第二個不懼妖物之人。
耿照走進二十步內，感覺化驪珠湧出的對抗之力開始造成負擔。驪珠奇力極不安定，若無相匹配的內力壓制，失控亂竄尚稱事小，於誅殺岳賊一役，甚至發生過吸走他全身內息以圖自保的情況。
吐出白芒的化驪珠劇烈震動著，不安定已逾當日死鬥岳宸風時，彷彿一霎眼便會轟然炸碎。耿照被逼著從四肢百骸擠出力量注入驪珠，這是他於一日十二時辰內，第二度豁盡全身之力，已較介入風、聶二人時熟練得多，對油盡燈枯的虛疼之感益形麻木，咬牙鼓勁，終於突破十步範疇。
「退後罷！」長髮凋白的黑衣男子逆風舞袖，垂落眼瞼，低聲道：
「你盡力了，耿兄弟。且不論你身帶的異物為何，它並沒有完全抵禦天佛血的能耐。除非世上還有第二隻碧鯪綃織袋，否則，便只能由我貼身收藏這枚邪物，以推遲它吞噬萬物生機。」
耿照咬牙道：「李兄……李兄須盡早……盡早就醫，以免……」一抹鼻下溫黏，赫見滿手血漬。他忍著急湧的疼痛不適走近三步，渾身簌簌發抖，雙手抱胸、低頭僂背，極盡艱難才勉強邁出步子，每一步都要休息良久，彷彿走在一場看不見的風暴之中。
李蔓狂不覺失笑。「若非你冒著九死一生的危險，我便要笑你虛偽了。怎麼慕容柔麾下，還有在乎旁人死活的麼？你果然不是他的嫡系出身啊。」耿照見他無意放下天佛血，解刀離鞘，嘶聲道：「李……李兄，還……還請交出佛血，否則，小弟要不客氣啦！」
遠方風篁見他亮出武器，師兄卻衰如風中枯草，憂急交迸：「怎搞到兵戎相見的地步？」踏出林邊，頓覺一陣頭暈眼花，五臟六腑疼痛起來，尤以脊柱為甚，連自詡硬漢的他都難以忍受，對天佛血的威力不禁駭然，只得踉蹌倒退，奮力提聲：
「耿……耿兄弟！我師兄身體衰弱，你莫……」惡的一聲，轉頭嘔出一口青黃酸水，撫胸跪地，一時動彈不得。
李蔓狂大笑起來。「衰弱之人，如何保得天佛血！」拎起纏著白布的杖頭一揮，大半截黑杖突然飛出，露出青鋒鑒人的長直刀身。原來他手裡那桿比人還高的直杖，竟是一柄單鋒斬馬劍！
所謂「斬馬劍」，與弦子的愛刀靈蛇古劍一般，均為舊時刀制，現不通行。唐刀或還有人用之，使斬馬劍的卻只此一家，再無分號。
那刀寬約三指，長逾九尺，豎直比一名成年男子還高，刀柄約佔了一半，通體平直、毫無彎曲，刀鍔僅一圈小小方環，無怪乎裝上了刀鞘，會被誤認為是長杖。刀身於近鍔處鐫有「上方禁寶」四字篆刻，而纏著白長絲絛的，正是柄末的刀環。
李字世家乃武儒名門，昔年滄海儒宗退出歷史舞台後，李氏仍在東海、央土王權下歷任高官，位至三公，欽賜斬馬劍一柄，名曰「上方」。李家融合刀、劍、長兵之利，成為武儒宗脈中獨一無二的一支，李蔓狂這柄九尺長刀雖非乃祖所遺，卻繼承了家族代代相傳的名號，仍叫「上方」。
他持上方斬馬劍於臂後，握著佛血的左手拄鞘為杖，支撐身體，長長的刀鋒閃著獰惡的青芒，霍地旋掃而出！七步外，耿照頓覺滿眼刀光風壓及體，只來得及連刀帶鞘往前一架，「鏗」的一響，整個人被砸飛了出去，落地已在一丈開外，起身時刀臂仍不住震顫，刀口捲起，如擊銅鼎金鐘，分外淒厲。
這一摔距林邊僅十來步，耿照被磕得手臂酸軟，臍間的驪珠倏然黯淡，護身的白芒迅速消褪，他蜷在枯草沙地上痙攣抽搐，眼、耳、鼻中淌出鮮血，而天佛血的侵蝕異能仍持續發揮作用。
李蔓狂不及收刀，隨手扔去刀鞘，捏起破損的碧鯪綃織袋摁在胸口，拖刀退回洞口，嘶聲道：「老二，快把人拉回去！」風篁飛撲過來，攙著癱軟的耿照掠回去，灌水餵藥施救。
再睜眼時，但見滿天星斗，週身寒涼、鴟梟啼叫，雖是林間景致，所見卻與白日不同。耿照坐起身來，覆著的粗毛氈滑至腰際，頭暈噁心尚未全褪，他撫著額角調勻氣息，強抑下反胃之感，發現置身一處陌生的林間隙地，身旁生著熊熊篝火。火堆對面的樹影下，風篁胡亂蓋著披風，頭枕雙臂，閉目道：
「別急著起來，多喝點水調復一下，要不吐個沒完。那玩意忒厲害，我拖著你退出一里開外，兀自頭暈眼花，再多待片刻，幾條命都不夠玩。」按了按腰後，不覺皺眉：「娘的！痛死我了。莫不是敗腎？」
他說得半點也不假。耿照勉強坐了會兒，突然彎腰嘔出大把酸水，直到腹中空空如也，仍撐地乾嘔不止，只得乖乖躺了回去，以毛氈墊高頭頸，才覺得舒服些。
「你衣袋裡那塊寶貝什麼名堂？我瞧挺厲害。雖不敵天佛血，也算難得了。」風篁扛他至此，照拂時並未揭衣窺視，以為是貯在衣內的珠玉之類。此際見人醒來，才忍不住好奇，探問寶物來歷。
耿照心想：「風兄磊落。要換了旁人，揭開一看便是，何須苦等？」未敢洩漏化驪珠之秘，只說：「是偶然得到的一枚寶珠，有辟邪除穢之能，著實救過小弟幾回。原以為能抵禦天佛血的邪力，怎知道……唉！」不知身在何處，又問：
「李兄呢？他還好麼？」
「不知道。後來便沒見了，也不知情況如何。」閉目一笑，怡然道：
「我師兄的刀法很厲害吧？你能正面接他一記斬馬劍，也不容易了。」
想起那比鞭梢還長、騰龍一般的矯矢青鋒，手臂猶有些酸麻。如此沉重、鋒銳、破風裂土的一刀，莫說斬馬，連凌空擲來的千斤石獅都能一分為二，耿照心有餘悸，搖頭笑道：「李兄當真厲害！隨手一劍，便能毀了一口新刀。」
風篁歎道：「他模樣忒衰弱，刀上勁力卻……我不會說，總之是怪。那天佛血到底把我師兄怎麼了？」
耿照本不知李蔓狂武功深淺，接他一刀後，不由得想起他口中那名武功絕強的黑衣人來。以李蔓狂的功力，在那人面前連一合也沒撐過，那該是什麼樣的武功修為？
他腦中雜識紛亂，身子又極為不適，半天也沒理出頭緒來，益發煩躁，喃喃道：
「風兄，這下……我們該怎麼辦？」
風篁默然半晌，才睜眼眺著星空，笑道：「你回去稟報將軍，說說我師兄和天佛血的事，慕容柔聰明絕頂，說不定會有法子。要是他聽不懂人話，執意瞧個究竟，你把他拉上山，我師兄會很樂意拿佛血照他一照，替大夥兒省省事。」
耿照發現刀侯座下弟子除任宣外，無論風篁或李蔓狂，說起慕容神態並不恭敬，多半直呼其名；偶爾加上「將軍」二字，也是調侃的意味居多，倒與多數東海武人相類。
風篁笑道：「老弟，我說白了，要不是今兒認識你，我對慕容柔的惡感還要再多三分。他不喜歡江湖人，我們這些江湖人也不喜歡他，禮尚往來，天公地道。」凝思片刻，仍是搖頭：
「我師行事向有深意，但我實不明白，恩師本是閒雲野鶴，這些年卻一反常態，讓我等為慕容效力，若非如此，大師兄何至沾上天佛血的麻煩？任宣那小子出身官宦之家，也還罷了，我們這些江湖大老粗，一不求聞達二不求富貴，攀附將軍做甚？官場疆場，那也不是練刀悟道的地方。」
耿照本想為將軍辯解幾句，聽他對慕容柔並無惡意，只是不愛受拘束而已，為免越描越黑，索性不答腔，只道：「風兄何不問一問刀侯？他老人家的意思，也只他老人家清楚。」
風篁搖頭。「恩師閉關，我已許久未見。這幾年在外奔波，都是靠書信問候。」
耿照見他神情黯然，想是將軍指派的任務令他們師徒分離，不敢多問，轉頭望向巖壁。「縱使帶回消息，李兄的身子卻該如何是好？那天佛血的威能，簡直是無物可擋，饒是將軍腦智過人，也不能與邪物對抗。若延誤了李兄就醫，只怕大大不妙。」
「怎會「無物可擋」？那鬼物藏在嘯揚堡何家忒多年，也不見出過什麼亂子。」
「風兄的意思是……」
「碧鯪綃。那玩意正是天佛血的剋星，要不是我師兄不小心削破了袋子，今天也不致鬧到這般田地。再找一隻碧鯪綃織袋，把它裝起來不就結了？」
風篁聳肩一笑，目光投向遠方。
「放心罷老弟，無巧不巧啊！我剛好知道上哪兒去找。」
◇ ◇ ◇
經過一夜，兩人體力、內力恢復大半，翌日清晨起個大早，循原路下山。下山的路比上山更難，折騰了兩個多時辰才回到平地，赫見一大一小兩條身影候於入山處，正是弦子與樵子桂進武之子。
少年踞於一隻老樹墩上，身子微微前傾，狼一般的雙眼緊盯著山道，直到發現二人的蹤影，仍是一動也不動，僅是挑了挑眉，洩漏一絲絲「終於來了」的心緒波動。「他媽的！這小子我越看越中意啊。」風篁笑顧耿照道：「比你合適練刀。」
你誇他便了，用得著損我麼？耿照苦笑。「風兄覺得小弟哪裡不合適？」
「你太婆媽。」風篁哈哈一笑，雙手叉在胸前。
「無論介入我與聶雨色的拚鬥，抑或接我師兄一擊，那都是極端危險、得有大本領的事兒。你幹這些卻不為爭勝，只想說道理，故置人、置己於險地而不自知。身上分明有刀，可惜你不是使刀之人。」
「身上有刀？」
「明人眼底不做暗事。」風篁笑道：
「耿老弟，我一見你的手眼身法，就知道你是個練刀的，身負上乘刀藝，便是使出指劍奇宮的武學，仍是刀而非是劍。老哥哥說句不中聽的話，你莫生氣：教你刀法之人，把「刀」練進了你的行走坐臥日常起居，如飲水呼吸般自然，獨獨沒教你刀客的心思。你就像揣了黃金走在集市裡的毛孩，人人羨慕你家財萬貫，你卻不知自己身懷巨資。」
耿照本以為是指傳授「無雙快斬」一事，越聽越奇：老胡授藝不過短短幾日，自不能把刀「練進行走坐臥」，而他並未拜過其他師父，遑論練刀。風篁乃是刀法的大行家，也無隨口胡吹的必要，難道是他走了眼？
「刀客的心思……是什麼？」他忍不住問。
「各門各派都不一樣。」風篁收起嘻笑的神情，正色道：「像我問鋒道本家的心法，講的是「出則無悔」，與恩師所授又不甚相同。心訣配合刀法，修練起來事倍功半，有些門派的刀法，沒有心訣甚至練不成。但你的狀況極為特殊，先有了使刀的手眼，心訣卻是一片空白，這是我聞所未聞的。」
耿照自知沒什麼刀法，臨敵一路「無雙快斬」使完也沒別招了，勉強算上蠶娘所授的半式「蠶馬刀法」，著實乏善可陳，只能跟人比跑得快跳得高，以及用之不竭的碧火真氣而已。
之所以拿刀較為順手，不過是童年時陪木雞叔叔劈柴所致。要是當年木雞叔叔不是對柴刀，而是對燒火棍有反應，難不成他今日便成棍棒好手了？連耿照自己都想得搖頭，一徑苦笑。
風篁拍拍他的肩膀。「你忒愛說理，沒準哪天真給你想出道理來，便是刀法大成之日。在此之前，若覺迷惘，不妨多想想最初練刀的心情。恩師常說：最簡單的東西之中，往往藏著最多的道理。」
兩人走下山來，少年自樹墩一躍而起，盈盈俏立的弦子依舊沒甚表情，白皙標緻的瓜子臉上清冷一片。耿照想起昨日之言，頓覺對她不起，低道：「對不住，我說話不算話，昨兒沒回去。」
弦子不置可否，見他衣衫破爛、渾身傷口，只道：「我給你帶了衣服。找地方洗淨了，再上藥包紮。」
「那我便不打擾二位啦。」風篁朝他擠眉弄眼，湊近道：「我去找袋子，你同慕容說，叫他寬限些時日。最遲三日內，我上越浦尋你。」耿照微詫：「風兄不與我一道？尋找織袋一事，小弟亦可幫手。」
風篁笑道：「這事你插不了手。」似有深意。任憑耿照勸說，心意卻不動搖。
耿照莫可奈何，只得說了朱雀航的住址，殷囑：「小弟在此有座宅邸，歡迎風兄落腳。」風篁拱手道別，一捋少年發頂：「給我帶路，找最近的酒家！」少年甩頭避開他的手掌，狼眸一瞪，默不作聲地向前走。
耿照衣衫襤褸，不好返回越浦城，所幸弦子心細，見他日落未歸，料想有事，中夜便來到他房裡。符赤錦自寐中驚醒，兀自雲鬢紊亂、小露酥胸，一見她的模樣，心裡猜了個七七八八，利落地揀了身衣褲靴襪紮好便囊，縛在她背後，笑道：「去把他給我好好地帶回來，知道不？」弦子跨上快馬，卯時未至便已趕回綠柳村，找到那桂姓少年帶路，於入山處等候。
山腳林僻處有清溪流過，耿照覓得一處穹窿似的小小溪灣，水流到了彎穹便趨平緩，形成月牙狀的小潭。林中陽光稀疏，由頭頂葉隙零星灑落，樹根附近生滿厚厚青苔，濃綠植被沿溪覆滿泥土岩石，便似一片絨氈。
耿照讓弦子暫避，快手快腳褪去衣物，走入溪灣。春寒水凍分外刺骨，身上深深淺淺的傷口一沒入冰冷的溪水中，出乎意料地不覺疼痛，只是微感刺癢，彷彿傷痕被冰水凍結，眨眼便收了口。
溪水深不及半身，他枕著厚軟的苔綠，坐於溪中礁石，僅唇上露出水面，骨碌碌地牛飲著溪中活水，靈台倏清，無比舒暢。清水對解除天佛血的遺害似乎十分有效，昨夜兩人嘔吐不止，也是靠飲水緩解；如今整個人浸入冰冷的溪流，才有「重新活轉過來」的感覺。
（好可怕的「天佛血」！）
若說妖刀可怕，畢竟是有形有質之物；化驪珠可怕，施以強大的內力，勉強亦可壓制……天佛血的恐怖卻已超出人所能想，非是武功絕學或稀世神兵能抗，便擁萬軍千乘、一城一國，又能拿它怎樣？這等邪物若被帶到三乘論法會上，自碧鯪綃中取出之際，便是眾人身死之時，將軍、佛子、皇后娘娘……無人得幸。世間殺器，沒有比這更厲害的。
央土僧團的學問僧們，知道千年以來自家人嘔心瀝血，尋找的是這樣的東西麼？如若不知，那麼最初讓寶血的存在於文書經籍間若隱若現、撩撥人心者，所圖究竟為何？若然知曉，又是誰提議以天佛血做為三乘法王的信物？
耿照不敢再想下去。
即使謎團有如亂線，其中真相仍被重重迷霧所包圍，但從霧中散出的陰謀奸宄之氣，已濃得揮散不去，令人膽寒。古木鳶如果想在論法會上，無視層層保護一舉擊殺鎮東將軍，天佛血確是相當利落的一著棋，派出下鴻鵠搶奪，似乎合情合理。
唯一的意外是李蔓狂毀了碧鯪綃織袋，天佛血失去控制，不分敵我地剝奪一切生機，這著棋眼看不能用了。於是古木鳶放出妖刀離垢，把嘯揚堡佈置成妖刀肆虐的模樣，目的在轉移焦點，抹去何家與天佛血之間的關連，避免其他人發現姑射插手的痕跡。
離垢在姑射……不，該說是古木鳶手裡，似乎總扮演類似的角色。
風火連環塢一案，離垢旨在向七玄之主展示實力，吸引它們加入同盟，並借由總舵焚燬，使雷門鶴得到充分的理由，在這場眾人期待由皇后與佛子發難的清算鬥爭中作壁上觀，甚至在極為關鍵的「驅逐流民」一事上，徹底孤立鎮東將軍。
——一一削除將軍身旁的助力，看來是姑射的既定策略。既然如此，是不是所有削除將軍臂助之舉，都能合理懷疑有姑射的人暗中介入操作？
（譬如……岳宸風。）
眾所周知，岳宸風是慕容柔身邊的首席武僚，武功高絕，且不論他壞事做盡，若有那廝在身畔，不管何時何地，要殺慕容柔將是棘手至極的事。以岳賊最後一戰所展現的實力來看，棲鳳館驚鴻一瞥的「古木鳶」也好，屢屢交手的「鬼先生」也罷，耿照都不以為有輕取岳宸風的能為。
在「除掉岳宸風」這件事上，姑射必然出了力！問題是在哪一個環節，又是何人做了姑射的暗樁，甚且便是姑射的一份子？
嫌疑最大的，自然是漱玉節。
五帝窟受岳賊凌辱壓迫多年，雷丹令眾人生不如死，身為宗主，漱玉節若與姑射合作，圖謀翻身，是再理所當然不過的事。由她蒙面參與行動，到薛老神君喊那一劍貫胸的殺招為「靈蛇萬古唯一珠」等事由，漱玉節背後所藏多有不可告人，也可能受姑射挾制，順水推舟地幫了「拔岳斬風」一把。
自從發生阿紈之事，耿照對她的好感大減，漸不如以往信任；岳賊一除，漱玉節更是顯露本來面目，視潛行都諸女為工具、放縱瓊飛等行徑，也令耿照頗有微詞。將軍言猶在耳，耿照盡力不讓成見阻礙判斷，焚江之夜時，漱玉節確未與鬼先生沆瀣一氣，否則染紅霞絕難脫險……但如非是她，還有誰人可疑？
耿照想得頭都痛了，直到腳步聲來到腦後才發覺。
那是熟悉的弦子的輕盈步履，還有她身上幽幽細細的馨香。「你再等我一下。」他把頭沉入水中，讓冰冷如刀的清溪刮去頸背顱間殘留的腫脹疼痛，半晌才「潑啦」一聲冒出水面，閉目道：
「……我真的好累。你讓我一個人再泡會兒……不會太久的。」
弦子沒有回答。但耿照知道是她，寬心地枕著溪沿芳草，放鬆身體。
一陣窸窣聲響，似是衣布細細摩擦，弦子身上的處子幽香驀地馥郁起來，睜眼赫見一條雪白渾圓的腿子探入水中，踩散一圈圈的漣漪，修長的曲線完美無瑕，鞋襪皆除，竟是一絲不掛。
耿照口乾舌燥，「弦子」二字生生鯁在喉中，吐之不出。
她不知何時褪去全身衣物，撐著覆滿綠草的溪岸，又將另一條長腿探下，由側面看來，纖細的腰肢簡直薄到了極處，益發凸顯出兩隻尖翹盈乳，怪的是：如此細長的身形，竟無一絲嶙峋骨感，白皙的肌膚無比通透；雪股往綠草茵上一蹭，入水時不住細顫，比杏仁豆腐還要細滑，實難想像如此纖薄、玉板兒磨出似的兩瓣雪臀，怎能綿軟到如許境地？
弦子的大腿極細，只比耿照的上臂略粗，比例更是修長得不可思議，配上更纖長筆直的小腿脛，直不似人間之物。耿照平生所識諸女，染、明皆有頎身之美，雪艷青的一雙長腿更是勾魂奪魄的尤物，與她一板一眼的性格毫不相稱；然而說到「細」、「直」二字，無一可與弦子相比。
她盈盈立在水中，雪麵包子似的飽滿陰阜浮在水上——那是她平坦腹間唯一的隆起——僅一小撮卷茸飄於水面，被潺潺流動的溪水爬網蕩漾，清純中竟有股誘人的無心之媚。
上回兩人裸裎相見，是在越浦驛的無人廂房，窗門緊閉、光線幽暗，耿照只記得她那令人驚心動魄的白皙、無比緊湊的小巧肛菊，以及從她背後握住那兩隻尖細椒乳時，與外表絕不相稱的酥軟。直到今日他才驚覺，原來如雪梅般盈立的弦子，竟是如此出塵美麗。
她非常適合站著，尤其是在水中。
纖細的手臂與大腿沒有半分余贅，充分鍛煉的肌肉像是最合身的絲綢舞衣，伏貼著她寬肩長頸、挺胸拔背的完美骨架。那樣的美是由內而外的，沒有任何胭脂水粉或神織妙裁能修飾得出來。赤身裸體的弦子毫無羞赧——或許是她還沒有學會——彷彿自溪裡浮出的山精水靈，渾身上下不帶一絲煙火氣。
耿照「骨碌」吞了口唾沫，溪水未能遏制欲焰，相反的，腿間的雄性象徵昂翹如刀，迸出肌膚的滾燙一碰到冰冷的溪水，便化成針刺般的痛楚，竟使陽物更加猙獰，宛如釁獸。
他對隱隱失控的慾火感到困惑。
早在風火連環塢之前，耿照就發現自己對女子胴體的異常渴望，那狂烈的需索甚至連元陰豐厚的寶寶錦兒都承受不住。為了避免傷害到心愛的女子，他加意抑制，卻使得頭疼的宿疾再度復發，自制力益發薄弱，在焚江之夜達到高峰，失控佔有了雷冥杳。
及至被蠶娘所救，帶往媚兒的行館浸泡溫泉療傷，那種莫名爆發的欲焰又消失不見，縱與媚兒抵死纏綿，也不曾像當夜那樣失控發狂。
他曾猜想是蠶娘在自己身上做了什麼手腳，以抑下狂躁的欲焰，誰知昨日對上天佛血，豁盡全力的結果，體內那股莫名邪火的禁制又再度被打開來，拖命下山時兀自不覺，此際弦子絕美的裸體近在咫尺，奔騰的慾念頓時一發不可收拾。
這樣的場景與感覺耿照似曾相識。
在八太保雷亭晚的密室地道中，他害怕自己侵犯弦子而保持距離。與此際不同的是：在危機四伏的敵陣，面對前路混沌未知，只消一念堅持，畢竟無法不顧一切順從慾望。但在靜謐的山溪裡，滿眼翠蔭綠濃，兩人均是赤身裸體，他突然覺得一切毫不真實，眼前艷媚到令人心驚的白皙女體彷彿不是弦子，而是寂寞了千年的山鬼，正渴望著男子的雄軀……
弦子撥著水向他走來。
「弦……弦子！別……別……」
理智只差一線就要崩潰，他不明白情況何以至此，但弦子沒給他遲疑的時間。
她面無表情，就像平常那樣，纖細的十指按上他的胸膛，翹起渾圓綿股，白皙細長的大腿「嘩啦！」抬出水面，就這樣跨坐在他身上，怒龍被一抹肉縫壓著，摁在他肌肉虯起的小腹上，不知是股溝或蜜唇。
弦子全身肌膚都是涼的，又滑又細，像是某種軟玉，彷彿無一絲毛孔。耿照唯恐自己灼熱的噴息將她吹化了，鼓跳的胸膛卻摒不住呼吸，「砰砰」的撞擊聲響迴盪在兩人間。弦子傾耳聽了片刻，露出困惑的表情，模樣可愛到令他劇烈勃起，已至疼痛的地步。
「你再不下來……」開口時連他自己都嚇了一跳。嘶啞的嗓音一點也不像他，跟野獸沒兩樣。「我會……會做出很糟糕的事。你……你為什麼要……要這樣？」
弦子摸著他的胸膛，彷彿在熟悉一件陌生的兵器。細涼的指觸令他抽搐似的彈動兩下，勃挺的怒龍像要將女孩兒挑起來似的向上一昂，蠻橫地擠進縫裡。弦子指尖一揪，縫底濡出溫溫的液感——比起他嘗過的眾多女子，她連溫熱都顯得過於寒涼，硬是與人不同。
這異樣的感覺並不讓她特別驚慌。
救出染紅霞的第二天，宗主找了她去。所有人都出去找他了，她也很想去，但宗主的命令不可違——雖然她才違背過一次。違背宗主是要受罰的。
宗主閉起門窗，一件、一件地褪去她的衣裳，直到一絲不掛。她以為是要處以鞭刑，她見過潛行都的同伴褪衣受責，打完人也差不多快死了，只是比死還慘。她讓自己盡量不去想像。雖然對包括恐懼在內的情感反應遲鈍，不代表她不會恐懼。宗主像把玩某樣心愛小玩意似的撫弄她的身體，捏著她的乳房在手裡掂掂份量之類，最後讓她平躺在榻上，指腹輕輕揉著她的腿心。
弦子覺得像漂浮在雲端一樣，軟綿綿地提不起力氣。
——如果這是處罰，這樣死了也好。
這樣的念頭不止一次掠過她的腦海。
「你，喜歡他麼？」宗主一邊揉她，邊托著腮幫子吃吃笑，活像個惡作劇的小女孩。她很少見到宗主這樣，但更讓她疑惑的是宗主的問題。
「什麼是喜歡？」
「沒關係，我已經知道啦。」宗主的指尖揉出豐沛而黏膩的漿液聲響，她不由自主地伸直了腿，緊繃的身體開始顫抖著。
「他這樣弄過你了麼？」宗主笑問。
「沒……沒有。」
「沒碰過你呀！」聽起來有些失望。
「碰……碰過。」
「但不是這兒？」宗主一怔，突然笑起來，指尖不懷好意地往下移，沒入她桃兒似的雪綿股間。「……難道是這兒？」
在廂房裡被他觸摸的記憶又再次甦醒，她的身子像著魔似的漏出漿水來，平坦的小腹不住痙攣，掐擠著荔漿似的清澈汁液，大把大把往外噴。
她本能地捂著小肚子側轉，想改用趴臥的姿勢減輕痙攣，膝頭卻軟得撐不起來，翹起的陰戶如蚌蛤般射出水箭，比平日解手的量更多也更強勁，噴得紗簾上都是，汲飽汁水的垂紗再吃不消，淅淅瀝瀝地滴了一榻。
宗主「哎呀」一聲，吃吃地笑起來，似乎不著惱她弄髒了錦榻，把喘息不止的弦子按回榻上，俯視少女空洞失神的眼眸，笑道：「記住，別再讓他碰你的屁股。男人腿間有根又粗又大的物事，你要讓他把那物事塞進這裡。」食指、無名指輕輕撥開她顫抖的花唇，留著尖尖指甲的中指一挺，毫不留情地刺進去——
男人的腿心裡，真的有一根又粗又大的物事。
弦子對宗主的話毫不懷疑，雙手按他胸膛，又圓又軟的小屁股前後滑動，活像是騎馬。耿照呻吟出聲，感受黏膩的花唇在陰莖上廝磨，弦子的陰唇十分細小，卻非一團濕熱，而是魚嘴般輪廓分明，動起來如兩片蘭瓣蘸了蜜在龍杵上來回塗畫，舒爽之餘，連花瓣形狀都能清晰感受，又有魚嘴吸啜的黏濡鮮活，滋味難以言喻。
他抓住她的腰後股上，本想阻止她繼續撩撥，誰知十指一陷入兩團綿軟雪肉，便再也鬆不開。黑島女子俱有股臀鬆軟的妙處，綺鴛、阿紈、瓊飛乃至漱玉節自己，無不是雪臀豐腴，又大又圓，薄身的弦子可說是其中的異數；豈料在「雪股酥綿」上竟絲毫不讓，忒薄的小屁股仍掐得滿掌細滑，雪肉溢出指縫，實難想像這腴潤的手感究竟從何而來。
他幾乎想抓著她一提起，杵尖對正那張不住吸啜的細小魚唇，用力往上頂——壓抑著熾烈的淫念，耿照強迫自己不動，嘶聲道：「弦……弦子！我們是朋友，朋……朋友不該這樣的。你聽我說……」
弦子執著地廝磨著他，清澈的眼眸居高臨下，帶著懾人的光。「我不想跟你做朋友了。我要離開你。」這可比冷水澆下還要醒人，耿照聽得一怔，掙扎坐起。「你說什麼？」
「我想回到宗主身邊。」弦子的口吻還是一貫的清冷。倘若閉上眼睛，根本想像不到兩人正貼面赤裸相擁，她不住挺著小屁股，用溫熱濕濡的蜜唇磨著他滾燙粗長的陽物，只差一步便要合為一體。「宗主說只要懷了你的孩子，就讓我回去。可不可以請你，趕快給我一個小孩？」
任誰聽到一名美貌少女這樣說，都無法不興奮起來。耿照硬得難以自制，雙臂一合，將她緊緊抱在胸前，連口鼻埋進了她濕濡的發裡亦不自知，嘶聲問：「你……你為什麼要回宗……」忽然省悟，不覺無語。她從小在黑島長大，黑島便是她的故鄉，漱玉節就算不是她的親人，在她生命裡的份量也遠遠大過自己。如同他始終嚮往著在龍口村生活一樣，誰又能叫弦子不要回去？
「你……你別這樣。」
他咬牙苦抑慾念，身下弦子的滑動卻越見舒爽。
那兩片幼魚細口似的肉唇間，噘起一枚嬰指似的肉芽，又脆又韌，又極軟滑。弦子像坐著一粒小肉珠子搖動屁股，每一蹭都不由自主顫抖，鼻腔裡噙著不自覺的輕聲嗚咽，生澀的動作開始變得滑順起來。
她原本就是天份極高的良質美材，無論是練武或其他方面。
「弦子，我去同宗主說……」耿照抓著她的屁股不讓搖動，弦子掙脫無用，居然以極微小的幅度挺動小腹，加倍讓勃挺的蛤珠揉著滾燙的陰莖，好教快美的感覺不致中斷。「我……唔唔……去同宗主說，你不用……不用這樣……就能回……啊！」
弦子沒有接口，執拗地持續動作。
因為這件事毋須回答。其實耿照心裡非常清楚，這事上他對漱玉節並沒有討價還價的空間，阿紈的事便是最好的榜樣。現下只剩最後一念維繫理智。
「弦子……弦子！你聽我說！」他捉住少女的雙臂，湊近面孔，勉強正視她的眼睛，灼熱的呼吸還未融化那玉雕般的美麗人兒，自己已將昏厥過去。「潛行都衛練有「蛇腹斷」，我身上的化驪珠縱使能破解劇毒，但你一樣會死！天知道……天知道宗主對阿紈做了什麼手腳，我們……我們別信她。這樣……這樣是不行的……」
弦子動彈不得，怔望了他片刻，忽然湊近櫻唇，在他唇上生澀一吻。她的唇瓣又滑又軟，但仍是濕濕涼涼的，如山精般毫不真實。
「我沒練過「蛇腹斷」。宗主只教我練刀劍，還有殺人的方法。」
她在他耳邊輕聲道，悠斷的喉音與呻吟無異。趁耿照愕然鬆手，她的吻像雨點一樣，落在他的頭頸頰畔，依然十分青澀笨拙，與在廂房時本能交纏的丁香小舌判若兩人。
——我不想跟你做朋友。
——我要離開你。
（這……算什麼？）
耿照心中說不出的苦澀，意外成為翻覆於慾海之前的最後一抹清明餘光。
漱玉節！你為什麼……非把一切弄成這樣不可？
回過神來，弦子正低著頭，兩條修長的藕臂探入水中，全神貫注的模樣有著說不出的荒誕滑稽。從杵上被纖纖玉指掐握的曼妙觸感，以及尖端被貪心的小魚嘴大口銜住、卻緊卡著進退維谷的快美判斷，弦子是打算一口氣把「那物事」塞進去，速戰速決，一了百了。
耿照又氣又好笑，靈光一閃，發現這件事的關鍵所在，老鷹抓小雞似的把暗渡陳倉的小笨女賊捉住，盯著她一字一句地問：「你為什麼，要急著回宗主身邊？為什麼不再做我的朋友了？」
弦子停止掙扎，跟他相望片刻無言以對，突然別過頭去。
這是她初次顯露感情——不管那是什麼。快被慾火折騰死的耿照不敢拖延，乘勝追擊：「你如果老實告訴我，我便給你一個孩子，讓你回宗主身邊！」
弦子罕見地遲疑了一下。雖然昨晚他沒按照約定返回朱雀大宅，總的來說還是守信多於失信的。弦子決定相信他。「再不回宗主身邊，有一天我會不聽她的話。我從沒不聽她的話。風火連環塢那晚，我第一次不聽她的話。」
「為了我？」耿照會過意來。
「……嗯。」
他忍不住想笑，看她無比正經的表情，忽覺可愛得不得了，低頭去銜她柔軟的唇片。弦子猝不及防，「嗚」的一聲瞪大雙眼，渾身僵硬；片刻慢慢酥軟，星眸半閉，將舌尖伸進他口中吮著，彷彿非得如此，才能舒緩胸中沉甸甸的悶鬱感。
兩人吻得渾然忘我，耿照對她憐愛至極，再也壓抑不住翻騰的慾念，驀地抱著她「嘩啦！」自水中站起，掉轉過去，將她的上半身壓上柔軟的綠茵，兩人四唇分開，喘息不止。
「……我給你孩子。」耿照抵著她的額頭，粗濃的喘息全噴在她鼻尖頰畔，咬牙道：「然後我會從宗主手裡，把你搶過來！你哪裡都不許去，乖乖待在我身邊，聽到沒有？」
弦子其實不太明白。她是一板一眼的性子，本想問「為什麼」，不知為何，一聽他啞著嗓子說「把你搶過來」時，腿心裡便濕得一塌糊塗，花漿淅淅瀝瀝漏出，酥得提不起力氣發問，摟他的頸子軟軟點頭：「嗯。那你快給我孩子。」
耿照再也忍耐不住，抄起她細直的美腿，將她渾圓白皙的膝蓋壓上玉乳，緊緊箝在岸邊，膨大如鴨蛋的紫紅龍首不費什麼力氣便尋到了花漿頻漏的桃源溪谷，抵正不住開歙的小小魚嘴，「噗！」挾著漿膩狠狠貫入！
弦子「嗚」的一聲身子微仰，被他扛上肩頭的兩條長腿一跳，水面上飄起絲絲嫣紅，純潔的無瑕之證轉眼隨水流去，身子從此只屬郎君所有。
耿照慾火太熾，弦子的泌潤又太過豐沛，加上苔岸膩滑，怒龍一排闥破關，竟連稍停一停亦不可得，嬰臂兒粗的彎翹龍杵「唧！」直沒至底，裹著漿水貫入從未有人履跡的處子幽徑，將雞腸似的膣管猛然撐開。弦子連叫也叫不出，纖細的身子不住顫抖。
全身肌膚寒涼如玉的少女，只有這一處無比火熱。
耿照只覺陽物插入了一管難以想像的滾燙濕黏，溫度之高，如傷風時渾身發燒一般；怒龍本是浸在冰涼的溪水中，貼著她涼滑的大腿肌膚叩關，陡地插進這又濕又熱的嫩膣裡，光是極冷到極熱間的轉瞬變化，就令龍杵暴脹數分，捅得少女滿滿的再無一絲空隙。
耿照摟著她奮力抽插，並非沒有憐香惜玉的念頭，而是根本停不下來。
弦子的身子像精鍛的細薄鋼片般充滿彈性，幾乎被折成了「匕」字形，膝蓋緊緊抵著那對酥盈椒乳，耿照每一貫入，仍能清楚感覺她的小腹、腿根、腰背、雪股……每塊肌肉揪緊成團，劇烈地反饋力道，帶來令人銷魂的掐擠與緊束。
無暇變換姿勢，耿照抄著她的膝彎，雙手繞到她身後掐緊雪股，微屈著大腿向上頂，「啪啪啪」的貼肉撞擊蓋過了靜謐林間的潺潺流水，漿膩的聲響中帶著濃濃的色慾，不斷堆棧累積……
弦子被插得又痛又麻，這與宗主對她的輕拂細捻全然不同，即使被尖細的指甲刺入身體，流出一抹血絲，也比不上破瓜時撕裂般的痛楚。但她對疼痛的忍耐力本就異於常人，歡好的刺激對她來說卻太過陌生，此消彼長，很快她便被刨刮嫩膣的酥麻快美所攫，陽具每一貫入她便仰頭「啊」的一聲，清純的叫聲分外可人。
而她的雙腿亦是一絕。擁有美腿的女子，身量多半出挑，遠觀固然比例修長十分悅目，扛到肩上時可是結結實實的兩條腿子，唯有如弦子這般纖細的足脛，入手竟不盈握，便是貼面親吻仍覺纖美。
耿照被肩上一跳一跳的兩腿細直美腿弄得眼熱，端著玉人上前兩步，將她上身放倒在厚厚的草墊上。弦子無頸可摟，身子裡的絞扭抽搐卻快把她逼瘋了，雙手胡亂抓著青草，挺著纖腰不住彈動，唇縫間迸出既苦悶又清純的「唔唔」呻吟。
耿照抓著她的足踝大大分開，弦子不知這個姿勢會讓玉門加倍緊縮，驀覺那根硬物似又變大，膣戶卻反而變淺了，老被頂著穴裡一塊又酸又美、軟麻筋似的怪地方，一股強烈的尿意湧現，卻與小解時絕然不同，腰肢一扳，猛然睜開眼睛，搖頭驚叫：
「不要、不要、不要……啊！不要……不要……不要不要不要不要————！」雪股猛抬離地，宛若龍蝦尾甲般劇烈彈動，兩條美腿伸得筆直，連扳平的雪趾都痙攣起來。
男兒聽她沒頭沒腦的一陣「不要」，不覺失笑，龍杵被肉壁一夾，猛向上提，暴脹的肉菇頓成倒鉤一般，牢牢嵌入，脫之不出；偏偏那嫩膣裡又油潤得難以言喻，雖夾著陽物，旋扭之時依然貼肉摩擦，如入魚腹，不住往內吞吃。
那快感委實太過強烈，耿照幾乎撐持不住，精關一鬆，濃精噴薄而出，趴倒在她又濕又涼的細柔胸脯上。
弦子頭一回迎接男人的陽精，只覺一股熱流汩滿腿心，來得又猛又快，不知是什麼東西，本能地要退；不料手足酸軟，一掙之下絲紋不動，滾燙的漿液已將小小的膣戶灌得滿滿的，溫熱的液感熨著蜜肉，將酥麻美人的餘韻都留在了最深處。
她忽覺安心，摟著身上的男兒，閉目細細喘息。
耿照身心俱疲，盡情發洩慾望後，竟沉沉睡去。也不知過了多久，半夢半醒間忽然想到：「……我身軀沉重，豈非壓壞了她？」猛然睜眼，發現自己躺於草地上，身上的汗水狼籍早被清理乾淨，弦子並腿斜坐身畔，濕濡的長髮攏在胸前，雪白的小屁股對正自己，露出酥嫩嬌紅的腳掌心子。
她一手拿著濡濕的布巾為他擦拭陽具，辨出呼吸有異，知他醒了過來，回頭道：「我給你清理一下。都是血。」耿照滿心憐愛，撫著她綿軟滑膩的雪股道：「那是你最寶貴的處子落紅，女孩兒家一生只有一次的。」
弦子微微蹙眉。「還好只有一次。比金創疼，有點難受。」
耿照又憐又愛，又覺好笑，輕拍她屁股一下，坐起身來。「輪到我幫你清理啦。過來！」弦子有些為難，低道：「還是等一下罷。」耿照以為她破瓜時太過疼痛，以致動彈不得，想來是自己不好，益發關懷。
弦子經不住他問，老實道：「你那個……一直流出來，我現在不能亂動。」
果然她一條藕臂夾在腿間，左手捂著玉蛤，沾了落紅的精水不住從指縫間淌出，化成薄漿的精液夾著絲絲瑰紅，宛若血燕熬粥，襯與玉指烏茸，以及充血未褪、半露半掩的兩瓣花唇，畫面無比淫艷。
他一看便硬了，雄風轉眼即復，笑著接過布巾，拉開她的小手，殘餘的精水一失阻擋，稀哩呼嚕地流了一地。「這樣，還生不生得出孩子？」弦子有些擔心。耿照忍著笑將她摟在懷裡，正色道：「不妨的。若擔心生不出，咱們多做幾回便是。」
弦子一想也是，忽道：「你和她夜夜都做，她也想生孩子麼？」耿照知她指的是寶寶錦兒，面上微紅：「果然都教她們瞧了去。」本想支吾應付，又怕說者無心，卻教寶寶錦兒聽去，惹她傷心便不好，想想才道：
「做這事不只為生孩子。男女間若是情投意合、情義深重，也能做這樣的事。」
弦子若有所思，片刻又問：「這事既不是生孩子，那叫什麼？」
耿照心中掠過「歡好」、「交合」乃至「敦倫」，正要說明，忽然萌生惡作劇的念頭，乾咳兩聲，一本正經。「這種事叫「干」。你若想生出孩子，便要讓我多干你幾回，才能受孕。」
弦子是受教的好孩子，本欲點頭，忽又發現問題。
「怎不是我干你，而是你干我？」耿照一時語塞，好在腦筋動得快，趕緊澄清。「男子陽物插入女子體內才叫「干」。故只能說我干你，而不是你幹我。」
弦子恍然大悟。「說你插我也行，對吧？」
耿照大樂，故作嚴肅道：「很是很是，弦子真聰明。來，你再多說幾遍，免得忘記。」弦子乖巧點頭，輕聲復誦：「若想生出孩子，我要讓你多干幾回。若想生出孩子，我要讓你多干幾回。若想生出孩子……」耿照聽得面紅耳熱，只覺這粗鄙之詞從她口中吐出，竟是說不出的誘人。弦子依言念了幾遍，忽然抬頭：
「你現在，是不是很想幹我？」
耿照滿腦子的淫念被揭，正自心虛，卻見弦子伸出手，輕輕握住他勃挺的龍杵，光是寒涼滑膩的指觸便令杵徑脹大分許，龍首不住彈動，滋味妙不可言。他一時說不出話來，即是閨閣中一向大膽的符赤錦，也從沒以這樣坦率自然的口吻，直面相對地問過他。
「嗯。」不知為何，他只想誠實回應她，不帶一絲虛矯。
弦子濃睫微顫，忽露出放心了似的表情，嘴角微微一動。
這是耿照頭一回看見她笑。
「真好。我現在，也很想被你幹。」弦子跨上他的腰際，將昂起的細細乳尖湊到他面前。玉腿抬高的一瞬間，耿照看見她被插得紅腫的陰戶紅艷如一朵帶露薔薇，散發甜腐誘人的淫靡香氣。
「……你再多干我幾次，好不好？」
封底兵設：尋真
【第二十卷完】