上回在金環谷，策影接應老胡那晚，負責指揮阻截的是四大玉帶中的「雲風成雨」歲寒深。據說此人出身西鯤別府，武功深淺不知，但十九娘看上他出謀劃策的能力，引為智囊，也給了他一條玉帶。金環谷從一片荒涼山坳，搖身變為越浦首屈一指的銷金窟，擺平官府、打點地頭，乃至變著花樣招徠客人，每一步之後都有這人的身影。
「歲先生」平日深居簡出，極罕露面，連諸鳳崎都只遠遠瞥過一眼，輪值也僅與人稱「南公」的南浦雲搭檔，非常神秘。當夜胡彥之與策影揚長而去，歲寒深引為奇恥大辱，才設計出萬安擊這個陣型來。
七八張結實的繩網罩落，策影巨蹄一蹬，閃電竄前，足足飆出一個馬身有餘，半數巨網登時落空。胡彥之更於此際展現出絕佳的馬術：雙手持劍無韁，迅猛的疾衝勢中，僅以雙腿維持不墜，順勢後仰，劍錯如交剪，凌空削斷一張繩網！
突然間，策影斜向跪落，老胡頓失平衡，唯恐誤傷兄弟，自鞍頂滾落，赫見整條街每七八尺便拉起一條絆馬索，高低錯落，掀起大蓬沙土，顯是埋於地下；便只這麼一阻，最後兩張繩網終於落在策影身上。
老胡著地一滾，舉劍上撩，利用劍刃與繩網重量相疊，於其中一張劃開缺口，以利策影掙扎破壞———自古對付騎士良駒，來來去去就幾種花樣，這一人一馬行俠五道，見的網陣沒一百也有五十了，渾沒放在心上。他滾出網罩，活動活動筋骨，正準備狠狠修理將躍下房頂的金環谷人馬，豈料兩側黑壓壓的人影卻沒個離開的，但聽「喀喀喀」一片機簧絞響，人人雙手間都晃過一抹金鐵擰光，卻非刀劍斧鉞，而是一隻既像扁匣又似墨斗的碩大物事，齊齊對準繩網中的巨騎。
胡彥之背脊一寒，驀然省覺。
———機關弩！
弓箭與繩罟，向是應付鐵騎的兩大利器。弓乃軍械，除少數如猿臂飛燕門之流的門派，僅軍隊與公人才能配用。獵戶慣使的小弓，或綠林山寨常見的彈子弓，威力射程均無法與鐵胎弓相提並論。
除了弩機。這種以絞盤機關發射箭矢的器械，毋須苦練射技，連婦人孺子都能使用，殺傷力絕不下於正規軍裡的馬弓手，莫說私造，光持有便足以獲罪，鬼先生他……居然拿來對付自己的手足兄弟！
一瞬間胡彥之忽然明白，他踏進一個精心設計的陷阱。兄長為留下他，不惜除掉他最強有力的臂助———諸鳳琦面色驟寒，「啪！」一聲抽動銀鞭：「放！」兩邊屋脊上颼颼聲不斷，獰惡的箭雨瘋狂地飆向街心！
「策影！」老胡不及舞開雙劍，猛撞入最近的一幢屋裡，驀聽轟然一響，探頭出門框，見對街一屋塌去半壁，連著鐵球的雙重繩網被拖入其中，半圮的夯土牆插滿箭羽，顯然策影在危急間也做了同樣的判斷，只不知避過多少，又被射中多少。
胡彥之心痛如絞，屋傾掀起的沙塵尚未全落，難以悉見，屋上金環谷眾不分青紅皂白，往塵霧中死命放箭，颼然勁響不絕於耳。
本欲再瞧，驀地兩枝流箭貼耳削過，老胡一縮腦袋，背倚內牆，赫見屋底捆著一家四口：手腳被縛、口塞布巾，腰下幾近全裸的婦人拚命用身軀遮護兒女，身畔男子對正窗台，被兩枝流箭釘在牆上，雙目圓瞠，斷氣前不知是驚是怒。
（畜生……這幫畜生！做……做得什麼事來！）
胡彥之狂怒起來，揮劍削斷婦女手足之繩，一手一個，將孩子塞入床底，卻見那婦人扯下口巾，嗚嗚嗚地撲向屍體猶溫的丈夫，張大嘴巴卻說不出話來。胡彥之一扳她肩頭，她尖叫著回頭一咬，老胡卻沒縮手，兩排細齒嵌入肉中，鮮血長流。
「保護孩子。他們現下只靠你啦。」老胡和聲道，彷彿一點都不疼。「無論發生什麼事都別出來，我給你報仇。」婦人晶亮如獸的眼眸惡狠狠地瞪他，口中嗚嗚有聲，也不知過了多久才流下淚，鬆口縮入床底，抱著孩子吞聲飲泣。
胡彥之撕下袍角裹住血肉模糊的左手背，也把劍柄纏在手中，右手倒持雄劍，踏壁縱上橫樑，「嘩啦！」一聲穿出茅草頂，左回右旋，斬落兩枚頭顱，右手劍串過第三人張大欲喊的嘴，由上而下標入茅頂，一鬆劍柄、抄住他脫手的弩機，掃過斜對面的房頂，慘叫聲中數人跌入街心，旋被同夥的羽箭射成刺蜻。
「……人在屋上！」
「別讓那廝跑了！」
可胡彥之沒打算跑。他提運真氣，對著煙塵未消的圮屋大吼：「你先走，咱們老地方碰頭！莫連累了無辜之人！」語聲未落，斷垣底下轟然震響，策影巨碩的身軀破土而出，口中叼著一名昏迷不醒的小女孩，沒待眾人反應過來，前踢後踹大肆開殺，踏著一地紅白爛漿與扭曲的屍骸絕塵而去，背影雖有些歪跛，仍是快得不可思議。
行進之間，它不住縱躍跳閃，躲避弩箭，猶能踹塌屋牆、撞倒樑柱，遇有跌在左近的，便一蹄踏碎頭顱，所經處金環谷眾人無不驚慌竄逃，可惜幸者寥寥，已分不清是誰在追殺誰；眨眼之間教它殺出重圍，徒留一地慘烈。
胡彥之大笑，隨手將機關弩的箭匣射空，擲往對面，砸得一人頭破血流，後仰跌落。他拔出屍上之劍，踩著屋脊向前疾奔，三兩交錯間，猛然跨上同一列的鄰屋茅頂，切菜砍瓜般撂倒一片，每出必奪人命，毫不猶豫，俐落如風；一屋殺完看也不看，飛也似的縱上隔鄰，繼續斬殺。
那屋上原有五人，才照面便死兩名，另二人轉身欲逃，噗噗兩聲劍貫胸膛，穿心而出，足下尚不及止，逕將軀體拔出長劍，才摔下屋頂。最末一人魂飛魄散，已來不及躍下，就地趴跪，哀告討饒：「英雄！小……小人沒有———」頭顱飛起，兀自急旋，胡彥之已起腳踢下無頭屍，躍向下一幢。
驀地一道匹練銀光颼至，截正去路，老胡身在半空難以閃避，眼看將被劈成兩月，右手長劍一揮，「鏗」的一聲脆響，藉勢倒飛出去，落地時微一踉蹌，胸口如遭重擊，連轉幾口真氣才稍抑煩悶之感，右掌微顫，虎口裂創淌出鮮血，沿劍刃一路蜿蜒，滴答、滴答點墜於地。
諸鳳崎銀鞭一旋，「潑喇！」重擊地面，掀起黃沙如浪湧，「唰———」一聲刮過胡彥之的袍襴褲腳，餘震隱隱，可見其沉。
九節鋼鞭看似輕靈，在器械中卻屬重門，每一節如力臂延伸，連接九節之後，出手不啻巨靈揮臂，份量不能以人身的內功氣力估計。
諸鳳琦以「雲龍十三」自況，號稱壓倒師門九雲龍，鋼鞭不僅多達十三節，每節更有尺餘長短，加上串連的鋼環、同樣近一尺的握柄，揮展開來，徑長丈半，鞭勁之重，與山傾洪潰也差不了多少。
硬撼丈餘長的十三節鞭實屬無智，這也是諸鳳琦無視下屬慘亡，在一旁冷眼觀察，終於選在這個節骨眼出手的原因。
胡彥之不得不接，一上來便傷了右手，佇立片刻，周圍的金環谷豪士將機關弩或負於背、或懸於腰，各持本來兵刃，漸漸包圍上來，進逼至三四丈內，諸鳳崎卻退了開來，朝左右一使眼色。
其中三人見狀，掄刀撲向胡彥之，眨眼雖是兩死一傷，眾人也看出點子傷了右手，劍威大不如前，前仆後繼上前爭功；老胡雙劍連出，彷彿週身是眼，仗著精妙身法在人隙間閃動，前點後扎，身上不住見血添傷，仍是出手必有人倒地，然外圍人影層層疊疊，越來越多，始終都沒能接近戰圈邊緣，遑論突圍。
困戰片刻，老胡大叫一聲，踉蹌躍前，卻是背門挨了一刀。
他及時回劍，掠過那人眉眼，漢子鮮血披面，痛得扔刀搗眼，陡地凶性大發，悶著頭一撞，雙臂如鐵箍般牢牢箝住老胡的腰，不知哪兒冒出的一股熊蠻勁，抱著人狂吼前奔，「砰！」一聲悶響，將老胡重重壓在牆上。
胡彥之背創正汨著血，一撞差點痛暈過去，卻怎麼也掙不開，附近幾個拿長兵器的趁機往他身上招呼，卻被老胡右手劍一一格開。他連膝槌都用上了，那人仍不放手，胡彥之左手劍由下往上一送，自他背胛穿出，頓時了帳，無奈仍掙不出，又痛又累，面如淡金，不住咻咻吁喘。
其餘人等正欲湧上，卻被諸鳳琦喊住。
「退下！」
面色青白的瘦漢捨了丈半重鞭，從袖裡抖出另一條爛銀鋼鞭來，一數雖亦是十三節，卻只比普通十一節鞭略長些，是將每一節都予以縮短，合湊十三之數。「讓我來。」
周圍的青帶豪士們聽了，面上都露出不滿之色。
諸鳳琦提早出發，自是為了爭功，所攜除幾名錦帶心腹，多是攀龍附鳳、巴結於他的青玄二色腰帶，諸鳳琦連名字都未必叫得出，遑論交情。眾人見鳳爺袖手多時，一上來便欲收成，無不齒冷，但誰也打不過他手裡那條爛銀鋼鞭，沒敢吱聲，意興闌珊地散至兩旁，還有人索性一屁股坐下，乜冷眼瞧著。
諸鳳崎走近，差不多抬手一抽、恰能往胡彥之腦門硒落的距離，獰笑道：「你上次闖金環谷，恰是我不在，由得你放肆！主人讓我帶回活口，可戰場無眼，拚戰中失手殺人，也是常事，只怪你不肯束手就擒。」掄動鋼鞭，故意發出冷冽的鏗鏗撞響，頗有貓捉老鼠的意味。
「你叫諸鳳琦，對罷？自稱『雲龍十三』的……我想起來啦。」胡彥之例嘴一笑：「聽說你仗著家裡有錢有勢，專尋細故，娶妻殺妻、娶妾殺妾，手段殘毒，稱『振夫綱』，其實就是專欺女子的孬貨。後來事情鬧大了混不下去，連門中尊長都要清理門戶，只好亡命江湖，不思己過，反視師門如寇仇。你知不知道出名有很多種，美名是名，臭名也是名；你這名聲，簡直臭得沒邊了。」
諸鳳崎不算能言，一向是以力服人，被他說得臉上青一陣白一陣，無一詞辯駁就罷了，居然是被個氣喘吁吁、半死不活的敗軍之將連珠炮似的搶白，連打斷他的頓點都沒找著，殺氣更盛，冷笑：「多費唇舌，想拖延時間麼？」
「對。」老胡誠誠懇懇地說。「單手弄開纏布，本就麻煩。我用右手幫忙就騙不了你了。」亮出鬆脫長劍的左掌，一握漢子腰際的機關弩，朝諸鳳琦之面扳動機括！
颼颼颼颼四箭連環，距離近到諸鳳琦仰頭不及，一霎間盡展絕學，再無保留，張嘴「喀！」咬住一箭，第一枚幾乎射中嘴唇，撞上死命闔緊的牙關，硬生生撞斷一枚犬齒，兩兩彈開；箭鏃落地，他卻骨碌一聲吞下斷牙。
第三枚怕要射穿咽底，諸鳳崎無暇思索，左掌一擋，短箭射穿掌心，痛得他悶哼栽倒，恰恰避過第四枚。身後一名最近的青帶豪士翻身倒地，被弩箭射中眉心，哼都沒哼便斷了氣。
正當眾人錯愕，胡彥之推開屍體，如箭離弦，飛也似地掠過諸鳳崎身畔，逕朝擊尾方向狂奔！他本擅輕功，死樣活氣的狼狽泰半是裝的，豪士們或蹲或坐，全無防備，抄傢伙起身已然不及，眼睜睜看胡彥之掠出視界，跑得無影無蹤。
諸鳳崎一躍而起，滿嘴是血，這連環三箭不僅射斷了牙、刮破嘴唇，連舌頭也傷了，滿襟血漬甚是怕人。他抹也不抹，瞪著狼目攢緊掌箭，「啪嚓！」一聲斷成兩截，才將斷箭咬出吐掉，撕衣裹起，雙目須臾未離胡彥之逃逸的方向，彷彿要以目光硬生生將他射成箭豬。
一名與他相熟的錦帶豪士拿出巾帕，上前道：「鳳爺，您的血擦———」話還沒說完，冷不防銀蛇呼嘯，腦袋開花，倒地淌溢一片紅白。眾人驚獸了，見諸鳳琦霍然回頭，咬著滿口鮮血，訾目狠笑：「走脫那廝，我將你們全殺了！追！」
老胡一跛一跛跑著，背衫一片淫儒，浸的卻非是汗，而是鮮血。
鬼先生雖說了要抓活的，畢竟金環谷之人不知他與老胡的關係，胡彥之屢尋金環谷晦氣，又在房頂開殺，恁誰對上，亦決計不敢留手；他身上雖是些零星外創，加總亦甚可觀。
更壞的是：諸鳳崎縱有千般不是，仍忠實地貫徹了圍殺的陣型，除開天鏡原紫龍駒那非同凡俗、不似活物的強悍，此番依舊超越了歲寒深的布計，老胡雖情急生智，狠狠利用了諸鳳琦的自私與好大喜功一把，成功逃往越浦的方向，但若易地而處，他定會在這條路上至少安排一支伏兵，以避免發生現在這般景況。
換言之，自己雖逃出陷講，沒準正往第二處奔去，前路危機四伏，尚說不上脫險，再來一群雜魚齊齊包圍，老胡怕已沒有再戰之力。他察覺體力正飛快流失，頭暈目弦、腳步虛浮，為集中精神，強迫自己思考起來。
首先是無央寺。
如今看來，「會七玄宗主於『無央寺』」一節，已確定是騙局，是鬼先生假翠十九娘之口放的餌，來釣自己這條大魚上鉤。
問題在於：這個局，十九娘究竟涉入到何種境地？老胡不敢拍胸脯說自己懂女人，但，聽到谷城鐵騎突襲金環谷的心焦，以及被重要之人當棄物般惡意戲耍的斷腸寥落，不是誰都能演得來的。他自問閱人無數，被個女人連騙兩回，只能說是白日見鬼。
他以為十九娘亦被蒙在鼓裡。鬼先生這局玩得徹底，直將十九娘的價值利用殆盡，連一點渣滓都不剩。翠氏母女雖是下屬，並非無有情分，十九娘念茲在茲，不斷提醒他顧念兄弟之情，代表不僅僅視兄長為上司……再怎麼說，這般蒙騙、利用她，委實太過分了。
再來是翠明端。十九娘逃到天水當鋪非屬偶然，沿途接應、抹跡全是鬼先生安排的人，興許便是出自「豺狗」的精銳親衛，明端早被移出金環谷，於天水當鋪等待母親。退萬步想，十九娘膽敢放手報復鬼先生一把，透露情報、向幕後掌狐異門大權的胤野打小報告，皆因女兒安全無虞，若明端還在鬼先生手裡，她是萬萬不敢輕舉妄動的———胡彥之也是看準了這一點，才採信了她所透露的集合地點。
但鬼先生若要明端，吩咐一句就行了，何須費事綁人，還專程弄到棄兒嶺萬安擊這種荒郊野地？老胡離開天水當鋪時曾經過她的房門前，屋裡呼吸平穩，並不是空無一人……
但那也不是睡著了的輕鼾。
他突然會過意來：翠明端，極可能是前日從母親那廂磨出了無央寺的線報，下半夜老胡前腳剛走，她便隨後溜出了天水當鋪，意圖跟蹤。豈料胡彥之在出城前，還走了趟朱雀大宅，以翠明端不通世事，當然也不可能有跟蹤老胡的能耐，出了後門不見有人，一路瞎摸，竟教她來到萬安擊。
適才混戰之中，他沒能追著明端的去向，逃出萬安擊時已不見其蹤影，算起來明端也是為他才陷於賊手，她過往怎麼說也是金環谷的千金，諸鳳崎腰上那條玉帶還是她母親給的，那廝的下屬對明端動手動腳的，毫不客氣，看來十九娘已被排除在鬼先生的組織核心之外，連底下人都摸清風向，不留情面。
（糟糕！不能……不能丟下她不管……）
十九娘若知自己非但是棄子，還是假傳信息的餌，該有多傷心！要是還失去了女兒……胡彥之正猶豫是否折回，赫見遠方黑影晃動，人聲逆風而來，越追越近，心頭一驚，才知腳程受傷勢影響，不知不覺縮短了步幅，原本拉開的距離，轉瞬間又被追上。
「找到啦！看來走的是這條路不會錯！
「咦，這裡有血跡……喂，你們快瞧！」
「……大夥兒快點上，莫走脫了這廝！」
胡彥之索性停下，打算纏起背創大殺一場，拉幾個墊背的也值。才這麼想，足下忽一踉蹌，差點栽了觔斗，竟袢著路旁一具橫屍，觸手猶溫，卻是剛死不久，服色一瞧便知是金環谷的人馬，腰間繫帶五彩斑斕，卻是條織錦帶子。
老胡同金環谷作對忒久，摸也摸清了他們的底細，錦、青、玄、赤四級中，青帶以下幾人齊上都不夠他打，遑論赤玄；錦帶一級裡還是有些好手的，適才團戰中混了三兩名錦帶豪士，忽施奇招，老胡便掛了彩，雖說是倚多為勝，比之其餘三色一劍一個，其能耐不可一概而論。
這名錦帶是給正面一刀劈死，才拖到草叢裡來的，連斷作兩截的厚背鬼頭刀也扔在旁邊。殺人者出手剛猛，迎面一斫，刀斷刃、人斷魂，霸氣橫溢，可惜與拖入草叢藏身這種小家子氣的做法格格不入，難免令人失望。
乾脆直接問他……算了，還是別問，不會有什麼好答案的。老胡歎了口氣，拄見起身，邁步前行。
野嶺荒道間，不知何時搬來兩塊大石，一左一右，分置道旁，上頭架了條七八尺長的雙疊厚木，恰恰把路攔起。一人手裡提著酒酲，坐在厚木板上啜飲，小口小口喝得挺寶貝似，不厭涓滴的寒磣模樣，與架木攔道的路匪豪氣又兜不在一塊兒，怎麼看怎麼彆扭。
「陳三五！你不是回鄲州老家了麼？怎地在此地瞎摸？」胡彥之割下袍襴撕作長條，雙手圈繞，將滲血不止的背創裹上兩匝，用力繫緊；深吸一口氣定了定神，強迫自己習慣壓創的疼痛，眨著滿眼金星一屁股坐上木架，取了他的酒仰頭便飲。
「來等你啊，胡大爺。」陳三五抓抓鬍渣滿臉的清瘦面頰，沒精打采地一笑。
「這酒不壞。」胡彥之會過意來，斜眼道：「奶奶的，我給你的那兩百五十兩呢？還剩多少？你敢全拿去買了酒喝，老子現場就剁了你。」
陳三五雙手亂搖。「哪能啊？就這一壇。也不貴，我家鄉鄲州龍妻來的，我跟你說過。好喝罷？」
「挺好喝的。」
「在老家喝更好。」他撥開遮額的亂髮，免得紮了眼，笑道：「我過去身上沒銀子，經過酒肆莫說進入，連眼都不敢亂瞟，擔心瞧多了要給錢，都喝谷裡的酒。沒想龍妻白酒也是有賣的，越浦人嫌味兒薄，不好賣，價錢倒便宜。當然要比我家鄉貴。」
胡彥之又飲了一大口，酒氣上湧，喉咽裡熱辣辣地直通胃腸，背上的痛楚倒是消減得多，怡然笑道：「這後勁好啊，怎能說是味薄？是你家鄉的水清罷？」
陳三五慢吞吞地望他一眼，直到額發晃落又刺眼眸，才別過頭去，嘴角微微一勾。「胡大爺，我覺得答應賣你這事，真是太好了。有機會的話，我請你回家鄉喝酒。」隨手提起立在一旁的鮫鞘單刀，橫在膝上，輕輕撫摩，咧嘴笑道：「快走罷，這兒有我。就此別過。」微一頷首並不起身，就當是道了別，接過酒酲揚手擲出，匡噹一聲碎於巖上，迸出甘洌酒香。
胡彥之不及攔阻，望著酒漬乾瞪眼，心痛如絞：「娘的你耍什麼帥啊！酒不是錢買的麼，教你糟蹋！」手按他的雞窩頭各種擦洗。陳三五豪壯的身影如破抹布般被擰一地，慘叫不絕，百忙中不忘提醒他：「胡……胡爺……不……不是，追……追兵……你……快逃……」
「你媽教你逃，你媽教你逃！」胡彥之怒火中燒，繼續擦洗。
陳三五被摁上木架一陣荼毒，才發現身後大批人馬逼近，陣列齊整，行進間無一人貪功搶進，個個腰繫錦帶，為首之人雙手負後，緩步前行，一頭灰白相間的覆鬢厚發宛若獅鬃，虎目含威，怒氣騰騰，正是金環谷四大玉帶之一的「通形勢掌」雲接峰。
雲接峰御下嚴謹，不怒自威，手底下人井然有序，無敢造次，他這撥人雖來得較晚些，速度次序卻穩壓諸鳳琦那一撥，大隊人馬在路障前散成半弧、列開陣型之後，另一邊的青帶豪士才三三兩兩掠至，也不知應進或應退，杵在當場，只等鳳爺來發落。
雲接峰面色鐵青，只瞥陳三五一眼，森然道：「你是范大成帶入伙，江成彬那一組的，叫……叫陳三五。新槐裡之後你便未曾回谷報到，在這兒做甚？」陳三五料不到他竟叫得出自己的名字，略微吃驚，旋即聳了聳肩，懶憑一笑：「雲總鏢頭，我自行離伙啦。這會兒，不在江成彬江老大那組了。」
雲接峰逕點了點頭，沉靜道『，「既然如此，江湖火並，身死莫怨。」
「總鏢頭也是。」陳三五拱手還禮。雲接峰身後的錦帶，十之八九沒聽過陳三五，卻認得他腰上玄帶，聽他向雲總鏢頭叫板，若非恐見責於雲接峰，只怕當場便笑成了一片。
胡彥之見多識廣，蹙眉略想片刻，驟然一凜，低聲問：「他是雲接峰？通形峰與鎮海鏢局的那個雲接峰？他也在金環谷？」陳三五苦笑：「只怕就是。」
私語之間，萬安擊那頭的追兵終於來得七七八八，諸鳳琦越眾而出，下頷頸襟全是鮮血，狠目如狼、唇面益青，模樣十分怕人。他牙舌受創，開口甚是疼痛，本就急不得，還未出聲，另一頭雲接峰踏前了一步，提氣揚聲道：「鳳爺！上頭髮落的時辰未至，你何以早來？那『飛雲步弩』原該用於本次行動，你私自提出庫房，又作何解釋？主人親點了參與行動的弟兄，你卻帶上了另一批，若無說法，恐難向上頭、向弟兄們交代！」
諸鳳崎面色鐵青，還未接口，身後另一名錦帶心腹趕緊緩頰：「雲總鏢頭，鳳爺是擔心點子出其不意，搶先一步，才帶相熟的弟兄們前來打扎……」
雲接峰打斷他。「誰讓你來的？」
那人一怔，強笑道『，「我們都是自願隨鳳爺來的———」
「誰讓你來的？」不料雲接峰再度搶白，又問一次。
「我等是自願前———」
「……誰讓你來的！」
雲接峰一聲斷喝，全場皆震。那人首當其衝，身子一晃，小退了半步，嘴角汩血，忙伸手撝住，被同伴扶到一旁調息，以免遺下內傷的苗子。「此問除『主人』二字，皆是錯答！」雲接峰虎目一睨，越過陳、胡二人肩頭，掃過對面的青玄二帶豪士，大聲道：「非得主人允可者，不得參與行動！出手視同背叛，所攜『飛雲步弩』少時繳還，箭可不計，弩須完好，缺得一具，連坐處置！唯繳回二具以上者可免。」眾人面面相覷，不約而同退開，精覺些的更是悄悄轉身，往萬安擊奔去，想在屋瓦堆裡多拾一具，免受雲總鏢頭追究。
雲接峰定定望著滿嘴是血的諸鳳崎，面無表情說道：「鳳爺乃主人親點名單在內，自可出手。擅取步弩、私聚朋黨事，留待主人發落。」諸鳳崎開口不便，見左右皆退，大勢已去，也沒甚好說，盯著他一逕冷笑，目光險惡。
雲接峰說了該說的，不再理會他，精銳的眸光射向胡彥之。
「胡爺，主人說了，非到萬不得已，決計不能傷你；但若損傷我谷弟兄太甚，不得不然時，只須留住性命即可。我見你的模樣，再打下去，命都未必能保得住，要不你二位齊上，三招內雲某拾奪不下，聽任二位離去。胡爺以為如何？」身後一干錦帶面色丕變：「雲總鏢頭！」
「萬萬不可！」
雲接峰微皺著粗濃灰眉，目光乜回：「按你們之意，一早便想上前群毆，來個倚多為勝麼？真當自個兒是土匪？」眾人面有愧色，這才不敢再說。胡彥之嘖嘖兩聲，笑顧諸鳳琦道：「多學著點。人家不止比你有名，最要緊的是這名聲還不臭，你以為是溝裡掏的、路旁撿的麼？」回頭拱手：「雲總鍵頭過去雷響的萬兒，我今天算是見識啦。」
雲接峰面無表情，冷道：「罪人賤命，沒甚好見識的。胡爺進招罷。」右手一掖袍角，左掌平伸，做了個「請」的動作。陳三五正欲拄起，卻被老胡拉住。
「雲總鏢頭方才說了，你們不是土匪，可知這位諸爺連夜帶領手下，佔了萬安擊，捆縛男子、姦淫婦女，幹盡匪寇惡行？至於包圍群毆、倚多為勝的事，也沒少幹過。總鏢頭這番話，聽得人格外刺耳啊！」
雲接峰面色丕變，星目凝光，射向對面諸人。「有此事？11那些青帶、玄帶的懼於其威，不由得小退半步，沒人敢接口。
胡彥之推波助瀾，揚聲道：「昨晚沒姦淫婦女的，給老子站出來！」用上八成真力，不亞於雲接峰適才一喝，再加上「人匿於群」的微妙心理，當場竟沒人挪動雙腿，看來便像是全認了一般。若換個問法，教姦淫女子的站出，也可能得到完全一樣的結果。
不管雲接峰有沒看破這個小把戲，臉色也夠難看的了，老胡靈機一動，打鐵趁熱：「適才混戰中，我見你的人也綁了十九娘的女兒，不知帶到哪兒去了，也不曉得有沒遭受污辱。世風日下，這年頭連奴才都欺主了。」
雲接峰霍然抬頭，忽點足一掠，撲向木架，雙掌左推右攔，齊齊接住胡陳兩人來招，推運之間，倏已翻過二人頭頂，諸鳳崎身子一側，讓出他落足之地。
胡彥之與陳三五隻覺肩臂極沉，所施之力不但全作用在彼此身上，餘勁還將雲接峰凌空拋出，宛若炮石；借力使力不難，難的是頃刻挪移，幾無停頓，不由得交換眼色，心同一念：「好個『通形勢掌』。」
雲接峰足尖觸地，逕望前走，頭也未回，所經處眾人皆自動讓道，誰也不敢檔了雲總鏢頭的前路。他只拋下一句：「在我回來之前，誰也不許動手！除非這兩人想硬闖，殺之無赦！」身形微晃，倏成路底一抹灰影。
隨他而來的錦帶豪士各擎兵刃，全神戒備，另一頭諸鳳琦「鏗啷」一響，甩出隨身的十三節鞭，緩緩走向胡彥之，眸中殺氣騰騰，意圖不言可喻。錦帶之中一名與他相熟的，連忙隔著兩人一木的大路障喝止：「鳳……鳳爺！雲總鏢頭說了，誰也不許動手，鳳爺莫為難弟兄們———」
「蠢貨！」諸鳳崎張開血口，獰笑道：「婆婆媽媽，你們哪回逮著了胡彥之？
萬不幸雲接峰三招落敗，當真放了人走，你們要一起扛麼？「攘臂回頭：」任務失敗，才須追究！你們幾時見過勝利者要連坐處罰的？將這兩個剁了，要功有功，人人無過！「
錦帶這廂人人相覷，還拿不定主意，青玄帶那邊就沒什麼好考慮的了，幾個膽惡粗魯的拔出兵刃，自諸鳳琦身後奔出，朝陳胡二人殺去！這下變起肘腋，陳三五看得目瞪口呆，忽覺悲憤：「胡爺！雲接峰雖厲害，怎麼說也只一個人哪！三招！你就同他打三招……咱倆齊上還不行嗎？好端端的扯什麼大小姐啊！」
老胡撓撓腦袋，牽動背創一陣咖牙咧嘴的，模樣也挺不好意思。
「我哪知道這人心還挺熱的……他是十九娘的姘頭，還是有親？」
「該是有恩罷。」陳三五止住哀嚎，正色道：「我聽說是十九娘把他從垃圾堆裡撿回來的，那時他喝得人都廢了。」篤的一聲，豎起鮫鞘格住一柄單刀，起腳踹得對方雙膝陷地，平平滑出丈餘長，刀板左拍右甩，準確無誤地自鋒刃雪光間抽中隨後兩人的面頰，都是一擊即倒，死活不知。
「知恩圖報，嗯，還算是個人。」老胡樂得不用出手，趴在木架上撐著下巴，饒富興致。「看來我這兩百五十兩沒白花，你這手三元刀挺帥的嘛！」
「哪來的三元刀？我就隨便打打而已，沒名目的。」陳三五鋼刀未出，連起身都不必，金刀大馬坐在木架上，信手撂倒了四五人，青玄帶這廂餘眾終於明白：這不見經傳、一臉雜魚相的傢伙，絲毫沒比金環谷剋星胡大爺好鬥，不是單打獨鬥能擺平，再上來時都是三兩並肩，打了群殿圍死的主意。「廖進、龐鷗，你們別來！」陳三五開聲暴喝，一向惺忪的瞌睡眼驀地綻出精光，發飛衣揚，氣勢懾人。原本混在人堆裡的兩人聞聲止步，受這聲斷喝衝擊的氣血兀自在胸中震盪，殺氣一餒，夾著尾巴開溜了。
「是你朋友？」老胡笑問。
「捨過我酒喝。」陳三五歎了口氣，苦笑道：「人忒多，不能留手，只怕要殺人了。」鏘的一聲拔出單刀，斜斜一掠，將兩柄月牙虎頭鉤一併砍斷，餘勢不停，斫開來人喉管，倒地時腦袋壓在屍身下，只餘頸後一點皮肉相連。
一同撲上來的人都傻了，最前頭的紛紛急停止步，被後頭來不及減速的撞正背心，其中兩人胸前「噗噗」兩聲，冒出帶血刃尖，糊里糊塗便丟了性命。其中一名誤殺同伴的，索性以屍身為盾，推送著往陳三五身上撞去，手裡扣著兩枚甩手錐，正想來個出其不意，突然身形一矮，劇痛鑽心；還來不及慘嚎，視線陡地拋高，滿眼都是雲影日光———陳三五一刀橫斷四條腿，反手一帶，兩顆頭顱齊齊上天。可憐那被身後夥伴誤殺的，不僅死了兩次，還沒能留下全屍。
那柄鮫鞘單刀是胡彥之替他張羅的，購自越浦街邊的打鐵鋪子，刀質不壞，做工也紮實，是口好刀，但絕不是削鐵如泥、斬首似切菜砍瓜的寶刀。見他出手，終於確定草叢裡那名錦帶確死於陳三五之手，或是雲接峰一隊的斥候，不巧撞上正搬石架木砌路障的陳三五，一刀便丟了性命。
「胡爺，這是『三元刀譜』裡的地元刀，講究分金斷石，出手不容第二刀。」陳三五目視前方，正色道：「招式不太重要，沒有這種刀勁和一刀兩斷的決心，便使得刀譜裡的卅六式套路，也不能叫地元刀。」
胡彥之本想提醒他留神，不用分心說話，忽然明白過來：「他說賣了我武藝，便認認真真講解給我聽。難怪他賣命給金環谷時，也是認認真真求死。」然而現場情況已不容兩人閒聊，諸鳳琦來到近處，右臂一揚，銀蛇矯矢騰空，呼嘯而來，胡彥之本欲躲避，猛想起陳三五還在身後，揮劍格住，咬著一口血溫絞住鋼鞭，縱身躍了開來，把戰圈從木架拉到一旁空地。
這麼一來，陳三五雖不致受到波及，背門也失卻可靠的戰友，一人獨對兩頭包圍，急急揚聲：「胡爺——————！」胡彥之以劍絞緊十三節鋼鞭，左手握住不讓抽回，扯著諸鳳崎橫向奔出，百忙中回道：「你一有機會就逃，金環谷不敢殺我！」
陳三五一聽更急了，叫道：「不是！胡爺你再退遠點兒，這麼近擋著我出絕招了，很麻煩的。」
「……拜託你們可以一起上趕快把他砍死好嗎？謝謝了。」老胡誠懇地對周圍的青玄豪士喊道。
可惜陳三五連殺幾人，刀不二出，這幫本事稀鬆平常的三腳貓全都崽了，哪有膽子再上？有多遠退多遠。曾與陳三五喝酒的廖、龐二人，見藉屍身掩護的那人四分五裂、死無全屍，駭得一跤坐倒，廖進揪緊同伴的袖子，顫道：「老……老龐！這……這陳三五是中邪了麼？怎……怎會這麼厲害？」半天不聞回答，驀地傳來一陣淡淡腥騷，臀下溫濡一片，卻是龐鶴嚇尿了褲子。
見鳳爺對上了姓胡的那廝，錦帶這廂面面相覷，終有幾個野心大的，不想讓雲諸專功，不顧同伴喝止，刀劍出鞘，齊齊圍上。
陳三五的地元刀威力奇大，然而錦帶一階的實力遠非青玄二色可比，能接下一刀的大有人在，雖折了三兩名，漸漸掌握分進合擊的節奏，彼退我進、你攻我守，陳三五終被逼得起身離開木架，一柄單刀舞如飆風，每一斫必有人傷退，是以身前四五人進攻不絕，仍無法逼他回刀自守。
這廂胡彥之纏住了諸鳳琦，雖背門受傷不輕，但諸鳳琦左掌亦廢，只能以單手持鞭，兩人算是優劣兩平，誰也沒占誰的便宜。胡彥之目如鷹隼，看出這邊的豪士都是些欺軟怕硬的三流盜匪，趕在雲接峰回來之前撂倒諸鳳崎，約莫便樹倒猢猻散了，連組織也未必會再回去，反是陳三五那邊隨時可能陷危，打定主意速戰速決，正欲運勁將諸鳳琦扯近，突然左掌心裡一陣熱辣，整條左臂使不上力，軟軟垂落，暗自心驚：「……有毒！」卻聽諸鳳琦獰笑道：「西山天涯莫道無回谷的蠍毒，不好受罷？就算你砍了這條臂膀，沒有解藥，一刻之後也是必死無疑。」鋼鞭一振，喀喇喇地扯脫劍纏，老胡一下握持不住，連長劍也被扯了過去，不及奪回，連忙盤膝坐下，封住胸口、左臂幾處大穴，運功拮抗逆行血脈的蠍毒。
「喔？挺內行啊。」諸鳳崎拖鞭行近，嘿嘿笑道：「我還等你逞英雄，跑幾步路耍耍把式，被毒得七孔溢出黑血，耳鼻爛落的模樣，沒想到你倒是乾脆，直接坐地上了。」抖開鞭頭，將老胡脫手的佩劍拖將過來，擎在手裡。「我在你腿上身上扎幾個窟窿，瞧你還坐不坐得穩妥。」
「在……在兵器上淬毒……好……好長進……」話沒說完，「惡」的一聲舉掌掩口，指隙間卻溢出黑濃血污，宛若焦油；放下手掌，赫見嘴唇青紫，手背面上色如白蠟，有幾處隱約透著黑點，可見毒性猛烈。周圍的下級豪士看傻了，片刻才如夢初醒，慌忙走避，死都不敢靠近二人一步。
諸鳳崎有數條鋼鞭，無一不是量身定做，這條淬了蠍毒的正是其暗著，專門用來對付嫻熟九節鞭的高手，抓住他們必會極力箝制鞭行的心理，以避世醫宗「天涯莫道」的獨門蠍毒暗算之，曾除掉不少棘手的敵人。
他正想狠狠折騰胡彥之一番，稍洩斷牙穿掌之恨，忽聽身後一陣獰惡呼嘯，繼而慘叫聲不絕，兵器鏗擊、呼喝喊叫此起彼落，暗忖：「不就個無名之輩麼？群起圍攻拾奪不下，已夠丟人了，打得狼狽四竄的，到底是誰在追殺誰？」施以苦刑的興致猛被打斷，怒火中燒，蹙眉回頭。豈料大把溫液迎面潑至，液量之多，連點足飛退亦難全避，被澆了一頭腥鹹；一抹眉目，赫見滿眼污紅！
血海，淌過崎嘔高低的泥土地面，緩緩浸過靴頭。
在大片污紅的中心，散著許多截殘肢斷體，因斷口銳極，一眼就能看出是手、腳，從中心剖成兩月的腔子，平滑的剖面能清楚辨出這是什麼臟器、脊椎骨原來是這般分佈……
原本還有幾個是被攔腰斬斷，未必便死，上半身在泥血裡慘嚎彈動的，殺人者本著慈悲，一刀一個、迎面剖開，宛若十字分割，這才不見了哀叫。畫面裡唯一不紅的，是站在血泊中央的陳三五，他那柄單刀早已斷成兩截，任意棄置，連鮫鞘都四分五裂，可見圍戰之時的激烈。
他一直坐著、權充路障的那條八尺「木架」，此際已對翻開來，露出陳舊的猩紅絨襯，竟是個極長極薄的貯匣，匣中之物正握在他青筋浮露的雙手間———那是一柄通體超過七尺、豎直較一名成年男子還高的狹長彎刀，刃如月眉，又似牙梳，精巧冷銳的刀型以「美」之一字來形容，毫不為過，然而放大到這般驚人的份量，已非美醜所能論斷，駭人的強大壓迫感撲面而來，一如持刀的男子。
陳三五被錦帶豪士團團圍住，戰至刀斷鞘毀、身披裂創，剩下還在觀望的，也都加入順風使舵的行列，唯恐去得慢了，連一片渣都分不到。他莫可奈何，掄起長匣勉力掃開了這群惡鬼，取出鄲州龍妻觀一脈的鎮觀之寶———沉水古刃來。
金環谷一方的惡夢就此展開。
沉水古刃光刀柄就足有兩尺，以極其罕見的海底珊瑚金打造，本身即是異寶，份量極沉，尋常武人雙手都未必能持；刀刃卻不知是以何物所鑄，較精鋼軟韌，卻比緬鐵更堅，橫持時刀刃絕不彎垂，無比平直，然而揮動如鞭索，變幻無方、絕無常形，加上鋒銳到無以復加的刃口，成就了現下的一地卸肢剖腔。
陳三五亂髮下迸出兩道凶光，雙手反持古刃，拖著刀頭踏血前行，發出令人牙酸身軟的唧唧漿膩。
龍妻觀不傳絕學《三元刀譜》中的「水元刀」一出，此行的錦帶豪士幾於眨眼間死絕，無兵不斷，無屍不殘，還站著的都是沒來得及加入戰團之人，此際戰意全失，即使陳三五背身緩行，也沒哪個白癡會上前喂刀，攤作一地羊片。
迎著「無名之輩」森寒的目光，諸鳳琦手裡捏著冷汗。
蠍毒鞭為淬進毒藥，並未摻入玄鐵，而是請匠人以「骨槽鋼」的技法施於綿鐵之上，方能吃入足量的藥液。諸鳳琦沒聽過鄲州龍妻觀，卻也知這廝手裡的七尺大刀洵為神物，斷凡鐵如裁紙，要命的是還是一柄長兵；若平日攜帶的那條玄鐵鞭在身邊，或可一鬥，此際偏偏……
「鳳爺，你再不讓開，要成地上那樣了。」
陳三五越走越快，突然鬆開左手，跨步愈大，諸鳳崎發現他竟能以單手持刀，這膂力只消振臂一揮，以兩人此刻的距離，諸鳳琦連拿胡彥之威脅都來不及，一霎間連人帶鞭分作兩月，一合都對不上。正猶豫著要不要撤，驀聽腦後一聲暴喝，挾著龍掛般的狂風呼嘯，一人飛身而來：「有我在此，休想逞兇！」
———雲接峰！
讓這個二愣子攪和，今日老子便是最大的贏家！諸鳳崎忍不住嘴角微揚，用盡全力側身一讓，卻非遠遠遁出沉水古刃的攻擊範圍，而是撲向一旁的胡彥之！
前方陳三五愀然色變，揮過刀臂，將近九尺的鋒銳刀罡狂掃而來，快到諸鳳崎不及扳過人質、擋在身前，賭的是雲接峰身為帶隊領頭的無聊堅持，會想盡辦法讓每個人都活著回去，包括取弩擅離的競爭者———而雲接峰並未目睹，那柄刀到底有多鋒利。
（你的通形勢掌，架得住那把見鬼的刀麼？）
刀罡削來，諸鳳崎連眼都不閉，正等雲總鏢頭的熱血披面，一聲鏗響，身畔飆過幾縷烏風，颼如箭矢破空，交鋒之後，竟是陳三五小退半步，肩頭見血，回刀格開了敵勢，重新以雙手握持，凝然不動。
———雲接峰……也使兵刃！
自此雲接峰仍未行經身畔；適才飆過的，是他的兵器。諸鳳崎幾乎不敢相信自己的眼睛：雲總鏢頭所使，是桿丈二紅纓槍！
（第卅三卷完）