嫻雅美婦渾身巨震，剎那間柳眉倒豎，杏眼中迸出殺氣，彷彿變了個人，原本略嫌狐媚的麗容，隱約浮露呲牙低咆的樣貌，教人想起狐豺本一家，骨子裡有這般相似也不奇怪。
───中了！
鬼先生看在眼裡，料想這份線報該有七八成以上的準確，致令城府深沉的漱玉節難掩激動，露出外人罕見的真面目來，益發從容，好整以暇。
「恰巧故事裡，也有五個一脈所出的宗派，為奪宗主大位，百年來循環角鬥，無休無止，套上帝窟五島正好。宗主胸襟寬大，該不會介懷罷？」往胸前比了個誇張的半弧，有意無意瞟向漱玉節雄偉傲人的胸脯，英俊的五官被猥瑣笑意一襯，不知怎的有股陰沉之感。
鬼先生好色與否，漱玉節不好說，但這帶有侮辱意味的動作太過刻意，像存心激怒她似的，反倒令美婦人心頭一凜，冷靜下來。
野地無人，雖難保週遭林間不會有幾雙耳朵，但最該擔心的薛百臘畢竟不在此間，胤家小子若想抖出點什麼來，她倒希望快快揭過，免得拖到薛百膳來，反而不美，索性收斂形容，清婉一笑。
「妾身不知門主要說什麼，門主請自便。」
「那我就不客氣啦。只是故事而已，若有雷同，純屬巧合，還望宗主莫怪我唐突。」鬼先生怡然笑道：
「據說環跳山五島，以紅島符家實力最強。那『火日玉精』符承明符老宗主雖是女流，卻是百年難遇的英主，在她的統治下，大權牢牢握在符家手裡；其餘四家雖恨得咬牙，也非沒有個盼頭。蓋因符承明膝下一雙子女，實不算人才，人哪有不死的？待她兩腿一伸，便是大位拱手讓賢之時。」
符寬澹泊名利，少年時即有隱逸之風，人望不惡，與白島薛百臘又有傳藝的情分，不僅能拉上盟友，樹敵也不多，然其性格優柔、太重情義，卻是最致命處，四島都不擔心這位嫡子。符若蘭則一闖禍精，連「志大才疏」都說不上，成天惹事生非，除了美貌外，舉不出一絲優點；拉她上位，紅島頭一個要倒大楣，根本無此選四島之人心知肚明，況乎符承明？一早便盯上兩名後起之秀、欲揠苗於羽翼未豐，以防身故後，紅島反遭能人壓制；其一是水神島嫡系、號稱「歷來五島神君最年少」的「劍脊烏梢」漱玉節，另一人卻是蒼島一名奴隸。
那少年非蒼島封家血脈，來歷成謎，據傳是島外買來，也有說是山腳附近的農家出身，總之平凡已極，渾身上下沒一滴純血。
他雖練不得「帝」字絕學『卻不知從哪兒學來了一身好武藝，偶然建功，為主家所知悉，從此便經常出入於各種危險任務的最前線，於生死交關反覆磨礪，居然成了蒼島武功第一人。
漱玉節永遠忘不了第一眼見他的模樣。那是她頭一回與封卻屏直面交談，而不再只是遙遙相望，視線偶一《義會之時，才僵硬地點點頭、權作招呼。
封卻屏小著她一歲，是蒼島神君「瑣文結綬」封素岑的外甥女。
封素岑若非生在神君之家，「小家碧玉」約是與她最合稱的形容───人不壞，但格局小，關注的事極其無聊。偏偏她們五姊妹的肚皮不爭氣，只得這麼個女娃，如無意外，封卻屏即是下任蒼島神君，該要繼承母親姨母們的平庸短淺，任蒼島封家的偉業次第衰頹，如西風凋殘。這可不是封卻屏的首選志願。
黑島的純血傳承比蒼島更糟，在水神島上，連和封素岑同輩的神君候選都付之闕如，萬不得已，漱玉節剛滿十六歲就被推上大位，四鄰個個沒安好心，連大力支持的宗主符承明，怕都存了善後收拾的歹念，如非漱玉節在武功、治理上雙雙展現驚人才具，黑島早被分剮食盡，片甲不留。
在風光的外表之下，漱玉節所承受的壓力、每日忙碌的程度，外人難絕想像，倏忽三年即過，於她卻如一霎眼，才剛從母親新喪的白孝中回神，居然就成了全島之所望，怎麼走過來的已記不清了。
封家固守蒼島，一向不歡迎島外之人前來，身為黑島神君的漱玉節初次踏上木神島，是為了到封卻屏之母、人稱「大姑娘」的封素濤靈前弔唁。封素濤是五姊妹中的長女，怎麼說都該由她繼承神君的位子，然而上代青帝神君卻指定了排行第二的封素岑，這對封素濤來說本身就是最大的否定。據說這位「大姑娘」從此拒絕本家的調遣，執拗地獨居於僻院，幾乎過著與世隔絕的放逐生活───除了與她精挑細選的男子交媾之外。
此事無關道德，眾人皆明白這是「大姑娘」最深沉的反抗嘶吼，誰也不敢看輕她的鍥而不捨。事實證明：只有她為蒼島誕下了合適的繼承人，封素岑暫據十多年的大位，終究要還給姊姊。生下封卻屏後，封素濤像在嘲笑其他姊妹似的，持續受孕，雖無女子，但數量不僅超過妹妹們的總和，贏得還不是普通的多；封卻屏有六個弟弟，卻只有兩位表弟，下世代的蒼島無疑將握在封素濤一繫手中，不惟神君是「大姑娘」之女，連神君的股肱之臣也將是她的親手足。
「你贏了。阿娘替你拿回了神君大位。」
據說封素濤臨終之際迴光返照，用屋外都能清晰聽聞的、尖亢有力的嗓音告誡女兒。「你要活得越久越好。等你……你的弟弟們長成，再把宗主的位子拿下。別讓人……搶走了你的東西。」門外，封素岑的臉色難看到了極點。僅只一日，因前往探視而躬逢其盛的四島使節把消息帶了回去，連同蒼島神君的尷尬與難堪，傳遍帝窟五島。
封素濤的短壽，鹹以為與她年輕時不要命似的懷胎生育有關。她吊著最後一口氣，忍死告誡女兒：莫中了姨母的借刀殺人計───倘若有的話───將青春與健康耗費在生出繼承人上。封素岑便能老蚌生珠，立時誕下一名純血女嬰，也捱不到她長成傳位，封卻屏有大把的時間來思考繼承人的問題，毋須以此害生。
漱玉節非抱著看好戲的心思前往蒼島。對她來說，那白素四挽、遍灑紙錢的畫面，清晰得像是剛剛回眸一般，當時來不及細細品嚐、沉澱，就被一股腦兒打包扔進心底的悲傷忽然湧起，如燃著熾亮紅蠅的香頭般裊裊直上，不住鑽疼了她的眼眶鼻腔。而封卻屏就在入山口附近等她。
十八歲的姑娘，發育良好的奶腩鼓脹脹的，結實的大腿與屁股洋溢著青春的彈性與緊致；緊抿的唇瓣柔軟紅嫩，更無一絲細紋，遑論吃進紋理的丹朱殘漬，微帶透明感的飽滿鮮潤根本毋須胭脂。她微皺著眉，上下打量眼前的黑島神君，那神情在一干黑島家臣看來，絕對構得上「無禮」兩字。
漱玉節微一舉手，攔下橫眉豎目的老臣們，微笑著走上前去，柔聲道：
「我是水神島的漱玉節，我們之前見過的。」
「我知道。」相較於脆甜的嗓音，硬梆梆的口吻不算友善。
「你封雀屏罷？是孔雀開屏的『雀屏』？」
蒼島保守的家風，亦反映在對外訊息的流通之上。眾人只知「大姑娘」有個女兒，十有八九是下任神君，但在封素岑未正式向宗主提請以前，連閨名都是通過層層關係、用盡手段才打聽出來，這還是拜黑島於收集情資一節，向來較余三家更積極所賜。漱玉節本想套套近乎，化解少女的敵意，不料卻適得其反。
「是卻敵屏藩的『卻屏』！」少女陡地發怒，脹紅粉頰、圚睜杏眼，衝著比她高了足足一個頭的黑島神君揚起柔荑，悍然揮落！
「……你幹什麼！」「兀那丫頭，不知所謂！」「無禮！」
隨行的黑島家臣多是老成持重之人，然而一踏上蒼島，等於半隻腳跨進敵疆，哪個不是全神戒備？見封家竟安排了人對付神君，紛紛搶上，拚著喋血山道，也要護衛神君退回黑島。
漱玉節的實戰經驗非封卻屏可比，見她肩頭微動，一踩腳跟，苗條的蛇腰韌如緬鋼，稍仰即能避過；正要喝阻部下，一片灰影自少女身後掠起，巨鳥般撲向黑島眾人，呼喝聲此起彼落，「啊！」「什麼人！」「你……」「韓公留神！」鏗啷啷一陣鈍響，兵器掉滿一地，人人握腕踉蹌，盡阻於一抹肩寬膀闊的高減肥影之後。
漱玉節餘光瞥見，不由心驚：「好快的劍！」一怔之間，熱辣辣的勁風已刮近玉靨，觸肌生疼。無暇細想，年輕的黑島神君反手一扣，將少女幼細的腕子拿住，封卻屏發出小動物般的哀鳴，咬得櫻唇粉白，忍著痛楚的神情倔強已極。
漱玉節這才驚覺出手重了，正欲鬆開，頸後銳風襲至，心頭電光石火般一掠：「教你貪快！」鵝頸輕斜，任由一抹翠影貼頸穿入，在封卻屏鼻尖寸許處硬生生頓住，嚇得她俏臉煞白，杏眸瞠圓，初次顯露出駭異失措的模樣。那蛇竄般的翠影一凝，再也不動，彷彿突然從活物化成山巖，卻是桿小指粗細的青竹，於山嶺放牧的頑童手中常見。
漱玉節在肩頸一動的剎那間就後悔起來。
就算不是自己下的手，蒼島未來的主人翁在黑島神君的面前受傷，哪怕只是擦破一丁點油皮，也決計不是能輕易揭過之事，況乎迎面一刺？換作漱玉節自己，也沒把握能在倉促間收勢；本想教施襲之人偷雞不著，順便嚇嚇封家那不知天高地厚的無禮丫頭，卻於頸側被勁風削疼之際，省覺事態的嚴重。
女郎本能鬆手退開，恰恰撞在來人懷裡，仰見一張瘦削蒼白的面孔，逆光看不清五官形容，只覺輪廓峭冷，宛若山巖；左半邊臉上刺著龍鱗般的黥印，漫過嘴角面頰、眉眼，蜿蜒至額際腦後，頭頂龍鱗刺青走過處寸草不生『，索性剃光了頭髮，只餘圓顱上一層薄薄青磣。
本該是挺嚇人的模樣，不知怎的漱玉節卻無甚惡感。
或許……是因為他有雙好看的眼睛罷？男子俯視她，年輕的黑島神君從未被男人這樣瞧過，他懷裡濃烈的男子氣息衝撞著、蜂擁地鑽入她的鼻腔，與他肆無忌憚的注視同樣無禮，充滿掠食者般的危險氣息。
那一抹隱藏在龍鱗刺青裡的嘴角上揚著，帶著難以言喻的嘲諷，彷彿世間無一事不可笑。那是亡命之徒獨有的笑容，只有活在沒有明天的世界裡才能擁有。
「……神君！」黑島眾人拾起兵刃圍上，漱玉節搖搖手，仰望著異常高大的青年，正色道：「我寬赦你的無禮。讓開！」以她的身份，自行退出男子的臂圍，削的是黑島上下的臉面。無論從哪個角度看，漱玉節已給足了這人、以及他背後的蒼島勢力面子；有台階不下，絕非黑島之責。
男子無聲一笑，垂落青竹，側身讓了開來。封卻屏如夢初醒，這才發現自己竟簌簌顫抖著，不由得又羞又窘，二度揚手，「啪」的一聲清脆利落，摑的卻是那黥面男子之臉。
高瘦的灰袍青年被她打得嘴角破裂，「呸！」側首吐出一口血唾，咧開染朱的森森白牙，訾目歪嘴的模樣與其說猙夢，更似桀驁不馴；休說奴隸不應有之，便在五島男性臣屬的臉上亦極罕見。
這要是在黑島，毋須漱玉節親來，家臣便要出聲斥喝、乃至出手教訓了。但一來在蒼島地界，輪不到黑島之人說話，二來以青年適才顯露的那手快劍，現場恐怕也無人「教訓」得了他。
封卻屏氣得脹紅小臉，渾身輕顫，從腰間擎出一柄小巧如牙梳的銳匕，斥道：「笑什麼？跪下！」黥面青年冷哼著，面色陰晴不定，幾度變幻，這才單膝跪地，鱗紋爬過的腦頂仍較少女略高，兩人並未平視。
彷彿連這點也激怒了封卻屏，她本想一匕扎滅他I只爍亮眼瞳，只是如此近距離一瞧，忽覺這殺千刀的賤奴也有雙漂亮的眼睛，不知怎的心一跳，忽有些著慌起來，反過匕尖，便想往他寬闊結實的胸腹間捅落。
五島向有「刑奴」的傳統，主家不僅對不安分的奴隸有生殺之權，古老的習俗裡甚至有拷掠奴隸以誇耀實力、祭天祈祝的儀式。漱玉節見少女也不端詳仔細，依她二人的身高差距，這一扎不是傷到心肺，就是從脅腋入體，這人便不死，武功也難復舊觀，不禁可惜起他的身手來，忽聽山道上一聲童喚：
「……小六！」
一名約莫兩歲的男童掙脫了奶媽懷抱，搖搖晃晃跑來，誰知腳下一踉蹌，悶著頭撞向一旁的嶙峋路石。
「當心！」封卻屏失聲尖叫，無奈相隔兩三丈之遙，哪來得及出手？驀地一陣迅風刮過，激得她發飛衣揚，男童張開雙手跌入一團灰影中，那黥面青年不知何時已至身前，堪堪將男童接住。小娃兒咯咯笑得可歡了，伸手抓他臉上的刺青，迭聲道：
「還……還要！再一次，小七……再一次！」
奶媽嚇得臉都青了，封卻屏沒想到要斥責，慌忙搶上，一把從青年手裡抱回弟弟，沒口子問：「有沒有怎樣？有沒有怎樣？」男童笑道：「姊姊，還要！跟小六說，還要一次！」
少女放下心來，緊繃的小臉露出一絲笑容，啐道：「教你要！嚇死姊姊了，知不知道？」再看青年的眼神已不如先前那般疾厲冰冷。
後來漱玉節才知道，男童乃封素濤的么子封德馨。
「大姑娘」之所以走得忒急，據說便是懷他的時候失了調養，生產時又格外辛苦，以致留下病根。封素濤對老七仍是男子，毫不掩飾失望之情，或許明白這孩子出世時的死命掙扎，不僅使自己再難生育，更劇烈地縮短了壽命，對封德馨甚是冷淡。由是封卻屏對這個么弟分外憐惜，花在他身上的時間和心力，倒比母親要多得多。
「他到底是小六，還是小七？」漱玉節走上前，卻非與大人說話，逕帶著溫柔笑意，不著痕跡地與男童攀談。封德馨笑得更歡了，咧著嘴道：「是小六七！有時小六，有時小七。」
興許是漱玉節錯愕掩口的模樣太有趣，封卻屏忍著笑，板起面孔道：「他剛能說話就會數數兒，那時島上新買了批奴隸，我抱他去瞧，數到這廝時一會兒說六一會兒又說是七，我也逗他說『到底是六還是七呀』，索性就叫他『六七』啦。」她並非順口回答，說著么弟會數數兒時，眼底溢著滿滿的驕傲。
漱玉節詫道：「這孩子也太聰明啦。話說得這般清楚，還能數數兒，又管得住下人……大姑娘實在教得太好了。」這都是封卻屏愛聽的，到末了一句，眼神才黯淡下來，襯與微紅的眼眶與鼻尖，終於像個十來歲的姑娘。
漱玉節握了握她綿軟的小手，柔聲道：「我來給大姑娘上香。我娘生前常說，大姑娘志如金鐵，心比天高，她很是佩服。三年前我娘過去的時候，大姑娘有捎人來行奠，一會兒我要謝謝她。」封卻屏眼眶一紅，搶在落淚前轉身，也沒說什麼，抱著弟弟去遠了。
那被稱為「六七」的青年奴隸跨扛著長長的青竹竿子，衝她微一頷首，臉上除了桀驁不馴的輕蔑笑意，還蘊含了某種漱玉節無法解釋、既覺親近又想遠離的莫名物事，充滿危險而致命的吸引力。
「我們是一樣的人。」很久以後，在某個偶然的機會，她問過他關於初見面的感想，以及臨別前那一瞥的意義。
肖龍形撫著女郎光裸滑膩的腰臀，盡情品味她凹凸有致的動人曲線，悠哉地回答：
「我一眼就知道了，我們是同一種人。」
「什……什麼人？」
女郎忍著沒入腿心滑膩處的粗糙指觸，顫著吐息咬牙問。
「獵人。」肖龍形哈哈大笑，雙臂一緊，將她壓在身下，深深進入了她。
那幾年，帝窟走了很多耆宿，包括君臨五島多年的女帝符承明。封卻屏接掌蒼島神君大位，是符承明在闔眼前做的最後一項安排I或許隨之而來的蒼島騷亂，本在老宗主的算計內，可惜她無法親睹、乃至出手干預，以致情況一發不可收拾，最終將五島悉數捲入，付出了極慘烈的代價。
在符承明還清醒的時日，她使了許多手段，想讓漱玉節與那蒼島的奴隸六七自然而然地死於艱險的任務裡，但始終無法如願；青年男女的澎湃情感，在歷劫當中飛快累積，身份、立場上無法跨越的巨大鴻溝，益發激化了這段禁忌之戀。
但畢竟她們「是同一種人」。在一次身陷危殆、幾欲喪命的絕境之中，在尚且不知能否脫險的情況下，兩人在篝火前交換了童貞，更結下攜手對抗紅島符家的同盟。
「殺掉符承明那個老虔婆！」
六七瞇著眼，凝視不停跳動的火焰，明明是咬牙切齒，蒼白的面上依舊帶著那股嘲弄一切似的輕蔑鄙夷，彷彿便要笑出聲來。「在她弄死我倆之前。下回……未必還有這般運氣。」
「救你的是我，不是運氣。」
漱玉節裸裎嬌軀，抱膝坐在篝火前，帶著迷離的眼波微微一笑，回映火光的俏臉有著平素難見的狠厲與囂狂，連輕聲吐氣的口吻都令人不由悚慄。
「你要讓封素岑知道，你是她的人，與她站在同一邊。莫讓符承明輕易便能支使你送死。」
「你是黑島神君，都不能反抗宗主之命，封素岑能怎的？」六七冷笑。
「你要讓封素岑知道，她已沒有明天，她就會變成我們這樣的人。」漱玉節的猙獰異常平靜，凝視火焰說話的模樣宛若附魔。「符承明要扶植封卻屏，以封素岑與『大姑娘』的恩怨糾葛，一旦封卻屏上位，她四位姨母都沒好日子過。」
「你以為封素岑不知道麼？」
六七笑得更輕蔑了，稍不留神劇咳起來，漱玉節卻無拍撫的意思。六七蜷著身子，苦忍胸中痙攣，以防裹好的傷口又迸開，片刻才掙扎著飲水息嗽，居然也不以為情人該伸出援手。她倆總這樣，什麼都是自己來，世上既沒有可相信的人，就得做好「一個人也能活著」的準備。
視此事為天經地義、理所當然，或許才是這兩顆心得以相互敞開，緊密結合的原因。
「她只是以為自己知道而已。」
漱玉節極有耐性地等他和緩下來，輕聲道：
「她要真知道，就不會聽符承明唆擺，想討好她以爭取紅島支持，拿你的性命來換取大位的安泰。若不能教她看清這點，下回就不是借刀殺人了，符承明會讓封素岑直接對你下手。」
青年扭曲的笑容一凝，笑意漸褪，換成一副若有所思的模樣。
「我是封卻屏那邊的，她不會信我。」
「她毋須信你，只要信『大姑娘』即可。」
六七微微一怔，見女郎枕著膝頭，回過一張似笑非笑的緋紅臉蛋，望之令人怦然，忽明白話裡的意涵。
蒼島是帝窟五脈中最保守也最古老的一支，階級嚴密，次序井然，絲毫不能逾越。
五島雖以女子為尊，神君也非興起即能隨意尋男子交媾，為維護珍貴難得的純血，經過嚴格篩選、能成為神君入幕之賓的，便封「敕使」，敕使不能與其他女子交合，一旦神君誕下擁有純血的女嬰，按古老的傳統，將賜死結下珠胎的敕使，代表功成身退的意思，並防止血脈紊亂、損及正統，眾人均視為極高的榮譽。
這當中有違人性處甚多，隨時代演進，逐漸窒礙難行，至封素濤這代，神君與島外婦女已無不同，多半只配一夫，如同招贅；「敕使」在其餘四島則成為神君以下、男子能擔任的最高職務，相當於神君副手，各有家室，與神君並無苟且，也不會有人以古老舊習的眼光來看待這些能人高士，當他們是神君的面首。
而在規矩森嚴、觀念傳統的蒼島，索性拿掉了「敕使」此一頭銜。
對她們來說，設置「敕使」，就是要在床笫間侍奉神君，誕下女嬰後便要賜死的，無論其地位之高、輔佐之力，家臣只能是家臣，不盡傳宗接代的本分，就不能僭稱敕使。
封素岑雖是神君，卻只有一名夫婿，此際已去世多年，其他三位妹妹差不多也都是這樣。唯有「大姑娘」封素濤未嫁，據說懂事以來就預備做神君，從無婚配之想。她失去繼位資格後，便搬到偏院去，專揀體格健壯、反應機敏的少年為入幕之賓，不僅包含島外的男子，連奴隸也在「大姑娘」的挑選之列───在生下封卻屏之前，起碼妹妹們對姊姊的行止是頗為不齒的，常當作嘲笑奚落的談資。
事實證明：封素濤才是對的，施行古老的「敕使」制度，即使封素岑從未將珍貴的化驪漿分給大姊，封素濤依舊如石榴結子，生養滿屋；而在誕下封卻屏之後，封素濤毫不猶豫地殺了那名按時間推算、應是女兒生父的男子，公開示眾，也博得守舊派家臣一片采聲，誰也不敢說她是耽於淫樂的蕩婦。貪圖享樂之人，沒有這般鐵石心腸。
「我沒想錯的話……」六七不禁哂然。「你是讓我上封素岑的床？」
「對絕望之人來說，哪怕『希望』是世間劇毒，也只能乖乖吞下。」漱玉節認真說道：
「沒人比你更合適了。你是『大姑娘』那邊的，又是奴隸出身……照著封素濤的人生跑上一遍，能立時給她個女兒的話，你猜封素岑咬不咬這塊餌？」有一說封卻屏的生父正是島外買來的苦力，其壯如牛，才能教大姑娘一舉懷上。封卻屏如此討厭六七、令他吃了忒多苦頭，與這個傳聞脫不了干係。
「喂喂喂，我怎麼說也算是你的心上人啊，剛剛才得了你寶貴的處子元紅。」青年難得笑得無奈，正欲聳肩，不意牽動傷處，疼得呲牙咧嘴，低啐一口。「你讓我幹這種事……我可不想被說是負心漢什麼的。」
艷麗的女郎攏過一邊秀髮，笑得迷離嫵媚。
「辦不成這件事，我就不需要你了。我沒打算一而再、再而三地救你。何況拿不下蒼島，憑什麼扳倒符承明？」
六七仰天狂笑，直到緊縛在胸前的白布條又滲出血漬，仍未休止。
而這個瘋狂的計劃居然就這麼定了。兩人拖命逃出死地，恰遇黑島派出的搜救隊伍，這才幸運獲救。
六七返回木神島，過沒多久，黑島的情報系統便收到諸多不堪的流蜚，封卻屏的奴隸高手被蒼島神君收為己用，還取了個「肖六七」的名兒，當個小小司統，相當於神君的侍從，但這廝實際卻幹起敕使的勾當，久曠的封素岑放下矜持，彷彿要一氣補起過往的缺憾，神君院裡淫聲大作，日以繼夜幾無斷絕；原本還在二姑娘與大姑娘兩派間擺盪的老臣們，這下也都看不過眼，紛紛倒向年少的封卻屏，勢力天粹便於不知不覺間傾向一側。
這時符承明已纏綿病榻，幾乎無法視事，家臣們赴島外找尋出走多時的少主符寬，以免大權落入符若蘭手裡；而符承明簽署的最後一紙許可令，便是封卻屏派人冒死呈送紅島、請廢神君的訴願文書。
「時機終於成熟了。」符承明在榻上握著代理視事的老臣之手，因用力過猛，指甲刺入肉中猶不自知；原本灰敗乾癟的面頰漲起極不自然的彤艷，喘著粗氣，難以聚焦的雙目放出異光。
「封……封家的小丫頭沒有兵，這紙許可令批還蒼島，封素岑必殺她……」取出一匣文書，當中有新有陳，全是訴願狀。
「這些……是多年來，蒼島上下遞來的書狀，有替封素濤陳情的，也有籲請撤換封素岑以正道統的，當然罵我的也不少……全是那些個冥頑不靈、愚蠢無聊的守舊派，沒幾個較真的，多是吃撐了找點事做，顯示自己也為主家盡過心。
「你把這些，連同許可令一併送回蒼島，告訴封素岑：我就是因為這樣，才准她卸下神君一職，於長月庵閉門思過，她如不服，也可寫訴願狀來；若合乎情理，或可收回成命。」
老婦人低啞的嗓音迴盪在謂大的寢殿裡，忍著痰聲與笑意，呼嚕嚕響著，宛若濕涼黏膩的爬蟲般溜上頸背，聞之令人悚慄。
「無論是她殺這些人，抑或這幫老東西先下手自保，蒼島必亂成一團。你點齊人馬，伺機殺上蒼島，用最快的速度弭平騷亂，但凡姓封的，一個活口不留；事後推給家臣，也就是了。」
符承明距她真正的死期，還有大半年光景，可惜這充溢血腥的一霎清明後，便沒再甦醒過，彷彿耗盡了所剩不多的福報。老婦人若知她苦候多年的暴亂炮響，始終未能自蒼島傳出，該明白眼闔得早了些。
攜帶殺人書狀的使者踏上蒼島時，半裸身子、風韻猶存的美婦人是在偏院榻上接見他的，似連一刻歡愉也不願放下。使者一如計劃宣讀完畢，封素岑正要攀上高潮，似無想像中的驚恐失措，但連她自己也料不到，最後是在兩瓣雪股之後奮力抽插的黥面青年取了她的性命。
院外中門大開，為舊臣簇擁而入的封卻屏早換上最隆重的神君禮服，一路來到她那雙目圓瞠、死時尚且不明所以的姨母裸屍前，對使者伸出小巧白皙的手掌，昂著下頷冷冷道：
「我的任命文書呢？你是不是太晚拿出來了？」
◎◎◎
「這自是那女叛徒漱玉節的毒計，讓男叛徒肖龍形假意投靠封素岑，暗裡早與封卻屏串通好了，只等符老宗主入彀。」鬼先生怡然笑道：
「可惜啊，符承明聰明一世，若能醒著看這些小輩掀開底牌，該有一手反敗為勝的後著，漂漂亮亮除掉紅島的隱患，不幸天年所限，教她不死不活躺了大半年，居然便撒手人寰，未能留下隻字詞組，教我等瞧瞧，什麼才叫真正的『手段』。」
漱玉節臉不紅氣不喘，彷彿真是聽故事般，托腮微笑。「聽來是紅島這廂不仁不義，算計在先。那位老太太若無借刀逞兇、滅人滿門的打算，封素岑亦絕了久據大位的癡心妄想，這條計又能害誰？於此五門世家，叛在何處？」
鬼先生笑道：「宗主休急，這故事還沒說到背叛處哩！這男叛徒與女叛徒還未背叛宗家，已先背叛了彼此。正所謂『共患難易，同富貴難』，沒有這段圖謀蒼島的順遂，說不定……她們一生都不會背叛彼此，迄今仍四手交握，並肩而立。」
有這個可能嗎？漱玉節面上不露聲色，卻忍不住在心底自問。
封卻屏嗣立，功勞最大的便是肖六七。
是他獻計潛伏在封素岑左右、薦身席枕取得信任，算準了紅島符家必定推波助瀾，連封素岑都是他親手所殺……按理，肖六七該是新神君座畔的首席功臣，便為安撫守舊派群臣、不能賦予出身奴隸的蒼島第一高手大權，也該做出合適的酬庸才然而，封卻屏重新任命的八大敕使───其中包括她最年長的兩名弟弟，以表明此一職銜與四島所行無有不同，非盲目尊古───當中，卻無肖六七的位置。
他依舊是神君的司統，但由偏院纏綿，而至枯坐於議事廳之外，瞎子都知道他並未受到擢升，反遭罷黜。
但這依然在漱玉節的算計之中。
她摸透了封卻屏這丫頭的脾性，六七身上有些東西，是她無論如何都無法跨越的藩籬，譬如奴隸的出身，譬如來自島外……他的存在，過於貼近她心中脆弱無依的部分，不斷提醒著封卻屏，世上許多事是她力有未逮。她注定是一名卑賤苦力的女兒，全身上下至少有一半的血是骯髒污穢的，即使成為她母親夢寐以求的蒼島神君也無法改變。
如果可以，封卻屏這一生都不想再見到他。將他埋葬於某個不可知的遠方也許更好。
沒有了紅島───或說符承明───的威脅，漱玉節暫時不需要六七，至少不需要他如此活躍，襄助封卻屏改變老朽腐敗的蒼島體質，令昔日的偉大氏族脫胎換骨，重現光華。
藉由封卻屏對他的矛盾與規避，使六七空懸在那裡，什麼也做不了，令漱玉節莫名地安心起來。她銳意整頓黑島，放開手腳厚積實力，一邊與白島、黃島合縱連橫，待紅島眾人從痛失領袖的茫然中回神，揮出久違的一擊───
擋下了，擅權既久的巨人才會露出空門，方能置其於死地。
很快的，黑島的情報系統發現有些不對勁。木神島相較既往，顯得更封閉也更保守，消息的流出變得困難重重，漱玉節派出最精明幹練的好手，想知道封卻屏到底玩什麼把戲；還未等到回音『六七居然獨自在光天化日下，大剌剌出現在黑島議事的玄水殿前，背負雙手，仰望門楣上「上玄降鑒」的泥金大字，帶著輕鄙嘲弄的眼神怎麼看都無一絲敬意，倒像是來拆匾的。
黑島衛士暨一干家臣蜂擁而來，忌憚他背向眾人、凜如天神的威勢，沒敢輕舉妄動，刀出鞘槍露尖，散成數重圈子，圍得鐵桶也似。一名黑島老臣認出是他，知此人本領高絕，攔住左右，揚聲喝道：「肖六七！你敢擅闖玄水殿，這是你家神君的意思？」
龍鱗黥面的高瘦男子蔑笑。「漱玉節呢？叫她出來！我有事同她說。」
「無禮！」「大膽狂徒！」「我家神君之名，豈是小小司統能擅稱！」
一片怒斥如沸間，漱玉節從內室掀簾而出，排開眾人，一路走到他身前，低聲道：「有話咱們裡面說，你別嚷嚷。」肖六七笑意獰惡，撫頷蔑笑：「你且放心，我今兒來，不為在人前抖你的臭史。要說的三件事，無不磊落光明，聽到的人越多越好；下回再來，我會直接進你房裡，用不著你說。」
漱玉節知他是亡命之徒，卻非無智，忍著屈辱不快，抑住渾身微顫的怒氣，冷道：「你要說什麼事來，本座洗耳恭聽。」
「首先，『肖六七』這名兒老子不用啦。」黥面青年咧嘴一笑，露出雪白的牙齒，其形、其勢莫不似獸化人，卻無一絲醜陋之感。「從今兒起，我叫肖龍形，你們一個個給老子記好了。」
帝窟先祖本為龍臣，以真龍下屬自居，豈有以「龍」為名者？此乃大忌中的大忌，其罪當誅。漱玉節一愣，總算反應之快，還在所有人之上，抓他臂膀，咬牙低道：「你……你瘋了麼？怎能當眾說這種話！」指尖一觸他肌膚，陡被一股大力震開，見他神態囂狂，卻不像是失心瘋的模樣，一顆芳心沉入谷底。
周圍如夢初醒，勝似沸水炸鍋，唾罵、怒吼、斥責……吵鬧成一片，至漱玉節舉起手示意噤聲，沸騰的哄嚷才漸次沉落。「你口出這等大逆不道之言，」事已至此，她也只能徑行切割，表明立場。「你家神君可曾知曉？若是五島的長輩耆宿們計較起來，將置你家神君於何地！」
「這便是我要說的第1一件事。」肖六七───或者該喚他「肖龍形」───冷哼一聲，撣襟蔑笑。「封卻屏沒本事壓服蒼島，我已將她攆下神君之位。從今兒起，我便是蒼島神君！哪個不服，儘管找我便是。」
「荒唐！」一名黑島家臣怒道：「你是島外之人，又是男兒身，怎做得蒼島神君！」
「這話你留著同容相公說罷。又或白島薛百膳其實是女人，只是大夥兒都不知道？我瞧著不像啊。」他口中的「容相公」即何君盼之父，時任黃島神君代理，亦是入贅歸化的島外之民，雖非五島出身，卻頗受帝門中人敬重。肖龍形稍舉二例便將那人駁了個啞口無言，只能氣得吹鬍子瞪眼。
漱玉節還在思量蒼島上到底發生什麼事，卻不能教他輕易宰制場面、奪走主控權，清了清喉嚨，朗聲道：「做不做得神君，非是你說了算。神君之位，須得宗主同意，方能任命。是誰准了你做蒼島神君的？」
肖龍形哈哈大笑。
「這便是我要宣佈的第三件事。五帝窟的宗主一向操蛋，在一群娘兒們手裡轉悠，搞不出名堂……不過你說得有理，現下五帝窟無有宗主，沒人能任命神君；為防我這神君做得名不正言不順，遭人在背後指指點點也不舒坦，只好由我來做做宗主，指派自己擔任神君一職了，是不是？」
全場一片靜默。這話荒謬到了極處，反倒無人笑得出。
以肖龍形的武功，既能神不知鬼不覺地來到玄水殿前，必有全身而退的把握；口出這等狂言，若非存了全滅現場的心思，即是蒼島已做好迎接四家問罪之師的準備，毫不介意放手殺人……無論哪個，今日勢必爆發血戰，不知有多少人，現正呼吸著此生最後一口氣息───
而肖龍形的狂悖之言未止。
「我來，是要給你個毋須與我相爭的機會。」他凝著眼前高眺的麗人，微斂笑意，那張經常猙獰著、鄙夷著的面孔，出乎意料地認真起來，容色平霽道：「嫁給我，你便是五帝窟的宗主夫人，我答應你永保黑島之安泰，到我身歿之日，無人能傷。」
「你把封卻屏怎麼了？」漱玉節打斷他的自我陶醉，森然回望。
「你可親來蒼島一探。」
肖龍形眸子倏冷，又回復成亡命之徒般的輕蔑。「但我料你必不會來，心裡也不是真的在乎。你正盤算著留下我，須折多少人手，說不定連撫恤所需的銀錢都已算出……但真正棘手的是，你不知道該如何處置我。這點我比你強多了，我一直都知道該把你擺哪裡才合適。」身子微傾，閉目輕道：
「誰教咱們，始終是同一種人？」
「你乖乖就縛，我不會為難你。」漱玉節低道：「我手底下人，能教他們把你的話忘得一乾二淨，絕不出玄水殿。封卻屏那廂，無論你闖了什麼禍事，只消沒落個『殺害神君』的罪名，我都能保住你。你從此，便待……待在我身邊，別回蒼島了，反正那裡也不是你的家。」
她這幾句聲音壓得極低，也未刻意使媚討好，但言外滿溢的關懷與親暱，委實令人動容。肖龍形閉著眼睛，深呼吸一口，似乎頗受震撼，片刻才垂落肩膀，澀聲道：「我一直都記得我們的約定，要連手打倒符承明，終結紅島專擅的局面。後來才想起，我忘了問你一件事：符承明倒下之後，我們該怎麼辦？」
漱玉節俏臉微變，玲瓏浮凸的嬌軀一霎繃緊，只礙於「敵不動我不動」的相應法，尚未決定要先發制人，抑或抽身疾退。
「噓───」肖龍形伸出食指抵唇，無視玉人之如臨大敵，作勢阻她開口，瞇眼專心聆聽，不住點頭：
「嗯、嗯……我聽見了……你心裡正在罵人，聲音好大。『誰同你我們？我是高貴的黑島純血，符老虔婆好不容易玩完了，當由我宰制五島！薛百塍年老昏聵，符家兄妹軟弱愚蠢，容相公無心大位，待我將你當作禮物，剝皮拆骨後送到封卻屏那傻丫頭跟前，她必感激涕零，再演一回對付封素岑的手法，不過反掌間耳。』
漱玉節面色蒼白，喃喃道：「原來……你是這麼看我的。」
「我看到的是你悄悄打了『抓住他』的暗號。」肖龍形嘴角歪斜，笑得蔑冷，陣中卻無笑意。
漱玉節順著他的指尖，略一回眸，赫見玄水殿烏門上擦得銑亮的獅咬門環，恰恰映出她負在腰後的手掌。但他何以辨得出，只有她心腹能知的暗號？
───探子！
心念方動，肖龍形已長身拔起，輕飄飄地躍上飛簷，踏著玄水殿的屋脊徑往後山掠去，越跑越深，轉眼失去蹤影。派往蒼島的密探既已落入他的手中，拷掠出幾條進出黑島的隱密路線絲毫不奇怪，漱玉節未緊追倏忽來去的黥面狂人，而是動員全島武裝戒備、重新規劃進出道路，以免自家門戶任人來去，安全堪慮。
此事傳入三島，薛百膳、符若蘭等多半存了看好戲之心，視為是蒼、玄二島的私怨衝突，眼見過往始終有流蜚飛傳的兩人反目成仇，私下額手稱慶之人也不在少數；肖龍形的娶妻宣言更激發了一干紅島家臣的靈感，認真考慮起尋回世子符寬之後，使紅黑兩島聯姻結盟的可行性……
只是，所有人都看錯了肖龍形。
他並不是一名趁著五島無主、伺機篡立的投機者，從未打算利用時局，在夾縫中鑽空子，求取一時的安逸享樂。符承明的百日未滿，紅島符家、白島薛家，很快便嘗到小看這名「悍奴」的苦頭，在肖龍形不按牌理出牌的連番攻勢中慘遭挫敗，按形勢之江河日下，被各個擊破不過是早晚的事。
薛百媵對符承明的積怨，比起漱玉節、肖龍形等後生晚輩只多不少，拉不下臉談合作，白島就快被肖龍形攻破了，所有帝字絕學在「天姿惡劍」之前，威力無不大打折扣。高傲的薛神君實無法接受祖傳之學被一名奴隸出身、自學成材的毛孩子打得幾無還手之力，只能認為是自己練不到家，辱沒五島先賢。
危急關頭，紅島找回了世子符寬，符寬少年時曾得薛百滕指點武藝，兩人情感深厚，無法坐視白島滅亡。符寬沒什麼家族門閥的包袱，寫了封言詞懇切的書信，請黑島漱神君助一臂之力，兩家遂合兵迫退號稱「無敵戰神」的肖龍形，長達三個月的蒼島侵政暫時告一段落。
肖龍形對三家瘋狂出手，獨獨放過黃島，蓋因他對人稱「容相公」的代理神君容間羽一向抱持好感，可能是容間羽善待奴隸，甚至拔擢冷北海等擔任敕使之故。
容間羽不顧家臣反對，隻身往蒼島與肖龍形一談；下山後，對薛百膳等語重心「他心中無物，狂氣逼人，我說服不了他。沒見著封神君，他也不讓我見，全島幾無人跡，風裡都飄著血味。」
「你就直接說他發瘋行了。」薛百膳蹙眉。「封家丫頭約莫凶多吉少，惡奴噬主，斷不能輕易放過；若不能將其正法，五島的奴戶都要反啦。你想他要屠滅多少家，才能在蒼島自稱神君？我等四若不能捐棄成見，連手擒殺這廝，祖宗家法何存？神君顏面何存？」
連夜磋商的結果，容間羽獨排眾議，反對以武力壓服，認為逼急了亡命之徒，後果不堪設想。沒有人會懷疑「容相公」與那悍奴勾結，容間羽也絕非貪生怕死、自私自利之徒，他明確指出「五島無人能勝過肖龍形」的嚴酷事實，認為縱使肖龍形以恐怖血腥的手段壓制蒼島，仍有在三個月內不間斷地主動出擊、並且勝過紅白二島的實力，希望從內部瓦解他的統治，至少於此際是不切實的。
「那你說怎麼辦？」薛百膳不耐道：「容相公，我敬你是讀書人，學問很大，但姑息養奸，不過是令其坐大罷了。稗子不趁初萌摘掉，莫非要等他長成茁壯、成林之時，再來後悔麼？」
「讓他上桌來談，神君以為如何？」
容間羽並未反駁他的疑慮，因為這樣的疑慮，在座所有人都有，包括容相公自己。「肖龍形之難當，在於他全不以帝門的方式思考。我等珍視的，他能棄之如敝屣；我等所懼，於他則全無威脅。其異於人，人豈能制？須使其為人，方能以人范之。」
符寬連連點頭，以眼神制止了蹙眉搶白的妹妹，沉吟道：「道理是對的，但要怎生做才好？連容相公都說了，此人乃亡命之徒，難以說服，如何使其為人，再以人倫約范之？」
「承認他、正視他、容忍他，施加的壓力越少，越能保全蒼島眾人。這是於他的部分。」容間羽澄亮的目光掃過眾人，緩緩說道：「於我等，須得捐棄成見、緊密團結，使四島結成一強固同盟，令蒼島無從下手。時日一長，他便只能坐上桌來談判了。」