懿旨一出，全場為之靜默。
慕容柔緩緩坐回椅中，十指交握，置於腹間，不住轉著心思。
——琉璃佛子明白自己是在玩火。
慕容柔始終不肯表態，連任逐流、遲鳳鈞都接連提出「解散流民」的要求，唯獨身為正主兒的鎮東將軍毫無反應，為的就是引出琉璃佛子真正的意圖。
他並非天真的理想家，以為把可憐的流民通通帶到鎮東將軍面前，就能得到所需的奧援；但也非不計後果、玉石俱焚的瘋子狂人，所求如不能遂，便要煽動流民攻上阿蘭山。佛子深知一旦流民嘩變，蜂擁著衝上蓮覺寺時，滿場權貴、皇后娘娘，甚至他自己都將陷入難以挽救的危機。
（這人也是怕死的。）
在佛子附議蒲寶的那一瞬間，慕容終於笑了。
琉璃佛子對他而言，再也不是「讀」不出心思的空白面具。
此人將敵我同置於高懸的鋼索之上，賭徒的性格一覽無遺。第一時間逼迫慕容就範的企圖既已落空，趕在流民生變之前，如非佛子出面安撫、予以解散，便是慕容鬆口收容；雙方有著同樣的時間壓力，而蒲寶的荒謬提議則是新的角力場，這回雙方均無退路，勢在必得，沒有推倒重來的機會。
開局雖然不利，但慕容最終並沒有輸。在新的一局裡，誰才能笑到最後？
慕容柔抬起目光，忽見那名面帶傷疤、隨耿照而來的巡檢營隊長雙手握拳，目光緊盯著山野間的流民，披甲的結實身軀似乎微微發抖，不由挑眉：「你很害怕？」
那少年隊長回過神來，猶豫了一下，躬身抱拳道：「回將軍的話，怕。」
直認不諱的態度頗出慕容柔的意料，但也生出些許好感。鎮東將軍一向喜歡坦率誠實的人。「怕死麼？」
「啟稟將軍，怕殺人。」
「從軍報國，本就是要殺人的。」慕容柔淡道：
「不敢殺人，自好做別的營生。」
「回將軍，屬下不怕上陣殺敵。屬下殺過人的。」
「喔？那你怕得什麼？」
面色青白、神情精悍的帶疤少年抱拳俯首，肅然道：「屬下在糝盆嶺曾遭流民包圍，為求自保，殺傷過許多人。典衛大人雖有嚴令，命屬下等不得傷及百姓，那時卻是身不由己……屬下是，流民也是。陷在那樣的人流裡，誰也不能控制自己，不是竭力殺人，便是被人所殺……待回神時，已然是一地屍血。能夠的話，屬下情願殺敵，也不想再像那樣子殺人。」
「這樣的害怕並不是膽怯。這樣的害怕很好。」慕容點了點頭，揚眉道：
「你叫什麼名字？隸屬何人麾下？」
「屬下羅燁，巡檢營耿典衛麾下。」
慕容柔聽取過糝盆嶺一事的口頭報告，亦知巡檢營是耿照借提於鵬手下的新兵頑卒重新編成，不料竟有如此人才，「何人麾下」云云，其實問的是羅燁原本所屬、長官是誰，日後若要擢升，也才知去哪裡尋人；本欲再問，忽覺這樣回答亦是極好，出讚許之色，轉頭道：「現下，你知為何要打，而且非贏不可的理由了？」
身後適君喻收攏折扇，低道：「屬下願為將軍贏得首戰。」慕容想起適才耿照一霎微眩、腳步虛浮的模樣，料想他奔波數日，身心俱疲，實非應戰的理想人選，遂點了點頭，不再言語。
適君喻抱拳長揖，「潑喇！」一振襴袍，踏欄縱出，凌空躍下五層望台，握扇朝鳳台行禮，又向兩側高台打了個四方揖，人群中爆出連串采聲，竟爾忘了身陷重圍，稍有不慎，便是蟻擁蜂攢之厄。
蒲寶喝采最是響亮，豎起大拇指道：「這位是風雷別業的適莊主罷？名門子弟將星之後，果然不同凡響！今日岳老師不克出席，由他的得意弟子代師出征，少時適莊主施展神掌，雷霆霹靂，我等亦是大飽眼福啊！榮幸榮幸。」
獨孤天威轉頭罵道：「他媽的，要不是本侯識得這廝，差點以為是你的人！蒲胖子，明人眼底不做暗事，瞧那整排南陵老猴兒的嘴臉，沒教人給打死就不錯啦，打個屁擂台！你賣力促成此事，肯定藏了好馬。讓侯爺瞧你的手段，也好佩服一下。」
蒲寶笑道：「我南陵武士甚多，還怕沒有人打擂？然而所派之人，須與對手的身份、實力相稱，這才叫做禮尚往來。」胖大的身子傾出雕欄，扯開喉嚨大喊道：「瑕英瑕英，你在哪兒呀？快來見過適大莊主！」
眾人循聲移目，盯著對面望台的出口，要不多時，一抹修長身影走下梯台，朱章褲褶、烏皮靿靴，頭戴金薄紗籠折腳帕頭，腰跨鮫皮珍珠雁翎刀，服色是堂堂七品武弁，身段卻剛健婀娜、玲瓏浮凸，彪文精繡的錦緞圍腰纏起一束圓窄，飽滿的上圍似以布條裹起，不見雙丸形狀，胸口仍是鼓脹脹的一團；隨著靴尖拾級而下，每步一踏實了，襟口便隨之一跳，可見其乳綿軟，極沃極腴，連裹胸布也約束不住。
誰也料不到鎮南將軍指派之人，竟是一名女子，兩側望台登時炸了鍋，嗡嗡吵成一片。那女子約莫二十來歲，肌膚白皙、下頷尖細，相貌甚美，眉目間頗有英氣，襯與簪羽蹬靴的武官戎服，颯爽、美貌兼而有之，令人難以移目。
鳳台上耿照不由一凜：「是她！」此姝非是初見，當日在媚兒的行宮之中，正是這名女典衛聽聞動靜，闖進寢居，幾乎撞破兩人之事。女郎身手不弱，警覺性也高，雖未如適君喻般一躍而下，察其步履身姿，內功亦有相當修為，恐非初窺武學門徑的雛兒。
「原來她的名字叫「瑕英」。」耿照心想。
那名喚「瑕英」的女子毫不扭捏，扶刀行至場中，沖適君喻抱拳，朗聲道：「鎮南將軍麾下七品帶刀典衛段瑕英，見過適莊主！」
她身子挺直，抱拳的姿態威風凜凜，與一般江湖人並無分別，然嗓音動聽，刻意壓低、壓沉之後，反倒顯出女子獨有的嬌細音質，與微微翹起的白皙尾指一般，意外洩露出一絲女人味。
適君喻從小跟著岳宸風，素知其失，肩上又有復興家門的重擔，極是愛惜聲名，於女色尤其戒慎，見蒲寶派女流前來應戰，加辱之意十分露骨，卻不好對女子發作，強抑怒氣，拱手道：「段姑娘客氣。在下並無不敬之意，只是戰場之上，無有人情，若不慎傷了姑娘，對蒲將軍亦不好交代。」
那段瑕英對他明裡關心、暗藏貶意的言語置若罔聞，逕解腰刀，抱鞘道：「莊主請。」適君喻心想：「蒲寶辱我，於將軍何損？能搶下寶貴的一勝，才是眼前至關重要。」單掌一攔，喝道：「且慢！待我取劍來。遠之！」
看台頂端，李遠之解劍擲落，適君喻身不動目不移，反手接住，「呼」的一聲霍然前指；內力到處，劍鞘「鏗！」疾射而出，快逾閃電！段瑕英杏眸圓睜，雁翎刀隨手拍落，餘力未消，震得皓腕玉臂隱隱生疼，抬見脫鞘的青鋼劍尖嗡嗡顫響，暗自凜起：
「此人……好強橫的內力！」台上蒲寶哇哇大叫：「紫度神掌名動天下，使劍有甚看頭？來點刺激的嘛！」適君喻正等他開口，劍眉微挑，一雙丰神疏朗的炯炯星目直視男裝麗人，怡然道：
「神掌無儔，死傷難禁！與女流交手，在下未敢唐突。」
段瑕英俏臉一沉，咬唇道：「男兒大丈夫，忒多廢話！」足尖一點，連刀帶鞘斬向適君喻左肩，刀勢沉猛，絲毫不遜重戟長槊，與她長腿窄腰的婀娜身段全不相稱。
（這是……「古槎天落」的殞日刀！）
適君喻認出此招來歷，強按驚詫，側身避過這奔雷般的斬擊；段瑕英卻不容他喘息，蛇腰一擰，襴袍攪風開旋，露出袍下一雙渾圓修長的美腿來。
她所著白綢褌褲作男子形制，寬大易於活動，腳上的長靿靴卻是鮫皮製成，柔韌貼身，靿筒上打孔穿環，以烏絛繫緊，裹出兩條足脛纖細、剪影似裸的修長小腿，旋身時褲布緊貼，玉色的大腿曲線若隱若現，分外誘人。
一聲嬌喝，刀鞘攔腰掃至，仍是大開大闔的路子，適君喻橫劍一封，烏鞘砸上劍脊，宛若金錘銅瓜，將魁偉的男子轟退數步，可見勁力之沉。段瑕英一擊退敵，不饒不依，圈轉玉臂，反手又是一記！
適君喻暗提神掌勁力，揮劍劈出，正迎著呼嘯而來的刀鞘。驀聽一聲轟響，刀鞘被兩股大力撞得爆碎開來，不顧木屑碎銅刮面，長劍直入中宮，逕取女郎咽喉！
交手以來，段瑕英一反兩人間身量、氣力，乃至男女之別等外在形勢，始終壓著他打，古槎天落一脈的絕學「殞日刀法」素以剛猛見著，「雲區墜日羽」、「霞墜日猶紅」、「烏墜日輪空」三式連環，間不容髮，滿擬將年輕自負的風雷別業之主掄得雙臂酸軟虎口迸裂，甚至棄劍投降。
豈料適君喻自頭至尾均是詐作不敵，實則游刃有餘，紫度掌勁一出，連包銅鐵梨木的雁翎刀鞘亦不能當，落得支離破碎的下場。
劍至咽喉，女郎皓腕倏翻，速度陡升一倍，人似游枝青蛇，迎著劍勢旋繞飛轉，倏地掠至適君喻身後，刀頭失形散影，大蓬耀目銀光兜頭罩落，絞得對手頻頻倒退，襟口、衣袖片裂挑飛，繞著週身旋舞。
——好快……好快的刀！
（這是西山道狂風世家的絕技「失魂風」！）
適君喻被肉眼追不上的潑風快刀逼得左支右絀，又怒又驚：
「這女子……怎能身兼快、重兩門截然不同的刀路？這是何人所授？」須知快刀重刀心法殊異，不惟鍛煉法門不同，連手眼身法都大相逕庭。刀尚厲猛，使一手好刀的女子已不多見，她一個妙齡女郎，如何身兼兩門異種刀路？
乍見本家絕學，連混入人群的風篁亦不禁投以注目，忖道：
「她這手「失魂風」使得不大地道，卻非徒具其形、濫竽充數的西貝貨，明顯是通曉心訣的。想是所學駁雜，又或受數人指點，貪多嚼不爛，以致欠了火候。」他對西山諸刀門的路數爛熟於胸，適才見她連使三式殞日刀法，卻於強弩之末突遭反制，失去勝機，已略有所感；瞧得片刻，暗自搖頭：
「可惜了。若能摒棄余刀，由我點撥個三兩年，她這幾下「失魂風」便能取了適家小子的性命，何至翻來覆去，只砍得漫天衣布？那小子內功極是強橫，以力破巧，不過反掌間耳。」
果然適君喻退到場邊，唰唰唰連出三劍，無視刀光裹身纏頭，劍刃挾破空勁響，貫入中宮！
鏗響如驟雨，激出無數火星，適君喻頭一劍瓦解了「失魂風」的緻密刀網，第二劍盪開刀頭，緊接著第三劍長驅直入，眼看便要洞穿女郎飽滿的胸脯，段瑕英一轉刀柄，護住膻中要穴，「叮！」劍尖刺中刀板，撞得她氣息頓窒，倒退兩步。
適君喻凝力一送，佈滿神掌內勁的青鋼劍尖生出一股磁吸勁力，一吸一吐間，便要將女郎兵刃震脫；冷不防段瑕英左手握刀一拆，那刀竟一分為二，如照鏡般硬生生地化出第二柄刀來，抹向適君喻的脖頸！
適君喻沒料到她的「雁翎刀」居然是一對柳葉雙刀，及時仰頭，堪堪避過封喉之厄。段瑕英兩手一分，雙刀再度失形，銀光暴漲何止一倍？駭人的刀風呼嘯間，已將適君喻吞沒。
這是她第三度變化刀路，奇招一出，再次取得壓倒性的優勢，場邊眾人不識其刀法，但見適君喻被裹入兩蓬獰惡的風壓刀芒，連身形亦幾乎不見，彷彿下一霎便要殘肢裂體，噴濺出大把血霧肉渣，驚呼聲此起彼落，氣氛更顯緊繃。
風篁本有些意興闌珊，此際不由停步，掌心捏著冷汗，心尖兒一吊，虎目圓睜：「雙刀術！莫不是……難道她使的竟是「不周風」？」
即使在西山諸刀門內，知曉名列「天下三刀」之一的「不周風」乃是一門雙刀絕藝的，也是罕有的極少數。
狂風世家身為刀中貴胄、累世名門，祖上的的確確留有對戰「不周風」的記錄，亦只知這路刀法是左右開弓，運使如兩團傾天之風，所經處蔽日掩月，莫之能御，已非一個「快」字所能形容，殺傷力奇大，故以八風中最寒最凜、最是肅殺的不周風名之。
單刀、雙刀雖使刀器，其理大不相同，西山道雙刀流派寥寥，風篁一時竟數不出幾個夠斤兩的成名人物來，唯一想到的雙刀術也只有「不周風」，心下駭然，以為今日有幸親睹「天下三刀」；再瞧幾眼，不禁大感失望，心中苦笑：
「世間果無這般巧法兒。」段瑕英的雙刀雖快，卻未必快過狂風世家的失魂風刀法，只是仗著左右同使，大大提升壓制敵人的能力，適君喻雖狼狽不堪，兀自苦苦撐持，舞劍護住頭臉要害，勻不出手還以顏色。
高台之上，蒲寶看得眉飛色舞，迭聲叫起好來。獨孤天威一雙又小又圓的黑眼珠瞅緊場中，須臾不肯稍離，摸著下巴嘖嘖道：「蒲將軍，你這小妞挺厲害啊！不但腿長奶大模樣標緻，手底下也不含糊……唔唔……啊……嘶……」
蒲寶聽得猛一哆嗦，轉頭豎起了大拇指。「侯爺不簡單！連讚歎聲都如此銷魂，若還邊叫邊把手伸袍裡，真個是世間男兒的表率。公然擼簫，這是何等的氣魄！堪教是光明正大、光風霽月，這個……毛筆掉頭——光棍兒一條！」
獨孤天威不過對舞刀的女郎流流口水罷了，居然給安上個「公然猥褻」的罪名，趕緊一抹嘴，罵道：「奶奶的！著下回誰再說你這鎮南將軍的位子是靠拍馬屁得來，老子剁了他包餃子！就你這誇人的本領，十個腦袋也掉光啦，還有得戴烏紗帽？去去去，別同本侯說話！」言語間目不斜視，始終盯緊場中雙刀急舞、騰蛟起鳳般的女典衛。
段瑕英運刀如風，揮臂扭腰動作極大，約莫是出手太迅太疾，扯鬆了纏布，原本鼓起的胸間驀地一彈，突然浮出兩隻乳房的輪廓，隨旋肩繞臂的動作上下拋甩，形狀遽變，有時彈起如球，幾乎撐破交襟；俯身時又沉墜如瓜，渾圓飽滿的底部壓出兩枚肉豆蔻似的小硬凸起，令人浮想翩聯。
至於腰背挺直時尖翹如筍，擰腰飛步時又不住劃圓打圈……諸般美態難以悉數，瞧得眾人眼花繚亂，竟比精妙的刀招更吸引人。
她壓著適君喻一陣猛打，微卷的柔軟鬢絲甩飛汗珠，漸漸連胸口、腋下亦濡出大片深漬，如墨渲染，清楚勾出兩隻乳房的渾圓外廓，密貼處深，浮凸處淺，雙丸跌宕之際，「啪唧、啪唧」的貼肉打水聲響清晰可聞，可以想見乳肌拍擠汗珠、不住擦滑的香艷模樣。
段瑕英雙頰酡紅，不惟纏胸布鬆開一事令她尷尬羞赧，碩大的巨乳確實也妨礙了出招的順暢，雙刀突然陷入某種微妙的遲滯。
女郎早已習慣傲人的雙峰對演武的種種不便，搶在刀勢用老之前變招，刀上貫注十成內勁，挾以驚人的速度，雙刀同使殞日刀法，暴雪般的漫天刀光一收，凝成兩道刺亮刀弧，「鏗！」一聲金鐵交鳴，適君喻手裡的青鋼劍應聲斷去，半截劍刃急旋如飛，筆直地衝上青天！
——贏了！
女郎被刀劍交擊的反聵之力震得玉臂酥麻，幾乎握不住兵刃，然而刀上並未傳來削裂衣布、甚至劃過血肉骨頭的黏滯手感。
「該不會……又教他避了開去！」
還來不及感受挫折，靴底陡地一震，鋪地青磚「喀喇喇」地接連掀起，恍若地龍翻身，將她掀了個天旋地轉！段瑕英一撐地面倒翻出去，直到兩丈開外才落地，赫見原本立足之處被犁出一道七八尺長的碎石痕跡，青磚分崩離析，難以卒睹。
彌天塵霧之間，適君喻雙掌一合，吐氣收功，又回復成那個金冠束髮、玉扇搖風的翩翩佳公子，縱使肩袖上刀痕錯落，絲毫未損其從容，依舊是風流瀟灑。這一切看來再自然不過，只有地面那道長逾七尺的殘碎軌跡，提醒眾人適才發生了什麼事。
紫度神掌！
這套掌法乃是「八荒刀銘」岳宸風的得意武技之一，岳宸風的威名震動東海，卻罕有人親眼見過他運使神掌，遑論克敵。「紫度神掌」的赫赫大名，可以說成於適君喻之手。
這位出身央土名門的青年高手，在建立風雷別業之前，曾於北方與人比武，只用一掌，將一株雙手合圍的金絲楠木攔腰齊斷；岳宸風雖然藏私，未將雷絕心法悉數傳授，然神掌內力天生帶有焦旱之氣，斷口焦烏如焚，似遭雷殛，眾人盡皆歎服，這才得了「奔雷紫電」的渾號。
他在雙刀加身的瞬間，終於拿出壓箱底的本領，以一式神掌震潰悍猛絕倫的殞日刀勢，將段瑕英震飛出去，餘勁不絕，更刨開寸許厚的大片青石磚地近八尺；若非不欲傷人，這一下便能要了對方的性命。
段瑕英拄刀而起，驀聽「嘶」的一聲輕響，頭上的插羽金薄紗籠冠裂成兩半，連冠內裹額的網巾亦隨之分裂，髻簪斷碎，搖散一頭及背青絲，襯與鬢汗貼面的狼狽模樣，分外淒艷。
然而神掌之威猶未釋盡，女郎胸口微涼，衣襟斜敞，居然裂開三寸有餘，露出了衣裡的纏胸布。雪白的長條棉布鬆鬆搭著兩座碩峰，玉一般的肌色卻比布巾更白，乳間夾出一道深壑，似比衣裂還長。
段瑕英俏臉脹紅，貝齒生生咬住驚呼，持刀的左手忙拈襟掩起，咬得線條細緻的腮幫子一霎繃緊，面無表情，直視著前方不遠處的男子。
適君喻非是有意唐突，他久炙神掌，勁力拿捏巧極，渾沒料到掌風輕銳如斯，竟弄破了她的衣裳，露出羞恥之處；戰場上不好致歉示軟，趕緊半轉身子別過面孔，不敢多瞧。
獨孤天威倒是看得眼珠都快掉下來了，見她小露酥胸便即掩住，意猶未盡，連忙遊說蒲寶：「喂，我看也別讓她打啦，橫豎打不贏，打壞了太可惜，你上哪兒找來這麼個尤物？開個數罷，本侯絕不還價。你看怎樣？」
蒲寶得意洋洋，拈鬚道：「我在她身上下的功夫可多了，不能輕易與人。況且這丫頭大有來歷，本將軍囤積居奇，正是要賺他娘一筆，侯爺縱使富可敵國，只怕也買將不起。」眼看獨孤天威還要纏夾，索性對台下叫道：
「丫頭！你還能不能打？你那雙奶子雖大大露臉，讓本將軍顏面有光，在昭信侯面前風光了一把，可擂台爭贏不爭輸，打得贏便繼續，打不贏趕緊說一聲，本將軍也好做賴賬的準備。」獨孤天威聽得哭笑不得：「賴賬要甚準備？你這樣講會讓人以為裡頭大有學問啊！」
段瑕英俏臉煞白，幾乎將櫻唇咬出血來。
她六歲飄零江湖，一個小小女娃歷盡艱難，才由平望徒步走到南陵，多識人心江湖之險，本較同儕精細早熟。蒲寶不惜重金為她延請名師，鑽研上乘刀藝，更購得肉芝雪蓮、茯苓首烏等靈丹妙藥，以彌補她習武過晚根基不足的缺陷，但段瑕英心知自己並無可恃之物，足以勝過眼前這名男子——或說那威力無儔的紫度神掌。
「你的刀法，在江湖上拚得過二三流的角色，然而遇上了真正的高手，卻能在一招間落敗。」十三名師傅當中，她最喜歡的醉師傅如是說。醉師傅肯定有個響叮噹的名號，只是沒告訴她——她一廂情願地想，暗裡對不曾用淫猥目光瞧過她的男子抱持好感。
「你最需要的師傅，叫做歲月。只要遇過的敵人夠多、拿刀的時間夠久，總有一天你會明白什麼是一流高手的境界，到得那時，也才知道自己這輩子有沒有機會攀越境界之限，成為真正的高手。」
連醉師傅的雙刀術都無法取勝，段瑕英明白適君喻不是自己能擊敗的對手。至少現在還不能夠。
她正想著該如何開口認輸，才不致大損將軍的顏面，背後一人叫道：「她是什麼東西，也配代表南陵？我來會會你的紫度神掌！」喉音清脆動聽，正是孤竹國的伏象公主。
此番北來，段瑕英被安置在這位公主身邊，明裡是代表鎮南將軍府，協助公主的警蹕安全，然而伏象公主精於騎射，在南陵諸國間素有勇名，麾下金甲衛隊又是一支訓練有素的勁旅，何須將軍府多事？蒲寶真正的意圖，是讓她跟公主混個臉熟。
「能培養出感情更好。」肥胖的鎮南將軍在密室中交付任務，帶著一貫的猥褻笑容。「打架不怕幫手多。敵人的敵人，就是咱們的朋友。要對付嶧陽，頭一個須得拉攏孤竹國，可惜你不是什麼俊俏小子，要不趁夜摸黑，幹了那紅髮小騷貨，倒也省事得緊。反正女人都這樣，你說是不是？」
可惜這點盤算實在不能說是成功。
段瑕英發現同為女子的伏象公主，比她遇過的任何男子都難應付。公主粗魯、蠻橫、暴躁易怒，難以討好，更重要的是：過去她所深惡的、總惹來男子覬覦的美貌與誘人胴體，在伏象公主的面前毫無意義，似連帶來一絲好感亦不能夠，徒然令公主更敵視自己罷了。
熟悉的急躁腳步聲自背後快速接近。未得將軍授意，段瑕英正猶豫著是不是要躬身讓開，左肩胛「砰！」被人用力一撞，帶著蘭麝甜香的火紅濃髮已自身畔行過，驕傲眩目的伏象公主就像撞開一扇門似的，看都沒多看她一眼，筆直走到適君喻身前，大聲道：
「你是什麼東西，能代表鎮東將軍？識相的就滾出場去，換個夠格的來。要不，本公主攆你出去也行！」說著抬眸四眺，實在不像是與眼前的適君喻說話，姣好的唇際抿著一抹輕蔑釁笑，交拗著十指指節，發出令人牙酸股慄的「格格」聲響。
媚兒的如意算盤，自是利用擂台「打」出小和尚來，就算慕容柔不派耿照，她將場子鬧了個天翻地覆，總能逼得他露面善後。好不容易擠到看台邊的風篁差點沒暈過去，帶著無限同情的目光望向鳳台，心中暗禱：
「耿兄弟，惹到這麼個女煞星，恕老哥哥幫不了你。你自求多福罷！」
高大修長的伏象公主往身前一站，遮去了披髮裂衣、狼狽淒艷的男裝麗人，適君喻終於能轉過正眼，冷冷抱拳：「比鬥尚未結束，下一場公主若有興致，君喻自當奉陪。」媚兒冷笑道：「她打你不過，你自然這麼說。怕贏不了我，死賴著不放麼？」
適君喻不為所動，淡然道：「武者較技首重武德，休說我與段姑娘勝負未分，便是定了輸贏，段姑娘的刀法亦教人十分敬重，在下不敢失卻禮數。公主中途干預，未免太不尊重段姑娘。」
媚兒回頭睨她一眼，鼻端哼笑：「他也是你的老相好麼？還是過得幾招，這便又好上了？」段瑕英握緊衣襟，垂頸默然，沒敢還口，身子不住輕輕發顫，似是努力咬牙忍受。
適君喻冷眼旁觀，暗忖道：「看來南陵陣營形勢複雜，孤竹國與鎮南將軍府也不是全無芥蒂緊密合作。促成擂台一事，這伏象公主看是蒲寶安排的暗樁無誤，孰料卻跑來拆鎮南將軍的台。」
五層望台頂端，蒲寶似對半路殺出個伏象公主不以為意，饒富興致地俯視場中，彷彿看的是別人家的爭鬥。獨孤天威快看不下去了，皺眉道：「鬥雞鬥狗，也不能一次放兩頭不是？蒲胖子，你再不拿個准信兒，誰能賭得下手？」
蒲寶還未開口，又有人自台頂一躍而下，落地時屈膝如蛙，臀股幾乎觸地，旋如箭矢般向前射出，搶在適君喻之前，細如猿猴的右臂纏滿藥布白巾，腕間滲赭，卻提了柄明晃晃的大刀，竟是五絕莊「小五絕」之一的漆雕利仁。
「漆雕！」看台上李遠之攔之不及，急得探出雕欄：「莫要添亂，快快回來！」
漆雕利仁回頭呲笑，露出一口森森白牙，浮凸的烏青眼泡宛若塗彩，略顯失焦的恍惚目光既陰森又可笑，令人不寒而慄。「誰教你動作慢，讓我搶了先。二打二才公平，你若也想下來玩，讓他們再派一個？」冷不防一轉身，霜亮的「血滾珠」砍向媚兒！
媚兒早有提防，卻沒想到這人談笑與殺人之間毫無徵兆，說來就來，那刀尚未及身，寒氣已入肉刮骨，顯是一柄罕見的利器，心頭一緊：「大意！竟未帶得降魔青鋼劍！」正欲空手接敵，一抹刀光自身旁掠出，段瑕英及時接下了「血滾珠」；鏗響過後，雁翎柳葉刀的刀刃被劈開一道銳利卷口，宛若裁紙。
女郎掄舞雙刀，左右接應，以分散交擊時的壓力，避免被「血滾珠」斫斷刀頭。這個判斷十分精準，雁翎雙刀雖被砍出十幾處缺口，原本滑潤如水的刀弧參差錯落，宛若鋸牙，卻擋住了勢若瘋虎的漆雕，眾人至此刻方知：這名年輕貌美的女典衛不僅攻勢進取，曾斷「奔雷紫電」適君喻手中之劍，防守亦是滴水不漏，居兵刃之劣勢兀自不失，猶能乘隙反擊，場邊不住爆出采聲。
只是激戰中再不能拉住裂開的衣衫，垂襟飄舞，袒露出大片雪膩胸脯，連鬆散的纏胸布條都快被甩蕩的巨乳掙開，非但乳廓清晰可見，布系間更隱約見得琥珀蜜色的淡細暈子，左首一小截尾指似的蒂兒昂首翹出，卡在布縫裡，頂圓腹長、縐折細潤，顏色是淡淡的淺褐色，襯與乳肌上的大片密汗，直教人血脈賁張。
她與漆雕鏖戰片刻，場邊的喝采聲裡漸漸夾現一片嗡嗡低語，雖然聽不真切，卻能明顯感受其中的淫猥。段瑕英心中微動，低頭見胸前大片春光，羞怒交迸，刀勢一挫，「鏗！」右手刀被漆雕削斷了小半截，形勢更加不利。
適君喻微感歉疚，厲聲喝道：「漆雕！」上前欲阻，驀地金影微晃，媚兒已攔住去路，狠笑道：「哪裡走？你的對手是我！」呼的一聲，拳頭直搗面門！
適君喻頗惱她纏夾，出手便是紫度神掌。拳掌相交，「砰」的一響，兩人各退三步，適君喻不禁詫然：「她的拳勁如此精純，似能擊穿紫度神掌的護體真氣……若非修為遠高於我，便是練有與神掌同源的內功。怪了！難道岳師另有別傳，只是我等不知？」收起輕蔑之心，凝神相對。
媚兒看著自己的拳頭，左手輕按丹田，只覺渾身力量充盈，又驚又喜：「自被小和尚……以來，功力大損，身子又變得怪怪的……原來我還這麼能打！紫度神掌名頭忒大，不過是銀樣蠟槍頭，中看不中用。」
她初覺腹中陽丹之時，還以為小和尚猛惡如斯，居然因姦成孕，想起自己樣樣都輸了給他，連肚皮也忒不爭氣，著實沮喪了一陣子；直到內力漸趨精純，才知是小和尚留給她的好處，只是不肯鬆口承認罷了。經行宮那一夜抵死纏綿，功力又再提升之後，終於證實所想：小和尚雖然吸走她一部份功力，卻給了她更精純的純陽內丹，於至剛至猛的役鬼令神功大有裨益。
兩人相持片刻，突然一齊出手，挾帶風雷之勢的拳掌交相轟擊，打得地陷牆崩、碎石飛濺，看台邊的人們驚呼走避，連第一層的賓客都遠離雕欄，以免被波及。
役鬼令神功不拘外相，招式不過是心訣的顯現罷了，掌、劍均能使得，當作拳法亦無不可，路數雖無一絲雷同，一般的威力難當。
在場漱玉節、弦子等皆見過「鬼王」陰宿冥，但除了知曉她真實身份的符赤錦之外，誰也沒把集惡道之主與這名蠻橫的南陵公主想作一處，只覺她勁力沉雄、招式精妙，硬接紫度神掌不落下風，應曾受過高人指點。
四人場中混戰，適君喻與媚兒鬥得旗鼓相當，難分難解，一時間比不出高下；段瑕英被身畔的鏖斗吸引，頻頻分神關注，漆雕卻專心一意想砍死眼前的對手而已，此消彼長，頓時險象環生。
「你瞧！這就好看啦。」蒲寶笑顧獨孤天威：「今兒是大日子，光聽和尚唸經，沒點精彩的表演怎麼行？慕容將軍身為東道主，也不安排安排，小弟只好越俎代庖，幫忙熱熱場子啦。」
獨孤天威嗯嗯幾聲，目光始終離不開場中雪濤浪湧的雙刀女郎，半晌終於聽進了幾句，點頭道：「好好，場子挺熱、場子挺熱！」
蒲寶早已轉移注意力，目光眺向山門之外，似在等待什麼。獨孤天威回過神，觀察他的側影，暗自沉吟：「蒲胖子是有備而來，弄倆香艷丫頭下場露露奶子，恐非所圖。且看他弄什麼玄虛——」眉目微動，忽被一把若有若無的細碎異響吸引，轉頭遠眺山門。
不知過了多久，餘人漸漸注意到那怪異的鏗鏗細響，看台裡外交頭接耳，目光一下全集中到山門處。幾個黑點忽然冒出，越來越大，穿過巍峨的蓮覺寺山門後，方數出三條身影：當先一人身材修長，披著陳舊的兜帽斗蓬，綁腿草鞋，形如浪人，身後斜背著一隻床板也似的龐然大物，輪廓既像盾楯，又像拉長的沙壺齏臼，總之怪異得很。
浪人攜了個黝黑少年，約莫十六七歲，模樣老實，擺手跨步的姿勢十分規矩，半點也不起眼。兩人之後，一名華服公子顛顛倒倒，不住踉蹌仆跌，摔得滿身泥土；走得近時，才見雙手被一條杯口粗的鐵鏈所縛，末端拖在浪人肩上，拉驢似的一路將那公子拉上山來，細碎不絕的鏗鏘聲響正是鐵鏈撞擊摩擦所發出的。
三人的組合委實太過怪異，況且這般招搖，如何穿過山下重重包圍，也令人百思不解。獨孤天威本以為是流民的代表，但浪人雖風塵僕僕，少年亦是一副市井小民的裝扮，卻決計不像是餐風露宿的難民，那公子的身形更是熟稔——
他細目微瞇，登時認出是誰，大感詫異，當下卻未動聲色。待三人又走近些個，忽聞一聲撕心裂肺的慘叫：「成武……成武！我的兒啊！誰人……誰人將你折磨成這樣？可惡……可惡的刁民！竟敢挾持本府的愛子，你……你……」卻是越浦城尹梁子同。
蒲寶笑道：「哎呀，原來大夥兒都有熟人，真個是巧。來來來，我同諸位介紹，這位背著大傢伙的，便是鼎鼎大名的南陵遊俠之首、人稱「鼎天劍主」的李寒陽李大俠，各位親近親近。」果然對面的南陵使節團齊齊起身，無論封國使臣或上座長老，俱朝浪人鞠躬頂禮，視如國主，絲毫不敢怠慢。
浪人向南陵諸人抱拳回禮，右手一擺，請眾人還座，舉止雍容高貴，亦是王侯國主的氣度。獨孤天威久聞南陵遊俠血脈高貴，地位等同皇裔，今日卻是首見，見坐在蒲寶身旁的男童無咎睜大眼睛、身子前傾，小手緊握欄杆，因用力過猛，玉一般的白嫩手掌微微泛青，兀自不放，可見切齒；心中一動，叫道：
「喂，他該不會就是你惹不起的那個人罷？」
蒲寶乾笑兩聲，舉袖揩抹額汗。「侯爺有所不知，每回我約他前往將軍府一晤，現場要不弄個三五百人壯壯膽，我真連屎尿都憋不住，屁股還沒坐熱，便要「一江春水向東流」。」
獨孤天威心想：「妙了，原來是來尋仇的。這李寒陽在南陵招惹鎮南將軍，來越浦又捆了城尹的寶貝兒子，果然是個人物。」皺眉道：
「屎尿的事就甭提了。你同李大俠有什麼梁子，要不一邊談去？就算你親自下去打，人家也是一掌拍死了，跟打屎蚵蜋沒什麼兩樣，一點也不好看。」他與梁子同甚是相得，卻不怎麼喜歡他那個賊眼溜溜的寶貝兒子，看到他就像看到獨孤峰似的，十分扎眼。蒲寶素來貪生怕死，要是抹油一溜煙跑了，梁成武這個人質便要倒大楣。
蒲寶還未回話，忽聽李寒陽道：「鎮東將軍何在？」連喊幾聲，渾厚的聲音以內力遠遠送出，於山間轟然迴盪，比蓮覺寺的暮鼓晨鐘還要振聵發聾，眾人被震得氣血翻湧，幾乎站立不穩。適君喻等亦皆停手，戒慎地望著名動天下的南陵遊俠之首。
慕容柔舉起手來。「本鎮在此。」
李寒陽衝他抱拳，和聲道：「我有一件冤屈，想請將軍主持公道。」領著那越浦少年朱五，拖上梁成武往望台入口行去。他以鐵鏈綁了二品大員之子，身上又帶著兵刃，怎麼看都像是江湖亡命的危險人物，適君喻豈能由他接近將軍？「且慢！」一使眼色，與漆雕雙雙將他攔住，拱手道：
「李大俠，有什麼事在這兒說也一樣。台上許多達官顯貴，李大俠身帶兵刃，恐怕不怎麼方便，尚請李大俠見諒。」
李寒陽微微一笑。「這位公子說得是。」解下背上的鼎天鈞劍，連著布套往地面一摜，「轟」的一聲入地兩尺有餘，連望台基柱亦隨之動搖，惹得台頂一陣驚呼。適君喻與漆雕利仁離他最近，被腳下的巨力掀得站立不穩，本能一個觔斗倒翻出去；梁成武倒是很乾脆地趴下地，不知是被震暈了頭，抑或只是腿軟難支。
那少年朱五身子一軟，李寒陽隨手握住他的臂膀，一股綿和的內力傳將過去，少年的頭暈眼花、胸郁氣悶頓時消解。他雖不懂武藝，也知是李寒陽幫了自己，點頭低道：「多謝你。」李寒陽微笑頷首，權作示意。
適君喻見他露了這手，面色鐵青，李寒陽二話不說乾脆解兵，在他看來不過是示威而已，益發忌憚；瞥了那少年朱五一眼，心知是李寒陽唯一的弱點，伸手去拿他肩膊，嘴上笑道：「多謝李大俠，在下陪李大俠上去——」
李寒陽虎目一眥，原本溫和的目光凝銳起來，肅然道：「你做什麼！」適君喻一不做二不休，施展小擒拿手抓朱五臂膀；眼神一招，已悄悄下至梯台邊、預備接應的李遠之，以及一旁的漆雕利仁雙雙撲上，欲牽制李寒陽。他三人自小一塊長大，又同窗習藝，默契絕佳，毋須言語溝通，李、漆雕便知其意。
而李寒陽只是冷哼一聲。
適君喻神掌沉雄，李遠之金剛不壞，而漆雕之快，更是五名師兄弟中數一數二，但三人都沒能看到對方出手，陡被一股山崩海嘯般的巨力撞飛出去，眼前倏黑，連背脊觸地也沒有什麼痛覺，就是身子一撞一彈，連滾幾圈而已；勉強扶坐睜眼，卻見魁梧的南陵劍首負手昂然，居然在三丈之外，適君喻等人連爬都爬不起來，唇邊溫黏不斷，滿嘴腥甜，趴在地上奮力欲起，只是終歸徒勞。
便只一擊。這，究竟是什麼樣的武功造詣！
李寒陽立於台下，仰頭叫道：「慕容將軍，我誠心求見，貴屬卻如此做為，我還能不能信你，請你還給無辜的老百姓一個公道？」慕容柔淡然道：「我平生執法，不問人情。你若信我，自有公道。」
「好！」李寒陽一提鐵鏈，將梁成武拽到身前，朗聲道：「此人乃越浦城尹梁子同之子，去歲八月逼姦不遂，害死越浦在籍徐日貴、徐雙雙父女，望將軍明察。」將徐老頭父女的冤情說了一遍。
慕容柔聽罷，面無表情，只問：「可有證據？」
「有。」李寒陽點頭道：「徐氏父女屍首我已起出，驗得致命的刀棒創數處，連同當時受命殺人的官差王某、張某，並行兇之刀器棍棒等，一起留置於徐家祠堂，待將軍下山，可派人徑往取回，另由衙門的幹練仵工勘驗，料想結果無差。王、張二人的口供在此，請將軍過目。」從懷裡取出兩封牛皮信柬。
台上梁子同冷笑不止，厲聲道：「一派胡言！口供、凶器都是你說的，誰知有是沒有？荒唐！」
慕容柔舉手制止他，俯視李寒陽。
「我少時一併再看。須得先提醒李大俠：南陵封國之主，雖享有朝廷優遇，在國境內不受衙門提拿刑訊，領有使節令的遊俠儀同國主，一體適用。但既是你告了官，代表願受朝廷律法節制，若有誣告、偽證或逼人串供等不法情事，我一樣拿法辦你，絕無寬貸！如此，你仍是要告官麼？」
「是。」李寒陽朗聲道：「除梁成武外，我也要代徐氏父女告越浦城尹梁子同。證據顯示：民女徐雙雙力保貞節，抵死不從，咬舌自盡，然其時尚有氣息。經廿五間園值班官差王某發現，向上稟報，是梁子同下令將她毆死，殺人滅口。」眾人聞言嘩然。
梁子同面色慘白，兀自強笑：「你……你憑一名官差的口供，便想定二品大員的罪？簡直是笑話！」
慕容柔盯著他的臉好半晌，點頭道：「行了，李大俠，你說的是實話。來人，剝去梁子同的官服烏紗，用鐵鏈鎖了，待下山之後打入大牢，聽候本鎮發落！」
羅燁領命，帶巡檢營的弟兄上前，一把將人掀翻在地，取鐵索麻繩捆了，稍有掙扎便飽以老拳，連隨行的官差護院亦都遭殃。巡檢營都是兵油子，力大拳重出手狠，被梁氏父子的劣行激起義憤，逮到機會便往死裡打；眾人以為城尹大人方不免有些抵抗，誰知轉眼即被揍趴在地，如野犬般呦呦哀鳴，鼻青臉腫、折手斷腿的，方知鎮東將軍威名不虛。
梁子同吐出幾枚斷牙，忍痛顫道：「慕……慕容柔，我……我是中書大人門下，你……你憑他人片面之詞，居……居然敢定我殺人之罪，拿……拿鐵鏈鎖我？」
慕容怡然道：「教唆殺人，其罪不赦，豈可憑一面之詞鎖人？本鎮鎖你，依的是瀆職濫權之罪。你私人庭園中，居然教衙門官差輪值，盜國之帑，竟不遮掩，無恥至極！當然瀆職罪不致死，回頭我著人抄了你的廿五間園，看能不能找出點什麼鬻官、收賄、私販人口的罪證，再來砍你的頭，教你死得服氣。」梁子同面如死灰，被拖下台時兀自抱持一線奢望，對鳳台叫道：
「娘……娘娘！任大人！我……我乃中書大人門生！但看大人之面……娘娘！」
任逐流雙手抱胸，低頭一啐，怒斥道：「娘你媽的！要不是看中書大人之面，老子一劍砍了你都有份，教你這般造孽！王八蛋！」
獨孤天威心想：「連越浦城尹都拉下馬來，蒲胖子你這回倒霉啦。」卻見蒲寶神色自若，並未嚇得腳軟失禁，還對慕容柔笑道：「慕容大將軍真是青天哪！連中書大人的帳都不肯買，洗刷民冤，當真大快人心！只可惜處理流民之事，著實狠些，要不真是霹靂菩薩啊！」
慕容柔冷笑。「你不必拐彎罵人。適才一戰，在伏象公主打斷之前，我方已然獲勝。適莊主之劍雖被斷，然貴方段典衛被打出七八尺遠，無力還擊，勝負明顯。將軍堂堂一鎮，該不會真要混賴罷？」
蒲寶露出訝色。「將軍什麼時候產生了比鬥的錯覺？方纔那段，乃是表演，是熱場子用的，就跟樂師奏樂、舞伎跳舞一樣，所以派個奶子大的，下場娛樂大家。怎麼將軍派的是正式代表麼？」
慕容一想，果然他從頭到尾沒說段瑕英是南陵代表，顯有預謀，冷道：「將軍欲派何人，還請劃下道兒來。」
「慕容將軍有所不知，本鎮此番北上，素聞「八荒刀銘」岳宸風岳老師威名，慕容將軍不但倚之甚深，據說專程弄出個四府競鋒，欲讓岳老師一舉挑了三大鑄號，大揚鎮東將軍之威！料想這等打擂台的場面，派的還是岳老師。」蒲寶笑道：
「我們遠來是客，可不能失禮，找個奶子大的便算了事。所以本鎮想來想去，也只好請與岳老師齊名的「鼎天劍主」李寒陽李大俠代表南陵了。」說著起身憑欄，雙手圈嘴，笑道：
「李大俠，請！」
封底兵設：藏鋒
【第二十二卷完】