「佛魔雙休，才是突破境界的捷徑。我一聽茅塞頓開，難怪過往我同老鬼聯手也打你不贏，明明都是集惡道本家出身，你年紀還比咱們輕些，老鬼又有降魔青銅劍在手，《役鬼令》神功更是三冥剋星，這樣都教你穩壓咱們一頭……嘿嘿，我現在總算明白啦。高啊，南冥，我一直當你是個殺人成性的瘋漢，委實小瞧了你。」
他啪嚓啪嚓剔著彎鐮似的骨質指甲，疏眉橫挑，洋洋得意。
「總算老天疼歹人，老狼蹲了三十年黑牢，這賊廝鳥的老天爺才捨得給補償。高人不只指點，還給了部改良過的《青狼訣》，比我弄丟的那本還厲害，倒像是有人照本修煉，為突破神功罩門，做了種種奇想天開、大膽至極的古怪試驗，其中的創意、橫膽、以及喪心病狂處，連我都只有佩服的分。
「可能老天爺覺得，這裡頭多少有我一點功勞，才教旁人仔細錄下，又還給了老狼，卻讓我在時間翻江攪浪之餘，順便一展雄風！哈哈哈哈……」言語間胯下那生滿倒鉤的猙獰丑物一跳一跳的，似為主任的囂狂之姿做註腳。
《青狼訣》作為功體之本，是將陰功練入陽脈，不惟練得性情陰狠暴戾，亦損生育之能，過往聶冥途強姦婦女，須藉由加諸其上的殘忍凌虐方能得到宣洩，與青狼訣的影響脫不了干係。
按說七水塵廢了他陰功後，聶冥途陽脈收的損傷再也不能復原，連付行人道都有困難。昔日棲亡谷內群邪肆虐，一同姦淫婦女的場面也沒少過，惡佛曾見他裸呈的下體，印象中無甚特出，與眼前這條鮮紅粗長、生滿倒鉤，童臂兒也似恐怖物事迥異，料想也是經『高人』指點後才得到的好處，無怪乎聶冥途不顧體面，有機會便以之示人，張牙舞爪，卻不知其上的淋漓新血，自哪個淒慘的女子處來。
「南冥，我還是那句話。」聶冥途收了笑聲，面色一沉，陰測測的笑道：
「當今之世，三才五峰俱已凋零，三冥中便只我倆，也足以橫行天下。那女娃兒袖中之物歸我，咱倆狠狠玩夠了她，帶條艷屍往祭殿處回合，也算得上『全員到齊』啦。待那腦子灌水的胤家小兒吐出妖刀武學的秘密，咱們聯手將男的全宰了，女的留下好生享用，再帶著無雙利器與不世絕學殺出去，鬧它個天翻地覆！
「人生走這麼一遭，儘夠本了，血洗黑白兩道，當者披靡，那才叫快意！我是誠心相邀啊，你待如何？」
惡佛面無表情，宛若月下沉默的嶙峋山巖，符赤錦望著他那異常高大、雙肩極寬，賁起的肌肉直欲破衣而出的駭人背影，想像這樣的怪物同聶冥途聯手，揮舞妖刀逢人便殺的畫面，不由打了個寒噤，幾乎忘記自己還陷於惡魔之手，忍不住替東洲的未來捏把冷汗。
聶冥途也不生氣，嘿嘿幾聲，正欲再勸，忽滴雙目圓瞠，怒喝道：
「女娃兒你——！」惡佛眉目微動，霍然轉身，之間符赤錦玉容白慘，急喚：「小心！他是使詐——」惡佛感應氣機的瞬息間，聶冥途的手掌已無聲息地印上那巖壁一般的腰脅——
千鈞一髮之際，惡佛硬生生拱背擰腰，以背負的刀匣砸向狼首，卻逼得他撤掌閃避。
豈料聶冥途棉絮一般，隨他掀過的勁風偏轉，這輕飄飄無聲之掌仍是擊在木匣未能盡掩的後腰上，勁力疾吐，本擬打得他腰腎破裂、倒地不起。殊不知綿韌的掌力竟如數反激，彷彿打的是堵厚厚的實心鐵壁，足未沾地，已被自己掌力掀了飛去，五枚彎鐮般的骨甲『唰！』撕裂僧袍腰帶，扯開五道暗艷血虹！
這一下砍死狼首偷襲得手，其實是偷雞不著，吃了大虧。
南陵惡佛一身藝業，奠基於餓鬼道嫡傳魔功《破魔杵》，這路武學近似橫練硬功，以秘藥、心決將兩條臂膀練得渾如鐵鑄，無堅不摧，施展時撮指成拳，突出中指第二指節，凝力一貫，能硬生生穿胸透骨，擊出心肺，無論視覺效果或殺傷力都極驚人。
身為餓鬼道一脈兩百年來絕無僅有的器材，惡佛並不滿足於破魂杵的威力，自一部不知名的域外武笈中悟出硬功內壯的法門，自行修成不遜役鬼令神功的陽剛內力，其渾厚霸道，更壓過先代鬼王陰宿冥，雙掌以不相上下的剛勁反向運轉，能將人活活磨成肉醬，故稱『碎骨金輪』。
聶冥途壯年時與他戰過幾回，知之甚深，滿以為『白拂手』的柔勁能穿透碎骨金輪的護體剛勁，傷及筋脈臟腑，哪知一掌印落，與昔日遭遇竟無二致，已來不及撤勁，若非白拂手卸勁妙絕天下，怕要震得五臟糜碎，爆體而亡。
狼首如斷了線的紙鳶般倒飛出去，眼見要撞上林樹，驀地灰影晃搖，忽如雲霧般繞樹轉回，乍現條隱連變幾匝，眨眼回到原地，渾如沒事人般，莫說丹紅，連口痰都沒吐，對面的惡佛卻漸有些不妙。
腰間被骨甲抓出的五道傷口，淌出的鮮血顏色益深，隱泛青紫。符赤錦與他相隔一丈有餘，依稀嗅得一股爬蟲黏液似的腥臭，暗凜道：「……爪上有毒！」見惡佛並不點穴止血，按住傷口一運潛勁，指縫間噴出大蓬污血，灑得一地怵目黑紅，草枝灼彎、煙焦縷縷，可見其毒；傷口再出之血即轉殷朱，腥臭大減，點了幾處大穴，撕衣紮緊。
這個袪毒的法子雖即見效，卻非導行真氣逼出毒素，乃以強橫無匹的潛勁施於血肉筋脈，加壓迫出毒血，形同自打了一拳，傷上加傷。狼首料不到他如此狠辣，不惜加重傷勢，也要逼出腐屍爪毒，無論如何，得益的總是自己，豎起了大拇指，嘿嘿獰笑：
「了得。如此狠絕，才是我所認識的南冥惡佛。看來咱們哥倆是話不投機啦，我一直以為老鬼是叛徒，不與我站一邊的，最後通通都要死，也不差早晚了。」活動活動筋骨。拗得指節辟啪作響，沉腰坐馬，涵胸拔背，拉開『薜荔鬼手』的功架，凝如淵渟獄峙，氣度恢弘，放佛化身阿羅漢。
他長長吸了口氣，發出刺耳怪嘯，頭頸不自然地扭動起來，喉底『格格格』地滾著恐怖的怪聲，上半身如鼓風帆，誇張賁起的肌肉撐開暗青色的肌膚，將僅存的上衫漲裂，硬毛戟出，連頭顱骨相都產生微妙的變化……
符赤錦從未親眼、近距離地看過《青狼訣》的化獸異象，饒是她膽大心高，也嚇得目瞪口呆，這與二師父修煉『白虎摧心爪』。日積月累地失去人形、最終如立獸般不同，在極短的時間之內，如此距離地改變身軀外形，她腦海中只能反覆出現『妖怪』二字，縱使隔了高達魁梧的惡佛，符赤錦仍不由自主地向後倒爬，直到手足發軟，再怎麼扭動都不能奏效為止。
惡佛的眼光識見高出她十倍不止，只一瞥便明白：聶冥途並非只是運起《青狼訣》，以不死之軀運使『薜荔鬼手』。
他拉開功架時，已運氣對應的佛門內功，接著施展『高人』所賜的異版《青狼訣》心法；且不說物異必有妖，能於忒短時間內『恢復』被廢邪功的，肯定不是什麼好東西，同運兩套質性相異、乃至相反相斥的功法，這是往走火入魔的路上奮勇精進，就算下一刻七孔流血爆體而亡，也不令人意外。
聶冥途體內兩股真氣相互激盪，甚至在粗硬的皮膚表面，依稀見得鼓起的氣脈氣節如蛇鰻般竄高伏低，宛若活物，作用於筋骨皮肉，何止凌遲而已？其痛難以形容，換了他人，幾團水銀似的異物循皮下遍走全身、不住衝撞，光切剮都能硬生生將腔子裡削得血肉模糊，全仗《青狼訣》異乎尋常的再生癒合只能，才令聶冥途猶可挺立，並未倒地氣絕。
而佛魔二氣的衝撞，也將產生結果。
聶冥途怪嘯若狼咆，赤裸的上身比原先漲大了一倍有餘，尤以肩臂肌肉最為誇張，暗青色的皮膚表面生滿硬毛；頭顱大小倒並未變改，只是吻尖眼斜、犬牙暴出，呼嚕嚕地吐唾間，撐薄的嘴皮邊上不住翻出赤紅牙齦，看似一頭活生生的犬妖，只下半身還是人形。
他身形微晃，倏至惡佛面前，骨甲揮落，招式難似『白拂手』，勁力卻陰狠橫霸，是以陰功駕馭陽手，招正而勁邪，惡佛的速度略遜獸化的狼首一籌，『嚓』的一聲，前襟破裂，鮮血釃空，才趕上揮拳卻敵。
青狼訣奈何不了強橫的《破魂杵》硬功，陽剛的佛門武學卻未必，惡佛重拳轟至，聶冥途上半身打了一號不止，動作卻更敏捷，以毫末之差貼拳讓過，輕如柳絮般，似被拳罡推開，盡得白拂手精要；閃至惡佛身側，『狼荒蚩魂爪』中一式『倒斷肝腸』應手而出，這回卻不倚爪利，改以撮拳直搗！
『金剛杵手』的純陽剛勁，打穿了破魂杵的護體真氣，正中惡佛未受傷的那一側，餘力所及，另一邊的腰側創口鮮血噴出，強如南冥惡佛，也捱不住接連兩度失血，巨軀微佝，踉蹌退了開來。
危急之間，惡佛腳跟踏地，臂橫如井欄，雖是前所未見的狼狽，聶冥途一見這『五百由旬勢』的起手，知是『碎骨金輪』裡的守禦極招，能令拱手轉瞬易位，冒進決計討不了好，卻不能教惡佛就此喘過氣來，惡念徒生，陰陰一笑，轉身撲向符赤錦。
「卑……卑鄙！」
兩人雖才交手片刻，且行動如風難以悉見，符赤錦畢竟是游屍門三屍的高足，一見那蝸角極爭，妙到毫巔的攻守進退，神之所凝，懼怕鬼怪的心思便即消淡，眼見狼首翻身掠近，知是圍魏救趙的伎倆，只恨身子半軟力氣未恢復，不能教他這條詭計落空。
果然惡佛不得不棄金湯之守，飛撲來救，聶冥途速度較他更快，停步、轉身，尚有調息提勁的餘裕，惡佛卻不及頓止，『破魂杵』重拳迎面轟至。
狼首不閃不避，亦是雙拳齊上。兩人打得天愁地慘，四周地面被拳罡、轟擊聲所波及，激得飛沙走石，明明無一拳轟至地面，週遭卻無一方爿角之平整，宛若地龍翻身；震波透體，更令胸中氣血翻騰，難以遏制。
符赤錦以袖掩面，苦苦調復，這等剛力對剛力、毫無花巧的重拳對轟，若出自惡佛與玉面蠨祖之手，倒也還罷了，聶冥途卻明顯是以敏捷取勝的主兒，豈有這般囂狂橫霸的硬功？
片刻轟擊聲頓止，塵沙消散，卻是惡佛踉蹌倒退，胸口的傷處黑血汨溢，連嘴唇都泛著青紫，脖頸面頰爬著物攻般的細細紫脈，顯是毒素藉血擴散；而頭頸胸腹距離心臟都近極，劇毒攻心之際，便是惡佛斷魂時。
南冥惡佛之力具有壓倒性的優勢，除以爪毒削減其力，四拳對撼的當兒，聶冥途更不住變換招勁的陰陽組合，有幾下陰勁趁隙而入，是扎扎實實傷了對手。惡佛倒退兩步，卻不能點穴止血，以免將毒素封在體內，加速入心；又不能傚法前度，施力迫出，畢竟胸口有膻中等諸多要害，一個拿捏不準打死了自己，可就貽笑天下了。
聶冥途緩過氣來，驅動青狼訣與鬼手心法，獰笑著走上前去。「南冥，到了陰司，你再同老鬼好生對質，看看到底是哪個欠了余二人六十年牢獄之災！」倏地點足掠去，左狼爪右鬼手，佛魔合一，欲將惡佛撕成兩爿。
惡佛雙掌相對，一左一右各自接下，掄臂如磨盤，兩股方向相反的巨力，往臂間最中心出鑽絞——即使已是強弩之末，『碎骨金輪』畢竟還是結下了狼首的佛魔合一之招。
聶冥途本就沒想一招能結果他，加倍輸出陰陽二勁明顯感受到對手的力量慢慢被壓了下去，惡佛卻仍面無表情，連汗漬都沒淌一滴，遑論懊悔驚惶、討饒求存的可憐相。實在是太不爽了，南冥。『你還是這副死樣，』狼首忍不住『嘖』的一聲，微微一絲索然：「一點都不討人喜歡啊！死到臨頭，害怕點好麼？」
沒想到惡佛突然開口。
「你怎會以為，自己贏了這局？」
「就憑我這佛魔合一——」聶冥途笑容忽凝，清楚感覺到『碎骨金輪』全集中到了右掌之上。兩人單臂相交時，薜荔鬼手的威力穩穩壓倒了碎骨金輪，他自覺穩操勝券；但此際右掌承受的金輪之力徒地增強了一倍不止，薜荔鬼手逐漸難支，已呈潰象。
更恐怖的還在後頭。
惡佛原本分施於雙頭的碎骨掌勁集中至左臂，右手理當空空如也，然而聶冥途左手蚩魂爪上的壓力不減反增，竟比右手承接的碎骨掌勁更強，其力極剛、牢不可破，而無堅不能摧……聶冥途突然發現這股盡力異常熟悉，只是在自己手裡使將開來，遠不及這般驚心動魄——
「不退……不退金輪手！」面孔扭曲、冷汗涔涔的狼首尖叫，寒夜聽來宛若哀嚎。「你、你……你使的是『不退金輪手』！」
南冥惡佛猛然抬頭，濃眉之下精光暴綻，雙掌間的輪轉勁力再度攀升一倍，張口低喝道：「阿彌陀佛！」啪啪啪啪一陣炒豆裂響，伴隨著聶冥途的嘶聲慘叫，他兩條肌肉狂賁、比成年男子大腿還粗的暗青色手臂依然折成數段，節節對反，猶如扭曲的珊瑚枝；絞磨的勁力之強，將聶冥途整個人從雙掌間彈擠而出，如回彈撞上三丈外的一株大樹，恰是狼首初初現身處。
『啪』的一聲，也不知是骨斷或樹裂，聶冥途大半個背門嵌在樹幹裡，雙腿癱伸，胯間物事如軟蟲一般，早已不復雄風，肩臂間不住竄出藥氣濃烈的白煙，正是不世邪功《青狼訣》名震天下的復原奇能。
惡佛正欲跨出，腳下一軟，心知聶冥途爪毒厲害，只得就地盤膝，運功逼出體外，忽察覺一抹若有似無的氣機飛速掠近，霍然起身，提起右拳，大步流星地走向籠於裊裊白霧中的聶冥途。
——除惡務盡！
一抹黑影忽至樹幹後冒出，揮掌如撥弦，嗤嗤幾聲銳響，無形劍氣在惡佛衣褲上削出幾條平滑切口、斬下無數粗細參差的枝椏，卷草帶葉，一路飆向符赤錦。惡佛知其所以，點足飛退，大鵬鳥般落於艷麗的紅衣少婦身畔，揮袖擋下幾道薄銳氣勁，一把將符赤錦拽起。
來人立於聶冥途身後，單掌五指仍在不住彈動，劍氣縱橫，兩丈方圓不住有枝葉落下，砂石激起。這意思已夠明白了：若再不走，我便殺了那名女子！
以惡佛此際毒患傷勢，莫說這等級數的高手，便來一窩土匪三腳貓，只消拖得片刻，毒液毒死了他，南冥惡佛當機立斷，低道：「……走！」挾著符赤錦揚長而去，眨眼即不見蹤影。
那人靜靜看著，窸窣一陣，緩步走出了暗影。但見它身量不高，堪稱矮壯，雖披著一襲烏絨大氅，仍看得出肩寬膀闊肌肉結實，整個人精悍如一柄脫鞘霜刃，頭戴玄冠，額前烏綢垂面，正式血甲門主祭血魔君。
他瞥了樹後一眼，微微歪頭的動作似覺嫌惡，遠遠行至兩丈開外回頭駐足，專等聶冥途復原。約莫盞茶工夫，嗆鼻的藥煙漸漸消淡，空氣中充斥著濃濃汗臭與受潮的狗毛氣味，聶冥途像洩了氣的皮球，又恢復成骨瘦如柴、全身白慘的模樣，扭曲變形的臂膀看起來正常多了，卻只有一條左臂勉強能動。
聶冥途將穿出右肘後的半截斷骨塞回肉裡，竄起的藥煙掩去傷處血肉模糊，但收口癒合的速度已明顯慢了下來。
祭血魔君冷哼一聲：「亡命之徒，喏，拿去！」袍氅揚動，一隻小小的瓷瓶飛過去。聶冥途信手掃落，並不領情，啞聲蔑笑：
「我自備了吃食，不勞你費心。」奇銳奇堅的骨甲一劃，從樹後切下半截白生生的物事，擎在嘴邊嚼得汁血淋漓，卻是半截女人的小腿。
「你沒聽見胤家的說了，缺得一人，同盟便毋須再議？」祭血魔君的聲音聽得出他既不屑也不滿，赤裸裸地毫不掩飾。「這桑木陰的使者一離無央寺，便遭你的毒手……看來，你是成心對著狐異門了，是不是？」
聶冥途嘶聲戾笑。
「這花娘不是桑木陰的，我認得桑木陰的婆娘。此番前來，本想尋她晦氣，一報當日之仇，沒想到遇到一名西貝貨，我本欲快活夠了在問口供，料不到傢伙太過厲害，沒幾下變干死了她，兩頭落空。」
他抬起青黃怪眼，笑得既囂狂又挑釁，彷彿此際半死不活的非是自己，而是救了他的祭血魔君。
「……不過，我敢問你打包票，這小花娘是天羅蚳狩雲的人，我逮著她的時候，那摸樣分明是在等人；而唯一在這停下的，除她之外，便只有天羅香啦。你忒想拍胤家小子的馬屁，屁顛屁顛地給人抬轎去，也沒有想到人家布下天羅地網，專等你送上門去？」
本擬先聲奪人，唬他個出其不意，怎料到祭血魔君似不意外，冷哼到：「我管她是誰的人！你把自己個兒搞成這副熊樣，還好意思說嘴？我鑰匙你，有地洞都鑽了，好這般現眼！笑？有甚好笑的？」
聶冥途哈哈大笑。
「光是『還活著』這一點，就值得大笑特笑。」狼首呲牙咧嘴，意興遄飛，顯非耍嘴皮，真是由衷歡喜。「我多活一天都是賺，白賺難道不開心麼？況且南冥這回沒殺成本作，下回便換他倒霉啦，想到都爽啊！
「倒是你。你我非親非故，適才還鬥口一回，俗話說：」道不同不相為謀。「別以為插手我便感謝你；老狼的閒事，你小子未必管的起。識相的快滾，待本座起身，你想走就怕遲了。」
祭血魔君掐死他的心都有，直想補一記『破魂血劍』，免瞧這副嘴臉，偏偏此獠死不得，至少不能死於今日。「聽好了：路上不管哪個，你都不許動手，包括你在內，所有人都得抵達祭殿，一個都不能缺——你以為我緣何救你？不知所謂！」
聶冥途三兩口啃出脛骨的輪廓，信手扔去，又截了條前臂來塞牙，一抹嘴上汁血。「你個小傢伙想趁老狼窩囊，以為有便宜可撿，就錯到姥姥家了。擇期不如撞日，先宰你罷，總不是殺之不盡的西貝貨。」
祭血魔君單手負後，冷哼道：「講話這麼狂，不怕後悔麼？你那條狗雞巴就算日日推血過宮，按我的吩咐導引通氣，也要三個月後才能與自身血脈融合；才過月餘，你便忍不住了，萬一……沒有萬一，是肯定。
「待過得兩日，移植的縫合處肯定潰爛生膿，若不截下換條新的、讓你再規規矩矩登上三四個月，膿瘡蔓延到腿股時，下半身都得截掉。但，無論是換條雞巴或截半身，還都得靠我。現在，你要不在改改同我說話的口氣？」
聶冥途停下咀嚼，呆怔不過片刻，將肉臂一扔，飛也似地掠向前去，從草叢裡摸出那隻小瓷瓶——於視夜如白畫的『照蜮狼眼』而言，要看清飛落的軌跡自是毫無困難——拔開瓶塞，果然透出的甘冽藥氣異常熟悉，正是曾服過的療傷聖藥，足可生肌肉骨，神妙難言，心中一凜，回頭道：
「是你……讓我賣胤小子平安符的那個？」
「不是。」祭血魔君哼道：「我只是受托操刀，替你換上那條雪獒的陽物。這麼噁心無聊的要求，我一輩子都沒遇見過，世上怎會有你這般齷齪下流的東西？這條眼看要報廢了，下回給你換條馬的可好？」
「你得多謝我，才有機會經手這麼厲害的雞巴。」
聶冥途再無異議，嘿嘿陰笑。「原來你也是給人打零工啊，嘖嘖。那人呢？怎不自個兒來尋我？」轉念明白過來：「莫非……胤家小子也是他的人，這局你們給布的？是的話現講啊，要不老狼一股腦兒打爛場子，對他可就不好意思啦。」
這話聽來可沒半點不好意思的況味。祭血魔君沒想讓他奴顏卑膝，卻也料不到亮出底牌之後，他還這般嬉皮笑臉滿不在乎，不禁側目，忍著搖頭的衝動，冷道：「本座不是什麼人的手下，狐異門主也不是。但『那人』的意思，不是教你四出搗亂，壞了大事。你若判斷不了什麼當做什麼不當做，自好都別做。
「那人說了，桑木陰之主非是你能應付的對手，萬不幸見了，有多遠滾多遠，省的還要人救你。沒想到我不及傳話，你的簍子已捅了個對穿，若胤小子沒多備幾名『桑木陰』使者，你是想讓這個局不明不白的完蛋在這裡麼？」
「……合著是來宣旨的。」
想到駁續巨陽還得靠他，聶冥途畢竟不敢太跋扈，生生將下一句『還說不是太監』咽落腹裡，老實不客氣地將滿瓶丹藥吃個精光，消淡的藥煙忽轉濃烈，不住滾出肩臂傷處；不一會兒工夫，略呈扭曲的右臂逐漸恢復常形，全看不出曾受過這麼嚴重的創傷。
「話講完了還不走，難道等著吃宵夜？」
聶冥途從樹影底下拖出殘缺不全的赤裸女屍，割下青慘慘的蒼白乳肉就口，嚼得頗香。「說罷！還有什麼要我辦的？拿人好處，總有還的時候，老狼不至於這般不上道，想讓我幹什麼，劃下道兒來。」
「這廂行事，一貫不使喚人。想不到該幹什麼，或幹不了該干的，就不是一邊的人。『那人』何以挑你賣那保命符，我始終不解，卻也未特別詢問。」祭血魔君冷冷道：「我留下來，只是想親眼確認一下，你那《青狼訣》癒合之能，究竟快到何種地步。」
聶冥途面露邪笑，未及說兩句挖苦言語，祭血魔君袍氅倏揚，嗤嗤幾聲，四道劍氣準確無誤地打穿狼首的膝蓋肘關，幾無先後之別。饒是聶冥途囂悍絕倫，也痛得倒地慘嚎，翻滾彈動，霎眼劍變失去了行動的能力。
膝肘的構造在人體當中算是複雜，不僅有肌束骨骼，更有軟骨筋腱，如同一具精密機關，即使《青狼訣》能透過吞噬血肉快速復原，這種程度的傷也僅次於殘肢截體而已；能否盡復舊觀，聶冥途自己也沒把握。
他疼得瘦臉發白，這才明白祭血魔君從頭到尾都沒打算容忍他。
「算上癒合的時間，你差不多能在一個時辰內趕到，莫要遲了。」
黑氅高冠的陰人未多說一句，甚至沒恫嚇他遲到或不到後果如何，背負雙手，緩步行出林道。
因為全無必要。
世間沒有什麼話語，比這四道劍氣傳達的意思更清楚明白。
聶冥途伏在地面荷荷喘氣，難以言喻的痛楚令他面孔扭曲，涕淚橫流，精通醫道的祭血魔君似乎特別明白人體疼痛的生成來源，劍氣不僅打碎骨頭，更直接從軟麻筋當中穿過，痛的程度大大開拓了狼首眼界……也不知過了多久，荒林間才又響起老人嘶啞的瘋狂笑聲。
※※※
天羅香的車隊不快不慢地來到了渡口前，花費的時間與計劃裡出入不大；唯一落下的盞茶光景，是在林道旁的等人的那一段。
負責假扮桑木陰使者的，是『華』字部一名年紀稍長的教使，身手不弱，一直沒得到陞遷的原因連蚔狩雲自己也說不上來，可能是因為孟庭殊一貫表現出色，讓這些年紀大的姐姐們看起來益顯平庸，也可能只是蚔狩雲不喜歡她的某些地方，譬如長相氣質之類。
也可能是梅玉華太規矩太文靜了，被晚於自己入谷的後輩輕易超過，也不覺心焦，蚔狩雲討厭鑽營，但對消極自守的同樣沒有好感。
但梅玉華決計不敢、也不可能無故遲到，讓約定的集合處大唱空城。
她必然是死了，蚔狩雲想。
無論是誰下的手，能從華玉梅口中拷略出來的有用訊息非常。非常少，這也是他獲選參與這項任務的根本原因。「你準備一下，接替玉華。」她淡然道。
車廂對面的少女聽懂了命令——儘管她不懂這個命令背後所代表的意義——從座下取出預藏的桑木陰燈籠，換上一襲繡有建木圖騰的衣裳。
碼頭上泊著一艘巨大的平底糧船，四周戒護的金環谷精銳與蚔狩雲所攜數量相若。糧船與碼頭間搭著浮板，前導的馬車至此便讓到了一旁，讓裝載著萬劫的大型馬車直接駛上糧船。
其他兩輛車裡的女郎們下車登船，將裝著萬劫的馬車固定在甲板上。平底糧船附近還有幾條小舟，看來便是供這些個隨性的戒護人員使用。接替梅玉華假扮桑木陰使者的少女不便現身，姥姥本想叫車伕也將馬車駛上舟去，還未掀簾吩咐，冷不防一陣箭雨颼颼飆落，連人帶馬，射倒了整排的金環谷錦帶！
「敵襲——！」車外舟中的天羅香女郎紛紛喊叫，就近尋找掩護。「保護姥姥！」比起金環谷的烏合之眾，天羅香諸女訓練有素，傷亡相形少得多。這點在緊接而來的第二波箭襲後益發明顯——
單打獨鬥，鬼先生自錦帶好手中挑選出來的這批精銳，可能勝過目前爐谷內絕大多數的人，然而在夜間林邊猝然遇襲，精強的武藝發揮不了什麼作用；兩波亂箭之後，還未拾取行動能力的，絕大多數都是女子。
可惜除了這些中看不中用的錦帶豪士，陷入混亂的還有拉車的馬匹。
包括蚔狩雲所乘，兩輛還在岸上的小型馬車被驚慌失措的馬兒拉得到處亂跑，其中一輛被亂箭射倒了兩匹之一，轅前失駕，當場翻覆；蚔狩雲那輛卻只被射死了車伕，一路往林間衝去，恰恰迎著箭壺射空、拔刀掩殺而來的埋伏大隊。
四面山崗之上，亮起了白骨杖撐出的血艷燈籠，燈上繪著張翼的青色蝙蝠，映出十數名坦露著暗青色赤裸上身、腰間僅圍皮裙，青面獠牙的猙獰小鬼，天羅香的女郎一件，半數以上驚叫潰逃，僅少數人尚能沉著應接戰，此消彼長，形勢更加嚴峻。
「是集惡道……『鬼王』陰宿冥！」
蚔狩雲攀著東倒西歪、拋甩彈撞的車廂，拔下頭頂金釵，越過對面玉容白慘的銀衫少女，素手一揚，金芒穿簾而出，貫入一匹健馬的後腦！那馬兒立時氣絕，屈膝跪倒，扯得並肩狂奔的另一匹馬身子一側，齊齊倒地。
好不容易止住狂奔，狩雲偕少女破廂面出，隨手放倒三名鬼卒，揚聲道：「保護萬劫，切莫慌張！」戰場之上無分遠近，女郎們精神大振，展開反擊，居然鬥了個旗鼓相當。狩雲控制住了局面，一使眼色，喬裝後的銀衫少女趕緊戴上面紗，提著桑木陰的燈籠離開。老婦人在戰團間移動，一邊找尋陰宿冥的蹤跡，邊忖道：「這批鬼卒的箭術比刀劍拳腳要厲害，夜間引弓，能有這樣的速度與準頭，且箭壺中的箭不多，顯對自身的箭藝深具信心……連官差都未必有這樣的功夫，莫非集惡道的寄身之處，竟在行伍這中？
狩雲老謀深算，不是沒料到會有人來搶刀，卻萬料不到有這麼的粗糙莽撞、老著臉皮硬搶的法兒，一時間頗有措手不及之歎，正欲留下幾名活口，綁回細細審問，見水道燃起火光，三艘裝滿柴火的箭舟順風而來，泊於碼頭的平底糧船已不及起錨解纜，遑論掉頭。
三艘中的前兩艘點起易燃之物，操舟之人隨即跳船逃生，兩艘小船頓成兩枚噴著火焰的大石，轟轟兩聲，接連朝糧船的船頭嵌撞進去，火舌跳動接引，亦隨之攀線直上！
而第三艘箭舟之上，赫然立著一名漆紗帕頭、碧綠蟒衣，肩如駝峰的鬼面判官，卻不「鬼王」陰宿冥是誰？
但聽他一聲長笑，搶在船頭撞上平底糧船之前縱身一躍，掠過耀不休的熊熊火舌，輕輕巧巧落足甲板，「鏘」的一聲腰間降魔劍出鞘，所所經之處舵工水手無不慘叫跌落，身肢斷離。
不過眨眼工夫，陰宿冥已來到船舷，揮劍連斬，搭著橋板的鐵鉤、連著船錨的鐵鏈，乃至岸的纜繩俱都分斷，再加上風借火勢，熱浪鼓風，偌大的船體緩緩漂開，一陷入水道渦流，旋即加速往下游漂去。
「哈哈哈哈哈哈……老虔婆」陰宿冥似無懼烈火，粉底皂靴踏上船舷，拄劍狂笑：「回去告訴雪青那婊子，妖刀萬劫我收下了！不知怎的，他的聲音在風中聽來意外地尖亢嘶溥，並無男子之沉厚，聽來頗有幾分少女粗嗓的刻意為之感。
「……誰告訴你，萬劫已經是你的了？」
陰宿冥笑容倏凝，霍然回頭，驀聽轟隆一聲，甲板上那巨型馬車的廂門連鉸鏈一併彈飛，跨出一條膚光雪白，足脛修長的半裸玉腿。
那光裸的腿掌上趿著一隻金燦燦的船形硬屐，足趾平斂、踝骨渾圓，十枚如玉顆般小巧瑩潤的指甲之上，塗著彤艷艷的蔻丹，親興晶瑩如玉的傲人雪肌，非但不顯一絲風塵，反而有種既純真又性感的誘人風情，美不勝收。
奇異的船形屐以金線縛住玉足，一路從腳背、踝脛纏上小腿，細細的金線微微綁入雪肌，不但凸顯她結實的肌束，更有一絲極微妙的豐腴肉感，亦可略窺肌膚的緊致彈性……單這矢跨出廂門的長腿便足以顛倒眾生，況乎全豹？
陰宿冥與祖不過數面之緣，對這身風騷的異域戰甲卻印象深刻，每回想起無不恨得牙癢癢的，或許連她自己也沒發覺，她對玉面祖的鄙夷憎恨，很大一部分是來自對這套金甲所呈現的女子胴體之美，懷抱著難以言喻的艷羨與妒忌。但今日似有些不同。
媚兒沒無聊到去留心天羅香的婊子生得什麼模樣，她自己就是一身酥艷艷的雪肉，身段傲人，何必管那些打扮的妖妖嬈嬈、專勾男人的賤貨！然而，先前幾度會面，雪艷青雖是衣甲暴露，確實英氣大過了嫵媚……不，簡直是毫無嫵媚可言，就是個不巧生了副女子胴體，骨子裡卻嚴肅無聊的畸胎——媚兒喜歡誇大這分想像，藉此得到一點小小的優越。
眼前的這條長腿，確是嫵媚、英風兼而有之，似乎玉腿的主人非常清楚自己的美麗，自然而言地接受了它，與它相處和睦，以至一舉手一投足間，風情自在，穠織合度，美得渾然天成，毫不做作。
玉面蠨祖足尖點地，自車廂中站起身來。一樣是半截式的胸甲，裹著一雙堅挺乳峰，裸露出蠻腰玉臍；裙甲不過看看掩臀，前後兩片裙紗之間，音樂露出結實修長的赤裸大腿……卻有兩處明顯與記憶不同。
『雪艷青』臉上帶著一副蛛形半臉面罩，掩去上半部的秀顏；披著一襲猩紅襯裡的雪貂大氅，頸間綴了圈雪白的蓬鬆兔絨，以金鎖系之，似卻遮掩過於暴露的戰甲，兩隻渾圓高聳的玉乳卻將胸甲高高撐起，大把雪肉鼓出甲緣，想裝作視而不見都難，全身的甲冑只這處像硬生生小了一號，也不知底下墊了多少物事；慣於腦後高高挽起馬尾的利落髮式也已不見，卻而代之的是放落烏溜如緞的秀髮，只在鬢邊簪了朵金絲掐成的羽片珠花，更無其他余贅，既華麗又簡約，嫵媚中偏帶著大方貴氣，品味委實不壞……至於雙手指甲均染鳳丹這樣的小地方，她就懶得算了。
「……虛榮！噁心！做作！」
喬扮成陰司判官的紅髮女郎在心底詬罵，面上卻不好顯露出來，咬牙道：「玉面蠨祖，這條船快沉啦。船首破這麼大個洞，又燒將起來，只怕到不了路觀圓上的集合點，船上之人便已餵了魚蝦。
「今兒我也不來為難你，快快棄船逃生，從本王眼前滾蛋罷！忒識時務，我不會笑你夾著尾巴臨陣脫逃的。」
玉面蠨祖一振雪白貂氅，站直了身子，單手叉腰，俏生生立於以鐵索固定在甲板上的馬車之前，一身雪肌被烏沉沉的車廂一襯，更顯身段婀娜、玲瓏浮凸，當真是一把細圓蛇腰，曲線緊致，不似人間應有。
然而比之誘人胸腰，最攝注目的卻是她那雙渾圓結實，長的難以言喻的美腿，踏著近四寸的船形金屐，比例修長已極，穿透闢啪做聲的火光在她身上投下峰壑起伏的陰影，無論是氣勢或美麗，都壓的媚兒喘不過氣來，癡癡地怔瞧了幾眼，忽生刑穢之赧，益發惱恨。
——讓她消失在火海裡罷。
繪著猙獰花臉的地獄道之主一咬白牙，忽然笑起來，再被寬袍墊肩、濃墨油彩盡掩美貌的紅髮麗人心中，終於找到了平衡這股惱火與失落的根本之道。
「……本王改變注意啦！」她活動臂膀，提劍上前，狠笑道：
「你還是留在這裡好了，同這艘破船一起沉入水底，爛成一堆白骨罷。萬劫留下！」殺意湧現，心神激盪之下，一時竟忘了以內力壓抑喉音，這幾句卻是以原本的聲音說出，尖亢細薄，盡顯女子本相。
一身金甲的雪膚麗人記不起是在哪兒聽過這個聲音，總之與眼前形容全然無法聯繫起來，卻非蛾眉微皺之故。「你就為這種理由殺人？」一指遠方水面載浮載沉的稅收殘屍，沉聲道：
「那些連江湖人都不是，與你有何冤仇，僅能如此切菜砍瓜一般，隨手斬殺？」
媚兒聽得一怔，尖聲厲笑：「你個腦子燒壞的婊子，說得什麼蠢話！那些個螻蟻廢物，殺便殺了，有甚好糾結的？你的那桿黃金杖呢？快亮出來，你可知本王殺人，還管待你是不是手無寸鐵！」惡念徒生，不待對手真亮出兵刃，挺起降魔青鋼劍和身撲去，身前一抹青芒倏化洪流，轟然而生，正是《役鬼令》的一式『山河板盪開玄冥』！
《役鬼令》神功並無常形，以鋒銳無匹、蒸汽浩然的降魔青鋼劍施為，威力益發難當，便有金甲護身，玉面蠨祖亦未敢正纓其鋒，身形一轉、貂氅倏揚，原本所在處的車廂便成替死鬼，青芒過後，如遭萬箭攢射，遍體巢穿，旋即轟隆一響，半邊馬車僅餘車構，廂板化作一地木屑銅件，全然無法想像本來形狀。
媚兒這式用上了十成功力，得益於丹田里的精純陽丹，更因狂怒之故，上升到『無心而動』的境界，超越了她現今對役鬼令神功的理解；極招一出，連自己都有些錯愕，復感驚喜：
「這是小和尚留給我的……」眼前浮現那張稚氣未脫的黝黑面孔，胸中劇痛如絞，霎時只覺世間無一物不可恨，心頭攸冷，一瞥滿地殘碎，才想起並非見得那口貯裝萬劫的木棺，不禁一怔：「刀呢？」
攸地車構轟倒，固定用的鐵索飛散開來，一抹金芒雪影峭立於煙雲間，身段出挑的玉面蠨祖單手提著長逾七尺的巨大石刃，便只這麼一攔，刀頭已雜碎厚厚的甲板，嵌入其中。她提刀的一條藕臂肌團鼓束，卻絲毫不覺粗硬獰悍，修長的線條依舊潤滑如水，結合力量的美感益發動人心魄。
媚兒心頭微凜，並未想到要與妖刀對戰，然而胸中一股莫名悲痛湧起，狂氣發作，視世間諸物如寇仇，並不覺得有何不妥。
阿蘭山論法之後，她恍恍惚惚過了一陣，什麼捭闔縱橫、諸國同盟，什麼七玄聚會稱霸江湖……通通沒在心上，不吃不睡，連平素打罵侍女、拿諸小鬼出氣的習慣也提不起勁，幾乎失去了時感。孤竹國的臣子們擔心公主絕食而死，急如熱鍋上的螞蟻，偏偏她在時昏時醒間磐巖數日，終於明白自己怎麼也死不了。
因為小和尚留在她丹田里的那個，頑強地支撐她的生命，放佛它自己也有生命似的。
「傻丫頭！活著，起碼還能想念；死後無知。就什麼也沒了呀。」那晚在恍惚間，她依稀聽得耳畔有人這麼說，摸著她火紅卷髮的手兒好小好涼，放佛幼時總不離身的布娃娃。
媚兒沒有嚎啕大哭的氣力，才明白自己虛弱到什麼程度，靜靜流了整晚的淚。
她很久、很久沒哭過了，師傅死時她都沒哭，那夜卻放佛流乾了一生的眼淚。
甦醒後她不僅不再拒食，反而冷靜的、無比沉著地往肚裡塞著食物，拚命攝取營養，如帶烈恨一般，無論『鬼王』或『伏象公主』的身份，都展現出前所未有的積極，猛進到令群臣憂心的地步。
今夜也是。要奪萬劫，便直接伏下鬼卒——大部分是她安排在王宮衛隊裡的精銳——以高效的圍殺殺之，不講黑道規矩，管它曲直道義。她認為只有這樣，才能算活著，以時時刻刻湧現、卻仍經常猝不及防地刺傷她的痛楚。
妖刀是麼？那就來啊！
降魔劍一橫，重新擺出接敵的架勢，運功凝神，切齒狠笑。
「來啊，那妖刀很好，你也很好，船沉了也好。」即使掩蓋週身的女性特徽，能死的話，那更好了。