身體被熾熱包圍，皮膚彷彿被烈焰噬穿，骨頭似乎冒出青煙，渾身的血液都在沸騰、乾枯。只有大腦深處還殘留著一絲微弱的意識，讓他不顧一切地用雙刀在岩漿中劈砍。
就在程宗揚再無法承受的時候，刀鋒突然一空，身體彷彿從烈火交織的地獄穿過，灼目的火紅退去，眼前出現一片絢麗的光輝。
如同幻覺一樣，翻騰的岩漿消失了，自己置身於一個廣闊的廳宇中，頭上拱形的穹頂鑲嵌著無數明珠，光芒交相彙集，如同光華奪目的星河，燦爛得令人無法仰視。
程宗揚雙手拄刀，大口大口喘著氣，喉嚨彷彿被烈火炙傷，傳來絲絲痛意。
眼前絢爛的星光之下，矗立一個圓形祭台。一個男子立在祭台前，挺拔的身形猶如一柄長槍，寬大的黑色斗篷從他肩頭垂下，幾乎覆蓋了整個檯面。在他手邊的木架上，放著一面銀鏡。
他頭上沒有鬼角，長髮從肩頭直披下來，與黑色的斗篷融為一體。他面容出入意料的年輕，皮膚像從來沒有接觸過陽光照射，蒼白得毫無血色。他凝視著程宗揚，雙眸深邃而黝黑，如同望不到底的深潭。
「程宗揚……」
男子平淡地說道，目光審視著指間一枚小小的竹片。
程宗揚認出那是自己給的名片。他在臉上抹了一把，發現眉毛和發楷都被燒得蜷曲。身上的衣物雖然完整，但像被高溫燒炙過一樣，變得又乾又脆。他不明白，為什麼被岩漿淹沒，自己還能好端端地站在這裡。
「閣羅。」
男子冷漠的聲音響起。
程宗揚這才看到祭台旁的閣羅。他無比謙卑和恭敬地跪伏在主人腳下，肩膀不住戰慄。
「你真是個笨傢伙。」
男子道：「你根本不知道給我找到一個什麼樣的人。這樣的愚蠢，簡直是可恥。」
閣羅額頭滲出一顆顆豆大的汗水，連看也不敢看程宗揚一眼。
程宗揚吸了口氣，用冒煙的喉嚨叫道：「鬼巫王！」
男子無動於衷地翻看著竹片，然後抬起眼，「你額角的傷痕從哪裡來的？」
他眼中的寒光如同實質，被他目光一掃，太陽穴上的傷痕彷彿被吸引一樣，霍霍眺動起來。
二晅就是天命主人的標記嗎？」
鬼巫正像是任詢問自己，「這樣強烈的生命氣息……難怪連炎煞的烈焰也無法把你擊敗啊。」
閣羅充滿懊悔地說道：「神聖的主人，閣羅受到了欺騙，我願意用自己的鮮血來洗清——」
鬼巫王打斷他，「是你自己欺騙了自己。我告訴過你們，金子只是手段而非目的，可你和達古都被金燦燦的錢幣蒙蔽了眼睛。」
閣羅慚愧地低下頭。
「你犯了太多的錯誤，閣羅。我讓你管理歸附的奴隸，你是怎麼做的？」
閣羅汗流浹背，一句話都說不出來。
「如果不是小紫，你還被蒙在鼓裡啊。」
鬼巫王氣惱地抬起腳，踏在閣羅腦後，「笨蛋閣羅，聽聽紅苗人的秘密吧。」
鬼巫王寬大的斗篷分開一線，露出一張美麗的面孔。她眼睛被厚厚的黑色絲帶蒙著，嬌美的臉上充滿羞愧的表情。
丹宸伏在地上，雪白的香肩一動一動，似乎正舉著臀部，在斗篷內與鬼巫王父媾，「尊敬的主人，我的丈夫！愚蠢的婁蒙受到蠱惑，決定與花苗人一起來刺殺鬼巫王大人。我發誓，他們只是無知，一日一知道主人的偉大，婁蒙和蘇荔都會成為主人最忠誠的奴僕……」
鬼巫王嚴厲地對閣羅說道：「你錯過了紅苗人反叛的秘密，還把沒有接受儀式的花苗人放到峒裡，讓他們殺害了我們的族人……閣羅，你老得無法做事，還是那些溫馴的奴隸讓你放鬆了警覺？」
他踩住閣羅的腦袋，大聲說：「我應該用你的皮做成戰鼓，來警示我們的子民！」
閣羅道：「如果能彌補錯誤，閣羅願意獻出自己的皮和骨頭！」
鬼巫王忽然露出寬慰的表情，「可你又給我帶來了一件禮物。一個天命之人……這件禮物太珍貴了，你將獲得的獎賞遠比懲罰更大。」
他為難地思索片刻，「我還要再想想，究竟是給你懲罰還是賞賜。去，把那些侵犯者都捕捉來。」
閣羅感激地把額頭放在主人腳背上，然後立即離開大廳，整個過程都沒有看程宗揚一眼。
身上的灼痛感已經消失，額角那處傷痕卻越跳越快，就像一頭鯨魚，貪婪地吸食著空氣中瀰漫的死亡氣息。這裡是鬼王峒的最深處，所有的死亡氣息都彙集於此，腹中的氣輪飛速旋轉著不斷彭脹，真陽源源生出，彷彿不會窮竭，這真是之前從未想過的意外好處。
程宗揚盯著祭台上的男子。自己無法猜測讓整個南荒都為之恐懼的鬼巫王會是什麼樣，卻怎麼也不會想到，他會如此年輕和蒼白，就像生命被透支一空，只剩下空蕩蕩的皮囊。
「年輕的天命者，」
鬼巫王道：「你帶來了什麼樣的使命？」
程宗揚聽得莫名其妙，心裡嘀咕道：他不會把自己當成黑魔海的信使吧？
「不要想欺騙我。」
鬼巫王冷冷道：「就在剛才，閣羅找到了你們遺留的四名傷者。剩下的十七人，都在我的宮殿裡。如果閣羅還有一點智慧，很快就能把他們捕來。」
程宗揚清楚記得，自己一行除去樂明珠還有十八個人，看來神通廣大的鬼巫王也有犯錯的時候。
丹田中不斷鼓脹的氣輪似乎突破極限，使程宗揚信心越來越足，他舉起刀，「我不知道什麼使命。如果有，就是幹掉你這個魔鬼。」
鬼巫王冶漠地說道：「是嗎？這就是你的天命？」
程宗揚道：「鬼巫王，你惡事做盡，一死了之，也太便宜了。」
鬼巫王佛然道：「我做了什麼惡事？」
程宗揚厲聲道：「你指使手下屠殺蛇彝人，把南荒部族變成奴隸，難道不是惡事？」
鬼巫王深深看著他，良久他喉中低沉的聲音響起，「千萬年來，每一個鬼王峒人都會被同樣的噩夢驚醒。那些兇惡的蛇彝男人鑽入地下覓食，把我的族人當成獵物吞食。光明來臨之前，每一個鬼王峒人從出生開始，一生都在不停地逃避蛇彝人。」
「你知道蛇彝人與我們的仇恨有多深嗎？千萬年來，鬼王峒人就在這樣的威脅下生存。直到他們吞食掉鬼王峒最後一個女人。」
鬼巫王沉默栘時，然後緩緩道：「如果不是龍神，我的部族早已在地下默默滅絕。天命者，當正義的火焰在你胸膛燃燒的時候，你應該先問問那些蛇彝人，他們做過什麼。」
程宗揚瞠目結舌，蛇彝族相鬼王峒的恩怨超乎了他的想像。一個部族的女性全部滅絕，為此向敵人復仇，似乎是一個能夠說得過去的理由。像鬼巫王這樣驕傲的人，也許會歪曲事實，但絕不屑於說謊。
怔了一會兒，程宗揚大聲道：「那麼花苗和紅苗呢？他們與你們相距千里，又有什麼仇怨？」
鬼巫王凝視程宗揚片刻，然後道：「鬼王峒的祖先來自大地深處，我們用牙齒和利角開鑿岩石，在冰冶的地下生存，吞食青苔，喝著地下的硫磺水。承受飢餓、病痛、災難，還有蛇彝人的威脅，為什麼我們不能在南荒的陽光和綠地之間生活？」
鬼巫王抬手打斷程宗揚的質疑，「你知道南荒每年要死多少人嗎？南荒人很少有人能活過三十五歲，不是因為氣候，而是因為戰爭。勝利者成為主人，失敗者淪為奴隸，這是南荒奉行的法則。南荒有幾百個部族，他們彼此撕咬，就像鬣狗和野狗，只希望奪走對方的一切。」
鬼巫王蒼白的臉頰泛起一絲紅暈，聲音變得亢奮，「現在我們鬼王峒已經征服了上百個部族，他們之間不再有任何爭鬥！如果我征服整個南荒，將消除各個部族每年幾百次的戰爭，挽救無數人的生命！婁蒙太蠢了，居然想反抗我！他不知道，如果他活到三十五歲，一生要經歷超過三十次戰鬥，他的生命可能在每一次戰鬥中終結！而每一次失敗，都意味著他喪失一切。他的地位會被取代，權勢會被剝奪，財產會被搶掠，甚至連妻子都將成為別人的奴隸！」
丹宸揚起臉，眼上的絲帶已經被淚水打濕，她激動地位聲說道：「仁慈而神聖的鬼巫王！您挽救了無數生命，請饒恕我們卑微和愚蠢！」
「這是一個不公平的世界。」
鬼巫王用金鐵般的聲音說道：「軟弱的白夷人壟斷了湖珠交易，他們貪婪地攫取了南荒三分之一的財富，卻不願意向自己的鄰居施捨一粒米；黑獠人掠奪成性，倚仗強悍的體魄，像蝗蟲一樣在山林裡肆意搶奪；碧鯪人忌刻涼薄，他們在背後詆毀強者，卻當面恥笑弱者。紅苗人魯莽衝動而又傲慢，他們固執地認為只有自己的祖神才是唯一的神靈，甚至作客時在主人的祖神像上刻畫本族的圖騰。」
「我的主人！」
丹宸光潔的身體從斗篷間暴露出來，卻沒想到要去遮掩，她祈禱般伸出手臂，懸著兩團豐滿的美乳，雪白的腰肢不停起伏，為主人的評價感到無比羞愧，同時又感激萬分。
「還有花苗人，他們精於算計，憑藉天賦的美貌而肆意放蕩，以為靠肉體就能獲得一切。這就是南荒現在的部族，」
鬼巫王滔滔不絕地評價道：「他們為了一頭牛，一棵樹，一個銅銖，甚至一句話而爭鬥廝殺，讓鮮血染紅整個南荒。而我，將給南荒帶來秩序與和平！」
丹宸激動得渾身顫抖，「偉大的主人！」
「對戰爭和死亡的恐懼將遠去，公平和富足將降臨這片土地。」
鬼巫王壓抑著自己的情緒，表情依然平靜，語氣卻越來越重。他抬起手，在星光璀璨的穹頂下畫了個圈，彷彿將整個南荒都囊括在自己手中。
「我讓地火奔湧，從黑暗中引來光明。我的祖先在岩石上刻下哭泣的面孔，哭泣我們的命運。而我讓它歡笑！南荒富有的族長們只會以高昂的價格從商人手裡換取無用的奢侈品，而我，請來六朝的工匠，建設南荒人的家園。我剝奪了族長們的特權，卻把公平帶給更多的人！我收繳了所有部族的武器，在地火中鑄成農具。甚至不得不從你這樣貪婪的商人手裡購買兵器。」
鬼巫王凌厲的目光，讓程宗揚一陣心虛。如果他說的是謊言，那也太容易被揭穿了；！也許鬼王峒的奴隸們真的在鑄造農具。
鬼巫王語調激越而充滿自信，「在我，鬼巫王的統治下！南荒不會再有部族間的殺戮，柔弱的婦女不用再擔心會在一個夜晚失去家園，淪為別人的奴隸；強壯的戰上下用再害怕倒在流血的戰場上，不再醒來；老人不會被族人拋棄或者被敵人砍掉頭顱；兒童不會被販賣到異鄉成為奴隸！
「在我！鬼巫王的統治下，一切將井然有序！白夷人積斂的財富將屬於南荒每個部族所有！饑荒歲月，我會用盡最後一顆珍珠，哪怕只為我的子民換來一粒米！黑獠人用來屠殺的戰斧將砍向雜亂的灌木，為南荒人清理出大片良田，擅長耕耘的納措人將在這些上地上種植出足夠所有人食用的糧食。豐收的晚宴上，每個人都將得到吃不完的白米，篝火上燒炙著紅苗獵手送來的鹿和野豬！碗中是碧鰻人捕獲海中的珍品！只在祭把時獻上的美酒將斟滿每個人的酒杯！」
伴隨著鏗鏘的話語，鬼巫王的手勢越發強勁有力，激情萬丈地說道：「沒有戰爭！沒有殺戮！更不需要無謂的爭吵！白夷、黑獠、紅苗、碧鰻……每個部族的祖神離像和圖騰會擺放在最醒目的位置！所有人將同時祭祀所有部族的祖神！沒有害怕！沒有恐懼！他們將在一起放懷歡飲，花苗的少女會跳起美妙的舞蹈，從白天直到墨僅，閏從白天到黑夜來臨！而鬼王峒忠誠的戰士將守衛這一叨，讓歡樂的歌聲和舞蹈永不止歇！災難永不降臨！」
鬼巫王充滿強大感召力的聲音在耳中迴盪，程宗揚只覺得兩耳轟鳴，腦中像暍醉了一樣感到眩暈，心頭怦怦直跳。
身為南荒人的丹宸反應更強烈，她繃緊的皮膚透出亢奮的血色，乳頭充血挑起，身體像觸電一樣劇烈的顫抖，竟然在鬼巫王蠱惑力十足的演說中達到高潮。
程宗揚心有餘悸地吸了口氣，這個人實在太可怕了，更可怕的是自己都忍不住要相信他說的一切。
如果換成另一個世界，他一定是一個天才的演說家。雄辯的氣勢，富有感染力的話語，從他口中吐出的每一個字，都貫穿著他魔鬼般堅定的信心。連自己這樣的陌生人都被鼓動得熱血沸騰，何況是那些受到巫術影響的南荒人？
「天命者！」
鬼巫王金石般的聲音響起，「你的使命在哪裡？南荒！六朝！還是整個天下！」
程宗揚不知道他為什麼這樣稱呼自己，更無法回答他的問題。
不過他也有辦法——最好的回答永遠是拋出問題，主動引導話題。
「鬼巫王大人！」
程宗揚挺起胸，「你的夢想無比美好，但我想知道，你怎麼實現夢想？是不是靠戰爭和殺戮？」
「這是一場戰爭，但是結束南荒所有爭鬥的戰爭。」
鬼巫王的語速很平緩，「鬼王峒人在地底生活了千萬年，其他部族在南荒的陽光下生活了千萬年。可他們始終是無知的孩童，不知道生存的意義。」
他抬起手，「我帶給他們的，首先是秩序。每個部族都將統一在鬼王峒的旗號下，接受我給他們安排的使命。」
「可你殺了那麼多人！」
「你錯了，」
鬼巫王沉聲道：「我殺死的人遠遠比他們自相殘殺時要少。納措是最早歸附鬼王峒的部族，漫長的歲月中，納措人只有不到兩千人。而他們每年死於衝突和飢餓的人口都超過一百人！我只消滅了十個頑固的長老，就將納措置於我的庇護之下，解除了他們面臨的威脅。現在他們的人口已經接近三千。」
鬼巫王豎起手指，「我殺死一個納措人，就救活了一百個納措人！」
「你把他們當成奴隸！」
鬼巫王下客氣地說道：「他們需要管教！孩子需要管教是天經地義，為什麼無知的人不需要管教？我要求他們把偷懶的時間用來勞動，教會他們為自己積蓄足夠的食物。歸附鬼王峒的每個部族，都得到了他們從未有過的和平與富足。」
「留在這裡的奴隸呢？我從未見過那樣貧窮的人，他們什麼都沒有。」
「鬼王峒每天給他們提供足夠的食物，發放合適的工具，他們不需要任何私人物口叩。」
「他們的尊嚴呢！我看到所有的洞窟都是敞開的，彌骨告訴我，任何一個鬼王峒人都可以任意闖進奴隸的住處，享用裡面的女人，無論她們的身份曾經多麼高貴。」
鬼巫王不層地說道：「我們是秩序的維護者，能夠為我的戰士消除疲勞、提供樂趣，是她們的光榮。我相信你已經見過碧奴。」
鬼巫王道：「女人就和她一樣貪心而且無知，愛慕虛榮，貪圖享受，怯懦、軟弱並且不知羞恥。」
丹宸漲紅了臉，充滿羞慚地低下頭。
鬼巫王分開斗篷，將身下的紅苗美婦完全暴露出來，「是我帶給她們秩序，讓她們學會服從，拋棄自私，知道怎樣才能充分用肉體來取悅男性。」
鬼巫王「啵」的一聲拔出陽具，頂在丹宸臀間。丹宸露出害羞的表情，但還是順從地翹起屁股，讓主人干進自己肛洞。
「這是她丈夫也不曾進入過的禁地，但現在，她會讓任何一個鬼王峒人享受這裡的樂趣。她拋棄了自私，變得溫順而主動。正如你看到一樣，她們都為這樣的秩序感到滿意。只有可笑的蛇彝女人，才像低等爬蟲那樣只有一個洩殖孔。」
蒙著雙眼的丹宸赤裸著光溜溜的肉體，無限謙卑地伏在他身下，賣力地聳動著雪滑的屁股，她兩腿間淌滿濕淋淋的淫液，情緒卻亢奮之極。
程宗揚想起樨夫人的恐懼，鬼王峒的使者也是一開始就強暴了她身上所有可以插入的肉孔。原來這也是鬼王峒秩序的一部分，充分利用她們的肉體來獲得樂趣。
鬼巫王握住丹宸的長髮，「鬼王峒沒有女人，她們就是鬼王峒的女人。我甚至違反了鬼王峒的傳統，允許族人娶她們為妻。」
停頓了一會兒，他用一種傷感的語調說道：「很久以前，鬼王峒還有女性的時候，那些稀少的女人由全族的男人共有，好讓她們盡可能的多繁衍後代。」
鬼王峒這樣原始的社會，他說的還真有可能。不過現在還這麼說，未免太矯情了。
程宗揚冷笑道：「你的女人呢？每個被征服的部族都要給你獻來新娘和伴娘，現在也有幾百個吧？你為什麼下拿出來共有？」
鬼巫王蒼白的面容微微抽動了一下，然後抬手一揮，大廳周圍幃幕捲起，露出牆壁上無數狹長的寵窟。數以百計來自不同部族的南荒少女靜靜立在寵中，身體被一層水日明般的物體包裹。她們緊閉雙目，彷彿正在沉睡，她們腹部不同程度的隆起，有幾個似乎已經孕滿待產。
「她們是繁殖者，擔負著為鬼王峒繁衍後代的重任。但她們的孕育期實在太漫長，直到現在，鬼王峒還沒有新生兒的降臨。」
丹宸激動地哭泣道：「丹奴還沒有生育過！願意用自己的子宮為主人孕育後代。丹奴乞求鬼王峒的主人能光臨紅苗，紅苗人會舉行盛大的儀式，所有未婚配過的紅苗女人，都會在儀式上獻出子宮……」
程宗揚忍不住喝道：「你瘋了！」
丹宸看不到他的身影，聽到程宗揚的斥責，她露出憎恨的表情，「無知的男人！神聖的鬼巫王大人為南荒帶來光明，而你又做了什麼？多少年來，我們就像一群不知道明天的野狗，彼此追逐撕咬，是鬼巫王大人拯救了我們。你要知道，能夠服侍鬼王峒的主人，是南荒每個女人的榮耀啊。」
丹宸忽然想了起來，「蘇荔呢？她不是和你在一起嗎？她一直想要個孩子，可她總是太驕傲了。迭讓她來服侍我們的主人，她身體比我更強健，為主人生下的孩子一定會更強壯！」
程宗揚徹底被她打敗了。即便解除丹宸所受的巫術，她的思維也未必能夠轉變。
「天命之人。」
鬼巫王道：「你的出現是一個吉兆。這是玄天的旨意，兩天之後的夜裡，當光明再次降臨，在聖光閃現的祭壇上，東方蒼龍之神將與我融為一體！給予我縱橫天地的力量，成就不世功業！現在是你最後的機會。」
他伸出手，充滿誘惑性地說道：「加入我們！你會分享我所有的權力！」