謝藝的身體從殿頂狹小的縫隙中探入。他俯身看了看，然後扯著一根繩索直掠下來。在距離地面還有一人多的高度，他靈巧地一折身，頭上腳下輕飄飄落在地上，輕盈得彷彿一片羽毛。
程宗揚緊懸的心放了下來，他抱著樂明珠道：「你們怎麼找來的？有祁遠的消息沒有？吳大刀他們呢？」
「在找。」
謝藝簡短地答了兩個字，目光落在鮫人的屍體上。片刻後，他抬起頭，神情專注地打量著這座荒棄的神殿。
樂明珠這才意識到自己還被程宗揚以一個曖昧的姿勢摟在懷中，她連忙從程宗揚懷裡掙出來，臉紅紅的偷偷踩了他一腳。幸好謝藝的目光完全被神像吸引，沒有留意兩人親暱的動作。
謝藝審視著那兩尊高大的神像，良久道：「《十洲覽勝》記載：碧鯪族的海神殿位於碧鯪之灣，殿廣百丈，左為海王，右為海後，像高兩丈七尺，人身而魚尾，乃海洋諸族之神……這應該是碧鯪族極盛時期的修造，以他們如今的人力，別說神殿，這樣一尊神像，他們都建不起來。」
樂明珠踩的那一腳並不重，但牽扯到小腿的傷勢，讓程宗揚痛得齜牙裂嘴，倒抽著涼氣道：「是嗎？」
謝藝淡淡道：「《十洲覽勝》的作者遊歷碧鯪海灣時，正是碧鯪族極盛時。作者說，從碧鯪海灣直到東方深海的夜叉珊瑚，都是碧鯪族的領地，人口超過十萬。如今碧鯪族地不過一村，口不過數百，縱然有百丈神殿，又有何用？」
碧鯪族的村落雖然精緻，但比蛇彝村大不了多少，原來他們也曾經輝煌過。
程宗揚情不自禁地朝地上那具鮫人的屍體看去：「鮫族和碧鯪族發生過戰爭？」
「不錯。碧鯪與鮫族本系一族，同居深海。但碧鯪族有意登陸，由此與鮫族交惡。原本兩族勢均力敵，但百餘年前，另一支海族青鯊與鮫族聯手，出動數千青鯊武士，在夜叉珊瑚擊敗碧鯪族。雙方實力此消彼長，碧鯪族連戰連負。二十年前，鮫族與青鯊聯手甚至攻入碧鯪海灣，佔據海神殿，碧鯪幾乎滅族──」程宗揚腦中靈光一閃：「是他！」
謝藝點了點頭，「當時岳帥正帶著他的星月湖衛士，深入南荒追殺黑魔海餘孽。」
他手指撫過石像上一處彷彿被火燒過的斧痕，「這是阿韜的焚天斧。他告訴我，那天鮫族和青鯊族血染紅了海神毆……」
頭頂傳來吳戰威粗豪的叫聲：「程頭兒──樂丫頭──」「我們在這裡！」
樂明珠欣喜地揚起手，高聲回應道，也不管他們能不能看到。
謝藝目光移來，忽然道：「那個朱狐冠，是你師傅送給你的吧？」
「是啊，師傅說江湖險惡，朱狐冠可以防身，讓我隨身帶好。咦？你也認得它啊？」
謝藝看著她頭上白茸茸的狐毛，又看了著她胸前交叉束著的鮫綃，露出一個饒有深意的微笑。
樂明珠被他笑得渾身不自在，想起自己和程宗揚兩個人一起這麼久，不免有些尷尬，連忙說道：「這裡好悶，我要先出去了。」
說著攀住繩索，一溜煙地鑽了出去。
程宗揚訕訕道：「岳帥有這麼厲害？兩族聯手都打不過他？」
「光明觀堂……」
謝藝望著樂明珠的背影，淡淡說了一句，然後道：「岳帥沒有出手。」
「哦？難道是你們這些衛士？不對啊，」
程宗揚道：「你不是沒有來過南荒嗎？」
「我當時在晴洲港。青鯊和鮫族雖然是海洋中的強者，但上了岸根本不是人類的對手。岳帥身邊六名衛士輪番出戰，兩族一敗塗地。」
謝藝停頓了一下，「除了阿韜他們，還有一個人──光明觀堂的燕氏雙姝之一，燕姣然。如果我沒猜錯，她該是那女子的師傅。」
程宗揚突然想起鮫人見到朱狐冠的反應。朱狐冠平常消隱不見，只是一圈白茸茸的狐毛，發動時才現出朱紅色的頭冠。那個鮫人不但一眼認出朱狐冠，還對它恨之入骨，說樂明珠是「戴著紅色頭冠的妓女」……程宗揚不由口吃起來：「她……她……」
謝藝冷笑道：「當年為了除掉黑魔海的威脅，光明觀堂可是下足了本錢。」
謝藝聲音雖淡，但口吻中的鄙視與不滿卻溢於言表。
看來光明觀堂與岳帥之間，並下是合作這麼簡單。
謝藝輕撫著石像上的斧痕，神情似悲似喜，彷彿沉浸在往事的回憶中。
「你很崇拜他吧？」
「崇拜？」
謝藝一怔，忽然朗聲笑道：「你會崇拜一個常常丟三落四，好色任性，睡過的女人連自己都記不清，總是想入非非，思維天馬行空，整天做白日夢的空想家嗎？崇拜？哈哈……」
謝藝大笑著彎下腰，笑得眼淚都出來了。
笑聲在傾頹的神殿中迴盪，良久，謝藝才收起笑聲。他抹了抹眼角，唇角帶著一絲嘲諷的笑意。
「他教我們玩一種叫撲克的遊戲，等我們學會了，他每次打都會輸，常常為此賭氣。他嫉妒我們對武功的悟性，無論什麼功夫，我們都學得比他快。他為一個賣唱的小女孩掉淚，卻忘了正是他殺了那個小女孩的父母，讓她流落街頭。」
「我不會崇拜他。」
謝藝平靜地說道：「那些人崇拜他的不敗戰績，崇拜他的赫赫聲名，崇拜他匡扶正義，滌蕩群邪的勇氣，甚至僅僅是崇拜他身邊的無數美女。而在我們眼裡，他就是個子平常常的人。像一個沒有什麼威嚴的父親，一個不那麼靠譜的兄弟……」
謝藝抬起眼：「很意外吧。」
程宗揚愣了一會兒，「和我想像的完全不一樣。那麼岳帥……」
他終於忍不住問道：「是怎麼死的？」
謝藝沉默半晌，然後道：「他暍醉的時候，常說自己是一個過客，不小心迷了路，才來到這個世界。也許，他是找到回家的路了吧。」
程宗揚心頭一震，猛地站了起來：「真的？」
謝藝臉上看不出任何表情，只淡淡道：「希望如此吧。」
程宗揚的震驚隨即被失望代替。他還以為那個岳鵬舉找到了返回那個世界的方法，但謝藝的口氣只是為岳帥的死找了一個委婉的說法。
謝藝忽然輕鬆地一笑，「那丫頭還是完璧。」
程宗揚腦中思緒萬端，一時沒有聽清，「唔？」
謝藝不以為意地說道：「如果你想收用她，我可以幫忙。」
程宗揚一臉難以置信地看著他，就算這個溫文爾雅的傢伙突然變成一頭流著口水的大灰狼，他也不會這麼驚異。
謝藝輕笑道：「不過是光明觀堂門下罷了。」
他的口氣不像在說光明觀堂，倒像是存說醉月樓的粉頭。
程宗揚嚥了口吐沬，「謝兄，你這個提議說我下動心是假的。不過有幾點我想提醒你：第一，我下是那種精蟲上腦的男人，見到女人就想上──也許你們岳帥是，但我不是；第二，我看中的妞，會自己去泡，不用別人插手；第三，你要敢碰那丫頭一根頭髮，我跟你沒完！」
謝藝靜靜聽著，最後微笑起來。
「知道嗎？你和岳帥年輕時很像。剛開始，他說他要尋找真愛，對肉體交易嗤之以鼻；後來他說男人免不了要逢場作戲，有幾個紅顏知己也是一樁雅事；再後來，他說有花堪折直須折，莫待無花空折枝；他的紅顏知己越來越多，最後他看中的女人，幾乎都無一例外地成為他的紅顏知己──雖然很多女人把接近他當作一種榮幸，但也有一些不是那麼情願。不過那時候，岳帥對她們情不情願，已經不怎麼在意了。」
這是一隻純情小白兔變成無恥大灰狼的寓言嗎？程宗揚嘻笑道：「我只是個小商人，怎麼能和岳帥比呢？」
謝藝盤石的目光陡然一亮，彷彿直剌程宗揚心底，接著又緩緩恢復平淡。
「我很佩服紫陽真人。」
謝藝突然說起不相干的話題，「岳帥在世時，與太乙真宗頗有不睦。岳帥逝後，無數受過他恩惠的人爭先恐後落井下石，最後卻是紫陽真人挺身而出，一劍叩石，震懾天下──想必他也看出，你和岳帥是同一類人。」
程宗揚沒想到他扯了半天，卻把話題從這裡繞了回來，手心裡頓時握了一把冶汗。自己可以毫無保留的信任王哲，但謝藝……還是算了吧。瞧他對付鬼王峒使者的手段，就知道他絕不像平常表現出的那樣人畜無害。
程宗揚訕笑道：「師帥想必是看錯了。」
謝藝微微一笑，然後拿出一串物品，「這個東西，你帶了很多。」
那東西花花綠綠的很是熟悉，上面「浪漫環紋，激情凸點！」
的字跡清晰可辨。
即使心裡正虛，一見到自己隨身帶的東西落到他手中，程宗揚也不禁惱羞成怒，一把搶過保險套，怒道：「關你屁事啊！」
「跟我屁股的事沒什麼關係。」
這傢伙竟然難得的幽默了一次，一副很開心的樣子。
「岳帥如果在世，見到你有這麼多保險套，想必會十分歡喜。他常說，自己最大的遺憾，就是這種東西住這個世界沒有人能做出來。」
這傢伙跟著那個岳鵬舉耳董一目染，又偷偷摸摸翻了自己的背包，對自己的來歷多半猜得八九不離十。
「好吧。」
程宗揚索性道：「你說這麼多，究竟想做什麼？」
謝藝凝視他片刻，然後道：「我想讓你成為第二個岳帥。」
「什麼！」
小腿上被蚌殼劃破的傷口像有無數螞蟻在爬，又癢又痛，已經曬乾的頭髮間結出細末狀的鹽粒。程宗揚吃力地盤起腿，從屁股摸出一隻不知誰扔在這裡的玳瑁，然後伸出雙手中指，一左一右按在地上。
程宗揚從來沒有像現在一樣懷念從前的生活。軟綿綿的彈簧床，散發著洗衣精味道的床單，填塞著人造綿的枕頭，隨時可能響起的鬧鐘……這些令人厭倦甚至憎惡的現代工業化產品，在這個異時空裡卻讓程宗揚無比懷念。他懷念所有自己曾經接觸過的物品：沙發、彈簧床、檯燈、電視、刮鬍刀、可樂……甚至微波爐和抽水馬桶。
可自己偏偏只能待在這樣四處透光的竹樓裡，過著近乎原始的生活。
只有自己能夠理解謝藝口中的空想家。那個把自己叫做岳鵬舉的人，一定和自己一樣，懷念那些曾經的平凡生活。
從那座廢棄的海神殿出來，吳戰威等人已經和樂明珠匯合在一處。他們兩個落水的地方離島嶼很近，兩人落水之後，朱老頭提議大家趕緊回去，理由是已經到吃飯時間了，再耽誤連魚尾巴也吃不上。但吳戰威和易彪死活不同意，他們五人一張筏子出來找人，結果人沒找到，反而丟了兩個大活人，兩個大老爺兒們還不如一頭碰死算７……
就這樣，兩個人撐著隨時可能分崩離析的竹筏，帶著一臉無辜的朱老頭登到島上，盼望潮水能把程宗揚衝到岸上。
他們的叫聲引來了同樣在這片海域搜索的謝藝。兩邊匯合一處，分頭尋找，卻是謝藝先找到了已經被海浪吞噬一半的海神殿。
從島上回來已經過了中午，程宗揚、吳戰威、易彪留在岸上，其他人繼續下海尋找失蹤的祁遠等人。至於朱老頭，那老傢伙一上岸就不知鑽到哪個狗窩裡，蹤影全無。不過大伙也沒指望他能出什麼力，少他在筏子上添亂反而省心。
商隊大部分人都去海中搜尋，村子裡只有幾名花苗女子留守。程宗揚小腿讓貝殼劃了一道，鮮血淋漓，昨晚又熬了一宿，再能撐這會兒也累得半死。他把吳戰威和易彪交給那些花苗女子，自己隨便找了個空樓進去休息一會兒──更重要的是自己剛吸取了海蛇和鮫人的死亡氣息，急需將它們轉化為真陽。
除了那篇口訣，王哲並沒有傳授給他任何練功的方法。在這方面，武二郎也不比自己強多少。在地牢時，程宗揚第一次通過內視看到自己體內的經絡，真氣完全足以自然形態運行。直到遇見凝羽，自己才知道應該怎麼控制和引導真氣的運行。
即使沒有什麼根基，程宗揚也能感覺到凝羽傳授給自己的練功方法非常獨特，有時完全是從不相干的經脈運行到絡脈。程宗揚自己修練的時候，往往在一個關口就要嘗試十幾次，耗費將近一個時辰。一旦與凝羽雙修，真氣度過這些關口就如履平地，比單修時輕鬆百倍。
雙修帶來的好處顯而易見。算起來不過一個多月的時間，王哲植入自己腹內的氣輪已經膨脹數倍，將近一個雞蛋大小，熱烘烘在丹田中轉動。
吸收了體內所有的死氣之後，氣輪的飛速膨脹立刻停頓下來。每次將真氣運轉一周天，氣輪幾乎沒有多少變化。也許這才是修行的常態，程宗揚猜測過，自己當時進境的神速，多半與生死根吸取的死亡氣息有關。
程宗揚閉目凝神，緩緩催動著腹中那團溫熱的氣輪。接連吸取了海蛇和鮫人的死氣，氣輪中似乎多了一絲異樣的雜質。他催動氣輪，想把那絲雜質化去，卻怎麼也靜下下乙來。
「我想讓你成為第一一個岳帥。」
謝藝沉靜的目光中彷彿跳動著火焰。
程宗揚記不太清自己當時的反應，但第一個念頭肯定是荒唐。
武穆王岳鵬舉，一生戰無不勝的大將，六朝中執掌宋國兵權，聲威赫赫的重臣，令王哲都為之心折的高人。
但謝藝並不是開玩笑。他煙一然告訴程宗揚，作為岳帥曾經的衛士和部屬，星月湖內部不僅存在分歧，甚王可以說處於分裂邊緣。
星門湖的核心是岳帥當年親自挑選的八各少年扈衛。十五年過去，那些少年已經變成滿麗風霜的中午，雖然對岳帥的忠心從未消退，彼此間卻不可避免的出現分歧。
時王今日，八人中還有三人堅持認為岳帥沒有死。多年來，他們幾乎查遍了所有與岳帥在風波亭遇刺的相關細節，一遍又一遍還原當時的場景，結論是沒有人任何人目睹岳帥遇刺的一幕。岳帥臨行前遣散姬妾，盡散家財的舉動，更像是對事件早有預料。而最重要的是，他們始終沒有找到岳帥的遺體。
另外三人則認為岳帥遇刺後已經死去，屍體被仇家帶走。他們認為最重要的是替岳帥復仇──岳帥死後，一直被他打壓的各路勢力紛紛跳出來痛斥岳帥飛揚跋扈，力勸宋主把他的罪行公諸天下。最後誰也沒想到王哲會獨赴臨安，在叩天石一劍而定，壓制了這些聲音。這一派主張對岳帥的仇人一個也不放過，星月湖的資源應該由追尋岳帥的下落，轉為復仇。
在他們的爭吵中，謝藝是孤獨的一個。十五年過去了，他不認為岳帥還存在於這個世界上，但又不同意將星月湖存在的目的轉為復仇。
「在我們爭吵的時候，岳帥的遺孤卻由他當年的對手撫養。諸君，這是星月湖抹不去的恥辱。」
說完這句話，謝藝獨自離開星月湖，開始他漫長的追尋。
「可笑的是，這些年來我們搜羅的卷宗放滿了三間大屋，我卻在兩個月前從一間生藥鋪得到岳帥後裔的消息。」
謝藝搖了搖頭，「我問過王韜。岳帥確實有一名姬妾來自南荒。王韜還記得，那個姬妾叫碧宛，來自碧鯪族。」
「時到今日，謝某還沒有找到岳帥的遺孤。但南荒此行並非一無所得。」
謝藝深黑的眼眸落在程宗揚身上，「要避免星月湖的分裂，只有找到一個人來繼承岳帥的職位。很幸運，謝某遇到一位。」
程宗揚苦笑著想要開口，卻被謝藝制止了，「不用急著答覆我。你有很長一段時間思考。我可以告訴你的是：星月湖比你想像的更有實力。除了宋國最好的殺手，我們還擁有六朝最大的車馬行，兩家船行和一家鞠社。」
「鞠社？」
「晴洲蹴鞠社。六朝人最喜歡的運動裡：馬球、捶丸、蹴鞠。蹴鞠雖然只排名第三，但在南方，比馬球的影響力更大。」
程宗揚記得水滸裡的高俅就是因為蹴鞠，從業餘球員踢成了國防部長。謝藝這樣冶靜的人，說到蹴鞠也情不自禁地流露出一絲興奮，讓程宗揚暗自咋舌：這傢伙不會是個狂熱的球迷吧？
不可否認，謝藝的提議讓程宗揚怦然心勸。能得到星月湖的支持，自己在這個世界起碼能少奮鬥二十年。但成為第二個岳帥……這傢伙注定要失望了。我沒有興趣成為第二個別人。
很難說他會不會威脅自己，但紫玫的老爸葉行南曾經威脅自己說，再纏著他女兒，他就要親手把自己的腎摘下來，切成片涮著吃──那時候我皺過眉頭嗎？
不知不覺間，腹內氣輪的轉動停滯下來。程宗揚苦笑一聲，自己還真不是練功的料子，輕易就把那條海蛇和鮫人死氣給浪費了。
他摸了摸右側的太陽穴，隱約還有一點滾燙的黥痛感。忽然，外間傳來一個少女嬌嫩的聲音。
「花苗很遠嗎？」
小紫的聲音說。
「我們走了一個多月才到這裡呢。」
「好久哦……」
是阿夕。樂明珠跟著謝藝出海，不知道小紫怎麼會和阿夕玩到了一起。
「阿夕姐姐，你的腳鈴好漂亮。」
小紫天真地說。
阿夕咯咯一笑，然後搖了搖腳踝，發出一陣悅耳的鈴聲。
「好姐姐，你們不要走了，留在這裡陪我玩好不好？」
「我們還有事啊，等族長回來，我們就要離開了。」
「村子一直都沒有人來。小紫好想和你們在一起。」
小紫軟語央求道：「阿夕姐姐，你們不要走嘛……」
透過竹牆的縫隙能看到小紫纖美的身影。她紅嫩的唇辦又細又嫩，眉眼盈盈如畫，面容像精美的瓷器一樣精緻，雖然還未成年，卻像含苞的荷花一樣，流露出嬌艷的姿色。
程宗揚目光從她嬌俏的面孔移到光潔的脖頸上，一邊思忖：她的鰓在什麼地方？
「不行啦。我們的事情很重要的，不能耽誤。」
小紫拉著阿夕的手說：「什麼事情啊。」
阿夕笑丫一聲，「你太小了，不會懂的。我們要上殺死一個大壞蛋。如果不殺死他，我們整個花苗族都會有災難的。」
「大壞蛋？」
小紫瞪大眼睛，「他很厲害嗎？」
「鬼王峒啊，你聽說過嗎？」
小紫搖了搖頭。
「鬼王峒有個壞蛋，叫鬼巫王，很厲害很厲害的。」
阿夕仍不改她喜歡捉弄人的習慣，嚇唬道：「而且啊，最喜歡吃你這種小孩子了。」
小紫嚇得臉色微微一白，過了會兒才道：「你騙人……」
「我才不騙你呢。他抓到你這種小孩，就像吃水果一樣，從手指頭開始吃。先咬掉你的手臂，再咬掉你的小腳丫，到時候你連跑都跑不掉，只好被他一點一點吃光。咦，什麼在咬你的手指？」
小紫嚇得臉都白了，她連忙抬起手，接著尖叫一聲，發現手指上多了一隻大大的海蟹。
阿夕拍手笑道：「騙你啦，那是一隻死蟹。」
小紫眼淚汪汪地摘掉手上的海蟹，雖然阿夕沒有用力，但她的小手指還是被蟹鉗夾紅了一圈。
阿夕吃吃笑著提起她用來惡作劇的海蟹，戲譫地在小紫眼前晃了晃：「膽小鬼。」
忽然，她笑聲停頓了一下。
小紫沒有察覺到她的異樣。雖然受了阿夕的捉弄，她卻不生氣，一邊揉著手指，一邊很快高興起來，「小紫最喜歡小孩子了，阿夕姐姐，你知道小孩子從哪裡來的嗎？」
阿夕看著她，慢慢露出一絲微笑，柔聲道：「知道啊，小紫想知道嗎？」
小紫使勁點著頭，「想啊想啊！」
阿夕笑盈盈看著小紫，然後抬手解開衣帶，將那條鵝黃的短裙從腰間褪下，赤裸著雪白的下體俏生生立在竹樓裡：「就是這裡啊。」
程宗揚肚子裡悶笑一聲。這丫頭還真大膽。雖然這會兒整個村子都沒有多少人，但畢竟是白天，萬一被人撞到，那可太丟瞼了。
阿夕卻顯得毫不在意，她張開白美的雙腿，手指在雪嫩的下腹輕輕劃著，用充滿誘惑的聲音說道：「就是這裡啊……」
竹樓的光線很暗，一叢紫色的牽牛花從竹窗攀入，已經收攏的花朵微微垂在窗口，竹樓的地上放著一隻劫開的扇貝，巨大的蚌殼就像一隻華麗的浴盆，牆角還扔著一堆房屋主人遺留的海螺。
陽光從竹牆的縫隙間透入，斑駁地落在那具光潔的胴體上。光影的變化間，阿夕彷彿站在深海的海底，白皙的肢體在水中輕輕浮動。
小紫雪白的臉頰微微發紅，卻忍不住好奇地張望，過了會兒才小聲說：「騙人，那麼小的地方……」
阿夕微笑著輕聲道：「你的當然小。姐姐的小肉洞已經被好幾個男人搞過，已經可以生出來小孩子了……」
小紫紅著臉道：「我才不信呢。」
阿夕彷彿呵氣一樣，輕聲道：「你知道怎麼讓男人搞麼……」
小紫搖了搖頭。
黯淡的光線中，阿夕臉上露出一抹略顯妖邪的微笑：「很好玩呢，姐姐教你啊。」