「娘。」
「別叫我娘。」碧姬滿臉不高興地說：「我才沒那麼老。」
「可你是我娘啊。」
「白癡！我寧願沒生過你這個傻瓜。哼，等我找到男人，就讓他把你賣掉，賣得越遠越好。我一輩子都不想見你。」
「娘，」小紫柔聲道：「你以後再也見不著你討厭的女兒啦。」
小紫手中寒光一閃，珊瑚匕首刺進母親白皙的小腹，巨大的力量使碧姬身體像被撞到一樣弓下，披肩散開，兩團白膩的乳房跳動著，濺上幾點殷紅的血跡。
「啊！」樂明珠驚叫一聲，抓住程宗揚的胳膊。
小紫把匕首鋒刃整個送入母親腹中：「好多年了。從小紫懂事起，別人就都嘲笑我，說我是碧鱷族最不要臉的女人的女兒。娘，我覺得你好丟臉……」
她聲音顯得很平靜，絲毫沒有殺人時的激動。
碧姬驚恐地摀住小腹，似乎還不相信自己被匕首刺中。
小紫拔出匕首，鮮血從碧姬指縫中湧出，彷彿鮮紅的小蛇，沿著潔白的小腹蜿蜒而下，一直流到她兩腿之間，染紅了她光滑的陰阜。
碧姬身體痙攣起來。「別殺我……別殺我……」
小紫彷彿沒有聽見母親的乞求：「小時候，我每天都騙自己，對自己說，娘是世上最疼我的人。在村裡被人欺負，我就想，只要娘回來就能保護小紫。」
鋒銳的匕首再次捅進碧姬腹中，直沒至柄。碧姬美目張大，透出迷茫和恐懼混雜的目光。
「小紫等啊……等啊……娘一直都沒有回來。於是小紫就自己去找娘……那天小紫在外面坐了好久。那時我才相信他們說的都是真的。小紫的娘是一個最不要臉的女人，小紫認識的每個男人都和你睡過。他們每次見到小紫都會笑，那笑容和他們看見你一樣。他們說，我是你的女兒，身上和你一樣流著淫蕩的血。等小紫長大，他們會像干你一樣來干小紫。而且小紫會和你一樣開心。」
小紫拔出匕首，叫道：「但我一點都不開心！」
隨著這聲尖叫，小紫最後一次刺進母親小腹，刀鋒穿透腹腔，幾乎切斷了碧姬的脊椎。碧姬倒在地上，身體受冷般戰慄，她腹下淌滿鮮血，兩團充滿彈性的乳球微微晃動，戴著乳環的乳尖搖曳著，嘴唇紅艷的色澤迅速褪去。
樂明珠這時才從震驚中反應過來，「小紫！你瘋啦，她是你娘啊……」
樂明珠一面叫嚷，一面想要衝過來阻止，但才剛要邁步就被程宗揚一把拉住，阻止了她。
程宗揚緩慢而堅決地搖搖頭，「你擋不住她。小紫從鬼王宮出來，第一件事就是找她，怕她若死了，自己就沒辦法親手殺死她。」
「程頭兒，你好聰明呢。」
「可是……」樂明珠道：「是她生了你啊。」
「生我？你有過這樣的母親嗎？一心只想討好那些噁心的男人，把女兒當成討厭的東西。她從來沒對我笑過，卻每天都眉開眼笑地和男人上床。那年我一個人走到鬼王峒，好幾天沒有吃東西，她卻嘲笑我是個傻瓜，連勾引男人都不會。我爬上她的床，告訴鬼巫王我恨她。她卻把我當成好玩的東西，讓鬼巫王給我開苞……我那時候才六歲。如果不是我運氣好，可能早就被她和鬼巫王玩死了。她眼裡只有給她帶來食物和衣服的男人，從來就沒有我這個女兒。」
碧姬美目失去光彩，漸漸黯淡下來，她發白的嘴唇蠕動著，喃喃說：「鬼巫王想幹我……姓岳的想幹我……每個男人都想幹我……但我沒有害人，只是想要好吃的食物……好看的衣服……我不想去海裡打漁……去撈珍珠……」
碧姬聲音越來越微弱：「我從沒害過人，難道這也有錯嗎……為什麼我要死了……我不想死……還不想死……」
樂明珠張大嘴巴，傻傻看著這一幕。程宗揚握緊她的手，生怕她一時衝動，靠近失去理智的小紫。他動了動喉嚨，突然意識到自己很久沒有喝水，喉嚨又乾又澀。
小紫提著滴血的匕首站在母親的屍體旁，嬌美的背影宛如一株含苞待放的花樹，婀娜多姿。她久久沒有動作，靜默得令人心底發寒。
太過震驚，樂明珠怔怔道：「小紫，你怎麼能做這種事？她……她……咦？你哭了？」
樂明珠一聲驚呼，程宗揚這才看到小紫的側臉已經被淚水打濕。
「我才沒有哭……」小紫仰起臉，聲音卻哽咽起來，「我其實很高興……真的很高興……親手殺死她，是……是我從小就在做的夢……」
淚珠從小紫彎長而濃密的睫毛下不斷湧出，白玉般的臉龐濕淋淋滿是淚光。
她揚起臉，努力想讓淚水不再流出來，淚水卻無法控制地湧出。她牽動唇角，努力想露出一個笑容，卻笑不出來。
「好奇怪……」小紫說：「明明我好高興……可眼淚……停不下來……」
「少來了。你得償所望，應該高興才對，有什麼好哭的。」程宗揚道：「人都被你殺了，你做戲給誰看呢？」
口中雖然這麼說，但在心裡，程宗揚相信這些眼淚是真的。這純粹只是一種很奇怪的感覺，但他確實覺得……這一刻，也只有這一刻，這個女孩是真心的在哭泣與悲傷……
「她對我一點也不好，從來沒有盡過母親的責任，為什麼她死的時候，我會流眼淚……我從六歲就做夢要殺她……每次殺死她，我都很開心，在夢裡都會笑醒……為什麼現在會哭……」
小紫哽咽道：「我討厭這樣……」
「叮」的一聲，匕首掉落，血跡像梅花一樣濺在岩石上。
小紫雙手摀住面孔，跪在母親逐漸冷卻的屍體旁，雙肩不停聳動，卻極力不發出哭泣的聲音。
再這樣下去日子就沒法過了。程宗揚過去拾起匕首，順勢一把摟住小紫的腰肢，不由分說地把她攔腰抱了起來。
「人都死了你還哭個屁啊！走了！再等會兒天就黑了，我可不想在這鬼地方過夜。屍體我一會兒叫人燒了，你如果想要，把骨灰帶在身邊好了。可惜啊，你娘那麼漂亮，哪像你，要胸沒胸，要屁股沒屁股。」
「不能這樣走，把事情說清楚！」樂明珠好像想起了什麼，用力捶著程宗揚的背，怒道：「你答應她殺人，是不是一開始就知道她要來殺她母親？你怎麼能讓她做出這種事呢？」
「喂，她又不是我女兒好不好？我管得著她嗎？」
「你不管就不對！」
「我干！」
「好啊！你這時候還想幹我！」
程宗揚頭大如斗，乾脆一伸手把樂明珠也抱起來，兩手一手一個，虎著臉教訓道：「別在這裡說這個，先離開再講了！」
樂明珠氣惱地舉起拳頭，雨點般落在程宗揚背上。小紫咬住唇，哭得渾身發軟，像個孩子一樣伏在程宗揚懷裡抽噎。
碧姬蜷著身，嬌艷的胴體下形成一片血泊。程宗揚歎息一聲，這個女人到死也不知道自己做錯了什麼吧。
自己這會兒左擁右抱，左手一個小美人兒，右手一個小美人兒，可程宗揚一點都高興不起來。兩個小美人兒一個狂怒亂打，一個哭泣不已，淚水不斷落在肩上，不多時衣服便了濕了一片。
程宗揚幾乎要被這種情形弄到崩潰，「停一停可以嗎？要鬧也不必在死人面前鬧吧？」
小紫哭泣得更厲害了。
程宗揚打起精神，「可別說我沒警告你，現在這裡可都是我的人，想玩什麼花樣，你趁早省省吧。現在鬼王峒沒啦，碧鰻村也被你害得不輕，沒有鬼巫王給你撐腰，你若回去，他們生吃了你的心都有可能。到時候你哭都哭不出來。」
小紫抽噎聲慢慢停止，最後她深深吸了口氣，輕聲說：「我以後再也不會哭了。」
「想通了？那就好。行了小香瓜，小紫都不哭了。你要再打我，我就把你扔掉。」
樂明珠怒道：「你……你敢！」
「哎喲！」程宗揚一聲慘叫。
樂明珠連忙停手，「打到哪兒了？痛嗎？」
「痛死我了……你再打，我就死給你看。」
「好啊，你騙我！」樂明珠舉起拳頭，卻沒有落下。
終於安撫了這兩個丫頭，程宗揚鬆了口氣，望著被龍神摧毀的鬼王峒。
「這鬼地方……」他喃喃道。
程宗揚長長呼了口氣，對小紫道：「南荒雖大，鬼王峒一倒，也沒有你立足的位置了。老老實實跟我走吧。等把你送到星月湖，隨你把那兒翻過來呢。」
小紫抹去臉上的淚痕。「我不去。」
「你不去？嚇——膽子夠大的。鬼王峒在南荒的仇家，沒有十萬，也有七、八萬，一人吐口唾沫都能淹死你！」
小紫從他臂問掙出，縱身掠上山崖。
樂明珠叫道：「小紫！你別走啊！」
小紫回過頭，朝她一笑，「樂姐姐，你的朱狐冠我幫你放在衣服裡了。」
說著她掠過風化的山崖，消失在那片凝固的岩漿間。
回到營地，蘇荔便迎了上來。這次來到鬼王峒的花苗男女大都戰死，幾個被程宗揚解救出來的女子，只有一個與碧姬一道從地底逃出，卻死在龍神爪下，可以說全軍覆沒。
最讓程宗揚感到遺憾的是阿夕，她因為受傷，最早被留在洞窟中，然後自己就再也沒有見過她，想來已經隨鬼王峒被埋入地下。
「有人在等你。」
「誰？」
「那些首領。」蘇荔帶著一絲諷刺道：「他們在等待你的命令。」
程宗揚實在沒有心情去見這些傀儡。「你去對他們說吧。我只要求他們把龍身上的貨物運到南荒最北邊的白龍江口，剩下的就讓他們好好過日子吧。」
蘇荔有些意外地深深看了他一眼。
程宗揚舉起手，苦笑道：「大姐，別這樣看我。我又不是鬼巫王，奴役他們很有意思嗎？我又不準備留在南荒，這地方連個抽水馬桶都沒有。好了，你告訴他們，我離開南荒可能永遠都不會回來，他們以前怎麼過，往後還怎麼過好了。只有一件事！」
蘇荔皺起眉頭。
「以後有紛爭，不要像以前一樣殺來殺去。讓他們坐下來談判，談到大家滿意為止。」程宗揚輕輕歎了口氣，「這也是鬼巫王想看到的吧。」烈焰升騰，眾人沉默不語，看著謝藝的屍體在烈火中化為灰燼。
祁遠用一隻布囊收起骨灰，放在一口罈子中。程宗揚拿著那副煙茶水晶做成的墨鏡在手裡把玩著，心裡彷彿空了一塊。萍水相逢，卻像相識多年。如果謝藝還活著，也許會成為自己的知己。
程宗揚戴上墨鏡，「走吧。」
小魏牽過馬匹，雲蒼峰吃力地跨上馬背。重傷的吳戰威和易彪躺在擔架上，由幾名南荒漢子抬著，一行人離開坍毀的鬼王峒。
祁遠過來低聲道：「閣羅找不到了。」
白象旁只留下一片血泊，閣羅和碧姬的屍體都不見蹤影。
程宗揚望著遠方，「這裡是他的家。只要有一線希望，他就能活下來。」
程宗揚催動馬匹，「走吧，不用管他了。」
龜背一樣的古道在叢林中時隱時現，從一叢叢灌木下穿過。來到南荒之前，程宗揚從未想過草本的灌木能超過十公尺，長得比樹木還高。但在南荒，這樣出奇巨大的植物比比皆是。就在昨天，他還看到一顆鳳梨，體積足有一間房子大小。更別說他們渡過盤江時用的小船，根本就是一整片劍蘭的葉子。
程宗揚舉著一片芭蕉葉遮擋酷熱的陽光，還免不了渾身是汗，忍不住道：「老四，看不出你這麼有精神。」
祁遠嘿嘿一樂：「走慣了，不走渾身不自在。」
眾人能騎馬的都騎著馬，幾個重傷的待遇更好，一路有人抬著。只有祁遠放著馬不騎，非要牽著走路。
祁遠笑道：「這段路走得省心。往後走南荒要是都這麼輕鬆，老祁一年走個十次八次也不嫌累。」
商隊踏上退程已經七、八天，現在已經渡過盤江。這一路都是鬼王峒過往的領地，居住在這裡的南荒部族大都是鬼王峒的附庸。鬼巫王死後，被他鮮血影響過的部族解除了巫術，但有三分之一的部族有了新的主人。
這位新主人遠比鬼巫王寬宏仁慈，鬼王峒強征的勞役、奴役和賦稅被全部取消，鬼巫王制訂的各種特權也一併廢除，唯一的要求就是讓他們和睦相處。感激之餘，這些部族一路隨行，送自己的主人離開南荒。
數千人一起行動的陣勢把程宗揚嚇住了。別說自己是行商，就是打仗也用不了這麼多人，好說歹說才勸回去一些。現在程宗揚身邊差不多還有三百人。
好在這些人一點都不需要自己操心，幾個部族首領一商量就把事情辦了。有的在前面開路，有的搬運貨物，有的運送傷員。他們都是南荒土著，對這裡的道路、山林瞭如指掌。商隊眾人連手都不用動，一切就安排得停停當當。
祁遠走了十幾年南荒還是頭一次趕上這種好事，一路遊山玩水，輕鬆得就像做夢一樣。他離開大路，在灌叢砍了一串果子提著出來，笑嘻嘻道：「這沙蜜果味道不錯，程頭兒，你也嘗嘗。」
沙蜜果形狀有些像蕃茄，黃如蜜蠟，入口極甜。程宗揚嘗了兩顆，隨口道：「老四，咱們現在到哪兒了？」
祁遠道：「這邊我不熟，得問雲老哥了。不過我問過他們，這裡離盤江還有五、六天的路程。」
五、六天到盤江，一路沒什麼事的話，半個月就能到白龍江口，終於可以離開南荒了。
程宗揚忽然道：「咱們出來多長時間了？」
祁遠屈指算了算，「有兩個來月了。走的時候是五月初七，今天是七月二十一，咱們繞了這麼大一截，回五原城該是八月底九月初。」
程宗揚倒抽一口涼氣。蘇妲己給自己下的冰蠱是三個月期限，本來自己想到建康請雲蒼峰幫忙找人解蠱，但現在已經過了兩個多月，再過十幾天冰蠱就要發作。別說建康，就是白龍江口都走不到。
一想到肚子裡的冰蠱，口中的沙蜜果立刻味如嚼蠟。
祁遠道：「頭兒，我瞧著，你是不是有什麼心事？」
程宗揚咧了咧，「老四眼毒啊，事倒不大，就是挺麻煩。」
聽程宗揚說完，祁遠頓時變了臉色，「你怎麼不早說？這可要了命了！」
程宗揚聽說過中蠱的種種傳聞，但還是嘴硬：「不就幾條小蟲子嗎？還能把我吃了？」
「可不是嘛！中了冰蠱，人就跟水似的，連皮帶骨都化個乾淨。」祁遠急得團團亂轉，只剩下十幾天，再快也來不及趕回五原城。
「沒那麼嚇人吧？」程宗揚按了按肚子，沒覺得什麼異樣。
祁遠一拍腦袋，「程頭兒，你記不記得，咱們路上經過一個村子，還在一個老太太屋裡住了一夜？」
「你說那個養蠱的？讓你們說得那麼邪乎，屁事沒有，都是自己嚇自己。」
「我看她八成就是養蠱的。頭兒，咱們既然過了盤江，離那兒也不是太遠。這會兒也沒別的辦法，咱們死馬當活馬醫，去求她幫幫忙。」
程宗揚笑罵道：「說誰是死馬呢？再說人家養不養蠱還不一定呢。」
「老祁的眼睛錯不了，不是養蠱的人家，屋裡怎麼那麼乾淨？朱老頭！朱老頭！」
「哎喲……哎喲……」
朱老頭趴在單架上，讓兩個南荒漢子抬著，「哎喲哎喲」叫個不停。只看樣子，以為他傷得比易彪和吳戰威加起來都重，只剩一口氣，離死不遠。
祁遠奔過去詢問路徑，朱老頭立即精神起來。「近！近！從這邊走，一天多工夫就到。」
「那行，你給我們指路，我這兒有急事。」
「哈急事啊。」朱老頭眼巴巴道：「你剛摘的那果子是哈味兒的？給老頭一口嘗嘗，成不？哎喲，痛死我了……」
程宗揚用芭蕉葉給他褊編風，一臉慈祥地說：「從鬼王峒出來，你老人家腳就沒沾過地，到底是哪兒痛啊？」
朱老頭捂著心口，顫聲說：「心痛啊。我那活命丹可都是寶貝，你是當花生豆給吃了個乾淨。俺這心都碎了。」
「我不是還給你留了一顆嗎？行了，大不了我賠給你十個銀銖，一個銀銖一顆，這價錢不低吧？」
「一個銀銖？佛祖爺爺啊！小程子！你可真能說出口！」
「瞧你急的，話都說不利落。」程宗揚笑咪咪道：「我沒聽清，你剛才是叫爺爺，還是叫小程子呢？」
朱老頭臉都青了，指著他咚嗦半天，「我那活命丹一百金銖一顆，你都買不來！小程子，發了這麼大一筆財，還這麼樞門啊你。」
祁遠打圓場道：「現在貨還沒出手，等出了手，肯定少不了你那份。這趟咱們結下交情，往後走南荒少不了勞煩你老的大駕。今後大伙就是常來常往的朋友……」
祁遠說了一籮筐好話，朱老頭才氣哼哼地閉嘴。
程宗揚抬起頭，看到樂明珠和蘇荔兩個人悄悄說話。蘇荔眉頭緊鎖，滿面愁容。
「怎麼了？」程宗揚把樂明珠叫到一邊。
「是武二郎，」樂明珠小聲道：「他被龍神抓那一下，傷得好重，就算能保住性命，功力也都廢了。」
程宗揚心裡一緊。謝藝已經死了，武二郎再武功盡廢，這一戰付出的代價也太大了。
「有辦法嗎？」
樂明珠搖了搖頭，「不過武二郎好厲害，受那麼重的傷，經脈還都保住了，往後還可以重新練。」
重練談何容易。說起來武二郎也是為救凝羽才受的傷，自己這分人情可欠得大了。
程宗揚正在尋思，祁遠趕過來，「程頭兒，既然咱們要往那兒去，帶這麼多人也不合適。不如讓他們先走，直接把貨物送到白龍江口。我陪你去村子。」
樂明珠高興地說：「還要去哪兒？」
程宗揚道：「你不急著回去嗎？」
樂明珠小臉立刻垮了下來。程宗揚知道這丫頭是偷跑出來的，在這兒玩得高興，回去少不了要挨師傅的罵，當然是能拖一天就拖一天。
程宗揚拉著她的手，對祁遠道：「你說大家分開走？」
祁遠點了點頭。
因為自己的事讓大家都跟著繞道走，是有些說不過去，況且隊伍裡還有幾個傷員。
「雲老爺子。」程宗揚找到雲蒼峰商量，把事情告訴他，「現在鬼巫王已經死了，又有這麼多南荒土著跟隨，分開走也沒有多大威脅。」
雲蒼峰一聽也憂心忡忡：「時間這麼倉促？也只能如此了。」
雙方商議後，決定由雲蒼峰帶著貨物，和小魏一道護送重傷不起的易彪、吳戰威和武二郎趕往白龍江口。祁遠、凝羽、樂明珠和自己四個人，由朱老頭帶路，一同去山村碰碰運氣。
入夜宿營時，程宗揚找來眾人，小魏幾個沒有異議，武二郎一聽卻犯了擰，無論如何也不肯走。
程宗揚無奈地說道：「行了，你那點心思我還不知道？蘇荔在那邊，你去跟她說吧。」
除掉鬼巫王之後，蘇荔就不再參與商隊的討論，除了照顧武二郎，她就與隨行的南荒人在一起。那些部族首領對這位主人的朋友，花苗的族長也十分尊敬，單獨給她安置住處。
武二郎找到蘇荔，遠遠看到兩人手拉手進了密林。
商量完，眾人各自散開，該忙碌的忙碌，該休養的休養。程宗揚來到林邊，躺在一片巨大的蕨葉上乘涼。
從五原城到這裡，肚子裡的冰蠱一直沒有動靜，程宗揚也漸漸淡忘了它的威脅。以蘇妲己的手段，肯定不是嚇唬自己這麼簡單。那個老太婆能不能給自己解蠱還在兩可之間。
沒想到殺了龍神，自己仍籠罩在死亡的陰影中。