「該死的娼婦！還裝死！」
身上重重挨了一腳，痛得卓雲君渾身一顫，從昏迷中醒來。
眼前是一個小小的斗室，牆上懸著一幅筆觸粗糙的圖像，油漆已經剝落的案上放著一盞油燈，中間擺著一隻香爐，裡面插了幾枝劣香，煙霧繚繞。窗欞掛著幾條可疑的紅紗，不知多久沒有替換過，上面積滿灰塵。
卓雲君身體動了一下，才發現自己手腳都被麻繩捆著，身下的地面用磚石鋪成，上面沾滿污漬，早已斑駁不堪。
這樣骯髒破敗的房舍，自己平常莫說入住，就是看一眼都覺得噁心。卓雲君厭惡地皺起眉頭，勉強撐起身體，離開地上那片油污。
一個沙啞的聲音響起︰「死娼婦，你叫什麼名字？」
卓雲君心頭一怒，抬起眼睛。只見案旁的椅上坐著一個婦人，她頭髮用老媼常用的繡邊黑遮巾攏住，臉上塗滿厚厚的白粉，看不出多大年紀，臉上一個銅銖大的黑痣卻怎麼也遮不住，痣上隱隱還有毛髮。
卓雲君厲聲道︰「你是什麼人！」
「哎喲！死浪蹄子！你還敢頂嘴？」
那婦人揪住她的頭髮，抬手給了她一個耳光，打得卓雲君半邊臉都火辣辣的作痛。
卓雲君又驚又怒。這婦人掌上力道連自己都吃不住，不知她是從哪裡來的邪派高手。
「千人睡萬人騎的死娼婦！老娘花了四個銀銖，買了你這賤蹄子來！還敢跟老娘頂嘴！」
那婦人言語粗鄙之極，滿口的污言穢語，卓雲君卻越聽越是心驚。這婦人是個在路邊開私娼窠的老鴇，從一個過路商人手裡花四個銀銖把自己買來，留她在娼窠接客。
沒想到那商人卻騙了她，說是個二八佳人，卻已半老徐娘；說是睡著了，卻昏睡一天一夜都不醒。這娼窠是路邊供行腳的漢子們消遣用的，要的是皮厚肉糙、身子結實的壯婦，她卻病懨懨，一副要死不活的樣子。那老鴇又氣又恨，跳著腳地罵了半晌，又回來把一肚子氣都撒在她身上。
「住手！」
卓雲君手腳都被捆著，躲閃不開，被她打了幾下，身上痛楚不堪，只好忍氣吞聲地說道︰「你且放開我！莫說四個銀銖，便是四十個、四百個又何妨！」
「喲，還在老娘面前說大話，你只是個跟人私奔的道姑，身上除了件破道袍，屁都沒有，還說什麼四百個銀銖！」
卓雲君怒道︰「誰說我跟人私奔！」
婦人舉起手停在半空︰「那是你做什麼的？」
「我……」
卓雲君張了張口。如果說自己是太乙真宗教御，教中數萬弟子，身份顯赫，倍受崇敬，所到之處能與王侯分庭抗禮……莫說這毫無見識的粗鄙婦人不信，自己又怎麼能張開口？
以教御之尊墜入娼窠，即便未曾受辱，自己也只能一死洗去恥辱。
「浪蹄子！敢睜著眼跟老娘撒謊！看老娘不打死你！」
卓雲君已經看出這婦人身手虛浮，並沒有武功在身，可她一掌拍下，自己便身體劇痛，這是自己藝成以來從未有過的情形。
卓雲君雙手使勁掙動，她手上縛的只是一條不起眼的粗麻繩，若在平時，自己根本不必用力就能掙斷，然而這時卻磨得手腕刀割般痛疼。
她勉力一提真氣，頓時呆住，一時間連那婦人的毆打也忘記了。
丹田內空蕩蕩沒有一絲真氣，經脈間更是一片空虛，自己辛勤不輟、苦修數十年的真元竟然一夜之間化為烏有。
怪不得連一個手無縛雞之力的婦人都能打得自己無法招架，原來自己的修為已經喪失殆盡！卓雲君驚痛之餘，心頭升起無窮寒意。那人竟然這麼狠毒，竟把自己廢去武功，賣入娼窠……
卓雲君怔了半晌，那婦人忽然一記耳光，將她打得仆倒在地。
武功盡失，受辱於無知婦人之手……卓雲君淒聲道︰「你殺了我吧！」
「你這個欠打的賤奴才！」
婦人抄起一根手腕粗的門閂，朝卓雲君劈頭蓋臉一通痛打。
卓雲君沒想到武功被廢會是這般滋味，以往她一掌拍出，即便是堅硬無比的青石也應手破碎，然而此時，一根沾滿油灰的門閂就打得她死去活來。那門閂落在臂上，臂骨劇痛欲折；落在肋下，肋骨彷彿一齊折斷。週身肌膚寸寸作痛，彷彿遍體鱗傷，沒有一處完好的皮肉。
如果在她面前啼哭求饒，自己也不用活了。卓雲君堅守著最後的尊嚴，死死咬緊牙關，在婦人的毆打下生生痛得昏迷過去。
「啊嚏！」
程宗揚嚷著鼻子，有氣無力地說道︰「夏日傷風，讓老哥見笑了。」
雲蒼峰訝道︰「程小哥修為不淺，如何會染上風寒？莫非是與小侯爺喝醉了，在船頭跳水，不慎染上風寒？」
程宗揚苦笑道︰「雲老哥，你就別笑話我了。看來建康城這消息傳得真快，我幹了那麼點荒唐事，雲老哥就知道了。」
雲蒼峰繃了半晌，忍不住大笑道︰「秦淮河畫舫如織，小哥在船頭跳水的壯舉，圍觀的何止百艘！這兩日半個建康城都傳遍了，說小侯爺已經風流絕世，如今又出了個程公子，風流起來可是毫不遜色。」
「什麼風流，是荒唐吧？」
程宗揚又打了噴嚏，揉著鼻子道︰「蕭遙逸那傢伙，酒量太猛了！還說別人是酒囊飯袋，我看他就是頭一個酒桶！雲老哥，我這傷風一時半會兒只怕好不了，咱們約定的事只能延期了。」
林清浦微微欠身︰「讓小道來試試如何？」
程宗揚訝道︰「你還會治病？」
林清浦一笑，說道︰「冒犯了。」
然後一掌按在程宗揚額頭。
掌心縷縷真氣透入顱骨，帶來一股清涼的寒意。程宗揚頭痛立減，等他真氣運行一周天，堵塞的鼻孔隨即恢復通暢，不多時便神清目明，感冒的症狀消失無蹤。
「哈，林兄這一手比吃藥可快多了。」
程宗揚滿意地揉了揉鼻翼。
林清浦卻臉現憂色，低聲道︰「程兄，你的傷勢……」
「你看出來了？」
林清浦點了點頭。
「也沒有什麼要緊的。」
程宗揚不在意地說道︰「現在已經好了大半，再睡一覺就好，不過白練幾個月就是了。」
林清浦沉默半晌，長歎道︰「公子這分胸懷果然非常人可比。清浦暗自揣度，公子至少損了半年的修為。人生數十載，不過百餘個半年。程兄如此灑脫，令在下汗顏。」
程宗揚打了個哈哈。
半年？半年前自己還在公司當小職員呢……自己的修為多半都是撿來的，損了便損了，就當少撿幾塊錢，說不定明天又能撿票大的。
雲蒼峰關切地說道︰「小哥不若休養幾日。」
程宗揚擴了擴胸，抖擻精神笑道︰「清浦妙手回春，還休養什麼？我們就依約，今晚去瞧瞧宮裡的景致！」
雲蒼峰知道程宗揚去了清遠，但他沒提做什麼事，也不多問。三人當即乘上一輛不帶徽記的馬車，趕往宮城。
為了便於使用靈飛鏡，林清浦在緊鄰宮城的位置買了處不起眼的民宅。宅院的陳設一切未動，只有頂上的閣樓收拾得乾乾淨淨；室內除了一張蒲團，別無他物。
林清浦珍重無比地打開玉匣，取出那面靈飛鏡遞給程宗揚︰「時間甚長，公子不必著急，我和雲先生在外面等候。」
程宗揚握住那只遙控器，隨即感到一陣靈力波動。
他先按了幾下，找到目前的位置，然後慢慢向前移動。鏡中畫面由遠及近，現出一道城牆。其實一般的宮城都不怎麼堅固，真要被人打到皇宮，那也不用再打了，把皇宮修成碉堡也沒用。但這座台城是個例外，它修建之初，就是作為建康城的核心，利用堅城消耗敵軍的力量而設計的。
城牆是用尺許長的青磚疊成，高度超過七丈，上面城堞森然林立。程宗揚小心調整靈飛鏡，畫面從城下升起，映出一座巍峨的城門。門上的匾額刻著宣陽門三字，再往上是一對木雕的龍虎，氣勢崢嶸，俯視著門下三條大道。這便是城中最寬闊的御道，向南直通朱雀門，兩旁槐柳成行。
畫面越過城頭，能看到鍾甲整齊的禁軍正在城上巡邏，戒備森嚴。程宗揚不理會兩旁的景物，沿著御道一路向北。前面又是一道城牆。
這便是內城了。程宗揚記得雲蒼峰說過，內城西為太初宮，東為昭明宮，裡面有神龍、金烏兩處正殿。晉帝處置朝政、召見群臣，都在這兩處正殿進行。但近年來晉帝既不處置朝政，也極少召見大臣，宮門一閉，這內宮便是內外斷絕的城中之城了。
程宗揚暗自奇怪，這靈飛鏡好端端的，林清浦怎麼會看到鬼呢？他左右看了一下，然後越過內宮的城門，遠遠看到宮中一座大殿燈火通明，隱約還能聽到鏡中傳來的笑語。
程宗揚推近靈飛鏡，忽然看到鏡面邊緣，一處假山似乎有東西微微一動。他連忙轉過畫面，只見一個披著斗篷的身影從假山下鑽出，以一個奇怪的姿勢垂首弓腰，一扭一扭地朝大殿走去。
程宗揚暗暗稱奇。這是什麼鬼？他剛推動遙控器，假山下又鑽出一個身影，那人身形粗壯，穿的衣物與江上打雜的苦力相似，布料粗劣。
程宗揚好奇地往那人臉上看去，只見那人生著絡腮鬍子，衣服半濕，倒像是一個打漁的舟手，不知道怎麼回事迷了路，莫名其妙闖入皇宮內院。
依照帝王家法，內宮除了皇帝本人，不允許任何男子居住。宮中后妃以外便是太監、宮女，連太子也是年滿六歲就別立太子東宮，不在內宮停留。這漢子深更半夜在內宮出現，如果被人發覺，就是族誅的大罪。
程宗揚正在納罕，那人似乎察覺到什麼一樣，突然抬起眼，陰狠的目光彷彿一條惡狼，穿過靈飛鏡，射入自己心底。
鏡中剎那間騰起黑霧，畫面消隱。程宗揚心頭狂跳，捧著靈飛鏡大汗淋漓。
這一刻程宗揚才知道林清浦為什麼不敢輕易施展法術。影月宗的心月之法一旦施展，靈台便全部放開，心神稍有波動便遭到法術反噬。所以影月宗的傳訊之術，多在知根知底的同門，或是絕對信任的人旁邊施展，輕易不會獨自使用。
就像剛才，如果自己不是使用靈飛鏡，而是和林清浦一樣以法術遙窺，此刻已經被法術反噬，心神盡失。
程宗揚閉目休養半個時辰，這才穩住心神。他起身找到林清浦，把靈飛鏡交還給他。
林清浦和雲蒼峰異口同聲地問道︰「怎麼樣？」
「確實有異狀。但看不清楚。」
程宗揚慢慢說道。他仔細把看到的情形告訴兩人，著重描述那大漢的形貌，最後道︰「他們既然有所察覺，再用靈飛鏡是不成了。林兄、雲老哥，你們不妨查查宮裡的禁軍侍衛，看有沒有和他一樣的人物。」
「好，我立刻便去查。」
雲蒼峰一邊起身，一邊說道︰「你上次說的帳目初步有了眉目，這一年來宮裡的胭脂水粉、綾羅綢緞都用量大增，還進了一批上等的檀香木，不知作何用途。再過幾日細目列出來，我再和小哥仔細參詳。」
程宗揚心神不寧，又交談幾句便告辭離開。他連路也沒精神走，乘了雲蒼峰的馬車返回住處。
窗外仍然黑沉沉的，不知道是長夜未過，還是又一個黑夜已經來臨。
卓雲君手腳一直被繩索縛著，此時又僵又硬，幾乎沒有知覺。
門簾的縫隙中透過一絲微弱的燈光，片刻後，那個包著頭髮、塗著厚粉的粗鄙婦人掀簾進來。
「死娼婦！下賤的淫材兒！」
那婦人一進來就滿口污言穢語地大聲辱罵，又用力踢了她幾腳，直把她當成豬狗一般。
卓雲君何曾受過這種羞辱，恚怒地瞪著她，眼中幾乎噴出火來。
「嘿！你這個不要臉的浪騷貨！老娘臉上有花嗎？讓你瞪著瞧！」
婦人被她瞪得氣惱，抬起手掌「劈劈啪啪」給了她幾個耳光。
卓雲君被打得眼冒金星，銀牙咬了半晌，最後無奈地閉上眼睛。這會兒自己連掙扎的力氣都沒有，只能白白被這操持賤役的婦人羞辱。
「養條狗還會看門，養個雞還知道下蛋！你這娼婦肩不能扛，手不能提，推不得磨，拉不得纖。就肚子下面三寸賤肉能讓漢子們快活快活，還裝得烈女一樣！花了老娘四個白亮亮的銀銖，養了你這個吃材！」
那婦人叫罵幾句，轉身掀開簾子出去。
過了一會兒，一股熟悉的香味飄來，卓雲君這才發現自己早已飢腸轆轆。昏迷幾次後，她已經無法確定時間，大概有三、四天的樣子。以前修為仍在時，自己可以十幾天甚至數十天辟榖不食，只飲清水仍然神采飛揚……
那都是以前。現在自己彷彿從雲端跌入泥潭最深處，所有法力盡失，淪為一個忍不得饑、挨不得打，身上沒有半絲力氣，螻蟻一樣毫無用處的凡人。
那婦人火氣似乎消了，擺出一副和顏悅色的樣子道︰「道姑啊，你都幾天水米沒打牙了，餓壞身子可怎麼辦？」
那婦人說著沖卓雲君一笑，臉上脂粉撲撲擻擻落下來，一半都掉進碗裡。
卓雲君又氣又恨又是噁心，皺著眉轉過臉去。
那婦人把碗遞過來，嘴旁的黑痣一動一動︰「道姑奶奶，來嘗一口，這小臉怪疼人的，可莫餓瘦了。」
卓雲君索性閉上雙眼，一言不發。
「死浪蹄子！裝什麼樣呢？」
卓雲君僵硬的雙手擰住麻繩，使盡力氣也無法掙開。
「喲，一個私奔的娼婦，還當自己是烈女呢。莫非還想讓官家給你立個貞潔牌坊不成？」
那婦人拿起筷子，夾了菜放在卓雲君唇上。
卓雲君美目猛然睜開，朝婦人臉上狠狠啐了一口。
婦人臉色一變，丟下碗筷，揪住卓雲君的頭髮，左右開弓一連給了她十幾個耳光，打得卓雲君頭暈眼花，耳中轟轟作響。
婦人跳著腳罵道︰「狗不啃的爛婊子！真當自己是奶奶了！活該餓死你個不要臉的賤貨！有本事你一輩子不吃飯！」
婦人一邊叫罵，一邊又抄起門閂朝卓雲君身上一通痛打，這才氣呼呼地出去。
那些飯菜都潑在地上，一片骯髒。卓雲君身上痛楚難當。門閂打在身上的部位又腫又痛，連骨頭也似乎斷裂。她咬著唇，艱難地吸著氣，一顆心越沉越深，一點一點陷入絕望。
自己突然失蹤，必然會在太乙真宗惹起軒然大波。卓雲君可以想像，無論是維護自己的門人弟子，還是欲殺了自己而後快的藺氏門徒，這些天都在想盡辦法尋找自己。
但誰能想到，堂堂太乙真宗教御、六朝王侯的座上貴賓、天下有數的高手，竟然會躺在一間破陋不堪的路邊娼窠中求死不得……
那盞油燈留在案上，一點黃豆大小的火光微微搖曳，那幅畫像彷彿隨著火光的搖曳在粗糙的牆上浮動。畫中繪著一個看不清面目的人物，線條粗劣而模糊。黑暗中，就像一個不知名的惡魔，獰笑著狠狠盯著自己。
卓雲君閉上眼，一時間江湖中那些隱密的傳聞浮上心頭。
九華劍派的凌女俠被義子出賣，丈夫遇刺，自己淪為仇家的玩物。三個月裡受到數百人輪番姦淫，嘗盡污辱。最後還被強迫改嫁給仇家的兒子——一個天生的白癡，為仇家傳宗接代。
還有飄梅峰的風女俠。她被一個詭秘的幫派擒住，那些惡徒與她無冤無仇，卻因為她小師妹的緣故砍斷她的手腳，把一個貌美如花的女俠當成母畜百般玩弄，甚至還讓她當眾與野狗交媾……
黑暗中，傳來一陣「格格」的輕響。
過了一會兒，卓雲君才意識到是自己的牙關在打顫。她已經記不清自己多少年沒有嘗到過恐懼的滋味，直到這一刻恐懼突然襲來，鮮明而又震撼，將自己的心防沖得支離破碎。
自己因為一時貪念，打傷了那個年輕人。沒想到他的報復如此狠毒，把自己廢去武功，賣入娼窠。像凌女俠、風女俠的遭遇，被人恣意姦淫玩弄，讓仇家干大肚子，當眾被畜類污辱供人觀賞，砍去四肢……
卓雲君不敢閉眼，一閉上眼睛就噩夢連連，彷彿看到自己正在經歷那些不堪入目的一切，卻無力掙脫。
時間過得分外漫長，卓雲君感覺像過了一天、一年，窗外仍是一片黑暗。最後連案上的油燈也油盡燈枯，火光微微一閃，整個房間隨即被黑暗吞沒。
卓雲君絕望地睜大眼睛，努力想看清一件東西。隨便什麼東西都好，只要能佔據自己的視線，讓自己忘掉那些地獄般的場景。可失去武功的自己，甚至連近在眼前的飯粒都看不清楚。
原來做個凡人竟是如此辛苦。如果自己的修為能恢復一刻鐘，甚至只要能重新開始修行，讓自己拿什麼交換都可以。
卓雲君一遍又一遍在丹田搜尋，曾經充沛無比的真氣就像從來沒有存在過一樣。她竭力調勻呼吸，從最初的築基開始，試著凝煉真元。當年自己用了多久？兩年、三年，還是五年……
她不知道自己還能堅持多久。
卓雲君緊緊咬住唇，絕望的淚水卻奪眶而出，在黑暗中無聲地滑過臉頰。