粗重的喘息聲在黑暗中迴盪，空氣中瀰漫著濃重的血腥氣。
易彪胸膛沉重地起伏著，鮮血沿著長刀缺口的鋒刀淌下。他手裡的鐵盾被重斧擊碎一角，崩裂的碎片割傷了他的手臂，也為他擋住了對手必殺的一擊。
這名來自北府兵的精壯漢子已經記不清打退對手多少次進攻，他只知道這一個時辰中，自己已經砍斷了兩把精煉鋼刀。對面一片黑暗，那些魔鬼般的武士就隱藏在黑暗中，隨時可能露出致命的獠牙。
吳戰威大腿挨了一槍，幾乎能見到骨頭，卻滿不在乎。「痛什麼痛？你把痛當成癢不就得了。嘿，還真癢啊，霍霍！癢死我了！」
易彪呼了口氣，被他逗得笑了起來。這一仗兩人並肩而戰，吳戰威那把刀救了他兩次命，他也救了吳戰威兩次，這是過命的交情。
吳戰威齜牙咧嘴地吸著氣，一邊道：「我說易老弟，這些傢伙怎麼樣？」
「很強。」
「跟你們北府兵比呢？」
易彪老實答道：「一對一，北府兵能勝過他們的不多。」
吳戰威嘿嘿一樂，「連你們北府兵都打不過，若照雲老爺子說的，鬼巫王真要領著這些怪物打六朝，難道還真沒人能擋住他們？」
「那可不一定。」
易彪道：「一對一，北府兵勝過他們的不多；十對十，兩伍北府兵至少能留下他們六個；一百對一百，他們全滅，北府兵還能剩下兩成。如果五千對五千，這些傢伙沒有半分勝算。」
吳戰威聽得納悶，「這是怎麼算的？」
易彪道：「行軍打仗，跟江湖漢子拚命是兩碼事。這些傢伙基本的戰術配合都不懂，真到了戰場上，打的是戰術和陣法。這些鬼武士武器粗糙簡陋，連護甲都沒有幾具，只能在南荒欺負欺負人，根本不知道怎麼打仗；上了戰場，數量再多也是烏合之眾。」
吳戰威有點不信，「我是老粗，你可別蒙我。」
「比如咱們這些人，能打的也就十幾個，如裡讓我來指揮，就挑出十幾個最強的武士，纏住謝先生、武二爺和凝羽姑娘，其餘人就用重兵器全力猛攻，畢竟這邊人少，只要不留給咱們喘氣的工夫，就算拿十個換一個，最多半個時辰也能攻下來。」
「如果我不中你的計，」
謝藝忽然開口，「就讓武二在最前面以強對強，死守不退，你怎麼辦？」
易彪應聲道：「那我就結陣。這裡地勢狹窄，以十二人一組，三四成陣，使用長槍重斧，劈刺二十次後退回，換生力軍再上。武二爺再強也不是鐵打的，能挨過五組他也該吃不清了。只要他一退，我就趁勢而入。」
「我方有凝羽姑娘這一著奇兵，」
謝藝徐徐道：「避其鋒芒，擊其側翼，你有幾成把握能保持陣形？」
易彪想了一下，「要是北府兵，我有六成把握。換他們，一成也沒有。這些蠻族武士勇是夠勇，但要讓他們令行禁止，比登天還難。不過我兵力充裕，只要強攻不止，必有斬獲。」
謝藝笑道：「那閣羅和你想法一樣，為何屢攻無果？」
易彪不服氣地說道：「那是他調度無方。」
謝藝微微笑道：「此處地勢狹窄，我方有武二一人在前，再配一、二名接應的漢子，就能穩守。閣羅也未必想給咱們喘息的機會，但我守在通道中段，他一次最多也只能上三人，死傷十餘人道路就被堵住，即使他不想退，也必須清理後才能再攻。」
吳戰威道：「這麼說，有二爺守著，咱們就高枕無憂了？」
「未必。」
謝藝道：「易彪說的沒錯，人都不是鐵打的。就是武二，久戰之下也必定疲憊。所謂攻守，乃攻中有守，守中有攻，一味死守，便成困獸之勢。所以武二堅守以外，還需有人擾敵，一旦有機會就放手攻擊。」
吳戰威一拍大腿，「我說你跟凝侍衛長怎麼只攻不守呢！」
雖然以寡敵眾，謝藝卻從不困守，而是不停地主動出擊，以進攻換取喘息的機會。
凝羽隱匿行跡的功夫令眾人印象極深，她常常在戰鬥最激烈的時候，突然從敵人側方出現，以變換不定的刀法化解掉敵人的攻勢。而謝藝的攻擊更是堪稱恐怖，他每次出擊，都如同一條巨龍掃過整條通道，掀起一片血海。即使和他同屬一個陣營，吳戰威禁下住心匠發寒。
謝藝對易彪道：「如果你是閣羅，會怎麼做？」
易彪想了片刻，「我會讓開通道，不與你硬撼，誘你深入，再展開圍擊。」
謝藝笑道：「如果我將計就計，直衝你主帥大營，你退還是不退？」
易彪豁出去道：「不退！就算你能百萬軍中取上將首級，我只要踏平你的主營，剩下你自己也無法久戰！」
謝藝撫掌笑道：「好漢子。但我除掉你的巫師，你還能指揮如意嗎？」
「我巫師數量不少，而且都在陣後，有重兵守護。待我踏平你的主營，你也未必能殺盡他們。到時我大軍回轉，前後合擊，你若還戀戰不退，只怕連你也走不脫。」
謝藝拔出刀，微笑道：「要試試嗎？」
尖銳而冷硬的銅鼓聲再一次響起，生著鬼角的武士從黑暗中湧出，最前面一名的肩膀又寬又厚，體型強健得如同一頭野牛。
正在喝水的武二郎扔下水囊，猛虎般朝最前面的鬼武士直闖過去，兩個山峰般的龐大身影重重撞在一起，發出山崩般的震響。
飛濺的血光中，武二郎臉色凶獰如虎，他手臂肌肉隆起，一手扳著鬼武士的鬼角，鋼刀捅進鬼武士腰間，然後狂吼著拔出刀，一刀斬下鬼武士的頭顱。
謝藝眉角微微跳了跳。武二郎一直在最前方廝殺，此時雖然凶悍如故，但已經是強弩之末，否則起手一刀就足以把那名鬼武士攔腰砍斷。
從遭遇圍攻到現在，他們已經與這些悍不畏死的對手搏殺了一個多時辰。如果不是他們突圍成功，從大廳轉戰到這處只容兩三人通行的洞窟據險而守，這支隊伍早已全軍覆沒。
「崩」一枝短弩飛入黑暗，隱約能看到遠處一個披髮的巫師頭顱骨猛地向後一仰，跌倒在地。
小魏拿著射完最後一枝弩矢的弩機，抬手往洞壁上狠狠一磕，把這支陪他走過整個南荒的弩機砸成兩段。
祁遠抹了把臉上的血跡，朝謝藝投去佩服的一瞥。就憑自己這些人，能在鬼武士的圍攻下撐這麼久，謝藝功不可沒。最危險的一次出現在轉移途中，花苗的族長蘇荔突然離開隊伍，被鬼王峒的戰士包圍。武二郎狂性大發，花苗人也亂了陣腳，若不是謝藝單刀闖陣，衝亂敵人的攻勢，他們這點人早被敵人一口吞下。
祁遠最佩服的還是謝藝的眼力。那個總是淡淡微笑著的男子，對他們的瞭解似乎超過了他們自己。對每個人的實力深淺都瞭如指掌，並且在合適的時間做出最恰當的調整。
如果說最初完全是抱著捨命的念頭，現在祁遠已經開始相信，在謝藝的指揮下，他們憑藉這一點人手，也能支撐下去，直到打倒最後一名對手。
黑暗中忽然掠出一條黑色的長鞭，猶如夜的觸手，翻滾著捲住易雄的腰身，然後揮起，在空中微微一抖，以狂猛的力道甩上洞壁。那名擅長照料馬匹的軍漢來不及脫身，就被撞得頭破血流。
陰影中灑出一片刀光，凝羽總是在沒有人能夠預料的位置出手，一刀挑開長鞭，救下重傷的易雄，隨即沒人黑暗。
「我去瞠陣。」
謝藝拔地而起，朝陣後那個臉色發藍的漢子掠去。閣羅臉上的肌肉一陣抽動，這個看上去毫不起眼的男子簡直成為他的噩夢。每次他出手，自己的脖頸都能感受到他刀鋒的寒意。
謝藝身在半空，忽然彷彿聽到什麼聲息，身形陡然在半空一頓，就那樣懸在空中，接著返身朝洞後折去，喝道：「易彪！」
易彪聞聲立刻搶上，擋住謝藝留下的缺口。
謝藝身影微閃，輕煙般消失在洞窟深處。誰也不知道他為何突然離開，但每個人都知道最艱苦的時候來了。
吳戰威扶著祁遠的肩膀站起來，吼道：「拚了吧！」
卡瓦兩手握緊刀柄，叫道：「拚了——拚了！」
商隊中所有能動的漢子都支撐著爬起來。
朱老頭面無人色，彎著腰鑽到岩石後面的縫隙中，只伸出耳朵聽著周圍的動靜。
眾人這時才意識到，謝藝的出擊至少為他們減輕了一半的壓力。謝藝一退，每個人的壓力都陡然增大一倍，連凝羽也無法再像往常一樣隱匿形跡，被迫現出身形，與武二死死守住洞窟入口。
閣羅無由地鬆了口氣，他額頭被硬物撞破，血跡斑斑，陰沉著臉大聲下令，鬼武士凌厲的攻勢如同海浪，再次朝這支傷痕纍纍的商隊撲來。
易彪的鐵盾已經碎裂，手裡的鋼刀也換了兩把。在鬼武士強大的壓力下，每個人都在拚命支撐，任何一個人的倒下，都可能造成整個隊伍的崩潰。
雲蒼峰微歎一聲，摘下腰問翠綠的玉珮，用手指摩拭片刻。一層白色的光幕從玉珮上緩緩放出，圓球般擴張開來，將負傷的眾人罩在其中。
朱老頭嘴巴張得能吞下一個烤熟的地瓜，前面的祁遠揉著眼睛，有些不敢相信地看著雲蒼峰手裡的白光，期期艾艾地說道：「雲老爺子，你這……你這法陣……這法陣……」
雲蒼峰苦笑道：「老夫不通法術，不過是多了兩個臭錢罷了。」
光球已經延伸至通道中段，將那些浴血的漢子籠罩在光幕內。不斷變幻的白光邊緣猶如實質，堅韌而富有彈性，鬼武士的刀斧劈在上面，隨即彈開。
祁遠終於喘過氣來：「你這是龍睛玉啊！原來那傳說是真的！真有人能把法術藏在龍睛玉裡面！」
雲蒼峰歎道：「可惜這玉珮質地劣了些，只能容納下一個法陣，法力也不甚多。」
武二郎啐了口血沫，惡狠狠道：「死老頭！有寶貝不早點拿出來！」
雲蒼峰無奈地說道：「這龍睛玉珮滿打滿算也只能支撐半個時辰，若早些拿出來，就留不到現在了。」
朱老頭酸溜溜道：「有錢真是好啊，連法術都能拿錢買。這世道……」
凝羽和易彪一言不發，迅速坐下調勻呼吸，在龍睛玉的光芒下恢復體力。卡瓦右危被長矛洞穿，一條手臂差不多廢了，這時傷口也緩緩收攏。傷亡最小的反而是花苗的女子，她們在戰場上絲毫不遜於同行的花苗戰士，但無論是謝藝還是易彪，都小心地把她們放在最後面，這時連忙過來給眾人包裹傷口。
對面的鬼武士停止了他們瘋狂的進攻，在主人的命令下，慢慢向後退去。
利用這難得的喘息機會，眾人都聚攏過來，浴血的身體籠罩在龍睛玉柔和的光芒下，彷彿浸在溫熱的水中，酸痛的肌肉放鬆下來，傷口收攏止血，體力迅速恢復。
但誰都知道，他們喘息的時間只有短短半個時辰。
蘇荔豐腴而頎長的身體在黑暗中散發出白艷的光澤，她赤條條走來，「幫我。」
說著她轉過身，毫不作態地聳起雪臀。在她白美的雪臀上方，一枚細針深深穿透蠍甲，刺進尾椎深處，只露出短短一截針尾，在燭光下閃現出詭異的銀光。
程宗揚雖然不知這枚細針是怎麼回事，但能猜出是它控制了蘇荔的力量，使她在小紫手下沒有絲毫反抗之力。
程宗揚吸了口氣，然後屏住呼吸，兩指捏住針尾。就在這時，遠處的格鬥聲忽然停止，程宗揚心頭一震，升起一絲不祥的預感。他甩了甩頭，把雜亂的念頭驅出腦海，然後輕輕一拔。
蘇荔雙手扶腰，身體如受雷殛，如雪的肌膚猛然繃緊，渾身的骨骼都彷彿被細針扯動，發出細微的響聲，接著頹然倒在地上。
程宗揚連忙鬆開細針，一手叉住小紫的喉嚨，喝道：「你來！」
小紫聽話地捏住針尾，先把細針推進數分，然後向左略旋分毫，再向側方輕提，用了一連串繁複的手法，才把那根彎曲的長針從蘇荔體內拔出。
程宗揚不禁倒抽一口涼氣。那根針看似極短，留在蘇荔體內的部分卻超過二十公分，針身呈螺旋狀，尾部還有一個彎鉤，鋒銳異常，真不知小紫是怎麼把它刺進蘇荔體內的。
蘇荔臉色像虛脫般蒼白，她撿起散落的衣物，一手掩在自己腿間，然後直起腰，雙腿微微發顫。
蘇荔急促地呼吸著，沾滿冷汗的肌膚迅速恢復血色。她喘息片刻，走到丹宸身邊，解開她縛在一起的手腳。
不用程宗揚吩咐，小紫就老老實實把長針丟在地上，臉上又露出那種天真無邪的笑容，用稚嫩的聲音道：「程頭兒，你的包包真好看。」
程宗揚手指始終卡在她喉嚨上，不敢有絲毫分神。這丫頭實在太會騙人，稍不留神就可能栽到她手裡。
小紫繪著錦鯉的外衣攤在地上，上身只穿了件薄薄的小衣，兩團柔潤的乳房撐起衣物，皮膚像雪一樣滑膩。程宗揚抬腳把紫鱗鞭、戒指、臂釧、長針統統踢到裡面，然後一把提起，塞進背包。
手指觸到那幅柔滑的鮫綃，程宗揚頓時一陣火大，咬牙道：「死丫頭！你再敢耍花樣，我先砍掉你一隻手！」
小紫似乎被他凶神惡煞的模樣嚇住了，小嘴一癟，幾乎要哭出來。
明知道這死丫頭是裝出來騙人的，程宗揚還是禁不住心頭發軟。他重重哼了一聲，把她放下來，一手緊緊擰住她的手腕。
丹宸面色潮紅，赤裸的身體不停蠕動。蘇荔扶起她，丹宸失神的眼睛忽然亮了起來，用含糊不清的語調喚道：「主人——」
小紫眼中的訝色一閃而過。程宗揚一顆心猛地提到嗓子裡，他旋風般轉過身體，拔刀在手，肩背繃緊，全部心神都用來防備背後突然出現的鬼巫王。
平台上空蕩蕩沒有任何異狀，甚至連影子也沒有一個。程宗揚背後冷汗緩緩流下，心裡暗罵：多半是這女人服藥後出現幻覺，卻嚇了自己一跳。
程宗揚環顧四周，圓形的洞壁光滑如井，腳下細長的平台像一條飛橋，懸在井壁上。平台後方的洞窟內，隱約能看到一道鐵門。
想到樂明珠就在裡面，程宗揚將小紫交給蘇荔，把僅剩的一把鋼刀也遞了過去，「看緊她！如果有危險，就一刀砍了這死丫頭！」
程宗揚拿起一枝牛油蠟燭，朝洞窟走去。
小紫很安分地待在原地，丹宸卻掙扎得越來越厲害，蘇荔不得已，只好一掌輕輕切在她頸後，使她昏迷過去。
蘇荔摟起丹宸，走到小紫身前，小紫揚起臉，「蘇荔姐姐，你好高呢。」
蘇荔神情平靜地看著小紫，然後攏了攏頭髮，揚手給了她一個耳光。「啪！」
小紫秀髮散開，雖然被蘇荔摑了一掌，精緻的臉頰卻笑容不改，甜甜笑道：「蘇荔姐姐，你力氣好大呢。」
蘇荔道：「現在你是我的俘虜了。」
小紫笑吟吟道：「小紫是程頭兒俘虜的女奴，姐姐不能隨便打我呢。」
蘇荔冷冷看著她，然後一刀挑斷她腰間的皮革，將那枝帶著自己體液的淫具挑進深淵。
程宗揚伸手輕輕一推，厚達尺許的鐵門隨即滑開，沒有發出絲毫聲音，輕巧地讓人不敢相信。門後一片柔和的光芒隨即湧出，映亮了他的眼睛，微濕的空氣中，瀰漫著奇特的香氣。
洞窟中央有一座圓形祭台，不知經過多少歲月，祭台表面覆蓋了一層厚厚的鐘乳石。奇異的是，那層鐘乳石不僅質地透明，而且像夜明珠一樣散發出瑩白色的光澤，宛如一層明亮的琥珀，將祭台上一具女體映照得通體光明。
樂明珠雙目微閉，恬靜的姿容彷彿一朵沉睡的蘭花。她遮掩身體的鮫綃被小紫拿走，光潔的肉體浸浴在柔和的光線中，白美無瑕的肌膚彷彿透明的美玉一樣晶瑩潤澤。
最吸引入的還是她胸前那對大到誇張的乳房。
即使平躺的姿勢，小香瓜雙乳仍保持著挺翹的姿態。豐滿而碩大的乳球圓圓聳起，柔膩的乳肉隨著呼吸微微起伏，乳頭像櫻桃一樣紅嫩。
一條金色的細鏈纏繞在她曲線玲瓏的胴體上，那條金鏈做工出奇的精緻，金燦燦的鏈身呈圓形，節與節之間幾乎看不到環抑，只有一點火一樣的紅光。鏈身緊貼著白嫩的肌膚，從少女頸中繞過，然後斜著穿過乳溝，在纖細的腰間挽了一下，再貼著光滑的小腹，垂到白嫩的腹下。
她的玉阜微微隆起，白膩如脂的雪肉又軟又嫩，上面生著幾絲柔軟的恥毛。
那條金色的細鏈貼著恥縫垂入股間，金黃的光澤與大腿內側雪白的膚光交相掩映，隱約能看到少女下體濡濕的蜜肉。
樂明珠肌膚上塗抹了一層油脂，雪嫩的肌膚光可監人，芳香撲鼻。她發出均勻的呼吸，赤裸的胴體光潔而又瑩潤，就像一個沉睡的小仙女。
一看到樂明珠，程宗揚頓時把所有的威脅都拋到腦後，什麼鬼巫王、生著鬼角的武士，井底的莫名生物……加起來也比不上她一根腳趾。
程宗揚騰身躍上祭台，叫道：「小香瓜！」
小香瓜睡著了，對他的呼喚毫無反應。
程宗揚伸手扶起樂明珠，一直緊盯著小紫的蘇荔看到她眼中波光一閃，立刻揚聲示警道：「小心！」
手指觸在祭台琥珀般的表面上，指尖突然一空，彷彿穿過祭台表面，觸到一片令人恐懼的寒意。
緊接著指尖一痛，程宗揚急忙拔出滴血手指，只見一隻毛茸茸的尖肢貼著樂明珠雪滑的腰身伸出，接著一團黑乎乎的物體從祭台內鑽了出來。
程宗揚指尖傳來麻痺的痛意，他暴喝一聲，從背包中抓出珊瑚匕首，狠狠剌下。
刀鋒穿透陰蛛堅固的外殼，將蜘蛛釘在祭台邊緣。陰蛛被刀鋒刺透的部位流出濃綠的汁液，八條觸肢收攏，縮成一團，身體僵斃。
蘇荔旋身掠上祭台，抓起程宗揚的手，毫不猶豫地把他受傷的手指放在口中，用力吸吮毒液。
程宗揚狠狠盯著小紫，小紫笑嘻嘻道：「程頭兒，你好厲害哦，被陰蛛咬一下都沒死。」
「想讓我死？沒那麼容易！」
麻痺的傷口漸漸開始痛楚，程宗揚知道自己的性命算是保住了。
蘇荔吐出一口烏血，然後抹去唇上的血污。傷口的毒素被吮吸出來，血變得鮮紅。
程宗揚呼了口氣，誠心實意地向蘇荔道謝。蘇荔只淡淡一笑，撕下衣角，給他裹住傷口。
程宗揚想起鬼巫王對花苗女子的評價：無知而精於算計。但爽朗的蘇荔與這樣的評價根本沾不上邊。
程宗揚低頭細看，這才發現祭台上刻著鬼王峒的鬼臉圖案，樂明珠嬌小的玉體正躺在鬼臉大笑的口中。
與此同時，那條金色的細鏈不僅纏繞在她身上，還繫住她的手腳，兩端與祭台連為一體。他不知道這裡面埋藏著怎樣的巫術，卻直覺感受到，如果自己就這樣抱起小香瓜，她永遠也不會離開祭台。
程宗揚抬起匕首，用力朝細鏈斬去。「叮」的一聲，無堅不催的珊瑚匕首竟然被單了回來。
「不要吵……」
樂明珠不高興地皺起眉頭，在睡夢中小聲抱怨道。
「小香瓜！」
程宗揚一陣驚喜，抓住樂明珠的肩膀。
那丫頭身體柔若無骨，她嘴巴張開，小小地打了個呵欠，嘟囔道：「身上好熱……」
然後頭一歪，又沉睡過去。
「別動！」
蘇荔拉住他。
程宗揚一怔，發現那條金色的細鏈彷彿有生命的物體一樣收緊，陷入樂明珠雪滑的肌膚中。
程宗揚朝小紫吼道：「這是怎麼回事？」
小紫眨了眨眼睛，「樂姐姐是獻給龍神的新娘啊。蘇荔姐姐，還是你把她送來的呢。」
程宗揚心頭一震，想起洞底那個莫名的龐然大物，一股寒意從腳底升起。
蘇荔臉上毫無血色，慢慢道：「他們說，鬼巫王得到龍神的幫助，為了答謝龍神，要把最美的少女作為祭品。」
關於鬼巫王的傳說不下百種，也許只有這個才是真的。
程宗揚惱道：「所以你就讓這個傻丫頭來冒險？」
蘇荔咬住嘴唇，沒有回答。
程宗揚扭頭看向小紫，「把她解開！」
小紫嬌媚地笑了起來，「解不開的哦。她上了祭台，只能等鬼巫王大人來了。鬼巫王大人會在祭台上給龍神的新娘開苞，搾乾她的陰精，然後把她和那些蠟燭投給龍神當點心。樂姐姐身上塗了香脂，龍神最喜歡吃了。」
程宗揚用匕首指著小紫，寒聲道：「過來！把她解開！要不換你躺上去！」
小紫笑容更加燦爛，她雙手背在身後，可愛地偏著頭：「我不！」
程宗揚心頭一凜，這丫頭最善於看人臉色，被自己擒住後真是要多乖有多乖。
這會兒突然改變態度，肯定是有恃才能無恐。一團黑色的煙霧從小紫背後升起，一隻蒼白的手掌伸出，扶在小紫肩頭。煙霧收斂成黑色的斗篷，然後鬼巫王毫無血色的面孔出現在面前。
「你做得很好。」
鬼巫王平淡地說道。
小紫笑道：「是他們太笨了呢。」