「蟲小子，我不會這麼慘吧，把你嚇哭了？」
「我剛殺了一個人……」
「我呸！不殺人你上戰場是洗澡的？」
「我本來是想刺他的肩井穴，手上沒力氣了，一下把他刺死。我真的不想殺他……」
「幹你娘！你再說一遍試試！老子累得像狗一樣，你還給我得瑟！」
程宗揚一指那名羽士，「去殺了他！我要他的腦袋！死的！你敢抓活的，我整死你！」
秋少君擦了擦臉上的血跡，然後大叫道：「喂，你趕緊自殺吧！不然的話我數到十，就要過去殺你了！」
程宗揚沉著臉一腳把他踢開，然後掄起大斧搶上前去。
那名羽士露出驚惶的眼神，一邊後退，一邊手指亂點著叫道：「金……金克木！」
程宗揚的手中忽然一輕，一截斧柄化為飛灰，斧輪掉落下來。
「干！」
程宗揚一把撈住斧輪，砍向那名羽士的腰間。
中軍大帳已經空無一人，隨著督軍的翁應龍和數名將領傷亡，江州城擁有射程超過兩里的八牛弩不再是秘密。
夏用和隨即轉移中軍，只有正在鬥法的張如晦難以脫身，留下一隊軍士守衛。
結果兩名悍匪如煞星般闖過重重圍困，守衛的軍士一箭未放就被嚇得逃跑。
張如晦顧不上施法，轉身就跑。程宗揚追了幾步，忽然間心頭一凜，他停下腳步，扭頭看著土山另一側。
星月湖大營那名法師仍在施展陷土訣，在他旁邊有數百名獸蠻武士咆哮著，就像在泥淖中跋涉一樣艱難地行走著，到現在也沒有走出百餘步的距離。
法師臉色出奇的蒼白，顯然已經透支法力，瀕臨油盡燈枯的境地。
法師高聲吟誦咒語，一邊拍擊地面，嵌在掌心的桃木小劍幾乎穿透手背，鮮血淋漓。
忽然，一條人影煙霧般從他的背後出現，墨楓林抬起食指像戳破一顆蛋殼般，穿透他的後腦。那名法師身體一震，所有鮮血彷彿被墨楓林食指吸走，腦後沒有一點血跡流出。
程宗揚狂吼一聲，驀然閉上雙眼，生死根全力運轉。
眼睛一合，戰場以一種奇異的形態出現在腦海中。到處是奔逸的死氣，或多或少、或濃或淡，時聚時散，勾勒出戰場上殺戮的場景。
那名法師的死氣從腦後細小的指孔逸出，在生死根和邪引術的拉扯下不住變形，最後一分為二，程宗揚和墨楓林各得一半。
終於沒有全便宜了那妖道！程宗揚惡狠狠想著，睜開眼睛，臉色一下垮下來。
就在片刻時間，那名羽士已經逃得無影無蹤，足足三個營的宋軍把自己包圍起來，長槍如林，鐵甲如城，弓矢如雨，怒馬如龍，自己即使插上翅膀恐怕也飛不出去。
「殺賊！」
「殺！」
宋軍殺聲嘹亮，步履整齊地逼上前來。
江州城頭，孟非卿面沉如水。夏用和的計策連自己也瞞過了；這個年輕人一旦戰歿，即使自己能重豎星月湖的大旗，也無人繼承岳帥的衣缽。
孟非卿的雙手緩緩握住背後的天龍霸戟，然後沖天而起。遠處，沉默多時的秦翰目露奇光，身後的丈八蛇矛發出一聲鳴響，然後騰空飛出。
宋軍蜂擁而上，覆蓋那片狹小的空地，緊接著一團耀目的光芒亮起，無數刀槍、衣甲、戰旗……在光芒中灰飛煙滅。
光芒閃過，程宗揚半跪在地上，身周形成一片方圓十餘丈的空白。
秋少君「哇」的吐了口血，半身都埋在土中才避開程宗揚的九陽神功全力一擊。
程宗揚的鼻孔中淌出鮮血。他這一擊耗盡真元，即使有生死根吸納的死氣也來不及補充。
如果給自己一炷香，不，一盞茶的時間，自己還能再站起來，至少死得不那麼難看……
但宋軍沒有給自己任何機會，一名軍官搶上前來，接連砍倒兩名驚慌後退的士兵，用鐵腕遏止混亂，喝道：「斬匪首者！賞銀銖兩千！」
「幹你娘！我出兩千金銖拿你的腦袋當夜壺！」
程宗揚心裡罵著，一把拉起秋少君拖到自己身後，吼道：「來啊！」
宋軍被他拚命的架勢嚇住，一時間沒有人敢上前。那名軍官冷冷看了他一眼，忽然拿出一個東西拋過來。
程宗揚袖中的珊瑚匕首揮出，「嘩啦」一聲，數十枚金銀錢銖迸射出來，卻是一隻錢袋。
張亢厲聲道：「殺！」
周圍的宋軍士氣大振，吼叫著衝殺過來。
程宗揚撿起一枚掉在衣服上的銀銖，依稀是那名軍官在烈山敲詐自己的買路錢，只不過這會兒被匕首切開，只剩下一半。
我的夢想是有很多很多錢，現在只有這半枚銀銖陪葬，實在太不甘心了……
宋軍越逼越近，刀槍上的刺眼反光讓自己眼睛幾乎看不清楚。程宗揚長吸一口氣，挺起胸膛。
忽然背後傳來一個讓自己直起雞皮疙瘩的聲音。
「這麼多錢錢，小程子，你發財了啊。」
程宗揚渾身一震，握住那半枚銀錢，用盡全身力氣叫道：「干！死老頭！」
身後不知道何時多了一個人，他穿著一身葛黃色的布衣，花白的頭髮胡亂挽了個髻，這會兒正撅著屁股亂摸。
這樣猥瑣的傢伙，除了朱老頭還能是誰？
朱老頭趴在地上撿起一枚銀銖，樂顛顛拿袖子擦乾淨，用力吹了一口，在耳邊聽著成色，眉開眼笑地說道：「純的！」
朱老頭堆著猥瑣的笑容，搓著手爬起來，一邊點頭哈腰地向周圍問好：「您老吉祥！吉祥！哎喲，人來得不少啊。這有好幾十個吧？」
「我好幾十你一臉！」
「小程子，你怎麼這樣說話？好幾個月不見，八八可想死你了。」
「八八你老妹！」
程宗揚咬牙切齒地說道：「死老頭，在旁邊看笑話看夠了吧！從哪個耗子洞裡鑽出來的？」
宋軍已經逼上前來，朱老頭嘿嘿一笑，手指一彈，那枚銀銖倏然飛出，從一名軍士額頭射入，然後「砰」的一聲從後腦飛出，接著又射入後面一名士兵的頭蓋骨。
那枚薄薄的銀銖一連穿透三名士兵的顱骨，最後又飛回來，像長了眼睛一樣落在朱老頭懷裡。
最前面的軍士駭然止步，被後面湧上來的軍士撞上，頓時跌倒一片。
程宗揚一把伸到朱老頭的衣服裡，將那枚銀銖硬搶出來，順手在他衣服上擦乾淨，揣進自己的口袋，板起臉道：「凝羽呢？」
朱老頭一副痛心疾首的表情，哆哆嗦嗦指著他道：「重色輕爹啊！」
「我輕你一臉！爹你一臉！死老頭！你在南荒好端端的，抽什麼風跑這兒來了？」
朱老頭臉上那種讓人一看就覺得欠揍的猥瑣表情漸漸消失，他的唇角挑起，露出一個得意又高深莫測的笑容。
「小程子啊，我給你看個戲法……」
一時間程宗揚有種錯覺，死老頭身上葛黃色布衣變成一襲蟒袍，凜然的氣勢猶如尊貴的王侯。
耳邊忽然響起一聲慘叫。連日來的廝殺，程宗揚早聽慣戰場上的各種慘叫和哀號，但耳邊的慘叫聲卻讓他有種陷身地獄的感覺……
那是無數個慘叫聲同時響起，聲音中充滿驚愕、痛楚、恐怖……然後又被一柄剪刀同時剪斷，戛然而止，沒有半點餘音，直接成了空白。
程宗揚頭皮發麻地看著自己的身側。從殤侯站的位置一直到數里外的江畔，伸出一條筆直的死亡之線。
自己所在的位置已經深入敵陣，周圍被數不清的宋軍重重包圍，然而此時所有踏入死線的宋軍，彷彿被一根無形的手指一舉在地面上抹去。
無論是刀手、盾手、槍手，還是神臂弓手、鐵甲重兵、驍騎精銳……全部以同樣姿勢撲倒在地。
宋軍嚴密的陣形被劃出一道筆直的缺口，自己的視線越過重重屍首可以毫無阻隔地一直看到大江遼闊的水面，看到江畔一艘掛著火紅旗幟的樓船。
殤侯的肩背一挺，佝僂的身體彷彿憑空高出一尺，方纔那個猥瑣的朱老頭消失無蹤，眼前的老人雖然還穿著那件破舊的葛袍，卻如同布衣王侯，散發出逼人的傲氣。
鴆羽殤侯從江畔登岸，一路行來已經在沿途布下劇毒，無聲無息，殺人於無形之中，舉手間千軍辟易，這等煞氣不愧是天下毒宗。
程宗揚吸著涼氣道：「這是什麼毒？太狠了吧？」
「毒物聚而不散，畫地為牢，中者立僕，不過是彫蟲小技。」
殤侯傲然道：「本侯敢在你面前獻寶，豈會用那等俗物？」
話音未落，那條死線彷彿突然活過來，已經被毒殺的宋軍屍首開始掙扎蠕動，然後一具接一具爬起來。
短短幾個呼吸時間，那些毒發的宋軍已經改變模樣，盔甲下的肉身變成烏青色，肌肉凹陷，骨骼外凸，彷彿一具具直立的殭屍。
深陷的眼眶內，眼球因為乾澀而縮小，瞳孔卻擴散到極限。他們以古怪姿勢挺起身，然後蹣跚著撲向最近的活人，無論他們是敵寇，還是剛才與自己一道並肩作戰的友伴。
所有宋軍都被眼前這一幕驚呆，幾名宋軍來不及反應就被毒屍咬中。
受創的宋軍士兵發出的嚎叫聲驀然斷絕，他們的皮膚以肉眼可見的速度變得青黑黯淡，肌肉一條條附著在骨骼上，迅速乾癟枯硬。
咬中他們的士兵把毒素傳播給同伴便仆倒在地，新化成的殭屍再次無差別地攻擊周圍的同伴。
最初中毒的只有數百人，接著他們把毒素傳給同樣數量的友伴，然後又是數百人……
那些毒屍不斷躍起、咬中同伴、然後倒下，接著一批新的毒屍重新躍起。
死亡的陰影在宋軍陣列中迅速擴散，越來越多的宋兵成為毒屍，四處追逐周圍的活人。
「這……這是什麼怪物？」
「還記得你在南荒時，說過一種『病毒』嗎？」
程宗揚疑惑地說道：「我說過嗎？」
「本侯浸淫毒物，天下奇毒莫不熟識，唯此病毒之術聞所未聞。」
殤侯說道：「本侯苦思多日，你走後不久，本侯想起當年在太泉古陣搜得一具殭屍，忽然突發奇想，從它血脈中提煉毒素。」
說到這裡，殤侯的眼中流露出一絲得意。
「雖然費盡周折，卻讓本侯煉出一種奇毒。此毒無色無味，一旦進入血脈便令人生機盡喪，無智無識，然而中毒之人屍身腐而不壞，行動與常人無異，而且肢體血脈盡化為屍毒鼎爐。若有人被毒屍咬中，即刻化為毒屍。」
程宗揚表情古怪地瞪著他：「侯爺，你挖出來的到底是什麼殭屍？」
「那具殭屍質如枯木，如今已然被本侯煉化，片膚無存。」
殤侯謂然長歎，「可惜此毒質地未純，毒素一去，屍首隨即崩壞，而且播遷五次之後，毒性便即失效。唔，大有改進的餘地。」
「不用改了！這樣就很好！」
程宗揚叫道：「你若把它再改進一下，不出一年，整個六朝就沒活人了。」
殤侯哈哈笑道：「設若如此，本侯足以名垂青史，死而無憾！」
「人都沒了，還垂個鳥啊！先說好，你要敢亂改，我立刻翻臉！你煉出多少毒，我都讓你自己吃下去！」
殤侯哼了一聲。「朽木不可雕也！」
劉宜孫與張亢幸運躲過一劫，隨即與王信合兵一處試圖反攻，然而樓船上下來的一隊黑衣人輕易粉碎他們的攻勢。
這支隸屬於殤侯的近衛隊數量雖然不多，實力卻不在星月湖諸營之下，又是剛投入戰場的生力軍，兵鋒極盛。劉宜孫和張亢竭盡全力，也沒有來得及組織一次有威脅的攻勢。
當第四批毒屍出現，宋軍再也無法維持陣形，所有人都拚命後退，躲避那些恐怖的行屍，亂成一團。
緊接著遠處的金明寨升起一片大火，成為壓拷駱駝的最後一根稻草。頃刻間，整支大軍像雪崩一樣垮下來，士兵們如潮水般退散，戰場上到處是扔下的軍旗、武器、戰鼓，還有戰歿者的屍首。
隨著星月湖法師身死，獸蠻營好不容易才擺脫陷土訣，但剛投入戰場，宋軍潰勢已成，即使以秦翰之能也無回天之力。他收起蛇矛，森然道：「改日再領教孟上校的雙戟！回師！」
程宗揚撿回一條性命，不敢再犯渾跑去追殺，他立即下令撤退，與侯玄等人會合。
武二郎挺胸凸肚地過來，肩上扛著那個獸蠻武士，活像一個豪勇無雙的打虎英雄。
但看到戰場上那些到處追逐活人的毒屍，堂堂二爺也變了臉色，惡狠狠大啐了一口：「什麼鳥玩意兒！」
然後左右瞅了瞅，撒腿就跑。
程宗揚對秋少君道：「看到了吧，這叫橫的怕愣的，愣的怕傻的，傻的怕不要命的，不要命的怕那些根本沒命的。」
秋少君朝著武二郎的背影叫道：「暴徒！人渣！沒膽鬼！」
「行，你就是那個愣的。」
程宗揚一入城便迎來一片喝彩聲。桓歆叫道：「程兄！有你的！兄弟在上面看得清楚，好身手啊！」
石超扯住他的衣角，不知道是激動還是余驚未消，渾身肥肉都在抖，張了半天嘴都沒說出話來。
張少煌一手摟著程宗揚的肩，一把推開石胖子。
「讓讓讓！一點眼力都沒有！趕緊備熱水！瞧程兄弟這身血都夠開染坊了。」
謝無奕好整以暇地朝殤侯拱拱手。「這位是？」
「我們盤江程氏的長輩！程老爺子！」
這小子毫不客氣地把自己的姓改了，殤侯拿繩勒死他的心都有，臉上卻不動聲色，微微頷首，那分威嚴的氣度讓人肅然起敬。
忽然光線一暗，一個高大身影擋在城門處。孟非卿緩步走到殤侯面前，相距還有數尺，兩人之間的空氣便發出氣勁交擊的爆響。
孟非卿停下腳步，先收去護體真氣，然後拱手一揖到地。
「多謝侯爺恩義，撫養紫姑娘十五載，此恩此德，我等沒齒難忘。」
殤侯哼了一聲，翹起下巴，鼻孔幾乎揚到天上去。程宗揚一手扯住殤侯，一手扯住孟非卿，笑道：「吳大刀，瞧瞧誰來了？準備一桌上好的席面，我要好好給老爺子接風洗塵！」
說著一邊向孟非卿施了個眼色，讓他把這件事交給自己處理。
直到所有士卒撤回城中，斯明信和盧景才連袂返回。
他們兩個本來準備刺殺夏用和，見到宋軍伏兵四起情知中計，兩人都是膽大心狠之輩，索性一不做二不休，闖入金明寨，將所有攻城器械和軍中存糧付之一炬，燒得乾乾淨淨，逼得宋軍不得不退兵。