蕭遙逸一邊侃侃而言，一邊把手伸到背後，在程宗揚掌中慢慢寫著字。
「數到十，往上衝。」
蕭遙逸手上寫字，嘴巴不停說道：「聖鈴是貴宗至寶，只要大伙合作，蕭某肯定雙手奉上——上啊！」
程宗揚拔身而起，朝頭頂甲板的破裂處躍去，蕭遙逸也緊接著躍起，雙掌在他腳底一推，把程宗揚送出船艙，自己卻反身朝古冥隱撲去。
「小狐狸！」
「別管我！小爺死不了！」
蕭遙逸手中的龍牙錐綻放出耀眼光芒，彷彿正在燃燒。
「如果我死了！就把我埋到藝哥旁邊！」
蕭遙逸叫道：「棺材我要金絲楠木的！」
古冥隱尖嘯聲響起。他實力略遜於這位星月湖八駿之一的玄騏，但蕭遙逸苦戰競日，他卻休養多時，此消彼長下，不但將蕭遙逸的攻勢盡數接住，還接連施出毒辣招術，逼得蕭遙逸不得不撤招防護。
古冥隱舌尖在唇上舔了舔，獰聲道：「小侯爺材質上佳，待本座收了你的陰魂，煉成行屍定是上等貨色。」
黑暗中伸出一叢長矛，艙內軍士圍攏過來，形成一個丈許方圓的矛陣，將蕭遙逸和古冥隱圍在其中。
蕭遙逸上身精赤，汗水順著白皙結實的皮膚縱橫流淌，蒸騰出一片霧氣。他身上四處傷口全部迸裂，鮮血長流，將頸中「有種朝這兒砍！」
幾個墨字染得鮮紅。
「看刀！」
已經飛出船艙的程宗揚重新折回，雙刀如同咆哮的猛虎直劈下來。
「干！你怎麼又回來了！」
蕭遙逸吼道：「我還有壓箱底的大招沒使出來！只等你一滾蛋就拉這些鳥人陪葬！」
程宗揚咬牙一笑：「小狐狸！你不用死了！」
堅木製成的艙板忽然向內凸起變形，接著被一雙肉掌震開。秦檜溫文爾雅地躬身鑽進艙內，像在家裡招呼客人一樣氣定神閒，長揖道：「在下姍姍來遲，望家主恕罪。」
接著船體一震，一股霸道的大力湧來，五尺長的刀鋒斬開甲板，陽光頓時湧入艙內。
雲丹琉躍進艙內，大聲道：「姓蕭的！我也救你一次！大家算扯平了！死太監！看刀！」
「刺！」
隨著一聲號令，持矛的軍士同時向前一步，長矛交錯刺出。
程宗揚一腳踢在蕭遙逸膝彎，把這已經精疲力盡的小子踩到船板上，雙刀盤旋飛舞，磕飛一半的長矛。另外一半被秦檜大包大攬，他展臂將十餘枝長矛夾在腋下，然後雙臂一繞，將長矛盡數震斷。
已經快脫力的蕭遙逸倒是毫髮無傷，只是被程宗揚踩在腳下，看起來很沒面子。
雲丹琉偃月刀猶如怒浪，一波波攻向古冥隱。頭頂的甲板上傳來吳三桂破鑼般的嗓音：「大力金剛臂！大力——金剛臂！」
蕭遙逸攤開四肢，嘟囔道：「沒想到被黑魔海的人救了……」
程宗揚蹲下來，小聲道：「沒想到你這麼不要臉。雲大小姐在這兒呢，你就好意思這麼光著？」
為了便於水戰，蕭遙逸早脫光上衣，一條上等雪綢紈褲也被燒出幾個大洞，露出半邊屁股，看起來頗為不雅。
雲丹琉狠狠剜了程宗揚一眼，又瞥了一眼蕭遙逸，鄙夷地啐了一口。
程宗揚張大嘴巴，朝蕭遙逸不出聲地狂笑兩聲，然後往他身上丟了塊浸過桐油的篷布，讓他遮羞。
隨著雲家船隊的出現，膠著的戰局徹底倒向一邊。雲家參戰的船隻並不多，但全部是在海上搏殺過的海船，船上的水手更是雲家遠洋船隊的好手，更重要還是船頭那幾枚專門漆成黑色的鐮狀長刺。
這幾顆貨真價實的龍牙顯示出非凡威力，一艘體積比走舸還小的海船迎頭與一艘飛虎撞在一處。飛虎上原以為穩操勝券的軍士驚恐發現，那條船舷結著貝殼的海船像快刀切牛油一樣，逕直將飛虎從頭到尾切成兩半。
無數斷肢殘臂從撕裂的船艙中掉落出來，倖存者隨即被湖水吞沒。海船上的光頭大漢們轉動秤錘狀的沖桿，將一條飛鳧船頭擊得粉碎。
王處仲握著一枚黑子，但局中再無劫材。
蕭侯的親隨揮舞旗號，命令蓋海艦收攏受傷的士卒。那名紫臉漢子握著號角的手掌微微發抖，神情慘淡。
徐度扔開盛酒的大觥，猛虎一樣站起身走到欄側，望著湖上浴血奮戰的艦船，冷笑道：「好棋！好棋！天地不仁，以萬物為舞狗！聖人不仁，以百姓為芻狗！兩位以天地為棋局，三軍為棋子，下得一局好棋！」
蕭侯不動聲色，「司空大人有意入局嗎？」
徐度道：「我是粗人，不跟你們跑什麼圈子！我徐氏雖是寒門，但我兒子不比你們烏衣巷的貴公子下賤！我兒徐敖取死有道，不用旁人動手，我自己就勒死了他！」
這位久經沙場的老將鬚髮怒張，森然道：「不過我兒雖然死有餘辜，我那孫子不過半歲，有何罪過！桓元子！你來說！」
桓大司馬左右看了看，「這是從何說起？」
周僕射不安地挪動一下雙腿，「徐司空家大郎宅上日前遇賊，滿門遇害，幼孫也不知去向。」
他回過頭，向徐度道：「文度已經命人徹查，終究會查出兇手。」
桓大司馬根本不知道這是桓歆夥同他人幹的，怔了一會兒，然後一拍几案，喚來親隨厲聲道：「叫三郎滾來見我！」
「不用喚了。」
王處仲丟下那枚黑子，起身道：「今日盛會，怎可無樂？」
王茂弘手一抖，厲喝道：「王駙馬！」
他已割袍斷義，不再以四哥相稱。王處仲振袖而起，不管不顧徑直走向精閣一側懸掛的大鼓前。那濃妝的美妓手捧巾櫛，亦步亦趨，裊裊跟在他身側。
王處仲拿起濕巾擦了擦手，拿出他的龍牙錐。連湖上鏖戰也一直淡然臥觀的謝太傅坐直身體。謝萬石有些莫名其妙地看看眾人，發現眾人大都迷惑不解，只好閉上嘴。蕭侯負手而立，白色的長袍像鼓滿風一樣漲起。
「通！」
龍牙錐粗圓的錐尾重重落在鼓面上。
一陣長風襲入精閣，吹起王處仲烏黑長鬚和他身上玄黑的長袍。天際烏雲翻滾著湧來，將玄武湖籠罩在巨大的陰影中。
「通！通！通通！」
王處仲鬚髮飛揚，旁若無人地揚錐奮擊，鏗鏘有力的鼓聲遠遠在湖面傳開，震起一絲異樣的漣漪。
湖上的荊州兵幾乎全軍覆沒，剩下的也在苦苦支持，戰局大勢已去。紫臉漢子放下號角，在王處仲身後屈膝跪坐，俯身施了一禮，然後雙手放在腿上，抬首說道：「願主公福壽永年。」
說著他微微側身，扯開衣領，將脖頸對著大鼓，再從腰間拔出短刀，刀尖對著自己頸側動脈，用力朝肩內刺去。
短刀直沒至柄，刀鋒切開血脈，深深刺進胸腔。熱血箭矢般飆射出來，將鼓面染得鮮紅。那名紫臉漢子已經氣絕，腰背卻依然挺得筆直。
湖上的血戰在遠處看來就像演戲一樣，此時突然間一個大漢在眼前血濺七尺，幾名出身世家的貴族頓時暈過去，其中就有大才子謝萬石。
王處仲看也不看手下一眼，握著龍牙錐，錐尾重重擊在染血的鼓面，鮮血迸濺，鼓聲越來越密，激越的節奏讓人幾乎喘不過氣來。
彷彿應合著澎湃雄壯的鼓聲，一陣狂風從湖上捲過，在湖面掀起重重波浪。
雲家的船隊已經逼近蘆葦蕩追殺殘存的軍士，但卻沒有見到應該做為主力的北府兵，只有易彪一臉木然地混在人群中。
程宗揚坐在一條走舸的甲板上，叫道：「彪子！你的人呢？」
易彪扯出一個難看的笑容：「他們不來了。」
「哦。」
程宗揚應了一聲，猛地挺直腰，「不來了！什麼意思？」
秦檜不慍不火地說道：「方纔接到急訊，北府兵已經奉命撤回。開拔時易兄弟正式提出退伍，現在已經是我們程氏商號的護衛首領了。恭喜家主，能得到易兄弟這樣的豪傑，勝得十萬精兵。」
「先把你的手洗洗！」
程宗揚火大地叫道：「兩手是血還一臉忠義，你這個死奸臣！」
秦檜哈哈一笑，顧盼自雄地抹了抹手上的鮮血。
程宗揚寒聲道：「我沒聽錯吧？臨川王那孫子這會兒不幹了？」
易彪嘿然應了一聲。秦檜一邊洗手一邊點頭道：「可不是嘛。北府兵退了，影月宗的人也走了，這下雲家被他害慘了。」
「臨川王都不幹了，雲老哥為什麼還要蹚這渾水？」
「我們若是不來，這一戰主公篤定能勝嗎？」
「石頭城大營還有幾百條船，打到天黑也輸不了！」
秦檜搖搖頭，「朝中有份量的大臣都在舫上，蕭侯此戰若是敗了，王處仲只要劫持丞相在船頭一呼，石頭城水師船隻再多也只能俯首聽命。」
秦檜歎道：「這一戰我們勝得很險，也很慘。」
王處仲的飛鳧長舟、輪槳飛虎固然全軍覆沒，參戰的水師也折損高達七成。如果不是蕭遙逸登舟血戰，慘敗可能是水師一方。
程宗揚沉著臉緊張地思索，秦檜卻詭秘地一笑，低聲道：「群虎相鬥，各有死傷，家主的實力卻水漲船高。不僅易兄弟加入我方，方才屬下試探林清浦，說起家主在建康的商號，這位影月宗的高徒也頗為意動。」
這死漢奸挖起牆腳來還真賣力。程宗揚擺了擺手，「雲家的牆角不要挖。咱們和雲家在一條船，雲家的牆如果倒了，咱們也撐不久。」
秦檜正容道：「是。」
難怪易彪臉色那麼難看，程宗揚道：「彪子，你就安心跟著我們兄弟吧。有老吳、老四他們，不會讓你吃虧的。」
易彪點了點頭，有些茫然地坐下來，心不在焉地抱著他的長刀。
程宗揚拍了拍他的肩，沒有再說什麼。他怎麼也想不到臨川王會突然退出。
到底發生什麼事，讓他在幾乎摸到御座的時候忽然收手呢？
吳三桂悻悻回來：「那小子跑了！」
「墨狼？」
吳三桂咧開嘴：「跑到湖底餵魚去了！哈哈！我往那傢伙腋下打了一掌！把他整排肋骨都打折了！」
程宗揚胸口一塊大石頭剛落地，忽然畫舫打出旗號，旁邊休息的士卒呼喇一聲站起身。
「怎麼回事？」
那個出身星月湖的鬥艦指揮官道：「侯爺命令，全軍戒備。」
眾人從飛虎主艦上殺出，正撞見這條走舸，船上士卒幾乎被墨狼殺完，只剩一條空舟，便都移了過來。雲家艦隊一參戰，徹底穩住戰局，程宗揚以為自己終於能休息一會兒，沒想到又要戒備。
「不是打完了嗎？」
程宗揚叫道：「會之！到舫上問問怎麼回事！」
秦檜剛一離開，烏雲便席捲天空，接著狂風四起，浮在湖面的船隻都隨著波浪搖晃起來。耳邊彷彿傳來一陣鼓聲，那鼓聲狂熱、強悍、有著脾睨眾生的雄爽與豪壯。
程宗揚心頭升起一股寒意，他停止催動丹田的氣輪，飛身闖進艙內。
整個船艙空蕩蕩沒有一名槳手，蕭遙逸盤膝在艙內調息。
在他身前，一團灰撲撲的物體伏在艙板上，龍牙錐筆直釘在上面。古冥隱被龍牙錐穿透背脊牢牢釘在艙內，他整具身體已經變形，像一隻巨大蝙蝠嘶嘶吐著氣。
程宗揚劈頭問道：「王處仲是什麼人！」
龍牙錐瑩白錐體出現一條細細血線，從古冥隱背脊一直延伸到錐頂。古冥隱被龍牙咬住，渾身精血彷彿都被吸入錐內，臉色又灰又暗。
他用似笑似哭的聲音道：「王處仲生具異相，王家懼為人知，從不宣揚。世祖暗中命術者相之，稱其有吞鳳食龍之相，將應『王與馬，共天下』之讖。世祖欲殺之，術者力阻，稱殺之必有不祥，且能救帝室於危厄者唯有其弟。世祖深思數日，乃以襄城公主下嫁。」
程宗揚咬牙道：「你不會告訴我，他是妖精轉世吧？」
古冥隱喉中發出「呵呵」的怪叫：「拔掉！把它拔掉！」
程宗揚一腳踩住錐尾，把龍牙錐釘得更緊，叫道：「你們黑魔海怎麼和他拉上關係的？」
古冥隱痛苦地尖叫道：「公主逝後，王處仲心如死灰，自行交出兵權，已經無意爭逐權位。誰知他一次入宮，偶然遇到皇后庾氏，認定她是公主轉世……」
程宗揚森然道：「是你幹的好事吧？你們幽冥宗玩這些神神鬼鬼的東西該是大行家了。」
古冥隱嘶叫道：「不！不！我那時雖然在宮中，只是為教主留意皇子中的可造之材！庾氏確是襄城公主轉世！她與王處仲初見，還記得前世為妻的情形！如果是我做的手腳，絕瞞不過他！」
「接著說！」
古冥隱喘了幾口氣：「王處仲認定庾氏是公主轉世，幾次入宮窺視被我撞見。他只要能得到庾氏，便是弒君也沒有絲毫忌憚……」
「所以你們就一拍即合？」
程宗揚道：「王處仲已經輸得一敗塗地，連老本都蝕乾淨了，這會兒還在幹嘛？」
古冥隱咬著尖尖的牙齒，從齒縫中吐出兩個字：「兵解！」
程宗揚一頭霧水，「什麼兵解？」
古冥隱嘴角湧出一股烏黑血跡，怪笑道：「兵解為仙，是為屍解仙。是黑魔海無上秘咒……」
程宗揚一陣毛骨悚然。黑魔海似乎對修仙有一種偏執的狂熱，但修仙未成卻搞出一堆奇奇怪怪的副產品，上次在南荒也是這樣，搞什麼與龍神合體。
修仙就好好修吧，偏偏弄成什麼屍解仙，聽起來讓人背後發涼。鬼巫王想和龍神合體，結果被龍神給合體了；王處仲搞屍解仙，天知道還會出什麼妖蛾子。
上次惡鬥鬼巫王與龍神結合，己方人強馬壯還鬧得險死還生，如今己方傷疲交煎，要是再對上類似東西，哪還有活路？
程宗揚膽顫心驚，一回過頭只見蕭遙逸已經站起身。他走過來拔起龍牙錐，然後對著古冥隱變形的肩膀斜刺過去；古冥隱肋下的肉翼撲騰著，發出一聲慘號，又被龍牙錐牢牢釘住。
忽然一聲驚雷，彷彿整個玄武湖都被擊得震盪。
兩人衝出船艙，眼前一幕頓時讓他們張大嘴巴。
巨大的蓋海艦被閃電擊中，六根拍桿和懸桿的立桅同時燃燒起來。那閃電不是一道，而是一張巨大的電網，片刻後再次亮起，將整艘蓋海都籠罩在刺眼的光芒中。
樓船爆出無數火光，馬嘶聲、叫喊聲響成一片。艦上的騎兵從城門馳出，一道電光擊來，那支近百人的騎隊彷彿從未出現過一樣被徹底抹去。接著樓船從上到下如同無法承受閃電的重壓，一層層燃燒著倒塌下來，火光沖天而起。
風勢越來越急，這時倖存者才發現，在狂風吹動下，湖面以蓋海艦為中心正形成一個巨大漩渦。
暴雨傾盆而至，燃燒的樓船在漩渦中心轉動著，像被一股無形力量慢慢捻碎，發出劈劈啪啪的斷裂聲，體積越來越小。
湖水漸漸形成一個錐形的弧面。大戰之後，湖上到處漂浮的船板、屍體、燃燒後的灰燼……都隨著弧形的水面轉動，被一點一點吞入漩渦。
鼓聲如同狂風驟雨，節奏已經不僅是雄渾剛勁，而是追求毀滅的瘋狂。
王處仲旁若無人地揮錐擂鼓，全不理會眾人驚惶失措的表情。畫舫在驚雷狂風中搖撼，幾名貴族嚇得棄席而逃，混亂的場面更加劇船身的顛簸。雖然這些貴族世家平常更講究風儀氣度，但要命的關頭也顧不了許多，越來越多的人離席奔走。
驚惶中，一個溫和嘯聲響起。謝太傅抱膝吟嘯，他聲音並不高，也沒有雄渾的力量，但略帶鼻音的嘯聲從容不迫，讓驚惶的眾人漸漸穩住心神。
天地被烏雲籠罩，宛如黑夜。忽然一道電光劃破天穹，筆直朝畫舫擊來。
蕭侯鼓漲的白衣猛然一揚，一股罡風從袖中揮出，在電光擊碎篷頂的剎那，像一面巨盾擋在舫頂上空。
「爰居爰處？爰喪其馬？於以求之？於林之下！」
王處仲振鼓而歌，唱的正是詩經擊鼓一篇。
旁邊的美妓望著他，婉聲唱出後面的千古名句：「死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。」
歌聲柔婉纏綿，與雄健的鼓聲相應相合。
伴隨著鼓樂，一連十餘道閃電擊下，最後一擊，蕭侯的罡訣終於被攻破，閃電猶如呼嘯長鞭抽在蕭侯高舉的手臂上，破碎的白衣在雨中蝴蝶般飛散開來。
刺眼電光過後，眾人駭然發現，擊鼓的王處仲滿頭黑髮盡成銀絲，霜雪般披滿雙肩，彷彿一瞬間老了數十歲。他手中擊鼓的龍牙錐卻越發光亮耀目，彷彿他所有的生命力都被龍神的內齒吞噬殆盡。