程宗揚做夢也沒有想到，進人鬼王峒遇到的第一個人，竟然是一名六朝人。
石柱下只有一根很暗的火把，那人看起來很普通，甚至有些邋遢，他接過程宗揚遞來的鐵鑿，低下頭繼續雕刻石柱，專注的神情就像在雕刻一件舉世無雙的珍寶，對身邊的商隊視若無睹。
奴隸？程宗揚首先推翻了這個猜測。奴隸也許會很馴服，但沒有任何一個奴隸會像眼前這個人一樣專注。
工匠？鬼王峒會從六朝請來工匠雕刻他們的圖騰柱？
那人專注的神情使程宗揚生出一種怪異的感覺，眼前這個人一像極了一位藝術家。他冷漠的外表下，有種近乎瘋狂的認真，彷彿將生命完全傾注在自己的作品中，對周圍的一切都漠不關心。
隨著鐵錘的敲擊，鐵鑿在粗糙的岩石上熟練而精確地移動著。石屑紛飛間，一條優美的曲線漸漸浮現。
那是一個女子赤裸的軀幹。她昂著頭，高聳的乳峰向前挺起，曲線玲瓏的腰身向下彎曲，只是背脊扭曲的角度十分不自然。
那位專注的工匠停下來，用手指擦去石粉，仔細審視剛雕刻出的紋路，然後重新舉起鐵鑿。
一隻巨大的獸爪出現在女體背部，與女體不自然的扭曲完全契合。接下來石匠雕出女體的臀部，他雕得十分認真，也十分精細，甚至連性器的細節也一一雕出。在他鋒利的鑿刀下，冰冷的岩石彷彿變得柔軟，似乎能觸摸到那具女性肉體誘人的彈性。
工匠完整地刻出女性身體，卻在臀部曲線邊緣留出一個缺口。他冷靜地移動鑿刀，石屑紛紛飛出，程宗揚心跳也越來越快。
一頭巨大的怪獸在鑿刀下出現，它昂起頭，利爪按住女性柔美的腰肢，充滿動感的身形似乎還在奔騰咆哮。
接下來，石匠從怪獸身側雕出一根長長的物體。簡潔的線條筆直向前，越過女體臀部的缺口，向內延伸，最後沒入女性張開的性器中。
這根石柱有四個面，上下分為八截，石匠完成的僅僅是最下面的一幅，其他仍是空白。石匠專注地修飾著自己的作品，已經磨禿的鐵鑿在他手中就像是畫家手裡的筆，在岩石上精確地勾勒出圖案。
越來越多的細節浮現出來。征服那個女性的並不是怪獸，而是一個威武的男子，他騎在怪獸背上，一手握著長矛，一手舉起，征服者一樣驕傲地挺起胸膛。
在他的坐騎下，那具女體順從地挺起臀部，用她柔軟的性器撫慰著征服者手中冰冷的長矛。
粗糙的岩石上，似乎能看到女子唇角的抽動，那張豐滿的臀部彷彿從岩石上挺翹出來，在征服者的凌辱下顫抖。
程宗揚猛地退後一步，心頭突突直跳。從未有哪具雕像能帶給自己如此強烈的震撼感。冰冷的岩石在石匠雕球下被注入生命，自己就像親眼目睹了畫面上真實的一幕，如同實質的衝擊使他背上都是冷汗。
看到程宗揚失魂落魄地回到隊伍，凝羽反手握住刀柄。
程宗揚定了定神，簡短地說了一個字：「走。」
樂明珠什麼都沒看到，扯起蓋頭一角，著急地問：「怎麼了？怎麼了？」
「嗯！」
小紫認真點了點頭，「我不知道。」
「喂，」
樂明珠踢了他一腳，「怎麼了？」
程宗揚吁了口氣，「沒什麼。」
回過神來，想到被一具雕刻嚇成這樣，程宗揚自己也覺得可笑。只能說，那個來自六朝的工匠工藝太精湛了，整個過程中，他的手沒有任何顫抖和猶豫，把全部心神都放在雕刻上，每根線條都一樣精確和仔細，從頭到尾沒有任何錯誤。
能把精力集中到這樣的地步，簡直是可怕……
「程頭兒！」
祁遠在前面喊道。
道路在一道鴻溝前終止，頭頂的山峰佈滿蜂巢般的洞窟，外面懸著一座粗籐結成的吊橋。黑色的河水在火把下緩緩流動，洞窟內隱約能看到鬼戰士強健的身影和他們箭矢反射的寒光。
程宗揚吸了口氣，放聲道：「我們是白湖商館的商人！閣羅大人的朋友！」
等了差不多一盞茶時間，吊橋帶著巨大的響聲從空中落下，濺起一片塵土。
眾人一個個張大嘴巴，看著眼前的世界。
一條狹窄的峽谷出現在他們面前，山峰內部幾乎被數不清的洞穴掏空，兩側崖壁佈滿了不同形狀的洞窟，密密麻麻一直延伸到頭頂看不到的高處，讓程宗揚感覺自己就像一隻螞蟻，不小心鑽進一塊巨大的麵包或者奶酪裡面，面對著洞窟組成的迷宮。
面前的鬼武士披著堅硬的犀甲，額頭的鬼角又粗又硬，顯然比廢墟中遇到的那些鬼戰士資歷深得多。他沉默得像一塊岩石，無論祁遠怎麼變著法兒的套話，都像沒有聽見一樣一言不發。
程宗揚比了個手勢，祁遠才想起來這些鬼武士舌頭都少了一截，只好訕訕地住了口。
一個像猿猴一樣的影子從洞窟內鑽出來，翻了個觔斗，落在祁遠牽著的馬匹前。馬匹受驚地「灰」了一聲，耳朵豎了起來。那個猴模猴樣的傢伙向前一撲，做了個兇惡的鬼臉，馬匹驚懼地揚起釘著鐵掌的前蹄，祁遠連忙拽住轡頭，連聲喝止。
猴子泥鰍一樣閃到一邊，發出惡作劇一樣的尖笑。帶路的鬼武士低沉地吼了一聲，指了指商隊。
看樣子這才是來接他們的人，程宗揚站出來一拱手，還沒有說話，那隻猴子便竄到他面前，瘸著腿圍著他東瞧西瞧。
那傢伙身材瘦小，還不到一米四高，腦袋卻極大，手臂和面孔都長著濃密的毫毛，看起來三分像人七分像猴。它不僅跛了一條腿，脖頸還有一處拳頭大的傷口，傷處肌肉已經腐爛，能清楚看到血管在腐肉間一鼓一鼓的跳動。
「你們是北邊來的商人？我是彌骨，閣羅大人的僕人。你們商隊馬匹很多。閣羅大人吩咐彌骨來接待你們。彌骨很久沒有吃過馬肉。閣羅大人給你們安頓了賓客居住的地方。」
他語速極快，常人說一句話的時間，他能說兩到三句，中間幾乎沒有停頓。
程宗揚根本插不上話，正被他幾件事交叉來說的語法弄得頭暈，那猴子眼睛忽然一亮，「哈哈，這是小紫嗎？」
小紫露出天真的微笑，「彌骨阿叔。」
彌骨伸出濕答答的舌頭，在嘴唇上舔了一圈，「處女的香氣真好聞。你旁邊的是花苗人嗎？你要成為鬼巫王大人的女人了。彌骨聽說她們送來鬼巫王大人的新娘。彌骨也能嘗嘗小紫和花苗女人的味道啊。」
彌骨飛快地說著，身後忽然傳來一陣吵鬧。
那名鬼武士把商隊交給閣羅的手下，卻要把花苗人另外帶走。武二爺肯和蘇荔分開，已經給足雲蒼峰和程宗揚面子，這幫孫子竟然得寸進尺，頓時讓二爺火冒三丈。
他橫眉豎眼雙手抱在胸前，一邊拿肩膀去擠比他矮不了多少的鬼戰士，一邊嘴裡還不乾不淨地罵著。
「孫子！你再擋著試試！雞巴長頭上，充什麼大個！有種放馬過來！二爺不把你黃子擠出來，就是你養的！」
鬼武士神情木然，對他的挑釁無動於衷。
彌骨前蹦後跳，看得不亦樂乎，「大個子是你們的人？漂亮的花苗女人。很久以前虎族就離開南荒。你們是閣羅大人的客人。彌骨崇拜傳說中虎族的勇士。她們是鬼王峒的奴隸。彌骨喜歡花苗的女人……」
彌骨顛三倒四的說著，讓程宗揚恨不得把他的舌頭打個結，叫他別說得這麼玩命。
「閣羅在哪兒！」
眼看武二就要開打，程宗揚好不容易從彌骨說話的空隙裡擠出一句。
彌骨七纏八繞說著，意思是閣羅有事，他們來到鬼王峒，就像在自己家裡一樣隨便休息，晚些時候會來與他們會面。
就說話這會兒工夫，另一邊的局勢已接近白熱化。武二郎挺起胸脯，開始拿他的胸大肌跟對面的鬼武士較勁，一副存心找事的模樣。
這會兒連蘇荔也沒用了，她幾次去拉武二郎，可她越拉武二越來勁，連拳頭都亮了出來。程宗揚看得清楚，那傢伙雙刀都掖在腰後，反手就能摸到的地方。
這廝肯定是存心來鬼王峒大鬧一場。什麼計策謀略、指揮若定，二爺根本不尿這一壺，一開始就是奔著大開殺戒去的。
進入鬼王峒時，眾人都把兵刃收了起來，這會兒易彪、吳戰威等人眼看著情形不對，有意無意地往馬匹旁邊靠。
彌骨不時齜牙露出鬼臉，顯得十分興奮。程宗揚手心裡都是冷汗，再怎麼說這裡也是鬼王峒的地盤，貿然動起手來，武二痛快了，自己這二、三十個人就麻煩了。
武二郎目露凶光，惡狠狠推了鬼武士一把。那名鬼武士身體紋絲未動，瞳孔卻猛地一縮，變得血紅。
「讓不讓路！」
武二郎勾著頭，口水直噴到鬼武士臉上，一手朝鬼武士肩頭撥去，另一隻手卻悄悄伸向背後，反握住刀柄。
程宗揚急忙回頭朝凝羽使了個眼色，讓她攔住武二郎。進入鬼王峒之前，凝羽重新戴上面紗，一直緊貼在他身後，見狀正準備出手，一個瘦長的人影忽然擠到武二郎和鬼武士之間。他按住武二郎的手肘，笑呵呵道：「有話好說，有話好說。」
雲蒼峰擋住武二郎拔刀的手臂，武二郎卻不領情，他額角的虎斑暴跳幾下，右掌握拳，蓄滿力道的拳頭便待揮出。
武二郎手臂剛一抬，就被一隻手掌輕輕巧巧攔了下來。謝藝斜身擋在武二郎身前，一手在背後按住他的拳頭，朝彌骨從容笑道：「花苗的朋友是和我們一同來的，如果方便，能否安排在一處？」
彌骨眼珠轉了片刻，齜牙朝鬼武士叫了幾句。那名武士這才退開一步，然後沉默無聲地退入黑暗中。
一場危機化於無形，眾人都偷偷抹了把冷汗。武二卻瞧著謝藝的手掌，良久才悻悻收回拳頭。
「馬匹可以放在馬廄裡。你們住的地方很大。閣羅大人說程商人是他最好的朋友，有奴隸照料馬匹。應該受到貴賓的招待。小紫住過那裡。」
彌骨鑽進一個洞穴，又露出頭來催促他們，「快！快！」
程宗揚一臉苦笑，彌骨說話的方式真讓人受不了。眼下已經進了虎穴，總要摸摸老虎屁股再說。
「有勞了。」
程宗揚把黑珍珠的韁繩遞給凝羽，當先跟了過去。
山腹內光線很暗，空氣倒不覺污濁。不時有星星點點的磷火隨著氣流飛來，在洞窟間無聲地飄過，給眾人身上留下幽暗的光影。
不知山裡是否有水脈通過，洞窟顯得很潮濕，岩石上覆蓋著厚厚的青苔。彌骨的影子在黑暗中時隱時現，瘸著一條腿還走得飛快，似乎不需要任何光線就能在這裡生存。
蜂巢一樣的洞穴像迷宮一樣交錯連結，分出無數岔道。越往下走，程宗揚一顆心就越往下沉。黑暗中似乎有無數眼睛在窺視自己的一舉一動，即使以自己粗淺的覺察力，也能感覺到這段路經過了兩道關卡。只不過彌骨在前面帶路，沒有人出來阻攔他們。
彌骨破著腿往前竄了幾步，又突然跳回來，「你們膽量真大。這是花苗女人的腳鈴嗎？很多人第一次來到這裡都會害怕。聲音真好聽。」
商隊從白龍江口走到這裡，活下來的都見慣了生死，即使真有懼意，也不會輕易表露出來。
程宗揚揉了揉額角，笑道：「我們是來探訪朋友，有什麼好擔心的？」
彌骨脖頸傷口的腐肉抖動著，發出一陣怪異的尖笑，「小紫想見你娘嗎？很快你就會見到她。閣羅大人會喜歡你們這些朋友。但小紫不能住在這裡。蛇傀和黑舌還沒有回來嗎？」
眾人心裡一緊，只聽小紫說：「小紫沒和他們一起走。」
旁邊忽然透出一片光亮，傳來嘈雜的聲音。猶如街道的洞窟內燃著火炬，空氣中瀰漫著煙火的氣息。不時有裝束奇異的南荒人從交錯的洞穴間穿過，他們不少人都神情恍惚，帶著夢遊一樣的表情，對身邊的事漠不在意。
彌骨突然把臉湊到蘇荔面前，「這裡是奴隸居住的地方。偉大的巫王征服了所有的部族。」
小紫天真地說：「好多人啊。」
彌骨露出白森森的尖牙，「比小紫小時候多了很多很多。很好玩。每隔幾天都有新的部族來到這裡。」
程宗揚插口道：「還有多遠？」
彌骨咕咕笑道：「小紫該知道。」
「嗯。」
小紫點了點頭，「這裡是奴隸住的。下面是客人和鬼王峒人住的，再下面是戰士住的，最下面是鬼巫王大人的宮殿。」
程宗揚朝蘇荔看去，火光下映出她眼中一絲憂慮。她們以為進入鬼王峒就能接觸到鬼巫王的宮殿，但情況顯然並不樂觀。
「街道」內穿梭的人群沒看到紅苗人的蹤跡，為避免彌骨起疑，蘇荔壓下詢問的念頭，只是邁步時刻意搖動腳鈴的節奏，如果有紅苗人聽到，就知道她們來了。
彌骨領著商隊從街道一角穿過，然後繞了幾個彎，走進一條平行的洞穴。幾縷碧綠的磷火飛過，每個人都感覺到氣流的湧動。
這裡距離街道又深了一層，巖壁上覆蓋的苔蘚更多更厚，空氣也更加濕潤，但這個本該是鬼王峒人居住的空間一片寧靜，有的只是馬蹄的嗒嗒聲和腳鈴的輕響。
彌骨突然加快速度，幾個蹦跳就不見蹤影。商隊眾人面面相覷，不知道發生了什麼事。
等了片刻，樂明珠忍不住扯起蓋頭，小聲問小紫：「這裡是鬼王峒人住的地方嗎？」
「是啊。鬼王峒的人說他們是從地下走出來的，這裡就是他們的家。」
樂明珠好奇地看了看周圍，「為什麼見不到人？」
小紫想了一會兒，「我不知道。」
「哎呀，不知道還要想那麼久。」
「小紫要想一想，才知道是不是知道啊。」
樂明珠想了一會兒，煞有其事地點點頭，「是這樣呢。」
雖然心頭壓抑，程宗揚還是忍不住笑了出來，看到樂明珠的白眼珠，他立刻改了口風，「可能是出門了吧。」
彌骨從另一個洞口跳出來，一口氣道：「他們在巡視鬼巫王大人的領地徵收賦稅征討不服從的部族。」
他使勁揮手，「來吧，閣羅大人的朋友！」
鬼王峒的荒涼遠遠超過眾人的想像，對於自己的住處，他們並沒有抱太多希望，然而眼前的一切再次讓他們大出意料。
很難把眼前的建築當成山洞，傾斜的巖壁一直延伸到視野之外，彷彿一個巨大的山坳。位於山坳中間的，是一座精緻的院落。
紅木製成的大門內，先是一道雕刻著圖騰的青石屏風，然後是庭院和遊廊。所有的建築只有黑紅兩色，雖然簡單，卻充滿厚重莊嚴的氣氛，完全沒有想像中的蠻荒氣息。
主廳丹楹刻桷，階陛前擺放著一對青銅鑄成的雲鶴。廳內雕樑畫棟，兩側分賓主陳列著黑色的案幾，紅色的茵席。廳角擺放著一座由八十一個燈盞組成的巨型燈台，此時所有的燈盞都被點亮，猶如一株耀眼的燈樹。
這麼一會兒工夫，祁遠已經和彌骨攀談上了，兩人你一言我一語聊得高興，等祁遠再遞上一套精巧的點火工具當禮物，彌骨更是喜不自勝，拿著那套火刀火鐮「叮叮」打個不停，忽然又想起來什麼，飛快地跑了出去。
祁遠過來道：「我問過，彌骨說鬼王峒其實沒多少人，而且大都出去了。還有樁怪事……他說，這驛館是北邊來的人幫他們建的。」
程宗揚與雲蒼峰相視一眼，心裡同時浮現出一個名字：黑魔海！