剛掠入院內，程宗揚便聽到側邊風聲一緊，一柄塗黑的長劍從旁遞來。
百忙中程宗揚先往樓內看了一眼，見小紫的房中燈火無恙，頓時放下心來，一邊橫刀擋住偷襲的劍鋒，一邊叫道：「死丫頭！小心刺客！」
話音剛落，小紫房中的燈火突然一暗，被勁風撲滅。程宗揚的眼睛險些瞪出來，那刺客塗黑的長劍構織成綿密劍網，將程宗揚截下。
程宗揚一招「猛虎插翅」雙刀連斬，硬生生破開劍網，接著聳身躍起，甩開刺客。
程宗揚飛身掠過庭院，腳步剛踏上台階，樓內突然彈出一枚利刺。程宗揚刀柄一錯，用柄尾磕中刺尖。卻見那枚利刺旋轉了一下，並沒有飛出，接著有一股尖銳的真氣透入體內，在經脈間狠狠紮了一下。
程宗揚丹田氣輪疾轉，化去侵入的真氣，一邊凝神看去，才發現那枝娥眉刺是被人拿著，只不過那人戴著黑色的皮手套，猛然看去，彷彿與黑暗融為一體。
那人修為不在自己之下，功法又詭異出奇，程宗揚攻勢受挫，只差了一步沒有登上台階，一面退開半步，一面放聲叫道：「死丫頭！」
隨著他的叫喊，樓中浮現出一個黑色身影。那人也穿著全副的皮製水靠，黑色皮革緊貼著肌膚，胴體豐乳翹臀，凸凹有致，卻是一名女子。
身後發出青磚碎裂的聲響。吳戰威一腳將青磚踹得粉碎，功力全出，破開三人的合擊硬闖進來。
三名刺客並沒有追擊，而是三面散開，把兩人圍在當中。另一名使劍的刺客則躍上牆頭，截斷兩人的退路。
加上使娥眉刺的女子，現身的刺客已經有五人。外面四名刺客都是四級上下的好手，那名女刺客的修為只怕在第五級中階，比程宗揚還高出半籌。這樣的實力，只憑程宗揚和吳大刀兩個要自保都難。
更讓程宗揚提心吊膽的是，樓裡至少還有一名對手！死丫頭一聲不出就被制住，那人的修為不知道高明到什麼程度。
吳戰威倒沒想那麼多，只要程頭兒沒事就夠了。他橫刀護在程宗揚背後，忽然「咦」了一聲，低聲道：「程頭兒，他們穿的好像是咱們家的東西。」
可不是嗎？這些刺客的水靠渾然一體，沒有任何鈕扣和繫帶，如果不是用了拉鏈，除非他們是從娘胎裡帶出來的。自家出的水靠卻被刺客用來潛水入城刺殺自己，到哪兒說理？
程宗揚深吸一口氣，然後舌錠春雷：「樓內是何方高人！還請現身！」
江州城並不大，程宗揚這一嗓子用足真氣，估計半座城都能聽到，可一聲吼出卻如泥牛入海，連半點回音都沒有。
那女子冷冷道：「別妄費心力了，這院子已經被我們布下禁音術，你叫得再響十倍，外面也聽不見。」
禁音術不算什麼高明的法術，好水川一戰，星月湖大營的法師把整個戰場的聲音盡數隔絕，比這個強上何止十倍？在禁音術的範圍內，別說大喊大叫，就是天崩地裂，外面也未必能聽見。
看來想喊來援兵是指望不上，程宗揚沉聲道：「在下與各位素不相識，不知今晚有何指教？」
初時說話的刺客陰森森道：「聽說江州是星月湖的人佔據，果然有些門道。九眼蟲、鬼道人、賽無常、白骨罌粟……這幾日間就有四、五起人陷身江州，星月湖好本事。」
吳戰威知道程宗揚對江湖上的事情不熟，低聲解釋道：「他說的幾個都是殺手。九眼蟲和賽無常名聲不響，鬼道人是五級坐照境的高手，要請動他至少要幾百金銖。白骨罌粟是兩個人——白骨先生和罌粟女，兩人倒不是夫妻，只不過時常聯手殺人，性情殘忍，論名頭比其他幾個都大。」
自己在外面和宋軍打生打死，天知道後方還有這麼多事，各路殺手刺客像趕集一樣往江州湊。
令程宗揚不解的是，自己怎麼一點風聲都沒聽到？就算自己沒聽到，孟老大他們也該聽說吧？
滿城都是星月湖的人，一群刺客在城裡待這麼多天，那幫星月湖的猛人就算全是瞎的，也能聞出味來。
程宗揚一邊思索，一邊打著哈哈道：「這幾天事忙，沒想到家裡來這麼多客人，有失招待，莫怪莫怪！哈哈！」
死丫頭還在他們手中，程宗揚不想一張嘴就放出「敢動她一根頭髮殺你全家」之類讓人家不動手都不好意思的狠話，打著哈哈道：「諸位身手不凡，一看就是江湖知名的高人！大家往日無仇、近日無怨，多半是誤會，既然到了江州，只要在下能幫上的，諸位儘管開口！只不知諸位高姓大名？所來江州何事？」
男子哼了一聲，「好教你知道！我們便是——」
「何必囉嗦，」
那女子打斷他，冷冰冰道：「反正不留活口，讓他死了也做個糊塗鬼。」
好狠的賤人！程宗揚肚子裡大罵，臉上卻收起嘻笑，疾言厲色地說道：「明人不說暗話！諸位來江州不就是為了那處絕世寶藏嗎？只要你們放人，寶藏在下立刻——」
聽到這年輕人說到寶藏，眾人都露出驚奇的目光，凝神聽他的話語，沒想到那年輕人話只說了一半，突然身形一閃，如鬼魅般向後掠出，左刀劈中一名刺客的長刀，右刀刀背同時砸在他的腕骨上，接著身形一轉，展臂攬住那名刺客的脖頸，提刀架在他頸中。
刺客的長刀這時才「鏘」的一聲落地。程宗揚左刀架在刺客頸下，右刀提起，指向眾人，「現在大家可以談談了，你們放人，我保證你們安全離開江州，此事就此揭過。」
「好個狡猾的小子。」
那女子寒聲道：「殺了他！」
男子輕輕一拉她的衣袖，低聲道：「他說的寶藏……」
「蠢貨！」
女刺客道：「連誑你的話也聽不出來嗎？」
隔著面罩還能感覺到那男子臉上一紅，訕訕地鬆開手，接著場中傳來一聲慘叫。
程宗揚也不含糊，那女子一開口便一刀挑斷那名刺客右臂的筋腱，接著右刀一頓，狠狠斬斷他的小腿。既然沒得換，先廢掉他們一名好手是正事。
那刺客發出淒厲慘叫，左手抱住鮮血狂湧的右腿，身體像蝦米一樣弓起。程宗揚抬腳把他踩在地上：「鬼叫個屁啊。她是不是借過你的錢沒還？這麼急著要把你滅口？」
「小子好辣手！」
剛才說話的男子飛身而起，還隔著丈許，凌厲刀風便直劈過來。
「我來！」
吳戰威大吼一聲，撲向對手。
緊接著另一名刺客從後襲來，單刀斜挑，刺向程宗揚的腰側，想從他手中救出受傷的同伴。
四人同時動手，那女子也從階上掠出，兩枚娥眉刺在掌心轉如光球，攻向吳戰威。
吳戰威的身手和那名被程宗揚砍傷的刺客在伯仲之間，這會兒刺客用的是上駟對下駟的手法，兩名身手最高明的先聯手解決吳戰威，便可以一起對付那個年輕人。
程宗揚明知道他們的打算，可分身無術。來襲的刺客身手比自己腳下那個還強上幾分，自己剛才用上太一經，靠著鬼魅般的身法偷襲得手，這會兒正面交鋒，雖然有九成把握能贏，但等自己幹掉對手，足夠吳大刀死兩次。
程宗揚腳下用力，將受傷刺客的一排肋骨踩斷，借勢躍出，沒有解救吳戰威，而是直接衝進樓內。擒賊先擒王，跟他們纏鬥才是下策。
一股冰寒的真氣迎面襲來，自己的五虎斷門刀剛一劈出，彷彿被一團寒風凍住，威勢陡降。程宗揚挽出兩團刀花，奮力從寒風中掙脫，接著身形後挫，又被逼到階下。
一個瘦長人影從樓中跨出。水靠本來就是貼身而制，可穿在他身上仍顯得空蕩蕩的，似乎能再塞進去一個人。接著後面又出來一人，他一手一個拖著兩名女子，面罩間露出的眼睛彷彿搖曳的鬼火。
程宗揚的心直沉下去。這兩人的修為都不在那名女子之下，六人聯手，別說救人，連自己恐怕都逃不出去。
這時提劍的刺客也從牆頭躍下，加入戰團，程宗揚與吳戰威各自以一敵二，頓時陷入苦戰。
那個瘦子似乎是刺客的首領，他抓住一名女子的頭髮，瞧了瞧她的面孔。雁兒臉色雪白，手中還抱著一隻剛做好的布娃娃。
瘦刺客只看了一眼便把她丟在一旁，然後拽起另一名女子的頭髮。昏暗的光線下露出一張濃妝艷抹的面孔，她的眼神惶恐而迷惘，身體倚在地上，軟綿綿沒有一絲力氣。
即使在惡鬥中，程宗揚仍忍不住想大笑。早知道死丫頭不會那麼容易被人擒住，這些刺客也好本事，居然找到數日不見的卓賤人。
瘦刺客沒有理會庭中的激戰，問道：「是她嗎？」
鬼眼刺客托著卓雲君的臉頰道：「年紀有些像。」
瘦刺客戴著皮手套的手指挑起卓雲君的下巴，刺骨的寒意使卓雲君身體一陣戰慄。
瘦刺客的聲音像毒蛇一樣鑽入耳內：「你是不是姓韋？」
卓雲君顫抖著搖了搖頭。
鬼眼刺客道：「不是你，何必躲在箱子裡？」
卓雲君啞口無言。
瘦刺客陰聲道：「太尉府拿出兩千金銖的賞金，我還以為這逃奴是什麼天姿國色，原來就是個娼婦的模樣。」
雁兒被刺客拖出來，一雙妙目望著程宗揚。眼見主人在兩名刺客合擊下接連遇險，她忽然抓住布娃娃，用盡全身力氣一擰。旁邊的卓雲君在淒叫聲中，身體像不受自己控制一般，抬掌拍出。
鬼眼刺客正去扯她的衣服，手臂被她拍中，皮製的水靠立刻多了無數細小孔隙，鮮血隨即噴出。
「斬蛟沙！」
痛號聲中，鬼眼刺客一把擰斷自己的小臂。
這個下賤的娼妓明明手無縛雞之力，這一記斬蛟沙卻精純無比，輕易破開自己的護體真氣，透骨而入。如果不斷臂求生，斬蛟沙循著血脈進入心臟，就是大羅神仙也無力救治。
卓雲君一掌拍出，身體像透支完所有力氣一樣，軟伏下來。瘦刺客面罩間的雙眼露出陰狠目光，撮指為掌，斬在卓雲君肩頭。
雁兒的巫毒娃娃本來能操控卓雲君迎敵，但她只跟小紫學了一點皮毛；卓雲君一擊之下便失去所有力氣，隨即被瘦刺客一掌拍飛。
這時簷下傳來一聲輕笑，接著一道嬌嫩的聲音笑道：「打狗，別忘了看主人呢。」
輕笑聲中，一個少女從對面的房中走出，施施然走下台階。她聲音清麗，一字一句都彷彿晶瑩珠玉在舌尖齒間跳動，說不出的柔美動聽。
此時那少女輕袍緩帶，唇角帶著一絲笑意，嬌美的五官精緻無匹，一路迤邐行來，就像一株夜色下行走的玉盞鈴花，風姿搖曳，吸引所有人的目光。
纏鬥的六人驀然分開，程宗揚肋下多了兩道傷口，都不深，但吳戰威左臂挨了一刀，幾乎露出骨頭。
四名刺客也沒佔多少便宜，兩人身上帶傷，雖然不重，但再打下去也不免吃力。
程宗揚雖然痛得直咬牙，心情卻愉悅至極。他按住傷口，禁不住大笑起來：「死丫頭！都是你幹的吧！」
小紫白了他一眼。「大笨瓜。」
瘦刺客一擺手：「男的殺了，女娃留著。」
鬼眼刺客已經止住血，咬牙道：「這兩個賤人也留著！我要活剝她們！」
「太好了！先從你旁邊那個老女人開始剝吧。」
小紫拍手笑道：「我正好想做一面人皮鼓呢。卓美人兒的皮不夠用，再用你的好了。」
「小賤人！」
斷臂的鬼眼刺客嘶聲說著，突然「呸」了一口，一道烏光從他的口中射出，直射小紫面門。
小紫抬起白嫩的手指笑吟吟一點，空中彷彿傳來一聲淒厲鬼哭，一隻惡鬼從虛空中探出頭來，一口吞掉烏光，然後消失不見。
幾名刺客都戴著面罩，看不出臉色，但每個人的目光都跳了一下，最開始說話的男子忍不住叫道：「幽冥宗！」
瘦刺客身上的皮衣猛然收緊，緊貼著身體，接著像一根竹竿般直縱起來，一手指天，開口道：「玄！」
庭院中寒意大作，空氣彷彿結出層層玄冰，連地上鋪的青磚都凝出霜花。
吳戰威忽然叫道：「辰星流變，化為七妖！他們是辰星七妖！」
「還有點眼力。」
女刺客聲如寒冰，「既然知道我們的身份，還不受死？」
「我知道了，」
小紫拍手笑道：「那個瘦子是辰星流變中七顆妖星的第三星拂樞，擅長玄冰指。鬼眼的是第四星滅寶，擅長暗器，你是第六星驚理，辰星七妖一下來了三個呢。」
驚理冷冷道：「你知道的不少。」
小紫笑道：「我還知道辰星流變的七妖以外，還有歲星流變、熒惑流變、填星流變和太白流變，共三十六顆妖星，都屬於龍宸外圍。我還知道姐姐出自瑤池宗，因為殺了自己的師妹才加入龍宸。姐姐原來用的是劍，為了掩飾以前的身份才換成娥眉刺，武功也因此下降一成。」
女刺客的臉上戴著皮罩，看不出神情變化，手中的娥眉刺忽然光芒大作，接著她飛身掠出。
小紫抬手嬌叱一聲，繞在臂上的珊瑚臂釧猶如一條赤紅的小蛇倏然飛出。臂釧上多了環狀排列的五個凹孔，此時相鄰的兩個凹孔中嵌著一紅一黃兩顆寶石。
隨著小紫的嬌叱，兩顆寶石各自發出一道淡淡光芒，彼此間不住流動。
娥眉刺與臂釧一觸即分，臂釧飛回小紫臂上，女刺客也退回原處，這一擊卻是不分勝負。
女刺客的胸部微微起伏，眼神愈發寒冷。「黃泉玉！昭旦、昭明原來是在你手裡吃了虧。」
程宗揚一頭霧水，「昭旦、昭明是誰？」
「虞氏姊妹啦，隸屬於龍宸五行流變的熒惑那一組。」
程宗揚上下打量她。「死丫頭，你對龍宸還知道多少？」
小紫狡黠地眨了眨眼睛。「只比你多一點。」
「冰！」
瘦刺客拂樞冷喝聲中，庭內溫度再降。
程宗揚體內真氣彷彿感應到他的一喝，原本順暢自如的運轉立刻變得艱澀起來。
吳戰威的眉毛、髮梢都結出冰渣，齜牙咧嘴地說道：「玄冰真訣！專克內家真氣！娘的，這次我吳大刀可開眼了！」
程宗揚一提雙刀，「幹他！」
小紫忽然揚聲道：「喂，該你了！」
程宗揚一怔，接著聽到屋簷下一聲傲慢而蠻橫的冷哼，心頭頓時湧起一陣狂喜：竟然是這鳥人來了！
那聲冷哼之後卻沒有人出來。眼看庭院中陰風刺骨，拂樞玄冰指的威力不住攀升，小紫雙手叉腰、抬起下巴：「武二。再擺架子，我讓你一輩子見不到花苗的女人。」
隨著這聲嬌叱，屋簷下探出一個長大的身影，無論手臂、腰腿都比常人長出一截，雄壯無比。
接著那人頭頸一伸，露出猛虎般的頭顱和頸後斑駁的虎紋，神情凶悍，正是南荒一別後就消失不見的武二郎。
「花苗的女人跟二爺有個鳥關係！」
武二郎先凶狠地朝小紫吼了一聲，找足面子，然後大喝一聲：「滾！」
暴喝聲中，一顆足有西瓜大小的光球轟然飛出，吞噬那名瘦刺客的身影。庭中密佈的寒意像被滾水潑上一般瞬間消失。
片刻後，光芒散去，拂樞半邊身體彷彿被烈焰燒化，變得乾枯而扭曲。他發出一聲非人的嗥叫：「九陽神功！九陽神功！」
嚎叫聲中，拂樞身形立生變化，半邊乾枯的軀體迅速縮小。他一邊施術封住傷勢，一邊拖著受傷的軀體朝屋頂飛去。
武二郎邁開大步，凌空跨出，然後大手一揮，拽住拂樞的小腿，接著往地上一掄。
「篷」的一聲巨響，被人影砸中的青磚盡數粉碎，周圍方圓丈許的青磚同時跳起，被武二郎這一摔盡數震飛。
即使是鐵人，被武二郎這一摔也要散架，何況是個活人？拂樞身為龍宸三十六顆妖星的頂尖殺手，一身修為不比武二郎遜色太多。
但九陽神功是世間一等一的神功，他的玄冰真訣威力遠遠不及，一交手就被純陽的九陽神功完全克制，如同積雪遇火，一敗塗地。
武二郎扔下只剩一截的小腿，牛氣哄哄地抱著肩走來，劈頭蓋臉朝程宗揚一通痛罵：「小子！你玩的什麼刀？二爺的刀法是這麼練的嗎？二爺的臉都被你丟盡了！」
「一個破五虎斷門刀換我一門九陽神功，你還有臉說！」
提起這事，程宗揚氣就不打一處來，「這筆生意我算是賠大了，五虎斷門刀就那幾招，你還教得七零八落，那個虎踞空山怎麼使的？我這半年都沒練順過！」
「廢物！」
武二郎一把搶過雙刀，「瞧仔細了！」
武二郎雙臂一展，雙刀還未出手，氣勢如猛虎出谷，奔騰而起。周圍幾名刺客被剛才的一幕驚呆了，這時紛紛守住門戶。
武二郎人隨刀走，雙刀猶如猛虎咆哮的牙齒，一口便將一名刺客連人帶刀撕得粉碎，接著旋身將那名使劍的刺客砍翻。
另一名刺客怪叫一聲，轉身就逃，武二一步跨出就有丈許，輕易追上，把他砍倒。程宗揚正看得高興，忽然「咦」了一聲。
自己的生死根對死氣極為敏感，死者修為越高，死氣也更濃郁，這些好手都是提升自己修為的大好材料，奇怪的是庭中死者不少，額角的生死根只是微微一動，吸收到的死氣比常人還少。
程宗揚愕然間已經有四名刺客死在武二郎手下，剩下的鬼眼刺客滅寶和女刺客驚理分頭掠出，卻被吳戰威和小紫分別截住。
程宗揚顧不上這些，他眉頭緊鎖蹲下來翻檢那幾具屍體。不知道的還以為他在尋找什麼線索，其實他只是想找出自己生死根失效的緣由。