空氣散發著汗水與野獸氣息混雜的味道，大批奴隸居住在一條街道兩側狹窄而擁擠的洞窟內，他們多半是半人半獸的混合體，身上生著野獸的皮毛和斑紋，體格強健，眼神卻顯得混濁而麻木。
長長的街道內擠滿模樣醜陋的奴隸，小紫從人群間穿過，接觸到她身上散發出的鬼王峒氣息，奴隸們都露出敬畏而恭順的表情。對謝藝和程宗揚卻流露出明顯的敵意，顯然不歡迎他們兩個陌生人。
人群中不時出現幾名女奴。作為鬼王峒人的洩慾和生殖的工具，她們大都容貌姣麗、身材柔美，神情間充滿迷人的媚意。
小紫雙手握在身後，輕鬆自如地走在人群間，笑吟吟道：「看來你的朋友給閣羅帶來不少麻煩泥。」
程宗揚卻不這樣認為。鬼武士雖然像消失一樣不見蹤影，但峒內依然平靜，說明失陷在鬼王宮內的同伴現在還沒有闖出來。
自己能脫身是抓到小紫帶路，謝藝眼力超卓，朱老頭那老東西是運氣夠好，其他人這會兒只怕凶多吉少。
忽然謝藝肩膀一動，程宗揚身不由己地跌進路旁的洞穴中。擠住在洞內的幾名奴隸同時扭過頭，露出敵視的目光。緊接著謝藝一個箭步衝進來，手掌一分，蜻蜒點水般在奴隸身上拂過，將幾名奴隸迅速擊倒。程宗揚剛要開口，就被他一把搗住嘴巴。
彌骨一瘸一拐從人群間躥過，在他身後，幾名女子被鬼武士捆成一串，牽著走來。
她們衣衫破碎，大半身上帶傷，神情委靡，正是他們熟悉的花苗女子。
「怎麼在這裡小紫你？」
彌骨額頭一個腫塊高高鼓起，但一點都不耽誤他說話，舌頭依然轉得飛快，不等小紫回答就說：「閣羅大人抓到花苗的叛逆，要把她們殺死！屋有人逃出來——」
如果不打斷他就別想說話，小紫搶道：「閣羅大人呢？你來做什麼？」
「閣羅大人很生氣，來召喚奴隸命令我！你看到叛逆的首領了嗎？閣羅大人當朋友把他，他卻打傷了彌骨！」
「你們只抓到這幾個嗎？」
「死的都被吃掉了。閣羅大人還在找。有一個很危險的傢伙跑出來。彌骨要召集所有的奴隸，撕成碎片把他們！」
「好啊！」
小紫高興地說著，瞟了洞窟一眼。
通！通！通！
帶著金屬顫音的鼓聲在佈滿洞窟的山腹中迴盪。
生著鹿一樣枝狀彎角的大漢；皮膚發藍，覆蓋著鱗片的老人；有著獠牙和巨大頜骨的武士；眼睛深陷，有著鳥一樣細長脖頸，耳骨隆起的漢子……紛紛湧入石窟。
石窟中央站立著一尊巨大的鬼巫王雕像，他神情冷峻，偉岸的身形彷彿獨自撐起整個石窟。在他身前，放著一面青銅鑄成的大鼓，鼓面直徑超過二米，細腰平頂，通體鏤刻著繁複的紋飾。
「叛逆！」
彌骨尖聲道：「鬼王峒竟然出現了可恥的叛逆！從未有過的可怕罪行！他們闖進鬼巫王神聖的居所，襲擊了主人忠誠的武士，卑劣地暗算閣羅大人，甚至還妄圖攻擊神聖的鬼巫王！」
彌骨憤怒地聲討著叛逆者的罪行，短暫的震驚之後，憤怒和仇恨隨即蔓延開來，那些被奴役的部族首領空洞的眼中閃動出駭人的怒火。程宗揚裹著一張粗糙的獸皮混雜在人群中，忍受著獸皮嗆人的氣味。他看到婁蒙——丹宸的丈夫，那個年輕的紅苗人。他臉上留著還未癒合的烙印，目光卻已經變得和那此一奴隸一樣狂熱。
旁邊的謝藝面容隱藏在陰影中，他從頭到腳都包在一張黑白相間的獸皮內，臉上神奇地戴上那副墨鏡。不知他用了什麼手段，使獸皮鼓脹起來，身形變得臃腫不堪，讓程宗揚懷疑這傢伙是不是故意偽裝成貓熊人。
小紫站在彌骨旁邊，似乎很開心地聽著他的饒舌，「……還有花苗人！可憎的花苗人！她們與那些卑劣的商人勾結，妄圖顛覆主人為南荒制訂的秩序！我們要摧毀她們的家園，焚燒她們的房屋，全部殺死把她們！」
彌骨尖聲道：「叛逆者必須死！鬼王峒的武士，砍下叛逆者的頭顱，在神聖的鬼巫王面前！」
鬼武士拖著一名花苗女子，把她的頭顱按在鼓面上，一手舉起斧頭。程宗揚握住匕首，渾身肌肉繃緊，蓄勢待發。
小紫伸出小手，喜孜孜說：「讓小紫來好不好？」
鬼武士的斧頭停在半空。彌骨擺了擺頭，「給她！」
小紫握住斧頭，吃力地向上舉起，閃亮的美目中中流露出嗜血的意味。那名花苗女子臉頰貼在冰冷的鼓面上，忽然開始吟唱一首古老的歌謠，神情哀傷。
程宗揚把匕首反握在腕下，手掌悄悄從獸皮中伸出。忽然手背一熱，濺上一滴鮮血。程宗揚愕然抬起頭，只見一個長大的身影在洞頂蜷縮成一團，然後長身而起，猛虎般從洞頂撲下，身在半空，便發出一聲震雷的暴喝：「孫子！吃二爺一拳！」
整座洞窟都被那聲暴喝震得嗡嗡作響，彌骨兩耳發麻，脖頸彷彿被恐懼扼住一樣僵住，腐爛的傷口膨脹出一個血球。
小紫嫣然一笑，然後舉起斧頭，一斧劈斷彌骨的脖頸。彌骨腦袋砰的掉在銅鼓上，眼皮飛快地眨了幾下，斷頸噴出一篷鮮血，濺在鼓上，宛如一片殷紅的血扇。
武二郎先聲奪人，一拳擂在鬼武士額上，鬼武士額骨碎裂，鬼角齊根折斷，迸出一股血箭。武二郎兩把刀早巳砍斷，這會兒赤手空拳，身上大小七八處傷口皮開肉綻，仍然虎威凜然。
後面一名鬼武士闖過來，只一個照面，就被武二郎扳著脖頸摔倒，然後屈膝壓住他的背脊，力貫雙臂，「卡」的將他頸骨擰成兩段。
最初的震驚過後，近乎瘋狂的怒意在人群中滋長。武二郎挺起腰背，一手挽起銅鼓上的花苗女子，餓虎般環視一周，最後盯在小紫臉上，炸雷般喝道：「是不是你？蘇荔呢！」
婁蒙反手握住背後的鐵矛，厲嘯一聲，黥向武二郎的喉頭。武二郎劈手抓住鐵矛，手臂隆起的肌肉突突跳了幾下。
與眾人分散後，武二郎一路殺出鬼王宮，剛才拚盡餘力擊殺最後兩名鬼武士，已經精疲力竭。這一把竟然沒能奪下婁蒙的鐵矛。
一條黑白相間的獸皮揮出，搭在鐵矛中間，矛尾從婁蒙手中滑出，重重打在他胸口，那個年輕的紅苗漢子一跤坐倒，臉色微微發紫。
婁蒙出手的同時，人群也騷動起來；婁蒙剛一跌倒，最前面的十幾名首領已經將武二郎和謝藝圍住，瘋狂地展開攻擊，另外的則衝向那些被捆坐在地上的花苗女子。
程宗揚跟著人群一同衝出來，距離那些花苗女子還有丈許的距離時，程宗揚忽然沉腰側身，肩膀用力一撞，將旁邊一名大漢撞開，幾個人頓時跌成一團，然後借勢彈起身，匕首「叮」的將一柄長刀斬去半截，接著揮開獸皮，扔到他們臉上。
突襲得手，為程宗揚贏得了一個喘息的機會，他依仗匕首的鋒銳左劈右剌，暫時阻住眾人的攻勢，一邊抬眼朝小紫看去。那死丫頭若無其事地提著斧頭，笑嘻嘻看著混亂的場面，似乎和她沒什麼關係。
「死丫頭！」
程宗揚咆哮道：「玩我們啊！」
小紫嘻嘻一笑，拿起鼓槌，擊在染血的鼓面上，然後曼聲吟唱。
帶著奇異共鳴的吟唱聲傳遍洞窟，奴隸們的攻勢緩慢下來。謝藝獨自擋住九成的攻勢，他用刀背敲在一名女族長腕上，震落她的彎刀，然後扯著武二郎飄身而退，與程宗揚會合在一處。
「鬼王峒的巫鼓為我而響，」
小紫優美的聲音宛若天籟，「我才是鬼巫王選定的使者。」
小紫念誦的咒語證明了她的身份，奴隸的攻勢停止下來。片刻後，一名頭髮花白的老者走出來，躬下身，恭順地說：「尊敬的使者，是誰背叛了我們的主人鬼巫王大人？」
小紫張開手掌，那些沾過程宗揚鮮血的藥片一粒粒掉在鼓面上，她傲慢地挑起下巴，用命令的口氣道：「吃下它，你就會知道真相。」
對主人奉若神明的老者沒有任何遲疑，拿起一粒藥片吞下。剩餘的奴隸一一上前，婁蒙、被謝藝敲傷手腕的女子……先後吃下那枚散發著異香的藥片，眼神隨即變得空洞而迷茫。
程宗揚低聲道：「這樣行嗎？那東西可是有毒的。」
「有毒怎麼了？」
小紫不層地說：「這些傻瓜又蠢又笨，就像小蟲子一樣，就是把他們踩死也沒關係。」
那些部族首領相貌各異，有一些氣度不凡，看來都是本族內出類拔萃的人物。
程宗揚皺起眉頭：「喂，說話客氣點。」
「他們如果夠聰明，就不該歸附鬼王峒。不管他們原來身份多高貴，中了鬼巫王的巫術，就成了不值錢的奴隸啦。」
小紫笑著問一個女子，「你說是嗎？」
那女子眼中的迷茫散去，接著流露出無比的敬畏，彷彿面對神祇一樣，身體微微顫抖。
她的目光落在程宗揚身上，融化在靈魂深處的鮮血氣息使她認出自己的主人，隨即俯下身：「神聖的主人……」
程宗揚一怔，小紫卻嬌笑起來，她上下打量著那女子，「你的臉好紅呢。」
說著把手伸進她的衣襟，一邊揉弄，一邊誘惑地對程宗揚說：「你不想試試你的奴隸有多聽話嗎？」
「怎麼試？」
小紫笑道：「就在這裡搞她啊，她肯定開心得要死。」
程宗揚沒好氣地說：「你沒毛病吧！要不要臉啊？」
小紫白了他一眼，然後牽起那女子，冷冰冰道：「跟我來。」
那個美貌的女首領順從地跟著小紫走到石像後面，沒有朝鬼巫王同大的塑像看一眼。片刻後，石像後傳來一聲充滿媚意的淫叫。
旁邊的奴隸似乎都沒有聽到，大半仍沉浸在毒品帶來的神秘體驗中。程宗揚與謝藝面面相覷，彼此都露出幾分尷尬。
程宗揚乾笑兩聲：「這死丫頭還真是……」
謝藝一臉嚴肅地點點頭，「此女頗有岳帥的風骨。」
程宗揚嘟囔道：「你們那岳帥也不是什麼好鳥。」
他乾咳一聲，「武二，你怎麼樣？」
武二郎兩腿笪一張，坐在地上，他啐了口血沫，沙啞著喉嚨道：「你這小工莧然沒死！嘿，凝丫頭可被你害慘了。」
程宗揚神情大變，「她怎麼了？」
「那丫頭……跟我一起闖了出來。」
程宗揚又驚又喜，「啊！」
的一聲叫了起來。
武二郎翻了他一眼，悻悻道：「到了門口，凝丫頭又自己回去了。」
程宗揚蹦起來，「什麼？她怎麼又回去了！」
武二郎哼了一聲，「那丫頭八成是犯迷心了，說什麼要回去找你。我呸！那個沒良心的傢伙早就出來了，還用她找？」
這廝拿大慣了，越是求他，越擺他的臭架子，還說什麼虎死不倒架。程宗揚小聲道：「我在下面見到你的小依依了。」
武二郎跳起來，「在哪兒！」
「怎麼，你要再回去？二爺，你不是犯迷心了吧？」
武二郎瞪了他一會兒，「凝丫頭沒事。她隱身藏形的功夫比我還好，她若存心想躲，那幫孫子連她影子都撈不著。」
程宗揚鬆了口氣。「蘇荔跟我們在一起——哎，你別急啊！等這邊忙完，我帶你回去見她。」
那些花苗女子已經被謝藝解開，聽說族長還在，神情都激動起來。
周圍的部族首領逐漸從毒品帶來的幻覺中掙脫，看著程宗揚的目光充滿敬畏和狂熱的崇拜。程宗揚被他們看得渾身發毛，那感覺……似乎自己不上台像希特勒那樣發表一場鼓動性十足的演說，就對不起這些崇拜者。
程宗揚低聲問謝藝：「我若不說話，他們會不會覺得不滿，衝上來把咱們都殺了？」
謝藝想了一會兒，「你最好還是說幾句。」
程宗揚第一次發現被人崇拜的滋味似乎也不是那麼好受，他硬著頭皮跳上銅鼓，面對著下面狂熱的目光醞釀片刻，開口道：「先生們，女士們。你們來自南荒不同部族，都是這片土地的強者。」
程宗揚不倫不類的開場白並沒有引發笑聲，那些南荒人狂熱的眼神沒有絲毫動搖。程宗揚升起一絲信心，朗聲道：「你們因為不同的原因來到這裡，卻都拜服在同一個腳下。誰能告訴我，這是因為什麼？」
那名頭髮蒼白的老者說道：「因為秩序。鬼巫王告訴我們，他將給南荒帶來秩序。」
「是的。他承諾給你們帶來秩序，可他的秩序是什麼？所有人都成為奴隸，而鬼王峒人凌駕於一切之上。像這個渺小的鬼僕。」
程宗揚指著彌骨的頭顱，大聲道：「他比你們更聰明？比你們更強壯？比你們更勇敢，還是比你們更忠誠？僅僅因為他是鬼王峒人的奴僕，他就可以向你們任意索取，難道你們喜歡這樣的秩序嗎？」
「婁蒙，還記得你自己的遭遇嗎？」
程宗揚低聲道：「你美麗的妻子剛進入鬼王峒，就被這些醜陋的奴僕誘惑，這樣的屈辱你能夠忍受嗎？」
石像後傳來女子急切的叫聲，打斷了程宗揚的話題。婁蒙迷茫地說道：「可他是神的僕人……」
他的話引起許多人的附和，「是啊，他們是偉大的神明……」
「你這樣是不行的。」
謝藝拍了拍他的肩，然後站出來，沉聲道：「南荒只有一位神明，就是你們現在的主人。鬼巫王既不崇高，也不神聖，更不偉大。他欺騙了你們，他與南荒的敵人黑魔海合謀，所做的一切只會把南荒帶向毀滅。而你們真正的神明，將會拯救整個南荒。」
程宗揚滿臉陌生地打量著這個滿口大話的傢伙。謝藝沒有理會他的表情，一臉凝重地說道：「鬼巫王冒充神明，罪孽深重，而你們這些無知的愚人向偽神跪拜，褻瀆了真正的神明，同樣沾染了罪孽。但神是寬容的，他會給你們一個洗脫罪孽的機會。去召喚你們的族人，向冒充神明的惡徒開戰。記住！你們的敵人是鬼武士、巫師、所有的鬼王峒人！其他人都是你們的朋友！」
人群一陣騷動，卻沒有人離開。
「該你了。」
謝藝細細的聲音傳來。
程宗揚板起臉，一揮手，「去吧，殺死鬼巫王！」
首領們激動地大叫著，紛紛湧出。石窟內只剩下商隊的幾個人。
「是不是覺得我厚顏無恥？」
謝藝淡淡道。
程宗揚毫不客氣地說道：「真看不出來啊，你這人一臉正義，撒謊眼都不帶眨的。」
「我知道你想說什麼。但你的說辭在南荒暈無用處。」
謝藝道：「對於南荒來說，鬼巫王給他們的選擇，比你的好一千倍。」
程宗揚訝道：「怎麼連你也這樣說？」
謝藝忽然道：「你知道雲老爺子的六弟嗎？」
程宗揚搖了搖頭。
「雲氏這一代兄弟六個，雲老爺子雖然是長兄，卻是庶出，平常寄情山水，真正掌事的是六爺雲棲峰。如果不是他發了話，雲老爺子這一把年紀，也不會來這裡打生打死。」
「你是說，那位雲六爺對鬼巫王不放心？」
「南荒的商路一向操控在雲氏商會手中，他們怎麼會不去留意這位鬼巫王？連雲棲峰都開始不放心，可見鬼巫王的作法不是胡來。如果再給他幾年時間，他可能真會把南荒這些部族凝聚在一起。」
程宗揚有些動搖，「那對南荒來說，不是一件好事嗎？」
「如果鬼巫王野心到此為止，也許是的。但他野心太大了，南荒不可能滿足他。所以我沒有撒謊，能夠拯救他們，避免他們為鬼巫王的野心而送命的人，只有你。」
程宗揚道：「你也太看得起我了。」
謝藝微笑著抬起眼睛，他的目光溫和從容。
程宗揚眼神與他一觸，卻有種被他看得通透的感覺，似乎他的目光一直抵達到自己意識最深處。
「第一次遇到你，我就有些奇怪。」
謝藝聲音很淡，「你對自己的信心似乎不足。究竟是因為什麼事？」
他在說自己缺乏自信？太荒唐了吧。程宗揚剛想大笑，卻又頓住了。
外面傳來一陣躁動，那些奴隸被首領們鼓動起來，紛紛走出洞窟，去尋找他們的敵人。那些花苗女子取來水，武二郎牛飲一樣大口大口喝著，身上的血跡被水沖淡，露出金色的虎斑。
謝藝看得很準。甚至連自己都沒有意識到自己如此缺乏自信。
這個世界與自己所知道的有太多不一樣，唯一的同伴段強也早早死去，只剩自己孤零零一人在這個世界掙扎求生。
他對這個世界如此陌生，每走一步，都心懷忐忑，根本不知道下一個瞬間會遇到什麼。
而這一切的根源，也許該追溯到那個細雨濛濛的傍晚。程宗揚從未想過，失業給自己帶來的打擊如此之深，宣讓自己的信心跌至谷底，甚至在來到另一個世界之後，仍然陰影未散。
程宗揚閉上眼，這些天的經歷一幕一幕在腦海中滑過。如果是段強，也許在王哲的大帳中，他就會做出相反的選擇。他不會像自己拚命逃避，似乎在潛意識中想逃出這個世界。
一切像流水一樣從身畔滑過，自己卻從未想過抓住些什麼。因為在自己也無法察覺的內心深處，始終在期盼著離開。
良久，程宗揚喃喃說道：「我對不起凝羽。」
謝藝平靜地看著他，沒有作聲。
程宗揚歎了口氣，「她是我的女人，我卻……把她當外人。嘴裡說著要帶她走，心裡卻總想著逃跑。一個人跑出南荒，跑出這片天地，一直跑出這個星系，跑到這個莫名其妙的世界外面……」
程宗揚不擔心謝藝，因為他知道自己說的是什麼。「你知道，我和你們那個岳帥，大概來自同一個地方，我們都不屬於這裡。」
謝藝把玩著他的墨鏡。「岳帥什麼都想做，什麼都要做，他喜歡在這裡留下他的痕跡。在這個世界的日子他過得很開心，你似乎並不。」
程宗揚無精打采地說道：「我覺得這個世界……其實跟我沒什麼關係。有時候我連自己在哪裡都不怎麼關心，總覺得一覺醒來，一切都會成為泡影。」
「啊！」
一聲尖叫響起，接著是液體進湧的聲音。叫聲中飽含著濃到化不開的媚意，令人幾乎下意識般陰囊收緊，綺念叢生。
程宗揚瞪眼看著石像。片刻後，小紫一臉滿足地從石像後面出來，一邊揉著手腕，笑吟吟道：「手都酸了呢。」
過了一會兒，那女子扶著石像出來，她滿面酡紅，兩腿軟得幾乎走不動路。
小紫伸出手指，讓她跪下來舔著，一邊道：「你們三個男人真無聊。不如來和她玩玩……程頭兒，她下面又熱又軟，像化了一樣呢。」
程宗揚忽然用力揉搓了幾下臉頰，直到臉膛發熱，才大聲說：「大家都回去休息！四個時辰之後，一起去鬼王宮，砍掉鬼巫王的狗頭！」