三日之後，雲台書院的月旦評低調召開，會議召集了近三百位士人，其中三分之一是從未接觸過官場的寒門士子，另外三分之一是略有名氣的布衣士人，還有三分之一剛步入仕途的低級官吏和前任官員。他們相同的背景就是都與雲台書院有著千絲萬縷的關係，同時也是天子備選的心腹。
月旦評一早便開始，但直到下午，程宗揚才聽說蘭台令史秦會之在當天的月旦評上大放異彩，以兼併論和平准經濟論折服四座，風頭一時無兩。
馮源又是羨慕又佩服地說道：「老秦那嘴皮子可真是利落，我在旁邊都聽呆了，就覺得他說什麼都是對的，不管什麼話，只要到他嘴裡，都有理有據，讓人不得不服。到後來，他在上面說一句，下面就一片人叫好。」
「全是附和的？」
「也有點異議。」馮源道：「我回來的時候，那位班先生剛好說了幾句，正被人噓呢？」
「他說了什麼？」
「沒聽清。只聽到有人噓他，說他屁股坐在國之蠹蟲一邊，身為儒生，缺乏良知什麼的。」馮源道：「裡面熱鬧得很，我估摸著後面還要議論一會兒，怕程頭兒你著急，就先回來稟報一聲。」
程宗揚轉頭笑道：「若不是老哥回來，我就去月旦評上看熱鬧了。」
雲蒼峰歎道：「這回多虧了你。丹琉性子好強，若不是你在旁照看，我們雲家這回就要吃大虧了。」
「幸好雲家不在市籍，這一次誰吃了我們的，讓他們全都吐出來。」
「塞翁失馬，焉知非福。今次我們因西邸召禍，也因西邸得福。」雲蒼峰挺了挺腰背，「既然如此，我那幾間鋪面，也要開始漲價了。這位程老弟，你那店舖是如何抬價的，我們也來學學。」
程鄭欠身施了一禮，笑道：「雲三爺是商界前輩，原本用不著在下多嘴，但雲三爺既然問起，在下便獻醜了。」
「還請指教。」
「不敢。」程鄭定了定神，說道：「我等經商無非是買賣二途，低買高賣，賺取差價。眼下想讓物價漲起來，也無非買賣二字，高買高賣，甚至人為製造短缺。其一便是高買，高價收購，一方面控制貨源，一方面使得價格上漲……」
雲蒼峰仔細聽著，不時點頭。漢國商賈大都有傳統的經營範圍，布行、成衣行、肉行、車馬行等等，形成一個個固定的圈子，各有各的行規，作生意時往往同時同退。程鄭的優勢在於經營過多種行當，對許多行業都知根知底，也能說得上話。
程宗揚在旁聽著，忽然發現自己漏算了一項重要的內容。
「程大哥，如果按你這種方法，物價上漲一倍的話，需要多久？」
「若是短時期內洛都的物價上漲一倍，各州郡的貨物必定會大量湧來。到時資金再充足也難以吃下。因此不僅洛都物價要漲，各地州郡的物價也要上漲，這樣算下來的話，若是要漲一倍，快則三五個月，遲則半年一年。」
「一個月內呢？」
程鄭估算了一下，「最多兩到四成。」
「這就麻煩了。」程宗揚道：「算緡令已經箭在弦上，加上朝中廷議，最多一個月就會頒布。能不能再快一點把價錢提上來？」
雲蒼峰道：「只怕不妥。我們若是一味高買，那些商賈只會趁機拋售，而不是坐等上漲。除非我們把錢集中起來，專門用在某一行上。但那樣涉及面又太窄了，很難使得百物騰貴。」
程鄭道：「三爺說得不差。漢國商賈也是精明之輩，物價漲得太離譜，他們只賣不買，等若拿他們的貨物換了我們手裡的錢銖。萬一等到算緡令開始施行，我們手裡拿著高價買來的貨物，他們手裡拿著錢銖，咱們反而是吃了大虧。」
程宗揚道：「所以我們要讓物價全面上漲，而不是只漲某一類。」
「天下貨物何止千萬，若是全都上漲，再多十倍的錢銖也難以支撐，而且風險更大。」
「我們可以找一些共性，抓住最基本的，讓它先漲起來。」
雲蒼峰道：「世間貨物千差萬別，比如肉鋪與鐵器，哪裡有什麼相似？」
「不。它們有一點是一致的：人工成本。」
程宗揚站起身，「無論什麼貨物，都有人工。只要能讓人工成本全面上漲，物價就必定上漲。」
雲蒼峰與程鄭已經心下瞭然，馮源卻有些不解，「世上貨物千千萬萬，匠人萬萬千千，怎麼能讓他們一起漲價？」
程宗揚笑道：「民以食為天，無論誰都需要吃飯——糧價一旦漲上去，他們的成本自然就高了。」
雲蒼峰與程鄭對視一眼，然後同時搖頭。
程鄭道：「糧價如今已經上漲許多，再漲也漲不了多少。」
雲蒼峰道：「老夫癡長幾歲，見過幾次饑荒，那些商賈、匠人為了餬口，不得不賤賣貨物，甚至斗米斗珠，百貨價格反而下跌，唯有糧價一飛沖天。」
兩人說的都有道理，但程宗揚自有主張，「這就要我們來引導了，糧價必須上漲，但不能漲得太快。目的是用它來推動物價上漲。其次是增加運輸環節的成本，剛才程大哥說，洛都物價一旦上漲，周圍的貨物都會被洛都的市場吸引，要避免這種情況，就要提高運輸成本，以此抵銷他們可能獲利的空間。所以要先把豆餅、乾草的倉儲控制住。」
程鄭點頭道：「這倒是個好主意！豆餅、乾草之類的草秣價格低賤，而且也不顯山不露水。堂上諸公誰會管乾草上漲幾何？」
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就在程宗揚等人策劃如何通過漢國自己找死的政策，掠奪漢國財富的同時，雲台書院內，班超正在大聲疾呼，「吾非是商賈！然太公曾有言：國有三寶，大農、大工、大商！百姓安居樂業，商賈互通有無之功不可沒，絕不可偏廢！」
秦檜早已下台，一個年輕的書生高聲道：「商賈猶如蚊蠅！見錢銖就如同聞血腥，見利忘義，為富不仁！百姓耕耘終年，不及商賈一日所費，不事生產，坐收其成，卻安享富貴，世間安得如此道理？」
眾人附和道：「正是！正是！」
班超道：「若非有商賈，諸位豈能衣宋國之錦？食建康之鱸？」
「正因為商賈販來宋錦晉鱸，才使得我漢國錢銖外流！百姓所營桑麻，只能賤賣！饑者不得食，寒者不得衣，商賈為惡，可謂甚矣！如今我漢國危若累卵，不抑商賈，安得太平？」
班超痛心疾首地說道：「豺狼當道！安問狐狸！」
一名文士厲聲道：「班超！你說誰是豺狼！」
班超張了張口，沒有說話。
那文士鄙夷地說道：「你身為士人，卻屢屢替商賈說話，縱然你有些學問，可你有良知嗎？」
漢國商賈的形象確實不怎麼好，尤其是在座的各位，一提起奸商都有滿腹的怒氣。班超極力陳述商賈不可廢，不由激起了眾人的憤怒。當即就有人指著班超鼻子道：「你的聖賢書都讀到哪裡去了？真可謂斯文喪盡！衣冠敗類！」
班超勉強辯解道：「以商賈為敵，不僅禍國，尚且禍己！」
一名士子振臂叫道：「方纔秦令史說得好！漢國興亡，正在我輩！國家養士三百年，仗義死節，只在今日！」
台下一片歡聲雷動。
眼看局勢就要失控，師丹連忙道：「今日所言，我等還需細細商議，在座諸位都是國之干城，今日議論切不可外洩。」
眾人哄然而應。
師丹並沒有透露他們準備上疏天子，推出算緡、限田諸令，他們舉行今次的月旦評，也是想聽聽眾人的言論，看自己的方案還有沒有什麼遺漏。雖然他盡力維持場上的秩序，但被方才秦令史一番義正辭嚴的言論所感染，心下也不免有幾分激動，只等會議後，立刻召集最核心的幾名成員，聯名上奏。
看到群情激越，他不由捋了捋鬍須，欣然道：「民心可用啊。」說著他看了班超一眼，微微搖了搖頭。他原本覺得班超根基扎實，是個可塑之材，但現在看來，雖然年紀輕輕，卻暮氣深重，缺少雖千萬人，吾往矣的勇氣。
班超神情灰敗，自己本是持中之論，卻被眾人不容，幾乎每出一語都受盡唾棄。剛才他坐下之後，周圍的人都有意無意地離他遠了一些。他不禁心下苦笑，今日之後，自己只怕就要成為士林之恥，即便過了詔舉，士林之中也再無自己的容身之地。
忽然身後有人在他肩上輕拍一記，班超渾身一震，有些僵硬地往後看去。
今日聲震四座的秦會之正滿面笑容地看著他，似乎根本沒有在意他是今日月旦評上最慘的那個，「班先生可有意與敝主一敘？」
班超動了動嘴巴，卻什麼都沒有說出來。
秦檜沒有催促，只充滿鼓勵地看著他。
良久班超才道：「不了……家中高堂尚在……我……」他遲疑片刻，終於下定決心，「我還想試試詔舉。」
秦檜微笑道：「祝先生馬到成功，早傳吉報。」
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天色將晚，程宗揚、雲蒼峰、程鄭等人的商談也告一段落。外面的大廳似乎聚了不少人，即使隔著院子，也能聽到堂內的議論聲。
雲丹琉進來，面無表情地說道：「都已經準備好了。」
雲蒼峰笑道：「那些債主想必也等急了吧？」
雲丹琉道：「那筆錢銖金額實在太大，陶氏錢莊雖然極力籌措，仍然不夠，其中三萬金銖是用銀銖頂替的。」
當日那些債主的嘴臉雲丹琉依然歷歷在目，尤其是咬死了只要金銖，連銀銖都不算數，想起來雲丹琉就恨不得拿刀把他們挨個砍了。
「不用擔心，」程宗揚邪惡地笑道：「這筆錢一個子兒都不還。」
雲丹琉這些天被那幫債主纏得火大，「他們就跟吸血的牛虻一樣，你張口說不還，他們怎麼可能善罷干休？」
「他們不是想要田地嗎？都抵給他們！」
「那些田地能抵多少？」
「田地不夠還有貨物。」程宗揚笑嘻嘻道：「山人自有妙計。」
雲丹琉還要再說，雲蒼峰已經當先起身，「走吧。」
廳中擠擠一堂，已經坐了數十名債主。雲蒼峰從屏風後出來，便有人陰聲笑道：「我當是雲大小姐呢，原來是雲三爺回來了。咱們的債明天可就到期了，雲三爺把咱們叫來，不知有什麼可說的？」
雲三爺作了個團圓揖，滿面春風地說道：「上次多虧了諸位幫忙，雲某還沒來得及感謝。雲某匆忙趕回，也正是為了明天的債務，特來跟諸位商量。」
「商量好說，」一名管事打扮的豪奴一邊剔著指甲，一邊慢悠悠道：「我家主人可是等不得了。」
雲氏近來的窘迫眾人都看得清楚，料定雲蒼峰還不出錢來，頗有幾個人逮住機會冷嘲熱諷，奚落挖苦。但無論他們怎麼說，雲蒼峰都沒有絲毫動怒，連臉上的笑容都沒有少半分。
敖潤湊過來，把一頁紙遞給程宗揚。程宗揚打開看了一眼，上面列著四十五位債主的姓名來歷，其中出於豪門的有七人，這七人卻佔了三分之一的債務。另外三十八人有三十人是平常有生意往來的商賈，其餘八人則是專門放印子錢的高利貸者。裡面跳的最歡的，正是那些豪奴和高利貸者。
有人打圓場道：「雲三爺，有什麼話你儘管說吧。」
「今晚邀各位見面，是為了訂個還款的章程。」
「還章程……」有人冷笑道：「雲三爺不會是盡跟我們玩虛的吧？」
雲蒼峰哈哈一笑，臉上笑容不改，眼中卻多幾分豪邁自信。他揮了揮手，兩名護衛過來撤去屏風，廳中一瞬間沉默下來，片刻後，響起一片壓低的驚呼。
屏風後赫然擺著一堵金燦燦的金銖之牆。數以十萬計的金銖整整齊齊碼在一起，散發出刺眼的光芒。
在場的都是身家雄厚之輩，但超過十萬金銖擺在一起的壯觀景象，極少有人目睹過。尤其是那幾名豪門家奴，無不露出貪婪和沉醉的表情。
有人酸溜溜道：「雲三爺真是大手筆啊。」
雲蒼峰從容拱手，「讓各位見笑了。」
有人陰陽怪氣地說道：「雲三爺果然身家不凡，十幾萬金銖說有就有。只怕比朝廷還闊幾分。」
雲蒼峰笑容不改，「不瞞各位，這錢是借來的。」
「這話什麼意思？」有人昂起頭，傲然道：「雲三爺不是把這些錢拿出來讓我們看看，再收回去吧？」
「這些錢只是為讓各位放心，我們雲氏絕不會拖延各位的欠款。」雲蒼峰略微停頓了一下，然後道：「只不過雲某聽敝侄女說，有幾家私下表示，對雲某手裡幾畝薄田有些興趣？」
那人精神一振，「雲三爺想賣田？」
「確有此意。」
此言一出，廳中立刻響起一片嗡嗡聲。這些人千方百計截斷雲家的現金流，就是貪圖雲家在漢國的產業。方才看到雲蒼峰亮出一堵金牆，眾人才發現低估了雲氏的財力，都覺得這一趟是竹籃打水一場空，頂多能拿些錢銖回家，沒想到雲蒼峰拿出錢後，反而表露出賣田的意向，讓這些人頓時又來了興致。
「只不過雲某手裡田地不多，給了這家，給不了那家。」雲蒼峰略略提高聲音，「再者，有些朋友不喜田地，看中了雲某的鋪子；還有些朋友對雲某手上的貨物有意。大家各有各的念想，我雲氏家業有限，難以一一滿足。大家都是生意人，做生意講個公平，所以要訂個章程出來。」
這下廳中再沒有人鼓噪，都仔細聽著雲蒼峰的話語。
「明日辰時，就在此地，雲某公開出讓名下的產業、田地、珍寶珠玉，以及諸般貨物，規矩簡單，價高者得。事後與所欠各位的款項一併計算，當場訂立契約。」
「雲三爺是打算讓我們公開競價？」
「公開競價未免有傷和氣。」雲蒼峰微微一笑，「暗標。」
「如果價格相同呢？」
「先投者得。」
廳中一片交頭接耳。聽到競價，有些人立刻便想著私下聯絡，等到明日好聯手壓價，沒想到雲蒼峰竟然提出暗標。暗標是雲家亮出起拍價，各家寫下競標價格，封好交到雲家手中，由雲家在後堂啟封，不公開價格，不公開中標人，只與出價者最高者聯絡，簽訂契約。他們原想著人多勢眾，好壓雲家低頭，這時人多反而成了負累。人心難齊不說，大伙都是生意場上老滑頭，利字當頭，根本不可能同進同退。
過了一會兒，有人道：「競價的就是咱們這些人吧？」
眾人這會兒開始擔心雲蒼峰再引入其他買家，導致競爭更加激烈。到時自己雖然拿到錢銖也不算吃虧，但平白看著別人把雲家的產業拿走，誰能甘心？這麼好的機會，沒能撈著便宜就是吃虧了。
「當然是在座的諸位，絕無外人。」雲蒼峰道：「一共是四十六家，一個不多，一個不少。」
眾人鬆了口氣，沒有攪局的就好。萬一真有大買家出來，大家就只能喝點湯了。
又有人道：「雲三爺能拿出多少東西？」
雲蒼峰笑道：「這要看各位能賞多少面子了。以平日的市價計，十萬金銖總是有的。」
眾人又是一番交頭接耳，事到如此，章程已經說清楚了。就看明日雲家肯割下多少肉來。具體的標的，雲家現在肯定不會公佈。既然弄清原委，眾人便紛紛作鳥獸散，各自回家商量明天的對策。還有些三五成群，邊走邊談，已經開始串連。
雲丹琉冷著臉看著那些面目可憎的債主，一邊道：「這就是你的計策？」
程宗揚笑道：「怎麼樣？還不錯吧？」
暗標競價對雲家來說最為輕鬆，只用打開標的，揀高價成交即可。但對競標者來說，每回報價只有一次機會，其中的尺度就要費盡思量了。採用暗標的方式效果肯定不會公開競標激烈，但最大程度的避免了被人聯合起來故意壓價，這也是程宗揚能夠想出的，同時能被對方接受的最好辦法。不然雲家盡可以採取公開拍賣，邀請所有商人豪強前來競標。那樣的話，這些債主肯定頭一個不答應。這一切的前提是雲家有足夠的金銖能夠償還債務，使得那些別有用心的債主們不得不退而求其次。如果雲家拿不出錢來，他們肯定咬死讓雲家用金銖償還。
雲丹琉還在追問，「為什麼不引入其他買家？」
「我跟別人又沒仇。」
雲丹琉哼了一聲，「萬一有人聯手壓價呢？」
「這麼多人，又都是暗標，想全部買通也沒那麼容易。」
「萬一呢？」
「放心，還有後手。保證雲家不會吃虧。」說著程宗揚微微抬了抬下巴。
在他示意的方向，兩個人正在寒暄。
「程兄也來了？」
打扮得像個富家翁似的程鄭笑著拱手，「以前做生意時打過交道，這回雲三爺既然張口，我也借了點小錢，沒想到會趕上了。」
「程兄明天千萬要抬抬手，給兄弟留口飯吃。」
「老哥說笑了，還望老哥明天手下留情。」
接著又有人上來攀談，然後幾人一邊談笑，一邊出了大廳。
雲丹琉終於品出味來，明日的拍賣不僅是暗標，而且有暗底。程鄭的出價保證了雲家的標的不會被人故意壓價拍走。
「不止如此。」程宗揚抖了抖那頁紙，「哪種貨物賣給誰，這裡面可是大有講究。明日你就看熱鬧吧。」
「什麼講究？」
「比如這幾家豪門，還有這些有豪門背景的，明天一塊田地都撈不著。倒是珍寶貨物可以期待。」
「為什麼？」
「因為那些田地被他們吞下，就不好再吐出來了。」
雲丹琉白了他一眼，「一肚子花花腸子。」說著轉身就走。
「別走啊。」程宗揚見左右無人，一把扯住她，小聲道：「今晚去哪兒？」
雲丹琉頓時紅了臉，在他腳上重重一踩，「去死！」
程宗揚一邊痛得吸著涼氣，一邊道：「雲老哥回來了，我再偷偷摸摸進來太危險了。你總不想被人捉姦在床吧？」
雲丹琉咬牙道：「再說我砍死你！」
「那就去我那兒。你要敢失約，我半夜爬你床上去。」
雲丹琉忍無可忍，一記彈腿朝程宗揚胸口踢去。
程宗揚飄身閃開，卻不料腳背一痛，被雲丹琉的長刀連鞘砍中。
程宗揚慘叫聲中，身體失去平衡，一頭紮在金銖壘成的金牆上。十餘萬枚金銖轟然倒下，將他整個埋在裡面。
雲丹琉「格格」笑道：「活該！」
【第三十集完】