三人在書院附近的酒肆找了處雅捨，分別離座，接著便開始推杯換盞。郁奉文像做夢一樣，半個時辰前自己還為衣食發愁，誰知天上竟然掉了餡餅，還落在自己頭上，這次要抄的書卷軼浩繁，俸金也頗為不菲，如果能全抄下來，不但自己衣食無憂，還能得一筆積蓄。這位魯先生如此大方，想必也不難相處。
郁奉文酒到杯乾，不多時便已醉倒。旁邊兩人對視一眼，魯先生道：「先生海量！再來一杯！」
「干！」郁奉文舉杯飲盡，身子一滑，險些溜到桌下。
魯先生吃了顆蠶豆，然後道：「前幾日舍侄跟郁先生見過一面，侄兒啊，是在上湯還是下湯？」
被這傢伙逮住機會佔便宜，程宗揚磨著牙道：「上湯。」
魯先生親切地挽住郁奉文的手腕，「是在長興腳店，對不對？」
郁奉文整個人都是暈的，聞言只胡亂點了點頭。
「郁先生在長興腳店遇到什麼人了？」
「長興腳店……人……嗯？」
魯先生慢慢道：「上湯的長興腳店。」
郁奉文猛地抬起頭，重重呼著酒氣，一張臉漲得通紅。他試著抬起手，手腕卻像被鐵箍牢牢扣住一樣。
魯先生若無其事地拿起酒杯，從容道：「聽說店裡有位高人？不知郁先生是否遇見？」
郁奉文慌張地搖了搖頭，「沒有。沒有。」
程宗揚笑道：「那郁兄遇見誰了呢？」
「沒有。沒有。」
「一個人都沒有？那不成了鬼店？」程宗揚溫言道：「郁兄仔細想想。」
「我……想不起來。」
死丫頭要是在這裡就好了，凝美人兒也行啊。一個瞑寂術下去，保證要什麼有什麼。程宗揚都在猶豫要不要把罌粟女召來，來個色誘，隨即又打消了念頭。奴婢再順從，也不是這麼用的。
盧景笑道：「我記得店裡有人賭錢，郁先生沒有玩兩手？」
「你說博戲？」郁奉文略微回過顏色，「確實有幾個人在店裡博戲，只是郁某囊中羞澀，未曾參與。」
「賭錢是誰？」
郁奉文噴了口酒氣，搖頭道：「不認得。」
「什麼樣子的？」
「都是些粗魯無文之輩……」郁奉文使勁想了想，「我旁邊鋪上有個拳師，說要回鄉成親……好大一隻虎頭……」
「什麼虎頭？」
「肩上……」
「他是哪裡人？」
郁奉文打著酒嗝道：「不……不知道。」
盧景道：「店裡的客人多不多？」
「都……都住滿了……」
程宗揚道：「有沒有一個看著特有學問的老頭？」
「老者……嘿嘿……」郁奉文莫名其妙地笑了起來，然後又哭出聲來，「我沒有……我沒有……」
盧景急忙問道：「那個拳師去了哪裡？」
郁奉文已經醉倒過去。
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盧景用左手寫下，「雲台書院郁奉文。」然後把紙條捲起，塞入繫在鴿足下的銅管裡，抬手放飛。
姓唐的中年人辦事極為穩妥，雙方約定之後，天不亮就送來一籠信鴿，足有十五六隻，供聯絡之用。
程宗揚道：「好不容易才找到一個。可惜喝得爛醉，連店裡有多少人都說不清楚。」
「十二個人。」盧景道：「兩間通鋪能住八個人，兩間上房能住四個人。住滿就是十二名客人。」
程宗揚見過腳店的通鋪，就是在牆加砌一條土炕，八個人倒是能睡下，但大熱天擠在一處，滋味想必不好受。
「很好。我們現在知道有郁奉文、有一個要成親的拳師——剩下十個人，連是男是女是老是少都不知道。接下來怎麼辦？」
盧景捻著黏在唇上的鬍鬚道：「只有那個拳師了。」
「怎麼找？他是哪裡人，從哪兒來，到哪兒去，什麼時候成親？一點線索都沒有啊。」
「不試試怎麼知道？」盧景說著換了衣物。
「五哥，這會兒都宵禁了，你去哪兒？」
盧景邊走邊道：「那拳師既然是回鄉成親，有九成可能是從洛都離開的。四天前在上湯，就是走得慢些，現在也過了函谷關。運氣不好的話，他已經到了秦國了。不能耽誤，連夜去找。」
「去哪兒找？」
「武館。」
「要是遇上查宵禁的呢？」
盧景怪眼一翻，「當然是你掏錢了。」
鴿子飛出樂津裡，在洛都的夜空下盤旋片刻，然後穿過樓閣林立的南宮，氣勢恢弘的北宮，越過矗立的漢闕和望樓，往城北蒼翠蔥蘢的邙山飛去。
邙山腳下，綠樹環繞間，一池碧水在月光下蕩漾著清波。池中的荷花已經凋謝，碧綠的荷葉覆蓋在水面上，葉上蹲著一隻青蛙，不時發出鼓鳴。一個中年男子坐在池旁，手裡拿著一桿釣竿，在月色婆娑的樹影下靜靜垂釣。
唐季臣拿著一張紙條匆匆走來，「稟侯爺，已經找到一個。」
呂不疑望著魚絲，抬起衣袖，猛地一揮，唐季臣閉上嘴，躬身施了一禮，悄悄退下。
「雲台書院，郁奉文。」唐季臣對一名黑衣人道：「去吧。」
「諾。」黑衣人低沉地應了一聲，轉身離開。
唐季臣不放心地囑咐道：「做乾淨些！」
黑衣人沒有作聲，身形一閃，消失在夜色間。
「我沒有！我沒有！沒有……」
郁奉文驚醒過來，眼前黑沉沉一片，正是半夜時分。想起剛才的夢境，他不由得嚥了口吐沫，只覺得口乾舌燥，喉嚨像要冒火一樣。他掙扎著摸住書案，想爬起身，卻踢翻了榻邊的銅盆。
鄭子卿聞聲驚醒，「郁兄，你醒了？」
「水……」
鄭子卿道：「我去打水！你別動。」
鄭子卿拿起門後的瓦罐，往後院的井欄處汲水。
比起前些天的酷暑，如今的夜間已經涼爽了許多，但學院的宿舍地方狹窄，一扇小窗也透不了多少風，睡到半夜，身上已經出了不少汗。鄭少卿索性脫下褂子，先打了桶水沖了沖身上的汗意，然後重新打了淨水汲入罐中。
鄭子卿剛離開井欄，忽然看到火光一躍，接著火焰升起，吞沒了一間房舍。鄭子卿怔了片刻，才意識到是自己的宿舍失了火。他捧起瓦罐拚命往宿舍奔去，一股火浪從大開的房門中噴出，險些把他也捲入其中。
「郁兄！」鄭子卿舉起盛滿水的瓦罐，往火舌上砸去。「光」的一聲，瓦罐碎裂，清水四溢。火焰微微一頓，然後更兇猛地肆虐起來。
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一陣急促的敲門聲傳來，雄威武館守門的拳師打開門上的小窗，舉著油燈看了一眼。
外面是一個青衣小帽的小廝，他抱著一個青布包裹，滿臉焦急。
拳師暗自戒備，沉聲道：「何事？」
小廝道：「大叔，行行好，我找館裡一位拳師。」
「找誰？什麼事？」
「我是范家衣鋪的，五天前館裡有位大叔到小店訂了一套衣裳，說是回鄉成親，讓我們快些做。誰知店裡的裁縫生了急病，耽擱了幾日，小的怕誤了事，一做好就連夜送來。」
拳師皺了皺眉，「你記錯了。我們館裡沒有拳師成親。」說著「呯」的關上小窗。
「第五家了。」程宗揚道：「看來咱們運氣不怎麼好。」
盧景翻著白眼道：「你小子要能幫著跑跑，這會兒就十家了。」
程宗揚苦笑道：「五哥，不是我不想替你跑，實在是沒有五哥你這裝嫩的功夫。五哥，你是怎麼弄的？皺紋一抹，嗓子一捏，活脫脫就是個十五六歲的俊俏小後生。那些拳師都是會家子，竟然沒一個看出破綻的。」
「三更半夜誰能看那麼仔細？」盧景道：「易容只是小術，要緊的是說話的口氣，走路的姿勢，只要做得到位，不用看臉就能讓別人知道你是什麼身份。」
「那我可學不來。」程宗揚很有自知之明，「幸好武館大都聚在城南，要不然來回趕路，三天都找不完。」
「來吧，第六家。」
「求大叔幫幫忙，」小廝哀求道：「要是誤了客人的事，小的回去少不得要吃掛落。」
「你弄錯了。」
雖然是碰運氣，程宗揚心裡還是禁不住一沉。如果城南的武館都找不到，那個拳師很可能根本就不是洛都武館的，唯一的線索到這裡也中斷了。
拳師不耐煩地說道：「老杜四天前就回去了，你現在做好衣服有個屁用。」
程宗揚一陣狂喜。小廝的聲音沒有半點波動，仍是一副焦急的樣子，「大叔大叔，杜師傅家在何處？」
大門「光」的關上，拳師的聲音從門縫間飄來，「石崤！」
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石崤位於崤山，自函谷關以東，山勢一脈相連，一直延伸到洛都之北，便是埋葬了無數帝王將相的北邙山。
盧景與程宗揚連夜出城，趕到石崤已經是午後，在村上一問，很容易就打聽到正在籌辦親事的杜家。
杜家的宅子粉刷一新，院中張燈結綵，不斷有客人前來賀喜，送上禮物。忽然專門請來寫禮單的老儒提高聲音，「穎川彭辰，賀金萬錢！」
杜懷一整日迎來送往，忙得滿身是汗，這會兒剛脫了衣衫，在屋裡擦洗，聞言一怔，隨手拿了件短褂，匆忙迎出，他只是個平平常常的拳師，所在的武館也平平常常，來往的親朋好友禮金無非是幾十錢，上百錢，超過一千銅銖的絕對鳳毛麟角。這位穎川彭辰，聽起來陌生得緊，不知是何來歷，竟然一擲萬錢。
見到杜懷時，程宗揚才知道拳師口中的「老杜」為什麼剛剛成親。杜懷年紀已經過了三十，按漢國通常的婚齡，兒子都該十三四歲了。他身材魁梧，一身肌肉顯然是常年苦練過的，只是渺了一目，右眼留一個巨大的傷口，看上去猙獰可怖。
那位彭辰身材不高，但滿身精悍之氣，一看就是走南闖北的老江湖，他快步走來，遠遠便笑道：「杜兄弟！恭喜恭喜！」
杜懷拱手道：「杜某不知彭兄遠來，未及更衣，尚請見諒。」
彭辰笑道：「當日在武館匆匆而別，未能與杜兄弟告辭，昨日在洛都見到陸兄弟，才知道杜兄弟大喜之日將近，今日特來道賀！」
杜懷絲毫想不起自己曾經見過此人，只打著哈哈道：「彭兄客氣了，快請裡面坐！」
到房中分賓主坐下，杜懷才道：「這位是？」
「彭某的伴當，程兄弟。」
「哦，哦。」杜懷連連點頭，那只獨目卻驚疑不定。
彭辰利落地一捲袖子，「明人不說暗話。我和程兄弟如今都在穎川薛大俠手下做事。」
杜懷頓時改容相向，穎川薛豪的名聲，可謂是如雷灌耳，即使他受傷後和江湖人打交道不多，也聽說薛豪的俠義之名。
杜懷拍著胸膛道：「兩位有什麼事儘管吩咐！皺一皺眉頭，我杜懷算不得好漢！」
「好漢子！」彭辰讚了一聲，毫不掩飾地說道：「敢問杜兄，初九晚間，是否在上湯的長興腳店落腳。」
杜懷臉色微微一變，停了一下才道：「確有此事。」
「不知杜兄在店中見過什麼人？」
杜懷謹慎地說道：「杜某當日到店中天色已晚，吃了些乾糧便倒頭大睡，委實不記得見過什麼人。」
「有位書生——杜兄可還記得？」
「哦，有的有的。那書生背了只木桶，說是家鄉的干棗，要到洛都販賣。還有幾張琴。」
彭辰雙目緊緊盯著他，沉聲道：「不瞞杜兄說，那書生是某人的仇家，有人求到薛大俠面前，請薛大俠幫忙。杜兄若能如實相告，不僅我彭辰，連薛大俠也領了杜兄弟這份情義。」
「彭兄弟放心！只要杜某知道的，自當相告。」
「敢問杜兄，那書生身邊可有人同行？」
杜懷想了半晌，然後搖了搖頭，「那書生孤身上路，並未看到有人同行。」
「杜兄還記得有誰？若能相告一二，彭某感激不盡。」
「別的……」杜懷沉吟起來。
程宗揚在旁提醒道：「是不是有一個老頭？」
「老頭？有！」杜懷想了起來。
「他是不是姓嚴？」
「姓嚴？」杜懷搖頭道：「我不知道。」
程宗揚笑道：「想來杜兄是拳師，對教書先生沒什麼興趣。」
「教書先生？」杜懷大搖其頭，「是個拉琴的。對了，還有個女人。」
「女人？」彭辰露出幾分恰到好處的訝色。
杜懷道：「那個拉琴的老頭過來討錢，被她旁邊的男人踢了一跟頭，連琴都摔壞了，若不是一個疤臉少年扶住，只怕要摔個半死。」
「那女人是哪裡的？鎮上的嗎？」
杜懷抓了抓腦袋，「這我可不知道了。」
彭辰換了話題，「店裡住了多少人，杜兄還記得嗎？」
「住滿了。」杜懷說道：「我到的晚，只剩了通鋪。」
「那女人住的上房？」
「反正她沒在通鋪，」杜懷嘿嘿一笑，「多半住的上房，好接客。」
「是妓女？」
杜懷道：「那女人一看就不是正經人——哪兒有女人住腳店的？」
「只有一個女人？」
杜懷肯定地說道：「住店的就她一個。」
「你說她還跟著一個男人？」
杜懷遲疑了一下，「我記不清了。」
彭辰站起身，「打擾了。杜兄弟他日若是路過穎川，薛大俠一定親自出面道謝。」
杜懷咧開嘴，「客氣！客氣！哎，明日便是婚宴，今晚我和彭兄弟、程兄弟好好喝一場！」
彭辰笑道：「我等還要回去稟告薛大俠，改日再來打攪，告辭！」
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「姓杜的沒說實話啊。」程宗揚道：「我瞧著他說的不盡不實，像是藏著什麼不肯說出來。」
盧景也有同感，說道：「能問出這些已經不錯了。再問下去，他起了戒心反而不妙。」
「往好裡說呢，至少我們現在知道這十二人裡面，有一個女人，其餘十一個都是男人——是男是女總算分清楚了。」
「還有一個老人，一個少年。」
「郁奉文、杜懷，還有妓女和至少一個嫖客。加上拉琴的老人，臉上有疤的少年。」程宗揚撫掌道：「不錯不錯，已經有一半了！」
相比於剛剛接手此事時的一片空白，如今的收穫已經遠遠超乎自己的想像，可尋找的難度沒有絲毫降低，反而更顯得棘手。
馬車上帶著鴿籠，盧景用炭條寫下「石崤杜懷」，然後把紙條捲好，塞進鴿足下系的銅管中，抬手放飛。
昨日接到飛鴿傳書，穎陽侯那位門客連夜送來五百金銖，包括找到郁奉文的餘款二百金銖，還有預付下一個人的三百金銖。兩日工夫，就拿到了八百金銖，這生意著實做的。不過程宗揚也明白，如果換成自己，恐怕最初的三百金銖這會兒就該原樣奉還了。
盧景看著鴿子飛走的方向，摸著下巴道：「在邙山啊。」
時間緊迫，兩人沒有在石崤停留，問完話便趕返洛都。
程宗揚道：「盧五哥，你不會是要把洛都的青樓都找一遍吧？」
盧景摸出一把蠶豆，蹲在車廂的角落裡慢慢吃著，半晌沒有言語。最後他拍了拍手，對車外道：「到上湯停一下。」
駕車的仍是蔣安世，雖然他也化了妝，用的車馬也與鵬翼社無關，但畢竟跟著跑了兩天，若有人留意，只怕會看出不妥。因此到了上湯，兩人便讓他先返回洛都，自己在鎮上尋找。
盧景扮作嫖客，來找以前相好的妓女，在上湯詢問了一遭，結果沒有得到任何線索。只打聽出孫老頭老實怕事，從不敢沾惹麻煩，店裡即便有女子，也只會是路過的，至於是什麼來歷，就無從知曉了。
天色已晚，折騰了兩天盧景卻毫無倦色，他趕到長興腳店，在滿是灰燼的火場裡踱著步。
「一間上房住的是妓女和一名嫖客。郁奉文、杜懷、拉琴的老頭睡的通鋪，如果疤臉的少年單獨住一間上房，那麼就是十一個人，通鋪還有五個人。」
「腳夫！」程宗揚道：「既然是腳店，住的肯定是腳夫。」
盧景點了點頭，「不錯。」
「那我們去找腳夫啊。」
「洛都九市——單是有名號的就有九個，其餘還有金市、直市、槐市……在市中謀生的腳夫不下萬人，想找幾個腳夫，那才是大海撈針一樣。」
程宗揚嚇了一跳，「這麼多？」
之所以能在槐市找到郁奉文，好歹是因為得知他背了五張琴，又是遠來的書生，很可能會到槐市販賣，這些腳夫可全無線索。
兩人靜默下來，盧景白眼望天，像入定一樣想著什麼。程宗揚在燒焦的火場中漫無目的地看來看去，試圖找到什麼有價值的線索。線索到這裡似乎已經徹底中斷，但程宗揚實在是不甘心。如果一開始就什麼都找不到也就罷了，可已經知道有一名妓女當日曾經在這裡停留，卻無從入手，那種感覺簡直糟透了。
「虎頭！」盧景雙眼忽然一翻，從口中吐出兩個字。
程宗揚一臉愕然。
「那書生說起要成親的拳師，又提到肩上好大一個虎頭，我原以為說的一個人，」盧景飛快地說道：「但杜懷肩上分明沒有虎頭！郁奉文提到的是當時在場的另外一個人，一個在堂上賭錢的，肩上刺著虎頭的漢子！」
程宗揚道：「是洛都的遊俠豪士？」
「不！肩刺猛虎，在腳店博戲，九成是當地的地痞！」
盧景再去鎮上打聽，很快得到消息，鄰近的下湯有個綽號坐地虎的地痞，時常到鎮上來往，他肩上便刺著一隻虎頭！
「柳暗花明又一村啊！」程宗揚摩拳擦掌，「揪他出來！郁書生和杜拳師不好下手，一個地痞有什麼客氣的？他要不肯說，直接往死裡打！」
盧景也不是什麼聖人君子，毫不含糊地說道：「先禮後兵！」
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一條粗壯的漢子席地而坐，他光著膀子，胸口黑乎乎一片巴掌大的護心毛，捧著一隻油膩的豬肩啃得不亦樂乎，在他肩頭，一隻刺青的虎頭隨著肌肉的動作不住晃動，彷彿在發出低沉的吼叫。
坐地虎模樣雖然兇惡，卻不難打發，盧景找到他時，這位坐地虎剛在賭場上輸得乾乾淨淨，見著兩人帶的酒肉，就像餓狼一般，接過來便吃。只是坐地虎開口便給了兩人兜頭一桶涼水，「初九那天？沒有！我沒在孫老頭的腳店過夜！」
坐地虎拿起酒碗仰脖猛灌幾口，抹著嘴巴道：「我那天是到孫老頭的腳店去過。不過賭了幾把便走了。」
那個自稱劉四的瘦削漢子給他斟了碗酒，笑道：「虎哥別逗我了。有賭錢的地方，虎哥還會捨得走？」
坐地虎瞪了他一眼，「我騙你作甚？那晚有貴人來，佔了上堂。店裡又都住滿了，我不走難道在院子裡蹲一夜？」
有貴人來？不對啊！程宗揚心裡叫道：穎陽侯不是說自己是路過時聽到有人說話，根本沒進院子嗎？怎麼坐地虎說有貴人進來，連上堂都佔了？
劉四笑道：「哪裡來的貴人連虎哥的面子都不給？是富平侯家，還是朝中哪位大將軍大司馬？」
「我說不準。不過氣派大著呢，」坐地虎狠狠啃了口肉，含糊說道：「別的不說，就那輛車，隨便掰下來一塊，夠你吃一兩年的。」
劉四驚愕地說道：「既然是這等貴人，為何會去孫老頭的腳店？」
「我哪裡曉得？」坐地虎道：「那些護衛都兇惡得很，一進來就把不相干的人都趕了出去。」
劉四不著邊際地說笑幾句，然後轉過話題，「別人不知曉，我劉四可清楚，不管上湯還是下湯，能跟虎哥賭藝相提並論的，不超過一隻手！不知道那天是哪位好漢有膽子敢跟虎哥賭錢？」
「啥好漢？」坐地虎不屑地說道：「就是個吃軟飯的小白臉。虎爺隨隨便便就贏了他幾百錢。要不是有人來，非把他贏乾淨不可！」
「吃軟飯的小白臉？怎麼會住腳店呢？」
「誰知道呢？」
「那小白臉是哪裡人？」
「不曉得。」
劉四又幫他斟滿酒，笑嘻嘻道：「那小子倒是走運，若再賭下去，說不定連老婆都輸給虎哥了。」
坐地虎啐了一口，「哪裡是老婆？是那小白臉帶來的姘頭。以為打扮成良家虎爺會看不出來？不就是個做皮肉生意的小賤人？」
那劉四來了興趣，欠過身道：「難道是青樓的粉頭？」
「指定錯不了。」坐地虎道：「那小賤人光腳穿著木屐，拿著條繡花帕子，妖裡妖氣，一看就不是個好東西。」
「繡的什麼花？」
「虎爺哪兒認識什麼花啊？那小賤人一直鬧著要回去，讓虎爺賭錢都賭不安生。」
「回哪裡？」
「不知道。」
「當日店裡有多少客人？」
「這誰知道？」
「後來呢？」
「後來我哪兒知道？」
「剛才說虎爺被他們請出去？」
「哦，你說那個——後來那些護衛就把我趕出去，關了大門。」
「為什麼關大門？」
「這我咋知道？」
程宗揚聽出來了，坐地虎不是推拖，實在是一問三不知。像他那樣的賭棍，一進賭場，眼裡就只有滴溜溜亂轉的骰子，耳裡就只有骰子落盅的脆響，旁的半點都不放在心上，比郁奉文還不如，白費了兩人花錢買來的酒食。
從坐地虎住處出來，程宗揚一肚子鬱悶，「什麼坐地虎？簡直又聾又瞎。」
盧景抹了抹黏在唇上的小鬍子，「他如果沒說錯，那女子就在鎮上。」
「為什麼？」
「當時已經入夜，可那女子『一直鬧著要回去』——若非住在近處，哪裡能回去？」
「那女子是鎮上的妓女？」
「若是鎮上的妓女，哪裡要到腳店住宿？」
「可她住在鎮上，又怎麼不是鎮上的妓女？」
「只有一種可能——那女子並非妓女，而是游女。」
妓女與游女僅一字之差，做的生意也大致相同，卻是兩種不同的身份。妓女有官妓、私妓，共同點是都沒有人身自由。游女則是無拘無束，打個比方，更像是乾的援助交際。