程宗揚從屏風後出來，「這人是開玩笑的吧？」
「你覺得呢？」
「身份一看就是假的。什麼做的小生意？隨手拿出三百金銖，眼都不眨。而且你看到沒有？他走的時候，一點都沒有如釋重負的樣子，倒是滿臉憂心忡忡，我瞧著，他根本就沒指望你能找到那些人，說不定他從頭到尾編的都是故事，那些人壓根就不存在。」
「金銖可是真的。況且，」盧景拿起一封金銖掂了掂，說道：「穎陽侯可不是喜歡開玩笑的人。」
「誰？」
「那人雖然換上布衣，但鞋子來不及換，鞋尖有根扯斷的線頭，斷痕尚新，顯然上面原本嵌著明珠。他右手中指有繭，是常用刀筆留下的痕跡。一般書吏穿不起珠履，穿得起珠履的極少會用刀筆。穿珠履又擅用刀筆的，只有權貴家的門客或是家奴。」
「那你怎麼知道是穎陽侯呢？洛都的王侯起碼有幾十個吧。」
「你記得他說那句『疑人不用，用人……』，」盧景停頓了一下，然後道：「是不是有些古怪？」
程宗揚回憶了一下，「是有些奇怪。『疑人不用，用人不疑』，這樣順口的話，他居然說不出來。」
「不是說不出，是因為避諱。」盧景道：「穎陽侯呂不疑的名諱。」
程宗揚對避諱並不陌生，也知道漢國極重避諱，尤其是名諱。通常情況下，與帝王名字相近的名詞一律都需要改動。比如月宮的嫦娥原名姮娥，呂不韋的相國原本是相邦，二十四節氣中的驚蟄原本是啟蟄，都是因為帝王的名諱而改動。有些還能改過來，像是王昭君，為避司馬昭的名諱，改成王明君，因此關於她的詩都叫明妃曲，好歹本名還在，只是多了一個別名。而同樣避諱的蔡文姬，就很少有人記得她本名是蔡昭姬。
帝王以下，子女對父母，門客對主人，同樣需要避諱。前者如李賀，其父名晉，連考進士都受世人非議，以至鬱鬱而終。還有杜甫，傳說詩聖的母親名字是海棠，所以終生不詠海棠。後者最有名的例子是馮道，他的門客讀老子，「道可道，非常道」一句，讀成：「不可說可不可說，非常不可說。」
姓唐的中年人對「不疑」二字的遲疑，顯然是出於避諱，盧景能從中找出事主的名字，也算是敏銳。不過程宗揚在意的是另一件事，他皺眉道：「呂氏家族的人？」
「不錯。」盧景道：「呂家這一代都是廢物，倒是這位穎陽侯有好學之名，人稱禮賢下士，有君子之風。」
盧景語帶譏誚，對呂不疑這位君子十二分的看不上眼。不過這是盧五哥的家風，就算把孔聖人搬到他面前，也照樣給白眼。倒未必是呂不疑並非君子。
程宗揚道：「難道穎陽侯真遇上什麼世外高人了？」
盧景彈了彈手指，「誰知道呢？」
程宗揚忽然閃過一個念頭，「能讓一位王侯都在意的世外高人——會不會是那位嚴君平？」
盧景道：「何出此言？」
「沒有理由。」程宗揚坦白說道：「我只是覺得這事挺蹊蹺。以穎陽侯呂不疑的身份，能被他看重的世外高人，整個漢國也不會有多少。而這樣的高人多半是成名人物，想要去查，並非難事。穎陽侯遇到卻難覓蹤跡的高人，很可能是哪位成名人物隱名埋姓。嚴君平銷聲匿跡，會不會藏身在客棧之中呢？」
盧景不置可否，為了尋找嚴君平的下落，他和斯明信幾乎把洛都翻了一遍，如果坐在屋中就有人送來線索，機率比天上掉餡餅還小。
程宗揚道：「五哥，這生意你接不接？」
「為什麼不接？」盧景道：「找到一個五百金銖——營裡的兄弟一個月也就是一枚金銖的開銷，五百金銖夠我養一個營的。」
「錢是不少，可一點頭緒都沒有，怎麼找？」
「我怎麼知道？」盧景翻著白眼道：「趕緊睡覺，明天早點跟我出門！」
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洛都四周雄關林立，最有名的莫過於函谷、虎牢、伊闕和轘轅四座雄關。上湯位於洛都與函谷關之間，距都城三十餘里，是洛都西行的必經之地，也是西行的第一個落腳點，因此市鎮人口雖然不多，卻頗為繁華，單是客棧就有十餘家。
黎明時分，平安客棧還沒開門，便傳來一陣粗暴的擂門聲，「開門！官爺查案！快著些！」
店主慌忙出來，剛卸下門閂，房門便被人一腳踹開，店主一個踉蹌，險些跌倒。
一名漢子打橫進來，他留著一把大鬍子，穿著一身油膩膩的皂服，衣角掖到腰間，褲腳滿是灰土。
店主一看他的架勢，立刻矮了三分。鄉間百姓最怕的倒不是縣官，而是這種隸役，他們上下勾結，黑白通吃，一句話就能讓自己破家。何況這位的打扮一看就是鄉中的游徼——游徼雖然是主禁盜賊的小吏，但店主知道，有些游徼比盜賊還狠。
那游徼眼睛似乎長在頭頂上，仰著臉對他看都不看，喝問道：「青天白日，連門都不開！莫非做的什麼奸事！」
「不敢！不敢！」店主連忙說了一堆奉承話。
游徼不耐煩地推了他一把，「聽說是你的店著火了？」
這話換作別人來問，店主一口就啐過去，你們家才著火了！但差爺開口，他頓時鬆了口氣，一顆心放回肚裡，趕緊說道：「差爺明鑒，失火的是鎮外的長興腳店。」
游徼大咧咧道：「不是你這裡？」
我這裡像是著過火嗎？店主陪著小心說道：「不是，不是。」
那游徼還不肯走，反而翻著眼睛道：「什麼時候著火的？」
店主趕緊道：「前天夜裡。天干物燥，又是半夜失的火，聽見動靜房子都已經燒穿了，孫老頭一家老少，沒一個跑出來的。」
游徼哼了一聲，「我聽說腳店的東家有些仇人，是被人挾私報復——」「絕無此事！」店主道：「腳店的孫老頭鎮上人都知道，最是老實忠厚，從不跟人結怨。」
游徼翻了翻眼睛，「不是你燒的？」
店主腿一軟，差點跪下，含血噴人啊！這賊胚上門就是敲詐來的，要不能讓他滿意，自己不死也得脫層皮。店主趕緊掏出幾枚銀銖塞到游徼手中，低聲道：「差爺打點酒喝——腳店的失火真跟小人沒關係啊。」
游徼掂了掂錢銖的份量，然後收到懷中，大咧咧道：「不是你就好。官爺問你幾句話，可聽仔細了。」
店主暗暗抹了把汗，「是是。」
游徼隨便問了幾句，無非是這幾日見過什麼生人，鎮上有沒有什麼異狀。店主一一作了答，那游徼一隻耳朵進一隻耳朵出，渾沒放在心上，最後道：「腳店在什麼地方？」
店主趕緊指了方位，送瘟神一樣把差爺送出門去。
游徼大步走出巷口，一轉身，揭下鬍鬚，脫下隸服，露出裡面一件破舊的褂子，然後手掌往臉上一抹，落下時，剛才一番兇惡的表情已經不翼而飛，變得面黃肌瘦，愁眉苦臉，活像是一個神情憔悴，為溫飽奔走的年輕人。
時辰尚早，街上行人並不太多，他有些茫然地看了看四周，然後遲疑地朝一處攤肆走去，畏縮地抱了抱拳，低聲細氣地說道：「敢問大姐，不知鎮上的長興腳店還有多遠？」
攤肆上正在烙餅的婦人停下手，「長興腳店？你找那裡做啥？」
年輕人露出一絲慚愧，「我家公子前些日子回鄉，雇了腳夫挑運傢俬，到現在也沒見人來。那些腳夫是小的雇的，事情便著落在小的頭上。聽說他們是在長興腳店落腳，小的來找找，是不是出了什麼岔子。」
婦人同情地說道：「這……只怕是不好找了。呶，長興腳店就在那邊。」
年輕人抱拳長揖，「多謝大姐。」說罷匆匆趕去。
「等等。」那婦人叫住他，「這個餅子你拿上。」
年輕人連連擺手，「不用不用，我有錢……」
「拿著吧。」那婦人快人快語，「看你的樣子總是有幾天沒睡好了。放寬心些，左右不過是些傢俬罷了，哪裡就不過日子了呢？」
程宗揚佩服地看著他，「行啊，五哥，你這可發財了啊……喲，還有張餅。虧心不虧心啊？」
「不吃拉倒。」
「別啊。大半夜起來我還沒吃東西呢，給我半個。」
盧景昨晚說的「早點出門」，可不是一般的早，程宗揚剛睡到半夜就被他拖起來，兩人跟作賊似的，翻牆摸黑出了洛都。城門外，蔣安世已經備好馬車，連夜馳往上湯。
程宗揚撕開餅子，一邊吃一邊說道：「有事直接問不行嗎？幹嘛繞這麼大一個圈子？」
「直接去問，別人會說嗎？」
「為什麼不說？」
「五根手指還不一般齊呢，你會說，別人未必會說。何況還是失火滅門的大事，萬一背後有風險呢？趨利避害方是人之常情。」
「花點錢不就行了？」程宗揚道：「咱們現在缺的是時間，又不缺這點錢。如果這樣問話要兩天時間，花錢用一天就夠了。」
「花錢買的消息最不可靠。」盧景道：「用一天時間買來的消息，只怕要用五天時間來分出其中的真假。更要緊的是，你花錢去買消息，只會讓人憑空生出疑心。讓你去當殺手，只怕第一鋪生意就把命搭進去。」
程宗揚摸著下巴道：「好像有點道理……五哥，你再教我幾招。」
盧景也不藏私，「想從別人口中套出話來，無非是四招：脅之以威，誘之以利，動之以情，曉之以理。威脅利誘乃是下著，切忌輕用。用時先要看人，漢國民風悍勇，威武不能屈者大有人在。貿然相逼，只會弄巧成拙。」
「比如方纔那位店主，自己有家有業，又是做著迎來送往的生意，輕易不會與人結仇，如此便有了三分。縣官不如現管，我扮做游徼，進門厲喝，看清那店主畏懼隸役的威風，這便有了五分。但此時若是一味用強，只會落了下乘，因此我放出口風，說是查旁處的案子。聽到事不關己，那店主失了戒心，這便有了八分。我再略微一嚇，店主塞錢過來，知道他膽氣已喪，這才有了十分。到此時你再問他，必是知無不言，言無不盡。」
程宗揚聽得佩服不已，單是一個逼問就有這麼多學問，盧五哥的巨寇世家真不是白來。
「那店主說了什麼？」
「他說初九夜間打烊時，見到一行車馬路過。是什麼人他沒看出來，但看到車上打著旗。」
程宗揚精神一振，「旗上是什麼字號？」
「店主不識字。」
程宗揚一陣鬱悶，六朝除了宋國還好一些，其他幾國的識字率能到百分之十就燒高香了。
盧景停頓了一下，「……但他記得旗上有一大一小兩個方框。」
「回？不對！呂！」程宗揚立刻反應過來。
「對。小的在上面，大的下面，中間還條小尾巴。」
雖然是一條簡單到不能再簡單的線索，卻是整個事件的拼圖上至關重要的一環——看來盧五哥沒有猜錯，那個穎陽侯的門客也沒有說謊，初九那天晚上，穎陽侯呂不疑確實路過了上湯。
能從不知情的店主口中得到這條線索，已經是意外之喜，程宗揚笑道：「對那位賣餅的婦人，五哥用的就是動之以情了。」
「惻隱之心，人皆有之。這種大嫂你去威逼利誘，沒半點用處。動之以情，對症下藥才是上策。況且這兩個人也不是隨便選的，」盧景道：「那店主的客棧在巷口，來往的車馬行人都要從門前經過，賣餅的攤肆也是如此。問過這兩處，上湯的線索也就查了大半。」
「我看你跟大嫂沒說多久，難道幾句話就打聽清楚了？」
盧景道：「急什麼？還不到問的時候。」
兩人一邊說，一邊啃著餅子走到鎮外。繞過樹林，遠遠看到一片黑乎乎的火場。
整間客棧被燒成白地，只能看出客棧的位置離鎮子頗遠，緊鄰著大路，原本的房舍已經看不出痕跡，院內鋪滿灰燼。
雖然隔了兩天，火場仍瀰漫著嗆人的惡臭，讓程宗揚不由掩住鼻子。盧景卻視若無睹，他在火場中走了一圈，不時蹲下來翻檢，拿起一塊燒裂的石頭，或是幾片碎瓦掃過幾眼。
屍體已經收殮過，其他東西又被一燒而空，並沒有什麼有價值的線索，盧景拍了拍手，指著火場道：「大門在北邊，沿路是一道土坯牆，東邊是牲口棚，西側是兩間通鋪，南邊兩間是上房，但不光是住人的。」
「不只是住人？還有什麼？」
盧景從灰燼中撥出一隻倒扣的瓦盅，揭開來，裡面是幾粒被燒得發白的骨制骰子，稍微一捏，就化為碎末。
「賭場？」
「消遣罷了。」盧景拍了拍手，「在腳店住宿的多是窮人。像這樣的通鋪，一夜只要十文。若不是此處緊鄰大路，穎陽侯未必會路過。」
程宗揚指著角落裡氣味最嗆人的一片，「那是什麼地方？臭得要死。」
「溷廁。」
「廁所？廁所裡面怎麼有一堆黑乎乎的東西，跟燒焦的肉一樣呢？」
「那是豬。」
「有古怪！」程宗揚叫道：「豬怎麼跑廁所裡面了？」
盧景翻了翻白眼，「溷字裡面就有豕。」
「豬圈跟廁所在一塊？我干！」
糞坑加上燒死的豬，難怪這地方會臭得可怕。
盧景對他的震驚嗤之以鼻，「少見多怪。」
程宗揚好不容易才緩過勁來，捂著鼻子道：「一點頭緒都沒有。只知道八月初九和長興腳店，眼下連店舖都燒光了，還怎麼找？根本就不可能完成啊。」
盧景道：「到時候了。」
「什麼時候？」
「問話。」
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年輕人失魂落魄地回來，臉色又青又黃。
烙餅的婦人忍不住道：「找到了嗎？」
年輕人搖了搖頭，踉蹌著走開，忽然停住腳步，低聲道：「敢問大姐，腳店前幾日可有客人？」
「孫老頭的腳店離鎮子遠，還隔著樹林，平常有人進出鎮上也看不到。」
「腳店平常住的都是什麼人？」
「那我們可說不準。」婦人道：「孫老頭脾氣古怪，平日裡跟鎮上的人也不來往，要不怎麼會一個人把腳店蓋到鎮子外面？話說回來，他脾氣雖然古怪，人卻不壞，沒想到遇上這等禍事……」那婦人絮絮叨叨說了半晌，見他神情越來越慘淡，不由歎了口氣，「什麼時候的事？」
「初八……不對，是初九夜間。」年輕人道：「那些腳夫走的時候已經是晌午，到鎮上多半是半夜。」
婦人想了半晌，「那天晚上我們家狗子跑出去玩耍，飯都涼了還沒回來。我讓他爹去找，他爹不肯，我跟他爹還吵了一架。我出來找狗子，好像看到有人出了鎮子，往孫老頭的店裡去……」
年輕人連忙道：「是不是個老漢？」
婦人搖了搖頭，「不是。是個書生。我看見他找了幾家客棧，都住滿了人，只好又折回去。」
「大姐可記得他什麼模樣嗎？」
「天都黑了，哪裡看得清楚？倒是背了五張琴和一隻木桶，古古怪怪的。」
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馬車一路顛簸，趕回洛都。程宗揚道：「還有一個可能，萬一那書生是從洛都離開的呢？現在說不定都已經出了漢國了。」
盧景道：「那書生一路上找了幾家客棧，又折返回去。長興腳店在上湯最西端，他若是從洛都出來，若是由東往西問過來，用不著折返。因此只會是從西往東，往洛都方向走。他先遇見長興腳店，覺得不滿意，又往鎮上找。但鎮上的客棧都已住滿，只得折返回去。這才合情合理。」
程宗揚點點頭，「有道理——那你準備怎麼找？去太學把三萬學子的名單要過來，一個一個問？」
洛都人口超過百萬，單一個太學就有三萬來自各地的學子，整個洛都所有書院加起來，遊學的士子不下五萬。想從其中找出一個外地來的書生，比大海撈針還要難些，更像是從一堆洛都梗米中挑出一粒上湯種植的米粒來。
盧景敲了敲車廂，「去槐市。」
蔣安世應了一聲，驅車駛入廣陽門。
「那書生徒步趕往洛都，家計想必平常，一次背著五張琴，就是送人也用不了這麼多，只會是用來販賣。」
「那我們該去洛都九市啊？」
「洛都的學子販賣貨物只在槐市。」
程宗揚翻出自己的紙條，「槐市？沒有啊？」
盧景道：「槐市不在九市之列，每逢朔望，各地的學子都會雲集在太學附近的槐林之中，售賣自己從本郡帶來的各色物品，尤其以樂器、土產為多。那書生既然帶著琴來販賣，那只木桶裡裝得多半是蜂蜜。」
程宗揚抬槓道：「為什麼不能是油？是酒呢？」
「一桶蜜能換五桶油十桶酒。換你背哪個？」
程宗揚摸了摸鼻子，然後道：「你剛不是說槐市朔望才開嗎？今天還不到十五呢。」
「那書生也沒趕上初一。少不得來看看運氣。」
一個時辰之後，馬車駛出洛都城南的開陽門，來到一條僻靜的大路上。片刻後，馬車停下，程宗揚透過車門的細竹簾，看到周圍是一片鬱鬱蔥蔥的樹林，路邊豎著一塊半人高的下馬石，禁止車馬駛入。
盧景手腳麻利地換了件舊衣服，青布的衫子，袖口滿是油跡，再加上唇邊黏的兩撇小鬍子，活脫脫就像個走街串巷的小販。
程宗揚笑道：「五哥，你這衣服真夠省的，自從做好就沒洗過吧？」
「總換新衣才惹人生疑呢。來吧！」盧景跳下馬車，往林中走去。
林中全是樹齡超過百年的老槐，遮天蔽日，雖然是中午，也不覺炎熱。由於不是開集的時候，林中行人寥寥無幾，但還有幾個書生模樣的年輕人在槐下碰碰運氣。比起其他市集，太學的槐市要安靜得多。那些學子在槐下鋪開草蓆，擺著自己的貨物。他們攤位上擺的物品都不多，但貨色全無重複，充滿地方特色。有些還鼓琴弄瑟，自得其樂，硬是把一個市集弄得像博覽會一樣雅致起來。
琴聲悠悠傳來，林中愈發顯得幽靜。忽然一個聲音唐突地打破寧靜，「便是你！上次賣我桂枝蜜竟然摻假！」
學子們都皺起眉，往那個惡客望去。
一個滿袖油跡的小販拉住一名學子的袖口，氣勢洶洶地叫嚷道：「且還我錢來！」
那學子面前擺著兩張琴，被他拉住袖口，挑起眉頭道：「荒唐！我何曾賣過桂枝蜜！」
「怎底不是你！前日我來，便在此地，那日你席上還擺著一隻木桶！若是認錯人，便抉了我這對眸子去！」
學子怒道：「胡說什麼！我哪裡擺過木桶？」
漢國民風悍勇，一言不合拔刀相向不在少數，好歹槐市都是學子——太學就在旁邊，那學子雖然惱怒，總算沒有動手。這些學子也頗具俠義之風，見兩人爭吵，便有人道：「且放手！你定是認錯人了。本人可以作證，這位仁兄從未賣過桂枝蜜。」
周圍學子紛紛道：「我也可以作證。這位兄台昨日才在此設攤。」
小販先怯了幾分，強撐著道：「你們定是串通一氣欺瞞我的！那日他席上擺著五張琴，一隻桶！哪裡會認錯！」
「我等太學諸生從不妄言！」那名仗義執言的學子揚聲道：「諸友！誰知是哪位學弟前日在此售琴販蜜？」
學子們紛紛搖頭，「我太學未有其人。」
過了一會兒，遠處有人道：「可是席上擺著一隻木桶的？前日雲台書院有一位學弟倒是擺了幾張琴，一隻木桶，但桶中非是蜂蜜，乃是上好的干棗。」
「就是用來蜜漬的干棗！」小販叫道：「他姓甚名誰？何方人氏？」
槐市的學子行事端正，而且有士子的身份在，也不怕一個小販鬧事，那人當即說道：「上谷郁奉文。如今正在雲台書院求學。」
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雲台書院距太學不遠，規模小了許多，只有數百學子。學舍雖然略顯狹小，但窗明几淨，青石鋪成的院中，連一根雜草都沒有。
郁奉文剛把背來的五張七絃琴和干棗換成錢銖，但還去欠債，所餘也不剩多少。洛都居，大不易，單靠這點錢，只怕兩個月後又要借債。他摸了摸腰間的玉珮，猶豫是不是要把它也換成錢銖。
一個英挺的文士舉步進來，笑道：「奉文兄！果然是在此地！」
「原來是鄭兄。」郁奉文揖手向鄭子卿施了一禮。鄭子卿是河間人，雖然剛到雲台書院，但為人豪邁，兩人一見如故，食則同席，寢則同室，頗有相見恨晚之感。
「不知鄭兄找小弟何事？」
鄭子卿笑道：「不是我找你，是這位魯先生。」
郁奉文抬眼看去，只見那位魯先生年過四旬，面上頗有風霜之色，但意態豪雄，非是凡俗之士。
魯先生拱手道：「久仰郁先生大名，今日一見，果然名不虛傳。」
郁奉文連忙還禮，訝然道：「不知先生何以得知在下？」
魯先生哈哈一笑，招呼身後的年輕人過來，「這是舍侄。聽舍侄說郁先生文理俱佳，才華出眾，今日特來拜會。」
郁奉文拱手道：「魯兄。」
程宗揚暗道還真是巧，居然遇到姓鄭的書生，一邊也拱了拱手，「郁兄。」
兩人還沒開始寒暄，就被魯先生打斷，「敘舊的話往後再說不遲。不瞞郁先生說，魯某雖然做的斯文生意，但跟斯文二字不沾邊，我有話直說，你別嫌老魯是個粗人。」
「先生請說。」
「魯某開的是間書肆，如今有筆生意……哎呀，鄭先生，你也坐！」
鄭子卿連忙道：「你們談，鄭某先迴避片刻。」
「哪裡用迴避！我找郁先生談點生意！」
魯先生越這樣說，鄭子卿越不好待下去，向幾人告了聲罪，辭出門去。
魯先生摸著大腿道：「鄭先生這就見外了！郁先生，我直說啊。我那書肆從宋國運來幾部書，都是經史大著。想找幾個人幫忙抄寫，不知郁先生可否願意幫忙？放心！潤筆絕不會虧待先生。」
郁奉文猶如喜從天降，連忙道：「自無不可。」
那位魯先生甚是大方，三言兩語談好薪金，比郁奉文設想的要多了一倍。雙方談定明日開始抄寫，魯先生解了燃眉之急，大喜過望，不由分說要請郁奉文喝一杯，郁奉文推托不得，只得一同出門。