夜色下的山林中傳來幾聲鳥叫，程宗揚停下腳步，和匡仲玉一道隱身在樹籐下方。北苑可以說是苑中之苑，沿著山體建出一道高牆，兩側設有望樓，幾名護衛守在樓上，隱約能看到他們手中拿著半人高的強弓。
吳三桂和韓玉從兩邊分別伏身潛來，低聲道：「上面盯得太緊，必須要把望樓裡的人幹掉才成。」
「五哥呢？」
「他試著繞到後山，看能不能找出漏洞。」
匡仲玉忽然道：「瞧！」
眾人往角樓望去，只見一個影子貼在柱上，像壁虎一樣往樓頂游去。夜色下幾乎看不到他手腳的動作，速度卻快得驚人，匡仲玉發現時，他還在樓柱底部，不過三個呼吸，就攀上三丈高的望樓。而望樓中的幾名護衛仍在戒備著周圍，絲毫不知道腳下多了一個人。
程宗揚低聲道：「不是五哥。」
那人頭臉上都用黑布包著，只露出一雙眼睛，看不出本來面目，剛開始他們都以為盧景，此時才發現那是一個陌生人。
吳三桂道：「望樓上有三個人，只要有人叫一聲，苑內就立刻驚動起來，他一個人怎麼應付？」
「看！」
韓玉話音剛落，便看到一道肉眼幾乎看不清的烏光射入望樓，釘在一名護衛頸下。那名護衛身形一晃，兩手摀住喉嚨，貼著柱子慢慢坐倒，旁邊的同伴發覺有異，俯身要去拉他。就在此時，藏在望樓下的那名夜行人身形暴起，獵豹般躍入樓內，展臂勒住後面一名護衛的脖頸，右手一揮，一柄利刃切斷了他的喉嚨，接著毫不停頓地送入那名俯身護衛的背心。
頃刻間，三名護衛橫屍當場。那名夜行人不慌不忙地解下蒙臉的頭巾，露出和三名護衛一模一樣的錐髻和一張平平無奇的面孔，然後解下護衛的衣甲，換到身上。
遠處的望樓傳來幾聲鑼響，那名夜行人拿起旁邊的銅鑼，有板有眼地敲了四聲，間隔三長一短，報了平安。
程宗揚等人面面相覷，怎麼也想不到有人會和自己一樣選在今夜動手，而且看人家的作派，準備工作比自己可紮實得多，不僅衣服頭飾都準備齊全，連報訊的鑼聲都瞭解得一清二楚。
鑼聲響起的同時，數道黑影貼著望樓潛入苑中，其中一人背著長劍，身形頗為眼熟。程宗揚正在詫異，遠處傳來幾聲梟鳴。這是約好的信號，盧景已經找到可以潛入的漏洞，召喚眾人會合。
一刻鐘後，五人全部在苑內一處山石邊聚齊。程宗揚說了剛才的見聞，盧景也大出意料。
程宗揚道：「那人下手幹淨利落，像是殺手出身，說不定是衝著趙王邸的人來的。」
韓玉道：「趙王與王后都在邸中，未曾出行，趙太子昨天騎馬摔傷了腿，也在邸中靜養。」
「那他們是衝著誰來的？」
盧景道：「不管他們，先找到嚴先生的下落再說。」
程宗揚道：「萬一撞上了呢？」
「只有見機行事了。」
這是沒辦法中的辦法，但程宗揚也拿不出更好的主意。
呈三桂臉上露出一絲狠辣，「既然已經出了人命，不如我們也找個人來盤問一番。」
匡仲玉擲出幾枚銅銖，臨時佔了一卦，「否之匪人，大往小來。」
程宗揚道：「什麼意思？」
匡仲玉直白地說道：「付出的多，得到的少。」
「這生意要賠本？」
盧景不以為意地說道：「岳帥在上，百無禁忌。看我的。」
盧景閃身出去，不到一盞茶工夫，便擄了一名護衛過來。
匡仲玉迅速布下禁音的法訣，然後向盧景點了點頭。
星月湖大營的漢子們，從來都不是什麼好好先生。盧景二話不說，便一腳踩斷了那名護衛的腿骨。
那護衛頓時痛醒，他甚是悍勇，雖然腿骨折斷，骨茬刺入肉中，卻咬著牙，一聲不響，只怒目瞪著他們。
程宗揚一陣頭大，這種不計生死的悍勇之徒最難應付，要逼到他開口，只怕天都亮了。
盧景獰笑著惡狠狠道：「小子，你得罪人了，知道嗎？」
這句話一出來，那名護衛額頭頓時青筋迸起，露出狂怒的神情，破口罵道：「柳老五！我干你娘啊！」
盧景道：「不是他。」
那護衛立刻改口道：「魏老三！你這孫子不得好死！」索性又罵道：「趙老八！我干你祖宗十八代！」
程宗揚聽得咧嘴，看來跟他有仇的還真不少。
盧景把一柄短劍貼在他眼皮上，獰聲道：「兄弟，我跟你無冤無仇，就是拿錢辦事。出錢那位說了，上次那事，是你做的不地道，別的也不要，就要你一條腿加一雙眼睛。」
那護衛一聽就急眼了，罵道：「有種讓那孫子弄死我！要不我跟他沒完！」
「還嘴硬呢？」盧景惡狠狠道：「出錢的說了，你看人時漏的馬腳，憑什麼讓他背黑鍋？一句話，他就是嚥不下這口氣！」
那護衛本來是咬著牙硬抗，聽到這話卻一頭霧水，茫然張大嘴巴。
吳三桂湊過來，粗聲大氣地說道：「甭跟他廢話！先廢了他一雙招子！」
那護衛大叫道：「等等！你們認錯人了吧？」
吳三桂拔出匕首就要動手，盧景攔住他，沖那名護衛道：「你不是在裡面看人的嗎？」
那護衛叫道：「我是巡夜的！」
盧景和吳三桂面面相覷，盧景道：「看人的在什麼地方？」
那名護衛眼淚都快下來了，帶著哭腔道：「在東邊！靠著山那處，你們弄反了！」
盧景吸了口涼氣，「這事兒咋整的？」
吳三桂道：「說不定他是蒙咱們呢？」
盧景深以為然，「問明白再說！」
那護衛忍痛叫道：「你們儘管問！」
那名護衛只當他們是被同伴叫來尋仇的，以下再無戒備，當下竹筒倒豆子，說得乾乾淨淨。不過他瞭解的內幕並不多，只知道苑中有一名要緊人物，被關押在東北角的山洞內，裡面都是趙王的心腹，像他們這些外圍護衛，根本不允許靠近。至於被關押者的身份、來歷、相貌，卻是一問三不知。
盧景反覆問了幾遍，見再問不出什麼，隨即一掌切在那護衛頸後，將他打暈過去。
事情發展到這個地步，與他們想像的似乎有所出入。嚴君平畢竟是名儒者，一名力士就能制住他。趙王再怎麼小心謹慎，也不用這麼如臨大敵。再想到那些不知來歷的夜行人，事情就更蹊蹺了。
吳三桂道：「也許不是嚴先生？」
程宗揚反問道：「也許是呢？」
如果被囚的是嚴君平，無論如何也不能錯過這次機會。如果不是，大伙誤打誤撞捲入此事就太不明智了。
大伙正在遲疑，匡仲玉索性又佔了一卦，「同人於野，亨，利涉大川，利君子貞。此人與我等似乎頗有淵源。」說著指著其中一枚卦象道：「五陽，先嚎啕而後笑，似有不吉。」
盧景下了決心，「見機行事。」
苑中山水相連，風景頗具特色，可以想像晝間山林合抱，水光雲影交相輝映的景致，但此時眾人都無心欣賞。盧景當仁不讓在前領路，他展開身形，悄無聲息地往東北方向潛去。從後面看去，盧景的身形猶如蛇行鼠伏，程宗揚緊跟在他身後都有種錯覺，似乎前方的人影與周圍的環境重合在一起，時不時就在自己的視野內消失無蹤。他打起精神，緊跟著盧景的身影，不敢稍有鬆懈。
不多時，那名護衛說的石洞已經在望。那是一處天然石窟加以開鑿而成，洞口有十幾步寬，頂部是一整塊巨石，此時略加修葺，在洞前砌了一道石階，兩名護衛守在石階盡頭，看上去並不像意料中那般戒備森嚴。
「停！」開口的卻是匡仲玉。
他走到眾人之前，小心觸摸著面前的空氣。片刻後他抬起手，掌心飛出數點瑩光，他掌下蕩起一層漣漪，空氣微微波動著，閃現出一抹法術的微光。
「有禁制。」
匡仲玉雙手各掐出一個法訣，低低念誦幾句，然後探入禁制，往兩邊一分。那層禁制像被撕開一樣，露出一道縫隙。
匡仲玉需要克制禁制，無法脫身，韓玉留下來替他護法。盧景、程宗揚和吳三桂從縫隙間穿過，往山洞潛去。
三人避開護衛的視線，繞了一個大弧靠近崖壁，躲在石壁的凹處。盧景攤開手，露出掌心一面小鏡子，伸到外面去看洞口的動靜。
兩名護衛牢牢守在階上，他們腰間佩著漢軍慣用的環首長刀，按在刀柄上的手掌筋骨畢露，雙眼精光內斂，帶著一絲淡淡的殺氣。
盧景微微偏頭，向洞內示意了一下，吳三桂指了指上面，盧景微微點頭，又看向程宗揚。程宗揚老實攤開手，表示自己沒轍。
盧景把鏡子塞給他，然後脫下衣服，裡外一反，露出裡面暗灰的顏色，猛然看去彷彿與岩石融為一體，接著盧景擺出了一個怪異的動作：頭前腳後，仰面朝天，背後貼在地面，像條蛇一樣向前游去。
程宗揚瞪大眼睛，看著鏡子中的盧景用游一樣的動作游上石階，只不過他速度極快，利用手指的力量撐起身體，背脊緊貼著石階邊緣，時而快速行進，時而翻到台階下面，僅靠指尖攀住台階一點，毫無規律地忽上忽下。
片刻後，程宗揚終於看了出來，盧景竟然是根據那兩人的目光進行預判，搶先移動位置。那兩名護衛只要眼睛移動得快一點就能看到他的存在，卻偏偏總是差了毫釐。
等接近台階盡頭，藉著兩人視線交叉後又分開的剎那，盧景身體驀然一蜷，像只球一樣從兩人中間無聲無息地滾了過去。
程宗揚在後面看得大開眼界，心下佩服不已，盧景對兩人視線的預判已經神乎其技，更難得的是他的身法，要知道任何物體運動時，都不免帶動氣流，盧景卻像一條在水裡游動的魚，將氣流可能出現的波動降到最低，那兩名護衛都不是庸手，竟然沒有絲毫察覺，就這麼被他硬生生從兩人眼皮底下潛了進去。
與此同時，吳三桂也已經靠近洞口。他是先攀上石壁，依靠指力扳住岩石的縫隙，從洞頂上方潛入。相對於盧景的手段來說，他的方法要簡單得多，但對指力的要求更高，尤其是洞頂正上方是一整塊岩石，表面像是在水中打磨過一樣光滑，光溜溜沒有絲毫縫隙。如果換成自己，肯定要抓瞎，吳三桂卻靠著他精修過的大力金剛臂，硬生生在石上抓出幾個淺坑，壁虎一樣倒掛著，從兩人頭頂爬了進去。
吳三桂身影剛一消失，遠處忽然傳來一聲刀劍撞擊的震響，聲音極為短促，剛響起就已經消失，洞口兩名護衛卻聽得清楚，兩人聞聲而動，躍下石階。
程宗揚這時候要是不動那就是傻子，他收起掌心的鏡子，以最快的速度從那兩名護衛身後切入，箭矢般掠上台階，一頭鑽進洞內。
黑暗中有人伸手一托，卸去他闖進來的力道，片刻後，程宗揚才適應了周圍的黑暗，看到盧景和吳三桂都緊靠著石壁，躲在洞口的拐角處。
程宗揚長出了一口氣，低笑道：「五哥真是好手段，隔那麼遠還能把他們引開。」
盧景低聲道：「不是我。我還沒來得及出手。」
程宗揚一怔，便聽到外面又是一聲震響，一名護衛喝道：「有賊——」接著聲音戛然而止，似乎被人切斷喉嚨。
洞內傳來一陣響動，隨即火光大亮，幾名武士執著火把從洞內湧出，卻沒有立即出去查看，而是分成兩排停在洞口，前面一排一手舉著火把往洞外照去，一手緊緊握住兵刃。後面一排單膝跪地，張開強弓，架上箭矢，穩穩瞄向黑暗。等牢牢守住洞口，才有人大聲向黑暗中喊話。
洞內不斷傳來叫嚷聲，三人已經退無可退，索性屏住呼吸，小心翼翼地往洞內探去。
周圍的岩石上還殘留著斧鑿的痕跡，顯然開鑿不久。離洞口不遠，有幾間石室，裡面鬧哄哄一片，那些輪過班已經休息的護衛正在穿衣披甲。再往裡，是一道鐵門。
一名護衛首領立在石室門口大聲命令手下，盧景著地一滾，從他身後滾過。擦腿而過的剎那，盧景手一伸，輕輕巧巧把他腰間一串鑰匙解了下來。
那名護衛絲毫沒有覺察到異樣，洞外的刀劍撞擊聲越來越近，似乎來敵正不停闖過他們的防線。
在首領的喝罵下，那些護衛終於準備停當，紛紛握著兵刃湧出石室，朝外面奔去。
等最後一個人離開，盧景迅速打開門鎖，將鐵門推開一道縫隙，閃身入內。程宗揚緊隨其後，吳三桂卻留在門外。他沿著嶙峋的石壁攀上洞頂，伏在一處火光照不到的陰影內，小心埋伏下來。這道鐵門可是他們唯一的出路，萬一被人堵住，就成了甕中捉鱉了。
山洞是由天然石窟開鑿而來，越往裡走人工開鑿的痕跡越少。洞壁的凹處被人略加開鑿，再裝上鐵柵，就成為天然的監牢。有一些還沒有完工，只留下一個簡單的輪廓。一路看來，這些洞窟都是空的，似乎根本沒有用過。
洞內沒有燈光，腳下的石頭像蒙著一層水汽，既潮濕又陰冷，空氣中有一股略帶血腥的腐臭氣息，讓人陣陣反胃。
繞了個彎，洞窟已經到了盡頭，石壁上有道一人寬的縫隙，旁邊點著一盞如豆的油燈。
盧景往裡面瞥了一眼，頓時身體一震，露出難以置信的驚愕神情。
縫隙裡是一間狹窄的石窟，以程宗揚的身高，進去都要低著頭，免得碰到腦袋。一名大漢坐在地上——說是坐，其實是半懸在空中，他雙肩的琵琶骨被兩根鐵鏈穿過，掛在洞頂的鐵環上，裸露的胸膛上，原本雄壯有力的肌肉已經萎縮，皮肉上佈滿鞭打火烙的傷痕。他雙手拇指都被人斬下，雙膝以下更是露出森森白骨。他身材魁偉，即使失去雙腿也幾乎挨到洞頂，只不過此時頭髮披散下來，混著發黑的血塊污跡，像氈毯一樣貼在臉上，看不出他的本來面目。
程宗揚失聲道：「這不是嚴先生吧？」
盧景盯著那名大漢，咬著牙嘶聲道：「劇孟！你這挨球的鳥貨！怎麼混成這副鳥樣了！」說著迸出熱淚。
程宗揚眼睛險些瞪出來，這大漢就是斯明信和盧景苦尋多時，在江湖中大名鼎鼎的大俠劇孟？
盧景顧不得去找鑰匙，雙手握著鐵柵一撐，扳開一道縫隙，闖了進去。
劇孟垂著頭，像是昏迷一樣一聲不響，對身邊的動靜毫無所覺。盧景迅速看過他身上的傷勢，又送過一道真氣，察看他的經脈。
劇孟一動不動，只是胸口微有起伏。程宗揚脫下衣服，裹住劇孟的雙腿，盧景抱住他的腰，一手握住鐵鏈準備扯斷。
程宗揚道：「用這個！」
盧景接過珊瑚匕首，手一揮，鐵鏈應聲而斷。
「好刀！」
盧景讚了一聲，卻見一直昏迷不醒的劇孟微微動了一下。盧景哭笑不得，啐道：「你個鳥貨！都慘成這樣了，聽見好刀還起勁呢？娘的，你要能活下來，我給你弄一屋子刀，讓你抱著樂去！忍住！」
盧景一邊說，一邊把鐵鏈從他肩上連血帶肉地抽了出來。劇孟身體抽搐了一下，終於還是沒醒。
外面的廝殺聲越來越密集，忽然腳步聲響，一名護衛提著刀奔進來，殺氣騰騰地衝向石窟。
盧景把劇孟背到背後，鑽出洞窟，然後一口吹滅油燈。那名護衛奔過來才發現牢中多了兩個人，不由一愣。
盧景獰笑道：「來滅口的吧？晚了！」說著劈手抓住他的面門，往後一拗，硬生生拗斷了他的脖頸。
程宗揚拔出雙刀，在前開路。陸續有幾名護衛進來，但洞中燈火俱無，再加上那些護衛一直戒備著洞外，根本沒想到洞內居然有人，還沒反應過來，就被黑暗中掠出的雙刀絞殺。
程宗揚一年多來已經久歷生死，別說劇孟身受的酷刑，就是雙方無怨無仇，你死我活之下也沒有什麼好說的。
程宗揚與盧景一前一後從洞中殺出，下手毫不留情，等衝至鐵門的位置，身後已經伏屍處處。
洞中刀劍碰撞聲、廝殺聲、叫喊聲不絕於耳……忽然一個高大的身影直闖過來，長劍翻飛間，數名護衛來不及擋格就濺血倒地。
和那些護衛一樣，那名漢子也沒料到洞內還有外人，見有人從洞內出來，當即一劍挑出。他手腕極穩，劍鋒帶著一抹寒光暴掠而起，剎那間便點到程宗揚咽喉處。程宗揚左手橫刀擋住，接著主攻的右手長刀劈出，帶著一往無前的氣勢狂斬而下。
那人「咦？」了一聲，沒想到會遇見一個使雙刀的，接著劍鋒一沉，正點在他的刀身上。
那人用的雖然是一柄長劍，這一擊的力道卻聚而不散，就像一根棍子筆直攻出，程宗揚手腕一震，連退兩步才穩住身形。
一個黑影從洞頂掠下，吳三桂翻出一根長矛，接著雙臂肌肉像蟠龍般鼓起，長矛帶著千鈞之力對著那人顱頂刺下。
那人揮劍擋格，身形微微一頓，腳下一塊碎石頓時崩碎。
吳三桂一招破去他的步法，接著長矛一抖，刺向他的面門。
「長伯住手！」程宗揚沖那人叫道：「怎麼是你？」
那人也認出程宗揚，愕然道：「程先生？」
盧景掠出鐵門。那人瞪大眼睛，「盧爺？劇大俠？」
盧景道：「殺出去再說！」
趙王私苑前後足有數里，等大批護衛聞訊趕來，那些賊人已經殺出重圍，逃入山中。
盧景在林中找了一處乾燥的空地，先脫下衣服鋪在地上，然後將劇孟小心放了上去。劇孟臉色又黑又青，頭髮鬍鬚都粘在一起，程宗揚看他頭髮上沾著一塊黑糊糊的污物，本來想伸手去擦，接著才發現那是一隻乾癟的眼珠。
程宗揚怔了片刻，然後心底猛然升起一團怒火。對於劇孟，他談不上什麼好感，盧景平常提到劇孟，更是滿口鳥貨鳥貨的亂罵，恨不得逮住他狠踹幾腳。但公平的說，劇孟在江湖中的口碑真是不錯，即使平民百姓談起劇大俠，也敬服有加，比起朱安世那種一味以力服人的江湖漢子不知強出幾條街。
這樣一位天下知名的大俠，卻落得如此慘狀，趙王的手段也未免太狠毒了。
王孟解下蒙臉的布巾，往臉上一抹，不讓人看到他眼角的淚水，低沉著聲音說道：「我們郭大俠因為合族遷徙，並不知道劇大俠近況，前日郭大俠答應盧爺給劇大俠傳話，才知道劇大俠多日未有音信。郭大俠細查之下，終於從朱安世手下那邊得知劇大俠失蹤當天，曾與趙邸的人見過面，卻沒想到……」
看著劇孟淒慘的模樣，王孟眼圈禁不住又紅了，這一次他不再掩飾，索性嚎啕痛哭起來。
與他同來的俠士也壓抑許久，此時各放悲聲。老實說，程宗揚還是頭一次見到這麼多大男人一起哭的，但這些男人的哭聲沒有絲毫軟弱，只有傷心之極的悲痛。漢國的好漢喜則笑，悲則泣，無論悲喜都淋漓盡致，縱情渲洩，倒讓程宗揚也生出滿腔悲意。
哭到痛處，王孟拔劍將一塊大石斬成兩半，「劉彭祖！我必滅其滿門！為劇大俠報仇！」
眾人紛紛拔出刀劍，「滅其滿門！為劇大俠報仇！」
王孟一抹淚水，抱拳躬身，鄭而重之地向程宗揚深施一禮。
程宗揚趕緊扶起他，「王兄這是做什麼？」
王孟大聲道：「上次見程先生，王某頗有幾分鄙薄，以為程先生有市儈氣，非是我等同道中人。不料先生與劇大俠無一面之交，卻能深入死地，捨身相救！王某有眼無珠，願向先生賠禮。請先生見諒！」
怪不得上次王孟一直揚著下巴，一副目中無人的樣子，原來是沒把自己放在眼裡，故意擺出臉色讓自己看。其實我是不小心救錯人了，但這種事情你以為我會跟你說嗎？
「王兄客氣了。」程宗揚凜然道：「義之所在，死而不悔。莫說被囚的是劇大俠，便是其他俠義道的兄弟受此磨難，我也不能坐視不理。」
王孟更增愧色，「先生說的是，在下受教了。」
盧景道：「郭解呢？」
「郭大哥去了趙邸。」王孟道：「郭大哥怕趙王手下有高手，大伙強行救人會多有損傷，才孤身前去拜訪。」
程宗揚與盧景對視一眼，不由對郭解多了幾分佩服。明知道劇孟折在趙王手中，還敢前去王邸拜訪，孤身一人牽制住趙王一眾手下，真是好膽色。而且一位堂堂諸侯，他說拜訪就拜訪，諸侯還不能不見，這面子也真不小。換成自己，就算拿出大行令的官職，趙王派太子出面也算給自己面子了。
盧景道：「老劇傷得很重，我先帶他回去。你去跟郭解說，有什麼好藥別藏著，趕緊拿過來。」
王孟想說什麼，終於還是閉了嘴，施禮道：「是。盧爺。」