程宗揚覺得以陶五的排場，前來迎接的渡船少不得鑲金嵌玉，奢華眩目，誰知來的只是一條普通的渡船，混在來來往往的船隻間，毫不起眼。
馬車駛上甲板，駕車的御手用木韌鎖定車輪，把馬車固定好，幾名粗壯的漢子撐起竹篙，渡船緩緩離開碼頭，岸上幾名縴夫拉緊纖繩，沿著洛水逆流而上。
陶弘敏興致勃勃地說起他在途中的見聞，尤其是途中品嚐到的諸般美食，說得眉飛色舞，似乎談興頗濃。程宗揚哪裡有間聊的心情？他一邊操著心，盤算那五十萬金銖，一邊還要提著心，生怕後面的炸彈炸了，只能打起十二分的精神來應付。
漸漸的，程宗揚覺出異樣，陶弘敏雖然口若懸河，談的卻只是聲色犬馬，非但對生意隻字不提，連如今的漢國政局也不置一辭。商人嗅覺最為靈敏，陶弘敏又是作的錢莊生意，觸角遍佈各種行當，對時局的變化只會更敏感。他對此絲毫不提，倒顯得欲蓋彌彰。
陶弘敏不提，不代表自己不能提，程宗揚不管自己轉捩的是不是生硬，直接道：「陶兄方才說到秋日的野雞味美，不知可聽說越裳獻雉？」
「這事兒啊，剛到漢國我就聽說了。」陶弘敏笑道：「聖人出，天下平。聖賢在朝，漢國真是好福氣。」
「是嗎？」
陶弘敏掀起車簾，若有所思地望著岸上，「秋高氣爽，碧空如洗，草正黃，兔正肥……倒是吃野味的好時候。」
由於是逆水行舟，除了撐篙的船夫，岸上還有幾名縴夫，此時雖已入冬，他們仍然光著膀子，露出古銅色的軀幹，正吃力地埋頭拉縴。
船上人多耳雜，不是談話的地方，程宗揚會意地轉過話題，只與陶弘敏信口閒談。
半個時辰之後，船隻駛過伊水與洛水交匯處。隨著水量的減小，水勢減緩，往來的船隻也少了許多。縴夫們喘著氣直起腰，鬆開肩上的纜繩，隨行的管事拿出錢銖，遣散了縴夫，剩下撐篙的船夫，繼續撐著船往上游駛去。
兩岸蘆葦叢生，人煙漸漸稀少，船隻向西行駛了數里，忽然一轉，彷彿要撞岸一樣衝進蘆葦叢中。程宗揚一手扶著車廂，正愕然間，卻發現船隻已經穿過枯黃的蘆葦叢，接著船身一輕，駛進一條不起眼的支流。
這條支流宛如小溪，水面只有兩三丈寬，兩岸的大樹枝椏交疊，將溪口遮得嚴嚴實實。穿過樹叢，船隻已經駛入山間，岸旁山丘起伏，林深葉茂。陽光透過林葉灑在水上，能看到水底漂蕩的水草和泥沙。四野人蹤斷絕，幽靜無比。
幾棵朽壞的枯木斜著倒入河裡，樹幹在水中不知浸泡了多少年，被河水沖刷得猶如石質。本來就已經狹窄的河道被樹幹一擋，幾乎沒有行船的餘地，但那幾名船夫操著竹篙，船身像游魚一樣靈巧的左右一轉，便繞開了枯木，無驚無險地穩穩駛過。
直到此時，程宗揚才意識到這條看似普通的船隻其實一點都不普通，不僅船身是特製的，船底吃水極淺，而且河道也被人刻意清理過，正好可以容納腳下的船隻通行。若換成尋常船隻，即使能找到溪流的入口，也會在途中擱淺。
沿著蜿蜒的河道間又行了數里，船隻已經深入山林。濃密的林木間隱約露出一塊巨石，背陰的一面生滿青苔。一名船夫跳下水，背著鐵錨走到岸邊，將繩索盤在石上。
船隻停穩，船夫們架好木板，馬車從船上駛下，眼前卻是一條小徑，在林間若有若無，不知伸向何方。
程宗揚道：「沒想到洛都的金錢豹，竟然這麼偏僻。」
陶弘敏笑道：「私人會館，還是僻靜些好，住著也安心。」
沿著小徑又行駛了六七里，一處庭院出現在山林間。那庭院外觀十分平常，一樣是土牆草頂，除了規模略大，與漢國的民居相差無幾，只不過四周都是參天古木，只有來時那條小路通往外界，位置十分隱蔽。程宗揚看了看方位，發現這裡已經是北邙深處，雖然直線距離離洛都並不遠，但一路上山隔水阻，早沒有了城市的喧囂，宛如兩個不同的世界，想找到此地卻不是易事。
會館的管事早已在門前等候多時，遠遠見到馬車，便連忙從階上下來，俯身施禮，稱呼道：「五少爺。」
陶弘敏略一點頭，馬車直接駛入院內。那名管事一路小跑地跟在馬車後，一邊說道：「已經安排了芳菲院。知道五少爺喜歡吃洛都的鯉魚，小的已經準備了十幾條，都是兩斤以上的赤鰭金鯉，就養在院中的池子裡。還有少爺要的雉雞和金鹀，也留了兩籠。」
陶弘敏道：「這時候有什麼芳菲可看？去東邊的邀月院。」
管事一疊聲的答應了，連忙派人安排。
馬車在一處院內停下，庭院雖然不大，收拾得整潔異常。院內的東北角臨著一座山丘，上面矗立著一座木樓，樓頂幾乎與樹梢平齊，從外面看來，木樓被林木遮掩，登上樓頂，卻可以眺望四野。
木樓本身並沒有什麼出奇之處，一如會館的其他建築，低調異常，然而樓內的陳設，卻在低調中彰顯出非同一般的奢華。地板是用浸過桐油的鐵杉木鋪成，平整如鏡，上面覆蓋的籐席不知是用什麼草植編成，宛如一層白雪，一塵不染。
木樓正中矗立著四根石柱，從面積來看，木樓的規模與漢國宮廷的恢弘氣勢根本沒法比，但整座木樓完全由四根石柱撐起，內部空間跨度極大，給人的感覺完全不遜於尋常的宮殿。那四根石柱粗如人許，下部鏤空成香爐，上方伸出十六盞蓮花狀的銀燈，柱上雕刻的不是通常的龍鳳雲紋，而是四隻長尾分叉的猛獸，它們在柱上或攀或伏，分別朝向四方，雕刻的刀法十分古樸，氣勢卻極為驚人，充滿含而不發的張力。
陶弘敏看出程宗揚的疑惑，開口笑道：「程兄覺得這金錢豹雕得如何？」
「這是金錢豹？這是貔貅吧！」
陶弘敏哈哈大笑，「程兄好眼力！」
程宗揚歎道：「原來晴州商人口中的金錢豹是這等神獸，難怪晴州能商遍天下，富冠海內。」
陶弘敏笑道：「一路風塵，程兄不介意先洗漱一番吧？」
「陶兄請便。」
陶弘敏對旁邊的美婢吩咐道：「程兄是貴客，你們要小心伺候。」
幾名美婢嬌聲應道：「是。」
木樓東側是敞開式的，一泓用白石砌成的清池一直延伸到簷下，樓內兩側各設有一間小閣，供賓主盥洗更衣。美婢送程宗揚入內，接著捧來銅盆、巾櫛，前來服侍客人洗漱。
一隻纖手接過銅盆，雲丹琉柔聲道：「我來服侍公子。」
雲丹琉不由分說地轟走美婢，然後踢上門，一手拿著銅盆放到架上，轉身緊張問道：「你們在路上說了什麼？」
程宗揚道：「什麼都沒說，全是閒聊。」
雲丹琉一臉不信，「你們閒聊了一路？」
「不要以為只有你們女人會閒聊，男人間的話題可比你想像的要多。」
雲丹琉雖然性格強硬，但這筆借貸事關重大，由不得她不心下忐忑。雖然明知道沒有答案，還是忍不住問道：「你覺得怎麼樣？」
「只有三成把握。」
雲丹琉失望地說道：「這麼少？」
「三成就不錯了。」程宗揚道：「這可不是一筆小數目。」
「真的能借到嗎？」
「不能也得能。」程宗揚攤開手，「我是沒有別的退路了，你有嗎？」
雲丹琉甚至沒有顧得上瞪他，眉眼間滿是惴惴不安。
單純就借貸來說，程宗揚還是有信心開出讓陶弘敏滿意的條件，但他不可能對雲丹琉吐露自己的底線。
自己手上能讓陶弘敏動心的抵押品並不多，其中最重要，也是程宗揚絕對有信心能打動陶弘敏的，就是江州的水泥。但水泥同樣是江州的生命線，江州別無出產，連人口都不多，水泥的收入是星月湖大營在江州立足的根本。把水泥產業抵押給陶弘敏，相當於把江州的命運和星月湖大營的未來都交給陶氏錢莊。不到萬不得已，程宗揚絕不會選擇這麼做。
除此之外，就是宋國的紙鈔。陶弘敏曾經對紙鈔表示過超乎尋常的興趣，自己在宋國推行紙鈔雖然稱不上突飛猛進，但有官方支持，也算得上順風順水。如果拿宋國的紙鈔發行權作為抵押，陶弘敏想必不會拒絕。但紙鈔同樣是自己計劃中最重要的一環，失去對紙鈔的掌控，長遠來看，損失遠比失去水泥產業更大。
雲丹琉習慣性地想去摸佩刀，可惜摸到的只有玉珮。她惱怒地一使力，險些把玉珮捏碎。
程宗揚提醒道：「克制，克制。」
雲丹琉深吸了一口氣，然後露出微笑。
「非常好！」程宗揚滿意地說道：「現在過來給我洗臉。」
「去死！」
雲丹琉一把按住程宗揚腦後，把他的腦袋塞到銅盆裡。
程宗揚一頭撞進盆裡，半晌都沒動靜。雲丹琉嚇了一跳，趕緊扶他起來，誰知程宗揚剛扭頭，就口一張，噴了她一臉水。
這要能忍得下去，就不是雲丹琉了。她揪住程宗揚，當場就要討回來。程宗揚也沒客氣，反手擰住她的手腕，順勢一個肘擊，要把雲丹琉撞開。
雲丹琉手腕用力一帶，卸去他的肘擊，隨即提膝朝他腰腹撞去。程宗揚一手攬住她的膝彎，同時用上朱老頭嫡傳的陰人招術——一腳踩住她的腳背。雲丹琉立足不穩，眼看就要摔倒，但她煞是硬氣，兩手緊緊扯住程宗揚，就算摔倒，也要扯住這個無恥之徒一起摔。
兩人怕驚動外面的侍婢，都屏住氣沒有作聲，結果跌倒時踢到旁邊的木架，銅盆「光啷」一聲掉在地上，一盆水潑灑出來，濺得兩人滿身都是。
美婢聞聲推開門，只見兩人摟抱著躺在席上，那位公子一手還攬著女子的大腿，姿勢曖昧之極，不由抿嘴一笑，輕輕掩上門，不去打擾兩人的好事。
雲丹琉頓時面紅過耳，狠狠瞪了程宗揚一眼。
程宗揚在她耳邊道：「讓你別那麼衝動，壞了大事怎麼辦？」他聲音很輕，語氣卻十分嚴肅。
雲丹琉也冷靜下來，她雖然好強，卻不是蠻不講理，略一遲疑便說道：「是我的錯。」
「知道錯就好，可別因為你一時衝動，連累了雲家。」
雲丹琉沒有作聲，只微微點了點頭。
程宗揚站起身，隨便擦了把臉，抹去身上的水漬。雲丹琉接過巾帕，「讓我來。」
程宗揚一臉訝異，雲丹琉卻沒有說什麼，只仔細幫他擦乾衣服。
美婢重新打了水來，見狀又是一笑。
程宗揚拿出一枚銀銖丟過去，笑道：「辛苦了。」然後推門而出，留下雲丹琉在閣中梳洗。
樓中已經擺好案幾，陶弘敏更換好衣物，悠閒地坐在席間。那名管事單膝跪地，正在他面前稟報些什麼。
與漢國習俗相同，樓中也設有帷幕，一旦放下，可以在樓內分別形成幾個獨立的空間，此時帷幕都被捲起，能看到四根石柱中間鋪著一塊兩丈大小的深藍色地毯，地毯周圍織出纏繞的花枝，色彩鮮亮逼人，一眼望去，中間的深藍色彷彿深不見底，坐在上面，就像漂浮在夜空中一樣。見到程宗揚過來，陶弘敏揮手讓那管事退開，一邊笑道：「程兄，來看看這兩株草怎麼樣？」
案上放著兩隻玉碟，碟中各有一株碧綠的植物，莖身粗如拇指，三寸多長，葉片略顯肥厚，其形如卵。下部的根須已經被切掉，露出的截面猶如碧玉，看不到一絲雜質。
陶弘敏笑道：「程兄運氣不錯，正好得了兩株仙草，咱們一人一株。」
旁邊的美婢拿起竹刀，將草莖切下一截。另一名美婢用玉匙盛起，送到程宗揚嘴邊。
看著是草莖，吃到嘴裡卻如同瓊漿，舌頭一卷便彷彿化為一團清水，沒有留下任何殘渣，舌尖只有一股淡淡的甘甜氣息。
陶弘敏閉上眼，享受著仙草的滋味，片刻後再睜開眼，笑道：「如何？」
程宗揚又嘗了一口，閉目片刻，然後再睜開眼，眼前的景物似乎變得明亮而又清晰，不由訝道：「這是什麼草？」
「仙草無名，唯以仙草為號。」陶弘敏道：「此物最補心神，對我等勞心費神之人最是大補。食之不僅明目清心，而且延年益壽。總商會的老頭子們每年都要重金求購。這次也算走運，正好遇到兩株。」
仙草並不大，兩人各吃幾口，便分食一空，只留下幾片翠葉。程宗揚猶豫著是不是要連葉片一起吃了，陶弘敏笑道：「仙草莖宜男食，葉宜女用。這些葉片對女子大有益處，程兄不妨留下，給身邊的侍姬服用。」
「有什麼好處嗎？」
「這仙草對男子可以清心明目，對女子則可潔體養顏。而且別有妙處，」陶弘敏神秘地低笑道：「程兄試過便知。」說著他拿起一片翠葉，「今日誰服侍的好，便賞誰一片。」
那些美婢聞言，眼睛都亮了起來，接著有人拿來玉盒，將葉片小心收起。
程宗揚見堂上只有兩席，不由問道：「不是說陶兄還有一位朋友嗎？」
陶弘敏道：「趙兄酷喜遊獵，途中見獵心喜，要遲上一兩日。」
程宗揚正了正身形，「既然如此，咱們就說正事吧。」
「急什麼？」陶弘敏道：「我這趕了一天的路，可還餓著呢。先開筵席，咱們邊吃邊聊。對了，程兄，我還沒問你呢，你在臨安好好的生意不做，怎麼來漢國了？」
程宗揚苦笑道：「一言難盡。」
陶弘敏微笑道：「單是首陽山的銅礦，未必能讓程兄親自跑一趟吧？」
首陽山銅礦在漢國藉藉無名，在臨安卻是街知巷聞，以陶弘敏的耳目，當然不會不知道。
程宗揚道：「我可不比陶兄家大業大，這銅礦對我來說也不是小利了。」
「銅礦難道還比得上程兄的錢莊嗎？」陶弘敏笑道：「紙鈔可是點紙為金，無本萬利的營生。」
就怕他不提，只要他有興趣，什麼都好說。程宗揚哈哈一笑，「陶兄既然這麼看好紙鈔，有興趣參一股嗎？」
「哦？」陶弘敏目光微微一閃。他對程宗揚此行的目的心知肚明，江州還款在際，以江州的財力肯定是還不上的，程宗揚邀自己在洛都見面，無非是為此緩頰。可程宗揚一開口，就拿出紙鈔的股份，這麼大的手筆，怎麼也不會是只因為江州的欠款吧？
陶弘敏心念電轉，本來想一探究竟，這時又耐住性子。
如果換作別人，陶弘敏早已擺明車馬，將還款的條件一列，不答應就拉倒，陶氏錢莊有的是辦法收回欠款。但自從聽說程少主不僅在晉宋兩國播雲弄雨，如今又在漢國立穩腳跟，陶弘敏驚訝之餘，也多了些別的念頭。
陶弘敏沉吟著未曾開口，只聽環珮輕響，一名麗人緩步而出，柔聲道：「公子。」
陶弘敏撫掌讚道：「果然是國色天香！和程兄的美姬一比，這些婢子都成了燒火的丫頭。」
程宗揚也沒想到，雲丹琉一旦換上女裝，居然女人味十足。雖然不施脂粉，但肌膚姣麗，眉目如畫，她身著曲裾，腕帶玉環，長髮梳成雲髻，頭上的鳳尾金簪，耳後的紅寶石墜子，腰間的羊脂玉珮，無不襯托出她動人的風采，尤其是她神情間那種低眉順眼的柔婉，讓程宗揚都不敢相信眼前的麗人真是那個只喜歡靠拳頭說話的雲大小姐。
雲丹琉這會兒扮的是姬妾，當然不會給她另開筵席，只按照規矩，依著主人屈膝跪坐，為主人斟酒布菜。
陶弘敏讚道：「如此美色，當浮一大白！」說著舉觴道：「酒來！」
美婢斟上酒，陶弘敏一飲而盡，接著摟過那名美婢，剩下半口又喥到她嫣紅的小嘴裡，然後哈哈大笑，一副放浪形骸的花花公子模樣。
自己要學他這模樣照搬著來一套，雲丹琉就算不當場翻臉，事後也鐵定要砍死自己。程宗揚只能裝模作樣地摟住雲丫頭的纖腰，把觴中的烈酒一口氣喝完，一滴都沒敢留。
早已準備好的菜餚流水般送上，兩條赤鰭金鯉是從池中剛剛撈出來的，現殺現做，只略用了一點鹽調味，滋味便鮮美無比。然後是搗珍、炮豚、漬兒羊、淳熬……之類的漢國珍餚，比起當日自己請友通期吃的，無論材質還是烹飪的手法都更勝一籌。
主菜除了赤鰭金鯉，還有一道烤炙的金鹀。金鹀只有雞蛋大小，除去頭爪，烤得通體金黃。程宗揚正打算像吃烤鵪鶉那樣撕開品嚐，雲丹琉卻用銀匙將整只金鹀盛起，送到他嘴邊，一邊小聲傳音，「含著吸。」
程宗揚依言將金鹀整個含到口中，輕輕一吸，一股熱流湧入喉中，整只金鹀彷彿一團酥滑的油脂，濃香四溢。
陶弘敏半閉著眼睛，彷彿陶醉一樣品嚐著金鹀的美味，良久才歎道：「這金鹀是世間絕品，一隻便價值萬錢。可惜每宴只能品嚐一隻。」
程宗揚還是頭一次吃金鹀，要不是雲丹琉指點，剛才就要露怯了。他笑著讚歎道：「果然是世間絕品！每宴一隻便已足夠，再多吃就要折福了。」
陶弘敏拍著大腿道：「程兄說得沒錯！咱們這些人最要緊的是什麼？不是生意，更不是賺錢！最要緊的是惜福養生，多活些年，才好多享受些。」
程宗揚心頭微動，這才是世家子弟吧，什麼奮鬥努力，對他們來說都沒多少價值，他們唯一在乎的就是養生和享受了。
「程兄來嘗嘗這蜜餞。」陶弘敏笑道：「此地不比盤江，時鮮少了些，程兄切莫見笑。」
席間除了菜餚，還有各色瓜果。如今已是初冬，漢國酒席上用得多是乾果，金錢豹奉上的卻有不少時鮮果子，甚至還有幾隻北方少見的椰子。如果算上成本的話，可不是一般的貴重了。
聽到陶弘敏提及盤江，程宗揚只微微一笑，也沒有接口。這兩年時常有人打聽他的背景，可南荒哪裡是那麼容易走的？除了雲家的商隊，連能穿過白龍江口的都寥寥無幾，更不用提南荒深處的盤江。外界關於盤江程氏的消息，全是自己通過各種渠道放出去的，根本不擔心有人揭穿。
席間的酒水也不是尋常的陳釀，而是蒸餾法釀出的高度酒。雖然比不上程宗揚從前喝過的高度白酒，但也是六朝少見的烈酒。兩人談笑風生，觥籌交錯，旁邊的美婢更是慇勤服侍，在席間歌舞翩躚，以娛賓客。她們笑語宴宴，雖然只有一主一客，卻使得賓主盡歡。那種嬌媚的姿態，連雲丹琉的風頭都蓋過了。
半個時辰之後，陶弘敏已經面露醉意，摟著美婢笑道：「程兄這位美姬……尚不解風情啊。」
雲丹琉臉上一僵，她臉都快笑疼了，結果就得了一個不解風情的評價，這簡直是對自己這番辛苦努力的惡毒嘲諷。她突然有點後悔，今天來這裡也許是個錯誤，萬一因為自己的緣故，把那個無恥之徒的事情搞砸了，那可怎麼辦？
程宗揚笑道：「陶兄這就不知道了，如此美人，可要仔細調教才得趣。就好比這搗珍，須得多番炮製，細細品嚐才有滋味。」
陶弘敏一愕，然後大笑道：「妙！妙！妙！以美食比美人，別有趣味。慢慢炮製，細細品嚐……程兄此言，陶五受教了。來！我再敬程兄一杯！」
兩人各自飲盡，準備好的五斤烈酒已經下去大半。陶弘敏喝起了興致，讓人又送上一壇，程宗揚推辭道：「這一壇我已經儘夠了，再多我可撐不住了。」
「撒謊！」陶弘敏毫不客氣地揭穿他，「我可是聽張侯爺說過，程兄酒量如海，千杯不醉。」
「張少煌？你就聽他吹吧。」程宗揚順口道：「你是在哪兒見的張侯爺？」
「還能是哪裡？當然是臨安。」陶弘敏玩笑道：「張侯爺在臨安如魚得水，怎麼捨得回去？」
「還是因為江州之事？」
陶弘敏道：「這我就不知道了。不過聽說宋國因為方田均稅法，各地都出現欠收，如今正有意與晉國商談平糴。」
程宗揚知道，欠收的不僅是宋國，晉國糧食產量也同樣大幅下跌。平心而論的話，這事九成都是天災，但陶弘敏言語中透露出來的意思，宋國正有人把此事往方田均稅法上推。項莊舞劍，意在沛公，看來賈師憲又要焦頭爛額了……
「聽說程兄名下的商會，囤積了不少糧食，」陶弘敏道：「不知程兄是否肯割愛呢？」
程宗揚心裡微微一震。沒想到陶弘敏放著紙鈔不提，居然提起糧食。晴州氣候適宜，土地肥沃，而且耕作技術遠超他處，雖然只有一州之地，但流通的糧食不遜於六朝，可以說晴州商會是六朝最大的糧商。陶弘敏如果向自己賣糧食，那絲毫也不奇怪，可他竟然反過來向自己收購，這試探的意味未免太過明顯……
程宗揚訝道：「陶兄坐擁晴州，竟然還要向小弟購糧？」
「千里不販糴，百里不販樵。」陶弘敏道：「晴州的糧食哪裡比得上本地的方便？」
「臨安的水路與晴州相連，販運糧食也用不了多少成本吧？」
陶弘敏誇張地歎了口氣，「奈何晴州與建康無水路相連？」
雲丹琉怕露出破綻，一直低著頭，聞言不禁悄悄舉目，看了陶弘敏一眼。建康與雲水通航的唯一渠道，就是籌備中的廣陽渠，這是雲氏的禁臠，絕不容人染指。陶弘敏提及此事，讓她立刻戒備起來。
程宗揚拿起酒觴，徐徐喝完，然後放在案上，「糧食之事不必再談。」
陶弘敏手指輕輕敲著几案，笑道：「那程兄想談什麼呢？」
雲丹琉心裡打鼓，一手挽袖，一手執壺，努力作出溫婉的樣子斟上酒。
程宗揚舉觴道：「我先敬陶兄一杯。」
陶弘敏用三根手指托起酒觴，淺淺飲了一口，微笑道：「程兄，你不會給我出難題吧？」
程宗揚道：「當然不會。」
陶弘敏道：「江州的借款是我親手放出去的，本來利息已經極低了。如果再延期，我可沒辦法向家裡面交待。」
程宗揚一臉鄭重地說道：「我可以給陶兄打個五十萬金銖的欠條。」
「噗！」
陶弘敏剛喝的酒頓時全噴出來，「多少？我沒聽清！」