九月初九，盤踞洛都多年的大俠朱安世終於被擒，成為官府的階下囚。
董宣動作極快，襄邑侯派來的屬吏還未登門，他已經親自帶著人把朱安世逮入獄中。
董宣也是不能不快，眭弘被劫，京城流言四起，洛都獄中囚徒被殺戮殆盡，他身為洛都令，這幾日倍受攻訐。董宣倒不怕丟官，只是怕自己一旦去職，天子無人可用。前番因韓定國遇刺，陳升被貶，天子在軍中已經折了一臂，如果自己再被論罪去職，天子又去一臂，只怕往後政令難出南宮。
眭弘至今蹤影皆無，董宣正想尋個由頭，拿那些控制洛都地下勢力的大俠開刀，朱安世落網的消息，可以說來得正好。
董宣盡顯強硬之勢，趕在朱安世亡命之前，帶著人將朱安世的藏身地團團圍住，然後親自出手破掉朱安世的刀法，當場斷其一臂，又將他的手筋腳筋盡數挑斷，扔進死牢。反正洛都的監獄全部清理一空，再多的人也能填下。
朱安世落網，董宣顧不得洗去身上的血跡，便親自在獄中開審。
朱安世為人凶悍，董宣審到天亮，幾種酷刑連番上陣，他始終堅不吐口。
董宣陰沉著臉擲下刀筆，吩咐道：「先給他治傷。包紮好，再接著拷打！」
朱安世斷臂被白布包著，血水不斷滲出，另一條完好的手臂也被生生割下兩塊肉來。看到差役拿來傷藥，他只輕蔑的一笑，便不再理會。
那差役拿著一隻陶罐，用一根纏著布條的柳枝攪拌兩下，然後挑起黑糊糊的藥膏往朱安世傷口上抹去。
樹枝觸到傷口，朱安世牙關「格」的咬緊，額頭冒出冷汗。
董宣冷冰冰看著他，忽然眼角一跳，來不及起身便抄起身前的案幾，往那名差役身上砸去。
藥罐落在地上，「呯」的一聲摔得粉碎，裡面的藥膏潑灑出來，地上立刻黑了一片，接著發出一絲輕微的腐蝕聲。
「拿下！」董宣厲聲道：「查清他的毒藥是從哪裡來的！敢有一字虛言，將他的手腿關節盡數打碎！」
不等那差役開口，便有人抓住他的手臂，往案角一磕，肘關節應聲斷裂，就算他不吐一字虛言，也只剩下三處完好的關節了。
那差役慘叫道：「是趙邸！趙邸的管事給我的！說是上好的金創藥，讓我混到傷藥裡，找機會抹到他的傷口上！小的不知道是是毒藥啊！」
「荒唐！」董宣喝道：「趙王身為諸侯，為何會給你毒物？」
「小的不知道！他們許了我五十金銖！」那差役痛哭流涕，「小的也不知道他們要害朱大俠的性命啊！」
董宣當機立斷，「這廝胡言亂語！推出去斬了！」
片刻後，那名差役的首級就被送到案前。
濃郁的血腥氣充斥牢內，一直死咬牙關的朱安世抬起頭，然後「格格」笑了起來，「沒想到我朱安世一條性命，就值五十金銖……哈哈哈哈……」
董宣森然道：「眭弘在哪裡？」
「先放開乃公！再給乃公切五斤狗肉！」朱安世獰聲道：「乃公什麼都告訴你！」
董宣冷冷盯著他，「拿酒食來！」
朱安世斷臂被一塊新布紮緊，他拖著沉重的鎖鐐席地而坐，旁邊兩名差役，一人持酒，一人持肉，供他大嚼。
「我不如劇孟！」朱安世酒足飯飽，第一句話就令董宣背脊繃緊，「劉丹那廝親手挖掉劇孟的眼珠，他都一聲不吭！好漢子！哈哈！好漢子！」
董宣厲聲道：「說眭弘！」
「乃公哪裡知道什麼眭弘？」朱安世斜著眼看著他，「董臥虎，你不會連聽都沒膽子聽吧？」
董宣目光轉冷。旁邊一名一直默不作聲的官吏慢悠悠道：「董令何必心急，且聽聽朱大俠怎麼說。」
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洛都，南宮，玉堂前殿。
殿中的宮女、內侍都被遠遠打發開去。單超、徐璜、左悺、具瑗、唐衡，五位中常侍屏息斂視，微微躬著身，一言不發地侍立兩側。
劉驁沒有戴冠，只穿了一身玄衣，頭髮挽了個髻，用一根簪子插著，慢慢看著面前的簡牘。竹簡長一尺二寸，寬寸半，厚三分，簡上的字跡墨痕尚新，內容卻是觸目驚心。
「趙王劉彭祖私囚劇孟於私苑，每日嚴刑拷打，追問戾太子子孫下落……」
「趙王交結亡命，刺殺仇家，事發之後，嫁禍於襄邑侯……」
「趙太子劉丹與父妾通姦……」
「淫及胞妹、繼母……」
「與平城君有私……」
「平城君、趙王后姊妹行巫蠱事，詛咒趙王劉彭祖……」
「於御道私埋人偶，詛咒天子……」
「埋人偶於寢宮，詛咒太后……」
「趙王父子暗連諸侯，圖謀不軌……」
劉驁放下竹簡，「太后知道了嗎？」
董宣道：「審訊時襄邑侯派來僚屬，入獄旁聽。其後永安宮也派人來，將供辭抄錄了一份。」
洛都令審案，列侯自然無權旁聽，但呂冀身為掌管朝政的大司馬，派僚屬聽審理所當然，連強項令也拒絕不得。
「查出來了嗎？」
「依照朱逆的供辭，臣在朱雀門御道起出人偶數只。其餘各處未敢妄動。」
董宣拿出一隻木偶，大小只有兩寸，依稀是一個年輕男子。木偶通體漆黑，只在眼、耳、口、鼻、私處塗上朱漆，背後用硃砂寫著生辰八字。
「就這些？」
「據朱逆口供，由他經手的人偶，便不下百枚。」
那木偶剛從地下掘出，上面還沾著泥土，幾處朱漆紅得刺眼，彷彿木偶體內滲出的鮮血，尤其是私處的血痕，讓劉驁一瞥之下眼角就不禁微微跳動。
「好！好！好！」劉驁咬牙笑道：「中行說！你去下詔，趙邸所有人等，無分貴賤長幼，一律收系入獄。正好監獄空著，讓他們先去嘗嘗階下囚的滋味。」
中行說木著臉道：「是系往詔獄，還是洛都獄？」
「讓他們去享福嗎？」劉驁冷冷道：「趙邸僕隸奴婢送入虎穴地牢，其餘都送到北寺獄。」
董宣眉頭動了一下。虎穴地牢是洛都最嚴酷的監獄，專門收押地痞無賴。日前處決在押囚徒時，虎穴地牢在押的千餘囚犯，斬首不足百級，因為大多數囚犯都已經死於獄中。那些奴婢送進去，能活下來的十不存一。北寺獄則設在北宮，由內庭宦者掌管，由於地處宮中，囚徒一入其中就與外界斷絕消息，若沒有天子太后的恩旨，便就此消失，家人甚至連收屍的資格都沒有，傳聞酷毒之處甚至還在虎穴地牢之上。天子這道詔書，等於將趙王一系都送上不歸路。
董宣俯身叩首，沉聲道：「臣遵旨。」
徐璜等人眼觀鼻，鼻觀心，泥胎木偶般默不作聲，中行說卻插口道：「應該把趙王父子送到上林獄，嚴加拷問！」
上林獄在上林苑，而上林苑的主管正是從徐璜手裡買的官，中行說此議還是想把這些身份貴重的囚徒拿到自己手中。
劉驁回顧左右，對幾位中常侍道：「你們看呢？」
若非事關太后，徐璜真不介意籍著此案抖抖威風，但有太后和襄邑侯盯著，這事比炭團還燙手。此時被天子問到頭上，他硬著頭皮道：「北寺獄便可。」
劉驁道：「就北寺獄吧。」
中行說不服氣地說道：「北寺獄在北宮！上林獄！」
劉驁提高聲音道：「北宮就北宮！你閉嘴！去召金馬門侍詔！」
中行說氣鼓鼓出門，一轉眼又回來了，後面跟著一個執戟郎。
劉驁惱道：「我讓你去找金馬門侍詔！寫詔書的！」
中行說一臉無辜地說道：「他也是金馬門侍詔，聖上親自給的。只不過還兼著執戟郎。」
劉敖瞪了他半晌，最後歎了口氣，無奈地對東方曼倩道：「你來寫。」
東方曼倩的長戟放在殿外，這會兒過來看了眼簡牘，便提起筆，醮了醮調好的硃砂，在黃帛詔書一揮而就。
中行說興災樂禍地說道：「外行啊。讓你草詔，你竟然直接寫了？聖上，這可不怨我。」
劉驁皺眉拿起詔書看了一遍，片刻後點了點頭，「就這樣吧。具瑗。」
具瑗躬身道：「奴婢在。」
「用璽。發尚書檯。」
中行說有點不信，接過詔書又看了一遍，努力想挑個錯處，最後冷哼一聲，「還金馬門侍詔呢，我拿腳趾夾根樹枝，都比你這字強！」
東方曼倩籠著手呵了口氣，「執戟太久，手麻。」
「你手不麻就能比我寫得好嗎？」中行說拿筆在上面寫了個「詔」字，「你來看看，是不是比你寫得好一百倍？」
「夠了！」劉驁怒道：「詔書也是你亂寫的！換一張來！」
中行說嘟著嘴去拿詔書，東方曼倩卻略一思索，提筆又補了幾個字，然後奉給劉驁，「如此可好？」
劉驁看了一眼，後面補了一句：詔聽罪者入郡邸獄。
劉驁沉吟多時，他把趙王一家發往北寺，大半有賭氣的成份。趙王一向與太后親近，這下可好，這些逆賊私底下連太后都詛咒上了，還把木偶埋到了太后的寢宮裡，因此他憤怒之餘，還有一絲隱約的幸災樂禍。但趙王謀逆，是他秉政以來，甚至是登基以來第一大案，能不能順利辦下來，無論是對他在朝野之間的聲望，還是他對朝局進一步的掌控，都至關重要。將這個機會拱手相讓，劉驁頗有些不甘心。
東方曼倩的提議正在兩者之間，郡邸獄是諸侯設在洛都郡邸的監獄，由鴻臚寺主管。將謀逆者交給太后審詢，聽罪之後再發往郡邸獄，外面只會說這是天子的一片孝心，不會說天子是忌憚太后的權勢，此舉既顧全了太后的體面尊嚴，最後的處置權又回到自己手中。
「可！」
劉驁讚許地看了東方曼倩一眼，「你不用去金馬門了，就在此殿待詔吧。」
東方曼倩不動聲色地躬身道：「臣遵旨。」
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夕陽金黃色的光芒從窗口透入，程宗揚臨窗而坐，一手執觴，一邊透過玻璃窗，望著街口的延年閣。
趙王謀逆案一出，朝廷反應快得驚人，也粗暴得驚人。朱安世下獄不到三個時辰，中行說便帶著詔書直趨趙邸。
中行說宣詔之後，並沒有按慣例允許趙王自盡，而是由繡衣使者江充帶領執金吾封了趙邸。趙王劉彭祖、趙太子劉丹、趙王后淖姬、平城君淖氏被帶走，再無音訊。邸中奴僕盡數收押入獄——而且還是吃人不吐骨頭的虎穴地牢。更有使者遠赴趙地，捉拿趙王的家眷、家臣和僚屬。
延年閣也未免倖免，被砸壞的玻璃還沒有來得及修復，就被差役封門，自掌櫃杜延年以下，店內所有的僕役、打手都被鎖拿一空。
盧景與他碰了碗酒，一飲而盡，然後長呼一口氣，拍案道：「痛快！」
盧景前日大耗真元，臉色蒼白得嚇人，一碗烈酒下肚，臉上才多了點血色。他捏了顆炒豆，一邊咬得「格崩格崩」響，一邊道：「我還想著要用多久才能收拾劉彭祖那廝，沒想到一轉眼你就把他們全家送到獄裡！連朱安世也沒放過！哈哈哈！大丈夫快意恩仇，當如是也！」
程宗揚卻不肯居功，「主意是老秦出的。砸延年閣是五哥和長伯出的手，我倒是什麼都沒幹。」
「何必妄自菲薄？」盧景道：「如果讓我來做，頂多跟郭解一樣，找個機會摸入趙邸，斬了劉彭祖的狗頭，怎麼也不會這麼一網打盡，而且還斬草除根。」
說著他又感歎道：「真沒想到朱安世和劉彭祖會掐起來。」
「因為他們兩個心裡都有鬼，旁邊還有個心裡鬼更多的劉丹。」程宗揚給盧景斟了碗酒，「劉丹背後干的缺德事數不勝數，連劉彭祖也蒙在鼓裡。朱安世這人倒不怕死，但他被趙王父子出賣，肯定嚥不下這口氣，索性反咬出來。」
盧景冷哼道：「朱安世年輕時還好，年紀越大心思越重，連江湖上的兄弟也能賣掉。落到今天的下場，真是咎由自取！」
「劇大俠怎麼樣？」
「他昨晚醒來片刻，又昏睡過去。」
「又昏迷了？」
「這是好事。」盧景道：「他醒過來，知道是我幫他打通經脈，才放心昏睡過去，好盡快恢復傷勢。」
程宗揚的生死根比什麼傷藥都好使，他與盧景聯手施展金針續命，終於穩住劇孟的內外傷勢。但他體內的劇毒卻一直拖延到昨晚，等到收集了大量魂魄的小紫回來，才出手清理乾淨。
「趙王之事，你算是替老劇報了仇，但咱們要找的嚴君平還沒有下落。」盧景道：「如今只剩下一家，今晚我替你探探路。」
「不急。」程宗揚道：「五哥，等你恢復好了再說。」
「今晚不行。」
一個聲音在背後響起，程宗揚扭頭去看，卻看了個空。回過頭時，斯明信已經坐在盧景身邊，就像他一直坐在那裡一樣。
「原來是四哥，嚇我一跳。」程宗揚一邊斟酒一邊問道：「高智商那邊有線索了？」
斯明信微一搖頭。
程宗揚歎了口氣。由於眭弘逃脫，天子下令滿城大索，洛都城中一時間沉渣泛起，許多藏身市井的亡命之徒都被清查出來，按說高智商和富安這兩個外鄉人根本不可能躲開如此規模的盤查，可偏偏至今全無音訊，讓程宗揚懷疑他們主僕是不是已經逃離，根本就不在洛都。不然步廣裡二鵝的說法已經傳得滿城都是，他們如果留在城中，不可能不與自己聯繫。
從理性的角度判斷，高智商和富安還留在洛都的可能性微乎其微，但程宗揚仍抱著一絲僥倖，也許他們躲在某個風波未及的地方，一直避免與外界接觸。
程宗揚打起精神，「四哥今晚有事？」
斯明信取出一支竹簡，放在案上。程宗揚拿起來一看，上面一行墨字：「羽林天軍右營騎射甄厚道」。
程宗揚霍然站起身，「哪裡來的？」
「幕府長史掌管的簿冊。」
程宗揚狠狠一握拳，「羽林軍！」
自己居然忘了軍營！洛都緹騎四出，高智商唯一可以藏身的地方，只可能是軍營。而且他還有正經的軍籍，完全可以躲在羽林天軍的大營裡面。高智商通過義縱搞到軍籍，自己原本是知道的，可一直沒往那邊想。卻是斯明信不知費了多少力氣，從幕府數以萬計的簿冊中找到高智商的化名。程宗揚慚愧之餘，對這位四哥的毅力也是佩服不已。
「羽林軍的軍營在哪裡？」
「上林苑。」
「居然在上林苑？」
程宗揚臉色不禁難看了幾分，且不說軍營戒備森嚴，上林苑作為皇帝私苑，私自入內就是死罪。高智商如果躲在那裡，安全肯定無憂，問題是自己要摸進去找他，可就太危險了。
程宗揚轉念一想，自己有門路，根本用不著冒險啊。
「找義縱！」
斯明信微一點頭，便消失不見。
程宗揚看著席間的空處怔了半晌，「四哥這也太雷厲風行了。」
盧景道：「趕早不趕晚，總要找到人才好安心。」
盧景拿起竹杖，「篤篤」敲著走下樓梯，去伊墨雲的小店照看劇孟。終於找到高智商可能的藏身地，程宗揚慶幸之餘，也不免心有餘悸。他站在窗邊，望著繁華的金市，不由想起朱老頭說過，讓自己給他在金市買一條街。這雖然是個玩笑，但開得也實在太大了。別說自己買不起，就算真有一條街，眼下也得賣了給雲老哥籌錢。
身後響起細微的腳步聲，程宗揚道：「都看過了嗎？」
秦檜道：「都看過了。店中沒有什麼異樣。給原本的商家退了一年的房租，已經打發走了。」
這處店面就是孫壽私底下的產業，論面積比延年閣也差不了多少，同樣是上下三層，但位置差得太遠，位於金市最西端，緊鄰城牆。孫壽作為實際的業主，根本就不出面，只租給一戶商家作綢緞行。程宗揚接手之後，第一時間請走了商戶，綢緞行的招牌卻還留著，準備售賣盛銀織坊的織物。
「打聽過了嗎？」
秦檜道：「已經打聽過了。如果要賣的話，按市價能賣三萬金銖，不過只能賣給城中的權貴。」
程宗揚也知道金市的店舖非比尋常，如果不是權貴，只怕能買到也保不住。不過三萬金銖雖然不是個小數，但對於雲家的欠款來說，無異於杯水車薪。
「一間店舖就是三萬金銖，一條街下來至少五十家店舖，起碼要一百五十萬金銖。老秦，你有沒有辦法把價錢壓下來？」
秦檜道：「辦法倒是有，只怕家主未必答應。」
「哦？說來聽聽。」
「只用一把火，把金市燒了。」
程宗揚愣了一會兒，然後道：「這種主意不要再出了。媽的，我差一點都心動了。不看了，回去。」
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馬車剛駛出金市，就被迫停了下來。前面是通向中東門的大街，街面寬近五十步，橫貫東西，平常車馬川流不息。然而此時，整條大街都被一支聲勢煊赫的車隊佔據。那支車隊前後不下千人，最前面是兩隊衣甲鮮明的騎兵開路，接著是百餘人的步卒，再後面是數十輛馬車，車後跟著成群的侍從僕役，浩浩蕩蕩一眼看不到盡頭。
中間一輛馬車又寬又大，車身貼著金箔，傘狀的車蓋鑲著翠羽，周圍懸掛著無數用絲綢結成的綵球，被陽光一映，更顯得金碧輝煌。新任的大司馬呂冀穩穩坐在車上，頭戴七梁冠，雙手撫膝，腰背挺得筆直，擺出一副不苟言笑的重臣氣度。
所有的行人都停下來，退到街道兩邊，帶著艷羨、敬畏、好奇，甚至是憤恨的目光，望向車隊打出的呂字旗號。程宗揚暗叫倒霉，竟然正趕上呂冀的車隊大張旗鼓前往尚書檯，他只好下車，隨旁人一道，躬身向呂大司馬的儀仗施禮。
呂冀的馬車越來越近，程宗揚雙手舉過頭頂，正準備長揖為禮，忽然目光微微一跳。在離他不遠的人群中，立著一個皮膚黧黑的漢子，他的衣裳與周圍的漢國百姓截然不同，頭上包著一圈厚厚的白布，身上是一件靛藍的衣袍，衣擺打了無數褶曲，衣裳一角被小心地掖到腋下，式樣看上去頗為古怪。
程宗揚與秦檜對視一眼，都露出幾分詫異。旁人看來，也許覺得這人的衣著稀奇，很容易把他當成來自南方的異族。但落在他們眼中，卻覺得此人的衣著有些不倫不類。程宗揚和秦檜都在南荒混過不少日子，一眼就看出這漢子的衣著是在刻意模仿南荒的部族，只不過許多地方都模仿的不到位，像衣料的質地，衣擺的褶曲，還有掖起的衣裳一角，都似是而非。
程宗揚目光下移，在他手上停住。那人手中提著一個三尺來寬的物體，外面覆蓋著藍色的錦緞，裡面方方正正，像是一隻箱子。他手握得極緊，隨著車輪轆轆行來，他手指的關節不僅握得發白，連衣袖都在微微顫抖。
程宗揚心下大奇，這人……難道是一名刺客？他箱子裡裝的什麼武器？折疊的長刀？板斧？還是繫著長鏈的大鐵錐？
程宗揚微微移步，想靠近一些，但剛一舉步，就停了下來。他身體一動，周圍有數道視線立即盯住他。這人身邊不僅有同伴，而且還是高手！
程宗揚收住腳步，像是不經意地挪挪腳一樣，若無其事地朝前望去。
來自周圍的視線慢慢移開，程宗揚心底卻掀起驚濤駭浪，光天化日之下，竟然有人敢打呂冀的主意，究竟誰這麼大的膽子？
難道是龍宸？不過龍宸的殺手不至於這麼業餘，緊張得連衣袖都在發抖。
呂冀的仇家？可這是當街行刺，呂冀身邊的甲士可不是紙紮的，他們即使敢動手，成功率也微乎其微。
難道那個人手裡的箱子裝著什麼大威力的武器，能一舉幹掉呂冀？程宗揚心裡嘀咕著，這傢伙手裡不會拎著個定時炸彈吧？
正胡思亂想間，呂冀的車駕已經越來越近。程宗揚一直用眼角的餘光盯著那名漢子，忽然，那人指節一白，握緊了提手。
來了！
程宗揚心下暗道，接著便見那名漢子衝出人群，奔向呂冀的車駕。
呂冀車旁的甲士立即上前，將那名漢子團團圍住。
那名漢子撲通一聲跪在地上，然後雙手舉過頭頂，將那只箱子高高舉起，用怪異的腔調叫道：「越裳國使者！特獻白雉一隻！」
周圍的人群頓時一片嘩然，程宗揚卻覺得背脊一陣發麻。
呂冀挺直身體，威嚴而不失溫和地說道：「原來是越裳國的使者，貴使若是進貢，當去鴻臚寺，為何當街攔我車駕？」
那人高聲道：「我們越裳國的白雉，只獻給當世的賢者！」
「等等！」呂冀車駕旁一名錦袍老者驚呼道：「汝可是越裳國人？」
「正是！」
老者更加激動了，「進獻的是白雉？」
「正是！」
老者站了起來，顫聲道：「白雉何在？」
那人掀開藍色的錦緞，露出一隻金燦燦的籠子，只見一隻雪白的野雉立在籠內，白色的尾翎高高挑起，它通體雪白，連雞冠和尖趾也是白色的。
老者激動得雙手亂抖，哆哆嗦嗦地向呂冀施禮，「恭喜大司馬！此乃天大的祥瑞啊！昔日周公在世，有越裳國進獻白雉。越裳獻雉，乃是國勢興盛，朝有聖賢之象！老夫請為大司馬賀！」
程宗揚看得眼都直了，這是什麼？綵排還是現場直播？當街獻祥瑞，還牽涉到周公身上，你就不怕穿幫嗎？
程宗揚一肚子的腹誹還沒有壓下去，車駕周圍的軍士已經高聲應和道：「為大司馬賀！」
先是車旁的甲士，然後是隨行的侍從，接著在一些有心人的鼓動下，街旁的行人也紛紛加入應和，高聲叫道：「為大司馬賀！」
聽著周圍山呼海嘯般的歡聲，程宗揚雖然明明知道這裡面很多都是呂家佈置的人手，眼前的一切都是一場戲，但還是被突然爆發出的巨大聲浪驚出了一身冷汗。
秦檜低聲道：「好計謀！好手段！」
程宗揚忽然意識到，這一局是呂巨君那小子贏了。自己籌劃假的白雉連八字都沒有一撇，呂巨君已經把活的白雉當街送到呂冀面前，即使自己立馬弄出一隻白雉，聲稱這就是地下飛出的二雉之一，也不會再有任何效果。大家都會說，白雉的出現乃是祥瑞，呂大司馬就有一隻。流言對呂雉的攻擊還沒有開始就已經結束，輕易就被化解於無形之間。
四周歡呼不絕，形勢比人強，程宗揚也含糊應了幾聲，但他顯然低估了洛都百姓對祥瑞的熱情，也低估了呂巨君安排的劇本有多麼精細。
眾目睽睽之下，呂大司馬三次婉拒，「越裳國」的使者三次進獻，甚至於叩頭流血，聲淚俱下，可呂大司馬仍然推辭不已。那種堅決的態度，讓程宗揚看著都擔心這戲要演不下去。
誰知人群中有人高聲叫道：「天降祥瑞，佑我大漢百姓！求大司馬收下！」說著「撲通」一聲跪下。
兩邊的百姓紛紛跪倒，動作稍慢一點，就被人從後面踹中膝彎，跪得那叫一個爽快。
程宗揚和秦會之相視苦笑，都有些後悔自己出來的不是時候。
那名老者從車上爬下來，一路膝行地跪到呂冀的車駕前，求大司馬看在百姓的份上，收下禮物。接著隨行的侍女、僕從、衛士……全部跪在地上，直到在場的只剩下呂冀一個人站著。
好不容易等呂大司馬接下「越裳國進獻的禮物」，周圍百姓的歡呼聲越發響亮。還有人甚至對著那只白雉行禮，整個場面既新鮮又熱辣，熱鬧得不行。
一場鬧劇終於收場，呂大司馬也顧不上去尚書檯，捧著白雉就去了北宮，向太后報喜。
程宗揚在人群裡臉都快笑疼了，好不容易登上馬車，彷彿卸下一張面具，臉色立刻又沉了下來。
秦檜歎道：「被他們佔了一著之先，這一局不好下了。」
程宗揚道：「白雉算什麼祥瑞？基因變異的妖物！」
程宗揚只是賭氣，街上黎民百姓雖多，但目睹真相的只是極少數，方纔的場面下，就算那位「越裳國」使者捧的是一頭大白豬，傳揚出去也只會說是白雉。
「好一隻白雉，跟宮裡那個黑寡婦倒是一對。」程宗揚冷笑道：「走吧。這街底下說不定還有趙王埋的木偶呢。」