洛都是京師重地，城禁森嚴，如今負責京師治安的又是臥虎董宣，看管更加嚴密。城門一閉，別說程宗揚只是個常侍郎，就是插貂佩璫的中常侍，沒有宮裡發下的出城印信也不可能通行。
說來以程宗揚的身手，洛都的城牆如今也攔不住他。但一是麻煩，二是人過得去，馬過不去，出了城，往哪兒都得用腿的。因此程宗揚一般都趕在宵禁之前出城，如果必須夜間出行，也會盡量在城外安排好接應的車馬，極少臨時起意要出城的。
今天就是個意外，毛延壽帶回的東西太過重要，等自己處置完，宵禁已經開始了快一個時辰。換作別的時候，程宗揚也就老實在城裡待著，可今日不同於往日，一想到雲大妞那腿……這城說什麼也得出！
雲家在漢國的產業幾乎拍賣一空，僅剩下包括城外那處莊子在內的三五處宅院。產業易手，牽涉到大量人員的調整，雲家派到各處的掌櫃、執事，這些天都已經接到消息，陸續將產業轉交給新東家，啟程上路。但雲家並沒有立即讓他們撤出漢國，而是集中到洛都，安排在各處莊子暫居。
那些掌櫃在漢國經營多年，突然間辛苦多年的產業交於他人，難免沮喪。雲蒼峰人老成精，知道氣可鼓不可洩，於是很爽快地告訴眾人，把他們留在漢國，就是讓他們做好準備，好隨時拿回自己的產業，甚至會更進一步。這幾天時間，就當是放假了。
雲蒼峰一席話，立刻將略顯渙散的人心收攏起來。說是放假，那些掌櫃執事們都沒閒著，各找門路，打探消息，倒比平時還忙碌幾分。只不過在旁人看來，雲家連產業都沒了，再折騰也無非是困獸之鬥。
這處莊子因為在城外，安排的多是學徒。但一向與商行眾人打成一片的雲大小姐這回分外強勢，住可以，但無論是誰，都不允許踏入內院一步。
程宗揚風塵僕僕趕到莊子，結果一見到在溫泉旁獨飲的雲丹琉，不禁大驚失色，「你……你竟然在喝茶？」
雲丹琉臉上一紅，惡狠狠道：「我為什麼不能喝茶！」
程宗揚實話實說，「太違和了……」
雲丹琉對新來那位小妹妹「友通期」的風姿十分心儀，覺得期妹妹那種溫溫柔柔的樣子更像個女孩子。下午兩人本來就在泉邊喝茶來著，等期妹妹入睡，雲丹琉偷偷摸摸拿出茶盤茶具，學著她下午的模樣，擺足了姿態，結果被這個無恥的傢伙一句話就破了功。
雲丹琉劈手把茶杯扔過來，程宗揚抬手接住，飲了一口，笑道：「這畫風才對嘛。真好喝！」
雲丹琉都氣樂了，忍不住啐了一口。
程宗揚一口氣喝完，放下杯子，笑瞇瞇道：「茶也喝完了，該幹什麼了？」
雲丹琉微微垂下眼睛，含羞道：「你既然來了……我們就……」
忽然她玉手一揚，一把長刀躍然而出，剛才還溫情脈脈的氣氛一掃而空，溫泉旁立刻殺氣縱橫，「……比武吧！」
長刀兜頭劈下，凌厲的刀風捲起枝上的枯葉，飛雪般灑落下來。
程宗揚面對著長刀一動不動，直到刀鋒及體才大喝一聲：「停！」
眼看著大刀上一條青龍張牙舞爪地猛撲過來，說不怕那是假的，程宗揚硬撐著，才沒有當場慫了。
雲丹琉長刀凝在半空，總算是跟著卓美人兒有些長進，沒有收手不及，把他一劈兩半。
「整天打打殺殺……幹點正事好不好？」程宗揚從懷中掏出一封信，拍在石桌上，「我是來送信的！」
雲丹琉哼了一聲，刀尖一挑，把那封信收起來，「是期妹妹的姊姊寫的？」
「別耽誤了，這封信來得不容易。」
「我聽期妹妹說，她姊姊嫁人了，就在洛都，為什麼不來看她？」
趙合德真是乖巧，自己沒有專門吩咐過，她就知道什麼該說，什麼不該說，也是個聰明人啊。
程宗揚心裡感慨，嘴上說道：「夫家管得嚴，不太好出門。」
「嘁！」雲丹琉最不樂意聽這種事。好好的女孩子，嫁了人就像坐監一樣，連自己的親人都不能見。雖然不知道期妹妹的姊姊嫁的是哪一家，但就沖這種沒人性的規矩，就不是什麼好人家。
程宗揚道：「一見面就打，我惹你了？」
雲丹琉翻了個白眼，「都什麼時候了？我還以為你不來了呢。」
「也就耽誤了兩個時辰……」程宗揚靈光一閃，「你不會一直在池邊坐著飲茶吧？」
這天氣，又是大半夜的，就算坐在溫泉邊也不暖和，裝了兩個時辰的淑女范兒，被小風活活吹了兩個時辰，還沒落著好，難怪雲大小姐要發脾氣。
雲丹琉紅著臉道：「要你管！」
程宗揚放低姿態，摟著她的腰溫言解釋道：「我這不是趕上宵禁了嗎？」
「宵禁你還來？」
「來！當然要來！」程宗揚用不容置疑的口氣道：「別說宵禁，就算這會兒重兵圍城，城外千軍萬馬，我殺也要殺出來！」
雲丹琉啐了一口，他這牛皮吹得沒邊沒沿的，實在是恬不知恥，可她心裡卻高興起來，剛才那點氣惱早就飛到了九霄雲外。
程宗揚拉著她在泉旁坐下，雲丹琉道：「上午碰見的那個人是誰？」
雲丹琉可能有時候粗心大意了些，但絕對不傻，只看上午那群人的排場，那個年輕人的身份就不一般。
如果是別的女人，程宗揚也許會含糊過去，可雲丹琉是誰啊？不把話說清楚了，萬一哪天不走運，又遇到劉驁，他要過來糾纏，雲大小姐火氣上來，敢直接把人家腿打折——那可要了命了。
程宗揚不想她蒙在鼓裡，以後再惹出什麼麻煩，直接道：「劉驁。」
「劉驁……」雲丹琉把這個名字在腦子裡過了一遍，「哪個劉驁？」
「就那個。」
雲丹琉不可思議地瞪大眼睛，「天子？」
程宗揚沉著地點點頭。
「他為什麼會去上清觀？」雲丹琉脫口而出，但心思一轉，便想到天子去上清觀多半是偶然。真正的問題在於——
「你為什麼說期妹妹是你的小妾？」雲丹琉板起俏臉。
假如招惹友通期的是紈褲子弟，程宗揚聲稱友通期是他的小妾，雖然顯得唐突了些，但還可以解釋為解圍之舉。可他明知道對方是天子，仍要把事情往自己身上攬，未免太反常了——這個無恥小人什麼時候變得這麼有勇氣，居然敢跟天子搶女人？連天子都敢得罪，要說他和期妹妹沒點什麼，雲丹琉打死都不信。
程宗揚知道這事躲不過去，可他編了一路的腹稿都能沒編圓。趙合德如果和自己沒關係，自己就不該自作主張，聲稱她是自己的小妾，蠻橫地阻斷她入宮的路子。那可是天子，能得天子垂青，有誰會不願意呢？
唯一合理的理由，就是她真是自己的女人，自己拼著得罪天子，也要把人搶下來。可把這個理由拿給雲丹琉，自己是找虐呢？還是找虐呢？還是找虐呢？
程宗揚只好換一種解釋，「我答應過她姊姊，要保護她。」
雲丹琉狐疑地看著他，「你和她姊姊有一腿？」
「真沒有！」程宗揚舉起右手，「我發誓！」
雲丹琉撇了撇嘴，顯然不信。
程宗揚抱起她，一邊毛手毛腳，一邊道：「你不信拉倒。」
雲丹琉推開他，「不要在這裡……」
「多好的溫泉，怎麼能浪費了？」
「不行，期妹妹會看見。」
「那我們進房好了。」
程宗揚剛轉過身，雲丹琉就氣惱地在他肩頭上恨恨咬了一口，「那是期妹妹的房間！」
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房內燭搖衾亂，激戰方殷，程宗揚正在挺動，身下的雲丹琉忽然道：「期妹妹的姊姊是不是很美？」
程宗揚想也不想便說道：「美！」
「有多美？」
「呃……」程宗揚一時語塞。
趙飛燕有多美？她的美貌很難用語言去描述。別看天子如今對宮裡的友通期寵愛萬分，但那更多的只是新鮮，真正色壓六宮，艷冠群芳的，還要屬趙飛燕。晉宋的后妃自己也見過不少，張麗華、劉娥雖然都堪稱國色，但比起趙飛燕來，不說略遜一籌，起碼也難佔上風，唯一能與趙飛燕姿色比肩的，只有她的妹妹。
程宗揚只顧著遐想，一時忘了回答，直到被雲丹琉咬了一口，才清醒過來。
「她……」
「不用你說了！」雲丹琉咬牙切齒地說道：「你一想，就比剛才還硬，真不要臉！呸呸呸！」
程宗揚又是窘迫，又是羞惱，「是你要問的！」
「我只問你人家美不美？你就想到哪兒去了？真下流！」
程宗揚惱羞成怒，「雲丫頭！我就不信制不住你！」
房內的肉搏聲愈發激烈。良久，程宗揚才喘著氣爬起身，得意地說道：「雲丫頭，服不服？」
雲丹琉軟綿綿躺在榻上，兩條玉腿垂在榻側，星眸半閉，玉體微微顫慄著，還沉浸在高潮的餘韻中，勉強道：「大壞蛋……」
程宗揚叫道：「大壞蛋又要來了！」
「不要……」
「我不行了……」
「啊！」
「拔出去……別插了……」
程宗揚牛氣轟轟地說道：「求我！」
「你……你……」雲丹琉恨聲道：「你操死我好了！」
程宗揚到底沒捨得把雲大小姐操死，仙草葉片的藥效已經過去，雲丹琉也隨之被打回原形，她畢竟是元紅新破，初經人事，雖然勇氣可嘉，但沒幾下就被徹底干翻，根本不是程宗揚的對手。
最鬱悶的就是程宗揚，他光顧著大展雄風，卻沒想到失去藥效的支撐，雲丹琉能承受的採伐力度連原來的三分之一都不到，自己略施手段，她就潰不成軍。結果自己這邊還硬著呢，那邊已經斂旗息鼓，再戰不能，最後把自己弄了個不上不下……何苦呢這是？
眼看雲丹琉著實承受不起，程宗揚只好罷休，干挺著摟住她睡了過去。
半夜時分，程宗揚就醒了過來，卻見雲丹琉趴在自己胸口，一手在自己腹上劃著圈子，撫摸著腹肌的輪廓。
「這麼早就醒了？」
雲丹琉道：「給我個伺候的人。」
程宗揚沒聽懂，「什麼？」
「你身邊那麼多奴婢，我還沒有。」雲丹琉道：「把蛇奴給我。」
程宗揚隱約明白了一些，「可以啊。」
雲丹琉打了個呵欠，「我要再睡一會兒。你快走吧。」
「這會兒就趕我走？」
「再等一會兒就有人起來了。」
看到雲丹琉這麼小心翼翼地掩藏著兩人的秘密，程宗揚不由心裡一軟，安慰道：「你別擔心。」
雲丹琉閉著眼睛道：「我才不擔心。我既然敢做，就不怕別人知道！」
良久，她嘟囔了一句，「我只是怕姑姑難做……」
程宗揚穿好衣服，在她唇上親了一下。
雲丹琉唇角挑起，露出一絲笑意，然後翻了個身，像是睡著了一樣。
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大冷的天，程宗揚也無心等到城門開啟，找了個僻靜的地方，避開守衛的視線，三下五去二翻過城牆。眼看摸到家門口，天還未亮，程宗揚正得意自己幹得漂亮，半夜來半夜去，辦得神不知鬼不覺，誰知走到家門口就傻眼了。
整個程宅燈光通明，敖潤等人急得跟熱鍋上的螞蟻一般，四處在找自己這個主家。甚至連雲蒼峰、程鄭等人也驚動了，紛紛派人過來打探消息。
原來昨晚程宗揚前腳剛走，後腳鴻臚寺就來人通知，明日立冬，天子下詔，京中六百石以上官員，一律隨天子往北郊迎冬。卯時在南宮玄武門外點名，辰時出發，無故不到者，奪官問罪。
天子有命，家主卻不言聲就沒了人影，這可把敖潤等人急壞了，這一晚他們把能找的地方都找了，就差沒有掘地三尺。
眼看時辰將近，程宗揚一邊手忙腳亂地換著衣服，一邊抱怨道：「哪兒有大半夜來傳旨的？這還讓不讓人過了！」
敖潤道：「鴻臚寺的人先去客棧撲了個空，左打聽右打聽才找到地方，可不是來晚了？要不是他拿著鴻臚寺的公文，好懸沒被巡卒捉了去。我給人封了一個大紅包，還應承下來，說過幾日請署裡的人好好喝一場，才把他捋順了。」
這事還真怨自己，程宗揚只好道：「幹得好！」
敖潤道：「程頭兒，這大半夜的你突然沒影了，我也是急的。」
程宗揚就怕問這個，含糊道：「我去辦點事。別多問。」
敖潤雙手連搖，「我可沒打聽的意思，我就跟程頭兒你提一聲——斯爺也去找你了。」
程宗揚手一抖，險些把毛筆簪到耳朵裡。別說自己一路上都沒有刻意隱藏行跡，就算刻意隱藏了，也瞞不過四哥的耳目，他要是一路摸到雲丹琉的閨房裡，自己渾身是嘴都說不清了。
程宗揚心念電轉，然後拍了拍敖潤的肩膀，一臉深沉地說道：「告訴你吧，我是去找個人。」
敖潤頭搖得跟撥浪鼓似的，「我啥也沒問！」
「你不問我也得給你說！」程宗揚不由分說地說道：「就是上回路上撿的那丫頭。」
「合德姑娘？」
程宗揚重重點頭。
「哦……」
面對老敖飽含深意的目光，程宗揚只當沒看見，硬著頭皮道：「我是去捎個信，但這事非常重要，必須我親自去辦……這是個十分要緊的秘密，無論如何，你也別隨！便！往外說。」
最後幾個字程宗揚是咬著牙吐出來的。
敖潤心領神會，「我懂！我跟大伙透個氣，昨晚的事誰也別說，除非雲三爺問起來才這麼說。」
你他媽還真懂啊！程宗揚也就是手邊沒槍，要不真想掏出槍來，一槍把他給斃了算了。
匆忙更衣備車，總算沒有誤了時辰。卯時，百官聚於南宮之前，按職銜排列整齊。程宗揚暗道僥倖，自己如果再膩上一會兒，錯過了應卯，也不用打發到偏郡當郡丞，有天子照顧，直接就可以奪職入獄了。
辰時，天子御駕出玄武門，沿天街出城，行七里，設壇祭祀。天子親自登台行迎冬之禮，並奉血食，祭祀歷來死於王事，安定社稷的國士賢者。
禮成，天子下詔，先人死國者，子孫皆有封賞，城中孤寡，各有撫恤，以助其過冬。同時賞賜百官、宮中侍者等人溫帽、暖服。另派使者，前往太學奉送酒餚，賀謁各位博士、師長、耆老。
整套禮儀直到申時才結束，程宗揚連夜奔波，又跟著走了一整天，已經餓得前心貼後心，儀式結束，立刻便作了鳥獸散。
回到住處，程宗揚抱了一隻鼎，各色菜餚也別做了，直接擺開，像吃火鍋一樣邊涮邊吃。好不容易祭飽了五臟廟，驅走寒意，這才問道：「天子怎麼突然想起來迎冬呢？」
班超此時正在宅中，回道：「迎冬本是古禮。立冬之日，天子齋戒沐浴，率三公九卿迎冬於北郊。近世古禮多廢，兼且當今天子幼齡繼位，太后垂簾聽政，這些禮儀施之無名，更是廢置已久。眼下天子親政，重拾古禮，誠為上計。」
今日迎冬之禮並沒有花多少錢，但結果可謂是皆大歡喜，尤其是賞死事，恤孤寡，從細微處入手，彰顯天子仁德。同時用禮儀來樹立天子的威信，不動聲色就整治朝儀，收攏人心，此舉不可謂不高明。
程宗揚道：「看來天子身邊有高人啊。」
看到秦檜表情有些奇怪，程宗揚道：「怎麼了？我說的不對嗎？」
「主公所言，自然是對的。」秦檜道：「只是天子往北郊迎冬，多半還有一重用意。」
程宗揚有選擇的忽略了秦奸臣的馬屁，「說來聽聽。」
「天子嫌南宮景色不佳，早已派人在北郊勘踏地形，籌劃大建宮室，這一趟也是順路去看看是否合適。」
程宗揚注意力立刻被吸引過去，「天子真準備興建宮室？還選的北郊？」
秦檜道：「洛都北高南低，宮室建在北郊，將來便可俯覽北宮。」
程宗揚回想起天子迎冬的地點，周邊確實有清理的痕跡，當時自己還以為是因為天子祭祀，專門整理過場地，現在看來不這麼簡單。如果天子真打算興建一處比北宮更宏偉的宮室，投入的金銖就不是萬計、十萬計的事了。
「這事我怎麼一點都沒聽說過？」
「主公可知天子為何要開設西邸？」
「為了……」程宗揚本來想說賣官，但賣官只是手段，賣官的目的還在於斂財。天子斂財是為了什麼？對抗太后的勢力？大方向是沒錯，可具體手段上，自己可能是想差了。
秦檜道：「西邸所得錢財，司隸校尉所得不過三成，其餘都積蓄在宮中，準備用來籌建宮室。」
「怪不得天子有意算緡，要花的錢可是太多了。」程宗揚心下盤算，西邸那點錢也不算少，但用來大建宮室，還不夠塞牙縫的。
班超道：「為了斂財，不惜殘破商賈，此舉不啻於殺雞取卵。」
程宗揚思索道：「既然天子已經要殺雞了，咱們即使吃不上雞肉，也要喝口雞湯吧？房地產可是大生意……」
班超勸道：「興建宮室非一日之功，主公且勿因小失大。」
程宗揚尷尬地笑道：「一聽到有生意就衝動了，讓先生見笑了。」他定了定神，「班先生說的對。營造費用那點錢不是白賺的，要操心的事情太多，食之無味，棄之可惜。貪圖這點小利，只會誤了大事。」
他站起來走了一圈，「會之，你那邊的事怎麼樣了？」
「趙王事敗，膠西王無後，如今近支宗室中，江都王、廣川王、燕王、定陶王都有子系可以入嗣。」秦檜道：「另外還有一位諸侯，梁王劉武。梁王是先帝之弟，當今天子的叔父，先帝在時，曾酒後失言，說千秋之後，將傳位於梁王。雖然只是一時失言，但梁王沒少因此費心思。」
程宗揚想了想，「梁王是攪局的，可以不論。江都王去掉，不用考慮。剩下廣川王、燕王和定陶王……咱們押注誰合適？」
秦檜道：「主公如今是大行令，最好親自登門，看看哪位諸侯的子裔有天子之相。」
程宗揚突發奇想，「能不能讓老頭兒入嗣呢？」
秦檜咳了一聲，「主公，別逗。」
「我就這麼一說。按輩份算，老頭兒是天子爺爺輩的吧？給天子當兒子確實不好看……老頭兒就沒個私生子什麼的？」
死奸臣木著臉道：「沒有……吧？」
程宗揚同情地說道：「老頭兒這輩子真是活到狗身上了……」
秦檜看了他一眼，眼睛微微瞇起。
程宗揚一怔，死奸臣這眼神……怎麼讓人心頭發毛呢？難道他以為我是……干！我是他大爺！
秦檜七巧玲瓏的心思真不是蓋的，沒等程宗揚發飆，就不著痕跡地把話題拉回來，「燕王與霍子孟有宿怨，若由他的子孫入嗣，霍大將軍必會阻止。」
程宗揚只好忍了，悶悶道：「那就剩廣川王和定陶王……班先生，你看誰更可能？」
班超道：「江都王。」
程宗揚想了片刻，還真是如此。如果天子現在就召諸侯之子入嗣，江都王太子劉建恐怕是理由最充分，支持者也最多的。
程宗揚心下暗凜，這局面不會是劍玉姬專門造成的吧？坐等著自己把趙王扳倒，暗中給劉建鋪好路子。
「定陶王呢？」
「定陶王尚在襁褓之中，朝中又無助力，只能坐待其成。」
明白了。這是正經拼爹拼關係的時候，可定陶王這娃爹死得早，沒爹可拼，跑關係吧，他一個三歲的娃娃路都走不大順，跑個屁啊。論活動能力，他就是個零。只能等著天上掉餡餅，還得別人喂到他嘴裡去。
「就他了！」程宗揚下定決心，「咱們也押一注試試！」
班超道：「定陶王年紀尚幼，即使入宮，也一時難以引為奧援。」
班超說的沒錯，可他不知道自己與趙飛燕的關係。有趙飛燕在，值得賭上這一鋪。
程宗揚道：「立嗣不是天子自己的事，定陶王一旦立嗣，他的嫡母就是皇后了。」
班超一聽就懂，「原來如此。」
程宗揚越想越合適，廣川王自己沒見過，但聽說兒子也不小。把一個半大小子給趙飛燕塞過去當兒子，承歡膝下，母慈子孝什麼的，自己首先就不能忍。
定陶王這小屁孩正好。三歲的奶娃，論輩份又是天子的侄子，趙飛燕給他當娘也不算虧。將來天子萬一掛了，定陶王登基，趙飛燕先佔了大義的名份，垂簾聽政自然不在話下，什麼呂氏都要靠邊站。這一鋪賭贏，夠自己吃二十年的。
「定陶王什麼時候到？」程宗揚一邊問一邊暗自慚愧，自己這大行令，當的是越來越沒溜了。
多虧秦檜用心，「按行程，還有六日抵京。」
「六天時間……」程宗揚沉吟道。
「定陶王入京是天子私下授意，外面知道的人應該不多，但未必能瞞得過有心人。」秦檜道：「洛都如今是僵局，也是危局，定陶王毫無自保之力，萬事都須小心。」
「不能讓他住王邸。」程宗揚道：「等定陶王一入京，就送到宮裡——絕不能讓呂家的人沾手。」
秦檜提醒道：「事不宜遲。主公既有此意，何必要等定陶王入京？」
程宗揚省悟過來，「說得沒錯！我去提醒皇后，派人迎接定陶王。」
「切切不可！」班超道：「主公已然得罪天子，此時入宮，殊為不智。」
「先生放心，我自有辦法。」程宗揚心裡一動，這可是給自己洗白的天賜良機啊。他裝模作樣地咳了一聲，「說起來，你們也知道我昨晚出門的事吧？」
秦檜和班超互望一眼，齊齊搖頭。
程宗揚暗覺不妙，「不會吧？老敖沒跟你們說？」
秦檜朗笑一聲，「敖潤那廝胡言亂語，當不得真。主公放心，屬下肯定是不信的。」
程宗揚一顆心直沉下去，「他怎麼給你們說的？」
班超寬容地笑了笑，「還是不說了吧。」
「說！必須要說！」
班超無奈地說道：「敖伴當找到在下，說昨晚的事情雲家要問起來，就說主公是去傳信的，無論如何都不能承認跟雲大小姐有關係。」
程宗揚一臉呆滯，「你們不信？」
班超含笑搖頭，剛要開口，卻被秦檜攔住。秦奸臣咳了一聲，「那個……我們是該信呢？還是不該信呢？」
「……我真是去傳信了。」
眼看兩人目露同情，程宗揚只能豁出去了，「給皇后的親妹妹。」
班超大吃一驚，「啊！」
「這事你們心裡有數就行。一會兒我要去安排她們見面。」
班超道：「敢問主公，皇后有幾個妹妹？」
「還能有幾個？當然只有一個。」
秦檜撫掌道：「主公好手段！」
程宗揚告誡道：「記住！你們就把這事爛在肚子裡，無論如何別往外說。」
兩人齊齊點頭。