動亂從南宮蔓延到北宮，眼下已經擴散到了整個洛都。一片動盪不安之中，北寺獄卻成了一個被人遺忘的角落。
陰暗的牢房內，寒意侵人，往日充斥其間的臭味和呻吟聲彷彿被寒冷凍結，一片死寂。
唯一的熱源來自於夾道之旁的隔間，土坑中的炭火已經熄滅，只剩下零星的火星。幾名內侍擠在榻上，似乎已經睡熟，沒有發出半點聲息。木架上吊著一名囚徒，他身上印滿烙痕，這會兒垂著頭，骯髒的頭髮沾著發乾的血塊，分不出是男是女，是死是活。
甬道兩側的囚牢內，那些被人遺忘的囚犯或坐或臥，僵硬的肢體猶如死屍。
牢獄最深處，有一個狹小的天井。呂雉就坐在天井下方一張草蓆上，她一手支著粉腮，帶著一絲倦意，望著從天井中紛紛揚揚飄落的雪花，華麗的宮裝拖在沾滿血污的泥地上，卻絲毫不以為意。
「我還以為太后會去永巷，沒想到會來北寺獄視察。」程宗揚揶揄道：「真有閒心啊。」
呂雉淡淡道：「把我打入永巷，你們就會放心了嗎？」
「放心，怎麼不放心？」程宗揚道：「只要太后無恙，不管是在天涯海角，我都放心。」
呂雉輕歎了一聲，「自從先帝駕崩，哀家垂簾聽政，把他的兩名寵妃投入永巷之後，我就起過誓：有朝一日，哀家失勢，寧肯死在北寺獄中，也絕不在永巷苟活一日。」
說著她坐直身體，揚手將一柄帶鞘的長劍插在草蓆前，淡然道：「誰來取哀家性命？」
程宗揚摸了摸鼻子，往呂雉身後瞟了一眼。這妖婦一副坦然受死的模樣，不會是有詐吧？
呂雉身後站著一名太監，他微微佝僂著身子，整個身體都被陰影籠罩，彷彿與黑暗融為一體。
自己左有盧五哥，右有秦奸臣，前有單常侍，後有趙長史，外面還有朱老頭那個老東西押陣，這樣的陣容足夠在六朝橫著走，別說一個老太監，就是來一打也不怕。
寂靜中，一隻骨節畢露的大手伸出，握住劍柄。
呂雉露出一絲鄙夷，「一介奴才，你也配拔劍？」
「奴才生為劉氏人，死為劉氏鬼。」單超沉聲道：「聖上遇害，奴才早該死了。待斬殺太后，為先帝報仇，奴才自當伏劍自盡。」
「好一個忠心的奴才！」呂雉大笑道：「來殺了我吧。好讓世人都知道，是天子的奴才手刃太后。讓我那乖兒子在九泉之下背上弒母之名，真是一個忠心的好奴才！」
單超面沉如水，握著劍柄，卻怎麼也拔不出來。
趙充國分開眾人，氣勢洶洶地擠到呂雉面前，一手指著她的鼻子，橫眉豎目地怒喝道：「你囂張個啥？」
呂雉瞥了他一眼，「若哀家沒有記錯，你是車騎將軍府中長史趙充國。當日北原一戰，你率死士突圍，身被七創，尤自血戰不已。戰後長水校尉呂戟搶奪你的功勞，最後是哀家特旨擢拔你為長史，放在金車騎門下，保命了你的性命。」
趙充國叫道：「若不是你們呂家人剋扣軍餉，把大黃弩改成腰弩，老子用得著突圍嗎？行啊，你把我的命保住了，我那些兄弟呢？跟我一起突圍的五十人，活下來的只有六個！呂戟呢？照樣陞官發財！我趙充國好歹也是皇圖天策府出來的，升個官還得拿命去換？我這麼有勇有謀的人才，當個長史還得承你的情？我憋屈不憋屈啊！」
「呂戟收你為親衛，你不幹；升你為都伯，你也不幹。為什麼？」
「我趙充國堂堂大漢軍士，不是給呂氏作狗的！」
呂雉厲聲道：「那你有什麼好委屈的！又想忠於漢室，又想當官，憑什麼好處都讓你佔了！」
趙充國冷不防被噎了一口，哼了兩聲，硬沒找出話來。
「充啥大頭蒜呢？」盧景譏笑道：「兩句話就被人堵回來，還天天吹自己口才了得，一張嘴能把活人說死，把死人說活——皇圖天策的臉都被你丟盡了。」
趙充國使勁指了指呂雉的鼻尖，最後撂下一句，「我不跟你一般見識！」
呂雉望著盧景，「岳鵬舉欠我的人情什麼時候還？」
盧景道：「你說王真人的左武軍？這人情算不到岳帥頭上吧？」
「若不是看在岳鵬舉的面子上，哀家憑什麼讓王哲獨領一軍？」
眼看盧景也要吃癟，秦檜挺身上前，揮臂高呼道：「亂臣賊子，人人得而誅之！大伙別跟她廢話，我先捅她一劍，大伙再一塊上！」
呂雉喝道：「叫你主子來！」
程宗揚摸著鼻子走到呂雉面前，歎道：「商量一下，你自殺得了，咱們都別麻煩了，成不成？」
呂雉一雙深黑色的眸子冷冷盯著他，良久才冷笑道：「真沒想到，哀家居然會死在你這小人手裡。」
小紫道：「程頭兒，有人說你是小人哦。」
「愛說什麼說什麼吧。跟死人計較什麼呢？」
「那可不行。」小紫道：「誰也不能說程頭兒小。」
「……人家不是這個意思吧？」
「找個理由嘛。」小紫說著去握劍柄。
「放著我來！」程宗揚不想讓死丫頭平白沾血，趕緊攔住她，把劍柄搶到手中。
趙充國乾咳一聲，「差不多得了。咱們可說好是請太后移宮的。」
「我改主意了。」程宗揚瞟了他一眼，「你要攔我？」
趙充國攤開雙手，一臉無辜地說道：「我攔不住啊。那啥，老五，給我一拳狠的。」
盧景翻了個白眼。
趙充國抬頭給了自己腦門一拳，然後仰面倒下，嘴裡嘟囔道：「我啥都沒看見啊。你們趕緊著，這地上涼……」
程宗揚握住劍柄，一把拔出，然後就怔住了。
鞘內只有半尺長一截斷劍，斷口上刺著一張道門符菉，只是上面沒有繪製符紋，空白的符紙上用硃砂寫了一個「呂」字，字跡宛如滴血一樣，紅得刺目。
「王哲獨領左武一軍，十八年間，征戰萬里。外起邊釁，內傷國體，哀家一忍再忍，卻忍到讓人把劍送到枕側——左武軍以為我呂雉是好欺負的嗎？」
程宗揚一臉古怪，「有人用斷劍威脅你？」
「何必裝傻？」呂雉揚起玉頸，「來，殺了我吧。」
程宗揚執劍看了許久，心緒像潮水般起伏不定。雖是斷劍，亦可殺人。自己一劍揮出，自然是一了百了，反正左武軍覆沒的元兇就是呂氏，殺了她，也算為師帥報仇了。況且呂雉拿柄斷劍，扎張符菉就硬說師帥威脅她，自己憑什麼要相信？說不定這符就是呂雉自己弄的，故意來攪混水的。
可是……這麼了結此事，自己真就甘心嗎？是誰送來的斷劍？師帥？還是另有其人？
「你贏了。」
程宗揚把斷劍重新送回鞘中，「弄清真相之前，我不會殺你。」
不但自己不會殺她，有人要殺她的話，自己還得拚命攔著——這感覺實在太他媽的了！簡直就像吃了一大口曬乾的狗屎，都快噎死了，還得玩命地往下嚥。
「不過……雖然不能殺你，也不能就這麼放過你。」
程宗揚收起長劍，然後抬手朝呂雉抓去。
呂雉露出一絲譏諷的笑意，她身後一直沒有動作的老太監低低咳了一聲，然後一掌拍出。
那一掌看似緩慢，但程宗揚還沒來得及反應，耳邊便「咯」的一聲脆響，整個左手的骨骼像被人生生碾碎一樣，劇痛攻心。
「干！」程宗揚大罵一聲。
自己出手的時候，其實已經在防著呂雉身後的老太監，可這老太監實在太陰損了，自己一把抓出，他應該上來一掌封住，兩邊硬碰硬對上一掌，好先試試彼此的斤兩再說。可這老太監不按套路來，反而一掌反切，砍在自己手背上，直接震斷了自己兩根掌骨。
程宗揚捧著手跳到一邊，額頭冒出一層冷汗。這老太監不僅陰險，而且下手凶殘毒辣，手底的功夫也夠硬。以自己如今的修為，就算全無防備，想一掌拍斷自己兩根掌骨也不是易事。
盧景和秦檜一左一右掠上前去。老太監袍袖鼓起，兩隻枯瘦的手掌從袖中探出，慢條斯理地往兩邊一抹，攔住兩人的攻勢。
秦檜的驚雷指指法瀟灑自若，如同紅塵中飄然行走的書生，帶著一股從容灑脫的書卷之氣。指掌相交的一剎那，他十指猶如鮮花怒放，霎時間幻化出重重指影，帶著一連串驚雷般的爆響，往老太監掌腕間的要穴點去。老太監不閃不避，直接一掌橫封，秦檜十指彷彿點在一塊又厚又韌無比的老牛筋上，足以洞石穿金的指力如同泥牛入海，沒有激起半點漣漪就被化解殆盡。
盧景指如鷹爪，錯掌相過之際，與老太監右手五指逐一拼過。小指相交，如擊敗革，發出「噗」的一聲悶響。接著是無名指，指端如中枯木，「篤」的叩出一聲低響。然後中指相擊，如中堅石，「繃」的一聲震響。食指指風勁銳，如同金鐵相擊，傳來一聲刺耳的震響。最後拇指攻出，盧景長吸一口氣，指上筋節驀然爆起，重重點在老太監的掌心。
老太監鼓起的袍袖倒捲而回，臉上也露出一絲訝色，他退後半步，化去盧景的指力，隨即右手一甩，將盧景拋開。
單超吐氣開聲，一掌往老太監胸口推去。老太監袍袖一翻，捲住他的手掌。一股大力湧來，單超胸前的傷口頓時迸裂，鮮血狂湧。
耳邊一聲嬌叱，「你敢打程頭兒！」
一隻白玉般的小粉拳揮來，朝老太監的鼻樑打去。
老太監神色木然，右手雞爪一樣張開，扣住小紫的拳頭。接著他手指忽然扭曲，一道幽藍色的微光從他指縫間疾射而出，沒入土牆。
老太監掌力一吐，將小紫震開。小紫手上多了幾道青紫的指痕，掌心暗器的機括更是被他掌力捏碎，碎片刺入肌膚，淌出鮮血。
程宗揚勃然大怒，「你找死啊！」
程宗揚拔刀在手，正要劈出，身後傳來一聲氣急敗壞的怒吼，「老雜毛，你敢打紫丫頭？！」
在外面把風的朱老頭不知何時躥了進來。
一看到他，呂雉雙眸立刻像燃起烈火，流露出無窮恨意。
朱老頭瘋狗一樣猛撲上去，一腳把老太監踹翻，然後騎在他身上，一手脫下腳上快沒邊的破鞋，劈頭蓋臉一通猛抽。
呂雉臉色變得鐵青，眼看著漢宮碩果僅存的老怪物彷彿街頭潑皮毆鬥一樣，被人騎在身上，打得滿頭是包。
「讓你打！」
老太監甚是硬氣，被鞋底抽得臉都腫了，還在硬撐，「詢哥兒！你啥時候回來的？咋不打個招呼呢？你這是看不起我啊！」
「看不起！」
「別打臉！哎……別打！咱別打臉行嗎？」
「不打臉！」
老太監抱頭叫道：「瞧你這臭脾氣！啥事不能好好說呢？動啥手啊？不是當兄弟的說你！就你這脾氣，遲早有你吃虧的時候！」
「吃虧！」
老太監頂著雨點般的鞋底爬到牆角，大吼道：「劉詢！你丫再打！我就還手了哇！」
「還手！」
老太監厲聲道：「算我沒說！」
「沒說！」
老太監放聲大哭，「姊啊，有人打我！」
朱老頭悻悻然停下手，「打你都是輕的！瞅你那熊樣，你再哭！」
老太監吸了吸鼻子，爬起來道：「你這鞋幾年沒洗了？臭大發了都。」
呂雉坐在席上，眼中恨怒交加。
老太監沒答理她，哈著腰過來，一臉賠笑地說道：「幾位都不是外人哈？小的姓曹，草字季興。打小在宮裡當差。有啥事打個招呼哈。哎喲，這閨女長得這個俊啊……來來來！這串珠子你拿著玩。」
老太監從袖裡取出一串明珠，不由分說塞到小紫手裡。
「我手痛。」
「來來來，這塊玉珮拿著。」老太監從腰裡摘下一塊玉珮。
「還痛。」
老太監渾身上下摸了一遍，這回連根毛都沒摸出來，他左右看了一圈，隨手把呂雉頸中一串明珠摘下來，樂呵呵地遞給小紫，笑瞇瞇道：「這閨女我越看越喜歡。拿著玩！」
小紫手一指，「我要那個。」
程宗揚一眼看過去——呵！死丫頭還真敢要！直接指著呂雉腰間的印綬。
太后綬帶用的是赤綬四彩，與天子相同，這是隨便拿來玩的嗎？
曹季興道：「哎喲，閨女，你要這幹啥呢？」
小紫笑道：「好玩。」
看著死丫頭天真無邪的笑臉，老太監倒抽了一口涼氣，然後豎起大拇指，狠狠挑了兩下，「這閨女會玩！」
「借過借過。」曹季興恭恭敬敬抬起呂雉的手臂，把她的印綬扯了下來。
呂雉身體微微發抖，她壓下心底的忿恨，咬牙道：「曹老，哀家怎麼不知你與陽武侯有交情呢？」
「知道的都死了唄。」曹季興道：「當年為了詢哥兒那事，宮裡可殺了不少人。我呢，算是運氣好，撿了條命，一直也沒受啥重用，就在宮裡打個雜，閒來無事，練練功夫。倒是詢哥兒還記得我，每次來宮裡，都要找我嘮會兒磕。這一眨巴眼呢，好幾十年過去了。當年的老人就剩我一個了。誰成想到老了老了，反而受了太后的信重。咂咂，世上這事，可咋說呢？」
太后綬帶長兩丈六尺，系的花結更是繁瑣無比。曹季興也不著急，一邊慢悠悠解著，一邊嘮嘮叨叨說道：「哎，詢哥兒，咱倆頭回見面，就是在這兒吧？」
「可不是嘛。」朱老頭環顧四周，口氣滄桑地歎道：「想當年，這北寺獄要不是因為我，還建不起來呢。」
程宗揚不由刮目相看，「真看不出來啊，老頭兒。你當年在宮裡還挺牛？」
「你聽他吹。」曹季興撇了撇嘴，「他是坐牢的。這北寺獄可不就是為他建的嗎？」
怪不得好端端的宮裡會建個監牢，原來當年就是為了關這個老東西。
朱老頭道：「坐牢咋了？不丟臉！」
「這世上就沒你覺得丟臉的事吧？」
「他當然不丟臉了。」曹季興道：「他坐牢我還得伺候他。頭回見面，他就揍了我一頓。」
「有這事兒？」朱老頭一臉糊塗，「從小到大我動過你一指頭？」
「咋沒有啊。宮裡人悄悄送你的餅，我摸了一塊吃，你就揍我。」曹季興感慨道：「那時候宮裡的風氣和現如今可不一樣，擱現在，打死我都不敢吃，誰知道裡頭有毒沒有？」
「時候不一樣啦。」
「後來我被打發去守陵，你也搬到五陵邊上。」曹季興咧開嘴，「咱們不打不相識，那段日子過得可真快活啊……」
曹季興長長歎了口氣，然後打起精神，「前兒個吧，娘娘找到我，說要用上我這把老骨頭了。我呢，也沒當回事。真沒想到咱哥兒倆還有見面的日子……」
曹季興一邊說，一邊把赤綬和「太后之寶」的玉印扯了出來，一古腦捧給小紫，「閨女，拿著玩吧。」
雪雪渾身的絨毛猛地炸開，「嗷嗚」狂叫一聲。
一道烏光從綬帶下方穿過，無聲無息地射向小紫。程宗揚長刀揮出，差了少許未能擋住。曹季興反手一撈，那道烏光像游魚一樣穿過他的手掌，只一閃就射到小紫腰間。
「叮」的一聲，那道烏光射在玉珮上，卻是一根黑色的長羽。
小紫用玉珮擋住長羽，抬眼望向呂雉，星眸閃閃發亮，「你身上還有好玩的東西呢。」
呂雉雙手一按，烏雲般飛起。身在半空，大袖驀然張開，雨點般灑下數十道黑光。
秦檜十指連彈，將襲來的黑羽彈開。盧景左手破碗一舉，收走黑羽，右手竹杖挑出，刺向呂雉膝側。單超雙拳齊出，將射來的黑羽盡數砸飛。原本打定主意裝死的趙充國再混不下去，一個鯉魚打挺躍起身來，接著腰背一弓，衣衫鼓起，黑色長羽射在身上，彷彿射在鼓上，發出一連串沉悶的響聲。
「留下罷！」曹季興一爪揮出，往呂雉腳踝抓去。
程宗揚也沒閒著，他左手受傷，右手舞出一團刀花，格開黑羽，一邊盯著呂雉的身影。
在場的全是老手，呂雉飛得再高，終究要落下來。不用吩咐，眾人就盯住呂雉可能的落腳處，只等她勢盡而落，便群起攻之。
誰知呂雉飛到最高處，眼看著就要落下，只聽「呼喇」一聲，呂雉身影猛然一凝，就那麼懸在空中。
程宗揚張大嘴巴，看著呂雉背後伸出一對純黑的羽翼。
那對羽翼寬約丈許，形狀猶如鳳翼，雖然色如墨染，沒有傳說中鳳凰華麗的色彩，但修長而神秘，彷彿有種無言的高貴。
「干！她是羽族！」
程宗揚驚愕得眼珠子幾乎瞪出來，他無論如何也想不到，堂堂漢國太后，居然是個羽族！這簡直比呂雉是個人妖更令人難以置信。
「劉詢！」呂雉厲聲道：「你殺我父母時，可想過今日！」
朱老頭敲了敲腦袋，瞇著眼回想半晌，才恍然道：「我當年殺的那個羽族原來是你娘啊。我說她一個羽族女子，怎麼為了一個呂家男人那麼拚命呢。」
呂雉眼圈發紅，接著淚如雨下，「冤有頭，債有主！當日毒殺許平君的，又不是我們這一支！先父先母卻無緣無故死於你這老賊手中！」
朱老頭收起平常的嘻笑，目光變得深沉，「你覺得父母死得冤枉？可誰讓他們姓呂？」他沉聲道：「除了阿君，這世間哪有什麼無辜之人？」
「好！舉世滔滔，儘是有罪之人！」呂雉尖聲道：「我今日就先殺了你！」
周圍傳來一陣窸窸窣窣的輕響，彷彿蛇行雪上。
趙充國大吼一聲，從袖中揮出一條鐵鏈，黑蟒般往呂雉腰間纏去。
呂雉輕蔑地冷笑一聲，雙翼微微一振，身形陡然拔高，從天井中飛出，居高臨下地望著眾人。
盧景、秦檜、單超同時掠起，飛身穿過狹小的天井，躍上屋簷。
程宗揚抱起小紫，緊跟著跳了上去。屋頂風雪猛然一緊，寒風拂面，猶如刀割。藉著武庫的火光，能看到四周的雪地上湧出一隊戴著面具的死士，數量不下二百。
呂雉已經收起羽翼，遙遙落在一株勁松上。松樹下，數十名胡巫聚成一圈，手中拿著骨制的法器。
讓程宗揚驚異的是，那些死士當中，一名壯漢長髮披肩，手中拿著一桿丈許長槊，正是朱老頭手下的衛隊首領，石敬瑭。
老石挺胸凸肚，裝得跟真的一樣，一邊大聲下令，讓手下架起攻城的重弩，一邊偷偷拿眼去瞟呂雉，也不知道他剛才是否看到呂雉的雙翼。
「趙充國！秦會之！」呂雉寒聲道：「你二人若是投誠，哀家可以饒你們一條性命，留在宮中效力。」
趙充國小心翼翼地問道：「啥意思？」
呂雉冷冷道：「淨身入宮。」
趙充國往胯下看了一眼，商量道：「能不割嗎？」
呂雉冷哼一聲。
盧景叫道：「我割！我割行不？」
「盧五爺即便淨身，哀家也不敢留你。」
盧景抱怨道：「你這是看人下菜碟啊。憑啥他們能割，不讓我割呢？」
「因為你們都該死！」
這就沒得商量了。盧景吹了聲口哨，「老趙，比比？」
「成啊。」趙充國道：「你東我西，一個來回定勝負。」
盧景飛身躍下。趙充國把外衣一脫，露出腰間一長兩短三把快刀，然後虎躍而出。
那些死士分別結成陣型，以執盾披甲的壯漢為首，緩步向前，手持刀劍的短兵手和持矛執戟的長兵手緊隨其後。他們戴著金屬製成的面具，除了面具上鐫刻的猛獸圖案，看不到任何表情，猶如一群猙獰而冰冷的野獸。
陣後散落著數十名銀製甚至金製面具的死士，他們所帶兵刃各異，身手也明顯比結陣的死士高出一截。特別是其中幾名金製面具的死士，顯露出的修為尤為深厚。
看來這才是呂雉真正的底牌，有八成可能是呂雉準備用來對付劍玉姬的，結果讓自己給撞上了。
趙充國還在半途，盧景已經突入陣中。他身法迅捷，就如同一柄快刀，從兩名執盾的死士中間插入，再出現時，手中已經多了一柄長刀。刀光飛舞，血花四濺，這位昔日武穆王麾下八駿之一的雲驂踏血而行，只片刻便破陣而出。
趙充國招法凶悍，作為一名慣於沙場廝殺的猛將，他出手大開大闔，比盧景少了一分精準和細緻，卻多了一股一往無前的逼人殺氣，長短刀交替揮舞，左右蕩決，所向披靡。
兩人一先一後撕開敵陣，隨即又返身殺回。在後方押陣的金面死士紛紛上前截殺，終於在距離獄牆十餘步的位置截住兩人。
「完蛋！完蛋！」趙充國一邊砍殺，一邊扯著嗓子叫道：「這回要讓瞎子老五佔便宜了！」
盧景叫道：「誰佔便宜了？我這邊三條大蟲！」
「我這邊也是仨！兩個使劍的，一個使棍的。嘿，這個使棍兒的路數有點眼熟啊。像是浮屠門的。」
「啥浮屠門啊，你說的是禿驢吧？」盧景叫道：「我這邊有個玩刀的，看手藝，像是玩慣戒刀的。」
這兩人都是久經戰陣，眼力驚人之輩，對手雖然極力隱藏，仍被他們看出破綻。盧景說著，忽然竹杖一挑，將那名死士的面具挑開。
面具後是一張佈滿傷疤的面孔，尤其是他眼角一道傷口，將眼瞼斜著切成兩半，血紅的眼瞼往外翻捲，無法閉合，讓人過目難忘。
盧景冷笑道：「我說是誰呢，這不是道上有名的疤和尚嗎？怎麼？你不在大孚靈鷲寺出家，改行給人當狗腿了？」
聽到大孚靈鷲寺，程宗揚心頭瞬間滾過一連串的名字：花和尚、淨念、沮渠二世、十方叢林、外道叵密、已死老僧……尤其是那件繡著英文的袈裟，還有那位十方叢林的締造者，來歷詭異的不拾一世大師。
沒想到居然會在漢國的深宮之中，又見到他們的身影，而且還假冒成呂氏門下的死士。
被揭穿身份的疤臉死士一言不發，他撕開衣襟，用手指在胸膛上畫了一個血淋淋的「卍」字符，嘴唇微微翕張。
程宗揚大叫道：「五哥小心！」
一團巨大的血花在雪地上爆開，剎那間，視野中只剩下刺眼的殷紅。