子時三刻。
南宮。長秋宮前。
戴著高冠的許楊策馬而出，揚聲道：「蔡常侍！還不來拜見呂校尉？」
程宗揚回頭一看，蔡敬仲早就躲到柱子後面，連個影子都沒露。在他的授意下，一名內侍趴在欄杆上嗚咽道：「回呂校尉！蔡常侍力敵亂軍，身被七創，眼下只剩一口氣了，嗚嗚……」
許楊寒聲道：「長水校尉呢？讓他出來說話！」
內侍哽咽道：「回呂校尉，長水校尉夜裡本來是要回的，可是天太黑，剛才又是下雪又是結冰的，不小心滑了一跤，大胯給扭了。這會兒也起不了身。呂校尉，求你進來看看他吧。」
呂巨君低聲吩咐幾句，江充略一點頭，然後打馬上前。到了宮門處，卻被幾名期門武士攔住。
那名內侍又叫道：「長水校尉吩咐過了，長秋宮都是后妃，外人不好入內，還是請呂校尉自己進來。」
呂巨君牙齒都快咬碎了，呂戟自從進入長秋宮之後就沒有再出來，接著又有兩名使者一去不返，就是隻豬也知道情形不對。這會兒那奸賊話裡話外只想引誘自己入內，居心不問可知！
劉建已經是甕中之鱉，只能困守宮中苟延殘喘，倒是長秋宮內的定陶王和金蜜鏑等人，一旦放過，必成後患。
呂巨君一揮手，已經在靴底裝上防滑鐵齒的射聲軍整齊跑來，在長秋宮大門外列成三排。
箭矢破空的銳響，夾雜著大門合閉的「吱啞」聲響成一片。吳三桂綽矛撥開利箭，一步一步往後退去，終於在衛尉軍搶上來之前退進門內。宮門旋即轟然關閉，雨點般的箭矢落在門上，發出一片震耳的「奪奪」聲，頃刻間便密密麻麻佈滿一層。
闕樓上的期門武士也撕下面具，悍然彎弓還擊，宮門前箭矢交錯，不時有人中箭倒地。呂巨君兵分數路，衛尉、長水二軍由呂淑帶隊，圍攻長秋宮。廖扶、呂奉先率左武、射聲二軍奪下已經失守的永福門，直逼玉堂殿。古格爾的獸蠻部族則由內侍張惲帶領，奔向天子停靈的昭陽宮。
呂氏一方倒霉在武庫被奪，更沒想到劉建竟能如此狠心，將積蓄漢國歷代精華的武庫付之一炬。眼下軍中缺乏攻堅的重型裝備，只能砍倒宮中的樹木，捆紮成沖木，用人力抬著，撞擊宮門。
不過宮中也沒有好多少，長秋宮是皇后寢宮，各種建築一味追求華麗，根本沒有考慮過防禦，更不可能把皇后寢宮建成天下無敵的要塞。因此無論闕樓還是宮門，都是裝飾性居多。那些衛尉軍抬著沖木，冒著箭矢狠撞數下，宮門便被撞脫，如果不是吳三桂帶著人用重物堵住，早已經大門洞開。
程宗揚眼見不是事，忙叫來馮大法，指著宮門前的衛尉軍道：「把手雷拿出來！給我炸！」
馮大法往下看了一眼，當時就兩眼翻白，暈了過去。
程宗揚趕緊揪著他的衣領把他打醒，「馮爺！馮爺！是我錯了！我來扔！你只管施法！」
馮源出了一頭虛汗，好不容易才哆嗦著摸出一隻黑黝黝的鐵疙瘩。程宗揚接過來掂了掂，然後對著正在撞擊宮門的衛尉軍扔了下去。
密封的鐵製罐子準準飛入人群，落在地上滾了幾下，然後就不知道被人踢到哪裡去了。
程宗揚一臉懵逼地扭過頭。
馮源臉色煞白，舌頭打結地說道：「忘……忘了……」
程宗揚只好蹲下來給這位恐高的大爺拍背順氣，「不急不急！咱們再來……好了嗎？」
馮源擦了擦頭上的汗水，使勁點了點頭，然後閉上眼睛奮力催動法力。
程宗揚又拿過一枚手雷，用力投下。結果鐵罐剛一脫手，便轟然一聲巨響，凌空爆開，如果不是他躲得夠快，飛濺的碎片幾乎能把他的手炸掉。
程宗揚又驚又怕，叫道：「馮！大！法！」
馮源還沒能從恐高症中擺脫出來，驚嚇之餘，身體抖得跟篩糠一樣。
「莫急莫急。」蔡敬仲這會兒露出頭來，溫言道：「你用的是平山宗的火法吧？來來來，深吸一口氣，然後跟我念：平、山、火、法——好！施法！」
蔡敬仲投出的鐵罐正落在沖木中間，隨著一聲巨響，無數鐵片迸射而出，不僅將毫無防備的衛尉軍炸倒一片，連捆紮樹木的繩索也被炸斷，成捆的沖木散落開來，不少軍士幸運地躲過爆炸，卻被樹幹砸傷，倒在地上大聲哀嚎。
呂巨君已經帶人穿過永福門，聽到背後的巨響，不由變了臉色。他並沒有把長秋宮那點區區兵力放在心上，卻沒想到他們能折騰出這麼大動靜。
闕樓上傳來一波一波聲嘶力竭的高呼，「平、山、火、法——好！」
「平、山、火、法——好！」
每一聲高呼，都能看到一個烏黑的物體從天而降，然後伴隨著震耳的巨響，炸出一片火光。
宮門前的衛尉軍已經潰不成軍，不少人被炸斷手腳，倒在血泊中掙扎慘叫。那些衛尉軍本來鬥志不堅，遭此重創更是逃得比兔子都快。
「節奏很好！」蔡敬仲誇獎一句，然後又拿起一隻鐵罐子，交待道：「這回念慢些……」說著抖手一擲，沉重的鐵罐彷彿被投石車投出一樣，劃過數百步的距離，朝遠處的呂巨君飛去。
「平、山、火、法——好！」
馮源又是一聲大喝，結果使出的法力如泥牛入海，疾飛的手雷連煙都沒冒一股。
程宗揚叫道：「怎麼回事？」
馮源哭喪著臉道：「太遠了……」
飛出的鐵罐已經超過馮源的施法距離，但蔡敬仲全力一擲，威力也自不小。那團鐵球炮彈一樣直飛過去，呂巨君甩開韁繩，匆忙躲避，「呯」的一聲，坐騎頭顱被鐵球擊中，砸得腦漿迸出。
那隻鐵罐就像沾滿血污的鐵西瓜一樣嵌在馬匹頭顱中，呂巨君餘悸未消地喘著氣，一邊緊緊盯著闕樓上那名鬼鬼崇崇遮住面孔的死太監，然後沉聲道：「請大巫來。」
幾名披髮的胡巫出現在戰陣中，他們畏懼手雷的威力，沒有靠得太近，只遠遠舉起骨杖，齊聲吟誦。
經歷過江州之戰的程宗揚立刻反應過來，「不好！快撤！」
眾人剛剛撤走，那些胡巫已經施法完畢。大地猛然一震，長秋宮前青石鋪成的石階彷彿水面一樣掀起波浪，冰層碎裂，原本鋪設緊密的青石震盪變形，形成一片彼此參差交錯的亂石堆。程宗揚等人所在的闕樓首當其衝，闕樓巨大而堅實的基座從中折斷，樓體搖晃著緩緩傾頹下來，最後轟然倒地。
那些胡巫如法炮製，將宮門北側的另一座闕樓也用地陷術摧毀。這一次闕樓卻是向內倒去，將宮牆砸開一個兩丈寬的缺口。
大地的震顫剛一停歇，衛尉軍與射聲軍便從宮牆的缺口蜂擁而入。失去宮牆的防禦，守在宮內的期門武士、兩廂騎士、殿前執戟、劍戟士只能與呂氏軍正面廝殺，雙方傷亡都迅速飆升。
吳三桂帶領宮中守衛，逐門逐殿地與敵軍對攻，在尺寸之地反覆爭奪。王孟身材威猛，劍法也一反輕靈，走的剛猛一脈，長劍一出，必定見血。吳三桂揮舞著長矛，招術大開大闔，兩人兵器一長一短，雖然是頭一回並肩殺敵，卻配合得分外默契。
比他們更猛的，那要數雲大小姐。雲丹琉刀法大進，那柄青龍偃月一如既往的所向披靡，但攻守之際比以往多了幾分餘力，更加收放自如。她帶著雲家幾名護衛，牢牢守住通往內殿的鳳儀門。使得吳三桂等人毫無後顧之憂。
吳三桂與王孟都是豪勇的性子，越殺越是過癮。
王孟大笑道：「痛快！痛快！」
吳三桂高呼道：「兄弟們！把他們打出去！每人賞一百金銖！」
那些期門武士聞言精神一振，竟然真的跟著吳三桂等人一波反撲，將衛尉軍逐出長秋宮，然後將宮中幾株足有數百年的梅樹、古松伐倒，堵住缺口。
衛尉軍本來就士氣低靡，又遭此敗績，更是一蹶不振。射聲軍雖然精悍，但都是射手，不利攻堅，最後只能功敗垂成。
不過幾名胡巫施術之後，長秋宮東面的宮牆裂縫處處，已經無險可守，隨時都可能被人破牆而入。一旦左武軍擊滅劉建，回師來援，長秋宮唾手可得。因此退下來的衛尉軍並沒有急於再次組織進攻，即使在呂淑的催促下，也拖拖拉拉不肯送死。
程宗揚也和他們一樣，覺得長秋宮是守不住了，如果不想死在這裡，眼下就得趕緊逃出去。一旦衛尉軍再次進攻，只怕就走不掉了。
程宗揚把指揮權交給盧景和蔡敬仲，孤身奔往寢宮。他已經打定主意，假如趙飛燕願意走，自己就放火燒燬長秋宮，掩蓋皇后失蹤的痕跡。如果趙飛燕不肯走，而是決定以身相殉……那就只有把她打暈帶出去了事。
至於其他的妃嬪，只能祝福她們好運了。畢竟秘道只有一條，無論出於保密的考慮，還是考慮到實際通行的可能性，都不可能把宮裡的千餘人全都救出去。
雲丹琉坐在鳳儀門前，那柄青龍偃月插在地上，刀鋒猶自沾著血跡。
不過此時一群鶯鶯燕燕的宮娥正圍著她，又是摩肩又是捶背，一個個熱切萬分。
雲丹琉被這些女子的慇勤弄得哭笑不得，她守的鳳儀門是通往內宮的門戶，衛尉軍攻進來時，那些宮人都親眼目睹了她紅顏不讓鬚眉的英姿，對這個英氣逼人的女子充滿了感激和無比欽敬。雲丹琉實在是吃不消她們的好意，又不好翻臉趕人，這會兒坐在錦榻上，簡直如坐針氈。
看到程宗揚過來，雲丹琉如蒙大赦，連忙站起身來，「你來得正好，我去看看外面的敵寇。」說罷便拔起刀，一溜煙走了。
程宗揚看著那些眼巴巴望著自己的宮女，無奈地說道：「敵寇已經被我們打退了。你們該歇息就歇息。今晚下了雪，你們千萬小心，不要受涼生病。」
宮中的侍女、妃嬪都如同驚弓之鳥，呂戟的跋扈讓她們意識到，一旦長秋宮失守，等待她們的就將是末日。可她們根本沒有任何選擇，只能等待命運對她們的宣判。
看到程宗揚的身影，許多人都露出乞求的眼神，可連她們自己都不知道自己的乞求能換來什麼，甚至不知道自己在乞求什麼。天子已經駕崩，她們無論如何也不可能回到從前的生活。如果只是乞求活路，只要能忍受凌辱，北宮的永巷也不是不能活下去。如果只是乞求一個體面，他一個剛剛復職的大行令，不過是俸祿六百石的中級官員，又怎麼可能救下她們一宮女子？
程宗揚心下暗歎，但只能視若無睹，目不斜視地朝宮中走去。
單超仍在偏殿門外守著，見到程宗揚過來，躬身施了一禮。
「定陶王可好？」
「王上方才被外面的吵鬧聲驚醒，剛用了些膳食，眼下還好。」
長秋宮若是被破，這小傢伙只有死路一條。到時索性把他也一併帶走，反正趙氏姊妹沒有孩子，就養在膝下算了。
程宗揚一邊想著，一邊踏進寢殿，蛇夫人、罌粟女、尹馥蘭都在殿內，隱約能看到帷帳內點著燈火，趙飛燕這一夜必定又是無眠。
罌粟女揚聲道：「程大行前來拜見。」
趙飛燕的聲音從帷幕內傳來，「請程大行進來。」
程宗揚吸了一口氣，然後走進內殿，當他挑開帷幕，頓時大吃一驚。
外面的蛇奴、罌奴、蘭奴簡直都是些豬！趙飛燕的御榻旁，赫然坐著一個明艷照人的女子，除了劍玉姬那個賤人還會是誰！
皇后的鳳榻旁點著兩盞銀白色的青銅燈樹，數以百計的燈火將內殿照得亮如白晝。燈光掩映下，趙飛燕、趙合德、劍玉姬三名麗人一個個猶如光彩奪目的寶石，艷光四射，看著讓人十二分悅目，卻一點都不賞心。
自打看到劍玉姬那賤人，程宗揚一顆心就直沉下去。有這個賤人在，自己想利用秘道逃跑的打算等於徹底泡湯了。劉建如果倒霉，她絕對不會讓自己好過，想脫身，可沒那麼容易。
趙飛燕含笑道：「程大行在外面辛苦了。我聽仙姬說，那些賊寇毀掉兩座闕樓，幸好程大行見機得快，才沒有折損人手。」
程宗揚冷冰冰道：「仙姬不會是在阿閣旁邊的下水道裡躲著吧，竟然看這麼清楚？」
劍玉姬風輕雲淡地笑道：「宮中諸事於我如掌上觀紋，何必親眼目睹？」
「看你說得跟真的似的，原來都是腦補出來的？劉建那小子已經快死了，仙姬若是無事，就趕緊回去給他收屍吧。」
「建太子若敗，公子以為能獨善其身嗎？」
程宗揚狠狠盯了劍玉姬一眼。
劍玉姬突然出現在宮禁深處，絲毫沒有驚動外人，趙氏姊妹還以為她與罌粟女等人一樣，都是程大行的侍奴，才能暢行無阻，心下全無防備。
劍玉姬又言笑宴宴，將外面的戰況說得如同目見，讓姊妹倆更相信她是自己一方的人，言語間毫無禁忌。這時看到程宗揚的態度，才意識到此女是敵非友，再回想起方纔那一席交談，不知不覺中被她套走了許多話，心下不禁同生懊惱，看著劍玉姬的目光也流露出幾分嗔意。
劍玉姬若無其事地說道：「呂巨君底牌已經出盡，此番挾左武軍與獸蠻人之威，想將朝中對手一網打盡。這網中固然有建太子，可也少不了長秋宮的諸位。程公子以為呢？」
「我們長秋宮跟你們可比不了，」程宗揚道：「我們都是些小蝦米，哪裡像建太子和仙姬你呢？個頂個都是足以吞舟的大魚。能撈到你們這些大傢伙，呂巨君可是賺大了。」
劍玉姬對他的嘲諷毫不動怒，「公子何必妄自菲薄？公子的身家，便是妾身也望塵莫及。」
「哎喲，我沒有聽錯吧？算無遺策的堂堂仙姬，居然在拍我這個小商人的馬屁？禮下於人，必有所圖。你有什麼圖謀，趕緊說出來吧。這都半夜了，再拖一會兒，天都該亮了。」
「聯手。」
程宗揚露出一絲玩味的笑容，「聯手？你跟我聯手？」
「敵人的敵人便是朋友，」劍玉姬道：「你我共誅呂氏，有何不可？」
「行了行了，我就當你開玩笑好了。」程宗揚半真半假的說道：「呂巨君那小子帶了兩千人馬入京，無人可敵，我是打算收拾細軟跑路了。」
「區區兩千人馬，哪裡能稱得上無敵？」
「就憑劉建那幾千烏合之眾？說起來了，你那邊五支北軍現在還剩下多少？兩千還是一千五？」
「若是有公子相助，妾身必可讓呂巨君有來無回。」
「我手裡就這二三百號人馬，難道你就差我這點兒人？」
劍玉姬輕歎道：「公子莫非忘了羽林天軍？」
程宗揚唇角慢慢露出一個笑容，「原來仙姬打的是這個主意啊……」
顯然呂巨君不動聲色調來兩千左武軍，完全出乎劍玉姬的預料之外，也打亂了她的全盤佈局。劍玉姬也許藏的還有後手，但面對呂氏一方壓倒性的優勢，她也無計可施。眼下唯一能與左武軍相抗衡的力量，只有上林苑的羽林天軍。但即使劍玉姬舌燦蓮花，也不可能說動控制羽林天軍的霍子孟去襄助劉建。在霍子孟眼裡，劉建壓根兒就是個叛逆，不出兵討逆已經是大罪了，怎麼可能站在劉建一方與呂氏攻伐？
劍玉姬唯一的一線生機，就是呂巨君倉促之間急於求成——倚仗自己兵力雄厚，在全殲劉建之前就開始攻打長秋宮。霍子孟可以不理會劉建的生死，但絕不能坐視長秋宮被亂軍攻破。尤其是站在長秋宮一邊的還有他的老友金蜜鏑。
所以眼下的局面就成了一個連環套，劉建眼下可以指望的，唯有羽林天軍，但霍子孟與他不共戴天，無論如何尿不到一個壺裡。而能夠招攬霍子孟的，唯有長秋宮。因此劍玉姬只能來找自己求援。
這賤人可是自己送上門來的，自己不藉機狠宰她一刀，實在是辜負了自己奸商的名號。
程宗揚開口便道：「有什麼好處嗎？」
劍玉姬搖頭笑道：「公子還是如此耿直。」
「行了，大家都這麼熟，就別廢話了。」
「盡誅呂氏，奉劉建為帝，皇后獨居北宮，趙氏以一縣之地封侯。」
獨居北宮？這是要除掉呂雉啊。程宗揚大搖其頭，「不行。」
劍玉姬微微挑起眉梢，「哪個不行？」
「北宮不行。」離南宮太近，就在劉建眼皮底下。程宗揚可不覺得趙飛燕有本事像呂雉一樣把北宮經營得固若金湯。
劍玉姬沉默片刻，然後道：「以上林苑奉太后。呂氏田苑盡歸趙氏。」
程宗揚心頭一跳。單是呂冀名下的私苑就橫跨數縣，縱橫數百里，再加上方圓數百里的上林苑，用來建國都夠了。
程宗揚咳了一聲，「還有嗎？」一邊說一邊使勁看著劍玉姬。
劍玉姬笑道：「一如前議。只待事平，妾身便遣光兒過來。」
「遣人倒不必了。」程宗揚道：「貴太子亂成那個鳥樣，白送我都不要。」
劍玉姬神情平靜，「公子的意思呢？」
「人我出。讓太子妃陪我演一場戲就行。」
劍玉姬爽快地說道：「便如公子所願。」
程宗揚滿意了。不過這賤人答應得這麼痛快，看來這竹槓還很能敲幾下。
程宗揚微微一笑，端足了架子，淡淡道：「這些小事倒也罷了。只不過讓霍大將軍出兵嘛……這事可不是隨便說說的……」
程宗揚的譜還沒擺完，劍玉姬便打斷他，「公子莫非不想為左武軍的王師帥報仇了嗎？」
程宗揚笑容僵在臉上。
呂氏兵鋒已經逼近崇德殿，覆亡之危迫在眉睫。劍玉姬沒有再兜圈子，她豎起兩根晶瑩如玉的手指，直接了當地說道：「此時已經子時將過，宮裡最多還能支撐兩個時辰。程公子，時機稍縱即逝，錯過今日，只怕公子要抱恨終身。公子與妾身雖道不同不相與謀，然造化如此，為之奈何？眼下合則兩利，斗則兩敗，還望公子三思。妾身言盡於此，公子善自珍重。」
劍玉姬目的已經達成，絲毫不拖泥帶水，放下話便飄然而去。
劍玉姬早已芳蹤杳然，程宗揚仍呆立殿中。
這賤人總是能抓住自己的弱點，一點機會都不錯過！
自己與師帥只有一面之緣，但就在那次見面中，師帥親手為自己打開了一道門，也給了自己立命之基。
緊接著師帥龍殞大漠，世間再無斯人。自己兩年來經歷的一切，葬身草原的師帥永遠也無法知曉。可從清遠，到太泉，再到洛都，師帥的身影無處不在。
也許，這就是緣份。緣起緣滅，雲生濤落。
良久，程宗揚長舒了一口氣。雖然又被劍玉姬借力使力了一次，但此時他心底沒有半點怨念。無論是不是被劍玉姬藉機利用，師帥的仇必須要報。這與劉建的生死無關，與趙飛燕的下場無關，也與呂氏的興敗無關。
僅僅是為師帥報仇而已。
程宗揚抬起眼，正看到少女一雙淚汪汪的美目。也許是被他的沉默嚇住了，趙合德神情怯生生的，目光中充滿了擔憂和緊張，似乎隨時都會垂下淚來。
程宗揚露出一個大大的笑容，暗地裡朝她擠了擠眼。趙合德有些慌亂地垂下頭，玉頰泛起一絲羞赧的紅暈。
趙飛燕歉然道：「我以為她是你們的人，才讓她進來。」
程宗揚笑道：「這怨不得殿下，是那賤……玉姬太狡猾了。何況她也沒有進來。」
趙飛燕露出疑惑的表情，那女子坐在榻旁與她笑談許久，難道是假的嗎？
「是假的。」程宗揚指了指榻旁，「你看。」
趙飛燕赫然驚覺，那女子方才坐過的錦墊上褶皺宛然，根本沒有人坐過的痕跡。
「她用的是一種幻術。」程宗揚一本正經地說道：「主要是因為她做過的缺德事太多，如果真身出現，一不小心就會被人打死。」
趙合德「噗嗤」一聲笑了出來，趙飛燕也不禁莞爾。
程宗揚原本過來是想帶她們逃跑，但此時已經改了主意。此時逃走，就等若放棄為師帥報仇，自己的念頭一輩子也不會通達。
既然要留，就要穩住宮內。程宗揚說了幾句笑話，開解了心頭忐忑不安的姊妹倆，這才說道：「剛才我們說的，皇后殿下以為如何？」
趙飛燕直視他的眼睛，淺淺笑道：「我不懂的。一切有勞公子。」
程宗揚沉默了一會兒，實在擔心那賤人還有什麼手段竊聽帳內的對話，最後只是一笑，「我先出去一趟，天亮之前肯定回來。」
從帳中出來，只見幾名侍奴齊齊跪了一排，她們已經聽到動靜，知道自己一不小心，被人悄無聲息地潛入帳內，此時一個個噤若寒蟬，規規矩矩伏著身，連頭都不敢抬。
「真是廢物！」程宗揚喝斥道：「你們幾個輪流在帳內守著！再有疏漏，你們就自己抹脖子吧。」
「是。」三女乖乖應了一聲。
蛇夫人揚起臉，陪笑道：「主子可是要出去麼？」
「我去尚冠裡。你們告訴盧五爺和蔡常侍一聲。」
「要不要奴婢陪著？」
「不用。我從秘道走。」程宗揚看了眼殿側的滴漏，已經是子末時分。離天子駕崩不過僅僅兩天，卻像經年累月般漫長。
「告訴雲大小姐，如果一個時辰之後我還沒有回來，你們就護送皇后殿下、趙姑娘和定陶王從秘道離開。最遲天亮之前，全部撤到上津門碼頭。」
「是。」
秦檜已經加派了人手，將秘道出口那片廢棄的宅院嚴密地看管起來。
程宗揚從秘道出來，便看到鵬翼社的蔣安世和鄭賓。他吩咐兩人分頭去請秦檜和董宣過來，然後往尚冠裡趕去。