通商里程家宅院內，馮源遞過賬本，唉聲歎氣地說道：「這是舞都昨晚送過來的。程頭兒，咱們掙的錢不少，可花得更快，這掙錢的速度怎麼也趕不上花錢的速度啊。」
「做生意，當然要有進有出。」程宗揚道：「我們花錢，是為了掙得更多。只進不出，那是貔貅。」
程宗揚匆匆看了一遍賬目，指著其中一項道：「七里坊的收入上個月怎麼突然漲了這麼多？」
馮源道：「寧太守高昇，不光舞都，周邊幾個州郡的豪強都鬆了口氣。遊冶台趁機搞了個什麼秉燭游，吸引了附近州郡的富戶，連帶著七里坊的生意也一下子火爆起來。」
程宗揚看完賬本，默默記了一下數字，然後道：「賬本這邊不留了。瑤夫人那邊有一本就夠了。」
馮源答應一聲，接過賬本，也沒有看到他如何施法，只不過手一抖，賬本便燃燒起來。
程宗揚笑道：「馮大法，你這火法越來越熟了啊。」
「我問過匡神仙，他說我以前總待在晴州，晴州那地方三面環海，水火不相容，專克我這火法。有道是樹挪死，人挪活，我這一挪地方，立馬就活了。」
「匡大騙還真有一手？回頭讓他給我卜一卦，看我這個月運氣怎麼樣。」
說笑間，敖潤進來道：「毛先生回來了。」
程宗揚精神一振，「趕緊讓他進來！」
程宗揚從上清觀回來，便一直等毛延壽。友通期如今正受寵，劉驁連晚都宿在昭陽宮內。毛延壽每日清晨去宮中為昭儀畫像，下午再帶出消息。自己雖然在宮外，也能對宮中的情形瞭如指掌。眼下自己剛剛得罪天子，宮裡的動態更加重要。萬一天子在宮中大發雷霆，要拿自己開刀，自己好歹還有時間逃命。
毛延壽出宮時似乎十分匆忙，衣袖和前襟沾著花花綠綠的顏料，都沒來得及清洗。
程宗揚道：「還沒有畫完嗎？不急，你儘管慢慢畫，畫上一年都行。」
毛延壽打開畫箱，從夾層裡取出一隻折好的方勝，一邊苦笑道：「屬下已經畫了六幅，便是用來作屏風也儘夠了。再畫下去，不知道找什麼由頭才好。」
「由頭還不好找？你乾脆畫十二幅，給昭儀作本掛歷。還不行，你就給她作本檯曆。」
程宗揚一邊說一邊接過方勝。毛延壽是往來宮中傳遞消息必不可缺的一環，但他不希望毛延壽知道太多，因此雙方傳遞消息都是用手寫，而不是口耳相傳。這方勝是罌奴用特殊手法折成，若是不知訣竅，就算撕成碎片也拆不開。唯一的麻煩是罌奴和友通期會寫的字加起來也不比敖潤多幾個，好在她們旁邊還有一位女傅，才沒落到空有消息無法傳遞的窘境。
打開方勝，首先映入眼簾的便是「天子遇刺」四個字。程宗揚瞳孔一縮，一目十行地看完，才知道劉驁是自作自受，以天子之尊，非要親自去審問犯人，結果被「郭解」奪劍挾持，逼他承諾不誅連家人，然後舉劍自盡。
程宗揚良久長歎一聲，郭解那名追隨者連名字都沒留下，但身處囚籠仍有勇力劫持天子，事後慷慨自盡，不留半點把柄，不僅俠義過人，更可謂智勇雙全。
按照正常發展，朝廷誤會郭解已死，天子又親口允諾放過郭解族人，此事算到此為止，等於用他一條性命換取郭解滿門的平安。他唯一沒想到的是，堂堂天子竟然還不如他們這些市井之徒守信重諾，剛逃出生天便出爾反爾，下令誅殺郭解全族。
這會兒程宗揚也弄明白了，說起來自己真是點子夠背，正趕上劉驁心情最差的時候攤上趙合德這事。眼下雖然硬頂過去，但依著天子的德性，鐵定不會就這麼放過自己。
事到如今，也沒有什麼好說的，只能走一步看一步了。
程宗揚把方勝丟給馮源。馮源雙掌一合，指縫間飄起一股青煙，再打開手掌時，那只方勝已經化為灰燼。
毛延壽小心道：「家主若是無事，小的先告退了。」
「暫時辛苦一段吧，」程宗揚道：「過了這幾日，給你放假，讓馮大法帶你到舞都畫美女去。」
「不敢，不敢。」
程宗揚想了想，還是拿出一封信箋，「明天把這封信帶進去。」
「是。」毛延壽接過信箋，躬身退下。
程宗揚心下鬱悶，好端端的，被天子那麼橫插一槓子，上清觀他是不敢再待了，更不敢把雲丹琉和趙合德留在觀中——天子還沒走呢，他把兩個小妾扔在上清觀，拍拍屁股走人，指不定要出什麼蛾子，索性一併帶回洛都。
雲丹琉雖然不高興，但也知道不是鬧脾氣的時候。只不過程宗揚想把趙合德帶回家，壓根兒沒門。雲大小姐半路就把人拽走了，逕自帶著趙合德去了雲家在城外的莊子，也是雲家僅有幾處沒有變賣的產業之一。
那封信是趙合德寫給姊姊的。坦白地說，程宗揚真不想送。可趙合德眼下連身份都沒有了，跟自家姊姊說句話這麼點小小的心願自己都滿足不了，未免太不人道。
程宗揚頭痛地揉揉額角，左思右想也找不出轍來，索性道：「叫老匡來一趟吧。真得讓他給我好好算一卦了。」
程宅與鵬翼社同在通商裡，不到一盞茶工夫，匡仲玉便即趕到。他年輕雖然不老，但吃的這碗飯，打扮得倒是蒼顏皓髮，一派仙風道骨，世外高人的模樣。
匡仲玉一手捻著鬍鬚道：「是占筮？還是卜卦？」
「揀你拿手的。」
匡仲玉鬆了口氣，隨即換上笑臉，「那我給你批一八字吧。」
匡仲玉的轉變也太快了，程宗揚愣了愣神才反應過來，「合著占卜那些，你也沒譜？」
「甭說了，那些都不好使。批八字我多數倒是能圓過來。」匡仲玉顯然對當年的遭遇還心有餘悸，只揀自己拿手的說。
老匡都這麼坦白了，程宗揚也只好直說：「沒有。」
「沒有？」
總不能跟你說我是公元後吧？
「我們盤江不講這個，八字沒記住。」
匡仲玉仰著臉想了一會兒，「要不……我給你摸個骨？」
「別！我又不問富貴，就問問這坎能不能過去。」
「早說啊！我還當你批終身呢……這個好辦！」
匡仲玉從袖子裡抽出一隻竹筒，「嘩嘩嘩」用力搖了幾下，「來吧。」
「抽籤啊？」
「要不還怎麼著？我給你測個字兒？我得先說啊，測字我可沒準。」
「得了，就這個吧。」
程宗揚隨手抽出一根竹籤，還沒看清楚，匡仲玉便拍案叫道：「你這是上上籤啊！」
「是嗎？」
「廢話！我這筒裡就沒別的簽……我給你瞅瞅啊。」
「上上籤還瞅啥啊。」
「外行了吧？這裡面道道多了去了。」
匡仲玉煞有其事地拿著竹籤，端詳良久，然後道：「這簽上的意思吧，我猜呢，你是有一坎兒……」
「這還帶猜的？」
「大家自己人，我當然要把話給你說明白，難道我還要跟你說，我這是怎麼怎麼算出來的——我能蒙你嗎？」
「我真是閒的……」程宗揚對他這算命的手藝已經沒啥指望了，「別兜圈子了，趕緊說吧。」
「那我就直說了——這簽上的意思吧，你怕是得死一回。」
「你家的上上籤還有這麼慘的？」
「別急啊，後面還有呢。這簽上有轉機。能解。」匡仲玉道：「只要過了這坎，就是逢凶化吉，遇難成祥，比沒坎還順暢——能不是上上籤嗎？」
程宗揚都沒力氣跟他扯了，直接道：「怎麼解？」
匡仲玉捻著鬍子斟酌良久，盯著那竹籤又是橫眉又是豎眼，最後道：「我也不坑你，實話實說——沒看出來。」
程宗揚心裡當時就堵了，有解法你看不出來，合著我這一回得真死？
匡仲玉心虛地說道：「要不我再給你卜一卦？」
「免了。」程宗揚黑著臉道：「卜一卦說不定我還得再死一回。」
匡仲玉把籤筒一收，「你這也是病急亂投醫，算命的事能作得了准嗎？我跟你說啊，人的命，天注定，算不算都那麼回事。人啊，就那麼回事，你把心放寬些，該吃吃，該喝喝。」
被一個算命的這麼教訓，程宗揚也算開眼了。正想趕緊把匡大騙打發走，徐璜派了個小黃門傳話，讓他去宮裡一趟。
匡仲玉掐指一算，「這得去！」他斬釘截鐵地說道：「有意外之喜！」
…………………………………………………………………………………
「天子剛剛回駕。」徐璜低聲道：「氣色很不好。」
「還為上午的事？」
徐璜微微點頭。
「至於嗎？」程宗揚牢騷道：「一個天子，怎麼跟沒見過女人似的？」
徐璜嚇了一跳，趕緊撲過去掩上門，回頭道：「這哪兒是女人的事？聖上惱的是你駁了他面子——聖上剛秉政沒多久，最在乎的就是這個。」
「我把小妾送給他，讓他吃我的剩飯，他就有面子了？」
「你啊……」徐璜也沒奈何，只好透出消息，「你心裡有點數。過幾日你多半會被打發出去，到遠郡當個郡丞。」
程宗揚心下一沉，自己的大行令在洛都雖然是小官，但處於風波核心，朝中有什麼風吹草動，自己第一時間就能得到消息。一旦外放郡丞，只能給太守當個副手，遇到個強勢點的主官，自己買官的錢就等於白花了。
「什麼時候？」
「眼下詔舉在即，朝中不會動人。等詔舉之後，肯定要任免一批官員。」
詔舉差不多要折騰一個來月時間，加上例行的交接手續，大概還有兩個月。程宗揚心頭微鬆，到時候算緡令的推行也應該見分曉了，即使天子不提，自己也準備收拾東西走人了。
徐璜是天子親信，能透出風聲已經很厚道了。程宗揚也不多說，悄悄塞了一疊鈔票，便即告辭。
匡仲玉說的「意外之喜」連毛都沒有，程宗揚也死了心，就當匡仲玉是放屁得了。左右入宮一趟，老徐這邊沒指望，程宗揚心一橫，乾脆去找蔡敬仲。
…………………………………………………………………………………
蔡敬仲似乎正打算出門，見他過來，隨即屏退左右，蒼白的臉上微微露出一絲笑意，「晨間的事，你幹得很好。」
程宗揚一陣尷尬，真是好事不出門，壞事傳千里，自己上午幹的事，這會兒宮裡都傳遍了。
「時機選擇得很恰當，理由也很過硬。」
程宗揚被他誇獎得莫名其妙，只好打著哈哈道：「你這是要出門？不耽誤你的事吧？」
蔡敬仲道：「不妨，就是去收些錢。」
「什麼錢？」程宗揚警覺道：「你借的錢還沒還清吧？」
「前幾天他們借的錢到期了。我把利息都給他們結清了。」
程宗揚欣然道：「這就對了。你把錢還給他們了？」
「他們不肯要。反而打算多借給我一點。」
「……他們是豬油蒙了心吧？」
「誰說不是呢。」
程宗揚沒想到蔡敬仲竟然跟自己站到一條戰壕了，只不過他就感歎這麼一句，然後就沒下文了。
程宗揚左思右想心裡都不塌實，「大哥，咱能不收嗎？」
蔡敬仲搖了搖手，「你可能不明白，自打我把利息給他們付清，就不是我要收，而是他們非要硬塞的事了。我要不收，那便是得罪人了。大伙都是宮裡作事的，厚此薄彼怎麼成？傳出去我還怎麼做人？」
程宗揚真是服了，你還有臉說做人？洛都的城牆都沒你臉皮厚吧？
「你幹嘛不攔住他們？」
蔡敬仲奇怪地說道：「宮裡人大多過得清苦，難得有條發財的路子。我幹嘛要斷人家的財路？」
「他們只看著利息，本金呢？」
蔡敬仲更奇怪了，「他們圖的是利息，還要什麼本金？」
程宗揚張了張嘴，硬是沒找到話說，老蔡說得太有理了，存高息的不都指著吃利息嗎？誰想過本金的事？
但就這麼走了程宗揚又不甘心，老徐剛幫了自己一把，放著老蔡這麼坑他，自己良心實在過不去。
見他不開口，蔡敬仲似乎意識到什麼。他皺著眉思索半晌，像是有什麼事十分為難，最後才歎了口氣。正當程宗揚以為蔡敬仲終於良心發現，卻見他勉為其難地從袖中拿出一道黃綾長卷。
「既然來了……這個你也看看吧。」
程宗揚莫名其妙，接過黃綾打開一看，卻是一道寫好的詔書，上面的內容簡單粗暴，殺氣逼人：鴻臚寺大行令程宗揚，實為趙逆劉彭祖羽翼，又與逆匪郭解勾結，圖謀不軌，罪孽深重，死不足惜。著令即刻鎖拿入獄，凌遲處死，家眷沒入宮中。欽此。
程宗揚猶如五雷轟頂，還一門心思想著救別人呢，誰知自己大難臨頭。詔書都擬好了，自己還傻乎乎一頭闖進宮，這是自投羅網啊！自己早該知道，匡大騙壓根兒就不靠譜！這算哪門子的意外之喜？意外是有了，喜呢？這孫子八成是算錯了，自己的死劫在這兒呢！
程宗揚趕緊往後看，幸好詔書上還沒有用璽，自己還有時間逃命。
「天子太狠了吧！怎麼一點風聲沒有就直接給我判死刑了？」程宗揚氣急敗壞地叫道：「老徐怎麼不給我透個信呢？」
蔡敬仲道：「我擬的。還沒來得及給他看。」
程宗揚一口血險些吐出來，「大哥，你啥意思啊？」
說著程宗揚福至心靈，老蔡一向不走尋常路，是不是他看自己得罪了天子，特意放出大招，給自己脫罪的？不過這邏輯在哪兒呢？想不通啊。得，老蔡的思維一向是天馬行空，自己也別猜了，直接問吧。
「有你的！」程宗揚笑道：「漢國沒有凌遲吧？你故意這麼寫，是不是想讓天子能夠反省，不再找我的麻煩？」
「對了，沒有凌遲。」蔡敬仲拿起筆，把「凌遲」二字抹掉，鄭重其事地改成「腰斬」，又意猶未盡地加了一句：夷三族。
程宗揚看著他筆走龍蛇地寫完，怔了半晌，終於明白過來，「大哥，你真想讓我死啊！」
「胡說！我要想讓你死，還會給你看嗎？」蔡敬仲道：「也是你趕上了，我本來準備一會兒去見天子，給詔書用璽。趁天子正在火頭上，把事情辦妥。」
蔡敬仲見程宗揚聽得愣神，特意解釋道：「你看，這詔書裡其他文字都無關緊要，唯有這句『家眷沒入宮中』是點睛之筆，天子一看，肯定會同意，至於罪名是什麼，根本就不重要。」
「等會兒！」程宗揚攔住他，蔡敬仲雖然解釋得很清楚，但自己關心的根本不是這個好不好？
「你本來沒打算給我看是吧？」
「沒關係，」蔡敬仲安慰道：「詔書一發下來，我就會去找你。」
「等詔書發下來你再找我？你還是想讓我死啊！」
「有半個時辰，足夠逃命了。」蔡敬仲道：「我行李都準備好了，見面就能走。不耽誤。」
程宗揚感覺蔡敬仲就是那天馬，在自己腦門上毫無規律的自由瞬移，每一腳都踩得自己眼冒金星，憑自己的智商，永遠都不知道他下一腳會踩在哪兒。
他跟傻瓜一樣問道：「去哪兒？」
「去江州啊。」蔡敬仲道：「詔書一發下來，你就能走了。我這邊呢，錢也收得差不多了。我算過日子，現在走的話，趕在年前到江州，正好不耽誤實驗室的事。」
程宗揚這回終於是真明白了，他二話不說，先吐出一口老血，「合著為了不耽誤你實驗室的事，你就給我判了個死刑？！」
蔡敬仲嚴肅地說道：「實驗室的事可耽誤不得，一定要引起重視。」
能不重視嗎？我都快凌遲加腰斬了！程宗揚恨不得把自己的心肝肺全都扒出來讓他看看，「大哥，你行李都準備好了，你怎麼不問問我準備好了沒有？」
蔡敬仲一擺手，「那些都不重要。」
哎媽，就你的實驗室重如泰山，我這邊的事全是浮雲對吧？
「翻倍！」程宗揚毅然道：「從這個月開始，只要我耽誤一個月，實驗室的資金我就給你翻一倍！」
蔡敬仲仰臉想了想，「你有那麼多錢嗎？」
「有！我就是死，也給你掙出來！」
「一個月兩倍，兩個月四倍，三個月八倍……」蔡敬仲提醒道：「若耽誤到明年五月的話，你投入的資金就相當於漢國一年的賦稅——你要付清這筆錢，只存在理論上的可能性。」
程宗揚毫不猶豫地說道：「真要拖到明年五月，我就奪了天子的鳥位，到時候我把一年的賦稅全批給你！」
蔡敬仲目露深思，似乎覺得他這個想法不錯，比起跑到江州白手起家，主公若能篡位顯然是一個非常富有效率性的選擇。
「求你了！」程宗揚幾乎聲淚俱下。
自家主公都說到這份上了，蔡敬仲只好收起詔書，勉為其難地說道：「那就再等等吧。」
…………………………………………………………………………………
程宗揚好說歹說，總算把蔡爺穩住。從宮裡出來，他抹了把冷汗，心下充滿死裡逃生的慶幸感。匡大騙雖然不靠譜，但那根上上籤還真沒白抽，自己可不是死了一回嗎？要不是蔡爺高抬貴手，自己今天就徹底栽了，說不定死到臨頭都不知道怎麼死的。
入宮不到一個時辰，程宗揚已經心力交悴。他深刻認識到，自己只是一介凡人，相比之下，蔡爺那思緒就如同浩瀚星空，你永遠不知道下一個閃亮的會在哪兒，隨便來點靈感，就夠自己搭上半條命的。
他正想找個僻靜的地方安慰一下自己受傷的心靈，不經意間，一輛油壁香車從車旁駛過。
這會兒剛過酉時，路上車馬極多，那輛馬車毫不起眼，可它經過的剎那，程宗揚心卻猛地提了起來。那車上飄來一股淡淡的香氣，如蘭似麝，程宗揚踏入坐照境之後，六識敏銳性大為提升，那香氣不多不少，正好能被自己聞到，而且極為熟悉，讓他一瞬間就想起一個人。
江都王的太子妃成光！自己還見過她的光屁股呢，能不記得嗎？問題是她怎麼會在這裡？
程宗揚心頭疑雲大起，成光與黑魔海的關係不清不楚，劉丹伏誅之後，江都王太子劉建入嗣的可能性大升，至少也是最具競爭力的人選之一。有時候程宗揚也不得不佩服劍玉姬心思夠野，篡位這種事自己光是用嘴說的，人家是真敢幹。黑魔海的操作一旦成功，剛才差點讓自己腰斬的詔書，一天能賞自己一百道都不帶重樣的。
那是一輛單人馬車，形制十分低調，這就更奇怪了。成光可是諸侯王的太子妃，這麼低調是想幹什麼？
「跟著前面那車。」
敖潤催車上前，不緊不慢地跟著前面的馬車。
程宗揚的疑心果然不假，那輛香車沒有回江都王邸，而是在城內繞了一圈，然後直趨北門。
程宗揚的馬車停在路邊，看著那輛香車越駛越遠。跟著盧五哥混了這麼些日子，程宗揚早已今非昔比。車上的人雖然做得隱密，卻瞞不過他的耳目，方纔那輛車在客棧前略一停頓，已經悄無聲息地換了人。
程宗揚盯著那處客棧，吩咐道：「回去看誰在，來幾個人。」
敖潤答應一聲，立刻催車返回。
程宗揚黏上鬍鬚，稍等片刻，然後看準機會，跟在幾名住店的客人身後大模大樣地進了客棧。
那絲香氣已經淡得微不可聞，他循著香氣上了樓，卻看到兩名黑衣人在走廊裡守著。
程宗揚毫不停頓地上了三樓，接著穿窗而出，狸貓般攀在簷下，找到兩名黑衣人看守的房間位置。
室內坐著一名儒服老者，還有一名披著斗篷的女子。程宗揚瞇起眼睛，那女子已經摘下兜帽，露出的面孔果然是成光，和她交談的儒服老者自己居然見過，赫然是當日月旦評上那名主持。程宗揚還記得他是石室書院的副山長，嚴君平的副手，同樣也是洛都的士林名宿：魏甘。
成光拿出一個發黃的皮卷，「沒想到會藏在東觀的古松下面，我好生費了一番手腳才找到。」
魏甘道：「岳賊最是狡詐，不光把寶物分為八處，用途和埋藏的地點還各自分開，其間各種掩人耳目，欲蓋彌彰，用盡了障眼法。好在這已經是第七處，再有一處便可功德圓滿。」
成光道：「岳賊越小心，越說明埋藏的東西要緊。此番若能尋到神教至寶，魏供奉居功至偉，升為長老指日可待。成光先恭喜供奉了。」
魏甘滿是皺紋的臉上頓時笑開了花，「先找到教中至寶，其他的，眼下還說不上。」
他拿出那塊從嚴君平手中騙來的玉牌，與那張皮卷相互對照，然後滿意地點了點頭，「看來就在此處了。」
幾人離開客棧，趕在宵禁之前出了城門。半個時辰之後，馬車在北邙山腳一處桑林中停下。
此時天已經黑透了，黑衣人點起火把，魏甘比了玉牌和皮卷之後，確定了位置。兩名黑衣人拿起鎬鋤，按照魏甘指點的方位挖掘起來。那兩人都是練家子，運鋤如飛，不多時就掘出一個丈許深的大坑。
眼看寶物即將出土，魏甘禁不住踮起腳尖，探頭探腦往坑裡張望。忽然一名黑衣人鎬下發出一聲悶響，撞到一件硬物。兩人放慢速度，小心往周圍挖去。
一刻鐘後，一隻半人高的木箱終於露出地面。那木箱在地下埋藏多年，箱體大半已經朽壞，兩名黑衣人費盡力氣，才保住它沒有散架。
看到木箱出土，眾人都露出興奮的目光。魏甘親自操起撬桿，將木箱撬開。木箱內是一隻稍小的鐵箱，箱鎖已經銹蝕，沒費多少力氣便即打開。鐵箱內襯著一層油布，裡面墊著隔水的皮料，再裡面又是一層油布，然後是一層棉布……
眾人把包裹一層一層剝開，每剝開一層，神情就愈加振奮。直到剝下最後一層棉紙，一件晶瑩剔透的物體終於出現在眾人面前。
那件器物有臉盤大小，色澤微綠，通體透明，猶如水晶般，在搖曳的火光下呈現出夢幻般的光彩。它形狀極為特殊，下方是一個橢圓形的大觥，後方是一個方形的箱狀物，兩者連為一體，由於器具本身的透明性，能清楚看到器具內部的構造精妙無比，巧奪天工。
這件器具的形制從來無人見過，更無人知道它的用途，唯有魏甘博聞多識，一見之下便目露狂喜，低呼道：「琉璃天樽！」