「豪賭，果然是商人的天性！」
坐在回家的馬車上，與希美亞公爵一夥人會面的一幕幕，仍然不斷地在我的腦海中回放著。希拉靜靜地躺在我的懷裡，她知道我在思考，所以沒有說話。我們是提前回來，雪芝和羅莎現在還留在希美亞公爵家中，沒有一起跟來。
車子在路上緩慢地走著，躺在我懷裡的希拉終於忍不住，開口詢問道：「達秀，怎麼樣了。你，你和他們談得怎麼樣了？
「我沒有馬上答他們，說要考慮一下。」
我摸著希拉的頭髮，心裡卻是亂成了一團。造反推翻皇帝，這可是殺頭並且誅連全家的大罪。因為父親的緣故，忠君報國的念頭在我的腦子裡根本就不存在過。皇帝派我去處理旦丁城事件時，對付其兄的態度我已經看出來了，我若謀反，一旦事敗，家裡的人也必然受到誅連。若不是顧慮到這一點，若我只是孤身一人，以我如今的處境，早就答應希美亞公爵，搏他一搏。青年近衛軍是我一手帶出來的，組建他們時，出於某種私心，我幾乎把青年近衛軍變成了自己的軍隊。若希美亞公爵所說屬實，我手中能操縱的就有三個軍團的部隊，表面上看確實有和皇帝翻臉的本錢。
但當年父親的計劃還在胎動期時，拉古斯就已查出了苗頭，後來皇帝派父親去執行那必死的命令，顯然是他警覺後做出的反應。這十幾年的時間裡，希美亞公爵一夥人把自己的勢力觸滲透到了帝國的每一個角落，但奧拉皇帝既非善類亦非蠢類，肯定早有察覺並有所防範。不管怎麼說，希美亞公爵和父親的陰謀，都是見不得光的，他們中間只要有一個人反水投靠皇帝，那一切都是水中撈月。畢竟在絕大多數平民心中，三頭黃金龍一脈才是名正言順的帝國統治者！反抗皇帝，就是叛逆，是要殺頭的大罪。
帝位、權力雖然極誘人，但我只想和家人過平靜的日子。若不是當前面臨著生存危機，我根本就不想和這些重利輕義的商人合作。碧姬阿姨生前的一再警告，我到現在都還記得。
正當我心亂如麻的時候，馬車停了下來，到家了。我拉著希拉的手打開家門，靈敏的直覺突然發現樓下客廳裡多了一位不速之客。本能地，我在第一時間做出防衛姿態，同時將希拉拉到身後保護起來。
「別緊張，是我！」
黑暗中傳來帶著磁性的男音，是特務頭子的聲音，聽出他的身份後，我心中一驚，叫道：「拉古斯叔叔？」
屋內沒有點燈，伸手不見五指地一片黑暗。特務頭子就坐在距我不到五步遠的位子上，他的聲音嚴厲而充滿警告的味道：「你要是再做傻事的話，我這個叔叔，你也叫不了」「怎麼了？」
我心中暗驚，心想我才剛剛和希美公爵一夥人「聊」過，他們中就算有特務頭子派出的內奸，傳到他耳中也太快了點吧？
「今天晚上你是不是參加了希美亞公爵的生日宴會了？」
「不錯！」
「還和他們坐在一起，喝了酒，聊了天？」
「是的！」
「混蛋！你忘記當初我托姬娜給你的警告嗎？不要和那夥人攪在一起，那會害死你自己的！」
黑暗中，拉古斯的音調越來越高，這時已是帶著訓斥的味道了。
我一時啞然，過了一會兒才自辯道：「只是在公開場合喝了點酒，聊一些陳年舊事而已，又不是關起門來密談……」
「這也不行！你難道不知道他們當年和基思的關係嗎？」
我再度無語。
「達秀，我知道你現在的情況很不妙，但是基思留給你的東西是不能繼承的！小奧他什麼都知道！他只是在等，等一個適當的機會而已！別犯傻！只要你不做蠢事，拼了這條命，我也會保住你的！」
拉古斯的聲音，嚴厲而帶著一絲關切。對於這位叔叔，我又是難受又是感動，這些年來，在暗地裡特務頭子已經幫了我不少忙，而我卻沒有什麼可以報答他的。
腳步聲傳來，特務頭子摸黑走到我面前，將一個文檔袋塞到我手中，然後擦身而過，開門離去。
臨走前他丟下一句話：「裡面的東西是很多年前某個告秘者繞過我，交給陛下的告密信！這是我設法弄來的副本！陛下已經看過裡面的東西了……記住我的話，我只控制了黑鷹騎士團不到一半的人事甚至更少，別指望我能隻手遮天！」
特務頭子走後，我點亮燈，打開了那個泛黃的文檔袋。
文檔袋裡裝的是一份標準的告密信，薄薄的幾頁紙寫滿密密麻麻的字跡。父親、希美亞伯爵（當時他還是伯爵），卡利。卡斯伯爵，還有帝國的舌頭默多斯。波曼，都是信中反覆提及的名字。信上的內容無非就是他們在暗地裡所搞的陰謀。信上沒有署名，也沒有日期，但由泛黃的信紙，褪色的字跡，我判斷出這最少是十幾年前留下來的。
看著看著，我的手微微地發起抖來。
「果然是這樣！狗皇帝在很久以前就知道父親他們搞的陰謀了，可是這傢伙居然不動聲色，將計就計，反而對希美亞公爵一再提拔，一忍就是十幾年，這份心機真是非常可怕！」
當我處在進退兩難的邊緣時，無法阻止的第七變卻已經來臨。臨行之前，我做了一件事：找到梅麗婭，我的姐姐，希望當我不在的這段日子裡，她能到到家中「小住」一段日子。這時跟隨喬西回來的倫蒂爾已回到了風都，如今她和梅麗婭住在一起。
梅麗婭的住處，是風都內毗鄰皇宮的一幢著名的豪華別墅，這幢名為「辛普絲」的別墅取用了迷倒了溫莎皇帝的魔族女外交官萊絲，辛普絲的命名，當年那位要美人不要江山的溫莎皇帝，就是在這裡和他的魔族情人偷情約會。近百年來，這段垮越種族和國界的愛情一直為帝內無數癡男怨女所津津樂道。
梅麗婭就是這幢別墅的新主人，當我在倫蒂爾的帶領下見到她時，她一身白色裘袍，正站在別墅後花園裡觀賞著一株梅花。雪花紛紛揚揚地飄落下來，落滿她的頭髮、肩膀，從側後方的角度，她的容貌和碧姬阿姨十分地相似。事實上，在得到了碧姬阿姨的一切後，她說話的口氣，行為動作，甚至是自我的性格，都愈來愈帶有碧姬的影子。
「讓我到你家裡小住一段時間？」
「對，和倫蒂爾一起！我要開始第七變了，這次大概會睡兩個月的時間，這段時間我無法在家裡住！」
梅麗婭先是先是故作冷淡，待我受不住想要退縮時，她方才忍不住笑出聲來，轉過身面對我，以很正經的口氣對我說道：「你家裡的小美人個個都很可愛，你又不是不知道我的愛好！你不在家的這段時間裡，不怕被我吃了她們嗎？你應當聽說了，最近這段時間，風都裡已有不少男人吃過這個虧了。」
即使是冰雪滿天的寒冬，梅麗婭的話還是讓我額頭冒汗，不過我叫倫蒂爾和她一起住進去，也正是擔心這一點。有「老情人」在旁，她不至於太過火吧。
看著梅麗婭的臉，我無奈地歎氣道：「好歹她們也是你弟弟的女人，再怎麼樣，你也是一個女人，我要吃虧也虧不到哪兒去吧？」
「是嗎……」風雪中，梅麗婭再次格格地笑了起來，她和我的關係已有所好轉，但對於這位姐姐的個性，我還是摸不透。
我低聲下氣道：「實話對你說吧，我需要姐姐的幫助！我馬上就要進入長眠，這段時間暫時無力保護她們！其它人都不太方便，現在只有靠姐姐你了！」
雖然和梅麗婭已經姐弟相認，但每次稱她為姐時，我總有種怪異的感覺。
笑聲嘎然而止，梅麗婭斂起臉上的笑意，正色道：「是陛下的原因？父親的遺產給你帶來了大麻煩吧？」
「原來姐姐都知道了？」
「當然了，前幾天，我特地去拜訪了拉古斯叔叔，他什麼都告訴我了。達克·秀耐達，我的弟弟，你現在的處境好像不太妙啊！
我索性把話說白了：「我需要姐姐的幫助！陛下他已經有殺我之心，現在雖然找不到公開翻臉的借口，但我很擔心他會對我的家人下手。這次我不在家的時間太長了，實在放不下心來！」
我不找波爾多，是因為他是男性不方便，而且考慮到他和卡瑪的關係，為免皇帝過敏，找他幫忙更是有所顧忌。
梅麗婭晃悠悠地道：「我們的父親真是個惡劣的傢伙！不過我沒想到比他更惡劣的你，居然會為了女人而來求我，而且還是用這麼低三下四的口氣來和我說話……」
梅麗婭說話的口氣帶著嘲弄的味道，我故作不聞，再次問道：「可以幫忙嗎？」
「當然可以！」
梅麗婭的回答很乾脆，乾脆得我讓感到有些後悔。若不是萬不得已，我還真不想請這個愛好特殊的姐姐住到家裡來。倒不是怕她趁我不在「吃」了希拉她們，而且擔心梅麗婭那異於常人的性取向，會把家中三女嚇壞了。
「不過我有一個條件！」這時梅麗婭的目光已投向不遠處的倫蒂爾，嘴角浮出一絲怪笑。我一點也不意外，我的這位「便宜姐姐」出手相助，並不是那麼便宜的。
※※※※
離開辛普絲別墅時，我只覺胸口壓抑，憋氣異常。疾走了一段距離，我來到了神龍廣場的雷茲雕像下，背靠著冰冷的石像，大口大口地呼著氣。
後背上傳來一絲寒意，凝結在石像上的冰霜被我的體溫融化，水滴透過厚厚的冬衣沾在皮膚，寒得我渾身一顫。
幾個負責廣場治安的士兵向我跑來，兇惡地衝著我喊道：「喂，那個人！對，就是你！不要把身體靠在雷茲大帝的身上，這是大不敬的行為，要處以鞭刑……啊，秀耐達大人！」
待他們跑近了認清我的面目後，立刻緊張地停住腳步，然後一起向我敬禮。
我木然著看著面前這些噤若寒蟬的帝國士兵，遲鈍地點了一下頭，直起身子，撣掉背上的雪花後，我轉身仰望背後的石像。昨晚下了一夜的雪，清道工正用清掃著廣場上厚厚的積雪。雷茲大帝的石像靜靜地立在廣場中最顯眼的位置，頭頂和肩上積著雪，像是戴了白色的帽子和圍巾。三百年來，雷茲的石像無數次地以現在的模樣，靜視著腳下來來往往的君王與臣民。
望著石像，我強忍著對著他猛擊一拳的衝動，心裡啐棄道：「這是什麼道理？不過就是一塊大石頭而已，和踩在我腳下的都是同一種東西！雕成了雷茲的樣子，也就成了不容褻瀆的神物，心安理得地立在這兒接受他頂禮膜拜了！」
我離開石像向朝家的方向走去，那些士兵個個將腰板挺得筆直，用極恭敬的目光目送著我，直到我走到二十步外後，他們方才放鬆身體，長長地吁出一口氣。
風從背後掠過我的雙耳，送來了這些普通士兵竊竊低語，剛剛得罪了「大人物」，這些「小人物」都顯得有些惶恐不安。
「沒想到是秀耐達大人，嚇死我了！」
「幸好大人沒和我們計較，否則可就慘了！」
※※※※
帶著進退維谷的彷徨，我躲到距風都百公里外的一處深山秘林之中，開始了第七變。之所以不在亡靈谷開始第七變，那是因為我擔心皇帝會趁我處在龍眠狀態時對我的身體暗做手腳，此刻我對於如月父女，已是處處小心。
兩個月後，我完成致命的第七變，從龍眠中醒來時，已是積雪消融，萬物復甦的初春，醒來之後，我馬上以最快的速度趕回家。請這位愛好特別的姐姐回家住，實有送狼入羊圈之嫌。雖然說她是女人，我再怎麼樣也無綠帽之憂，儘管事前交待過了，但我的這位姐姐某些方面比如月還變態，與她同住兩個月，希拉她們受得了嗎？
龍戰士七變後的力量，為逃避天劫而被迫自我封印，能使出來的僅有六變巔峰。儘管受此限制，但我的體力和耐力，也不是六變時可以相比的。從我完成第七變的地點到風都，一百二十公里的路程，我全力飛行，只用了一個多小時的時間就趕了回來。到達風都後，我依舊精神抖擻，絲毫不覺得疲憊。若是從前的我用這麼高的速度連續飛行這麼長的距離，早就累趴在半路上了。
我急沖沖地趕回家，因為著急，敲門也省略了，真接用蠻力怦地一聲撞開家門，映入我眼簾的卻是我想像之外的一幅景象：希拉、羅莎、雪芝三人和梅麗婭「這一對」，五個人圍著一張茶几坐著，喝著中午茶，品著果點，正面帶微笑地聊著家常。直到我呯地一聲撞開家門，她們臉上的笑容方才凝固。
「希拉、芝芝，羅莎，我回來了！」r屋內溫馨和睦的情景讓我為之一怔，原以為會是鬧翻天的一幕，誰知我不在的日子裡，家裡五個女人卻相處得非常好。
「幹什麼嘛，嚇死人了！這麼大的人了，開門也不懂敲門，還要用撞！」
一聲嚴厲的訓斥，然後是一塊迎面飛來的桔子皮，重重地打在我臉上。不用看，只憑下半身去思考，我也知道肯定是「姐姐」干的。有樣學樣，第二第三第四塊也隨之飛來，家裡的五個女人，只有老實的雪芝沒有朝我扔果皮，就連我最寵愛的希拉也插上了一腳。
翹著二郎腿坐在客廳中央主位上的梅麗婭，此時完全是以家裡主人的身份自居，她舉起右手，食指衝著大門一指：「出去！把門關上，敲了門再進來！」
「知道了，姐姐！」
被梅麗婭迎頭一悶棒砸暈了的我，老老實實地退到門外，敲門，高呼一聲「我回來了！」，得到許可後，方才得其門而入。
太慘了，情況比我想像中還要糟！發生在波爾多家中的女權主義的狂潮，看樣子已席捲到我家裡來了！失誤，真是大大的失誤！
當我完成七變回到家後，當天下午，梅麗婭拒絕了希拉的一再挽留，收拾行李和倫蒂爾一起回辛普絲別墅去。梅麗婭存心戲弄我，故意步行回家，我被當成搬運工，肩扛手提背拖牙齒叼，帶著如山高一大堆行李跟在後面，場面狼狽不堪。
「姐姐，真是謝謝你了！這段時間多虧你在家保護她們，太感謝了！」
雖然她一直不肯放過任何一個戲弄我的機會，但這位爵位比我還高一級的姐姐，在看我時眼神已和從前大不相同。兩次對我出手相助，我和梅麗婭間關係正逐步改善中。
「別太早道謝！上次你答應我的條件，還沒有履行呢！」
「什麼條件？姐姐你想要我做什麼，儘管說吧！」
看得出來，梅麗婭開出的條件，肯定又是變著法子戲弄我的玩意，回話時我心裡已做好了慷慨「赴死」的準備。
梅麗婭把嘴湊到我的耳旁，極暖昧地朝我耳孔裡吹一口氣，然後小聲地咕了一句：「我想要個孩子，幫我生一個吧！」