劉辨機關上門，繞室疾走。卓天雄抱著肩膀在旁看著，過了半晌道：「劉夫子，現在還有什麼計策？」
劉辨機頹然坐在椅中，喃喃道：「聽天由命，聽天由命……」
卓天雄狠狠笑道：「你不走，我可要走了。」
劉辨機渾身一震，下死眼盯著他。
「還用盤算？！白婊子死不認罪，把案子揭了個底兒掉；姓薛的婊子裝瘋賣傻，把供詞攪成一盆爛糨糊；姓裴的雖然聽話，但何清河豈是好騙的？要不了兩下，就漏了餡。還留在這裡，非等姓何的把咱們一鍋燴了嗎？」
劉辨機怔怔道：「這一回真是山窮水盡了……」
「不見得。」說著堂後走出一個人。
「天羽！」兩人彷彿撈到救命的稻草，連忙起身迎上。
孫天羽神情凝重，「我回來已經一個時辰，裡面的動靜我也約略聽見了。先說三樁事——一個是白蓮教已被剿平，除紅陽真人薛玉英潛逃待捕以外，其它逆匪都被一網擒盡。」
這是樁大事。反亂既平，馬上就該結案了。
「第二樁，兩廣等六省府縣聯名上書，請旨給督撫大人，封德明封公公立生祠。」
「第三樁，豺狼坡監獄繳獲白蓮教逆匪密件，各府按件捕拿逆匪一百餘名，經查確實無誤。此案列為軍功之後，為刑名第一大功，已上報朝廷。」
劉辨機合什道：「佛祖保佑！」
孫天羽笑道：「卓二哥，不用急著走了吧。」
卓天雄笑道：「果然是喜事。不過眼下就有個大理寺右丞在獄裡查案，連鮑橫也被拿了，說不定等恩賞下來，咱們就都在囚牢裡謝恩了。」
「拿了鮑橫正好。」孫天羽心裡對鮑橫恨極，臉上卻不動聲色，「私奸女犯終究遮掩不住，就讓他來頂缸。」
卓天雄道：「那白雪蓮要攀咬起來呢？別忘了，那婊子咱們都沒少弄。想跟鮑橫撕擄開來，只怕不容易吧。」
孫天羽心知肚明，白雪蓮最恨的除了閻羅望多半就是自己。能叫他死，絕不會讓他活。他反覆掂量，最後道：「劉夫子，卓二哥，咱們來合計一下。這案子正經來說，拿到的逆匪是薛霜靈，書信也是在她身上搜出來的。只是因為薛霜靈檢舉白孝儒父女通匪，我們才捕拿了白氏父女。
「審訊之下，白孝儒已經認罪，我們也依此呈文。如今查出白氏父女有冤枉之疑，也是因為薛霜靈誣陷。我們將功折罪，記個貪功急事，失察有誤的過錯也就完了——這樣可成？」
劉卓兩人都不以為然，「這次我們已將白雪蓮得罪到死處，她若無罪脫身，咱們後半輩子甭想睡一個好覺。」
這裡面的利害，孫天羽也是知道。但回來時他想了一路，動了給白家脫罪的心思，到時大大方方把玉蓮娶過門，連丈母娘一併養著，有誰說個不字？何況丹娘玉蓮都懷了他的孩子，經不起牢獄之災。白雪蓮就是再恨他，瞧在母妹加上她們肚裡孩子的面子上，說不定也會放他一馬。但此著太險，誰也不知道白雪蓮心意如何。
孫天羽笑道：「我只是隨口一說。兩位說的是。就依你們，跟白雪蓮死抗到底。」
他想起少年時隨師傅游經徽州，看到那只懸在旗桿上的四尺溜金算盤，兩旁綴著白幌，寫著「人有千算，天只一算」。孫天羽雖算得仔細，但杏花村一事，卻讓他夢想全消。女人這東西就如草紙，被別人用過就不值錢了。玉蓮和丹娘，他一個都不娶。
孫天羽雖然說得篤定，劉辨機還是不放心，畢竟這裡現坐著一個何清河，於是問道：「不知孫兄此行……」
孫天羽微笑著抬起手，「不必擔心，晚些便知道了。」
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獄正廳後堂內，隨從遞上茶水，何清河喝了一口，溫言道：「白雪蓮，你說自己下山是為廣東總捕吳大彪送信，那麼書信何在？」
白雪蓮咬了咬牙，「那是本門密卷，民女被騙入獄中，密卷也丟失了。」
「嗯，你說你們父女與薛霜靈素不相識，為何會連手與獄卒衝突？」
「那班獄卒欺人太甚，調戲我娘，即使別處撞見，民女也同樣不會坐視。」
「如此說來，薛霜靈也是激於義憤。那她為何指認你會同黨呢？」
「大人明鑒，當時民女身為捕快，薛霜靈被擒時被獄卒挑撥，以為是民女設計將她捉住，因此才攀咬我父女二人為白蓮教逆匪。」
何清河忽然道：「若你知道薛霜靈實為白蓮教逆匪，會捉拿她歸案嗎？」
白雪蓮沉默了一會兒，「若在當時，我會的。」
「如今呢？」
白雪蓮淡淡道：「民女如今已經不是捕快。」
何清河點了點頭，「閻羅望何以會為你所擒？劫持主官後又為何不走？」
「民女不堪受辱才劫持閻某，只為自保，並沒有打算越獄，否則——」白雪蓮兩手一撐，鑲鐵的木製手枷，格的一聲裂開。
後面的年輕人立刻踏前，擋在何清河身前。
「不用驚慌。」何清河屏退隨從，歎道：「你如此功夫，卻在獄裡……」他打量著她，停口沒有再往下說。
白雪蓮的淚水打濕了睫毛，「白雪蓮死不足惜，只是我若脫身，我娘、我妹妹、弟弟，還有我死去的爹爹都不免含冤。可恨那班獄卒無恥，藉著探獄，將我娘逼姦了……」
何清河慢慢道：「婦人失身，原有不得已處。既然忍辱失貞，往後在佛前懺悔終身也就是了。」
白雪蓮淒然笑道：「若能報得大仇，我還有何面目苟活於世。」
何清河雖然平和，但是對忠孝節烈看得極重，勸白雪蓮母女出家已經是寬縱了，見白雪蓮心有死志，當下也不勸阻。起身道：「稍後本官再開堂審理。你好自為之吧。」
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再次升堂已經是酉末時分，獄正廳內掛起燈籠，案上也掌了燈。何清河眼睛本被熏壞了，眼淚越流越多，只好閉上一隻眼，用帕子捂著道：「裴青玉，你的供詞還有何要說的嗎？」
玉娘戰戰兢兢道：「沒……沒有了。」
何清河咳了一聲，「本官且問你，你何以知道白孝儒與白蓮教勾結？」
「白孝儒跟白蓮教……真人原是認識的……」玉娘偷偷去看劉辨機，卻看見孫天羽含笑望著她，不由身子一顫，「因此給子女起名時，以白蓮為名，將……那個真人名字的三個字嵌在其中。」
「這是你猜度的，還是有人為證？」
玉娘猶豫片刻，「是姐夫告訴我的。」
何清河拿起卷宗，「據你所供生辰，白孝儒長女出生時，你年僅十三，白孝儒為何會告訴你這些？」
「是……後來告訴我的。」
「那白孝儒為何會告訴你？」
玉娘囁嚅著答不上來。孫天羽踏前一步，單膝跪倒，「稟大人，裴青玉與白孝儒原有私情。此是交歡之餘的閒話，裴犯羞於啟齒。」
玉娘漲紅了臉，不敢說是，也不敢說不是。
何清河淚眼模糊地看著孫天羽，「你是何人啊？」
「卑職孫天羽，乃豺狼坡大牢獄卒。此案由卑職經手，深悉內情。未經大人允許擅自開口，請大人治罪。」
「唔。倒是個有擔當的漢子。站起來說話吧。」何清河蕭索的白髮在燈光裡微微晃動，似乎已經倦得很了。他勉強打起精神，「這也是裴犯的供述嗎？」
「正是。因事關婦人名節，又與案情無關，卑職並未錄入裴犯供述之中。」
「裴青玉，他說的可是實情？」
玉娘低聲應道：「是。」
「本官再問你，案發時你在何處？」
「羅霄山。」
「那你何時，因何入獄？」
「上個月，罪婦來看望家姊……被捕入獄。」
「誰捕的你？」
玉娘朝孫天羽看去，孫天羽抱拳道：「是卑職在路上遇見，因她是白孝儒妻族，卑職怕她與白孝儒妻女勾結串供，便將她拿入獄中關押。」
何清河點頭道：「你怕的有理。我問你，裴青玉可是獨自而來嗎？」
孫天羽心中叫糟，硬著頭皮道：「裴犯當時獨自一人。」
「有人隨行嗎？」
「卑職並未見到。」
「裴青玉，你是自己來的嗎？」
裴青玉不知如何回答，良久才應了聲，「是。」
何清河歎了口氣，「羅霄山離此數百里，你一介女流，又是纏過足的，一個人怎能來此？」
孫天羽道：「回大人，白雪蓮當時也是一人返家。」
「喔？裴青玉也練過武功麼？」何清河用帕子捂著眼，又道：「裴青玉，你來時可知此案？」
「知，知道。」
「那麼你為何敢來？」
「罪婦只想看一眼，就走的。」
何清河又轉開話題，「你這次見著白英蓮時，他有多高了？」
玉娘上次見著英蓮，他剛滿週歲，只好大致比了個六七歲孩子的高度。
白雪蓮忍不住道：「胡扯！英蓮比一般孩子生得要高。」
裴青玉不知所措地收了手。
何清河道：「本官再來問你。白雪蓮與白蓮教勾結，你可知情？」
玉娘猶豫著點了點頭。
「白雪蓮與哪個逆匪勾結勾結？」
「是她。」裴青玉指向一旁的薛霜靈。
「什麼時候？」
「過年的時候。」
何清河問的隨意，似乎對她的答覆也不甚在意，隨口道：「幾個人？」
「她一個。」
「住了多久？」
「一兩天。」
「此前見過麼？」
「沒有。」
「是誰讓你這麼說的？」
玉娘下意識地朝劉辨機看去。
何清河雙目一睜，冷喝道：「拿下！」
兩名衙役應聲把劉辨機拖出來，用繩子捆上。劉辨機猝不及防下，頓時面無血色，顫聲叫道：「冤，冤枉啊……」
孫天羽本想出面把水攪混，拖延時間，這會兒才知道這糟老頭子著實不好對付。思索間，只聽何清河淡淡道：「裴青玉，本官再問你，白孝儒、白雪蓮父女與白蓮教勾結之情，你可知情？」
玉娘怔了一會兒，突然一下子癱軟在地，哭泣道：「大人饒命，妾身什麼都不知道……」
「那你為何作出偽供？」
「是他們逼我說的……」
「可是用刑拷打了麼？」
玉娘嚎啕痛哭道：「他們說，若妾身不說，就讓妾身跟……跟那兒騾……」
何清河臉色一變，狠狠盯了劉辨機一眼，「再說你是如何入獄的？」
「是他……」玉娘指著孫天羽哭道：「他殺了妾身隨行的人，把妾身拘在山裡奸了四日，才送到獄中，讓妾身服侍獄裡的男人。」
白雪蓮怒道：「孫天羽！你不要臉！」
何清河手一揮，「拿下！」
兩名衙役拽住孫天羽的手臂，卻被他「啪」的甩開。
「何大人！你如此斷案，難以服人！」
「哦？你有何話說？」
「本獄截獲白蓮教密信是真，拿住了白蓮教逆匪是真，薛犯供詞，白孝儒口供，都有指印為證，件件是真！大人為何聽信一面之辭，就要捕拿我等？」
何清河放下手帕，帶著幾分不屑冷冷看著孫天羽，半晌道：「好一個不見棺材不落淚的刁吏。拿證物來！」
隨從取出一撂卷宗，攤開來逐一擺在案上。
「這是你們呈給各部司的白孝儒供詞原檔，一共六份。上面都有白孝儒的指印。若是一份，也許能瞞過我去。可惜這六份檔案，帶上你獄中的一份，就揭出你豺狼坡監獄上下勾連，誣陷良民，草菅人命的一樁大案！」
何清河將手中一直翻閱的那份卷宗擲到案上，「看到了嗎？這七份卷宗共有一百二十六個指印，全為右手食指，同一卷宗中指印參差不齊，橫豎不一，甚至有幾枚指印上下顛倒！豈是一個認罪之人親手所按？再看這印痕形狀，紋路深淺寬細——若你們先備好卷宗，在白孝儒死時立刻取下指印，說不定能瞞過我去。
「可惜你們手段雖然狠辣，行事卻草率可笑，這七份卷宗邊抄邊印，耗費了至少一個時辰。尋常屍體半個時辰便出現屍僵，這一百二十六個指印正清楚顯出白孝儒指痕由軟而硬，分明是死後盜取指印！」
「再看這一份供詞，」何清河不屑地擺了擺手，「以姓名入罪，本司聞所未聞。何況薛玉英原名薛長峰，起事之前方才改名，何以十餘年前白孝儒就將其姓名嵌入子女名內？如此荒唐可笑，還敢拿來獻醜？」
「薛長峰改名一事，本是白蓮教機密，爾等不知也情有可原。但這供詞情節錯漏百出——白孝儒若是以開店為名為白蓮教傳遞消息，選此僻處，豈非欲蓋彌彰？爾等區區獄卒，何來捕盜之權？若是先探出杏花村有謀逆行為，何不稟知縣衙？況且若是此前查有情弊，為何文中隻字不提？再則白雪蓮身為刑部捕盜司捕快，武功高爾等十倍，如確為逆匪，為何束手就擒？」
「更有一樁潛漏了馬腳，若白家果真為匪，因何不將白孝儒之妻裴丹杏，次女白玉蓮系獄？即使她們母女乃弱質女流，難行遠路，不怕其逃亡，為何不怕白蓮教逆匪前來探問端倪？況且這山中過往客商盡多，究竟是不怕她們傳遞消息，還是知道她們根本就無從勾結匪人，只能由爾等肆逞淫慾？」
旁邊的寧遠知縣、三班衙役，連同被拿的獄卒、白雪蓮、薛霜靈、玉娘都聽得目眩神馳，連身在其中的白雪蓮也聽得如同作夢一樣，頭一次知道這裡面還有如此多的內幕。
孫天羽原以為此案已經做得足夠周密，沒想到被何清河一一戳穿，竟是滿紙疏漏。在何清河的辭鋒下，任他自以為巧舌如簧，此時也無只言片辭以對。何清河說到一半他已經汗流浹背，等何清河說完，孫天羽僅有的勇氣也蕩然無存，只覺自己像在大庭廣眾之下被扒光了衣裳，羞愧得無地自容。
何清河一拍公案，咆哮道：「孫天羽！你貪圖白孝儒妻女美色，勾結同僚，陷害良善，逼姦裴氏，騙奸白女……如此衣冠禽獸，你還有何話說！還不給我跪下！」
孫天羽身子一晃，又死死地忍住了。他口中湧出一股苦水，彷彿是膽汁的味道。他咬緊牙關，將苦水嚥了下去，像木頭般僵硬地立在堂中。
何清河氣極反笑，「好個不見棺材不落淚的硬漢。」他舉起驚堂木，重重拍在案上，厲聲道：「來人啊！帶裴氏出來！」
孫天羽心裡像被人捅了一刀，疼得扭曲起來。
後堂一個女子如在夢裡，怔怔走了出來。一直走到孫天羽面前，彷彿不認識般，細細看著他，眼神中有一絲驚訝，一些不信，一些鄙夷，一點猶豫，一縷柔情，一分溫存的愛意，更多的則是茫然。接著她身子一軟，像殞落的花瓣般倒在地上。
「丹娘！」孫天羽跪到地上，用力抱緊她香軟的身體。
「別碰我娘！」白雪蓮拉開孫天羽的手臂，重重給了她一個耳光。
孫天羽半邊臉頓時腫了起來，卻不閃避，撫著丹娘冰涼的面孔，嘶聲叫道：「丹娘！杏兒！」他口中血沫飛濺出來，沾在丹娘潔白的粉頰上，猶如未化開的胭脂。
「住手！」
何清河喝止白雪蓮，不屑地看了孫天羽一眼，冷冷道：「小人！」
旁邊的知縣早已是目瞪口呆，半晌才口吃地道：「還不，還不——拿下！」
「不忙。他已經是待死的囚犯，何必著急。」何清河冷冷道：「孫天羽，本官且問你，你可知罪嗎？」
孫天羽張了張口，慢慢低下頭顱。
「等等……」一個女子輕聲說道。