目前在金雀花聯邦境內公開活動的伊斯塔人，數也數得出來，其中有足夠份量讓心劍神尼親自動手的，我更是怎麼想都只有一個。
（靠山啊靠山，你可千萬不能死啊，如果真的要死，麻煩你和那個蒙面尼姑玉石俱焚吧。
得知心劍神尼激戰伊斯塔使者的消息，我急急忙忙趕出去，但我得訊的時候，這已經是一件過時數日的舊消息，無論揭曉的結果是什麼，都已經不能改變。
事實上，最近有關伊斯塔的亂子還不少，連月櫻都委託我私下注意，因為隨著紐奧良的整治工作展開，一件秘密刑案意外被發現，在已經廢棄的港口邊，挖掘工人驚訝看到了十幾具屍體，死得相當淒慘，不是穿腦，就是開膛，還有些甚至整個身體被打穿，或者從中斷成兩半。
經過檢驗確認，這些人全都是來自伊斯塔的巫師，而且生前的修為不俗。
這麼一大群巫師，莫名其妙離開伊斯塔，潛入金雀花聯邦，這已經是一件不小的問題，現在還居然全部死在紐奧良，一個搞不好，這會變成超級嚴重的國際問題。
基於秘密，這件事情沒有讓公共媒體知道，被壓了下來，只由金雀花聯邦與伊斯塔兩邊官方秘密溝通，一般是懷疑與黑龍會有關，畢竟黑龍王才剛在紐奧良掀風作浪過，大有可能，也大也能力殺人。
然而，月櫻私底下卻告訴我不同的情報。
「……雖然沒有見諸公共媒體，可是，伊斯塔近幾個月很不平靜，政府內分成兩派，激烈內鬥，幾乎就要爆發內戰了。」
造成這種現象的主因，固然是因為長期以來就內部不合，但導火線卻是為了國際聯盟的形成。
若非黑龍會的外在威脅，伊斯塔不會答應加入國際聯盟，但即使加入，國內仍然有不同聲浪，反對配合國際聯盟的種種措施，其中衝突最大的，就是與南蠻之間的獸人奴隸問題，而南蠻為了要求伊斯塔解放獸人奴隸，不但頻頻施加壓力，就連萬獸尊者也擺明車馬要伊斯塔放人。
「伊斯塔雖然高手如雲，卻終究沒有萬獸尊者這樣的最強者作後盾，對於萬獸尊者的警告，自身的壓力非常大，國內兩派更是為此激鬥不休，除了言語對立，也開始進行種種的暗殺。紐奧良發現的屍體，表面上看來是黑龍會下手，不過很可能是因為被牽扯入政治鬥爭……」
我對伊斯塔的局勢並不怎麼關心，也不知道那邊已經惡劣成這種樣子，不過有一件事情我卻很肯定。
當我在紐奧良和羽霓褻玩於高樓上，居高臨下，曾經看到一幕景象，就是在港口邊出現十數名巫師，而正和他們說話的人，就是白起。
那時我只以為是一群伊斯塔人聚眾談話，有所圖謀，並沒有特別在意，但現在那些巫師全數遇難，從地點來研判，與黑龍會無關，九成九就是白起下的殺手，至於為何伊斯塔人要殺伊斯塔人，這大概就是政治鬥爭了。
仔細想想，伊斯塔參加本次車賽，雖然沒有排入前三名，但惹出的事也算是夠搶人目光了，白骨靈車大出風頭，無人不懼，白起先是單挑黑龍王，後來更火拚上了心劍神尼，連續敵對兩大最強者，實力與膽色顯露無遺，真是了得。
在我趕去找白起探望的時候，出發前已經得知消息，心劍神尼找上門的那一戰，雙方只有短暫過招，最後不了了之。這是很合乎常理的結果，最強者之間的戰鬥常因為種種顧忌而結束，憑白起的超卓武功，我相信他有嚇阻其餘最強者的能耐，我不解的地方，只是心劍神尼為何會找上門去。
白起本次落腳的地方，是市內一處高價的森林旅館，所有套房都是用不去皮的松樹搭建，茅草作頂，住客必須要先爬一段階梯，才能上到那刻意挑高的圓頂木屋，住進去很能享受那種涼風陣陣、花香襲人的自然，不過，當樓下停著那輛噬人無數的白骨靈車，什麼涼風都變成了慘慘陰風。
我問清旅店夥計，來到白起所住的木屋下，赫然見到皓月在空，萬里無雲，而這位大少爺正在屋內飲酒吟詩，清亮激越的吟唱聲，從木屋內傳了出來。
「……十年江湖幾波瀾，數不盡，今宵獨酌且盡歡……」
似醉非醉，吟唱之聲彷彿鐵馬金戈，高亢入雲，但聽在耳裡，卻另有一番滋味，感覺到吟唱之人的孤寂與滄桑。
獨酌？就是說那個小人妖不在了，這位白大少個性古怪，不和不夠份量的人喝酒，看來連他同伴也不行，那麼，我現在是不是來錯了呢？
「仰首、舉杯、問天下，幾人共飲？」
果然，這傢伙的孤僻個性，連喝酒的酒伴都無比挑剔，倒是不知道不合他意的酒伴，會有什麼後果？
「……幾人可攔？」
突如其來的一句，不但與前句不接，樓上還驀地爆發出一股睥睨天下的霸烈氣勢，似鬥心、似殺意，有若江水潰堤，一發不可收拾，就在我為之錯愕的時候，只聽見「轟隆」一聲爆響，兩道黑影破裂屋壁而出，尚未墜地，在半空中已經裂成數十碎塊。
「我靠，阿起你在搞什麼東西啊？喝酒也喝到死人？」
嚇了一大跳，我連忙踩著階梯上樓，但當我一把推開木門進去，裡頭一度發生的小小戰鬥，已經完結。以那張放著酒壺的圓桌為中心，遍地都是鮮血與骨肉碎渣，還有一截一截的屍首，穿腦、開膛、破腹，平均一具屍體至少散成四塊，死狀慘不堪言。
進門前我所感應到的強大陰森氣息，說明了這些人的身份，全都是伊斯塔的巫師，而且實力不差，其中搞不好還有第六級修為的大人物，堪稱精銳隊伍，但碰上一個實力強得不像話，特異體質無視一切魔法的絕世猛人，一分鐘內全軍覆沒，就是他們無奈的下場。
「……醉踏血河臥屍寒！」
悠悠閒閒地念完最後一句，白起轉過身面對我，在轉身同時，右腳一下施勁，把正在他腳底哀求饒命的巫師踏斃，頭顱爆碎成滿地血跡，室內也在慘嚎聲中回復一片寂靜。
「喂，阿起啊，你平常殺人都是這麼殺的嗎？」
「不，殺人我一向簡潔，輕輕一點可以斃命的東西，就不用到一掌，但今天有點想發洩，或許……這就是酒後亂性吧。」
「哦，原來這是酒後亂性啊……」
伊斯塔派系內鬥的血腥實錄，在我眼前真實上演。我環顧室內，看著那些死屍，還有勉強認出來是死屍的東西，暗笑這酒醉的代價真是不少，倘若每次他酒後亂性，都要造成這種規模的死傷與破壞，往後還是別讓他碰酒好了。
「唔，約翰，你特別跑來，是為了要問那些巫師是怎麼死的嗎？」
「本來是的……」
我再看了滿地死屍一眼，道：「不過現在沒這必要了。」
一模一樣的死法，兇手除了眼前這傢伙以外，再也不會有別人了。不過，縱然是弄清楚了這點，我還是有些東西要問，但白起卻搶先開口。
「你來我這裡就是為了問無聊問題嗎？如果是的話，呃，我的酒好像還沒有醒喔。」
也就是說，我可能成為你下一個發酒瘋的對象囉？真是夠了，幹你的酒瘋不酒瘋，你那麼喜歡醉，我給你來點醒酒的東西吧。
「也沒有啦，本來是想來找你談談不死樹的事情，但既然你還沒睡醒，我改天再找你談正事吧。」
發酒瘋的人，似乎不太能接受玩笑，所以我一句話說完就被人掐著脖子吊起來。
「你記起了不死樹的事？」
「咳……不放下我……咳……就不說……咳咳……」
「命懸人手，這種時候你還敢和我談條件？」
「不但和你談條件……咳咳……還要勒索你……咳……談個更大筆的……」
對我和白起這種人而言，不怕談判對手貪心，只怕對方不貪心。一個貪心的對手，就有條件好談，至於事後要不要翻臉不認人，那是另一回事了。
而我向白起所開出的條件，雖然苛刻，卻不是強人所難，當我知道他與心劍神尼交手無恙後，就有了這個想法。阿瑪迪斯再厲害，也不可能連奪三獎，我最多能夠奪得一獎，剩下的兩獎，如果我想奪取，就只能找個幫手。
「所以，只要我拿冠軍獎品來換，你就會告訴我不死樹的秘密？」
「對，一言為定。」
經過個人研判，在頭獎彈卡爾與三獎邪狼血劍中取捨，我還是認為那個傳說中的模型比較有古怪，軍火交易憑證藏在其中的可能性較高，就委託白起幫我奪取彈卡爾，我自己則是專心於烽火乾坤圈，這樣一來，起碼前三獎有兩個獎項是穩當的。
協約締結後，我問起了心劍神尼尋上門的事，白起則說那是以訛傳訛，事實上並不是被尋上門來，只是慈航靜殿遭人設計，明明是攻擊黑龍會的行動，心劍神尼卻將白起的一個朋友誤當成黑龍王，雙方乒乒乓乓的打起來，白起到場援手，與心劍神尼虛晃兩招，就各自散了。
在我全然不知道的情形下，居然發生了這等大事，白起雖然說得輕描淡寫，卻不難想像，那一戰必定是驚天動地，背後更涉及很深的權謀。整件事分析起來，有心禪這個內鬼，慈航靜殿被設計一點都不奇怪，甚至連心劍神尼也中計，但是白起的朋友……
能夠支撐到白起趕來，沒有立刻死在心劍神尼的劍下，顯然本身修為不俗，搞不好還是最強者級數的能耐，這種人會很多嗎？
「你朋友……該不會是那個專門想搞男人屁眼的娘親武神？」
簡單的問題，卻想必是難以回答，所以白起笑而不答，甚至還故意支開話題，「對了，其實你有點誤會，因為那天與心劍尼姑戰得不分上下的人，並不是我，而是她。」
她？哪個她？
「起哥哥，阿香回來囉，有人來吵你嗎？」
一個聲音從外頭遠遠地傳來，嬌俏可人的嗓音聽來很有精神，但落在我耳裡，卻只覺得毛骨悚然。
「咦？有客人，這氣味……是約翰大哥哥？」
干，鼻子那麼靈，上輩子是作狗的嗎？
沒等我出言辭行，樓下一道飆風陡然疾衝上來，一下子就推穿門板，衝進屋內。
「約翰大哥哥，香香愛你啊！」
「我靠！」
電光石火間的反應，就在這邊門被推開的同一時間，我從適才那兩個巫師撞穿跌出的牆壁裂口，奮不顧身地一躍而下，著地後狼狽地滾了滾，大罵出聲，慌忙竄逃。
「你、你們全都是變態，都是瘋子，都是瘋子啊」這一次，倒是聽得很清楚，在我背後所響起的，不是什麼歎息聲，而是那種笑到快要滾在地上的大笑。
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這個晚上，也許真是訪友的好時辰，因為當我從白起這邊離開，回到自己的居所時，大老遠外赫然見到一朵七色彩雲由宅第內升起，飄向天際，而七色彩雲上赫然站著有人。
（這是……心劍神尼？
我嚇了一大跳，連忙側身躲在巷道內，直到確認彩雲遠去，這才現身出來，三步並兩步地趕回去，生怕屋裡一堆死屍，又或者出現天河雪瓊回復神智，正在找人算帳的情景。
（奇怪，以慈航靜殿的情報能力，知道我們住哪裡不稀奇，但為何心劍神尼會來呢？
懷著疑問敲門，門一推開，笑著出來應門的人是茅延安，我不由分說，見面就是兩個耳光打下去。
「為、為什麼打我？」
「因為我緊張你們啊，你不知道我剛才在外頭有多擔心啊！」
被我這激動的一說，還有一下熱情的擁抱，不良中年看起來像是非常感動的樣子，連聲道謝。
「喔，謝謝，謝謝你這麼關心我們……咦？你關心我們和打我耳光，這有什麼關係？」
「老實說，其實沒什麼關係。」
扔下呆若木雞的不良中年，我匆匆趕向屋內，一打開門，我馬上就明白為何心劍神尼會夜訪此地。
「師、師父，你在這裡啊？」
我無奈拜下的便宜師父心燈居士，正在屋裡頭與霓虹說話，看到我進來，像是很感慨地點了點頭。
心劍神尼是為了這個師弟而來，根據羽霓、羽虹的說法，在連串的謠言風聲如野火燎原，燒遍金雀花聯邦後，心劍神尼再也不能無動於衷，所以親自前來與心燈居士會晤。
雙方談話的內容很簡單，在簡短敘舊之後，心劍神尼問起師弟，是否確定心禪賊禿就是伊斯塔逃來的罪人，還有是否有足夠證據證明此事。心燈居士據實回答，霓虹自然也擔保做證，但是在問到心劍神尼是否支持時，這個尼姑卻語帶保留，只說若有真憑實據，自己便會站在公理那一邊，揮劍逞奸除惡。
在我看來，這場會晤根本毫無結果，但有人卻不這麼認為。
「師伯肯支持我們，實在是太好了，只要能爭取到心劍師伯的支持，我們就不再勢單力孤，有足夠後盾來打這場硬仗了。」
羽虹對於心劍神尼的造訪，顯得非常歡喜，把心劍神尼離去前的留言，當作是對己方的承諾。雖然我看不出這兩者之間有什麼關係，但羽虹應該是毫不懷疑地認定自己是與公理同一邊。
（嘖，能夠有這種自信，那也真是了不起，我如果也能這麼相信的話，很多事情都會更好做了吧。
不想刺破少女的美夢，我沒有多說，只是繼續與他們喝酒。飲酒敘話是一件賞心樂事，但不曉得是羽霓、羽虹姊妹倆的酒量不佳，抑或是茅延安提供的這壇烈酒，果然是烈中之烈，酒過三巡之後，她們姊妹兩人的意識不太清楚，說話也大了舌頭，醉態可掬，模樣非常可愛。
本來就已經半夢半醒，說話不清楚的羽霓，姑且不論，但就連羽虹這次都昏頭轉向。
「願明天……世上充滿和平……正氣長存……光明美好……」
高舉著酒杯，羽虹大聲地說出了這一段心願，跟著就「砰」的一聲倒在桌子上，一面打嗝，一面已是不省人事。
不勝酒力的糗樣，幾乎名符其實的一杯倒，就是我有點好奇，因為以往羽虹和我喝酒似乎沒有那麼易醉，為何今天……
「這孩子真是辛苦了，為了堅持正道，她付出的已經太多了……」
心燈居士長聲感歎，凝望著羽虹的眼神，帶著濃烈的醉意，看來也不太清醒了，而這時的茅延安早已變成醉屍，羽霓也已經不省人事，就只剩下我和這個便宜師父，隔桌相對。
幾句毫不相干的閒扯後，我突然有股衝動，提出一個莫名其妙的問題。傳聞中我這個便宜師父外表俊朗，文武全才，這一生也是風流倜儻，可是在這麼多情緣當中，卻不知他有沒有遇過真愛呢？
隨口提出的一問，本以為不會得到回答，但心燈居士卻一下子沉默起來，片刻之後，他用著半醉的聲音，很懷念似的開口。
「有過……雖然不長久，但曾經有過那麼一次，我和她相遇在……」
那名陌生的女子，與心燈居士相逢於危難之中，他解救了身受重傷的她，跟著兩人在療養過程中墜入情網。
別人的戀愛故事，我一點興趣都沒有，加上腦袋又因為酒意而漲痛，所以實在是不怎麼想聽，但心燈居士就像是個爛醉的酒客般，伸手扯住我的袖子，讓我聽著他的戀愛往事。
了無新意的東西，到最後我記得的也不深，就只有他們兩個人如何相戀，但又因為承受很大的壓力，不得不分開，至於分開的理由，本來我就記得不清不楚，心燈居士又語焉不詳，就聽得更是模糊了。
重點是，那個女人似乎和心燈居士有個定情信物，他非常重視，而當我反問起那個女人的名字，醉得說不清話的心燈居士只是發出幾聲囈語，然後就說那個女人有一雙很修長好看的美腿。
再然後，就是隔天早上我清醒過來，發現自己正躺在床上，羽虹枕著我胸口睡得正熟，而我後腦正壓著阿雪白皙渾圓的肥臀，搖來搖去的狐狸尾巴弄得我脖子好癢。
比起心燈居士的戀愛故事，我覺得這一點才是最值得在意的，因為當我都已經醉得不省人事，居然還有辦法與兩名美女縱情淫樂……喔，或許該是三名才對，因為赤身裸體的羽霓也倒在床下，倚靠著紫羅蘭柔軟溫暖的毛皮，睡得非常香甜。
這麼荒淫的４Ｐ遊戲，我居然一點印象也沒有，說起來真是太失敗，一定要好好檢討，下次重來一遍才行。
（那個女人有雙美腿……去，有什麼了不起，論功夫是你強，要比搞女人的數目，老子才是你師父，才一雙美腿就向老子炫耀嗎？老子這邊有兩雙，兩雙都是最好看的美腿……咦？
剛剛甦醒，腦裡閃過的得意念頭，讓我產生某種聯想。長腿是羽族女性的特徵，心燈居士愛上的女人有雙美腿，收的徒弟又都是美腿少女，這能代表什麼？
他是一個超級戀足癖，所以戀愛與收徒都以此為標準？還是……
（那個女人也是羽族嗎？不會吧，這麼一來，霓虹她們兩個該不會……
羽霓、羽虹的父母身份，打從一出生就雙雙不詳，是她們母親把女兒裝在竹籃裡，托付給藏匿在深山中的族人，後來才機緣巧合，被心燈居士收為弟子，授以一身本事。然而，這些陳舊的往事裡頭，會不會藏匿了某種可能？如果說心燈居士收她們兩人為徒並非偶然，那……
如果要說可能性，那麼另外一件事也大有問題。我和茅延安這兩個普通人，喝酒喝到爛醉不足為奇，但心燈居士可是內外兼修，堪稱是世上一流高手的人物，這種人會因為區區幾杯烈酒就醉到失去理智，狂吐真言嗎？
或者說……心燈居士是因為心劍神尼的造訪，預感到前路不易行，已經做好將會遭遇不測的他，特別藉著這個機會，把一些他不希望隨著他身死而湮滅的事，轉告於我，希望我以後能夠代為傳遞。
至於轉告的對象……
唉，我歎了一口氣，看著那兩雙正在我眼前晃動的美腿，還有忙著在地上拾衣穿戴的美腿主人，一個字都說不出口。
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心燈居士所感到的不祥，絕非無的放矢，因為隨著一級方程序大賽的漸近尾聲，金雀花聯邦朝野對心禪賊禿的質疑聲浪也越來越大，而黑龍會對我們所採取的種種攻擊行動，也越來越頻繁。
「從現在起，大家都要提高警覺，心禪賊禿要逆轉局勢，就只有殺掉我們，徹底滅口，而他不方便公開露面，幹掉我們的工作必是交由黑龍會進行，我們要特別小心，避免落單，否則很可能就會遭到黑龍會的毒手。」
自從在賽車場上被黑龍會偷襲過後，我就對自己的同伴下了警告，對我這份謹慎，茅延安與心燈居士都深以為然。
如果以重要性來說，黑龍會要殺的人必是心燈居士，但心燈居士的武功極高，又有心燈禪定印的速愈奇功，那日就連黑龍王、鬼魅夕聯手，都殺他不死，要致他死命，委實是不容易。
至於我這邊，阿雪、羽霓、羽虹與我後來幾乎形影不離，提防敵人各個擊破，想要對付我們，除非是黑龍王親自動手，否則難以成功。但現在無論敵方我方都緊繃著神經，又有心劍神尼、白起、神出鬼沒的娘親武神這些不穩因子存在，相信黑龍王也不敢隨便現身，否則一個搞不好，很可能就要以一敵眾，死得不明不白。
敵人不能用暗殺的手法解決我們，就只有阻止我們得到烽火乾坤圈中的秘密，這一點本來我頗有取勝信心，但是那個搞不清楚自己正被人利用的方青書，卻成了阻礙在我面前的大山。
「約翰，我恩師希望能約你單獨見面，解釋一些誤會。」
方青書數度提出這個要求，但我怎會傻到答應。連個保鑣都不許我帶，這與其說是見面，根本就是讓我送死，我看起來像是很喜歡把頭放到獅子嘴裡的蠢蛋嗎？
心禪賊禿倒真是不死心，一再希望利用這蠢徒弟引我出去，但他上次既然錯失了最佳滅口機會，我又怎會給他第二次？
「方仔，你被你師父騙了，難道你還搞不清楚，名門正派的掌門歷來專出偽君子，你師父就是一頭披著羊皮的狼。」
「約翰，你的頑固真是無藥可救。」
「彼此彼此，方仔你的愚蠢也一樣。」
和平談判之路斷絕，我和方青書在賽車場上的競爭也越來越激烈。
假如只有方仔一個人倒還好，但他為了壓制我的奪勝之路，居然與索藍西亞利益交換，和碧安卡結成同盟，當我察覺到這一點的時候，已經是在賽車場上被他們兩人雙雙夾擊，鬧得狼狽異常。
（可惡，方仔居然來這一招！我太大意了！
確實太過大意，既然我可以找白起私下合作，敵人當然也可以如法炮製，而發現這件事的我，付出了很慘痛的代價，在高等魔法、武技的完美合作下，阿瑪迪斯的高速被壓制，甚至被他們擠往右側的巖壁，車體與巖壁摩擦，溫度急升，暴燦出無數的火花。
阿瑪迪斯曾經被黑龍忍軍多次奇襲、轟炸，卻始終夷然無損，充分證明其車體的堅固不破，這種程度的摩擦撞擊，還不至於造成太厲害的損傷，然而，當方青書近距離拔劍揮斬，全力以赴攻擊車體，那種衝擊卻是另外一回事，我甚至立刻就聽到了車體的碎裂聲響。
（去你媽的，想粉碎我車子，讓我失去比賽資格，這一招好毒辣啊！
情勢危急，我不顧一切發動太陽神之翼，引擎跳火增速，剎那之間阿瑪迪斯超越風，化為光，筆直飆衝奔至終點。
倒數第二場的車賽，我以無比輝煌的姿態首個衝回終點，不過在輝煌的背後，卻有很慘痛的代價，我的愛車進入工作站時，車體表面嚴重破損，片片碎裂，內部機能也大亂特亂，差一點就沒法開回來，方青書的那多記重擊，極為嚴重地創傷了阿瑪迪斯。
如果沒有適當的維修員，阿瑪迪斯不可能再陪我共赴最後一場車賽，一切也將功敗垂成，幸好，來自第三新東京都市的技師團，第一時間趕到工作站，努力進行修復工作。
之前就聽他們說過，阿瑪迪斯是第三新東京都市目前技術的精華作品，能夠製成功還有些湊巧成分，如果全毀了，能不能重新製造一台出來，尚是未知之數，但倉促間要製造出第二台，那卻是絕對不可能，所以我非常緊張，生怕出了什麼事，讓我功敗垂成，不能參加最後一場車賽。
「……真是好險，如果損傷情形再嚴重一點，就無法修復了，我們會盡一切努力，絕對讓少主人你在最後一賽中奪冠。」
看著為首的數名技師，滿頭大汗地向我做出擔保，我的一顆心好不容易放了下來。
是啊，好不容易，終於走到這裡了……
是啊，終於……只剩下最後一場比賽了！