誰是南蠻一戰的最大贏家？這個問題我並非從來沒有想過。當我離開南蠻，一路上回思整件事情的經過，很多轉折處豁然開朗，有了答案。
龍女姐姐確實是經國軍政之才，所行的每一步，都在為她所屬的反抗軍謀求最大利益。起先我一直想不懂，反抗軍在東海上的情形相當辛苦，為什麼龍女姐姐肯拋下手邊繁重軍務與部隊，萬里迢迢跑到南蠻來助陣？這種行為，為俠仗義則可，如若為將掌軍，我會為她手下士兵深切悲哀。
南蠻的一場騷動，蛇族垮台、三大獸族元氣大傷、羽族幾遭滅種之禍，都算不上贏家。但從最後結果來看，龍女姐姐麾下的反抗勢力，卻是平白無故多了一支生力軍，而且還是可以在海戰中一人抵十人用的空軍。
不難想像，當羽族到了東海，加入龍女姐姐的反抗軍後，就會在戰場上大占威風，因為在遼闊的海面上，能夠展翼飛行的羽族，將是黑龍會艦隊的剋星，對龍女姐姐的戰爭有極大助益。
那麼，龍女姐姐是一開始就打算讓羽族不得不離開南蠻，為她效力嗎？我想不是這樣，她所期待的，應該是一半一半，隨著局勢而定。羽族向她借金屬，她就借；只不過借完之後就不再作多餘的事，如果羽族能平安度過這場劫難，她就返回東海，要是不能，她則出來收拾殘局。
反抗軍和羽族分處天南地北，素無往來，沒有道義責任，這麼做無論在情在理都沒有可以被批評的地方，不過，當我終於把整件事的脈絡釐清，想通了這些，倒是很自嘲地苦笑了一陣。
很出乎意料的是，我並沒有生氣，甚至沒有半絲怒意，為什麼會這樣，雖然自己也很訝異，不過我想我知道原因。
捫心自問，我對道德仁義從不放在心上，不過有一樣東西倒還算是優點，那就是從來不曾輸了不認帳。每當我詐騙、出賣什麼人的時候，心中總不免會嘲諷「誰教你不帶眼識人，怪得誰來」儘管這只是我讓自己心安理得的推托辭，但當我自己成為被詐騙的一方，我也只怪自己沒有能夠早點看透，沒有什麼仇恨心情。
我吃大叔的虧，也不是一次兩次了，但每次的怒火，都是迅速燒完就算。大家反正都是靠偷蒙拐騙吃飯的，今天他設計我，明日我擺他一道，這樣的事情在我們之間反覆上演，而茅延安讓我上當的老段子，有時候也成為我耍其他人一次的手段，在這方面，他確實是一名好老師，總之，有賭未為輸，不到最後也不知道誰是贏家，我相信有一天我可以討回來的。
同樣的，我對龍女姐姐在整個南蠻事件的佈局，感到非常佩服，也深深覺得，這樣子有智有勇，才不愧是七朵名花之首的龍女帝梅，是值得人傾心的對象。
只是，在那座山頂宮殿之前，她用期許的表情，很認真地對我說的那些話，到底是不是真心呢？
呵，這點我實在無法判斷啊……
一時間想得太過入神，連我旁邊的一位大臣都忍不住開口相問。
「法雷爾將軍，您在笑什麼？」
「喔，也沒什麼，只不過昨天我乾媽家的狗，咬了我姑媽家的貓，阿貓阿狗咬在一起，最後約了我表姨媽家的獅子，一起去嫖妓。」
「這、這是什麼話？」
「我為了國防因素秘密練習的伊斯塔黑話。」
「哦！佩服，佩服啊。」
所以說，國之將亡，必有妖孽，連我這麼爛的謊話都聽不出來，還拱手說佩服的蠢東西，可以穿著高官服色，這國家的未來又怎麼會有前途呢？我還真是替冷二臭婊感到擔憂呢。
會議方面的進展不大，但確實是緩步在朝理想推進，索藍西亞的精靈們、羅賽亞的矮人使者們，原則上都已經同意共組國際組織，只不過表面上還要推托，好在暗盤交易中謀取更大的利益。
當我在會議結束後，奉邀秘密來到金雀花的驛館，萊恩屏退左右，正與茅延安商議這件事，我便出口詢問。
「索藍西亞想要織芝隨他們回去，羅賽塔的矮鬼想要些什麼？總不會要我們送國防設備給他，或是答應什麼屈辱的通商條件吧？」
在我想來，幾個大國之間的暗盤交易，應該是什麼軍火買賣、通商關稅、領土協約之類的東西，如果不趁對方有求於己的時候，擺平這些無法用桌面外交搞定的千年難題，那除非發動戰爭，否則如何能再得到這麼好的機會？
好比羅賽塔，十幾年來一直為了商隊在我國所課的關稅問題，屢屢與阿理布達發生爭執，理應提出這個為交換條件，逼我國讓步才對。然而，當我提出這個問題，正在交談的萊恩與茅延安卻為之一愣，跟著不約而同地大笑起來。
「有什麼好笑的？」
「不，約翰，你很聰明，聽說你為了這次會議，對諸國情勢作了不少研究功夫，不過，你並不瞭解大國之間的暗盤交易。」
因為沒有閒雜人等，萊恩的態度顯得平和而親切，向我解釋羅賽塔的矮人們，秘密提出的交換條件，並不是什麼關稅、國土的條約，而是列了一張物品清單，要金雀花聯邦代為尋找，更有甚者，羅賽塔並不是要那張清單上的所有東西，而是要那張清單上的任兩樣東西，甚至是任一樣東西。
當然，條件訂得如此寬鬆，那也就不難猜想，這張清單上的東西是何等難得了。
「茅老師，您走遍大地，是追跡者業界響噹噹的人物，照您來看，這份單子裡頭的東西……」
「這個不行，這個也劃掉……羅賽塔的矮人真是獅子大開口，單子列得長長一串，九成都是Ｓ級的珍寶，像這個雕像……美的十三召喚者，你去問問回老弟，找得到我頭都給你，老實點把它劃掉吧……哎呀，連ＳＳ級的神話物品都有，我們要是找得到這個，早就一口氣把他們的高原踏扁了，還有什麼好談判的。」
看見茅延安一面順著清單往下瞧，一面連連搖頭，我隱約有所領悟，只是多少有些想不通，為什麼堂堂大國羅賽塔，居然開出珍寶作為條件？難道素來率直純樸的矮人們，也沾染了人類的奢靡風氣，用王室與貴族的享樂與喜好，來耽誤軍國大事嗎？
進入了Ｓ級的珍寶，幾乎都是無法量產、無法以金錢買賣、壞掉一個少一個的超級珍貴物品，誠然是難得可貴，可以用來當作傳家寶。不過再怎麼好用與珍貴，仍是不該用來當作軍國大事的交換條件，過度沉迷於珍玩異寶，江山必敗。
「當然不是那麼簡單，雖然有很大的一個層面是這樣子沒錯，不過，並不是每一個國家的國王與重臣，都是那麼昏庸而且愚昧的。」
萊恩的話中意有所指，不過聽出這點的我十分贊同，所以並沒有盡身為臣子的本分而發怒，只是與大叔一起偷偷笑。
「這些珍寶極度難得，有些固然是下落不明，有些卻是受到異獸或天險的守護，除非出動五大最強者那級數的高手，或是以國家單位為力量去強取，不然沒有可能拿下，為了避免自己國家的重大死傷，羅賽塔要求我們去取，這是可以理解的。」
「可是拿到以後又能幹什麼？羅賽塔王想變成矮人第一高手嗎？還是想讓他個人的性能力無與倫比？」
「不，無論是什麼珍寶，拿來用在一小部份人的身上，那都是墮落的行為，但是如果你把它看成是一種研究，那又如何？」
「研究？」
「是的，約翰，假使阿里布達的某一項技術，或許是軍事，或許是醫藥，又或者是農業，一樣開發出來後能影響全國，甚至是整個大地的重要技術遇到難關，花了偌大人力時間與物力都無法突破，這時查到典籍中記載，有某樣珍寶能夠作到這項研究所需要的部分效果，那麼身為研究者，你會不會想要把這樣珍寶拿來研究看看呢？」
當然，假使研究成功了，那項技術得到突破而完成，那就是能影響全國甚至整個大地的盛事，要是發生在軍事上，甚至有可能顛覆目前各國的勢力消長，這也就難怪羅賽塔棄重大條約而不顧，拿這些珍寶來作暗盤交易了。
後來，茅延安向我解釋，追跡者對整個大地所造成的影響，遠比表面上看來更為深重，所以常常有追跡者因功而拜將相，好比回休楚能夠與萊恩結交並受重用、法雷爾家在阿里布達備受重視……都是因為這樣。
「你爺爺蘭特·法雷爾，當年是追跡者中首屈一指的英雄人物，在他手裡被解開的迷團與珍寶，可以寫成好幾套厚厚的傳奇故事呢。」
萊恩與茅延安，似乎都很期待我像爺爺那樣，繼續走上追跡者的冒險道路，不過在目前，我只想先還掉萊恩的人情，把這個會議圓滿落幕。
「這些東西怎麼辦？我們真的要去找嗎？凶險不論，恐怕也不是三五個月找得齊的。」
「不用……只要再等五天，不，三天就夠了，三天之後，索藍西亞和矮人們都會同意簽字的，那時候不管我們有沒有找到這張單子上的東西，都不再是重點。」
萊恩說得相當有信心，好像有什麼秘密武器要用一樣。我往茅延安看了一眼，發現他也是一臉迷惘，不知道萊恩為何如此有把握；說到底，我們兩個對於金雀花聯邦仍是外人，儘管參與意見，但很多機密情報仍是不會讓我們知道，必定是萊恩私下與他的幕僚群商議。
「索藍西亞和羅賽塔不是問題，但伊斯塔……」
說到這個最大的反對勢力，萊恩面上浮現憂色，但隨即轉成微笑，道：「不多想了，有時候也該把問題交給老天，我們就順其自然吧，我正預備辦一個盛大宴會，邀請各國重臣參加慶祝，茅老師，可以請您幫我設計宴會的禮儀與程序嗎？約翰，這裡畢竟是阿里布達，所以保安與戒備的工作，到時候就拜託你了。」
要不吃驚是不可能的，萊恩居然這樣自信滿滿，連慶功宴都開始預備了，他手上暗藏的秘密武器，肯定是非同小可，然而，那會是什麼呢？
這天，當我與茅延安離開驛館，在執行巡邏工作的時候，遇到了伊斯塔人的車隊，娜西莎絲赫然也在上面。
遇到她，我心裡有些不安，因為前一天發生的事情，她究竟透過屍蠱蟲知道了多少，這是我所不曉得的事，但在這裡遇到，總好過在會議殿堂內直接撕破臉，惡言相向。
短暫交談了幾句，娜西莎絲只是隱約地暗諷我們法力高強，居然把她的屍蠱蟲破了法，不過別得意太早，後頭還有更厲害的手段云云。從語氣裡，我和大叔都做了相同判斷，就是娜西莎絲並沒有從屍蠱蟲接到訊息，今天之所以特別出現，只不過是要對我們施加心理壓力而已。
對望一眼，我和大叔都在對方眼中，看到了逃過一劫的僥倖。這時我突發奇想，所謂的交易就是供需流通，如果說珍寶這些東西可以拿來交易，那麼情報秘密應該也可以吧？
娜西莎絲想從我這裡知道一些答案，那麼握有這個秘密的我，在她而言是否奇貨可居呢？只要能成功，說不定就可以讓她答應這次的軍事同盟。
一股想要證明自己能力、想試試看自己能夠作些什麼的念頭，驅使我付諸行動，娜西莎絲藝高人膽大，當然也不怕與我單獨對談，不過洽談的結果卻是令人失望。
「哦？只要伊斯塔同意這次的會談，你就把法雷爾家如何得到黑魔法秘密的經過告訴我？這算是交換條件嗎？你真的認為我會和你交換條件嗎？」
「會不會只有你自己知道，倘使這件事情不重要，你也犯不著在這節骨眼，這麼死盯著我不放。」
態度擺得很高，但我心中卻沒有多少把握，到底這魔女會不會接受我的條件？抑或是當場翻臉？幸好，這裡怎麼說也是光天化日，附近遠處不少目擊證人，就算一言不合，她也不敢貿然下殺手才對。
「呵，想得真是好天真，你以為我不知道嗎？你的黑魔法全是從血魘身上得來，也不知道是什麼筆記或密藏之類的東西，在他死後落入你手裡……血魘這老鬼，死了還給國家留下麻煩，回去以後定要把他戮屍處置。」
娜西莎絲恨恨說著，而我也並不至於太吃驚，畢竟血魘死後，遺物全落在兇手身上，這種事情顯而易見，伊斯塔人初時沒想到，可是只要深思一層，哪有猜不到的道理？所以我稍一揚眉，打蛇隨棍上地提案。
「血魘是你們伊斯塔的大靈巫，他筆記裡不但有重要的機密巫法，更有些獨創的咒法，恐怕連伊斯塔都不知道，我就不相信你沒興趣。」
修練黑魔法的巫師，九成九都是自私自利，更需要暗留幾手預防被人偷襲，要說血魘肯把自己的研究毫不藏私，全公開給伊斯塔的巫師，這一點打死我都不信。
「有興趣啊，可是橫豎已經被你看過，大有可能還另外抄錄了幾份，就算你肯交還，我也要把看過的人全部滅口，你有什麼資格與我談條件？況且一本血魘老鬼的紀錄，還不夠份量讓伊斯塔與金雀花妥協，除非……」
「除非什麼？」
我聞言大喜，不怕她的條件嚴苛，就怕她不肯開條件，只要娜西莎絲肯把條件開出來，自有萊恩他們去想辦法滿足，我只要攻出這道缺口就行了。不過，娜西莎絲卻開了一個出乎我預期的要求。
「要伊斯塔對金雀花妥協，區區血魘怎夠份量？除非是你們法雷爾家的玄武真功，如果你能把行功口訣、運用招式和盤托出，讓我們修習有成，得到確認，那麼答應你又有什麼關係？」
神經病，如果等你們的人個個都練成玄武真功，那時候還有我走路說話的份嗎？不早就被殺掉滅口才怪。
而且，一提起玄武真功，我知道自己現在的表情一定很不好看，因為另外一個如附骨之蛆的問題，一定也會隨之而來。
「嘻，我們可是很感興趣喔，為什麼堂堂法雷爾名門的公子，居然一點武功都不會？難道……呵呵，我不妨告訴你，我們已經全面在調查有關你的一切。」
「哦？堂堂的伊斯塔魔女，居然做起狗仔隊的工作，你想怎麼查？偷窺我入浴還是如廁？告訴你，這裡怎麼說也是阿里布達，你想亂來，當心今晚驛館的床位搬個地方，讓你的白癡手下睡進我國監獄，那伊斯塔就很難看了。」
「血魘的筆記會落到你這種人手上，真是浪費。巫師要查一個人的底細，用得著出門嗎？以伊斯塔的魔神之名起誓，你的一切、你做過的所有事情，你的喜好、厭惡、恐懼，在我們的巫法之下，都將無所遁形，你可以好好開始期待那一天。」
這並不是一般程度的調查搜索，如果動員到一個龐大的魔導師集團，無孔不入地進行調查，究竟能做到什麼程度，外行人絕對連作夢都夢不到。我並不懷疑娜西莎絲的威脅，但也不能輕易示弱。
幸好，茅延安適時響起的咳嗽聲，為我們雙方的解了危。之所以與娜西莎絲在大馬路上談話，是因為怕她突施暗算，我在暗處死得不明不白，然而，我們雙方始終是敵對關係，兩邊不開打，儘是站著講話，時間拖得太久，我怕明日就會有謠言，說我打算叛國謀反，要投奔伊斯塔去了。
娜西莎絲顯然也有同樣的顧慮，怕和我說得太久，同樣被人散佈謠言，說她要「棄暗投明」以她在伊斯塔的魔女地位，眼紅忌妒的人絕不會沒有，即使是平常的宮廷，都會有造謠生事的權力鬥爭，換做伊斯塔人，那還不會拚命落井下石？
「不過，賢侄啊，那個妖女所言，倒也有幾分道理，法雷爾家的玄武真功世上無敵，如果你有玄武真功在身，今天何必把那個妖女放在眼裡？大街上直接推倒就干，何等威風快活，你說是不是啊？」
「你變成絕世高手，就是為了在大街上直接推倒干人？」
甩開娜西莎絲，和我並肩走在街上的大叔，就像是一隻很討厭的蒼蠅，在我耳邊說著討人厭的話語，重複提醒著那令我極度不悅的事。
「我應該說過了吧，我身體很弱，體質也異於常人，不能修練武功，所以什麼玄武龜公，我是絕對不能當的。」
茅延安摸摸下巴，狐疑道：「體質弱？會嗎？我看賢侄你每天晚上縱橫床第，雪湯喵喵叫、月湯哀哀叫，連你也嘿嘿笑，這樣的體質算虛弱？」
「我……我要你多管閒事？你躲在一旁畫你的鬼藝術，有時間就去打打手槍，少來煩我，媽的，明明長得一副奸臣樣，不要沒事就跑來裝好心。」
像是趕狗一樣，我一把將茅延安推到旁邊去，懶得再聽他的瘋言瘋語。茅延安也不把我的侮辱當回事，閃到一旁去，片刻後還好像惡作劇似的探頭出來，雖然沒有發出聲音，不過卻可以從口形看出他要說的話語。
「賢侄，有很多人關心著你啊……」
看他那個樣子，真的是……吵死了。
我懶得再去觸碰這個不願多想的問題，因為眼前已經有太多麻煩讓我倍感棘手，光是伊斯塔人的恫嚇，就不曉得該如何防備。剛才和娜西莎絲談判，我藏在胸口的回憶石，一直沒有什麼反應，證明娜西莎絲當時沒有對我用什麼黑魔法，但她回到驛館之後會作些什麼，卻讓人無法預料。
除了這個魔女，另外一個女魔也是我的心腹之患。菲妮克絲昨晚離去時說的話，隱隱帶著不祥的威脅意味，誰知道又會在暗中策劃些什麼？這兩個面黑心也黑的雌性動物，弄得我一個頭兩個大。
撇開麻煩事不去想，現在該是找點樂子來忘記麻煩的時候，剛剛才從金雀花的驛館離開，再回去就不好意思了；雪湯雖然好喝，還附加鮮奶口味補身，不過已經變成正餐的東西，不用特別去喝；所以我的目標只有一個。
索藍西亞的精靈們，向冷翎蘭提出要求，接織芝·洛妮亞回國，談判的使者被冷翎蘭很「客氣」地給請了一碗閉門羹，這些精靈個個都是冷漠而高傲的生物，被拒絕一次之後，竟然還連續兩次造訪，表示同樣意圖，可見事關重大。堅持不肯放人的冷翎蘭，為求安全起見，把織芝給藏了起來，免得給什麼恐怖行動波及，那就大大不妙了。
冷翎蘭要藏人，不但不讓外國人知道，就連本國人也瞞了。雲陽大街上的商家，正為著無法找到織芝委託製作而發愁，如果是平常，我也沒法可想，但我現在是治安負責人，利用權限加以調查，就查到織芝被藏在薩拉城外的一處莊院，屬於軍方產業，最近剛剛新搭建了一座窯爐。
向我報告這個調查結果的軍官，同時也在抱怨，對各國驛館的警備人手已經在吃緊了，二公主還這樣派兵去保護自己的一名幕僚文員，真是不體恤下情。
「沒辦法啊，她怎麼說也是公主，架子大啊，而且你又不是不知道，聽說公主殿下有些奇怪的癖好……」
我笑著用手肘撞了那軍官一下，他也瞭然地露出淫穢的笑容，被我點醒了有關二公主殿下與身邊美貌少女軍官搞同性戀的傳聞。這是由男性佔優勢的軍人世界，必然會產生的謠言，我相信謠言止於智者，不過卻很樂意幫著推波助瀾。
「不過，真的是很累啊，剛剛才接到黑龍會可能會派人來搗亂的情報，保安工作吃重起來，這邊二公主又交代了任務。」
黑龍會有可能妨礙這次的會談，這是想當然爾的事，不過都僅止於推測，什麼時候居然變成了真實情報？我追問了幾句，才知道金雀花聯盟的情報單位傳來消息，黑龍會可能已經派出了專門的行動部隊，要潛伏到薩拉，進行恐怖攻擊。
這時，我不由得想起茅延安和我說過的話。金雀花聯邦是促成會談的核心，阿里布達是地主國，所以兩國的最高元首都浮上檯面，絕對賴不掉，可是其餘三國就很難說了。
「會議決定的事情都很重要，為求迅速處理，必須要有相當夠份量的人在這裡，才能夠火速回應。羅賽塔、索藍西亞、伊斯塔，目前檯面上的人，可能並不是使節團中的最高權力者，說得誇張一點……就算五大國的最高元首，已經秘密聚集在薩拉，這都不值得奇怪啊。」
而如果發生什麼恐怖活動，把五大國元首一次幹掉，整個大地陷入混亂的黑暗時期，對於一名恐怖份子來說，也該是足以留名千古的榮耀吧！
「對了，你吩咐下去，如果這段時間裡頭，有誰穿忍者服裝上街的，一律逮捕，如果反抗，格殺勿論；特別是一名個頭小小，胸部有３４Ｆ的女忍者，尤其危險，一定要用力給她死……不如這樣，你照我的描述，把她畫成懸賞佈告，印得越多越好，給我貼滿薩拉城的每個角落。」
「可是，這個圖像沒有實際面孔，要怎麼……」
「是你的官大還是我的官大？沒有臉就畫成蒙面嘛，反正把胸部畫出來，標明是萬惡女淫賊鬼魅夕就可以了。」
黑龍會的忍軍，天下無雙，用這種方法去抓人，抓得到才有鬼，可是，如果真要找些命令來下，除了用這樣的特別提示，我還能說些什麼呢？
「啊，對了，還有一件事也很重要。」
「是的，請問萬騎長還有什麼吩咐？」
「你看看負責接軍部訂單，去大量印製這份懸賞單的工坊是哪一家，提醒他們別忘了對我們軍人保家衛國、勞苦功高的應有禮儀。」
「啊……是的，萬騎長閣下，您真是一位體恤下情的好長官，我代所有弟兄向您致敬。」
「這個當然，把我那份送來的時候，記得再致敬一次。」
就因為這樣的情形反覆出現，所以我個人滿喜歡軍公教方面的工作，不管經濟怎麼不景氣，這麼穩定而高報酬的職業，在某個方面而言，比追跡者還要好上許多。