有問題，就要設法找出答案，而問口供永遠是最直接有效的方法，雖然我對凌虐男人的肉體沒有興趣，不過開始追跡者工作後，由於練習的機會很多，我也對拷問之術頗有心得。
可惜再怎麼有心得，有一種人仍是讓我束手無策，無論是怎樣殘酷的毒刑，都沒法從他們口中拷問出答案。比世上最硬骨頭的硬漢更硬，這種人能令天下的刑訊專家俯首認輸。
死人。
普通的拷問方法再怎麼厲害，也沒法讓死人活過來回答，羽霓的攻擊實在太快也太辣，這群山賊無一倖免，沒留下一個活口，害得我想找個人問話都找不到，不過，真的沒法向死人問話嗎？當然不可能是這樣，要是人死了就能保守秘密，這裡也就不是魔法世界了。
在黑魔法中有幾門厲害邪術，能夠透過死者的殘軀，讀出生前的片段記憶。
拎只斷手，可以知道他摸過哪些東西；拎只斷腳，可以知道他去過什麼地方；當然如果直接插入腦袋，所獲得的資料最齊全，幾乎什麼都知道了。
在我們小隊裡頭，阿雪是黑暗屬性，是施展這種技巧的唯一人選，不過，讀死人的殘留記憶，施法時怨氣逆流的感染，非常噁心，她每次做完都臉色蒼白，要吐不吐地乾嘔上半天，相當難受，讓我得花老大力氣連哄帶勸，心裡也是疼到不行。
這樣的情形，今天終於有了改變，小隊裡多一個黑魔法師，果然是好用得很，娜西莎絲這個黑魔法師不但夠高段，而且還非常稱職，她將五指插入死屍腦門時，臉色絲毫不變，像呼吸吃飯一樣輕鬆，沒多久就將手拔出，也不擦拭上頭的污血和腦漿，隨手又插入了另一具死屍的腦門，就算是久待殮房的仵作，也未必有她這般動作熟練。
「提督，有線索了，你要聽嗎？」
「我當然要聽，不過你可不可以擦個手再來和我說話？看你這動作，我的頭皮開始麻了。」
「瞧你這麼膽小，何必擔心這種事呢？如果有一天我要插你的腦袋，保證你不會有時間感覺頭皮發麻。」
「哈，會插人腦門了不起啊？如果有一天我要插你的騷穴，保證你不會有時間感覺被插入，就高潮到翻白眼了。」
平心而論，這種爭辯實在是滿低級的，不過娜西莎絲被我說得啞口無言，似乎對我這種三流的無賴言語束手無策，這種勝利雖然不值得誇耀，但實在是讓人滿爽的。
而娜西莎絲所提供的線索，讓人有些意外，又有些惻然。這些強盜山賊，都是些不入流的小角色，躲藏在偏離主要幹道的荒郊野外，過著兩天打劫、一天挨餓的半調子盜匪生涯，幾天前在他們的勢力範圍內，出現了一群裝扮怪異的旅人，倉皇如同喪家之犬，每個人的身上都帶傷，而且彼此間氣氛極差，時有爭吵，最後甚至彼此拔刀相向，內鬥起來。
這群怪異的旅人，雖然都是作平民打扮，可是打鬥時候用的技巧甚怪，還投擲奇怪的暗器。如果不是因為最近幾個月，黑龍會在金雀花聯邦境內掀風作浪，水漫紐奧良，這些三流毛賊還沒有足夠的見識能認出人來，但數月來黑龍會之名廣傳天下，就連這些小小毛賊都認出來，這群人就是赫赫有名的黑龍忍軍。
樹倒猢猻散，牆倒眾人推，世上再沒有什麼東西，比窮途末路的散伙組織更加悲慘，黑龍王死後，黑龍會分崩離析，海將軍們分裂成數個派系，相互鬥爭，而仍在黃土大地上活動的黑龍會成員，與東海方面的聯繫完全被切斷，成為孤軍，處於高度混亂的狀態。
無處可去，這些被遺留在金雀花聯邦境內的忍軍，試圖長途跋涉，回歸東海，但孤軍奮鬥的日子並不好過，說得明白一點，這些人根本就是被組織捨棄了，不但要想辦法自尋生路，還要擔心身份敗露後，被大地上的正道人士群起圍攻，畢竟在黑龍會崩潰的此刻，他們就像是過街老鼠一樣，人人喊打，除此之外，他們內部的鬥爭也很激烈，這就直接導致旅程中爆發衝突，引發一場血戰。
要對付天下馳名的黑龍忍軍，這些小小毛賊自然是不敢動手，不過如果黑龍忍軍內鬥激烈，已經自己把自己給砍了個七零八落，要對付幾個奄奄一息的黑龍忍軍，這些山賊倒是敢的，所以，他們就從山上衝下，撿了個大便宜入手，輕而易舉地把重傷者砍死，並且搶了一堆高價裝備，擴充本身實力，但可惜他們有福沒命享，第一批開市的客人就碰到我們。
倘若這些毛賊的手上沒有那些兵器，或許還可以活久一點，但是，正是因為他們奪自黑龍忍軍的這些裝備，吸引了羽霓的注意，誤判情勢，結果招致了一場要命的災厄。
「情形在意料之中，不是太意外。」
我道：「黑龍會組織崩潰的速度，比我早先預期得更快，這點對我們而言，倒是個很棒的消息。」
娜西莎絲點頭道：「既是如此，我們不要耽擱行程，現在繼續上路吧。」
這個提議沒有人反對，羽霓、羽虹掉轉頭去，剛要動身，我伸手攔住。
「等一下。」
「哦，法雷爾提督有什麼事嗎？」
「大事不敢當，小事有一點，等會兒如果要趕路，就是一趕不回頭，無論有什麼理由，都不准有人半途脫隊，這點大家不反對吧？」
霓虹和阿雪都露出錯愕表情，不解我為何說這種無關緊要的話，但娜西莎絲卻露出笑靨，輕聲道：「法雷爾提督真是細心，滴水不漏啊。」
「不敢當，只不過是被壞女人騙得多了，心眼兒也就多了，要不然，等一下有人偷偷脫隊掉頭，回來這裡偷拿什麼東西，我就真的被人當傻瓜看了。」
從死人腦袋套出來的情報，只有娜西莎絲一個人知道，就算她沒有胡說八道，但如果她隱瞞了什麼沒說，那也是情理中事，而我若蠢得連這點也想不到，那麼不用等進入伊斯塔，現在就可以去死了。
被我喊破了這一點，羽霓、羽虹立刻表現出強烈的敵意，分站左右，像是一把剪刀似的逼住娜西莎絲，施以壓力。而娜西莎絲在一陣輕笑後，也就只有妥協，說出了她刻意隱藏的秘密。
這群毛賊雖然是愚蠢，但還有一點起碼的智力，黑龍忍軍的裝備有部分需要配合術法使用，這些毛賊不學無術，哪有辦法破解裡頭的保護咒語，如果要使用忍軍裝備，就必須要從忍軍口中問出用法，所以在當日一戰，除了當場斃命的忍者，還剩下幾名重傷的俘虜，目前被監禁於地牢。
本來這種訊息沒什麼大不了，但是看娜西莎絲刻意隱匿訊息，這件事可大可小，我還是慎重一些，去看看抓到的俘虜有什麼特別，而且，話說回來，閱讀死人腦袋的邪術，可以拿來對付毛賊，當然也可以對付黑龍忍軍，從這些忍者腦中取得的情報，怎樣都比毛賊貴重得多。
主意一拿定，自然有人去替我執行，羽霓、羽虹展翅飛起，趕往這群盜匪的巢穴，當我和阿雪、娜西莎絲隨後趕到，她們已經打破了牢門，發現了被監禁的俘虜……屍體。
「糟糕，我們晚來一步了。」
阿雪見到那些開始發臭的屍體，難過地連連搖頭。
「唉，真是該死，居然連一個漂亮妞都沒有。」
同樣是看到屍體，我沒有阿雪的感傷，只是遺憾這些忍軍之中沒有女人，累得我連淫虐俘虜的機會都沒有。
黑龍忍軍的首腦，鬼魅夕，是個童顏巨乳的火辣騷妞，儘管沒有人看過她的真面目，但那具魔鬼身材、誇張的曲線，只要是正常的男人，見到她沒有不流口水的；黑龍忍軍常常要進行滲透、媚惑敵人的工作，有一些精擅媚術的女忍者，也是情理中事，我很希望能藉這機會幹到女忍者，一圓我垂涎多時的性幻想，哪想到天不從色鬼之願，這裡看到的屍體全都是男人，一個雌性也沒有。
「媽的，這些忍軍死有餘辜，身上搞不好還有莫名其妙的毒素，大家離遠一點，放把火燒掉省事，喔，娜西莎絲小姐，麻煩你先讀取一下情報，讀完之後我們再放火燒。」
「……你剛剛不是說他們身上可能有毒嗎？」
「是啊，只是可能而已，不礙事的，真要計較的話，他們不過是可能，你卻是百分百，他們的威脅性哪有你大？」
我敢打賭，光是看娜西莎絲的臉色，就知道她一定很想殺我，因為那真是恨不得咬下我一口肉的痛恨眼神，不過，這卻沒什麼關係，原本就是死敵的人，我也懶得一直戴假面具應付。
「咦？師父，這裡有個人……還有氣息。」
「哦，是美女嗎？」
「不，是個小男生。」
「那就不要浪費時間，補上一腳，取他的狗命吧。」
如果俘虜是女人，就算沒有任何利用價值，我也會找出來；但俘虜是男人，就算有任何潛在的利用價值，我都會刻意忽略，特別是碰到小男生，為了安全起見，我覺得最好一刀殺掉省事，免得那個小男生長得白白淨淨、秀氣俊美，讓我身邊的幾個女孩子被迷得神魂顛倒。
可惜，我所堅持的做法碰到阻力，阿雪和羽虹相當反對我的主意，前者是為了不殺生，後者則是為了打擊黑龍會，不願意放棄任何一絲可能。
結果在多數人表決下，我們把那個奄奄一息的俘虜，從垂死邊緣救了起來。
那確實是個很秀氣的小男生，雖然蓬頭垢面，瞧不太出實際年紀，只能約莫推測是十二三歲，眉清目秀，白白嫩嫩，秀美得讓人垂涎……干，我為什麼在流口水？
「媽的，看了就討厭，阿雪……不，還是叫個沒人性的，紫羅蘭，給我一口咬死他。」
紫羅蘭對殺人沒興趣，但對於一切的肉類都有興趣，假使阿雪沒有擋在前頭礙事，這個小男生就被豹子一口咬死了。
非常遺憾的一點，就是我們這小隊裡頭，並沒有擅長神聖魔法的人，也無從施展回復咒文，僅能用一些藥草來施救，普通情形下，這些處置手段是用來急救，並非實質醫療，但是聞名天下的黑龍忍軍，果真是不可小覷，哪怕只是一個小男生，一樣是在千百次生死煉獄中存活過來的精英，肉體無比強健，被我們稍稍救治，竟然清醒過來。
之後所發生的，真是一場大災難，那個小男生甦醒過來，看到我們這一票人，立刻判定是敵人。這個判斷倒是很正確，其實也不用判斷，因為對這些忍者來說，除了自己與主公黑龍王，其它的所有人都是敵人，不然就是早晚會敵對的假想敵，所以他馬上採取防衛態勢，甚至反攻。
精擅各種刺殺手段的忍者，縱使手無寸鐵，但身體的每個部分都是武器，倉促發動襲擊，殺傷力奇大，只可惜他的運氣不好，正處於重傷狀態，碰到的人又都是江湖上頂尖好手，扭曲關節所發的兩記刺擊，分別被霓虹給輕易擋下。
在那個男孩的眼中，我看見了驚惶與恐懼，但他出擊的動作完美無瑕，流暢得找不出一絲破綻，充分顯示黑龍會訓練忍者時的嚴苛，在那樣的千錘百煉下，即使精神不穩，身體仍是照平時所受的鍛煉，近乎本能地反應出擊。這真是完美的殺手，就算面前是父母至親，在本能反應下，一刀就能割斷親人的咽喉。
整個騷亂時間，前後大概是一刻鐘左右，那個男孩在突襲之餘，製造了空隙想逃跑，霓虹及時攔阻，但他反應非常敏捷，總在退路完全被封死之前，閃電竄向另一個死角，假如不是他雙腿受創極重，阿雪的遲緩咒未必打他得中，那他被擒就是更以後的事了。
在追擊的過程中，羽虹也被惹上了火氣，一把人擒住，不由分說，就想一下子把人給斃了，這件事正合我心意，當然沒有阻攔的理由，暗自希望看到這小子人頭落地，那張帥臉血肉模糊，哪知道卻發生了一個插曲。
「啊！師父……他……這個人……」
「吵什麼鬼？他是長了一根大屌？還是長了兩根屌？」
一句話把阿雪的慌亂斥責回去，但看見那幕景象的我也心中有數，知道除非有特殊變化，否則今天是很難宰掉這個小男孩了。原因很簡單，在小男孩因為痛楚而張開的嘴巴裡，只有半截斷舌慌亂地伸動著，他的舌頭赫然被割去了一半！
我不曉得他的舌頭為什麼被割去，也許是為了保密，也許是其它目的，但怎樣也好，黑龍會本就是殘忍的黑暗組織，作出各種陰毒行為都不需要理由，而同情心氾濫的阿雪碰到這些受害者，整顆心都被打動，震驚之餘，淚眼朦朧，我要在她面前殺掉這小鬼，基本上是不可能了。
殺不了他，又不能隨便放他，這時候小隊裡缺一名醫療專才的缺點就再暴露出來，我們沒法用回復咒文瞬間治好他，逼問他所知道的一切，就只好把他捆綁拘鎖，當作俘虜給押走。
我覺得，這男孩年紀輕輕，不會是忍軍的重要幹部，縱然知道些什麼，也非常有限，根本沒有必要逼問他，直接殺掉就省事，但羽虹卻主張任何一件細微情報都可能影響大局，不能放過，務必要帶著這個俘虜上路。
話說得很對，道理我也認同，可惜我一點都不相信，因為羽虹其實也是一個容易心軟的少女，儘管她除惡揚善的意念無比堅定，但在她的價值觀裡，弱者與惡者是截然分開，當她把這個男孩判斷為「受害者」後，心頭的同情就油然而生，再不是看到一個黑龍忍軍時的反應了。
投票表決，多數為勝，這實在是一件無比麻煩的事，我明明知道帶一個不速之客上路，會給自己帶來無窮累贅，卻仍是無法拒絕，只得答應。另一方面而言，我因為自己私心答應娜西莎絲，這件事也被羽虹抓住把柄，讓我很難在她面前板起面孔，疾言厲色下去。
「不要再耽擱下去了，我們還要趕路，立刻出發吧。」
我催促著眾人上路，隱約感到背後有一道令人發寒的視線，不住透視而來。
娜西莎絲在整個過程中雖是不發一語，但我卻覺得她刻意低調，想從這件事上頭獲取什麼利益，若是我們掉以輕心，就會落入她的算計。
臨走之前，我們把附近山域又搜過一遍，確認已經沒有任何東西遺下，這才繼續趕路。基於對黑龍忍軍的重視，我不敢大意，秘密囑咐過羽霓，若是她覺得這個小男孩有任何不對勁的地方，無須請示，立刻就動手把他宰掉。
「……其實，提督你完全沒有必要急躁啊，也許黑龍會的普通情報，對你沒有吸引力，但至少有一件事，是你肯定感興趣的。」
娜西莎絲的話，我只當作耳邊風，反正刻意說來引我進圈套的東西，就算我不往下問，她也會自己把話說完。
「傳聞法雷爾家的男人，每一個都是男人中的男人，只要是看到美貌女子，從來不會放過嘴邊的肉。鬼魅夕身為七朵名花之一，艷名遠播，提督大人總不會沒興趣吧？鬼魅夕是忍軍頭目，要取得她的相關資料，這些忍者是最好的人選了。」
這點倒是事實，我之前沒有想過，這些忍者的腦袋裡，肯定藏了鬼魅夕的相關資料。對於鬼魅夕，我有很多疑問，這個童顏巨乳的冷血殺手，每次出擊絕不會空手而還，前後幾次在我眼前狙殺強敵，最後甚至連黑龍王都死在她手裡。
身為黑龍會的兩大人形化身之一，鬼魅夕對黑龍會絕對忠心，但為何一個應該是絕對忠心的人，會出手狙殺掉她所效忠的黑龍王？這件事到現在都令人匪夷所思，除此之外，我與鬼魅夕有過一段追殺逃命的交手經驗，她對我該是恨之入骨，但在東海幽靈船一役，若非她現身替我擋刀，我早就被武間異魔給一刀宰了，我實在無法理解，為何鬼魅夕會出來救我一命。
我對鬼魅夕有高度興趣，不完全是為了色慾，有一半是想藉她來解答這些謎團，所以能夠提供鬼魅夕相關情報的這個小男生，確實對我有用，可是，要實際用上這個情報，卻得要付出很大的代價。
一方面，是因為這個小男孩很難搞，有時候我甚至懷疑自己抓到的不是人，而是一隻披著人皮的小野狼，滿身的野性，儘管已經被我們捆綁抓住，又沒有了舌頭，他卻仍處在高度警戒狀態，每次只要有人靠近，就發出野獸似的怒叫聲，想要掙扎過來咬人。
我最恨有人吃我的飯，卻反咬我一口，這個小男孩如今的伙食是我付錢，他卻野性難馴，假如不是阿雪堅持要感化他，親自擔起了與他接觸、餵食的工作，我早就在餐飲裡頭下毒，把這頭披著人皮的小畜生給弄死算了。
一頭會咬人的小野狼，雖然造成了一些困擾，卻還不算大麻煩，真正要命的東西，則是尾隨而來的不速之客。從我們抓到這小男孩，帶著他一起上路後，我就發現有人在暗處監視著我們，而且數量越來越多。
行走曠野，會被各路山賊盜匪給監視，這是理所當然，我們不想節外生枝，就算發現有人在打我們的主意，也不會立刻發難，總希望別太過引人注目，但這次的情形卻不同，隱藏在暗中的窺伺者儘管尚未露面，但從身上所散發的氣息，我相信絕對不是普通的庸手，而是有相當實力的組織。
（氣息很怪異，是哪路人馬？為什麼跟著我們？是為了娜西莎絲？還是這個小畜生？該不會是來殺人滅口的吧？
羽霓在高空作著監視，但敵人相當高明，羽霓雖然發現了他們，卻得不到太具體的情報，敵人很小心地隱藏了蹤跡，偷偷窺視我們，相信他們也察覺到高空之上的羽霓。
準確地搜集情報、不躁進、不急著出手，像是毒蛛般小心翼翼，覷準敵人弱點，一擊致命。這種高明手腕，不可能是普通的盜賊集團，若非是大地上赫赫有名的戰鬥集團，就是國家級的特務機關，以目前的情況看來，最有可能的兩個答案是……
（是伊斯塔的刺客？還是黑龍會的殘黨？後者的話，就是為了這小子而來，難道他身上真有什麼重要機密？
我不用想太多，因為敵人會主動為我揭曉這個答案，在我們拎著俘虜上路的第二天下午，就開始碰到敵人襲擊。
敵人的實力很差，雖然二十個人的小團隊裡，還擁有三名魔法師，但整體上的戰力很差，幾回合內就被霓虹給打敗，如果不是手下留情，這群人肯定沒半個人能生存。至於口供，不用問我也知道，肯定是收了人家重金，受雇襲擊的傭兵隊，這是國家級特務機關常用的招數，在正式出手之前，僱用些中等級數的傭兵隊或殺手，藉此擾敵與測試敵人實力。
類似的襲擊發生了四五次，對於早就成了老江湖的我們，這種程度的擾敵攻擊，並不能探查出什麼，估計敵人很快就會採取實際行動。
這個預測一點都沒錯，不久之後，敵人的襲擊就轉為正式，開始伏擊我們。
為了避過羽霓的偵查，他們刻意躲藏在地下，破土襲擊，和羽虹、紫羅蘭戰在一起。
敵人的數目不多，全都是黑衣、黑頭套，除了眼睛，就連一根頭髮都沒有露出來，與黑龍忍軍的裝扮類似，但全都是體格雄健之輩，比我過去所看到的每一個黑龍忍者要魁梧，戰鬥技法上橫衝直撞，也不同於忍者進退如風的詭秘風格。
最奇特的一點，就是這八個大漢的身體，如果不是內穿軟甲，就一定是修練護身硬功的好手，在承受攻擊時的防禦力極其強悍，連受了羽虹幾記獸王拳都形若無事，僅僅晃一下就沒事，簡直就是八座人肉堡壘。
阿雪沒有動手，負責監視俘虜與娜西莎絲，但她也告訴我，敵人的身上有特殊能量流動，肯定有攜帶魔法道具在身，只是不清楚具體型態，要我提高警覺。
魔法道具？敵人隱藏了什麼暗招作為後著？我想要提示羽虹，但敵人已經選擇撤退，似乎是發現實際戰鬥討不了好，沒法衝破羽虹、紫羅蘭的防線，所以在陷入泥沼戰之前先撤退。
敵人的撤退手法，是扔阻斷視線的煙霧彈，這倒很像黑龍忍軍的手法，但想從我們眼前撤退，並不是那麼容易的一件事，羽虹在煙霧瀰漫之前，搶先動手襲擊，敵人已然有備，為首的一名負責斷後，和羽虹對擊一掌，被震退數步，羽虹則是身軀微晃。
「別想走！」
羽虹的追擊，被濃霧所阻斷，那陣濃霧不但腥臭，而且可能蘊藏毒物，讓羽虹難以追擊下去，但羽霓卻在此時於天空趕到，居高臨下的一擊，正好逮著一個敵人，只是出手太重，力道沒控制好，一爪硬生生摧破了敵人的腦門，沒能夠留下活口。
「哎呀，別浪費，我們有專職的處理人員，喂，專業的，你上。」
就算人死了，我們也有專業人才可以處理，被我當成驗屍官在用的娜西莎絲，似乎有點生氣，不過她也想知道這批人的身份，所以沒有拒絕，走向前頭。
羽虹反應極快，先發現不對，伸手攔阻娜西莎絲，而那具屍體則是冒出一陣青煙，剎那間骨肉蝕化，連點細渣都沒剩下，這或許就是他們身上魔法道具的用途了。
我皺起眉頭，開始感到棘手。敵人有多少實力，那是另一回事，但是這種銷毀屍體的手段與決心，如果不是專門培養出來的死士，就是懷有極大的悲憤而來，若是後者，這種敵人我一向能避就避，不要命的敵人總是很棘手。
這個擔憂不幸言中，因為後幾波的攻擊，發現實力與我們有一段距離的敵人，開始採用近乎是自毀式的攻擊，每次作戰都抱定必死決心，哪怕不是羽霓、羽虹的對手，他們仍無所畏懼，在落敗同時自爆，拼著粉身碎骨，為同伴爭取勝利的可能。
結果，就因為這種慘烈的戰術，我們開始付出比預期中重得多的代價。