織芝在清晨以前離開，秘密的來，秘密離去，答應說會在前去索藍西亞之前，把那兩套訂製的服裝送過來。
對於是否應該攔阻她前往索藍西亞，我感到一陣猶豫，但最後還是決定放手，讓她去索藍西亞看看，一方面我想知道索藍西亞的情報，二方面……如果我想改變當初的策略，那麼現在就不該讓織芝與冷翎蘭感情太好。
目送著精靈少女的離去，看著她深情的眼眸，我感覺到一陣難言的唏噓。
娜西莎絲言而有信，當我中午奉詔出門，預備入宮晉見，就從街道上的歡聲如雷中，得知伊斯塔順應時代潮流，娜西莎絲發表加入國際聯盟的通告，從這一刻開始，整個大地歷史將進入新的里程碑，因為在這之前，大地上從來沒有在和平時期成立過跨種族的國際組織……雖然這組織一成立就要與黑龍會開戰。
這個消息的震撼力很強，特別是之前還有一堆學者專家信誓旦旦，認為伊斯塔一定抗拒到底，甚至有可能與黑龍會聯手。不過對於早就知道這消息的我，自然是一點驚訝的感覺都沒有。
娜西莎絲成了多國媒體追逐的焦點，不過伊斯塔驛館大門深鎖，娜西莎絲對各方勢力都避不見面，對此各方都是謠言四起，有人猜測她正在計劃什麼；也有些人得到消息，娜西莎絲發表完聲明後就閉門不出，可能是閉關修練邪術；但根據我的猜想，這妖女很可能是被那個玉子靈貓迷得神魂顛倒，所以才舉措失常。
伊斯塔、索藍西亞、羅賽塔、阿里布達、金雀花聯邦，大地上最強勢的五國都已經通過，剩下的就只是細部研討問題，我一下子變得沒事一身輕，只是想不到當我這閒人上街露面時，會被大批民眾簇擁著包圍。
群眾都是善忘的，而且……為了順應明日的情勢，人類會很自然地把昨日給忽視掉，所以本來還沸聲揚揚的第一夫人醜聞，在國際情勢一下子轉變後，各大媒體都很有默契地忽視，街頭上的人們也都閉口不談，就好像現在，這些明明幾年前還把我像瘟疫一樣趕出帝都的人群，大聲圍著我歡呼，把我當成民族英雄一樣。
嘿，一個在外交上只懂得抱金雀花聯邦大腿的國家，有什麼資格出民族英雄了？只不過因為金雀花聯邦的大總統，對我大加讚揚，說我出生入死，是促成這次聯盟的頭號功臣，將會名留青史，我就一夕間再被捧上英雄寶座，連國王陛下都連連下詔，要我晉見受嘉獎。
不過，宦海起伏，本來就是這麼一回事，既然萊恩送了這個天大人情給我，我也沒理由浪費掉，再怎麼說，我並沒有清高到主動拒絕奉承與諂媚，反正這群東西早晚會再把我趕出去，我就在那之前，盡可能從他們身上撈取利益吧。
「法雷爾將軍，您和您的父親一樣了不起，將來我兒子也要投入你們的麾下，殺掉那些伊斯塔狗子。」
「這位夫人，伊斯塔已經與我們共組國際聯盟，令公子可以從事一些更有益國家社會的東西，比如說寫寫書、畫畫漫畫之類的，不用送他上戰場了。」
「約翰大人，您真是好樣的，這次為我們大大揚眉吐氣，如果我女兒去年沒有出嫁的話，我一定要她進入侯爵府來伺候您。」
「伺候我嗎？那她可真是不幸啊。」
被人群擠得水不通，我有一句沒一句地應答著，起初還很有耐心地堆出笑臉，但是走了一刻鐘發現自己只推進了約莫三步的距離後，耐心就迅速消失，不自覺地流露出心底真話，雖然有所警覺，但實在忍耐不住。
「法雷爾將軍。」
就在我認真考慮是否該拔劍斬人開路時，救星出現了，一對鎧甲衛隊排眾而入，為首的隊長向我鞠躬行禮。
「萊恩大總統有請，請您立刻前往驛館。」
「哦？但是我正要去敝國王宮面見陛下，這恐怕……」
「您無須為此而擔心，這個問題我們會替您打發的。」
從手下人的態度，可以揣摩出為上位者的心意，不過從來沒有忠君思想的我，當然不在意我們的國王陛下是否被人看不起，反正每次被召去，不是挨訓，就是要對著一個為女兒哭泣的老頭子，這種場面能少則少，不去最好。
我搭上了他們的馬車，在金雀花聯邦衛隊的護送下，順利脫離了人群包圍。
從馬車上往下看，人群依舊是歡欣鼓舞，就是不知道他們到底在高興些什麼。
車隊平安而迅速地到了驛館，我問了一下門口，得知不良中年剛剛離開。似乎是因為聯盟終於成立，所以明晚要在驛館舉辦盛大宴會，為此已經策劃多時的茅延安，去找人開始安排佈置了。
與茅延安沒碰到面，我是理所當然地不覺得遺憾，就這麼長驅直入，去會見萊恩，心裡多少有點納悶，不知道他找我究竟是為了什麼。
接見我的地方，是驛館後頭的花園，當我進入花園的時候，裡頭沒有看到任何的侍者，只有萊恩獨自坐在一張白玉桌旁，回休楚則像護衛一樣站在他身後，等待著我的到來。
看這情形，像是一個普通規模的小宴，儘管沒有其餘賓客作陪，讓我覺得有點奇怪，可是萊恩一向喜歡擺出平易作風，所以也不是太值得訝異。
「請坐，約翰，你不會瞭解我今天有多麼高興，我作了二十年的夢想，終於能夠實現。」
萊恩向我舉杯，玉杯中琥珀色的美酒，映出了他已有幾分醉意的虎眼。
「多謝你的幫忙，讓國際同盟成立。往後大地之上就可以逐步減少戰爭，將不再有人為了無聊的理由死於非命，不再有家庭因此破碎，各種族的關係即將進入新的一頁，我們終於邁出了往大同世界的一步……這個理想能夠成真，萊恩·巴菲特雖死無撼了。」
金雀花聯邦的大總統向我舉杯，又稱讚我的功勞，我自然是很惶恐地與他乾了一杯。當那香醇美酒流過喉間，則聽到他緩緩地一聲歎息。
「可是，為了成立國際聯盟，我們付出的代價實在太大了……」
「大總統，您不用這麼客氣，我只是盡了我的責任，為大地上的黎民盡一點心力而已，實在承擔不起您這般……」
我照例說幾句大違心意的客套話，哪知道萊恩斜睨著玉杯，淡淡笑道：「承擔得起的，法雷爾將軍少年英雄，不獨是雄心萬丈，更是色膽包天，連金雀花聯邦第一夫人的清白都敢玷辱，還有什麼事情承擔不起的？」
「啊？」
一句話如同晴天霹靂，我剎時間身上寒毛直豎，驚得魂飛天外，手上一下用力過度，竟然將玉杯捏破，只聽見萊恩的冷笑聲與說話一起傳來。
「那日你們兩人在樓上纏綿燕好，我就坐在這裡，從頭到尾，沒有一件事能逃出我的耳目，只要我一聲令下，你這無恥淫徒立刻會被亂刀分屍，冷棄基那老匹夫絕不會為你說上半句好話……你知不知道對一個男人來說，這是多麼的恥辱？親耳聽著妻子與情夫通姦，這是什麼感覺？我行若無事地忍到今天，你又知不知道是為什麼？」
一字一句，在我心頭掀起了無比震撼。我一直都低估了這頭百里雄獅，以為當日與茅延安的那番作做，可以把他瞞過，卻忘了他能在權力鬥爭中屹立不搖，穩坐金雀花聯邦至尊之位十二年，豈是普通角色，竟然一早便知道我與月櫻的姦情，利用我幫他作事，直到一切大功告成，這才反臉攤牌。
就算給我一千一百個藉口，我也找不到讓他不殺我的理由，更何況萊恩這個鴻門宴準備十足，我根本沒有逃生的希望。對著萊恩那殺氣騰騰的冰冷眼神，我只覺得背後冷汗涔涔，手腳麻木，腦裡千百念頭紛至沓來，情急之下，居然胡亂出口一句。
「不、不關她的事……這全都是我在主導，她是……她是被我強迫的……」
一句話出口，連我自己都感到很訝異，一股淒涼的感覺充塞胸中。明明已經對這個女人絕望，明明最美的夢想已經破滅，明明我身邊已有了個更好的阿雪，但是到了這種時候，我仍然不自覺地袒護著她，這是否說明我真是個大笨蛋呢？
但就在我自艾自怨，無心顧及旁事時，萊恩突然微微一笑，適才那種令人脊椎發寒的殺氣消失無蹤。
「呵，想不到你會這麼說，不過這樣反而更無奈，因為這只是證實了，你與我……我們兩個雖然幹了一番大事，但到頭來仍只是一個失敗者而已。」
「呃！你說什麼？」
萊恩的態度丕變，讓我從悲涼心情中迅速回復神智，腦裡冷靜一想，頓時覺得萊恩對我似乎沒有殺意，剛才的那番表現，故作聲勢的意義居高。既然是這樣，那麼我也不再繞圈子，直接問他打算怎麼樣。
「呵呵，別擔心，我今天只是單純找你喝酒，聊一點英雄背後的故事，沒有其他的意思。」
萊恩為我斟了一杯酒，道：「聯盟已成，月櫻和我後天會啟程回金雀花聯邦，聽說往後她不會再和你見面，這點我不知道該說些什麼，但是人生就是如此，好聚好散，未嘗不是一件好事。」
這句話聽在耳裡，實是百感交集，跟著萊恩向我問了幾句，而我把如何得知他性癖的事全部推在茅延安頭上，這個大問題一解決，後頭就很好談了。
萊恩表示，他從小就有大志，希望能掌握大權，做一番轟轟烈烈、有益千萬人民的偉大事業。他練武習文，讓自己變成無比出色的人物，為的就是取得總統大位，十二年前好不容易壯志得償，卻有政敵挖掘到他的性癖醜聞，拿來攻擊，為了清除謠言，他唯有迎娶名滿大地的第一美人為妻，以示清白。
「十二年來，我不曾愛過她……其實在最初相逢的時候，我確實為了月櫻而心動，這是我第一次對女性有愛慕之心，但我隨即發現，月櫻的心裡已經有了一個男人，而我絕不打沒有勝算的仗，所以就立刻割舍下對她的情感。」
萊恩緩緩道：「這些年來，我們兩個是合作關係，也可以說，我完全是在利用月櫻，但我不後悔，因為我得到圓夢的機會，去改革我的祖國。這十二年來，無論是金雀花聯邦或阿里布達，老百姓都過得比以前更好，大地各國減少了征戰，我們的付出，是有意義的。」
「所以你就讓姐姐成為你夢想的陪葬？」
「有一件事你要先弄清楚，當年我向月櫻求婚，貴國國王曾極力反對，我雖然開出以她下嫁換取阿里布達再興的條件，可是自始至終，我不曾脅迫過她，是月櫻自己同意這樣的交易。」
聽見這話，我心頭頓時一陣憤慨，連拳頭都握得死緊。難道，萊恩就是為了政治利益，所以才讓月櫻去辦那個什麼亂交派對，出賣自己的肉體，來當作交易嗎？
「呵呵，你好像搞錯什麼了，不是你想的那回事，亂交派對是有的，可是亂交派對有很多種，也沒人規定派對的主人一定就要下場啊。」
萊恩笑著對我說，巴菲特家族在金雀花聯邦是由商而入政，但是在官商勾結的過程中，有些傳統被一直保留下來，其中最具代表性、也最有實質利益的，就是每逢月圓之夜的頹廢華麗宴。
參與的都是政商名流，甚至不乏宗教界人士，所有人都是戴眼罩型的半面具入場，享用美酒、美食，然後與巴菲特家族所聘用的俊僕美婢，來一場肉慾橫流的狂歡直至午夜，然後隱密地散去。這些接受招待的政要富商，隔天自然就好說話得多，作什麼買賣、推行什麼法案表決，往往因此順利通過，久而久之，就為巴菲特家族締結下政商方面的豐富人脈。
「月櫻希望能夠有一點貢獻，所以要求接下月宴的主持工作，但賓客最多只是親吻她的手背和手指，在那以外的部分，連我都不曾一親芳澤，何況別的男人。」
這話聽在耳裡，帶來的感覺就像晴天霹靂，我一時間腦裡渾渾噩噩，只聽萊恩繼續笑著往下說，表示月櫻的傾城之姿，在金雀花聯邦亦是顛倒眾生，每當她以一襲冰絲般的白紗禮服入場，天姿仙容或是戴著眼罩面具、或是蒙著面紗，全場的男性全都為之驚艷，許多平時威風八面的達官貴人，這時只求能夠跪下來，輕輕捧起女王的玉足，親吻她的鞋尖，便於願足矣。
「夜宴時候的月櫻，與平常不一樣，眼神裡頭總帶著幾分恍惚，人雖然在那裡，心卻不知道在什麼地方。我想月櫻在感情上一定經歷過什麼，但是成婚多年，她並沒有告訴我那些，而我只知道，月櫻當初在薩拉城裡有一個情人。」
萊恩望向我，緩聲道：「過去每次月櫻收到有關你的消息，就會很開心，我曾以為是你，在前來薩拉之前，我一度對你非常妒忌，但事實卻證明並非如此，你與我一樣，都是秋月天女身前的失敗者……」
我仍未從那沉重的震驚感中掙脫出來，但聽了萊恩這句滿是苦澀的感歎，忍不住出聲問道：「那……知不知道那個男人是……」
「不知道，這裡畢竟不是金雀花聯邦，探子的能力有限，而且事情太久，無從查起，如果是伊斯塔的巫師團群起合作，用魔法顯影，那麼或許可以調查出來，但……我自己認為，最有可能的人，就是你的父親，源堂·法雷爾。」
變態老爸？
這個答案雖然離奇，但我卻不能否認這是可能性最高的一個，因為當初月櫻的生活很簡單，除了皇宮，最常待的地方就是我家爵府，與變態老爸也確實見過幾次，如果說因此而有了什麼，這確實也說得過去。就連我自己之前猜想，也把這個答案列作預備之一。
「等到我們離開薩拉，這些事就都無所謂了。我與月櫻雖然沒有感情，不過這些年來她在背後默默支持我，扮演好第一夫人這角色，給過我很多的幫助，可為人知、不可為人知的都很多，我對她……確實有一份愧疚，希望可以彌補，所以如若她選擇了對象，我不會阻止，還很樂見其成。」
萊恩拍拍我肩頭，道：「勇敢選擇自己所愛，是男兒本色，你對月櫻的執著，我很欣賞；更重要的是她也對你有情，所以我曾經認為，把月櫻托付給你，該是很好的選擇，想不到……最終你仍是沒法把握，也或許是她對你的情還不夠深吧。」
從萊恩的話裡，我隱約聽出一絲意味，就是他認為月櫻對我只是移情作用，真正慕戀的對象是我那變態老爸，也因此，月櫻最後選擇放棄我而離去。
但我仍是不解，我對月櫻的執著，那是沒話說，但講月櫻對我也有情，這話卻從何說起？
「你以為我們金雀花聯邦的紳士，都是無能的廢柴嗎？月櫻身上有一串魔法珠鏈，能……」
「只要她用珠鏈傳出危急訊息，你們就會感應到，過來救人是嗎？」
我知道這種東西，那是出自光之神宮的法器，專門給一些貴族女眷攜帶，一遇到危險，就念動法咒，法器自然會通知人來救援。我與月櫻初次合歡的那晚，我曾對此特別小心防範。
「你的資訊太落後了，那是七年前的舊產品，已經被我們淘汰了，新一代的魔法珠鏈只要主人遇險，會自動發訊，以免主人在失去意識時遭遇不測，這七年來，不計那些被廢掉四肢、只剩一口氣的，回休楚一共殺掉了二十七個意圖不軌的淫徒。」
「那我……」
「是月櫻在那之前把珠鏈扯斷，才救你一命的，這些你沒有發現吧？」
一句話說得我呆若木雞，萊恩微笑道：「月櫻這些年來，對男人都很冷淡，我其實也不是很瞭解她，但既然她會想要袒護你，你在她心中確實是個特別的人。」
萊恩笑了起來，說當他終於得知月櫻與我的情事，一方面感到些微妒意，一方面又顧忌醜聞外，動搖他的政治地位，所以曾經好幾度想要殺我滅口，但是考慮到月櫻的心情，所以終究沒有動手，想不到一念之仁，最後竟然是由我為他完成了夢想。
「往事已矣，你還年輕，還有大好的人生，這次你揚名國際，往後將平步青雲，榮華富貴、美人佳眷，唾手可得，過去的就都讓它過去吧。」
結果，萊恩特別與我見面，為的竟是在離去前開導我一番，期望我別為情事所誤，走上正途，而不是就此消沉下去。
我腦裡還很混亂，也不知道該用什麼態度來面對萊恩，不過既然他擺出這麼器重我的姿態，我也沒理由惡言相向，所以勉強堆起笑臉，用很奇妙的言語來道謝。
「萊恩大總統果然是英雄豪傑，能人所不能，我很佩服。」
「一樣的政治領袖，卻未必有著同樣的嗜好；我和貴國國王有點不同，不愛聽場面奉承，只愛聽真話，你有什麼話大可以直說。」
「既然你都這麼說了，那我就問了，因為這個問題我真的很想知道。」
我問道：「綠雲遮頂是男人最大的恥辱，我不相信世上有任何男人可以戴綠帽而心平氣和，那天我和月櫻在樓上翻雲覆雨，為什麼你可以靜靜坐在這裡喝茶？」
這個問題非常不禮貌，而且還很有挑釁意味，誰知道萊恩聽了一點也不發怒，反而仰天大笑。
「哈哈哈，那天我確實坐在這裡，但是並沒有你說的那麼心平氣和，相反地，我還非常激動。」
一個非常激動的雄獅，沒有衝上去手刃姦夫，坐在這裡幹什麼？
萊恩伸出了他雄厚的手掌，而與他相握的大手來自另一個人……一個始終在我們談話中保持沉默，身軀魁梧的男人。
回休楚木然的臉上，終於有了表情，和與他執手相握的萊恩一樣，都是一種無比幸福的笑容。
現在不用說也知道，回休楚為何感激我幫助萊恩與月櫻，還送了我刀譜，而萊恩那天又在這裡做了什麼，一瞬間，我還真是好恨自己為什麼問了這問題……
「……萊恩大總統果然是英雄豪傑，能人所不能，我很佩服。」
在結束談話後，我向萊恩要求，希望能見月櫻一面，但卻遭到婉拒，萊恩認為現在讓我們兩人會面不太妥當。
我沒有強力要求，就這麼離開了驛館，主要的理由，也是因為我認可萊恩的話，現在會面並不妥當，我還需要時間去釐清一些東西。
如果說豪華夜宴的情形，與我認為的全不一樣，那麼，面對我質問時候的月櫻，是什麼心情？
或者該把問題往前延伸，當決定要回到阿里布達時，月櫻的心情如何？這可能才是一個真正的關鍵之題。與月櫻約定終生的那個男人，真的是變態老爸嗎？
之前月櫻對我的照顧與關愛，那都是移情作用下的結果嗎？
突然間我知道，這是一個無法再逃避的問題，如果不能夠找到那個男人的真實身份，一切都將陷在死胡同裡頭。
但這卻並非易事。姑且不說我一個人勢單力孤，就算有國家力量當後盾，萊恩用金雀花聯邦的特務組織進行調查，還不是什麼都沒查出來？除非如他所說，能夠得到伊斯塔的幫助，動員到他們的巫師群起占卜、窺影，才有希望查出這件多年前的隱事。
可是……娜西莎絲陰險毒辣，要與她交易，還不如找惡魔做買賣，那樣還比較安全。
這樣說來，事情的解決方案已經很明顯了，同樣是與虎謀皮，起碼選擇比較咬不那麼大口的一方。
回到爵府後，我立刻宣佈拒絕一切打擾，然後回到自己房間，取出了那枚與菲妮克絲聯絡的銀戒，稍加摩擦，彷彿一早就等待在那裡的菲妮克絲，立刻就出現在我身前。
不知是否刻意打扮過，被我召喚出來的菲妮克絲，依舊是艷光動人，穿著黑色緊身薄毛衣，胸前一對豪乳鼓突突地，外面是黑色皮夾克，下面是條精美油亮的黑色皮短裙，腳蹬著黑色高跟的長筒靴子，黑色的褲襪隱約可見。一身黑色配上白皙雪膚、盤起來的典雅紅髮，在秀雅大方中透露出一種性感和誘惑。
「怎麼啦？帥哥哥，今天這麼有空？那就順便來照顧一下人家的生意吧。」
「好啊，就作吧。」
「呃……怎麼今天這麼好說話……」
當我一反平時的皺眉與厭煩，直接點頭答應，這個明快而果決的作風，反而讓菲妮克絲大為詫異，一時間接不上話來。
「帥哥哥，你是說……你今天……要許第三個願望嗎？」
「沒錯，你不是很期望有人照顧你業績嗎？快點進行手續吧。」
儘管有些衝動，但我已經考慮清楚了。月櫻在我心中的重要程度不輸給阿雪，既然我能為阿雪許下兩個願望，那麼在剩餘的三個中，為月櫻用去一個也是很合理的。
再者，靠著菲妮克絲的幫助，讓我先後擺平了索藍西亞與伊斯塔兩國首腦，大大出一口惡氣。以事件的困難度與牽涉之廣來說，就算耗去兩個願望都很應該，但菲妮克絲卻給了我一個天大便宜，以這心情來說，我也該還給她一些好處。
「你這人真是奇怪，作起事來好像很自私，可是每次都是替別人在許願。」
彷彿看出了我的心思，菲妮克絲搖著頭，目中儘是惋惜的神色，道：「如果真的那麼想得到，直接許這個願望不就好了嗎？」
「就算我直接許願，你就作得到嗎？你能改變她的想法、改變她的堅持？」
「這個……」
我想是不行的。之前我許第一個願望時，菲妮克絲並沒有改變阿雪的心智思想，而是用毒辣詭計來奏功，這件事對阿雪造成很大的傷害，我並不希望再來一次。
「就算你能改變，我也不要。我可不想像那些浪漫小說的男主角一樣，許錯了願，還要再浪費一個願望改回來，真是有夠揮霍。」
或許是歉意使然，我現在不想對月櫻使什麼心計，所以第三個願望的方向非常簡單。
「我希望，我能知道十二年前發生了什麼事，月櫻姐姐的那個情人到底是誰。」
在我說出願望的同時，菲妮克絲彎下腰來，紅髮垂在雪嫩的臉蛋側，海水般靛藍的眼瞳中，有著濃濃的惋惜，還有淺淺的悲傷，但在我為之迷惘的瞬間，她拂開我額上的頭髮，在額頭輕輕一吻。
「約翰·法雷爾，我祝福你美夢成真。」
被菲妮克絲吻在額頭，我剎時間感到暈眩，但是再睜開眼睛來，她已經不在我面前，消失無蹤了。