華爾森林，索藍西亞的王都，精靈的聖域，很久之前……我還在阿里布達任軍職的時候，曾以為自己這輩子都沒機會踏足華爾森林，畢竟手上染滿精靈的怨血，別說是到精靈的王都，哪怕是進入索藍西亞，大概都會被人立刻幹掉。
所以，現在發生的這樁奇事，想想還真是不可思議，當這趟旅程終於抵達目的地，我腳踏在華爾森林的土地上，前方是一大群精靈恭敬列隊，敲鑼打鼓，歡迎我這個不知道屠殺多少他們同胞的仇敵到來。
放眼看去，在森林入口列隊歡迎的精靈，不只是普通的平民與士兵，甚至還有部分王族與貴族，他們相貌俊美，衣飾素淨中顯出高貴大方，一看就曉得不是普通人。
之前初訪巴格達時，也是大隊人馬歡迎，但以排場而論，可比現在差得遠了，居然連國內的王公貴族都一起出迎，如此大的面子，恐怕連金雀花聯邦大總統或是心禪大師都享受不到，更別說是我這樣的三流角色了。
聽著耳邊鑼鼓喧天，煙火爆響；看著眼前無數精靈揮手、拍掌的熱鬧景象，我幾乎以為自己身在夢中，就連站在我身旁的冷翎蘭都看呆了。
「不……不可能……索藍西亞怎麼會這樣一副德性？」
我能理解冷翎蘭的錯愕，因為現在正發生的一切，給人的違和感實在太強烈，之前我與索藍西亞的士兵同行，很明顯可以感受到他們的敵意，只是大祭司把我奉為上賓，這些精靈才沒有對我立刻動手，儘管危機四伏，但這都是正常的反應。
然而，此刻那些列隊歡迎我的人，不只是出來排隊，臉上還掛著和善的笑容，對著我歡欣鼓舞地揮手，彷彿我不是他們的血債仇敵，是他們誠心恭迎的超級貴客，這種事……怎麼有可能了？
我既沒有聖者之德，身上也沒有王霸之氣，要說有什麼過人魅力把仇家給感化，那真是放屁中的放屁，連我自己都不會相信，但不合理的事實此刻卻擺在眼前，如果說他們是被迫出來列隊，這我尚能理解，可是他們臉上的笑容與態度，這些該怎麼解釋過去？
「還有，最荒唐的一點……這裡真的是索藍西亞嗎？精靈舉行儀式應該肅穆莊重，現在這種嘉年華會一樣的氣氛是怎麼回事？」
我一提出這點，冷翎蘭馬上大力點頭，表示非常不能理解，尤其是看到一朵朵煙花在空中爆開，幻化出「歡迎貴賓約翰．法雷爾，當世第一淫賤大惡人蒞臨精靈國度」的文字時，我們知道自己還清醒，卻已忍不住懷疑自己的理智了。
若是這一切不是作夢，那麼，精靈想要打破沉悶的祖規，學習人類文化，這或許是個不錯的解釋，因為在璀璨的煙火盛亮於天空後，森林中走出一隊長相清秀，身穿美麗綵衣的精靈女童，年紀都很小，臉上掛著童稚的微笑，手舞足蹈，踏著輕快的步子出來，蹦蹦跳跳。
「歡迎歡迎，熱烈歡迎。」
沒有鏡子，但在聽到孩子們熱情喊出這八個字的同時，我曉得自己的臉色一定很難看。
簡單的一句「熱烈歡迎」只是開始，這群孩子跟著整齊地排開，擺出同一個動作，甚至連臉上的表情也差不多，或者該說……都一樣沒什麼表情，她們張開懷抱，揚起了手，用一種聽來激昂卻刻板的聲音揚頌。
「歡迎歡迎，榮譽歡迎。」
「歡迎歡迎，誠摯歡迎。」
「歡迎偉大的軍神、天上的明星、地上的舵手，法～～雷爾將軍～～」唱到這裡，所有孩子一起彎腰鞠躬，朝著我們的方向行禮，以這樣的姿勢唱出後半截話，「……蒞臨索藍西亞。」
要是索藍西亞真想學習人類文化，那麼我所看到的這一幕，無疑是他們學習失敗的象徵。
把不懂事的孩子拉出來做歡迎表演，是人類行為中非常愚蠢的一種，極為差勁，我不瞭解看小孩子出來搞這個，有什麼好高興的？是因為小孩子不懂得作偽，聽小孩子的賀詞，就覺得自己真的很偉大嗎？
可是，逼不懂得說謊的小孩子作違心之舉，這種行為不僅卑劣，而且……作這種事的人一定很沒自信，才需要搞這種自己騙自己的事來建立信心，說不定平時在床上都是陽痿的，才需要靠孩童的歡呼來維持自尊，像冷棄基那個廢人就最喜歡搞這一套，聽完幼童的歡呼後順便把人帶到後宮去，再聽另一種呼聲。
看到索藍西亞什麼好的不學，偏偏學起這個人類的大缺點，我感到一陣惡寒，再看看冷翎蘭，發現她也是一臉鐵青，此時震耳的樂聲響徹雲霄，我正想要對冷翎蘭說話，一個手掌忽然搭在我肩上，我回頭一看，赫然是笑嘻嘻的大祭司。
「呃，你怎麼現在才出現？」
「我剛剛本來要下車，那小妞太動人，忍不住又快炒了一下，嘿嘿，反正歡迎典禮是歡迎你，前頭這些部份你有看就行，我趕上最高潮的時候便可以了。」
大祭司一面從容不迫地系衣帶，一面向我比大拇指，表示我贈送給他的美人確實是上品，令他非常享受。
「最高潮的時候？什麼意思？」
我疑惑提問，但馬上省悟，大祭司這個好色老頭，可以說是無法無天，肆無忌憚，能夠讓他不搞女人，下來做點正事的理由，一個是雷曼，一個就是當今索藍西亞王葛林斯，依照這場面來看，自然是葛林斯王要出來了。
「等會兒見到陛下，有一件事要先提點於你，省得兄弟你在不知情的情形下犯錯，那就很巴格野鹿啦。」
大祭司說得嚴重，我暗忖葛林斯王與大祭司廝混多年，一丘之貉，也不會是什麼好貨色，但畢竟是一國之君，在人家地頭上不好得罪，便與冷翎蘭一同凝神傾聽。
「陛下本人和善，不擺架子，兄弟你是他專程請來的貴賓，照理說是不會有什麼問題的。不過陛下很重衣著，兄弟你見到陛下，馬上誇他的衣服好看，他就會龍心大悅。」
「哦，還以為有什麼呢，拍馬屁嘛，這種事情小意思，但為什麼一定要誇衣服呢？通常拍國王馬屁，從別的地方入手更有效果，誇衣服好看這未免沒創意也沒意義吧？」
「這個……兄弟你有所不知，陛下他近年來所穿的衣服很特別，具有獨樹一格的美感，如果不是真正的賢人、智者，是無法體會到那份高尚藝術的。」
一向無恥的大祭司，這次居然把話說得吞吞吐吐，我覺得有些不妙，腦裡更忽然想到一個古老的故事。
（不會吧？雖然來索藍西亞以後，所見到的每件事都荒唐，但怎樣也是一國之尊，總不會真的……
還不能肯定這荒唐念頭會否成真，這時，震耳樂聲忽然一停，周圍一片寂靜，緊接著，歡呼聲再次爆起，我循聲望去，只見森林入口出現了一條長長的紅地毯，高貴氣派，漂浮在離地半尺高的空中，憑靠魔法力量維持著。
紅地毯出現的同時，周圍憑空灑下花瓣，一個高大的人影緩緩踏步而來，後頭跟著幾名隨從，在場群眾見到這道身影，歡呼之聲更甚，正是索藍西亞的葛林斯王現身了。
對於這位精靈國王，我過去所知不多，現在初見面的第一印象，便是一個很具有王者之風的領導人。
精靈擁有很長的年輕歲月，葛林斯王雖然有了幾個兒女，卻一點都沒有老態，儀表堂堂，身材高大，一路走來，龍行虎步，極具有領導人的威嚴。最難得的一點，精靈裡頭相貌出色的很多，但擁有一身壯碩肌肉的卻很少，而這位精靈國王的身軀，渾身肌肉虯起，從頭到腳，就像一尊完美的男子塑像，遠遠望去，甚至給人感覺似是一座不倒的巨岩。
這還真讓人有點意外，本以為葛林斯王縱情酒色，身體就算沒被淘干，也健康不到哪裡去，沒想到居然是這麼樣的一個肌肉壯漢，那一身結實的肌肉，一看便知是經過日積月累鍛煉，蘊含著強盛的精氣與力量，不可小覷。
（奇怪，柏南克曾說過他和葛林斯的身體不好，那方面不行，所以才需要我來診治與給建議，但這樣看，葛林斯的身體比獅子還強壯，那方面沒理由不行啊，是柏南克胡說八道？還是另有隱情？
我思索著這個問題，但與眼前的另一個顯著問題相比，這根本不值一提。從葛林斯王現身的那一刻起，冷翎蘭的眼睛就瞪得大大，因為這個超級猛男國王的肌肉實在驚人，而為什麼我們可以清楚地知道這位猛男的肌肉驚人呢？
因為……一路昂首走來，不時還學健美教練那樣擺幾個姿勢，突顯出一身強壯肌肉的葛林斯王，通體一絲不掛，赤身裸體地大方走出來。
我們都算是見多識廣，看過很多大風大浪的人，但堂堂一國之君，而且還是索藍西亞這樣一個當世強國之主，竟然當著國民的面溜鳥裸走，表情還這麼怡然自得，甚至說得上洋洋得意，這種事情真是連想都沒有想過啊。
要是有得選擇，我很想逃避，當作什麼都沒有看到，無奈葛林斯王直挺挺地向我走來，我連躲都沒有地方躲……真是奇怪了，應該挖個地洞把自己埋下去的人是他，為什麼會是我想找地方躲呢？
「這位就是約翰．法雷爾嗎？朕聽過你名聲很久了……」
葛林斯王來到我面前，整個人彷彿一座不倒的巨岩，讓我有些喘不過氣。他俯視著我，目光上下打量，哈哈大笑道：「一表人才，果真是一表人才啊！法雷爾家族有了一位絕佳的繼承人。」
像是一位聲樂家，葛林斯王的聲音可以用渾厚來形容，給予人很好的印象，比起冷棄基，葛林斯王無疑是更有王者風範。只不過，論起怪癖……這兩位國王倒是很有得拼。
「告訴朕，你覺得朕今天的這套新裝如何？」
葛林斯王的問題，真是讓我難以回答，要不是有大祭司的預先提點，我怎樣都無法這麼快就從容應付。
「陛下的這套衣服……華貴中不失莊重，霸氣裡猶帶典雅，既正式又有休閒風，更重要的是具有一種獨特藝術感，實在是天上少有、地下難尋，最適合陛下您的王者之服。」
諂媚的屁話，連我自己也不知道自己在說什麼，反正盡量說得面面俱到就是了，我的眼睛很正常，哪有可能看得到那套不存在的新裝？但從葛林斯王的表情判斷，他非常滿意我的評價。
「哈哈哈，好，說得好，朕這套新裝是索藍西亞當前的魔法技術顛峰，唯有真正的賢人、智者才能看見，你確實沒有讓朕失望，更不枉朕多日苦候。」
葛林斯王笑意甚歡，但我看見旁邊的冷翎蘭，正一副快要暈倒過去的表情。想不到古老童話「國王的新衣」居然有現實版本，在我眼前上演，現在不好說葛林斯王是智或愚，可是至少可以肯定，他大概是一個平常不看人類童話的精靈。
「朕本來預備要先考驗你幾個問題，但你已過了第一關，剩下的……且待朕與你痛飲三杯，再來商議。」
葛林斯王牽著我的手，高高舉起，讓周圍的無數精靈臣民一起發聲歡呼，在這一瞬間，我真是覺得荒謬絕倫。
在戰爭中造成上萬的死者，還把幾十萬俘虜賣為奴隸的人，單純從道德角度來看，百分百是罪人，在本國卻可以成為民族英雄，這已經是很荒唐的事，罪人就是罪人，為什麼罪人會變成偉人呢？
如果說在本國被當成偉人是種荒唐，那我到了敵國，還被奉為上賓，這種事情該怎麼看？我殺了他們的父親兄弟，奸了他們的妻女，還把他們的親友賣為奴隸，這些精靈都沒感覺的嗎？他們怎麼還有辦法笑得出來，甚至拍手歡呼？
在伊斯塔的時候，我們雙方只是利益上的合作，不管伊斯塔的士兵對我怎麼服從，我知道他們早晚會翻臉算帳，這點我從他們每個人的眼神、舉止中感覺得出，但同樣的感覺我卻無法在這些精靈身上找到，當我進入華爾森林的時候，所接觸到的每個眼神，都充滿友善與歡迎，雖有少數例外，可是例外的比例不足一成，就連冷翎蘭都想不通，詫異提問。
「這些精靈難道瘋了不成？你殺了他們那麼多同胞，是他們不共戴天的死敵，他們怎麼會這麼歡迎你？」
「……大概是因為我長得帥吧。」
「荒唐，這世上哪有這種事？」
「是啊，我也這麼想，那你覺得我還能對你說什麼？」
冷翎蘭一愣，也曉得我無言以對，便沉默下來，四下顧盼，專心觀察華爾森林中的一切。
與人類的王都不同，華爾不是人造城池，完全與自然樹木結合，放眼望去，無數巨木參天聳立，主幹又粗又大，上頭支幹橫生，每一根枝幹上都有一間草屋，精靈們便是居住於其間。
單單只憑這些巨木，就是再好的建築技術，也沒法蓋那麼多的房舍屋間，供所有精靈居住，但如果配合魔法技術，那就是另一回事。精靈在魔法文化方面的水平，獨步當代，使用自然元素方面的技術更是人類遠遠不及，華爾森林裡長滿成千上萬的參天巨木，這些巨木樹種特殊，生長時更被精靈們導引自然能量入內，供為成長養分，這才能生長得如此巨碩，遠超尋常人類世界的樹木。
巨木吸納自然能量生長後，本身也成為自然能量流通的媒介，我以前看過文獻紀錄，索藍西亞發生戰爭時，精靈們發動蘊藏於巨木內的能量，形成防護罩，把整座森林蓋住，別說是遮擋箭矢，甚至還能擋住炮火與中階魔法的攻擊，最是厲害不過，相形之下，張設出懸浮法陣，讓房屋半浮懸於枝幹上，不過是一點小意思。
懸浮法陣無形無影，支撐住精靈們所居住的房舍，更讓精靈們可以在法陣所維持的高度上凌空行走，不用擔心從高處摔下。
居住在森林裡頭，用火便成了最需要當心的事，一個不慎便會釀成巨災，為此我看見家家戶戶外頭都掛著燈，但點亮燈的卻不是火種，而是釋放光亮的魔法石，五顏六色，並且依顏色來識別普通民家、商店。
種種不同顏色的光亮，在茂林繁葉中增添色彩，彷彿無數寶石散佈林間，閃閃發光，比起人類世界的燈火，別有一種寧靜的美麗。
行走在森林間，前方看似無路，但每到窒礙難行之處，巨大的樹根卻會自動讓開，形成通道，我走在無數精靈的簇擁之間，抬頭仰望，看到許多精靈的女人、孩童從樹上往這邊偷瞥，他們的眼神沒有那麼興奮，感覺起來比較矇矓，我正想要細看，周圍霧氣騰生，讓一切景物漸漸陷入迷濛。
華爾森林的中心，就是索藍西亞的王宮，由五棵巨大的樹木所合捧，每一棵巨木的規模都遠逾平常，足足數十尺的直徑，巨大得讓人難以相信是生物，軀幹部份已經晶石化，璀璨發亮，時而冰藍、時而雪銀，瑰麗無方。
五棵巨木以圓形排列，環抱起來的中央部份，幾十根枝幹延伸交錯，張設出一座異常強大的懸浮法陣，在這座懸浮魔法陣上，存在著一座純由木材所構成的宮殿，雖然不金碧輝煌，卻神聖莊嚴，尤其是隔得老遠，我就感受到那股強大的魔力波動。
「不得了，這哪裡是王宮？根本就是要塞或神殿嘛……」
我心中著實讚歎，不過想到這麼偉大的建築物裡，居住著一位超兄貴的肌肉猛男國王，還由他所統治，就感覺實在是很鳥。
在精靈的歷史上，不曉得有多少人類曾造訪華爾森林，但在這些人類之中，我應該是最被盛大歡迎的一個。
葛林斯王一路牽著我的手進入王宮，好像我是他的多年至交，親熱的態度讓我險些以為遇到親生老爸。
進入宮殿之後，盛大的筵席立刻擺開，葛林斯王以國宴招待我，筵席間的種種熱鬧自不待言，葛林斯王還拍手招出了宮廷的舞姬來獻藝。
這樣的一幕，如果看在研究精靈生態的學者眼中，肯定會跌破眼鏡，因為就像傳統的精靈習俗少沾染酒一樣，以精靈的高傲與保守，是不可能存在宮廷舞姬這種東西的，如果是在哪本遊記故事裡寫到，一定會被恥笑是人類與精靈的習性不分，但這種事情我卻真的看到了。
那些容貌秀美、舉止典雅的精靈少女，頸項、腰間都掛著沉重金飾，手舞足蹈，擺動著曼妙的肢體，裙擺只勉強遮住屁股，下半身除了足踝上的金環外，別無旁物，當她們隨著音樂踢腿，那一瞬間的性感，冶艷迷人。
如果說這樣的舞姿令人驚艷，美感介乎於藝術與猥褻之間，那麼接下來的那一幕，就更讓我瞠目結舌。當舞曲結束，葛林斯王再一拍掌，這群舞姬退了下去，再換上來的一群，同樣也是精靈舞姬，實際年齡雖然不清楚，但從外貌看來，都是像人類八九歲左右的女童。
這些精靈幼女的肌膚雪白，容顏姣好，看得出長大以後定是美人，其中有部份還很面熟，好像是剛才在森林入口處喊歡迎口號的。她們手拿小鼓，身上披著半透明的白色薄紗，儘管看不到重點，稚嫩的曲線卻一覽無遺，當她們載歌載舞，用力地搖動雪白小屁股時，我聽到葛林斯王的大聲鼓掌。
「先前她們作歡迎表演時，你似乎不以為然，這點我非常欣賞，人類文化有許多優點，但小孩子怎麼能這樣子用？讓小孩子去搞歡迎表演，這種行為太低劣了。」
葛林斯王看著我，大笑道：「小孩子應該是要這樣用的嘛！約翰卿，你淫亂之名天下無雙，大地上的人類聞名喪膽，等會兒你從她們裡頭挑幾個侍寢，這是朕的心意，你可千萬別推辭喔，哈哈哈。」
聽著這聲大笑，我回轉過頭，望向身後的冷翎蘭，雖然沒說話，但眼神中卻流露很明白的意思，那就是「這傢伙與你的便宜老子喜歡搞同一調調」如此想來，大地上幾大強國的國君，似乎都有這種癖好，冷棄基如此，葛林斯王也如此，羅賽塔是矮人之國，成年女人與幼女沒兩樣，至於萊恩．巴菲特……他搞基的，對女童是沒興趣，但搞不好一見男童就魂飛天外。
有歌有舞，酒更是理所必然的東西，葛林斯王有了幾分酒興，開始對席上臣子介紹我的豐功偉績。其實以我在大地上的知名度，算得上臭名遠揚，就算不多做介紹，這些精靈也聽過我的劣跡，可是看葛林斯王開啟透明大螢幕，配合實際的圖片、圖表，把我過往殺人放火，姦淫擄掠的事一一詳細道來，每說一件事就要臣民們大聲鼓掌，我實在是不知道，這樣子算是表揚，還是當眾羞辱。
整場筵席，就像是一場不真實的夢，而且還越來越像是惡夢，在我受不了之前，我決定先把正事給辦了。
當葛林斯王來與我乾杯，低聲詢問我有沒有什麼特殊要求時，從他的眼神和語氣，我想他大概是問我要什麼樣的女人侍寢，而我無心於此，只是簡單表示對索藍西亞的酒吧有興趣，希望能去本地的酒吧看一看。
「什麼？你想去參觀酒吧？」
葛林斯王驚呼一聲，聲音不小，讓周圍的人都聽見了，也令我想要刻意低調的企圖破滅，但倒過來想想，白拉登與雷曼各有不可告人的圖謀，我算也沒他們算得精，與其這麼盲從到底，現在發生點意外變化也不錯，說不定反而能打亂計算。
不過，葛林斯王的表情異常凝重，就連面上那撇八字鬍看來都更嚴肅了幾分，我之前的臆測果然不錯，華爾森林之內沒有酒吧，又或者，酒吧所代表的涵義並不單純。
「約翰卿你果然了得，本來我就為你預備了這行程，沒想到你居然主動提出，不愧是能夠看到朕之新衣的智者、賢才，確實沒有令朕失望。」
講到那件不存在的國王新衣，我不得不說，整個筵席進行的過程中，這位裸體國王還是那麼囂張地赤裸在座，若是單純只看他一身健美的肌肉，倒也可以當作行動藝術來欣賞，問題是他行走時候，某個部位搖搖晃晃，這就令人不曉得該作什麼表情，至少我滿想問問冷翎蘭對此有何感想。
「不用著急，今晚大家先開懷痛飲，你來到索藍西亞，就接受朕的款待，待你將重要技術教授於朕，造福我國後，自然會為你安排觀光行程，屆時別說是參觀，就算你喜歡想要長住都沒問題。」
聽不太懂這句話的意思，此刻也沒法細問，當這場國宴告終，我們被一一安排住所，基本上大家還是住在一起，沒有被特別打散。少了華更紗，那群白家子弟仍很有秩序地自我照料，冷翎蘭為求安全起見，與琳賽住在一起，我住她們兩女的隔壁。
疲憊了一天，任誰都會想要好好休息，但當我躺在房裡正要閉眼時，有人來敲門，開門一看，發現在外頭的人正是碧安卡。
「殿下要見你。」
碧安卡口中的殿下，自然就是雷曼，以我們目前的關係，我就這麼跑去見他，怎麼說都是一件危險的事，不過心裡盤算一下，應該沒那麼快就到翻臉動手的情況，再加上確實有需要再見他一面，便跟隨著碧安卡一同前去。
本以為在華爾森林之內移動，全是靠步行，卻不料碧安卡備得有車，這種類似雪橇形式的木車，在車底部分裝有魔法石，與懸浮法陣相互排斥，憑此產生動力浮空移動，車子的設計既輕且巧，最難得的是移動時近乎無聲，若是可以，我也該弄一輛這種東西來玩玩。
木車在無數巨木之間行走，穿枝過葉，距離我們所被安排的驛館越來越遠，甚至離開了森林中心部位的「鬧區」眼見周圍漸漸荒涼寂靜，少有人聲，我不由得懷疑起來，難道碧安卡不是來接我去見人，而是要把我帶去僻靜所在幹掉？說起來是不太合理，但雷曼又不是我孫子，他要幹什麼我也推測不准的。
不過，這個猜想沒有實現，因為碧安卡開始將木車降落，讓我明白眼前這一片岩石地，正是此次的目的地。