這一天終於到來。
小玄熬到了半夜，方才悄悄起身打坐，依著碧憐憐所授之法行氣運功。
皇后忽有感似地醒來，惺忪中瞧見男兒呆坐身旁，神情如癡若醉，不由吃了一驚，趕忙坐起，扶額摸臉連聲喚問。
然而小玄只是一言不發，渾渾噩噩地形同癡迷。
皇后越發驚懼，只道是傷勢發作，手忙腳亂了一陣，便喚來簪兒，命她到儀真宮去請迷妃。
「別去，我沒事。」小玄終於開口。
「可嚇死我了，你到底怎麼啦？」皇后急問。
「沒事。」小玄只道，終於倒身躺下，昏昏而睡。
熬到早上，各宮各苑過來請安，皇后只好命簪兒守在屋裡，細細叮囑了一番，方才出門離去。
小玄如若大病，依舊昏昏躺在床上，心思盡沉浸於往事之中，飛蘿、水若、婀妍、師父，還有幾個師姐的身影翻來覆去地浮現眼前。
「她們現在怎樣了？」
如同打開了堤壩的閘門，思念江河之水般傾洩而出，奔湧如潮無以遏止。
旋又想到武翩躚身上去，心忖：「白眉口口聲聲說她會對我不利，可她非但授我神兵奇技，更幾次遏盡全力救我，這其中定然是有什麼誤會！」
經歷了這麼多，此時的他對武翩躚已是堅信不疑，即便在某個瞬間稍起疑念也會覺得是種褻瀆。
因此，他連丁點去找武翩躚詢問的念頭都沒有。
「簪兒。」小玄猛地坐起。
「陛下。」簪兒趕忙奔到床邊。
「著人去把閻卓忠叫過來。」小玄道。
過沒一會，便見閻卓忠急匆匆趕來，喘著氣磕頭：「不知陛下喚奴婢何事？」
「棲霞宮在哪，你知道麼？」小玄問。
「奴婢知道。」閻卓忠稍微一怔。
「帶我去。」小玄道。
※ ※ ※
小玄同閻卓忠出了雍怡宮，生怕驚動別人，既不乘輿也不騎馬，只帶了兩個內相便往棲霞宮行去。
時下天熱，閻卓忠又十分肥胖，走得氣喘吁吁汗流浹背，他心裡連連叫苦，臉上卻堆滿了笑：「陛下怎的忽然想去瞧程才人啦？奴婢這就叫人通報去，好讓程才人高興高興，也好焚香煎茶迎接聖駕。」
「不必。」小玄只道，沉吟了片刻忽問，「你可知曉雪妃在家裡排行第幾？可有姐妹？」
閻卓忠一聽他叫「雪妃」，趕忙換了稱呼：「排行第幾這個不曉得，奴婢只知道雪妃娘娘乃奉天候三夫人所出，好像有個胞妹，聽聞根骨奇佳，自幼便給送到山上跟仙人修行去了。」
小玄深深呼吸，眼前心海儘是那魂縈夢牽的纖俏身影。
棲霞宮位處迷樓最西邊，遠離諸宮諸殿繁華之處，四人走了足足柱香光景，終於到了門口，見兩扇大門虛掩著。
「奴婢去請娘娘出來接駕？」閻卓忠又道。
「就隨便瞧瞧。」小玄擺了下手，逕自朝前走去。
兩名內相趕忙上前把門推開。
一行人穿門而入，只見這棲霞宮明顯與別處不同，不見朱樓畫棟，更無湖石名木，頗為清冷，走了一會，也沒見個人影。
「這冷宮的確夠冷的。」小玄心中感慨。
走到一片竹林旁，忽聞淡淡花香，小玄微微一怔，閉目呼吸了須臾，便不往前邊的宮室去，沿一條石子小徑拐入竹林中，又行沒百十步，便望見翠竹中延出一帶籬笆，圈著幾棚花圃，數楹修捨，甚是清幽。
他走到花圃邊上，隔著籬笆仔細往裡瞧，一眼便認出了其中幾樣，赫是甘華、屈佚、蛇銜、萐莆等家仙之物，其中更有幾株洞冥草，用以佩戴或煉器，便能照出幽隱鬼怪之形，極是珍稀，在逍遙峰上亦有栽種，崔采婷指定水若照料。
小玄心中暗詫，轉念一想：「雪妃家世非凡，擁有這些珍罕之物，也不算奇怪。迷樓聚集了許多天地靈氣，種植靈物，倒也長得極好。」
一行人推開扇小竹門，進入籬笆圍內，遠遠望見前邊有個小棚子，三面敞開，垂著幾尾瓜蔞，棚下有個小宮娥正蹲在灶前聚精會神地在熬煮什麼，小玄打了個手勢，留下閻卓忠與兩個內相，逕自走了過去。
到了近前，便聞得滿棚藥香，原來小宮娥是在煎藥。他在逍遙峰上之時，煉丹熬藥的活沒少干，算是半個行家，稍稍一嗅，便知其中有幾味稀罕材料，當即細品分辨，心忖：「不會是那個雪妃生病了吧？」
這時，又見小宮娥用布裹了把手，拿起冒著熱氣騰騰的陶罐，穩穩地將湯藥濾到瓷碗內，一股麻利勁兒，小玄瞧得發呆，不覺竟想到小婉身上去了。
小宮娥站起身，兩手捧著碗，快步走向旁邊的修捨，小玄便在後邊跟著，見小宮娥一手輕推開門進入屋內，聽她喚道：「娘娘，藥煎好了。」
「拿過來。」一個柔嫩的聲音道。
小玄猛然一呆，但覺這聲音像極了水若，只是水若較為清脆，而這聲音則偏於輕柔，心中一陣激動：「這個定然就是水若的姐姐了！」
「我不要吃藥，我要去園子裡摘瓜兒！」另一個女子的聲音。
「你喝了藥，就帶你去園子裡摘瓜兒。」柔嫩聲音道。
「我不吃，湯好苦，我要找我哥哥！」那女子道。
「乖，你把藥湯喝了，我就幫你找哥哥。」柔嫩聲音哄道。
「難道是雪妃在哄誰喝藥？」小玄心中甚奇，聽那女子聲音並不像小孩，便走進屋中去看，只見一個背對著自己的盤發女子拿著碗匙，正要喂另一個女子，那女子披著及腰長髮，搖著頭不肯喝藥，眼睛轉到小玄這邊，驀地呆住，剎那間猛從椅子上蹦了起來，聲嘶力竭地尖聲大叫，瘋了似地雙手亂抓亂撥，登時將碗匙打翻，藥湯潑了一地。
小玄嚇了一跳，見背對著自己的女子急轉過身，瞧見他頓時一臉驚詫，顧不得身上也給潑了熱湯，便去追那逃退到屋角的長髮女子，將她的頭臉緊緊地抱在懷內，口中連聲哄道：「不怕不怕，是做夢！是做夢呢！」
這時「呯」的一聲門給撞得大開，兩名內相直撲入屋中，疾若電掣，小玄這才發現原來這兩名內相身手了得，緊接著閻卓忠氣喘吁吁地奔了進來，大聲吼道：「什麼事？快快護駕！」
其實不用他叫，兩名內相已分掎角之勢守在小玄左右，四目掃視屋中，手上雖無兵器，然那架子氣勢，卻是淵渟嶽峙滴水不漏。
「沒事沒事！我沒事！」小玄忙叫道，生怕那兩名內相就要動手傷人。
「冰兒，快帶她出去，莫要驚擾了聖駕！」那盤發女子朝嚇懵的小宮娥沉聲喝，背對小玄四人，將懷中的長髮女子交到小宮娥懷裡，小宮娥便戰戰兢兢地將那長髮女子緊緊地扶抱住，一步一步地挪了出去。
小玄只道是面上的七邪覆驚嚇著了那長髮女子，心中萬分疚歉，卻苦於不能除下。
閻卓忠卻是皺眉盯著那冰兒扶抱著的長髮女子，一臉疑色，只因背對著，沒能瞧見臉面。
那盤發女子待冰兒將長髮女子扶出屋，方才上前兩步，朝小玄曲膝跪下，叩首道：「未知聖駕降臨，驚擾了陛下，賤妾罪該萬死！」
小玄心中幾頓，只瞧一眼，便知這女子必定是水若的姐姐無疑，眉目活脫脫跟水若一個模子裡印出來的，那肌膚果如皇后所說，白得如酥似雪，頂上長髮盤起，只用條帕子鬆鬆著挽著，蛾眉輕凝清麗極絕，心中幾乎癡了。
他猜得沒錯，此姝正是奉天候之女，程水若的胞姐程雪若，未給打入冷宮之前宮人皆稱之雪妃。
「請陛下賜罪。」雪妃跪著又道。
直至這時，小玄方才回過神來，道：「快起來！」急忙去扶，卻見雪妃身子微微一縮，似乎不願給他碰著，心中一怔，便訕訕地收回了手。
「謝陛下。」雪妃道，自個兒站起身來。
小玄悄忖：「晁紫閣肆殺忠臣，不但不肯聽勸，反而將她打入冷宮，她心裡邊定是十分介懷。」
閻卓忠在旁察言觀色，便知這雪妃早晚重新得寵，遂把「才人」二字換了，滿面堆笑道：「娘娘，皇上今兒是特意過來看你的。」
「賤妾乃是罪婦，豈敢有勞陛下探望。」程雪若只淡淡道。
小玄滿懷歉意道：「我不請自來，適才驚嚇了那……那……」
雪妃立道：「適才那個小娥，原乃官宦人家的女眷，因罪沒入宮中為奴，此前分派在賤婢身邊，原本甚是溫順聰慧，後來不知怎麼就患了心疾，膽子也變得忒小，賤妾見她可憐，便一直留在這裡，沒想今日驚擾了陛下。」
「沒有沒有，是我驚嚇著她了。」小玄忙道，心中越覺親近：「姐妹倆都是同樣的熱心腸！」
閻卓忠眼中掠過一絲難以察覺的疑色。
小玄瞧瞧四下，忽喚道：「閻公公。」
閻卓忠忙應：「陛下有何吩咐？」
「那個……枕雪閣現下可還空著？」小玄問。
「枕雪閣現下是林美人住著。」閻卓忠微怔了下，心裡道，這不是當日你親口讓林美人搬進去的嗎？
「你安排個地方，讓林美人搬出去，這邊太過簡陋，把那枕雪閣換回給雪妃住。」小玄道。
「這……」閻卓忠愣住，一時不知如何回應。
雪妃已搶著道：「謝陛下美意，只是賤妾已在這兒住慣了，就不必再折騰了。」
「她依然在生氣，不肯領這個情哩……」小玄心道。
閻卓忠悄吁了口氣，心中懍然：「皇上竟然如此寵這雪妃，定是為當日將她打入冷宮之舉大生悔意了！」
「那……這裡需要什麼，你只管告訴閻公公。」小玄只好道，轉對閻卓忠道，「這邊缺少什麼，但凡雪妃說了，你便只管照辦就是。」
閻卓忠連聲應喏。
「多謝陛下，賤妾這裡不缺什麼。」雪妃卻淡淡道。
小玄想了想，忽然對又對閻卓忠道：「對了，那個江應存還在牢裡麼？」
「是在天牢之中。」閻卓忠應。
「你明兒就去把他放了，即刻官復原職。」小玄道，一心只想著能讓水若的姐姐高興起來。
雪妃錯愕。
閻卓忠更是目瞪口呆，好一會方道：「江應存原為門下侍郎，乃正四品大員，若要重新斷案，照例須得大理寺卿、刑部尚書及御史中丞三司會審，至於官復原職，更須在會審之後……」
「這麼麻煩！這麼審來審去，究竟要花多少時日？」小玄眉頭大皺，哼了一聲。
閻卓忠微微一驚，想起今上素來諸事顛倒，毫無法度，稍為違逆，不定什麼時候便要掉腦袋，忙道：「不過如若陛下下旨，讓奴婢帶上前往天牢，料也能辦妥的。」
「那朕就下旨！」小玄即道。
雪妃不知他葫蘆裡賣得什麼藥，心中將信將疑，一言不發，只將眼前之事歸咎於昏君的喜怒無常。
小玄見她毫無喜色，不覺有點失望，又問長問短了幾句，方同閻卓忠告辭，雪妃也不挽留。
從棲霞宮出來，小玄瞧瞧跟在後邊的兩名內相，見他們身材面貌俱是平常，精氣神也無甚奇處，真個丟在人群裡找不出來的那類，忽對閻卓忠道：「他們兩個是誰？身手不錯啊。」
「聖上誇你們呢，還不快過來磕頭！」閻卓忠喝，兩名內相便上前磕了個頭，皆俱面無表情，隱有一絲骨子裡透出來的傲氣。
閻卓忠道：「這兩個奴才是兄弟，且都是啞巴，左邊這個叫阿福，右邊那個叫阿壽，因奴婢於他們家有點小恩，因此這兩年一直跟著奴婢，甚是機警，據說皆出自於一個叫做什麼鬼王門方外教派，修煉的是一門五鬼搬運術。」
「鬼王門……」小玄心中一個鶻突，立想起曾聽二師姐李夢棠說過，鬼王門乃是個極其隱蔽的門派，門人稀少，然卻個個神出鬼沒，似乎許多天地中的大事隱隱約約都有他們的影子。
閻卓忠嘿嘿一笑，壓低聲道：「他倆入宮後，項炯卻說久聞大名，曾私底下找他倆比劃過武技及法術，結果連敗兩場。」
「項炯是哪個？」小玄問。
閻卓忠呆了一呆，道：「陛下忘了？項炯就京裡的禁衛總領，乃龍牙衛及鳳翎衛中武技前三的高手。」
小玄動容。
「宮裡隱傳皇上遇刺傷及腦袋，因此近來行事與往時甚不相同，敢情非虛？」閻卓忠暗忖。
「迷樓上有晁紫閣的許多黨羽，那三首惡婆也隨時會來尋仇，皇后那邊怕是不太穩當，倘若有個高手在身邊照應，多少也可安心些。」小玄心忖，遂道：「既然身手了得，且分一個與朕使喚如何？」
「哎呀！奴婢早就想獻與陛下了，只怕陛下嫌他們方外人不知規矩。」閻卓忠即道，「這兩兄弟素來形影不離，陛下就一塊兒拿走吧，近兩年總有刺客潛入迷樓行兇，陛下確須留多幾個人在身邊才好！」
小玄大喜，心下對這胖大太監越來越有好感，道：「那朕就不客氣了。」
閻卓忠便對那阿福及阿壽道：「你們可聽見了，從今兒起，你們便跟著皇上，須得處處仔細，如果哪裡出了紕漏，我拿你們是問！」
兩人應了，對閻卓忠竟是異樣之恭敬。
次日，閻卓忠果然帶著聖旨將江應存從天牢中取了出來，只是官復原職卻沒辦成，須待三司會審後定奪。
接下半月，小玄隔三差五便從雍怡宮溜出來，皇后只道他是去怡真宮見迷妃，殊不知卻是跑到棲霞宮看望雪妃，噓寒問暖大獻慇勤，常常是他說一句，雪妃便答一句，貌似恭敬，實則是敬而遠之，那拒人千里之意再明顯不過。
小玄也不在意，覺得只要能看見她，心裡便自歡喜安寧，亦越發思念水若。
※ ※ ※
轉眼再過了十餘日，到了盛夏時分。這夜金霞帳內又是春光無限，皇后香汗如雨，口中連連呼熱，璫兒及璧兒在旁邊打著扇也無濟於事。
小玄同是汗流浹背，無奈道：「的確難當，連這風都是熱的。」
皇后素來怕熱，哭喪著臉道：「一到夏天，我便要死了！」
璧兒靈機一動，忽道：「水簾香榭那邊四面皆水，又有水幕環繞，最是涼爽，陛下同娘娘何不移駕過去，好過在這裡煎熬。」
皇后一聽，立時道：「是了，我怎就忘了！」歡歡喜喜地對小玄道，「從今兒起，我們就到那邊睡去！」
兩人披衣而起，乘了玉輿，在一眾大小宮娥簇擁中來到水簾香榭，一入其中，果然涼爽非常，同外間直如兩個世界。
皇后心怡意暢，命人在榭內鋪滿冰簟，正要與小玄再續歡好，忽聞鄧斐在簾外報：「宰相湯國璋同驃騎大將軍唐鳳山來了，求見陛下。」
榭內兩人愕然，皇后尚對徵調她四叔家的糧賑災之事餘憤未消，頓時發嗔道：「怎麼回事？這兩人不知道聖體有恙嗎！就算有急事，白天闖本宮這裡也就罷了，眼下三更半夜的鬧騰什麼！」
「兩位大人說十萬火急，無論如何，須得立即見到皇上。」鄧斐低聲道。
小玄一聽，心中突跳：「莫不是又來了什麼大災？」趕忙對皇后道，「那就見一見，也花不了多少時間。」轉對鄧斐道，「把兩位大人請到香榭來，朕在這裡見他們。」
皇后生怕小玄又胡亂答應什麼事情，這回可不肯走了，只悻悻地避入屏風之後。
過沒一會，便見閻卓忠同鄧斐引著湯國璋與唐鳳山快步進來，匆匆行至屏榻前俯伏朝拜。
「兩位大人請起。」小玄忙道。
二臣起身，湯國璋道：「臣等夤夜覲見，驚擾陛下歇息，著實罪該萬死，但望陛下赦罪。」
「不妨。」小玄溫和道：「兩位大人定是有什麼緊急之事吧？」
湯國璋道：「正是。因事關重大，須得陛下聖裁。」
不等小玄發問，唐鳳山已立即接道：「臣接到從雲州傳來的急報，奏曰，叛賊方少麟率部突襲雲州，截斷了奉天候後路，奉天候在前方本就萬分吃緊，遭此前後夾擊，情勢急轉直下，奉天候再三思量，生恐有覆沒之憂，遂趁星夜拔營，退往中州，豈料半途遭遇南宮陽伏擊，人馬損折近半，奉天候亦身受重傷。」
小玄大吃一驚，道：「怎會如此？月前不調派了忠武將軍馮晉東去征討那方少麟麼？難道還未前往？」
唐鳳山道：「馮晉東接旨後，已於半月前率軍前往大澤，不想在赤龍關遇見真武蕩魔大帝顯聖，遣麾下水火二將、六大元帥半途截擊，馮晉東部抵擋不住，潰回定州去了。」
小玄目瞪口呆，道：「馮晉東不是有那萬夫莫當之勇麼，又有方少麟數倍的兵力，怎麼這般不經打？」
唐鳳山繼道：「馮晉東的確驍勇擅戰，只是對方並非凡人，臣還聽聞，玄教已秘遣大批高人下山，混入軍中暗助方少麟。」
小玄猛地站了起來，心中大慌：「那什麼真武蕩魔大帝先別提，只是我那些師伯師叔修為一個比一個高深，哪一個都有移山倒海撒豆成兵的本領，說不定連我師父都要奉命下山，這可如得了得！」
「那水火二將、六大元帥不但惡意阻擊，且還……且還……」唐鳳山沉聲道。
「且還什麼？說吧。」小玄無力道，緩緩跌坐回榻上。
「且還口口聲聲稱，方逆賊乃天璣星降世，不日將成人間新君！」唐鳳山怒容道。