小玄一陣緊張，心中怦怦疾跳：「不會是事情敗露了吧？」
他做賊心虛，只盼皇后能找甚托詞把這幾個大臣擋回去，卻聽皇后道：「既然如此，三位大人定是有什麼緊要的事情，大家今兒就到這吧。」
「娘娘說的是。」湯貴妃道，便與唐淑妃從榻沿起身，兩邊有座的妃嬪也趕忙立起，同其餘宮人齊齊叩首，紛紛告退退榭。
「這地方就讓與你用吧，我回去等你。」皇后對小玄道。
「你不留下來？」小玄心中一慌。
「臣妾若不迴避，幾位大人心裡邊怕是要不高興的。」皇后笑道。
「我……這會身上乏了，不如改日再見他們吧？」小玄瞧瞧旁邊還立著閻卓忠與鄧斐兩個，不敢把話挑明。
「陛下，三位大人可是無事不登三寶殿的。」皇后正色道，見他戰戰兢兢，上前悄聲道，「別慌，早晚終須一見。他們都知你傷病未癒，這時候還來，定是有什麼緊急之事，聽一聽，我們心裡邊也有個底。」
小玄深深地吸了口氣。
「這三位都是朝中重臣，擅於處置各種難題，你倘若不懂，或者拿不定主意，便聽他們的。」皇后叮囑道。
小玄點點頭。
皇后又對閻卓忠與鄧斐道：「聖體未癒，易乏易倦，你們在這裡看著些。」
兩人趕忙應了。
皇后便命黃門官傳旨：「宣三位大人到香榭見駕。」這才領著一幫宮人去了。
過不多時，三位大臣已隨黃門官進入榭中，朝服整齊，俯伏榻前，山呼朝拜。
小玄見他們如此，心中稍定，想起其中一個是湯妃的爹，一個是唐妃的爹，登感親切，竟忘了裝病，掀起毯子就下榻相扶，喚道：「三位大人快起來！」
殊不知晁紫閣素來威傲，從未對臣屬有過如此，三臣心中一驚，齊聲道：「陛下聖體未安，豈可下榻。」慌忙同閻卓忠與鄧輩把他扶回榻上。
「這模樣，肯定不是來捉我的！」小玄心頭愈定，笑道：「沒事沒事，躺了這許多天，活動活動筋骨也是好的。」
三臣面面相覷，心中皆自悄忖，今上何時變得這般親和隨意了？
湯國璋清了下嗓子，奏曰：「聖上龍體欠安，臣等便來煩擾，著實心裡不安，只是眼前突來了幾樁事情，甚是緊迫，臣等位列朝綱，食君之祿，不得不啟奏陛下。」
「不妨，朕已好得差不多了。有甚事情，三位大人儘管說來。」小玄和顏悅色道。
三臣對望一眼，湯國璋道：「李大人，還是你先請吧。」
那戶部尚書李翰馥也不推辭，面色凝重道：「稟奏陛下，隨三月前泰州發大水，上月濟縣等地瘟疫肆行，昨夜，向陽諸縣又地動山搖，房屋倒塌，田傾路毀，百姓死傷無數。」
小玄啊了一聲，猛然坐直起身。
慌得榻前三人急道：「陛下莫急。」
小玄驚道：「向陽諸縣在哪裡？」
李翰馥答：「玉京往西南四百餘里。」
「怎會這麼多災禍一塊來……敢情是那魔頭作惡太多，遭到天譴了？只是為何卻落在了黎民百姓的頭上……」小玄心裡暗暗嘀咕，問道：「眼下那邊情形如何了？」
三臣素知今上不太在乎這些，瞧見他似有所動，心中俱是一陣振奮。
李翰馥道：「已調派許多官員軍役前往了，只是向陽諸縣一帶大旱已久，早就民窮財盡，今又遭逢大難，可想而知，此時定是流離失所餓殍遍野了！」
「那就快快調錢糧賑災！」小玄即道，這個他還是懂的。
「原該如此，只是……」李翰馥遲疑道。
「只是什麼？」小玄問。
「只是眼下已無錢糧可調。」李翰馥歎道。
「玉京如此繁華富庶，離得又不算遠，怎就沒有錢糧可調？」小玄奇道。
「玉京之繁華……只是表面而已，其實府庫之中已經所餘無幾了。」李翰馥道，面上微現痛心之色。
「怎會如此？偌大一個皇朝，府庫竟然所剩無幾？」小玄訝道。
湯國璋接口道：「之前各地的幾次大災，朝廷已賑濟許多，加之奉天候西討雲州，衛國公北征作亂的蠻族，皆俱要花錢糧，是以日漸枯竭。」
其實晁紫閣當年親征北方十五族，已耗費極鉅，後築迷樓，又是花錢如流水，然這些三臣皆不敢言，只好轉言其它。
小玄聽得眉頭暗皺，道：「既然府庫沒錢，哪裡還有錢糧可調？」
直到此時，唐鳳山方才開口：「稟奏陛下，原本有一處可調，即乃皇朝最大的糧倉——大澤平原。」
小玄聽他話中有話，問：「原本？」
「原本可以從大澤徵調錢糧。」唐鳳山道，「然臣等今日前來，為的正是此事，大澤令方少麟，已於三日前反了，接鄰州縣皆俱震動！」
小玄吃了一驚，只覺名字熟極，問道：「方少麟……這大澤令方少麟為何要反？」
「以臣等推斷……」湯國璋斟酌道，「方少麟數月前曾違抗聖旨，陛下雖未降罪，但料其已是驚弓之鳥，加之原左武衛秦湛乃是姐夫，前陣子陛下命人拿入天牢，因此決意反了。」
小玄聽得一陣窩火，心忖：「那魔頭踹死德妃，還命人去捉她兄長，這下倒好，又逼反了個手握錢糧的大澤令！」
湯國璋道：「此逆著實可惡，居然廣發討檄，妄列陛下十罪，其中一條，便是指陛下緝拿秦湛。」
「那檄文怎麼說的？」小玄竟然道。
湯國璋一陣遲疑，只道：「無非是些狂言妄語，無人當真。」
「不妨，讀來聽聽。」小玄溫和道，心中只想知道晁紫閣還有哪些惡行。
「既然如此，臣亦不敢匿避，一切伏乞聖裁。」湯國璋道，當即從袖中取出一卷文書，展開讀道：「今天子繼天立極，然暴戾恣睢，弗敬上天。初登九五，便好大喜功，視蒼生為草芥，動輒干戈，肆意殺戮，罪之一也。」
「這頭一條，聲討的是那惡魔肆起兵戈，如親征北方十五族……」小玄心道。
「不思祖宗德業，絕君臣之道，極今古之冤，囚禁忠士，逼反良臣，三綱已絕，廉恥全無，罪之二也。」湯國璋念道。
「這第二條，說的是那惡魔迫害江應存、左武衛秦湛等忠良，逼反南宮陽及那個方少麟吧……」小玄暗忖。
「寵信妖妃讒言，搜天下之財，窮民物之力，奢建行宮侈築苑圃，於迷樓晝夜宣淫，酗酒肆樂，以糜器蕩技穢漫宮闈，罪之三也。」湯國璋繼念。
「這個是說那惡魔因為聽信了我師父的話，搜刮民脂民膏，用以築造迷樓麼？」小玄心中怦怦突跳，坐立不安。
「斷恩敗度，大壞彝倫，廢蔽賢妃，肆斃良嬪，誕造刑室，以虐殺宮人行樂，實乃殘忍慘毒敗倫喪德，極古今未有之惡，罪之四也。」湯國璋蹙眉讀道。
「這是說那惡魔將雪妃打入冷宮，又毆斃南宮修儀及踹死德妃，還在煉心殿中虐殺宮娥取樂……」小玄聽得心驚脈跳。
……
……
湯國璋一條條念了，最後道：「今天子沉湎酒色，紊亂朝政，四維不張，失信於天下，乃無道敗亡之象也，終至天下荒荒，黎民倒懸，可憐社稷化為烏有。今天地傷心，人神共憤，世人皆可討之。」
小玄聽文中字字鏗鏘，擲地有聲，雖然聲討的並非自己，也不禁冷汗涔涔，心道：「這檄文條條屬實，那惡魔頭的確作惡多端惡貫滿盈，可如今一件件卻全都算到了我頭上來了……」
湯國璋見皇帝半晌不語，忙道：「以上皆為豎子狂妄之語，陛下莫要在意。」
小玄依然沒吭聲，心裡越發覺這冒牌皇帝當得萬分不值。
唐鳳山怒道：「豎子狂悖無禮，懇請陛下准允，臣即提兵橫掃大澤，以伸皇朝威德，復還社稷清平！」
小玄無力地擺擺手，正要說話，已聽湯國璋道：「方少麟祖上仁德四布，信義素著，深得三朝天子厚愛，方能無功受祿而世襲大澤令，不想此子而今大逆不道，大辱朝廷，委實罪不可赦！」接下話鋒一轉，道：「然烈火軍長年戍衛玉京，離京遠擊，只怕宵小蠢動，都中震盪啊，還請將軍三思，切莫因小失大！」
「難道任憑豎子興風作浪！」唐鳳山沉聲道，「相國可是有甚良策？」
湯國璋微笑道：「皇朝善戰者無數，大將軍莫不是把馮晉東忘了？」
唐鳳山眼睛一亮，點點頭道：「馮夫子啊！多年未見，險些真給忘了。」
湯國璋轉朝小玄拜道：「馮晉東為忠武將軍，有萬夫莫當之勇，擅奇門遁甲之術，麾下兵強馬壯戰將千員，統轄虎頭軍大部，兵力數倍於方少麟。且坐鎮定州，與大澤僅隔著中州，無須勞師遠征，若是遣之前往，必能蕩平大澤。」
小玄心煩意亂，以他此時的眼界見識，自然是賑災更比平叛緊要，點點頭道：「平叛這事就依相國之言去辦，可那賑災又該怎麼辦？錢糧何處籌措，還勞三位大人想想辦法。」
「陛下惦念此事，實乃蒼生之福矣！」李翰馥忙道，然卻欲言又止，「其實也不是完全無處籌措……」
小玄急道：「大人請說。」
李翰馥瞧瞧湯國璋與唐鳳山，見他們皆微點了下頭，遂深吸了口氣道：「據臣所知，平寧候扈鑒亭封邑萬戶，富可敵國，存糧如山，又恰在承恩城，距向陽諸縣甚近，或可救一時之急。」
「救命要緊，那就先徵調他家存糧救救急。」小玄即道。
「只是……」李翰馥吞吞吐吐道。
「只是什麼？」小玄望著他問。
「只是平寧候乃皇后娘娘堂叔，只怕娘娘知曉後心裡不樂意。」李翰馥小心翼翼道。
小玄哦了一聲。
三臣皆俱凝望著他。
小玄一陣躊躇。
榭中一時靜得落針可聞。
旁邊的鄧斐心中暗急，然卻哪敢吭聲，只盼皇帝能朝這邊瞧上一眼。
李翰馥心中劇跳，不覺間額角滲出汗來，忽見皇帝朝自己望來，猛地跪了下去，顫聲道：「陛下莫要見怪，賑災籌糧之事，臣還是另想他法！」
「大人快請起！」小玄忙道。
唐鳳山朝李翰馥瞪了一眼，沉著臉將他從地上拉了起來。
小玄沉吟道：「我們只是借上一借，將來會還的。眼下火燒眉毛了，三位大人莫要遲疑。皇后那邊，由朕去說，料無大礙。」
三臣神情一鬆。
「此事事關重大，須得陛下下旨。」湯國璋道。
「那朕就下旨。」小玄乾脆利落道。
「陛下聖明！」三臣面有喜色，心中暗暗稱許，只覺今日的皇帝與往時甚是不同，齊呼：「陛下以仁德化天下，真乃黎民之福！」
湯國璋即時轉對閻卓忠道：「請公公著人去西台把廖大人請來，聖上要擬旨下詔。」
閻卓忠趕忙應了，與鄧斐對視一眼，臉色有些發白。
李翰馥卻是悄吁了口氣，用袖口擦了擦汗。
「那一切有勞諸位大人啦！」小玄道。
「臣等受皇朝厚恩，委以心膂，安敢懈怠！」三人齊聲應。
※ ※ ※
小玄從水簾香榭出來，回到屋中，只見皇后面籠寒霜安坐不動，不禁一驚，想起鄧斐先前走得飛快，心中已是明瞭。
他咧嘴一笑，故做輕鬆走上前去。
「臣妾且問一句。」皇后輕輕道，「向陽諸縣受災，憑啥徵調我四叔家的存糧？」
「這……」小玄滿面堆笑，雖給臉上的七絕覆遮去了大半，道：「這不救急嘛，李大人說，向陽縣那邊之前久旱，今又遭逢大災，已經餓死好多人了。」
「救急朝廷幹嘛不救！他李翰馥幹嘛不救！他家裡親戚幹嘛不救！倒非要我家來救？」皇后聲音驟然拔高，一雙鳳眼瞪得圓溜。
「你四叔手裡有些存糧嘛，且在承恩城，離向陽較近嘛。」小玄陪笑道，心底陣陣發虛，「昨晚帳子裡明明騷浪得可人，怎麼一生起氣來卻是這等嚇人……」
「誰家的錢糧不是苦苦積攢下來的，難不成還是天上掉下來的？難到手裡有糧，就得平白無幫地交出來？難到離向陽近，就得莫名其妙地送與人家？這是哪家的王法？究竟是日月皇朝的王法？還是你崔小玄的王法！」皇后怒容滿面。
「只是先借一借，等來年收成好了，到時定加些利息一塊兒還與你四叔，再說救世濟民，乃是大功德，積福多多的。」小玄戰戰兢兢地連陪好話。
「等收成好了？誰曉得啥時候收成能好！利息？府庫連年空虛，你崔小玄連本錢都沒有，又能從哪變出利息來！去偷還是去搶呀？」皇后字字如刀。
小玄給嗆得面青面綠，一時接不上話來。
「才做幾天皇帝呀，就忘了自己是誰了？」皇后厲叱道，「姓崔的我告訴你，本宮既能扶你上天當皇帝，便也能讓你翻船落水做王八！」
身為母儀天下的皇后竟然有如潑婦罵街？
「王八」二字居然也能從她那誘人小口裡冒出來？
還有，這還拐彎抹角……簡直就是指名道姓地罵人麼！
小玄想定，驀地火冒三丈，多日來的種種憋屈及鬱悶全都暴發出來，怒道：「這窩囊皇帝，藏頭縮尾盡背黑鍋，小爺我還不做了！」
「你！」皇后猛地從椅上立起，一根尖尖玉指直戳到他鼻子前。
「啥狗屁皇帝！芝麻大的事都做不了主，今兒起誰稀罕誰當去！」小玄梗著脖子大聲道。
「你說的啊！既然不是皇帝，從今兒起，休要再碰本宮一根手指頭！」皇后勃然大怒。
「我若再碰你，便是你孫子！」小玄脫口而出，一副一拍兩散誰怕誰的模樣。
兩人一時僵住，只把守在屋中的璫兒嚇得渾身悄抖。
※ ※ ※
子時，金霞帳內。
小玄與皇后背對背地臥著，隨著夜漸深濃，怒氣亦漸漸消去，心中思量：「她的話雖然難聽，但徵糧之事著實是令她家裡人吃虧了，護著家人，也是常情，況且我還來個先斬後奏……」
他越想越覺過意不去，便悄悄轉身挨了過去，低聲喚道：「夫人。」
皇后肩膀動了一下。
「皇后。」小玄又輕喚了一聲。
「誰是你皇后！」皇后冷笑一聲。
「的確是我不好，這麼大的事情都沒先跟你商量一下。」小玄軟語陪罪。
皇后一聲不吭。
「娘子……梓童……」小玄換著稱呼連喚了幾聲。
皇后依舊概不答應。
小玄鼓起勇氣，輕輕扶抱住皇后肩膀。
「別碰我。」皇后冷冷道，「是誰說的，再碰我就是什麼？」
小玄面紅耳赤，忽然輕輕叫道：「奶奶。」
皇后驀地怔住，「噗」地一聲笑了出來，憋了須臾方道：「乖孫兒叫奶奶幹嘛？」
「叫奶奶別生氣了，再氣惱下去，額頭便要長皺紋了……」小玄燒著臉道，暗暗佩服自己的厚顏無恥。
皇后忽會轉過身來，張臂摟抱住他。
小玄愣住。
「好啦，饒了你吧。」皇后正容道，「臣妾思量，你初登九五，也的確需要施些恩澤與天下。」
小玄心頭一鬆。
「還有，幾個老頭早已對晁紫閣頗有微詞，你這麼做，對他們亦是一番安撫。」皇后繼道。
小玄胸口乍暖，驚喜交加地抱緊她。
「臣妾就依你這回，只求陛下往後莫再欺負奴奴家裡人啦。」皇后嬌嬌軟軟道。
小玄見她嬌媚絕倫，不禁情懷蕩漾，口中就貧了起來：「那只欺負你可好？」
「但憑陛下處置。」皇后竟如是道。
「小淫婦在哪！」小玄悄喝。
「你懷裡。」皇后嫵媚應。
接下自然又是一番濃雲密雨，由璫兒伺候著，在金霞帳中一樣樣試那櫥中秘器，皇后興致勃勃，小玄也自欲罷不能。
小玄何嘗遇過這等詭秘刺激之趣，只覺新奇之至，跟以往一比，同夭夭的溫存簡直就如小兒過家家一般，這一夜愈加靡蕩，幾如上癮，竟與皇后顛狂至天亮。
一晃又過了半個多月，小玄傷勢盡愈，期間還運行了碧憐憐所授之法一個周天，心裡悄悄地計算著日子，等待著徹底解開蜮魘引的最後時刻。