痛。
這是小玄首次恢復意識時的唯一感覺。
眼睛無法睜開，週身骨頭鑽心的痛，五臟六腑皆似移了位，而且似有烈焰在持續地炙烤。
「能撐到現在已是奇跡了，這小子竟敢跟那大魔頭硬碰硬的對著幹。」
小玄腦子裡一片混亂，想不起這是誰的聲音。
「娘，你一定要把他救回來……」語調有些慌有些急，是楚純的聲音。
「他在哪？」這是婀妍的聲音，有點發顫。
第二次醒時，小玄只覺肌膚微微刺痛，似乎有人正在往他身上扎針，他呻吟一聲，努力睜眼，模糊中看見一張滿是皺紋的臉及頭頂上的蒼蒼白髮。
「阿玄哥哥，你別動，是婆婆在幫你醫治。」一張冰般剔透的嬌靨湊了過來，映入他的視線，是婀妍。
小玄嘴唇動了動，卻沒能發出聲音，然後再次陷入昏迷。
第三次醒來，小玄睜眼就瞧見了一雙水似清澈星樣燦爛的眸子，還是婀妍。
「阿玄哥哥，你覺得怎樣了？還很痛麼？」婀妍問，聲音柔緩，眉目間卻隱隱透出一絲憂急。
小玄點點頭又搖搖頭，依然說不出話。
手上一陣涼膩，有只柔嫩的手兒握住了他，婀妍輕聲道：「婆婆，他好像還是很虛弱呀。」
旁邊傳來一個蒼老的聲音：「該做的都做了，接下來，只有待他自己慢慢恢復了。」
婀妍依然凝目注視著他，眼中似有千言萬語。
小玄也望著她，忽覺身上的痛楚減緩了許多，不覺一陣困眨，便又昏昏睡去。
在完全進入睡眠前，隱約聽見那蒼老的聲音繼道：「若是換做別個受了這樣的傷，怕是大羅金仙都救不回了。這孩子身上十分古怪，除了真氣靈力正邪混雜良莠不齊，更有數樣奇異的不明之物藏匿體內，皆在暗地裡守護著他的各個緊要之處，這可真是他的福份呢。」
「婆婆，他身上的這個東西，當真就是那傳說中的……」婀妍的聲音。
第四次醒時，小玄只覺額上一片清涼，十分之舒適，睜開眼，原來是婀妍擰了條帕子在幫他擦拭，這回還看見了阿繡，端著盆清水立在床邊，眼中儘是關切之色。
「阿玄哥哥，你感覺身上好些了麼？」婀妍見他醒來，歡喜於表。
「巨竹堡守住了麼？」小玄脫口而出，發現已能說話，急著又問：「敵人退走沒有？」
「全都趕跑啦，巨竹堡沒事了。」婀妍嫣然道。
小玄猛又想起什麼，接連問道：「程將軍呢？他在哪裡？傷勢可重？」
婀妍微微一怔，道：「程將軍也傷得不輕，眼下還在谷中醫治，但他已無大礙，只消再調養些時日，便可痊癒。」
小玄鬆了口氣，終於放下心來，望著眼前的女孩，問道：「我這是睡了多久？婀妍，都是……都是你在照看我麼？」
「你睡兩天兩夜了呢，好多人都在照看你呢，除了我和阿秀，還有楚純姐，紫兒，碧兒。這期間，是婆婆一直在為你盡心醫治。」婀妍含笑回答，甜得飴人。
「婆婆……哪個婆婆？」小玄問。
「祖靈婆婆，吾族先祖之一，靈竹族所有族人，都是她的子孫。」婀妍應道。
「那不是要好幾百歲了？」小玄道。
「豈止，婆婆長壽，怕是有萬餘歲了。」婀妍道。
「婆婆了不起！了不起！」小玄咂舌讚道。
「婆婆最擅養生之道，而且醫術超凡，你傷得這樣重，如果不是婆婆來了，還真糟糕呢。」婀妍停了一下，繼道：「不過，婆婆也誇你根底很好，才能恢復得這樣快哩。你放心，婆婆說你無甚大礙了，瞧吧，今兒醒來，精神是不是好多啦。」
小玄點點頭，身子在被窩裡動了動，發現各處的痛楚皆已消減許多，心中一陣高興，「回頭我要好好感謝婆婆。」
「我們族人才應該好好感謝你呢，如非你拚死擊退敵首，此時的巨竹谷也許又是另外一個樣子哩。」婀妍認真道。
「哪裡哪裡，這是大夥一塊使勁。」小玄道。
「阿玄哥哥，你又幫了我一次。」婀妍輕輕道。
小玄待要謙虛，觸及她的目光，心頭突地一跳。
「你肚子餓麼，要不要吃點東西？」婀妍問。
「要啊。」小玄即道，「肚皮後背全都貼做一處了。」
「阿秀，你快去把粥拿來。」婀妍喜道，動手擺好枕頭，俯下身將小玄慢慢扶起，坐靠在床頭。
小玄只覺幽香沁脾，忽然想起在谷中初遇時的情形來，猶記得兩人衫鬢廝磨，一時諸般溫柔瀰漫心頭，目光不覺停留在了女孩的臉上。
婀妍似有所覺，冰似的嬌靨上暈了薄薄的一層，妙目斜睨，迎上了小玄的視線。
小玄一陣心慌，忙把目光挪開，還好阿秀端了只托盤進來，盤上有一盆砂鍋粥，一隻小碗，一雙竹箸，一把湯匙，兩碟粉綠小菜。
婀妍從砂鍋裡舀了小半碗粥，夾了幾箸小菜，就要來喂小玄。
「我自個來……」小玄忙道。
「你好好坐著，不許動。」婀妍命令。
小玄只好乖乖靠在枕上。
婀妍輕輕吹了吹湯匙裡的粥，送到他唇邊。
小玄張唇，粥一入嘴，便覺軟糯清香，十分可口。
接下來婀妍繼續一匙一匙地喂粥，不時用手帕幫他擦拭嘴角，異樣的溫柔細緻，與那個戰場上殺伐決斷的將帥簡直判若兩人。
小玄慢慢吃著粥，心底忽生出一種欲將女孩擁攬入懷的衝動。
「還要點麼？」婀妍問。
轉眼兩碗粥落肚，小玄滿意的摸摸肚皮，突然面色一變，驚覺腰間的焰浣羅不見了。
「為了幫你療傷，就把那東西摘掉了。」婀妍語氣如常，神色依舊。
「快把那巾子還與我！」小玄冷汗涔涔，心明丟了焰浣羅可不是開玩笑，逐出師門之痛猶在心頭。
「去把公子的東西都拿過來，免得他著急。」婀妍喚道，阿繡應聲去了。
沉默片刻，小玄終於忍不住道：「你……你看見了？」
婀妍點點頭。
小玄吸了口涼氣。
婀妍似乎思忖了片刻，斟酌道：「其實你沒必要隱瞞的。阿玄哥哥，這兩天，我得到了一些關於你的消息，知曉你已被逐出師門，只因為……你是玄狐後人。」
小玄沉聲道：「等東西拿來，我就離開。」
婀妍瞪了他一眼，面上薄有嗔意：「為什麼要離開？」
小玄不語。
這時阿秀領著只螳螂工匠進來，手裡拿著焰浣羅，臂上懸著兜元錦；而螳螂工匠肩背上負著縛魄鏈、殛魂盾、役妖令、八爪炎龍鞭及如意囊等物，鋪了滿滿一桌子。
小玄掀開被子，就要下床。
「做什麼！」婀妍一把摟抱住他，絲毫沒避諱旁邊的阿繡。
小玄身軀僵了一下，道：「很多人在找我，早晚會牽連巨竹谷的。」
「那又如何？」婀妍秀眉一軒：「雖然巨竹谷與世無爭，但也從來不怕別人來尋釁。」
「尋找我的那些人，都不是一般來頭。」小玄閉目道。
「那我也不管！」婀妍咬唇道：「便是玉皇大帝西方佛祖來了，我也不讓他們捉走你！」
「你這又是何苦？」小玄歎道。
「難道只許你幫我麼？」婀妍道，嬌靨一側，貼住了他的胸口：「總之我不許你走，更何況你身上還有傷。」
小玄只覺女孩手臂摟抱得極緊，彷彿害怕一鬆手自己就會走掉似的，心中生疼，忍不住俯下臉去，唇在她額頭輕輕地碰觸了一下。
婀妍嬌軀一顫，低低聲道：「阿玄哥哥，還記得我跟你說過的嗎，無論你何時回來，這裡都是你的家。」
「記住。」她仰起臉，凝目望著男兒：「這裡，永遠都是你的家。」
小玄屏住呼吸，心中似有什麼暖暖湧動，只覺眼前的女孩無比可人動人。
兩人的唇漸漸貼近，轉眼吻在一起，猶比前次愈熾愈烈。
※ ※ ※
凌晨時分，小玄雖覺睏倦之極，但仍趁屋裡沒人強支起身，下床走到桌子前，小心翼翼地繫上焰浣羅，猶不放心地仔仔細細地檢查了一遍。想起乙鶴道長贈與的兜元錦有隱藏氣息體味及真氣靈力之功，忙又取來穿上，只覺輕薄如無物，十分之清爽舒適。
他摸摸身上，發現衣服完好無缺，心中歡喜：「道長沒哄我，這兜元錦果然有自補之妙，之前戰鬥中破損了許多，眼下卻連個小洞都找不到。」
「婀妍感激我幫她，自是捨不得我離開，但如果一直待在這裡，勢必會連累到她同巨竹谷……」小玄把放在桌上的殛魂盾、縛魄鏈及役妖令一一收入如意囊，將八爪炎龍鞭纏到臂上，又忖：「這兩日焰浣羅不在身上，說不定已經有人追蹤過來了！」
思及此處，心中憂灼，去意愈定，他望望四下，忽然瞧見擺放在窗台上插著一支獨蕾桃枝的青瓷瓶兒，趕忙過去取了下來，捧在手裡輕聲道：「好夭夭，又有幾天沒見面了，是不是很想我呢，可惜我們又要逃命了……」
小玄將青瓶收入如意囊，把囊緊繫腰畔，悄悄往外走去，生怕驚動睡在外間的阿繡，便繞道二樓，來到陽台，瞥見對面附樓的工匠房，心底大癢，當即穿過小天橋，將停放在工匠房中的一對恐怖之足，一對劍將軍，一對螳螂工醫，十餘隻機關戰鷹，數張工匠台及成堆的寶瓶竹材料統統納入囊中，自嘲道：「這個不算貪心，既然婀妍已將它們送與我，不帶走可就暴殄天物啦。」
出了工匠房，翻過欄杆躍下，小玄沿小徑行出百餘步，回頭望去，見醉碧樓已被竹木遮去了大半，唯餘數角飛簷，想起阿繡做的可口飯菜，還有那只熱氣蒸騰的大澡桶，心中萬般不捨。
「待婀妍知道我走了，多半會很難過呢……還有紫兒碧兒……」小玄想到這裡，幾乎就要折返回去，旋又思道：「可是我若留在此處，待強敵一個個尋上門來，豈非害了她們。」
他躑躅而行，半天才來到臥碧台邊沿，忽見懸空梯道上有光影晃動，定睛望去，卻是婀妍一手提著燈籠，一手攙著個白髮老婦往這邊過來，趕忙閃身躲進路旁的竹叢裡。
兩人緩緩行來，邊走邊言，只聽婀妍道：「婆婆，先天太玄究竟是個什麼東西，到底有甚用處，為什麼會惹來那麼多人的覬覦呢？」
「不清楚。」老婦道：「只是隱有聞傳先天太玄是混沌之前的東西，蘊藏著無上奧妙。」
小玄從旁偷望，心道：「這便是祖靈婆婆了。」
「可是這個東西，為什麼始終會在玄狐一脈身上出現呢？」婀妍繼問。
「這個就更不清楚啦，玄狐一脈於四玄當中最為神秘，至今是個謎，無人知曉始於何時，生於何處。」祖靈婆婆沉吟了片刻，道：「或許與不周山有些干係吧……」
「不周山……共工撞折的那個不周山？」婀妍道：「還因此把天整出個大窟窿來。」
祖靈婆婆點點頭，歎道：「那真是個大劫難吶，天地間無數生靈塗炭，不過……若是沒有那場劫難，也就沒有我們靈竹族一脈了。」
「為什麼？」婀妍奇道。
「因為不周山給撞折，天坍地陷，天地間生出許多道裂逢，而我們巨竹谷就誕生於這些裂縫中其一。」祖靈婆婆道。
婀妍大訝。
祖靈婆婆繼道：「而吾族獨步天地的機關秘術，據傳便是不周山殘存下來的點滴之遺。」
「那……」婀妍半晌方道：「不周山呢？是不是給撞碎了？」
「沒有，傳說中用的是撞折二字。」祖靈婆婆道，「各界隱傳，不周山給撞做兩半，上不周山跌入了天外海之中，而下不周山則墜至玄冥深處，皆不知所蹤。」
婀妍及隱於竹叢的小玄聽得目瞪口呆。
祖靈婆婆緩緩道：「總之不周山有太多的秘密了，於是乎有天地之胎之名，鴻鈞先天地得道，河圖洛書現世，皆與之有關。如今，各界遍尋上下不周山無果，目光自會落在與其相關的物事之上，譬如先天太玄。」
小玄屏住了呼吸。
「先天太玄便是在不周山給撞折後現世的麼？」婀妍問。
「非也，恰恰相反，先天太玄隨玄狐一脈出現，先混沌而生，尚早於不周山給撞折之時。」祖靈婆婆道，「而工共之所以要去強啟不周山，便是因為先天太玄出自不周山的傳聞，欲取其中奧秘，以雪敗於祝融之恥。」
小玄只聽得驚心動魄。
祖靈婆婆忽然停住了腳步：「孩子，我們靈竹族人雖然與世無爭，但因長據太碧靈脈，又擁有獨步天地的機關秘術，早就為諸界垂涎，如今再來一個先天太玄，只怕往後的日子更是難以太平啦。」
婀妍默不作聲。
小玄心底一陣黯然：「看來……離開巨竹谷的決定還是對的。」
「婆婆。」婀妍終於開口：「阿玄哥哥助我誅殺千臂老賊，助吾族奪回巨竹堡，再以命相搏擊退敵首，助我們守住巨竹谷，於我於本族皆有大恩德，如今身受重傷，我們又豈能忘恩負義。」
祖靈婆婆瞇眼瞧了她片刻，歎道：「妍兒，你留下他，只怕未止於想要報恩吧……」
「婆婆。」婀妍抵喚一聲，冰靨飛起抹迷人的薄暈。
小玄心頭怦怦直跳，突聞有人呼道：「宮主稍等，屬下有事稟報！」
眾人循聲望去，見是彩繽紛自懸梯上急掠而來。奔至婀妍跟前，大聲道：「元一太子欲見宮主，已經進入谷中了。」
「什麼，他進堡內了？」婀妍臉色微微一變。
「尚未，太子著人來報，說揮師追擊千里，已將此次進攻巨竹谷的七邪餘孽盡數殲滅，剋日將回皇都，眼下正在太碧恭候，望宮主能前往一會。」彩繽紛道。
「已將七邪餘孽殲滅？」婀妍冷冷一笑，「早幹嘛去了，這便宜撿得還真利索。」
祖靈婆婆道：「即便是撿便宜也好，七邪界此次元氣大傷，短時間內是不可能再次發動大規模攻擊了，可讓吾族稍緩口氣。」
彩繽紛接道：「來人還說，太子特意帶來一樣大禮，是宮主嚮往已久之物，懇請宮主務必一會；若是宮主無暇前往，太子自會登門拜見。」
婀妍怔了怔，望向祖靈婆婆。
祖靈婆婆瞇目沉吟。
婀妍歎了口氣道：「我還是去見一下吧，免得他找借口進入堡內。」
祖靈婆婆蹙眉不語。
婀妍對彩繽紛道：「你去告訴來人，就說我會去見太子。」
彩繽紛應諾離去。
「好生令人煩惱，這廝總是糾纏不休！」婀妍對祖靈婆婆道。
小玄不禁心頭一緊：「聽這意思，那個什麼元一太子，是對婀妍有些意思呢，而且好像來頭不小。」
「吾家妍兒蘭姿蕙質，太子心有所求，亦屬人之常情……」祖靈婆婆道。
「婆婆，這個人，孩兒頗為瞭解，他並非真心喜歡我。」婀妍冷冷道。
祖靈婆婆讚許地望著她：「孩子，那你覺得太子意欲何為？」
「其一，巨竹谷的珍奇資源；其二，巨竹堡的機關秘術；其三，孩兒師尊一系的支持。」婀妍答得簡潔明瞭。
祖靈婆婆微點了下頭，隔了好一會方道：「也許…還有一個原因。」
「哦？」婀妍道：「望婆婆告之。」
祖靈婆婆閉目沉吟了好一會，才低聲道：「有個極少人知曉的秘聞，隱傳上不周山與原來所在之處藕斷絲連，自從跌入天外海後，還殘存著數條不為人知的隱秘通道……其中之一就藏匿於天地間的某道裂縫之中。」
「這道裂縫……」婀妍吸了口涼氣：「莫非就是巨竹谷？」
祖靈婆婆未應，似陷于思索中。
「此次前去，孩兒必定明確回絕，以斷了那人的念想。」婀妍下定了決心。
小玄聽見，心頭一舒，莫名地歡喜起來。
「切莫太過唐突，以免有甚不測。」祖靈婆婆道。
「婆婆放心，孩兒自會謹慎，況且那人素盼得我師尊支持，諒他也不敢有甚過分之舉。」婀妍停了下，道：「今日還請婆婆繼續為崔公子醫治，我去見過太子就回來。」
祖靈婆婆點點頭，似乎有些心神不寧。
婀妍正轉身要走，祖靈婆婆忽道：「且慢。」說著從袖內摸出一物，遞了過去。
婀妍接住，只覺入手溫潤，低頭瞧去，卻是只極為小巧的雕像，形貌似螭虯一類，通體碧綠，乃以寶瓶竹造就，做工無比精美巧致，用一根細細繩兒穿著。
「這是什麼？好漂亮！」婀妍道。
「此物名曰鬼螭，乃吾族怪才墨無根所造，極有靈性，你且戴在身上，或能逢凶化吉。」祖靈婆婆道。
「多謝婆婆。」婀妍道，將雕像歡歡喜喜地繫於頸上，塞入襟內貼胸戴著。
兩人分頭而行，婀妍返身折回懸梯匆匆離去，祖靈婆婆則繼續朝醉碧樓緩緩行去。
小玄待她們走遠，方從竹叢裡出來，心明祖靈婆婆一到醉碧樓就會知曉自己已經離開，趕忙登上懸梯，來到臥碧台斜對面的樓閣群。
此時天已漸明，樓閣間開始有人走動，小玄便從樓閣旁側的僻靜小徑繞行，忽聞前方傳來一陣腳步聲，趕緊飛身躍上樓閣二層，躲在走廊一根粗巨的立柱之後。
腳步聲越來越近，小玄探臉望去，原來是兩名妖將率著一隊機關鎗卒巡邏過來，步伐整齊，頗為威武。
小玄縮回頭去，靠柱而立，靜待他們過去。
巡邏隊徑直前行，並未發現躲藏在閣樓上的小玄。然而，小玄沒有察覺，在他身後的鏤花窗格的間隙裡，也有一雙妙目正在悄悄地窺視著他。
整支巡邏隊終於過去，小玄真氣微提，便飛出了閣樓，無聲無息地飄落到地面，快步繼朝前行。
「真真妙極，正愁無法脫困，老天爺卻將這寶貝送到我手裡來了……」鏤花窗格後響起一聲輕笑，那雙妙目中突然煙起霧湧，隨著下方的水潤朱唇吐出的幾個詭異音符，轉瞬瀰漫了整個眼瞼。
小玄正朝前行，突地心頭重重一下大跳，然後麻了一麻，緊接著陣陣酥悸起來，他停住腳步，有些莫名其妙，只感身上哪裡穩穩不對，不由把手到處摸了摸，卻沒找出什麼不妥。
「怎麼回事？」他仔細感覺，發現身子正在微微發熱，而且心跳越來越快，腦子陣陣發脹，似乎有點發昏暈眩。
小玄暗暗詫訝，用力甩了甩頭，迷糊間猛又驚覺在身體深處的某個地方，似有什麼不明物事在蠢蠢欲動。
「不對勁，難道有敵人在暗算我麼？」他驀然警覺，急提真氣，戒備地朝四下觀望，倏地轉回身去，目光停在已離百餘步遠的閣樓群，哪裡，似乎有什麼吸引了他，或者說是誘惑了他。
「記得前兩日路過之時，婀妍說這幾座閣樓是存放藥材的地方呀，怎會這等古怪？」小玄只覺身上越來越熱，就連鼻息都滾燙起來，他暈暈迷迷地低喘著，兩腿忽然邁開，不由自主地朝閣樓群走去……「匡鐺」一聲大響，小玄推門而入，驀爾呆住。
一具勾魂奪魄的胴體橫陳於藥櫥前的長案上，正柔若無骨地曼妙起伏著，高聳的雪峰及修長的美腿恰到好處地出沒於一件光影流動如霞燦爛的絲袍間，兩隻瓷般玉手在胴體的各處撫摸著摩挲著，撩人的指尖從臉畔、頸側、胸口、小腹緩緩滑過，惹眼地爬入了兩腿中間，似有若無的喘息與呻吟斷續傳來，驚心動魄地鑽入呆立在門口的男兒耳中，無可抵禦地搓揉著捻拿著他的心臟。
「勾魂邪姬！」小玄心頭劇震。