離開儀真宮後，小玄即飛速奔往太華軒。
哄慰了苦苦等候的夭夭一番，告訴她即將搬家，等安排妥當後就來接她。
他取了殛魂盾、縛魄鏈……雲影等兵器法寶，匆匆收入兜元錦內，又趁夜色趕回雍怡宮。
直至回到床上，簪兒及兩個小宮娥依然夢中。
接下每隔三、五日，武翩躚便會讓人送藥到雍怡宮來，大多時候是紅葉，偶爾是黎姑姑。
小玄每日錦衣玉食，既得益於七絕覆的奇效，又有武翩躚送來的丹藥及皇后悉心照護，而且潛藏在他體內的一些不明物事似乎亦在起作用，傷勢好得甚快，已能開始自個運功療傷，除此之外，還偷暇運行了碧憐憐傳授的法訣兩個周天，記憶又再恢復了許多。
「還有最後兩個周天！」他暗暗興奮。
這期間，小玄幾乎足不出戶，在身邊服侍他的簪、璫、鐲、璧四個丫鬟乃是皇后貼身心腹，自然沒有問題；又因晁紫閣素來喜怒無常，人人動輒得咎，其他侍宦宮婦俱不敢近，倒也平安無事。
閻卓忠來了幾次，皆走到帳前探望，小玄心裡有底，並不驚慌。
倒是皇后惴惴難安，雖因閻卓忠乃禁苑中首屈一指的大宦官，不好阻拒，但總是以萬歲需要靜養為由，不讓他在屋裡待太久。
「此人乃是宮裡最接近晁紫閣的人之一，讓他瞧仔細了，說不定就會看出破綻來，不得不防。」皇后憂心忡忡道。
小玄微微一笑，沒有接口。
不覺已過半月。這天夜裡，皇后忽對小玄道：「晁紫閣自從上了迷樓，便沉溺酒色方術，荒廢朝政，已久不登朝，而今我們藉著傷病為由閉門不出，對朝中文武尚可推托。」
「久不登朝……」小玄奇道，「那又如何處理朝政？文武百官有事奏報又怎麼辦？」
「晁紫閣長年懶下迷樓，便將朝政交與湯國璋及我爹主持，但因北邊又有天狼、犬戎等幾族起兵作亂，我爹奉命前往鎮伏，已逾半年，現只餘湯相坐鎮玉京，除非發生緊急大事，他才會上迷樓覲見。」皇后道。
「昏君！」小玄搖頭道。
「那幾天你昏迷之時，湯國璋、唐鳳山同朝中諸臣齊上迷樓探望，被我安撫一番，總算應付過去了。」皇后道。
「還好……」小玄悄吁口氣。
「只是驚變那夜至今，各宮各苑已有半個多月見不到你這個皇帝，個個都在著急呢……我思量，也該見見她們了。」皇后道。
小玄心頭一緊。
「否則一個個老在背後亂嚼舌頭，說本宮藉機霸著陛下。而且，太久誰都不見，只怕有人要起疑心。」皇后沉吟道。
「可是……」小玄戰戰兢兢。
「因此，我已傳諭下去，說聖體已見起色，讓各宮各苑明兒過來請安。」皇后道。
「明天？」小玄著慌道：「這個……見到她們，我該說什麼話啊，萬一說錯什麼，露餡就糟了！」
「陛下聖體有恙啊！」皇后朝他眨眨眼道，「你就裝做沒精神說話，話不用多，嗯嗯啊啊就混過去了，而且，我會在旁邊看著的。」
小玄額頭冒汗。
「慌個啥喲！」皇后噗哧一笑，道：「明兒見面，不過是為了安撫一下大家，用不著擔心，再說一切有我呢！」
「要是有哪個來問什麼，我答不上來怎麼辦？」小玄坐臥不安。
「答不上來就不說唄！」皇后瞪眼道，「傻瓜，別這麼蠍蠍螫螫的，你可是那殺人不眨眼的暴君，這宮裡哪個不懼，害怕的應該是別人好不好！」
小玄唯唯喏喏。
「此前我還叫人傳出消息，說皇上這次遇襲，頭部也受了傷。倘若真碰見有些事情應付不過去，你便以此推托，就說頭痛記不清楚了。」皇后道。
小玄一聽，心中這才定了些許。
「該來的終歸會來，難道你這皇帝永遠都不出去見人？來，妾身現在就說說宮中的禮數，免得你明兒手忙腳亂。」皇后嬌聲道，一臉俏皮地上了床，與他挨坐一處。
小玄心底一蕩，那日玉錦架上花木屋中的旖旎風情悄然襲來。
「首先，你說自個，可自稱為朕、孤家或寡人；妾身是你的正宮，人前喚我，除了皇后還可以叫梓童；明兒那些來請安的妃嬪，你既可喚其封號，亦可直呼其名……」皇后循循善誘道。
小玄強抑心猿意馬，認認真真地聽著。
半柱香後。
「瞧，沒啥難的吧。」皇后道，「還有什麼不明白，趕緊趁現在問我。」
小玄想了想，道：「宮裡的人我幾乎不識，莫說名字叫不上來，就連誰是誰都對不上號，這可如何是好？」
皇后一聽，也覺是個問題，思索須臾，忽爾漆眸一轉，笑吟吟道：「我想起來了，宮裡有套畫卷，是晁紫閣命畫師繪的，後宮中有頭臉的、得寵的，大多都在上邊，取來與你瞧瞧要不要？」
小玄應：「如此最好。」
皇后笑睨了他一眼，忽道：「你的傷是不是好點啦？」
小玄有點莫名其妙，道：「好多了。」
皇后喚過簪兒，吩咐道：「你去找鄧公公，叫他即刻到錦心殿將那套百羞秘卷取來，就跟袁充容說，是皇上要的。」
簪兒應了，快步行出屋去。
「畫卷不在這裡？」小玄問，心忖：「這套畫卷的名字好生奇怪，既然繪的是宮中妃嬪，該是以「美」字為題才是啊，嗯，興許是嫌這字直白了……」
「沒在這兒，晁紫閣平日多住在錦心殿，畫卷都藏放在那邊。」皇后淡淡地應了一句。
小玄見她神色有點悻悻然，心中奇怪，卻不好細問。
「對了，明兒有幾個人，須得仔細應對。」皇后道，「頭一個，便是那個袁充容，那賤人既為嬪御，又兼據尚宮之位，長年服侍於晁紫閣左右；另外還有兩個賤婢，一個叫花婉，一個叫月凝，皆為內庭女官，一為司闈，一為掌闈，亦都是晁紫閣的貼身心腹，均對那廝熟悉之至。」
「這三個人，見過那惡魔的真面目嗎？」小玄問。
「極有可能！」皇后道，「據我所知，她們三個同晁紫閣一般，俱為魔道中人，混入宮闈，只是奉命供晁紫閣役使。」
「奉命……奉誰的命？」小玄訝問。
「邪皇淵乙，一個與七絕魔君齊名、無人不懼的大魔頭！有人說，晁紫閣之所以墜入魔途，便是源於此人！」皇后打了個寒噤。
「邪皇淵乙……」小玄驀感一陣恍惚，似給什麼穿透了三魂六魄，就如地宮裡救碧憐憐出來時，所遭遇的那一瞬。
「所幸傳聞那魔頭受了重傷，已經躲起來閉關了，怕是沒幾千年不會出來啦……哎，還是別說這個了！」皇后道。
小玄渾渾噩噩，半天沒有吭聲。
「總之，往後你要小心提防這三個賤人，切莫讓她們太過接近你……」皇后叮囑道，瞥見小玄似乎有異，詫問道：「怎麼了？」
小玄甩了甩頭，只道：「沒事。」
皇后捂捂他頸側，又揉揉他胸口，緊張道：「別是身上的傷在鬧騰吧？」
小玄依然搖頭，長吁口氣，終於緩了過來，見皇后對自己如此關心，不由有些感動，微笑道：「真沒事，我覺得已經好得七七八八了。」
正說間，忽聽門口道：「抬進去。」
兩人抬眼望去，見簪兒領著四個內相抬了兩隻長條箱子進來，正尋地方放下。
「娘娘，鄧公公把畫卷取來了。」簪兒拎著兩把鑰匙稟告。
「搬到床邊來。」皇后道。
四個內相便輕手輕腳地把箱子搬入裡閣，抬到拔步床階前，徐徐放下，頭都不敢抬，就躬身退出屋去。
小玄把眼瞧去，見那兩隻箱子皆是填漆描金，繪刻著鯉魚弄蓮、鴛鴦戲水等祥瑞圖案，極是富麗雅致。
「打開。」皇后道。
簪兒便跪下身去，開鎖啟箱，旁邊兩個小宮娥扶起蓋子，露出裡邊一軸軸花綾精裱的畫卷，畫軸褚、赤、碧、水藍五光十色，皆俱瑩潤如酥，在燈火的映耀下散發著柔和的暈芒，似用上好玉石製成。
「先取兩卷上來。」皇后道。
簪兒抱起兩軸畫卷，送到床邊。
皇后接了一軸在手，朝小玄笑道：「陛下真要瞧麼？」
小玄不解地點點頭。
皇后朝簪兒呶了下嘴，待她摒退屋裡的兩個小宮娥，這才拉開其上黃綢繫帶，將畫卷徐徐推開。
小玄驀爾愣住。
原來畫中繪著個橫陳秀榻的豐腴婦人，姿容艷麗玉潤珠圓，身上只穿件描金大牡丹羅紗衫子，酥胸半袒，態極嬌懶，眉目似乎有點眼熟，再一細瞧，赫是那日在觀煙樓上調侃過自己的湯貴妃。
旁有題跋：
《紗櫥春意》
半含羞同入紗櫥。緊挽雲烏，牢把犀梳。萬種風流，十分嬌媚，無限歡娛。桃腮芳心較足，摟腰肢玉體全酥。何必躊躇，不索趑趄。試問嬌娃，春意如何？
「這……這不是湯貴妃麼？」小玄訝問。
「就是她。」皇后笑應。
小玄一陣慌亂，想要轉開臉去，卻又怕太過著相。
「瞧，奶子是不是好大呀，她這地方宮裡沒人敢比。」皇后笑嘻嘻地指著畫，一根尖尖蔥指幾要戳到衣襟裡跑出來的那半隻肥極酥乳上。
「這誰畫的？」小玄忙找話說，
「御用大畫師周子衎。」皇后道。
「周子衎？」小玄隨口接道，只臊得面紅耳赤，目光卻隨著皇后的指指點點粘在畫面上。
「嗯，周子衎乃澤陽出的大畫師，百年不遇的奇才，畫技名滿天下。」皇后道。
「畫得好，畫得好，傳神之至，叫人一眼就瞧出畫的是誰。」小玄乾咳了下，心裡悄忖如何畫得這般大膽？轉念一想，此於宮闈之中或屬尋常也未定。
「對了，她乃當朝宰相湯國璋的寶貝千金，日後你可要好好寵著哄著，切莫把人家給惹惱啦。」皇后笑道，又從簪兒懷中接過一軸畫卷，放在被上推開。
小玄更是大吃一驚。
卷中畫的是另一個妃子，這回卻是立在只大浴桶旁，姿態婀娜閑雅，身上只圍一條透明紗子，那雪峰紅梅、幽谷燕草皆清晰可見，週遭水汽氤氳，旁邊兩個宮娥手捧衣物，只不知是剛剛脫下還是準備伺候主子穿上。
旁邊題著《蘭湯嬌弱》，同樣配著首艷跋：
酒初醒褪卻殘妝，炎暑侵肌，粉汗生香。旋摘花枝，輕除蹀躞，慢解香囊。移蘭步行出畫堂，浣冰肌初試蘭湯。回到閨房，換了羅裳。笑引才郎，同納新涼。
「這……這……」小玄半天說不出話來，這是怎麼回事？這跟全裸幾乎沒啥兩樣！
「這個是寶林苑宋昭容。她乃左光祿大夫宋彥明之女，知書達理，甚是嫻慧。」皇后道。
「這個也是周子衎畫的？」小玄問。
「是啊，這套百羞秘卷俱是出自周子衎手筆，晁紫閣欽點的。」皇后道。
小玄傻了眼，暗想：「那魔頭怎如此荒唐？竟叫那周子衎來畫這個！如此一來，豈非什麼都叫人家瞧去了？」
誰知還有更荒唐的，當皇后把第三幅畫展開時，小玄的眼珠子差點沒掉出來。
只見太湖石畔玉簟席上一男一女雲雨相歡，兩人身皆半裸，臂勾腿盤欲仙欲死，畫得眉目傳神栩栩如生，就連那私秘之處都以工筆勾勒得纖毫畢現：男子胯間橫著根巨大的金色犀角狀物事，正是那夜在蟢房之中，小玄在晁紫閣身上看見的那根。
旁邊還有一題一跋：
《探春令》
春光如海興如泥，
趁融和天氣。
展花茵，
試探花心，
似倦蝶翩躚睡。
綠雲斜嚲金釵墜，
惹芳心如醉。
為情多，濕透鮫綃，
帕上不是相思淚。
——擷芳主人
這絕對是幅春宮，只不過男主角是晁紫閣，女主角則是未曾見過的一個妃子。
「這個是才人邵弄紅，殿中監邵紀芝之女，伶牙利齒能說會道，是晁紫閣近來頗寵的一個嬪御。」皇后道。
「那魔頭居然肯讓人把他自己也畫進去？」小玄道。
「嗯哼。」皇后應，「興許如此，那廝才覺得更加快活哩。」
「是當場畫的麼？」小玄忍不住問。
「沒錯。」皇后答。
「那虛抹幾筆也就是了，這周子衎……怎敢畫得如此仔細！」小玄道。
「這個也是晁紫閣吩咐的，他曾親對周子衎說，畫得越仔細越好。」皇后道。
小玄瞠目結舌。
「晁紫閣狎幸宮人，但逢興起，便會召周子衎在旁作畫。那廝常說，富貴苦短銷魂瞬逝，只有及時行樂，才不枉人間走一遭。」皇后道。
「如此說來，宮裡的妃子豈不是全讓那周子衎瞧盡了？」小玄喃喃道。
「瞧盡了也沒啥，因為在周子衎作這些畫之前，晁紫閣就已命人將他淨身了，跟宮裡的太監沒什兩樣。」皇后神色如常道。
「什麼！」小玄又驚又怒，「為了要他畫這些，晁紫閣就……就把……把這個大畫師閹了？」
「這下你知道了吧，那廝是何等的殘暴歹毒荒誕無行！」皇后道，「今兒告訴你這些，便是想讓你知曉他平日的行逕做派，免得日後露出破綻。」
「除此之外，他還……他還……」皇后猶豫道。
「他還什麼？」小玄忍不住問。
「那廝雖然無能，卻愛偷窺宮中妃嬪與別人偷歡，因此時常獨自宮中亂逛亂闖，盡幹些難以啟齒的齷齪事。」
小玄只覺難以置信。
「沒誑你，此事禁中人人皆知。」皇后冷冷道。
小玄已經完全說不出話來。
接下皇后又拆了數幅畫卷，幾乎都是晁紫閣以那根黃金犀角狎幸宮人的春宮秘戲，或帷闈間或妝閣內，或遊廊裡或亭子中，或假山旁或池塘邊，奇姿巧態旖旎春光，難以盡述。
小玄何嘗見過這些宮闈秘事，只看得驚心動魄渾身發燙，心道：「無怪這套圖卷以『羞』字為題，原來如此……」
「喏，看到沒有？」皇后指著畫中的那根黃金犀角道，「此物叫做御女寶犀，除了黃金的，還有玉石、水晶、沉香、犀角及象牙等材料製成，乃天機島進貢的淫具，多達上百具，分藏各宮各苑。晁紫閣其實是個廢物，能於宮闈逞狂，全憑這種東西，沒有它們，便是半生不死，羞與人言。」
小玄恍然大悟，忖道：「難怪那天在秘洞中聽那暴君憤然說，三宮六院盡成擺設！」
皇后道：「那廝之所以暴戾無常，想來多半是因為心中郁躁激憤，無以渲洩，是以倍加瘋狂，時常以傷虐宮人取樂，甚至動輒殺人。」
小玄愈聽愈憤，道：「還好這暴君死了，以後再也害不了人！」
「不說那廝了。」皇后道，又將一軸圖卷打開，小玄心頭驀跳，目光登給畫卷吸引住。
這幅畫的是一處花圃間的情景，只見如茵綠草上鋪了張碧竹蓆，席上側臥著個裊娜女子，那女子衣裳盡在，只露了半截小腿及一隻鬆脫了繡鞋的足兒，比起前邊十幾幅畫來可謂含蓄許多，然那畫上女子卻手執紗扇遮去半邊面頰，露出的半邊目餳腮暈，一副羞不可遏的嬌弱模樣。
畫中題跋：
《換睡鞋》
秋水盈盈兩眼，春山淡淡雙蛾。金蓮小巧襪凌波，嫩臉風彈得破。
唇似櫻桃紅綻，烏絲巧挽雲螺。皆疑月殿墜嫦娥，只少天香玉兔。
「這是誰？」小玄驚問，心忖畫中女子敢情是畫者虛構的吧？那羞媚之態簡直不似人間能有。
皇后掠了眼畫，道：「此乃才人程雪若。」
小玄怔怔的，不知怎的，心中一片癡迷，明明沒有可能，卻覺畫中人似在哪裡見過，忽爾脫口道：「她明兒也會來麼？」
「她呀……」皇后微詫地掠了他一眼，道：「她已給晁紫閣打入冷宮，沒有宣召是不敢來的。」
「打入冷宮了？這是為何？」小玄訝問，如此之絕色，晁紫閣竟捨得將之打入冷宮？
「她乃奉天候程兆琦之女，性情溫婉聰慧過人，頗識些藥石醫理，原也是極得晁紫閣寵愛的，曾冊賢妃，因肌膚奇白，閨名裡又有個『雪』字，晁紫閣還專為之在迷樓上建了座枕雪閣，因此宮裡都喚她做雪妃。但半年前晁紫閣要殺門下侍郎江應存，雪妃極力勸阻，說江應存是忠臣不可殺……」
「晁紫閣因何要殺那江應存？」小玄問。
皇后道：「迷樓築造過半之時，晁紫閣便迫不及待地命人到各地採選美女，以充新宮，豈料那江應存上疏阻撓，晁紫閣不以為然，江應存便當著百官之面苦苦進諫，言詞甚激，許多大臣加以勸解，然那江應存性情耿直，始終不肯罷休，赫又憤斥『昏君』二字，晁紫閣震怒，坐了個立殿忤君之罪，命人拿入天牢，來日問斬。」
小玄心道：「這門下侍郎江應存是個大大的忠臣吶……」
皇后接道：「雪妃素來心慈，聽到消息便趕來勸阻，晁紫閣正在氣頭上，自是不肯答應饒過江應存，反譏雪妃擾人清淨，雪妃急起來，便摔了晁紫閣的百戲匣，還說不如把她也斬了，好還陛下個清淨。晁紫閣惱極，遂將她貶為才人，打入棲霞宮去了，此後再未召幸。
「性子竟然如此之烈……」小玄喃喃道，盯著畫中那羞媚絕倫的柔弱女子，怎也無法把所聞之事與之聯繫起來。
「哎，若非她是程兆琦之女，依晁紫閣之歹毒，十之八九必遭刑戮。也幸得她這一番鬧騰，晁紫閣沒即時斬那江應存，只關在天牢裡任其自生自滅。」皇后歎道。
「至今都在天牢裡麼？」小玄皺眉道。
「一直關著，只怕今世都見不著天日了。」皇后點頭道。
小玄暗暗將江應存這名字記了，猛地想起晁紫閣幾腳將德妃踹斃之事，不寒而慄道：「後來呢，那雪妃怎樣了？」
「後來，後來就沒有啦，雪妃再未出過棲霞宮。奉天候心掛愛女，偕夫人前往雲州討伐叛賊，大半為是皇朝的江山社稷，另有幾分便是期盼晁紫閣能赦免女兒，可憐苦戰數月，也拿不下南宮陽。」皇后道。
「那個南宮陽到底怎麼回事？聽聞他原為朝廷棟樑，怎就反了？」小玄問。
「說起來，這個也是晁紫閣造的孽！」皇后道，「南宮陽原為皇朝大將，曾隨先帝爺征戰四方，賜封南安候，後先帝爺賓天，南宮陽又隨晁紫閣征討北方十五族，戰功赫赫，再又加封鎮西候，更得皇太后懿旨賜婚，將膝下唯一愛女送入宮中，配與晁紫閣為妃，受冊修儀，一時顯赫無雙。」
「這不是好得很麼……」小玄迷惑不解。
「豈料禍從天降。某夜禁苑宴上，晁紫閣命從北方擄回的靈妃以天魔舞助興，在旁陪侍的南宮修儀不知說了句什麼，晁紫閣驟然發起狂來，竟將她揪出席外，當著幾個大臣的面活活撕碎，和酒吃了，在場諸臣無不筋麻骨軟。」皇后輕聲道。
「這……這惡魔！瘋子！」小玄驚怒交集。
「消息很快傳到南宮陽府上，南宮陽本就是個殺人不眨眼的魔王，這一怒非同小可，盡起麾下狼兵虎將，連夜衝入禁宮，大肆屠戮，後又漫延至整個玉京，將晁家宗親自皇太后起二百六十七口殺得乾乾淨淨。」