唐鳳山道：「何晏在多水之鄉，費白雲在苦寒之地，兵馬雖不算多，然皆彪悍，一擅江河交鋒，一擅山地鏖戰，皆不可小覷，若與方逆擰成一股，後患無窮。」
小玄一陣焦頭爛額。
唐鳳山停了一下，繼續道：「臣還接到北邊急報，秦湛餘部嘩變，已推新帥，乃秦湛麾下舊將司馬原，甚為悍勇，今亦有聚師南下蠢動之象，須得及早做好準備，調集精銳以應對不測。」
小玄腦門跳動，隱隱作痛。
「陛下也莫要太過煩惱。」湯國璋溫言安慰，奏道：「北境捷報頻傳，天狼、犬戎等主力已潰，衛國公凱旋在即，不日就要回師，此為一喜。」
「太好了！」小玄道，不覺吁了口氣：「不知衛國公還要多久才能到來？」
唐鳳山道：「北境地域廣大，部族繁雜，需徹底掃蕩乾淨，以絕後患，且北境距中土路途遙遠，衛國公怕是尚需三兩月方能回到玉京。」
小玄點點頭，問：「還有一喜是什麼？」
湯國璋道：「濱州方面來報，大都督林航大病已癒，麾下二十萬飛豹軍始終未敢懈怠，今已整訓完畢，隨時可用，此又為一喜！」
小玄不知那大都督林航是何許人，生怕亂問露出馬腳，正在遲疑，已聽唐鳳山道：「林大都督號——安逸侯，為先帝賜封，意指只要他在，皇朝便可安逸無憂。安逸侯乃不世奇才，精通兵法策算無遺，又師承化外高人，識得無上妙術，同宣威將軍王俊勝、潮城太守曾立、懷仁校尉游湞武，雲騎都尉米南、右驍衛大將謝洲峰、神武軍統領李宏概、安南大都護蔡建鵬共稱皇朝八駿，俱為吾朝之中堅。安逸侯麾下驍將千員，其部飛豹軍更是皇朝精銳中的精銳，向來百戰百勝所向披靡，若是調往中州接防，定可痛擊方逆！」
「這等了得？」小玄精神一振，旋又心想：「可別像上次那忠武將軍馮晉東一樣，說是有萬夫莫當之勇，然卻接敵即潰。」
湯國璋道：「陛下怎就忘了，當日南宮陽逃回雲州，臣本是推薦安逸侯前往平叛，奈何他突生大病，陛下這才改調奉天侯討逆的。」
小玄歡喜道：「吾朝藏龍臥虎，既有這等人才，病也好了，豈能閒著，那便快快讓他前往中州，攔住方少麟罷！」
湯國璋道：「安逸侯在濱州，若要往中州阻擊方逆，大軍需跨數境，未有上諭，不敢擅動。」
小玄道：「那朕就下旨！」
鄧斐遂著人去西台喚來擬旨官，當即下詔，敕令大都督林航揮師西南，接防原由程兆琦坐鎮的中州。
湯國璋將聖旨收好，道：「安逸侯如能守住中州三兩月，待衛國公率飆風軍回師，北邊秦湛餘部、西面費匪、南方方逆與何賊等皆不足為慮也！」
「如此甚好！如此甚好！」小玄連聲道，心中稍稍一鬆，問：「還有一件可憂之事是什麼？」
湯國璋朝戶部尚書李翰馥點了下頭，李翰馥踏前一步，躬身遞上一卷奏表，鄧斐接了表文，不著痕跡地細瞧了外觀一遍，這才轉呈皇上。
小玄打開，裝模做樣地看。
他在逍遙峰時，雖也跟著雪涵、李夢棠讀書寫字，可是看這種官家文章，還是有些吃力的。
李翰馥奏道：「此乃六日前安州呈來的急報，曰新慶、惠原等十一縣突發蝗災，惡蜢如水瀉地似火燎原，如今大半個安州已是赤野千里！」
小玄驚立而起，道：「前陣子泰州發了大水，濟縣瘟疫肆行，向陽諸縣又遭地震，這才過了多久，怎麼又有如此大災？百姓何辜，屢遭大難！」
三臣均面帶憂色，李翰馥道：「今又需調撥錢糧賑災，府庫捉襟見肘，委實難堪重負。」
「這可如何是好？」小玄道，怔怔坐回榻上，心想上次急征平寧侯家中錢糧賑災，皇后便已同自己翻臉，如今又要往哪裡調撥錢糧？
三臣俱沒作聲，隔好一會，方見湯國璋斟酌道：「今社稷不安，災禍頻發，或需尋請大德者設羅天大醮，陛下親祀大典以求上天庇佑，救吾朝子民脫出水火，庶還江山安泰社稷平寧！」
「羅天大醮？求老天爺？這個……有用嗎？」小玄心想，卻沒敢說出口，只道：「這羅天大醮該如何籌辦？」
湯國璋道：「羅天大醮需搭設九座法壇，請德高望重的大法師主持，奉祀天地諸神。上三壇稱普天，到時須由陛下親自主祀，祀三千六百神位；中三壇各周天，需朝中公卿貴胄祀之，設二千四百神位供奉；下三層為羅天，由黎民百姓供祀，設一千二百神位。共分七朝醮典，禮祈七七四十九天方畢。」
小玄聽得頭大，吸了口氣道：「還要搭壇啊？這等工夫，需要準備多久才能開始？」
湯國璋答：「據臣粗略估算，築壇設祀等一眾籌辦諸事，至少需時半月，且得排上大吉之期方可開醮。」
「那就趕緊吧，只怕遠水救不了近火。」小玄鬱悶道，心中就不大信這羅天大醮能消災禳禍，又道：「安州新慶十一縣那邊還須立即調撥錢糧與人手賑災，無論府庫如何吃緊，都要想出辦法來！」
三臣應了，個個面色凝重。
小玄歎聲道：「這數月來大災接踵而至，眾卿家且說說，怎會如此？」
三臣心中登時冒出「天譴」二字，只是哪個敢言，皆自默不作聲，連眼皮都不敢朝皇帝抬一下。
湯國璋想了又想，忽道：「啟奏陛下，倘若請得能通天地之人觀天地氣象，祈聞天意，或可預知凶吉禳災避禍。」
小玄怔了怔，心中更是不信，隨口道：「能通天地之人？誰能通天地？我朝有這樣的人麼？真有的話，朕便即刻登門請教！」
湯國璋道：「吾朝甚幸，確有其人，且就陛下咫尺之處。」
小玄一怔，道：「此話怎講？」
湯國璋道：「這通天地之人，便是陛下後宮中之靈妃也。靈妃精通占星術，能觀天地氣象占卜凶吉禍福，靈驗非常。」
小玄錯愕：「哪……哪個靈妃？」
三臣面上俱露出奇怪之色，湯國璋道：「靈妃當日曾與欽天監管詡比試觀天望氣之術，預測旱澇凶吉，結果靈妃連勝三場，陛下十分欣喜，對臣等曰，靈妃能通天地知鬼神，還專為之築造了座移星塔做為賞賜，今兒怎就忘了？」
小玄心中一動，猛然想起那日與皇后同看百羞秘卷時，瞧見的那個雙瞳水藍的異域美人來，記得皇后說此姬幼時曾遇異人傳授，識得海外占星術，能測凶吉，暗忖這靈妃敢情真有那「通天地知鬼神」的本事？猛然一拍大腿，做恍然大悟狀：「哎呀！朕怎就忘了？」
三臣面面相覷，忽齊想到宮中隱有消息傳出，說皇帝上次遇刺時傷了腦袋，以致記性大差，如今看來，此事怕是非虛，三人心中暗憂，然卻不敢有絲毫表露。
小玄雖是將信將疑，但恐露餡，不敢細問，想了想道：「朕回頭就去見靈妃，跟她討個卦兒去，問問日後可還有甚大災大禍、有甚應對之策。三位卿家協力籌辦羅天大醮，到時朕自親往祭祀。」
「臣遵旨。」三臣叩應。
小玄從榻上起身，深鞠一躬道：「皇朝而今多災多難，尚需倚仗眾卿盡心盡力分憂解難。」
從前的晁紫閣對臣屬何嘗有過如此大禮，三臣慌得齊伏在地，唐鳳山朗聲道：「臣等位列朝綱，自當嘔心瀝血盡臣微悃，如此君臣一心，定能共渡劫難，皇朝必是江山永固國祚萬年！」
小玄點點頭，忽爾想起糖妃來，心中既是親切又是感激，道：「諸位卿家辛苦了。」
「今雖多難，然陛下還須好生休養，切切不可操勞太過，以免有損安康。」湯國璋憂心忡忡道，肚子裡已在暗暗琢磨該尋哪個名醫來為皇帝醫治腦袋了。
操勞太過？小玄微怔，心頭倏岔，想起了昨夜的一宵顛倒，面具後老臉一紅，含糊應了。
三臣叩首告退，躬身辭去。
◇ ◇ ◇
小玄憂心忡忡，沉吟良久，心想按照以往，鬧了通宵，皇后定是要補覺到晚上去的，便也不回主閣，先命鄧斐退下，叫人召閻卓忠過來，命之帶路，擺駕升輿，往靈妃的天魔宮行去。
閻卓忠帶了一干隨從，騎著馬在玉輿旁跟著，此時顯然已從儀真宮那邊獲知皇帝的更多底細，恭敬間言行愈發親近默契。
一行人轉過數座宮苑，正行間，忽聞前面人聲傳來，有宮人稟奏，「袁充容求見萬歲！」
小玄抬目望去，見前方有三個美人立在道旁，望輿盈盈拜倒，為首嬪妃叩首道：「臣妾拜見陛下，陛下萬安。」
小玄瞧定，見那嬪妃頭綰凌雲髻，兩道細長峨眉直飛鬢中，右邊眼角下貼著朵蛛網狀的奇異花鈿，一身華貴宮裝。身後兩個宮人則為女官裝束，一綰靈蛇髻，一綰回心髻，皆黛眉凝煙星眸含露，容顏身段俱是妖嬈冶艷之極。
他心中一緊，認出她們正是皇后要自己提防的那個袁充容、花婉和月凝，命人停輿，道：「充容為何在此？」
「萬歲聖體欠安，臣妾心中掛念，屢往雍怡宮求見，一直未得皇后娘娘允可，臣妾著實無奈，今日只得斗膽在此候駕，萬乞陛下恕罪。」
「昨天宴上不是見著了麼！」小玄心中嘀咕，道：「充容掛念朕之安康，何罪之有。」
袁充容道：「妾獨守錦心殿，長思帝恩，時時伏望宸駕早還，萬歲若肯見憐，賤妾不勝歡喜。」
小玄聽得費勁，總算是明白了她在求自己回錦心殿，然卻哪裡肯去，敷衍道：「朕本欲去看你，但身上尚未全好，只有改日再過去罷。」
袁充容黛眉微蹙，長睫徐徐抬起，一雙妙目竟然直視著他。
小玄見她神色奇怪目不稍瞬，不禁一陣心慌，暗疑自己是不是哪裡露出了馬腳。
「阿米巴！」小玄耳中忽然響起袁充容的聲音，他微微一怔，朝前邊的美人望去，卻見她並未開口，忽然意識到她是在用傳音秘術跟自己說話。
「少主請隨我來，屬下有要事稟報。」袁充容依然朱唇未啟，左手抬起，拇、食兩指交叉，在胸口前比了個奇異的手勢。
小玄聽她換了彼此稱呼，顯然是以私密的身份在跟自己說話，暗忖如若此時還要裝癡弄傻，只怕真要令對方起疑，遂對閻卓忠道：「你且這裡等著。」
他下了御輿，袁充容展顏一笑，指著旁側嬌聲道：「那邊便是秋聲亭，最是蔭涼，陛下何不過去歇會兒。」
「甚好。」小玄道。
袁充容轉過身姍姍而行，同花婉月凝在前引路，小玄緩步跟著，見周圍花木甚是濃密，心中愈加警惕，忽聞後面腳步輕響，回頭望去，見是阿福與阿壽遠遠跟著，不禁暗喜，心底寧定了些許。
四人轉過閣角，到了秋聲亭中，花木叢間一陣細響，亭前已多了兩名男子，但見衣飾殊奇，形貌怪異，腰間懸著可出入迷樓的欽賜符牌，目底蘊藏精光，顯是修為極其高深之輩。
小玄一凜，正欲暗提真氣，已見兩人屈膝跪下，同抬左手，拇、食兩指交叉，在胸口前比了個奇怪的手勢，面容肅穆地沉聲齊呼：「阿米巴！」
莫非是他們之間的暗號密禮？他心念電轉，便學著抬手胸前，比了個同樣的手勢道：「阿米巴！」語方出口，便即生悔，心忖自己假扮的乃是晁紫閣，與他們行同樣之禮，怕是要令人起疑。
「少主傷勢恢復的如何？屬下等萬分擔憂！」近前一個僧人模樣的光頭大漢道，拖著個幾要垂到地上的肥巨肚子，身著血赤袈裟，頸間懸著條十分搶眼的骷髏巨鏈，面藏凶色，正是邪宗百煞中排序第一的千臂邪佛。
他旁邊那人則為雲袍芒鞋，裝束儒非儒道不道的，骨瘦如柴面色慘白，卻是百煞之中排序第四的邪軍師。
小玄見他們神色如常，恭敬依舊，這才稍稍放下心來，只道：「朕已經恢復許多，爾等不必掛慮。」
袁充容親用袖口輕拂亭中石椅，扶他坐下，花婉同月凝分立左右。
小玄大馬金刀坐下，想起晁紫閣素來嚴厲，便沒叫亭前的兩人起身，既不敢貿然說話，更不敢細問這兩人的姓名。
亭前兩人便依然在地上跑著。千臂邪佛面現歡色，一臉的凶橫肥肉顯得柔和了許多，恭聲道：「這些日來，屬下感應不到少主的行蹤，宮裡傳出的消息亦少，心中好生焦急！」
小玄吃了一驚，好在有七絕覆遮擋了表情，怒斥道：「大膽，爾敢追蹤朕的行止！」
千臂邪佛急叩額至地，說道：「少主恕罪，聖皇賜屬下九魅連環，與少主的聖皇鎖互為感應，便是要屬下時刻保護少主，向來如此，絕無他念！」
「原來這胖和尚有個什麼東西能追蹤不壞聖皇鎖，那我去哪裡豈非全都讓他知道的一清二楚了？」小玄心中愈驚，見這幾人皆偷眼望著自已，面上似乎微有疑色，不禁額角冒汗，心知眼前一個不好，便要生變，當即強自鎮定，旋即思道：「可是……這胖和尚怎又說這些日感應不到呢？啊！是了，定是兜元錦起了作用，阻斷了那什麼連環與聖皇鎖的感應！」
他心念電轉，生怕讓眾邪細思之下發現破綻，斷喝道:「豈可事事任爾知曉！朕要用人之時，便自會讓你感應得著！」
千臂邪佛冷汗暗冒，連聲應是，心忖：「原來少主早已厭煩這個，老子以後切記少提！不，是提都別提！」
小玄見此招似是有效，聲威並盛地又喝：「爾等怎都在此，還有甚事？」
邪軍師道：「屬下等焉敢輕擾少主清靜，只是近日各方消息雲集匯來，甚是緊要，不得不前來稟報，還須少主定奪。」
「說。」小玄冷聲道，心中愈來愈定，雙目在七邪覆眼洞裡悄悄轉動，從千臂邪佛與邪軍師身上細細掃過，將他們的容貌身廓一一記在心裡，暗忖:「這兩個傢伙能直接來見晁紫閣，可見地位在他們宗門當中非同一般……什麼時候，誑他們把潛藏在迷樓上的爪牙全都帶來瞧一瞧，免得防不勝防！」
邪軍師報:「經吾宗各方眼線偵查，方少麟聲勢日盛，除玄教門人大舉出山助紂為虐外，天道閣、辟邪宮與蜀山派也皆反了，均在明裡暗裡地給與支持。」
小玄眉頭緊鎖，心裡不知是甚滋味。
邪軍師停了下，斟酌道：「匯綜各方消息，屬下推斷，方少麟一呼百應，只怕並非偶然。」
小玄心中暗罵：「還不是你家少主昏庸殘暴無惡不作，動輒干戈肆意殺戮，惹怒了天下蒼生！」
邪軍師繼道：「怕只怕，這幕後……或許另有推手。」
小玄哼道：「什麼推手？哪個是推手？」
邪軍師舉起右手，並指朝上輕點了兩下。