皇后膩在小玄懷中，一臉的美意與滿足。
因皇帝下了面具，簪、璫、鐲、璧四婢便沒使喚其他宮人入榭伺候，親自端茶遞水抹席捧巾，一個個靨含春色紅暈猶在。
「這些日，你跑哪裡去了？」皇后問。
「就在外邊到處逛，胡亂散散心。」小玄含糊應。
「你可好，何等的逍遙自在，可憐我守在這裡獨受煎熬。」皇后又再抱怨。
「知道你為難呢！」小玄柔聲哄慰，指指胸口：「我雖在外頭，但心裡邊啊，卻始終都不安樂，這不趕緊回來了嘛。」
「趕緊個鬼，這都多少天了！」皇后輕嗔，想了想道：「不如今兒就排個宴吧，讓各宮各苑的都來，你在她們面前露露臉，免得這些人背地裡疑東疑西亂嚼舌頭。」
「都依夫人安排。」小玄點頭應了。
「還有……」皇后沉吟道，「要不哪天你往湯貴妃與唐淑妃那邊走一趟？」
「湯貴妃？唐淑妃？」小玄怔了下。
「各在她們那裡待上那麼一晚兩晚。」皇后睨了他一眼，似笑非笑道：「還記得她們的樣子嗎？湯妃玉潤珠圓，胸前一對好大好大的奶子。唐妃擅舞，一出汗都是甜的。」
「我去她們那裡幹啥？」小玄有些著慌道，想到糖妃，心頭悄跳。
「湯妃是湯國璋的千金，唐妃是唐鳳山的寶貝，都是這宮裡不可輕易得罪的人。之前晁紫閣至少十天半月到她們那邊一次，我們今雖以聖體未安為由拖延，卻也委實把她們冷得太久了，總不能就這麼一直拖下去。倘若令她們起了疑心，她們的老子自然也會跟著有所懷疑，那時候麻煩可就大了。」皇后道。
「糖妃如果知道了現在的皇帝其實是我，或許不會出什麼亂子，但那湯貴妃可就不好說了……」小玄心忖。
「湯國璋身為當朝宰相，掌握著皇朝的許多人脈與資源，更有對其忠心不二的嫡系人馬，皇朝八駿當中有一半是他的人；唐鳳山為驃騎大將軍，同我爹爹一樣，乃四大樑柱其一，統御著八大精銳中的烈火軍，長年戍衛玉京，都是能左右皇朝安危的人物，絕不可令他們有任何動搖。」皇后接道。
「就沒有別的辦法麼？」小玄道。
「想不出什麼別的辦法。」皇后搖了下頭，歎道：「不過，湯貴妃看上去風趣大度，唐淑妃人前亦溫柔隨和，但其實都精明得很，你還不夠熟悉晁紫閣的習慣舉止，在她們跟前難保不露餡，真是頭痛！」
小玄惴惴不安。
往深處想，倘若知曉現今這個皇帝是假的，其實連糖妃都不見得穩當，雖有一夕歡娛，但這宮庭中的利害關係牽扯極多，微妙且危險，決非想當然那麼簡單。
「算啦，暫且就這麼拖著吧，待我再想想辦法，車到山前必有路！」皇后吁了口氣。
「橋到船頭自然直！」小玄亦自我安慰，轉頭望向窗前桌子上的桃枝瓶兒，忽然默頌了個簡短的禁咒。
「你在幹啥？」皇后問。
青瓷瓶中的桃枝倏忽無蹤，桌子上方隱隱現出一個人形來，四婢微吃一驚，簪兒反應最迅，立時從袖裡滑出道符來，夾在指間。
「夭夭，快來見過皇后娘娘。」小玄微笑喚。
人形徐徐飄浮過來，由虛轉實，現出一個唇紅齒白粉雕玉琢的女孩兒來。
「這便是隱匿諸術中的異數『霧化』麼？」皇后微詫，輕咦了一聲。
「你給娘娘磕個頭。」小玄道朝女孩道。
夭夭從空中飄飄落下，口喚「娘娘」，跪在冰簟上乖乖巧巧地朝皇后磕了個頭——這是來之前小玄剛剛教與她的。
「她是何人？」皇后道。
「她叫夭夭，是我從山上帶出來的，之前一直都帶在身邊。」小玄停了下道，「求夫人允可，讓她往後留在這裡可好？」
「是個妖精？根本是什麼？」皇后瞇眼仔細地瞧了瞧。
旁邊四婢也都目不轉睛地盯著女孩瞧，目光警惕而敵意。
「桃。」小玄答。
「模樣真個水靈可人，我見猶憐呢。」皇后道。
夭夭聽她誇讚自己，心中高興，嫣然道：「娘娘也很好看呢！」
皇后微愕，按不住噗哧一笑。
她雖知曉自己姿容傾城，但在這宮中，晁紫閣從來吝嗇贊語，別個又沒人敢這樣子誇讚她，甚顯希罕。
而眼前的小妖精天真無邪，怎麼看上都不像口是心非，更非在拍馬奉承。
小玄微笑。
皇后抬眼掠了他一眼，見他望著女孩，臉上隱露疼寵之色，心知拒絕不得，便道：「你一直帶在身邊的，可見有多寶貝了，我能不讓她留在這裡麼，只是……」
小玄忙問：「只是什麼？」
皇后道：「既然留在這裡，那也便是我的人了，這兒規矩如何，她可不能隨意逾例僭越。」
「這個自然。」小玄應，對夭夭道：「往後這邊也是咱們的家了，娘娘是這裡的主人，你要聽她的話。」
夭夭乖乖地應了一聲。
「你那天妃師父知道你藏著她麼？」皇后輕哼了一聲，瞧了又瞧跟前的女孩，忽在小玄耳邊悄悄道：「妖精總要吸人精氣的，你也不怕虧了身子！」
「我在你身上就時常虧了又虧，不也不怕！」小玄耍賴道。
「你虧啥了！你在我這裡虧啥了！我學過些手段的，倘若真的拿出來，你還真要虧了！」皇后挑著眉道。
「多謝娘子見憐！」小玄笑道。
「我問真的，我若真要佔你便宜，你心裡邊是不是不願意？」皇后幽幽道。
「願意願意，即便虧上萬載道行，也自心甘情願！」小玄正色道。
「你有麼！你有萬載道行麼！嬉皮笑臉！」皇后掐他腰眼。
◇ ◇ ◇
飛蘿急朝後掠，身周的四團金焰如影隨形，忽爾芒彩大放，一隻花籃憑空出現，甩蕩出千百朵急旋的飛花來，色彩艷麗如虛若幻，散發著一種毫不匹配的死亡氣息。
飛蘿左閃右避，以魑魅般的身法在急旋的飛花中穿插騰挪，猛又一條瑰麗的光亮如虹貫來，強大的力道封鎖周圍，令她身形滯如陷泥沼。
飛蘿心中吃驚，雙掌連揮，幾顆掌心雷掠了出去，從枷鎖般的封鎖中震開一道裂隙，於千鈞一髮間逃了出去。
只聽錚錚數下鳴響，急一聲，緩一聲，清脆乾淨，在她前後左右有如利刃乍現，激得她肌膚寒毛豎起，完全封死了去路。
數只電光繚繞的光球從飛蘿手即飛出，或急或徐，或直或弧，奔掠八方，正中那數聲看不見的鳴響，赫然炸出驚雷般的霹靂。
第四團金焰幽靈飄近，忽一縷樂聲似從飛蘿心底響起，心尖一酸一顫，經脈中真靈登時頓滯，險些就要斷開。
「哪裡來的敵人？放在別處，絕對是一等一的高人！」她愈來愈驚，急轉功法，虛照心經隨念即起，真靈乍然又暢，手勢一變，倏地烈風捲起，轉瞬間便由無形無色的變做了桔紅色，仿若火龍狂舞，在身周咆哮厲吼，聲勢極是駭人，正是小四象訣中的絕門功法——風火龍旋罩，只不過今日使出，威力比起從前不知強大了多少倍。
四團金焰稍給迫開，卻沒給飛蘿留下多少喘息空隙，乍分乍合地抱抄合擊，配合如一，各種致人死地的攻擊依然水銀瀉地般襲至。
被摧毀的危險始終籠罩在咫尺，她深吸口氣，指掌掐訣，一道艷麗的紫芒倏從髮鬢掠出，剎那間便擊潰了飛花、麗虹、錚鳴與樂聲，非但如此，還猶如驚電般襲向四團金焰。
四團金焰遊走散開，飛蘿藕臂輕揮，掐訣的玉指如蘭舞動，艷麗紫芒愈掠愈疾，明明是以一追四，卻如附骨之疽，夾帶著沛不可當的風暴厲嘯而掠，爆出一種撕裂虛空的懾人鳴響，牽扯得所經之處的虛空微微扭曲。
四團金焰星火般飛騰，竟然擺脫不得，在紫芒碰觸到一團金焰的瞬間，宛如撕碎了件金色披風，現出一個手捧箜篌的妖媚女子來。
就在此際，從虛空中忽地伸出一隻纖美絕倫的手，曼妙且精準的捉住了紫芒，紫芒乍然頓滯，現出一隻光彩流耀的紫釵來。
飛蘿心中大驚，她知道在修煉了凌霄士授予的虛照心經後，此時的自己今非昔比，紫犀釵的威力比從前何止翻了數倍，委實難以想像有人竟能徒手相抗。
她全力運聚靈力，疾將紫犀釵的威力層層提升。
然而任她如何催逼，紫犀釵都始終無法摧毀那只看似纖弱無力的柔荑，就連掙脫都辦不到。
握住紫犀釵的手潔白、剔透、完美無瑕，瑰麗的光芒在其上不斷蔓延，在巨大的法力轟擊下，整隻手都奇異地亮了起來，散發出耀目的灼灼紫彩。
紫犀釵激躍不止，不斷地在那只傾國傾城的手掌中摩擦著，發出一種奇異的嗡嗡聲，但那只從虛空裡探出的手掌上似乎潛藏著不屬於這天地的威力，任它如何頑抗，始終都無法掙脫禁錮。
數息後，兩種對立的可怖力量終於炸開了，爆發成一道怖人的風暴，將方圓百丈內的一切摧毀推平。
煙塵緩緩散開，那隻手的主人身廓自虛空處徐徐顯露出來，但見衣如白雪，纖塵不染，一個麗絕寰宇的女子出現在飛蘿眼中。
她凝視著飛蘿，暗含嫵媚的一雙明眸中蘊藏著無以抗拒的威儀，足以讓世間任何一個生靈心甘情願的臣服。
四團金焰冉冉落在絕色女子的身周，也皆現出真形來，赫是四名艷色逼人的金裳妖姬，手上懷中分捧花籃、彩綾、琵琶與箜篌等法器。
「聖後？」飛蘿錯愕，心中立時明白過來，急撤玄功，叩首拜落。
小妖後凌虛而立，細觀手中寶釵，讚歎道：「果是妙手天成，聖母確有無上之大智慧，不知此寶可否借與一觀，瞻仰些日？」
飛蘿道：「聖後於我，恩同再造，飛蘿敢不從命！」
小妖收了紫犀釵，衣發未動，已到她跟前，伸出柔荑道：「來，讓我看看你恢復的如何。」
飛蘿依舊跪地，遞上右腕，送到小妖後手中。
小妖後搭了會脈，欣然道：「推倒重來，再鑄內丹，能短短的時日內有如此成效，果真是奇罕之至。」
飛蘿應道：「承蒙聖後垂顧，賜此妙境棲身療傷，又得聖老傳授絕學，大恩沒齒不忘。」
「聖老乃睥睨天地的大家，才學無雙，這虛照心經更是他嘔心瀝血的得意之作，你可受用了。」小妖後笑道，「好人做到底，今日就再贈一丹，助爾一臂之力。」
說著柔荑一轉，掌心中已多了顆暈著瑩瑩芒彩的紫珠，一上一下地微微升沉著，一抹細若游絲的銀光在珠上徐徐打轉。
小妖後道：「此丹名曰乾坤鑄真丹，乃按吾師所授之方，以諸界奇珍所配，先後煉了千百爐，至今方成陰陽二丹。今贈爾陰丹，可融入體脈，增長萬載修為，望能助你及早更進一步，窺得太乙大羅之境。」
飛蘿惶恐道：「聖後於我，已有難報之恩，再贈此無上聖寶，叫飛蘿焉敢受之？」
「天地即有劇變，吾為一界之尊，或將無暇他顧，而他，卻是眾矢之的，需有人護持。」小妖後停了下，繼道，「此事惟有托付於你，只要護得他周全，便不算辜負吾意，望汝莫辭。」
飛蘿沉吟須臾，遂深伏至地行了大禮，舉雙手接了靈丹。
小妖後道：「此丹雖好，卻甚霸道，且需與內丹相互融合，此已非易，汝又是重鑄根基，其艱險不啻於改天換地，至於如何生根壯大，更是艱難，還需你自行努力。」
飛蘿道：「聖後之恩，飛蘿永銘於心！」
◇ ◇ ◇
到了傍晚，雍怡宮中張燈結綵大排宴席，各宮各苑齊至，眾妃嬪一一覲見問安，處處花團錦簇鶯囀鸝鳴，絲竹聲中珍饈美釀流水呈遞。
小玄比上一次鎮定了許多，應對得頗為從容自如，但除了湯貴妃與唐淑妃不好推拒外，依然不敢與其他妃嬪太過親近，始終保持著相當的距離。
在這期間，小玄忽然察覺到了一絲危機——那個錦心殿的袁充容似乎總在尋找與他接近的機會。
所幸的是，皇后也及時發現了這一點，屢在最緊要的關頭幫他掩護過去，直至宴席結束都沒有讓袁充容能夠真正的接近。
◇ ◇ ◇
「難道那女人發現什麼了？」小玄心神不寧道。
「這倒未必。」卸了妝的皇后膩在他懷裡，慵懶道：「哎，這種提防人的宴席真是累人，那賤婢多半只是想要把你勾回錦心殿去。」
「總覺得哪裡不太穩當。」小玄凝眉道。
「你若不放心，哪天我幫你把那賤婢悄悄除掉便是，怕只怕反倒引惹得晁紫閣那些爪牙起疑。他們散潛在迷樓暗處，當中高者極眾，一網打淨那是癡心幻想。」皇后淡淡道。
「所以頭痛吶。」小玄捏了捏眉心。
「你還是先擔心下湯妃和唐妃吧。」皇后道。
「啊？她們怎麼了？」小玄詫問。
「今日宴上，你沒發覺湯妃冷淡了不少麼，儘管表面上依然談笑風生。」皇后道。
小玄怔了好一會，方道：「聽你這麼一說，好像還真是有點……」
「不是好像，也不是有點，哎，你不懂這些。」皇后道，「還有唐妃，也是頗為奇怪，適才宴上，只要你稍微與她近點，她便好像有所畏懼，雖然極力掩飾，卻難以逃過我的眼睛！」
「有嗎？」小玄愣了下。
皇后輕抬蔥指，無意識地撥弄著他的襟口，沉吟道：「雖說晁紫閣喜怒無常，人人怕他，但各宮各苑都還是盼著能得到寵幸的。而唐妃的那種畏懼，以前從未有過……難不成是因為晁紫閣前陣子連德妃都踢死的原故？」
小玄眉心緊擰，心中倏地一動：「是啦！定是那晚在紅雨苑的假山裂罅中，她無意間瞧見了晁紫閣的本相，因而給嚇壞了……可憐可憐，她心裡邊害怕，卻不能說與任何人知。」
皇后道：「算了，你就別為這個煩惱了，這宮闈中的事情，還是讓你的皇后來想辦法好啦！」
小玄心頭一鬆，笑道：「虧得有你。」
「只要你別亂跑，只要你在身邊。」皇后從他懷裡爬起，邁腿跨坐到他身上，嬌聲道：「我就一點也不慌，就能替你擺平這宮裡的所有麻煩！」
◇ ◇ ◇
小別初歸，水簾香榭中自是郎饞妾渴歡娛無度。到了翌晨，小玄同皇后才睡不久，便聞得宮人來報，說宰相湯國璋、驃騎大將軍唐鳳山與戶部尚書李翰馥同來覲見，奏曰有緊急大事，正在止禁門外候旨。
小玄一聽戶部尚書也來了，心中「咯登」一跳，忖道：「這麼一大早的，難道又有什麼大災大禍來了？」
皇后推托多日，本就招架不住，這次焉敢再行阻撓，便命黃門官宣三臣到雍怡宮覲見。
眾婢服侍穿束整齊，小玄從兜元錦中取出七絕覆戴上，登榻坐好。
皇后命人傳鄧斐入榭侍候，又再三與小玄約定若有大事須與自己商議，此時身上睏倦之極，遂領四婢離了水簾香榭，回主閣補覺。
三臣入榭，山呼萬歲，禮拜畢。湯國璋躬身問：「陛下聖體大安了？」
小玄道：「有勞湯相掛念，朕歇養多日，已恢復的七七八八了。不知眾卿今來何事？」
湯國璋奏道：「確有幾樁大事甚是緊迫，急需陛下聖裁。」
小玄道：「湯相請講。」
湯國璋奏曰：「今有三喜三憂，容臣等一一細奏。這頭一喜，是托萬歲洪福，南宮叛賊自作孽不可活，以邪術拘役魔獸，終致天譴，反遭火燒大營，雲州之圍不破自解，奉天侯及麾下疾雷軍已從墜星嶺脫出！」
唐鳳山朗聲接道：「萬歲聖德格天，自有皇天保佑鬼神相助矣！」
小玄錯愕，心裡道：「雲州解圍，乃我刀山火海千辛萬苦拼出來的，這功勞怎就變成老天爺的了？罷罷罷，事了拂衣去，深藏功與名，俺崔小聖又豈是那貪慕虛名之輩……」
湯國璋繼奏：「可恨的是，奉天侯率部到了鐵峽關，遭方少麟據險堵截。疾雷軍已為強弩之末，終是無力回天，今諸軍潰散，程侯下亦落不明，此為一憂。」
「前方傳回的消息混亂，他們不知我岳丈大人已經脫險了。」小玄忖道，心中暗凜：「雖說疾雷軍群龍無首，但是潰敗得也太快了吧，方小子不簡單呀，真個夠狠！從前怎就沒覺得那傢伙有多了得……不對不對，定是因為我那些師伯師叔們在暗中幫他！」
轉念再想：「是了！我那些助他的師伯師叔哪個沒有撒豆成兵移山倒海的能耐，尋常兵將如何抵擋得住！又譬如我三師伯門下的梨花師姐，塵世間隨意走一遭，便成了那百戰百勝的大元帥……」
「臣已調拔大批人手，四出尋找程侯下落，還請陛下寬心。」唐鳳山停了下，怒色滿面道：「那方逆著實可恨，另有消息傳來，晉安侯何晏在陵州、長丘令費白雲在甘州公然反了，皆聲稱要與方逆連枝同氣互為響應！今方逆聲威日盛，怕是不日就要揮師北上，此為第二憂。」
「怎麼又有人反了！那何晏、費白雲兵馬可多？」小玄眉心緊擰地問，心忖：「如今烽煙四起，黎民百姓可是苦得很吶……方小子大動干戈，我若是去告訴他，暴君已除，不知他是信或不信？肯不肯罷兵甘休？哎，我若是因此暴露了行藏，被師伯師叔們發現，只怕又要捉我上鳳凰崖，這可如何是好？」